В трёх шагах от

На следующий день Сампо чувствовал себя не совсем живым, однако мог ходить, думать, а ещё похвалил себя за предусмотрительно собранную дома аптечку. Таблетки от похмелья и головной боли буквально воскресили из мёртвых! С новой информацией он заскочил к Броне, та нахмурилась и пообещала предупредить старших менеджеров, после чего экстренно позвала всех в кабинет и устроила мозговой штурм. Даже Гепард был, которому Сампо дружелюбно помахал и чуть не опрокинул кулер с водой, когда ему улыбнулись в ответ.  К счастью, роль Сампо сегодня не сильно отличалась от фикуса, так что после собрания он почти успел сбежать, но лишь почти. За рукав его поймала Наташа и попросила съездить к дружественной фирме на другом конце города. — А по факсу никак? — тоскливо уточнил Сампо, разглядывая увесистую папку с документами. — Или по почте. — Они очень старомодны и предпочитают бумажный вариант. Не ной, чем быстрее справишься — тем раньше освободишься, я обо всём договорилась. Тебе нужна госпожа Линша. Сампо поморщился. Про Линшу он слышал краем уха то здесь, то там. Она недавно приехала из Китая, возглавила одну из лабораторий и навела там такой порядок, что без её ведома никто и чихнуть не смел. Столкнуть такую даму и ветреного Сампо сродни самоубийству последнего, но если отказать Наташе, то смерть будет куда более жестокой. — Я могу съездить с ним, — вдруг прозвучал голос Гепарда. — Мне как раз нужно переговорить с их безопасниками, отличная возможность объединить два дела. — Так может сам и отнесёшь бумажки? — с надеждой спросил Сампо, но Наташа строго покачала головой, и вся надежда развеялась, как дым. — Ох, ну что поделать, хотя бы компания у меня будет приятная! Капитан Ландау, сохранение моей бесценной жизни теперь исключительно ваша задача! После этих слов Гепард почему-то закашлялся и отвёл взгляд, однако Наташа и Броня выставили их обоих из кабинета и велели возвращаться только завтра.  — Как жестоко, — проворчал Сампо тихо и вздохнул. — Что ж, поехали, капитан. Надеюсь, хотя бы служебная машина нам полагается. Машина, увы, не полагалась: все были заняты, так что Сампо поныл немного, пострадал на камеру и затем уже спокойно потянул Гепарда за собой в метро, так будет быстрее и проще. Он не учёл лишь толпы народа на самых загруженных станциях и того факта, что их с добровольным защитником будут жестоко щемить и прижимать ко всем поверхностям без разбору. В очередной раз чуть не получив локтем в глаз, Сампо зашипел, послал болвана к чёрту и попытался забиться в угол между поручнем и сиденьем. Гепарда, к счастью, было не так легко сдвинуть с места, он стоял на ногах без поддержки, будто ледяная глыба, а на особо резких толчках и давлении лишь упирался рукой в объявление над головой Сампо.  Смотреть на него снизу вверх оказалось до ужаса непривычно… и волнующе, надо признать. На рост Сампо никогда не жаловался, однако начал понимать низких девушек, которые дышали Ландау в живот. Перед глазами раскачивался маятником ланьярд с пропуском, отвлекая внимание от пронзительных голубых глаз. Сампо хотел было пошутить, что не нужно так смотреть, это вызывает ненужное сексуальное напряжение и вообще почти домогательство, но в этот момент вагон ощутимо тряхнуло — и Гепарда, конечно же, вместе со всеми. К его чести он выстоял, только согнул руки в локтях, упираясь сразу обеими для надёжности, а Сампо получил шанс (о котором не просил!) уткнуться носом в воротник чужой рубашки.  — Понежнее, капитан, а то помнёте мне доку… — Сампо осёкся.  Одеколон, чёрт возьми. Гепард пах тем самым одеколоном, что и пиджак, которым его накрыли в переговорной. Не бывает таких совпадений, как не бывает и доброты к одному конкретному Сампо Коски от незнакомых людей.  Гепард не разбудил его, хотя мог. Гепард накрыл своим пиджаком и не потребовал после назад. Гепард зачем-то сейчас ехал с ним вместе на другой конец города по надуманному поводу, защищал от напора толпы и отчаянно краснел, словно невинная девица. Если Сампо ещё не выжил из ума, то это должно что-то значить. — Прошу прощения. — Ничего, — Сампо мог бы спросить сейчас, но зачем? В шуме и толпе Гепард не раскроется, такие люди хорошо если начинают откровенничать через пару лет дружбы наедине после бокальчика вина. Эх, любопытство точно сгубит однажды кошку-мышку. — Спасибо. — За что? — удивился Гепард, а Сампо в ответ выразительно посмотрел на его руки по бокам от своей головы и похлопал по плечу. До Гепарда быстро дошло, он кашлянул, но при всём желании отодвинуться не мог. — Я… не специально. — Знаю. Дальше говорить стало невозможно из-за объявления станции и топота десятка ног. А когда получилось отлепиться друг от друга и встать рядом, то разговор как-то не заладился уже по другим причинам, о которых Сампо думать не хотелось. Впрочем, чего у Гепарда не отнять, так это пробивной силы. Он будто ледокол протащил Сампо через толпу на выход, а уже в здании фирмы отступил, пригладил волосы и позволил говорить тому, у кого это получалось объективно лучше. И без Сампо бы справился, конечно, но такой щедрый жест всё равно был отчасти приятен. — Госпожа Линша скоро вас примет, ожидайте. Кабинет в восточном стиле не вызывал интереса: Сампо по первому взгляду мог сказать, что здесь подлинник, а что — подделка, сколько стоят безделушки на столе и почему их заставляют ждать, хотя визит был согласован заранее. Прекрасное китайское гостеприимство.  Вместе с госпожой Линша в кабинет вплыл и тонкий запах благовоний, от которого потянуло чихнуть. Сампо силой воли заставил себя не тереть нос, хотя ужасно хотелось открыть окно или хотя бы высморкаться. А вот Гепард держался куда более стойко, и его реакцию на интенсивный аромат выдавали только чуть покрасневшие глаза. Светская беседа текла неторопливо и вежливо, Сампо помнил указание Наташи не злить эту с виду безобидную женщину, потому возражал ей так, что подкопаться было трудно. Когда же Гепард сбежал из кабинета под предлогом встречи со своими коллегами, стало ещё и легче. Будто бы упасть в глазах Гепарда на переговорах хуже, чем провалить эти самые переговоры. Абсурд. Вдруг в голову, изрядно задурманеную благовониями, пришла идея. — Госпожа Линша, а вы не дадите мне профессиональный совет? — Какой? — она безмятежно крутила на запястье браслет с висюльками в виде кроликов. — Если он касается ароматов или медицины, то с превеликим удовольствием.  — Как найти человека, если знаешь только запах его одеколона? Конечно, он уже был на сто процентов уверен, что именно Гепард тогда зашёл в переговорную, но… насколько уникален этот конкретный аромат? Может, Гепард пользуется самым популярным, как и добрая половина офиса, и Сампо выставит себя идиотом, если построит на этом свою аргументацию. — Вы можете описать запах? Или у вас есть что-то, на чём остался аромат? Сампо криво усмехнулся. — Да, есть одна вещь. Боюсь только, что не силён в парфюмерии и могу сказать, что запах приятный, вот и всё. Линша вдруг усмехнулась и хитро взглянула на Сампо, словно видела его насквозь. — Если принесёте мне вещь, то я скажу точную марку туалетной воды, серию и, возможно, даже год. Вам останется найти обладателя флакона — и дело раскрыто. Сампо хмыкнул. — Так просто? — Так просто. — И что я буду за это должен? Линша округлила глаза. — Как можно, господин Коски! Если я и могу что-то пожелать за свою маленькую, незначительную помощь, то лишь услугу в ответ. Тоже маленькую и незначительную. Надеюсь, мы сможем договориться. Сампо сам спросил, так что и отвечать тоже будет сам, не впутывая в это дело компанию, Броню и особенно Гепарда, хотя последнего это касалось напрямую. — По рукам! Выйти на улицу после духоты кабинета — истинное блаженство. Сампо понятия не имел, зачем Наташа передала Линше эти бумаги, что вообще задумали коварные женщины и почему вместо мыслей о деньгах, денежках, богатстве и безбедной пенсии он думает, как притащить пиджак Гепарда в чужой офис, а потом — как попасть уже в дом самого Гепарда, чтобы отыскать там улику. Глупый ты, Сампо, а если быть честным, то вообще идиот. Начерта тебе это вообще нужно? А чтобы веселее жилось, ответил Сампо своему внутреннему голосу и помахал Гепарду, который тоже с явным облегчением выбрался на свободу.