В трёх шагах от

По странному стечению обстоятельств расписание Сампо стало посвободнее, и на следующий день он улизнул раньше, чтобы привезти Линше пиджак. Дома изучил его — размер впечатлял, как и качество ткани. Сразу видно, что хозяин человек небедный и ценящий удобные вещи. Подкладка текла сквозь пальцы, а пуговицы на рукавах держались мёртвой хваткой, словно кто-то пришивал их поверх заводских нитей для надёжности. Запах всё ещё ощущался, и Сампо, чувствуя себя извращенцем, быстро прижался носом к воротнику.  Вот будет неловко, если он придумал себе то, чего нет. Влечение к Гепарду хотя бы не делает его психом. Не делает же, верно? Линша пиджак тоже понюхала. Не так, как Сампо, очень деликатно и не касаясь ткани ничем, кроме рук, но всё равно от её жеста в груди разлилось неприятное, жгучее чувство. Сампо скрестил руки и ноги, замер напротив и старался изо всех сил поддерживать на лице вежливую спокойную улыбку.  — Хм, аромат, к счастью, весьма редкий, — наконец заключила Линша и открыла одну из полок шкафа, где выстроились рядами целые батареи разнообразных пробников туалетных вод. Сампо мог лишь присвистнуть, представляя, сколько вся эта роскошь могла стоить. Линша несколько мгновений размышляла, после понюхала то один, то другой флакон, в итоге выбрала вообще третий и протянула Сампо. — Попробуйте. Не нюхайте из горлышка, а капните немного на кожу запястья. Думаю, это оно. Не то чтобы Сампо сомневался, но ему было любопытно, так что он выполнил инструкцию и немного помахал рукой, давая время раскрыться аромату. Кажется, в дорогих духах есть несколько нот, какие-то оттенки, нюансы?..  — Оу. Он недоверчиво принюхался и прикрыл глаза. Запах был точь-в-точь тем, который исходил от пиджака и Гепарда в метро, однако более чистый и будто бы травянистый.  — При разной температуре и на разной коже он звучит иначе, порой даже неприятно. Вероятно, на владельце одежды он раскрывался морозными оттенками, освежающе и жёстко. Это нормально.  — Я вас понял. Так как называются эти духи? Линша записала название и позволила сфотографировать коробочку, после чего с нежной улыбкой отправила восвояси — время для личных приёмов подошло к концу. Чем придётся расплачиваться, Сампо не знал, однако надеялся, что его не отправят кого-нибудь убивать. Его мысли занимал рождающийся на ходу план «как попасть в дом Гепарда и найти там нужный флакон». Для великого Сампо Коски это не должно быть проблемой, но интуиция подсказывала, что если за годы совместной работы Гепард ни разу никого не позвал в гости и не упоминал, где именно живёт, то и сейчас не станет откровенничать. Значит что? Значит нужно добыть его личное дело или выпытать у его сестриц.  Рысь найти не удалось — она уехала в командировку и не отвечала ни на звонки, ни на сообщения, в отделе кадров его вежливо послали, так что Сампо мысленно пожелал им потерять какой-нибудь крошечный листочек и перед проверкой бегать в мыле. Заслужили, грымзы. Оставалась Сервал, которая всегда на месте, вся такая яркая и боевая… порой казалось, что от нее можно было подзаряжать телефон.  — Ты по поводу ревизора? Вот отчёты, фактуры и докладные, — стоило ему появиться рядом с ее столом, Сервал мгновенно закрылась, словно щитом, веером бумаг. — Всё готово, комар носа не подточит. Говорят, она приедет уже на днях. Очень неудачно… Сампо успел вставить только «угу», когда Сервал вдруг сменила тему на проблемного менеджера, который ставил палки в колёса, на глючащую систему и погоду, из-за которой приходится одеваться теплее, хотя всего пару дней назад можно было бегать в босоножках. — Ты меня пытаешься задержать, чтобы я чего-то не увидел? — спросил Сампо с усмешкой. Почему-то раздражение после общения с Линшой пропало без следа, а наивные попытки Сервал его обдурить напомнили Гепарда. Сервал накрутила на палец окрашенную прядь волос и усмехнулась в ответ. Несмотря на неформальный внешний вид, она защитила уже две докторские, занималась наукой в университете после работы, а ещё каким-то чудом успевала писать музыку и песни, чтобы выступать с любительской группой на городских праздниках. Откуда у неё на это всё силы и время? А чёрт её знает.  — Пела просила, чтобы ты сегодня никого не трогал — они латают дыры. Поверь, к проверке мы будем готовы. Кому-то другому Сампо подобное с рук бы не спустил, но он слишком слаб духом и слишком добр, чтобы становиться сегодня отрицательным персонажем. — Ла-а-адно. Но взамен ты скажешь мне, где живёт твой братец! Мне… нужно передать ему документы, которые он снова забыл в моём принтере. Это было не совсем ложью — Гепард действительно несколько раз отправлял команду печати на личный принтер Сампо и не мог найти свои бумаги, пока Сампо не приносил их ему лично с елейной улыбочкой и присказкой «кушать подано». Сервал хихикнула. — Да пожалуйста, тебе скажу. Только он слегка простыл, так что лучше принеси лекарства и еды. Ну знаешь, ты же его обожаешь, не так ли~ Сервал взглянула ему в глаза с такой пронзительной наглостью, что Сампо не нашёлся с ответом. А потом подмигнула. — Записывай, Коски. Дважды повторять не буду! Жил Гепард Ландау скромно, в квартире многоэтажного дома. Да, там был охранник, камеры и лифт, но при этом Сампо прекрасно понимал, что старший сын не самой бедной семьи мог бы позволить себе хоромы и попрестижней, личного водителя и должность за правым плечом Брони. Но тогда Гепард не был бы Гепардом, как бы банально это ни звучало.  Сампо проигнорировал лифт и поднялся по лестнице, считая ступени. Как и посоветовала (читай — приказала) Сервал, он купил самые распиаренные лекарства от простуды, готовую горячую еду захватил по пути в кафе, ну и документы, ради которых якобы явился по гепардовскую душу. В рюкзак ещё запихнул зачем-то пиджак, чтобы вернуть, потому что последние дни Гепард действительно ходил в одной рубашке и без пальто, отчего совесть Сампо полузадушенно пищала, моля о пощаде.  Чтобы не ломиться в запертую дверь, он заранее выпросил у Сервал копию ключа и теперь просочился внутрь бесшумно и быстро. Тоже привычка, что уж поделать. Из гордости Гепард мог бы его и прогнать, а так гость уже в доме, куда же его вышвыривать на улицу, словно котёнка? Сампо же милее котёнка! Как он и ожидал, квартира была скромной: кухня и комната, совмещающая одновременно спальню и рабочий кабинет, небольшой коридор и встроенная гардеробная.  — Тук-тук, есть кто дома? Вот теперь можно и сообщить о вторжении. Он зажёг свет и по-хозяйски двинулся на кухню, где начал раскладывать лекарства и еду, когда из комнаты вышел сонный и откровенно шмыгающий носом Гепард. В домашних штанах и кофте, с растрёпанными волосами он выглядел уязвимым и по-своему милым. Сампо едва удержался от фото на память. — Приветик, капитан, а я тут пришёл документы отдать, а ещё твоя сестрица просила проверить, не умер ли ты, так что вот лекарства и еда, ты кажется не любишь острое, поэтому я взял что попроще… Гепард смотрел на него долго, болезнь явно мешала соображать, а затем тяжело вздохнул. — Руки помой там, — пробормотал он охрипшим голосом, сглотнул, поморщился от боли и запустил ладонь в волосы. — Извини, я завтра буду в норме. Фух, Сампо ожидал сопротивления, недовольства или даже гнева, но Гепард его удивил. Возможно, всё это будет после, а пока бедняга действительно нуждался в горячем питье и куске мяса. И нет, Сампо вовсе не хочет вернуть долг! Ему нужен только флакон духов, да-да.  Обманывать самого себя он мастак. — Не сомневаюсь, а теперь иди в постель, я сейчас всё принесу. Гепард хотел сказать что-то ещё, но вместо этого послушно вернулся в комнату, позволяя Сампо быстро всё подготовить, а затем шмыгнуть мимо ванной в гардеробную. Там, к его облегчению, аккуратно висела рабочая одежда — как всегда идеальная, а как иначе. Рубашке без пиджака явно было одиноко, так что Сампо аккуратно вернул пропажу на место, разгладил мелкие складочки и продолжил поиски. Ничего похожего на бутылёк с фото на глаза не попадалось, значит, оно могло лежать в комнате.  Сампо принёс кружку с чаем, лекарства и еду, водрузил на столик у кровати и украдкой огляделся. Гепард позволил ему это — пока сел, пока поправил одеяло, смущённый, пока Сампо изобразил суету, поправляя ему подушку… Комната достаточно большая, чтобы вместить кровать, рабочий стол, кресло и многочисленные стеллажи для документов и памятных вещей. Тут были медали, грамоты, награды за службу, фото с сослуживцами — Гепард воевал? — и с сёстрами, а ещё парочка едва живых кактусов в горшках.  — Да ты у нас садовод, капитан? — хмыкнул Сампо и подошёл ближе, чтобы оценить, насколько кактус жив. Растения из последних сил боролись с неизбежным, однако всё равно вот-вот готовы были отдать душу кактусовому богу. Кем вообще надо быть, чтобы уморить неубиваемый кактус? Впрочем, внимание быстро переключилось на другое, ведь рядом с горшком скромно стояли несколько бутылочек парфюма, некоторые даже не открыты и покрыты тонким слоем пыли. Кроме одного, того самого.  — О, а это разве не дорогая штучка, м? Сампо сделал вид, что удивлён, будто бы не искал именно это. Сердце гулко стучало в груди и смотреть на медленно жующего Гепарда было почему-то сложно. Тот не отвечал, глядя только в тарелку, позволял Сампо нервно болтать и издал хоть немного ощутимый звук только в конце, когда вилка противно заскрежетала зубьями по дну. — Сампо, — собственное имя заставило умолкнуть. Сампо склонил голову набок и невинно улыбнулся, но долго держать привычную маску не мог. — Спасибо. — Ну что ты, я ведь твой друг, как я мог поступить иначе? Гепард нахмурился, свёл светлые брови к переносице. — Ты правда считаешь меня своим другом? Вообще-то у Сампо Коски не было друзей. Искорка ближе всех подобралась к этой категории, но она же первая швырнёт в него туфлей, если он заикнётся об этом. Вот приятелей, знакомых, недоброжелателей и врагов хоть отбавляй. Складывать некуда. — Мы могли бы стать друзьями, — честно ответил Сампо и закусил губу. — Вряд ли кто-то ещё захотел бы обо мне заботиться, так что ты или сумасшедший, или ненормальный. — Это ведь одно и то же, — Гепард наконец зашевелился, поставил пустую тарелку на поднос и обнял кружку. Взглянул на Сампо и сощурил свои невозможные глаза. — Это я попросил Волка стереть запись, чтобы тебе потом не досталось во время проверки.  — Эй, не признавайся так быстро! Мы должны были ещё полчаса ходить вокруг да около и не озвучивать очевидное! — возмутился Сампо и почти топнул ногой, но на самом деле ему стало смешно, неловко и до странного легко. Он плюхнулся на кровать в ногах Гепарда и вытянул собственные.  — И я хочу о тебе заботиться, — тихо добавил Гепард, глядя на Сампо в упор. Навылет, ну что за человек, а. — Потому что ты никого к себе не подпускаешь. Сампо надулся. — Если это жалость, то я пас. Ищи другой объект для спасения. — Я серьёзно, — Гепард слабо улыбнулся и протянул Сампо руку. Она была прохладной и сухой, несмотря на жар в комнате. — Рад, что ты пришёл.  Ничего не отвечая на эту возмутительно романтическую чепуху, Сампо задумчиво гладил ладонь Гепарда, перебирал пальцы, на которых шрамами и мозолями отпечаталась его судьба, победы и поражения. Он выглядел молодо и уверенно, но явно нёс на плечах куда больше, чем показывал. А ещё, чёрт возьми, ему безумно хотелось поверить. — Ладно, уговорил. Спать буду на полу и только попробуй возразить. Наши отношения ещё не на той стадии, чтобы делить кровать, особенно когда ты насквозь больной. У меня завтра важная встреча и ревизор.  От его слов Гепард покраснел лицом, словно помидор, торопливо допил лекарство и накрылся одеялом, как будто это могло спасти от тысяч других лукавых фраз, намёков и флирта, которые с ним собрался провернуть Сампо в ближайшее время. Спать на полу ему не привыкать. Пол Гепарда даже удобнее, чем стулья в переговорной, так что Сампо сквозь дрёму решил почаще повторять этот опыт — копия копии ключа уже лежала в надёжном месте. Чуткий сон дал сбой и утянул Сампо в небытие так легко и быстро, что он мог бы испугаться, если бы успел. Со всем остальным они разберутся в новом дне.