Миссис Кроссман

Раздается звон серебряных столовых приборов и передвижение фарфоровых чашек. Симфония продолжается негромкими, весёлыми разговорами и смехом между репликами. Стол, на котором и проходит шествие, заполнен едой разных видов, от известных салатов с морепродуктами с дальнего востока до индеек в хрустящей панировке из тёртого сыра. Атмосфера до ужаса дружелюбная и на первый взгляд благоприятная. Император и императрица принимают важных гостей из соседних стран и строят с ними дружные отношения, между делом переговариваясь об укреплении торговых отношений посредством снижения налогов на границах. Все кажутся участливыми и до скрежета зубов вежливыми. Однако, Кейл видит это. Эти фальшивые улыбки, сдерживаемые от кислого оскала. Острые взгляды, бросаемые на особо спорных моментах. Едва уловимые знаки жестами между представителями стран давно состоящих в выгодном соглашении. Продолжи он внимательно следить за ними, понял бы, что кроется за знаками, но его отрывают от мыслей. – Ваше величество Императрица, как ваше здоровье? - вопрос исходит от представителя западной части континента. Это похоже на вежливый интерес и будто не предвещает ничего плохого, это ведь простое любопытство, не так ли? К огромному сожалению Кейла, нет. По континенту ходит слух об его, а в этом случае, её бесплодии. Основываясь на слухах, они поженились год назад, но тем не менее, не радуют новой жизнью, наследником их империи. Учитывая положение императрицы при дворе и её долг перед всей империей, подобное не могло не вызвать подозрений у заинтересованных лиц. Таким образом, легко сделать вывод о том, что подводные камни этого вопроса довольно безжалостны, ему придётся тщательно обдумывать свой ответ. – Благодарю за заботу, ваше превосходительство Герцог, - мягко начинает Каели после недолгого молчания. – Мое самочувствия достойно моих обязанностей, вам нет нужды беспокоиться- сидящий во главе стола Альберу не сводит с неё пристального взгляда. После краткого ответа, в обеденном зале встаёт тишина. Тем временем, задавший вопрос человек, неловко ёрзает на своем месте. – Что же, будем на это надеяться, - мягкий голос разбивает тишину и банкет продолжается в том же неспешном темпе. *** Двери в покои громко захлопываются, Кейла толкают на кровать и он неловко справляясь с кружевами платьев, пытается сесть на углу, однако ему не дают прийти в себя. – Что это было? - голос напряжённый словно тетива стрелы при стрельбе. Руки, что цепляются за хрупкие плечи, жёсткие, не дают двинуться даже с учётом приложенных сил. Кейл никогда не мог подумать, что Розалин окажется такой сильной. Хотя кто знает, может это последствия использования магии или ослабленное состояние самого Кейла в теле девушки. – Что именно? - да, он недоумевает, ведь на том банкете много чего произошло. – Ты бесплодна? Так слухи верны? Кто это с тобой сделал? - Розалин поспешно тараторит вопросы и они приводят Кейла в ещё большее смятение. Так она о том вопросе. – Итак, сначала отпусти меня пожалуйста. - устало вздыхает Кейл. Его осторожно отпускают и он тянется, дабы расправить плечи и разомнуться. – Нет, не бесплодна, то есть, не знаю. - и это чистая правда. С самого появления он не проверялся у врача и точно ничего сказать не может. На это Розалин поджимает губы. – Я в порядке и никто со мной ничего не делал. Розалин задумчиво молчит, глядя в темноту сквозь не зашторенные окна, банкет занял больше времени, чем полагалось и Кейлу пришлось быть в этих неудобных одеждах до самого вечера. Пока он думает о сложной жизни женщин при дворе, Розалин прерывает ход его мыслей и обращает внимание на себя. – Как ты, Каели? На самом деле. - голос тверд, а взгляд пристальный. Перед тем как сказать обычное "я в порядке", Кейл давится и стихает. Его мысли разбросаны и он не может сосредоточиться хоть на одном из них. Тем не менее, одно он знает точно - он не в порядке. С самого переселения в тело этой несчастной Каели, он не в порядке. Смотря в эти жестокие голубые ледники, он не в порядке. Слыша всю эту дрянь про несносный характер Каели и ощущая эту золотую клетку, что сковало его не только физически, но и морально - он разрушается. Безусловно, ему не впервой справляться с ненавистью и предубеждением по отношению к себе, но тогда у него было право действии. Он мог убежать от всего этого, что при всем желании, не может сделать сейчас. Свобода отобрана из его рук, а молочного цвета шёлк обвивает его шею словно цепь неугомонного пса. Даже факт изменении в теле раздражает его до глубины души. Он был переселен в тело Кейла Хенитьюза и казалось ему стоит привыкнуть, но тело девушки и все последующие за этим неудобства делают ситуацию невыносимой. Учитывая все это ему не остаётся выбора кроме как признать. – Нет. Не в порядке. - тихий голос заполнен беспомощным отчаянием. В следующее мгновение его прижимают в объятиях и ему приходится отпустить себя и податься неизбежной слабости. ~ После некоторого времени, проведенной вместе с Розалин, ему пришлось попрощаться с ней. Как она сказала, как бы жалко не было, но обязанности не ждут. Таким образом, в середине ночи она телепортировалась в магическую башню. Тем временем, Кейл наконец погрузился в сон, глубоко в душе надеясь, что это простой кошмар и утром он окажется в ворохе одеял с детьми под боком. *** Что же, мечты это мечты, а надежда умирает последней. Думая о несправедливости жизни, Кейл пялится в окно, открытое и освещающее все помещение утренним светом. Янтарный цвет обводит контуры его черт, а волосы окрашиваются в насыщенный красный, отдавая чем-то удивительно прекрасным. Через мгновение он чувствует колящею боль у затылка, где горничная неспешно делает незамысловатую укладку. На другой стороне сидит блондинка, мягко проезжаясь кисточкой на веках и закрепляя макияж едва уловимыми стрелками. Одним словом - прекрасно. Его ни свет ни заря разбудили и сейчас прихорашивают ради каких-то там дел. Он опять зевает, ради приличия прикрывая рот рукой. Отпускает руку уже на живот, ему хочется поесть свежего хлеба с маслом, да побольше. Мысли о еде сопровождают его до самого стола и только увидев обилие еды, он позволяет себе вздохнуть от облегчения. Однако, его покой скоро нарушают. Едва он успел доесть свой тост с малиновым джемом, в помещение ворвались и сразу же упали на колени прося о помиловании. За этим человеком прибегает и дворецкий, со съехавшим париком из седых волос. На это Кейл сдерживает смех. – Извините, ваше величество. Он не слушал и.. , - спешно бормочет Грег, параллельно пытаясь привести себя в относительный порядок. Про парик, к слову, забывает. – Довольно, все хорошо, - и с сожалением оставив на блюдце недоеденный хлеб, Кейл внимательно прислушивается к ворвавшемуся. – Я пришел с вестями от жрицы бога смерти! - при словах о боге ухо Кейла навостряется. Он нашел способ с ним связаться? Давно пора. Уверен, этот ублюдок просто терял время и именно из-за этого так затянул. – От Кейдж? - все таки уточняет он. – Да, ваше величество. Она просит аудиенции завтра утром. Говорит, дело особой важности и так как вы святая нашей империи, вам обязательно нужно обратить свое внимание на данный вопрос. – Хорошо, спасибо за ваши старания, - устав слушать бессмысленный разговор, Кейл пытается сопроводить слугу, – Грег, дай ему мешочек с золотом за труд, - на это дворецкий кивает, а парик двигается вместе с ним. Дай боже он не отлетит, не оставляя Грегу хоть капли самоуважения. Что же, ему нужно подготовиться ко встрече и занять себя хоть чем-нибудь. *** Как бы это странно ни звучало, он опять нашел себя перед кабинетом Альберу. Может быть, его привязанность к этому сумасшедшему ублюдку настолько глубока, что даже неприятное впечатление от прошедшего разговора не остановили его перед приходом. Тихо вздохнув, Кейл смиряется с этими мыслями и заходит в кабинет. Его встречает лучи солнца, что не до конца успели отойти к своему часу. Искомый человек сидит над своими бумагами, сгорбившись из-за тяжести обязанности, коих навалилось ещё больше из-за сезона дождей. Осенью им необходимо было собрать весь урожай, но не прекращающиеся дожди все время мешают работникам с передвижением. Это приводит к некоторым авариям и данная проблема который день вызывает споры у советников. Альберу устало поднимает глаза и увидев посетителя, с отчаянием откидывается на спинку кресла. Ещё и истерички в придачу не хватало. Он уже который месяц корит себя за глупые поступки и решение обручиться с неугомонной госпожой герцогства Хенитьюза, а ведь до той ссоры она была такой.. – Проблемы с водяной системой? - из-за мыслей он даже не успевает понять, каким образом девушка так быстро оказалась перед ним. – Около того, из-за сезона дождей дороги все более размыты и крестьянам не удается вовремя переместить собранный урожай в другие места. Также проблема со сбором налогов у пострадавших крестьян, - уже отчаявшись, он решает вывалить все наружу. Говорят помогает при стрессе. Тем временем Кейл сосредоточенно прислушивается к его словам и делает пометки в голове, думая о том какие методы можно использовать, дабы решить вопрос. – Так. Давай попытаемся обрисовать всю ситуацию, - сосредоточенно начинает Кейл. – Сезон дождей наступил и вода смывает все дороги и территории по выращиванию зерновых культур. Собирать урожай становится всё труднее и некоторые из них гниют из-за влажности, также это приводит к трудностям с собиранием налогов, так? – А, да, - слепо говорит Альберу, находясь в прострации из-за всего этого. – Ты установил систему дренажа? Нам нужны каналы для отвода лишней воды с полей, чтобы посевы остались не затопленными. Также нам нужно сделать систему по сборке дождевой воды. Позже его можно использовать в качестве воды для полива, - сосредоточенно говорит Кейл, следя за ходом своих мыслей. – Также мы можем мобилизовать рабочую силу для быстрой сборки урожая. Сможешь подключить туда часть армии? Потом, как насчёт снижения налогов или полного освобождения от них пострадавших крестьян? Нужно действовать исходя от степени убытков. И после урегулировки ситуации, нам нужно обратить внимание на инфраструктуру страны. Каменные дороги теряют хватку, нужен устойчивый фундамент. Я могу договориться с Розалин о помощи магов при необходимости. Закончив свой длинный монолог, Кейл все таки тихо вздыхает и обращает внимание на Альберу. Тот тем временем застыл с глупым лицом и расширенными глазами. На это Кейл недоуменно поднимает бровь и только после пару секунд тишины император собирается в кучу и отвечает. – Твои доводы довольно верны, я обсужу его с советниками и мы предпримем меры основываясь на своих возможностях, - ответ формальный с толикой торопливости. Кейл с готовностью кивает и уже собирается разворачиваться, ведь он внезапно осознал, что ему надо сходить в библиотеку за сбором информацией, как слышит за спиной – И.. спасибо, Каели. - на это названный оборачивается и улыбается. – Империя и моя тоже, как я могу носить титул императрицы и не предпринимать меры по уходу за своим народом? Это было бы кощунством. Сказав это, он полностью разворачивается и уходит, не давая времени на ответ. Ему не нужно тратить время больше, чем необходимо. Да и он догадывается о том, что император не горит желанием лицезреть его лицо каждый день. Тем временем, Альберу остаётся в смутных сомнениях до окончания дня.