Звездные войны: "Запасной вариант"

Цепкий взгляд Бона внимательно сканировал зал, выискивая знакомое лицо. Нилло там не оказалось, зато присутствовали субъекты, с кем бритарро предпочел бы никогда не пересекаться. Атмосфера обманчиво спокойна. Лишь пара-тройка равнодушных взглядов скользнула по его фигуре. Среди них — Галлин Крей из Шестого рода. Что он здесь забыл? Выполняет задание Вен Дельфис? Насколько помнил Бон, паучьи интересы этой леди редко простирались дальше Канто-Байт. Внимание Бона привлёк необычный значок на его куртке, которого не замечал раньше — над горизонтальной чертой полукруг с расходящимися лучами, хм, похоже на восход солнца в каком-нибудь мире, только почему-то перевёрнутый. Проведя языком по зубам, словно смакуя горький привкус сомнений, Бон дёрнул щекой и двинулся к стойке. Заказал напиток, обжигающий горло, и стал ждать. Час протек, словно яд по венам, а от Нилло — ни слуху, ни духу. На вызов тот не отвечал, и уже закрадывалась мысль, не сбежал ли толстяк, поджав хвост. Чтобы успокоить нервы, плеснул себе еще выпивки. Внезапно раздался сигнал, Бон включил приёмник. — Здорово, Бон! — щекастая голова Реми уставилась на бритарро. — Ты на Такодане? Как «Отступник» после ремонта? Не подвёл? — И, не дожидаясь ответа, салластанин зачастил, захлебываясь информацией: — По нашему с тобой делу: я тут прошерстил парочку файлов. Нигилы дрючили Галактику по полной, но и им доставалось от Республики… Стоит проверить планеты, где проходили крупные сражения и нападения. Составляю список. Если найдём уцелевший корабль нужного класса, считай, нам повезло! Так что вытряси из Сан Текки всё! И… чуть не забыл! Папаша Торен послал по твою душу Циня с сестренкой. Будь осторожен! Бон даже рта не успел раскрыть, как Реми отрубился. Вот ситх! Этого ещё не хватало! С Папашей Тореном тёрки были у Хефо. Видно, кто-то заметил его прилёт на Нар-Шаддаа и сдал. Тихо выругавшись, бритарро машинально нащупал под плащом свой верный А-180, снова оглядел зал в поисках Нилло, а заодно — неразлучной парочки тви’леков. Где эта трусливая задница банты?! Появись Нилло сейчас, он пристрелил бы толстяка на месте. Однако в зале всё оставалось по-прежнему. Бон выдохнул, гася раздражение. Стрельба здесь была бы, мягко говоря, неразумной. Не стоило портить отношения с хозяйкой. Бон не раз задавался вопросом: место словно заговоренное. Столько разного сброда тут собиралось, а серьезные разборки и перестрелки случались крайне редко. Империя не трогала. Большинство — охотники за головами, контрабандисты и дельцы всех мастей, какими бы тёмными и грязными делишками ни занимались, — чтили негласный закон, висевший над стойкой. Наверное, все дело в королеве пиратов, в её легендарной, окутанной тайной личности. Ходили слухи, ей не одна сотня лет! Бросив на стойку несколько кредитов, равнодушно расспросив бармена, Бон направился к неприметной боковой лестнице. Даже если эта сволочь сбежала, к хаттам Хефо — и нужную ему информацию о пастве. Главное — дождаться Сан Текку! А Нилло он отыщет потом и разберётся. Ах, да, ещё фиолетовожопая парочка тви’леков…

***

— Да очнись же, девочка! — Маз отчаянно трясла Эл, словно пытаясь вернуть её из небытия, и та, наконец, медленно разомкнула веки. Несколько часов глубокой медитации погрузили её в такие пучины, что Каната отчаялась дозваться. — Бон здесь, слышишь? — Слышу, — хрипло ответила Эл. Реальность настойчиво требовала её к себе, а видения упорно не желали отпускать. Прошла ещё добрая пара минут, прежде чем она окончательно вернулась в этот мир. — Они встретились? — Нет. Бон пока в зале. — Нужно задержать Нилло, — Эл с усилием провела ладонью по лицу и поднялась на ноги. Каната виновато покачала головой: это она уговорила Эл не хватать толстяка сразу: — Боюсь, мы упустили время, он исчез. Эл нахмурилась. Внутри нехорошо засвербело от дурного предчувствия. Сила волновалась, ставя перед выбором. Видения, её видения… Баррисс Оффи… или… — Я велела Эмми наблюдать за ним, — продолжала Маз. — Нилло покинул свою комнату около часа назад и больше не возвращался. — Надо его найти!

***

Задыхаясь, он судорожно переходил с бега на шаг, и обратно. Вовремя не убранная ветка безжалостно хлестнула по лицу, вынуждая Нилло дёрнуться и остановиться. Он вытер пот, градом катившийся по лицу и огляделся: далеко ли ушёл. Он рисковал. Очень! Комлинг наконец-то перестал надрываться. После ночного кошмара сон так и не пришёл. На всякий случай, он перенёс всю информацию, которой обладал, на чип. Получив сообщение, спрятался и видел, как Бон вошёл в зал, потом некоторое время наблюдал за бритарро, мысленно прокручивая возможные варианты развязки. Прежнее решение, зреющее в нём, крепло с каждым мгновением: встречи не должно произойти. Ещё Нилло заметил, что дроид Маз Канаты следит за ним. А при выходе из замка услышал, как два фиолетовых тви’лека весьма воинственного вида справляются о Боне. Неужели бритарро решил подстраховаться и вызвал подкрепление? Или… это по душу самого наёмника? В голову вдруг пришла абсолютно неожиданная мысль, и не успев даже как следует обдумать её, Кам, внутренне трепеща, окликнул парочку. — Эй, вы Бона ищете? Он там, — толстяк небрежно махнул рукой в сторону входа. Тви’леки окинули Нилло цепким, оценивающим взглядом и вошли в замок, а он со всей возможной скоростью дунул в лес.

***

След кричал о недавнем присутствии Нилло, предателя, чью трусость Бон чуял нутром. Запах его страха въелся в самый воздух. Сосредоточившись на погоне, он всё же упустил момент, когда сам стал добычей. — Куда-то торопишься, Бон? Бритарро остановился и медленно повернул голову на голос. Он знал, кто стоял за его спиной. Рука незаметно скользнула под плащ. Пальцы легли на рукоять бластера. Потом так же медленно, как хищник перед броском, он повернулся лицом к опасности. — Салют, Цинь! И тебе, Ци’ан. Давно не виделись. — Привет тебе от Папаши Торена, — прозвучал вкрадчивый ответ. Близнецы-тви’леки держали его на прицеле. Цинь прищурил тёмно-голубые глаза, в которых плескалась безжалостность: — Давай без фокусов, Бон. Убери руки от пушки. Его сестра широко оскалилась, демонстрируя великолепные острые зубы. Бон скривился. Папаша Торен. Старый хрыч, решивший, что он бессмертный. Ему много раз доказывали обратное. Но, видимо, недостаточно убедительно. Бон был отличным стрелком, но знал, что близнецы быстры, смертоносны и всегда работают в идеальной, пугающей синхронности. Он решил сначала попробовать договориться. — Послушай, Цинь. Я совершенно ни при чём. Дело с Тореном имел Хефо, вот с него и спрашивайте! — Вы всегда работали вместе, — парировал тви’лек, — так что тебе не отвертеться. Дело слишком серьёзное. Нет Хефо — будешь отвечать один. Бон начал злиться. Мало того, что он упустил Нилло, так ещё из-за этих головохвостых могла сорваться встреча с Сан Теккой. — Если это так важно, что же Торен сам сюда не пожаловал? Значит, вы теперь у него в шестёрках? Ци’ан издала короткий, зловещий смешок, похожий на скрежет металла по кости: — Папаша слишком занят, подсчитывая твои активы. А насчёт «шестёрок»… Ты, Бон, слишком много о себе возомнил. Он нанял нас, щедро заплатив, и мы честно отрабатывает сделку. Бритарро понимал, что дальнейшие разговоры бесполезны. Близнецы не собирались отступать. Он медленно поднял руки, изображая капитуляцию. Дешёвый трюк, рассчитанный на то, чтобы усыпить их бдительность. Цинь слегка нахмурился, его чуткий ум уловил фальшь. Их тренировали видеть ложь, чувствовать опасность. Но Бон был хорошим актёром, и Цинь не мог с уверенностью сказать, блефует тот или нет. Напряжение росло, воздух казался сгустившимся. Продолжая держать бритарро на мушке, он кивнул сестре. Ци’ан подошла, чтобы обезоружить Бона. В тот же миг он совершил молниеносное, обманчивое движение, перехватил её за запястье и, болезненно вывернув руку за спину, с силой толкнул прямо на брата. Ци’ан по инерции полетела вперёд, но, выставив ногу, избежала падения и через мгновение близнецы снова были готовы к атаке. Однако пальцы их противника уже змеями скользнули под плащ, и А-180 в руках бритарро выплюнул струю плазмы.

***

Недалёкие звуки и вспышки выстрелов подтвердили одно из предположений Нилло: тви’леки прилетели за Боном. А ведь тот почти догнал его! Со всей осторожностью, на какую только был способен, Кам подкрался ближе. Он видел, как бритарро упал. Дальнейшее не имело значения. Это его шанс, и он им воспользуется!

***

Время, прошедшее от визита королевы пиратов с мастером Броксом и последнего звонка Эл, когда она спросила, всё ли у него в порядке, тянулось мучительно медленно. Аз-Пи, повинуясь приказу хозяйки, не выпускала его с корабля, и Лиам изнывал от тревоги и томительного безделья. Проиграв Аз-Пи в дежарик несколько партий подряд, он слонялся по отсекам и не знал, чем себя занять. Мысли его метались от сестры к дяде Лору, Бону и предавшему их семью дядьке Ризару. В конце концов, устроившись в пилотном кресле, он всплакнул о родителях и не заметил, как уснул. Ему приснилось, что он вернулся на Набу и пронзил предателя взятым у Эл мечом. Вспышка света, прорвавшись сквозь сомкнутые веки, опалила сознание, и Лиам с трудом понял, греза это была или явь. Но вторая вспышка и раздавшийся шум заставили его проснуться и подпрыгнуть на месте. На его глазах взлетал корабль, который он узнал бы из тысячи — «Отступник», корабль Найчила Бона! И, возможно, сейчас на его борту находится его сестра!!! Значит… у Эл не получилось. А дядя Лор не прилетел… Не способный думать ни о чём другом, Лиам, словно ужаленный, бросился к дроиду. — Аз-Пи! Стартуем немедленно!!! Аз-Пи повернула к нему голову. — От Эл не было сигнала, — бесстрастно отрезала она. — Там Лиана! Моя сестра! Бон улетит, и мы больше его не найдём!!! — в отчаянии крикнул мальчик. Аз-Пи была непреклонна, словно скала, о которую разбивались волны мольбы. Лиам понимал: без приказа Эл дроид не сдвинется с места, заблокирует управление и никакие уговоры не помогут. В бессильной ярости Лимо сжал кулаки, на глаза навернулись злые слёзы. А Бон уже, наверное, вышел на орбиту и готовится уйти в гиперпространство! Что ж, ему осталось только одно, благо, он успел хорошо изучить и Аз-Пи, и корабль… Сымитировать сигнал от Эл заняло у него несколько секунд. Аз-Пи на миг замерла, будто споткнулась на ровном месте. — Получена команда на старт, — отчеканила дроид и направилась в рубку. Лимо едва заметно усмехнулся и поспешил следом.

***

Оставив Маз в замке, Эл неслась через лес и понимала, что не успевает. Силе было угодно наслать на неё видение, показавшее важные вещи, но стоившие ей потери контроля над ситуацией. Они с Маз слишком увлеклись, погружаясь в недоступные для простых смертных пределы. Она лишь чуть замедлилась, заметив поляну, где произошла перестрелка Найчила Бона с тви’леками, сейчас опустевшую, и снова устремилась вперёд. Спустя несколько мгновений бешеного бега, Эл остановилась, и, подняв голову, наблюдала, как высоко в синеве тает силуэт корабля. Она недооценила Кама Нилло! Сила всколыхнулась, а сердце гулко стукнуло о рёбра, потому что почти следом в небо рванулась «Белая Тень». Не спуская глаз со своего корабля, Эл схватилась за комлинк и получила в ответ равнодушное молчание. Она мрачно усмехнулась про себя: Лиама она тоже недооценила.

***

Когда Эл вернулась, Маз уже знала о случившемся: королева пиратов тоже видела, как оба звездолета покинули планету. — Мои корабли — в твоём распоряжении, — сказала она, но Эл, к её удивлению, отрицательно качнула головой. — Что же ты тогда намерена предпринять? — Довериться Силе, — последовал ответ, исполненный спокойной решимости. — Хм, — Маз прищурилась. — Тогда у меня есть для тебя другое предложение.