Глава 3. Встреча
2 октября 2024 г., 19:27
Девочка проворно бежала по траве, перепрыгивая через невысокие заборы, разделяющие особняк и фермы. Солнце еще не поднялось высоко, погода стояла отличная. Подбежав к усадьбе, она юркнула за дом, где деловито расхаживали слуги, занятые приготовлениями к приему гостей. Коровы мычали вдалеке, стайка гусей пробежала перед Бастианом. Юноша нес воду в двух больших ведрах. Девочка помахала другу, а тот подмигнул в ответ. Все тяжело трудились, но все равно весело общались между собой, работа кипела.
— Клара! — крикнула Ровена и влетела в пышный подол служанки.
— Вам нельзя здесь быть, молодая госпожа! Стэфан опять вас накажет! — главная экономка поместья попыталась изобразить на лице недовольство.
— Чем сегодня займемся? — девочка широко улыбнулась и закатала рукава широкой блузки. — О, а ты уже пробовала мои помидоры? Они просто чудесны! Я бы хотела посадить еще несколько трав. Думаю, новый рецепт лечебного чая от Равэны не за горами!
Девочка помахала маленькими мешочками с семенами перед Кларой и побежала за угол в поисках лопатки.
— Госпожа Ровена, разве вы забыли, что сегодня прибудет делегация из дворца? — крикнула экономка, пытаясь остановить дочь герцога. — Мы готовимся к их визиту последние несколько дней, поэтому сегодня у меня совсем нет времени вас обучать!
Экономка Клара хотела еще что-то сказать, но девочки уже и след простыл.
— Ох уж эта непоседа, — Клара, бурча, развернулась и отправилась в поместье. У нее было очень много дел.
Ровена забежала в небольшой пристрой и осмотрела стеллажи с инструментами.
— А вот и она! — девочка бросила еще один взгляд на полку, и ее взгляд зацепился за одну вещь.
— Прекрасно! — Ровена растянула губы в улыбке. — Это тоже мне пригодится!
Сегодня очень важный день, чтобы воплотить в жизнь мой первый план по сближению Ловэтт и наследного принца!
*****
Несколько парадных экипажей с имперским гербом прибыли к поместью Фирсов. Из кареты вышел высокий и стройный мужчина — преподаватель точных наук при дворе. Учитель Тарес, аристократ примерно тридцати лет, с короткими зелеными волосами и выразительными серыми глазами. Он сторонник практического подхода в обучении, поэтому раз в месяц организуются поездки в стратегические регионы королевства для расширения кругозора и углубления знаний молодых господ. Из второй кареты вышли два принца и четыре рыцаря сразу же выстроились за ними. Старший принц, двенадцатилетний Атанариз, или просто Риз, красивый черноволосый мальчик, выглядел невозмутимым и холодным. Его синие глаза переливались на солнце как сапфиры и поражали своей глубиной. Однако его мрачная аура, словно стена, отделяла его от простых людей, не позволяя никому приблизиться слишком близко. Младший принц Амадей, которому недавно исполнилось девять лет, вел себя немного робко, но при этом учтиво. Голубые кудряшки забавно падали на его красивое лицо, а любопытные золотые глаза постоянно бегали, изучая все вокруг — он выглядел очень мило. Глава дома, Клеон Фирс, вышел лично приветствовать гостей, вместе со своим старшим сыном Гленом и двумя дочерями, Ловэтт и Ровеной, которым в этом году исполнилось десять лет. Стоп. Две дочери, но здесь лишь одна?! Второй дочери нигде не было видно. — Кхм! Позвольте представить его высочествам принцу Атанаризу и принцу Амадэю, это мой старший сын Глен, — высокий юноша вежливо поклонился. — А это моя дочь Ловэтт, — девочка в ярко-желтом платье присела в реверансе и с почтением произнесла: — Приветствую два солнца Адарийской Империи, — и ослепительно улыбнулась им обоим. Крупные кружева множеством слоев обрамляли маленькую фигурку, и Ловэтт выглядела эффектно, как распустившийся цветок. — К сожалению, сейчас моя вторая дочь Ровена… отсутствует. Должно быть, она неважно себя чувствует, — нервно проговорил отец семейства. — Тем не менее, я прикажу ей спуститься сейчас же! Стэфан! Дворецкий подошел и что-то прошептал герцогу, отчего тот нахмурился, затем сильно потер переносицу. — Не стоит, господин Фирс, мы не займем много вашего времени. Извольте приступить непосредственно к экскурсии, — сухо проговорил учитель Тарес. — Разумеется, прошу сюда. Группа выдвинулась в сторону заранее приготовленной кареты, когда герцог Клеон незаметно дал знак дворецкому, гневно сверкнув глазами: «Чтобы эта девица была к ужину и никаких отговорок!». Глен и Ловэтт, вежливо улыбаясь, проводили взглядами экипаж, и как только он скрылся из виду, старший сын выругался: — Где опять носит эту чертовку?! Ловэтт направила презрительный взгляд в сторону ближайшей фермы, и задумалась о чем-то, накручивая на палец длинный золотистый локон. Затем хмыкнула и направилась обратно в дом. — Сати, следуй за мной. Мне нужно выбрать наряд и украшения к ужину. — Да, госпожа, — горничная, наклонив голову, вежливо последовала за хозяйкой в дом. Ловэтт не интересовала жизнь сестры и ее увлечения. Скорее даже к лучшему, что это грязное невоспитанное чучело держится подальше от нее и аристократического общества в целом. «Пусть все внимание достается только мне одной, ведь я лучше ее во всем», — подумала Ловэтт, примеряя дорогие платья одно за другим. С самого детства с Ловэтт обращались, словно с принцессой. Со временем и она начала очень много внимания уделять внешности, этикету, речи. Особенно любила уроки пения и игру на фортепиано. Превосходить других во всем — стало для нее делом чести. Она не могла позволить себе ни единый изъян во внешности или манерах. Ловить восхищенные взгляды и слушать бесконечную похвалу в свой адрес — стало важнее, чем дышать. В свою очередь, Ровена не посещала уроки для девочек, а часто пропадала на ферме или в огороде. Ее не интересовали наряды или званые обеды, она ни с кем близко не общалась, кроме своего личного помощника и горничной. Девочка часто посещала библиотеку, постепенно изучив практически все книги. Ровена стремилась как можно больше узнать о работе герцога: о том, как правильно выращивать овощи и пшеницу, возделывать землю. Она также очень любила животных, особенно лошадей и, к своим юным годам, освоила верховую езду в совершенстве. Не боялась грязной работы и даже убирала конюшни. В любую погоду она ухаживала за своим жеребенком, работала на грядках, которые сама выкопала и посадила овощи, или в поле, откуда часто слышались песни и веселый смех. Ровена очень сдружилась с рабочими, они всегда встречали ее с улыбкой. Слуги внимательно следили за каждым ее шагом и обо всем докладывали герцогу. Экипаж неспешно двигался по проселочной дороге между цветущими полями. Взгляд принца Риза вяло скользил по местности. Чудесные пейзажи открывались его взору: синие горы, окутанные фиолетовой дымкой, цветущие луга, зеленые равнины, на которых паслись животные. Лекция учителя все еще продолжалась. Он подробно рассказывал, какие зерновые культуры выращиваются в западном и южном регионах королевства, размерах поставок и прибыли. Герцог Фирс дополнял лекцию интересными подробностями и с гордостью указывал, где находятся хранилища зерна, фермы и даже небольшие фабрики вдалеке — секторы производства мяса, хлеба. Огромные полубыки–полуносороги медленно вспахивали черную землю, словно масло. Рядом шли рабочие, держа в руках по ведру морковки, и иногда подбрасывали лакомства прямо в рот животным. Карета уже возвращалась, когда внезапно внимание Атанариза привлек незатейливый мотив, доносящийся с полей. Рабочие собирали травы, напевая песню. Особенно четко слышался ясный детский голос, которому подпевали остальные взрослые. *Jonathan Roy — Beautiful Day Поет Ровена: Ты устал торчать без дела В ожидании, когда к тебе придет жизнь Так устал, что это тебя сбивает Скучая по веселью, которое раньше было в тебе Я знаю, что в большинстве случаев это не твоя вина Но я не сдамся, никоим образом Нет, я не сдамся, ни за что, ни за что Поют хором: О, о, какой прекрасный день О, о, не позволяй этому ускользнуть Пора бы тебе выйти за эту дверь Скажи мне, чего ты ждешь О, о, какой прекрасный день Сегодня прекрасный день О, да Постукивая плашкой по ковбеллу, Ровена задавала ритм. Бастиан привычно подыгрывал на гитаре. Рабочие кивали головами и подпевали девочке. С песней работа шла быстро и весело. Создавалось ощущение, что девочка не первый раз поет в этом поле. Поет Ровена: Я знаю, что еще будут дни Когда тебе будет трудно Пойдем, потому что я знаю одно местечко Которое я действительно хочу тебе показать Ровена подходит к каждому рабочему, пританцовывая Ты говоришь, что просто так не убежишь И я зря трачу свое время Но я не сдамся, ни за что Нет, я не сдамся, ни за что, ни за что! Амадэй хотел поближе рассмотреть людей, но сидел по другую сторону от окна. Он чуть привстал, но строгий взгляд учителя, продолжающего урок, остановил его. Риз сидел у окна и увидел маленькую фигурку в рубашке с широкими рукавами и красной юбке. Девочка танцевала среди высоких зеленых стеблей, а блики солнца полыхали в длинных пепельных волосах. Румяное лицо выглядело забавно, а от громкого пения, раскраснелось еще больше. Поет Ровена: И когда ты сдашься, пусть все сияет И не позволяй им изменить нашу историю Ты видишь это? Я здесь ради тебя Если ты упадешь, я подниму тебя с земли и скажу Поют хором: О, о, какой прекрасный день О, о, не позволяй этому ускользнуть Пора бы тебе выйти за эту дверь Скажи мне, чего ты ждешь О, о Сегодня прекрасный день Принц внимательно наблюдал за девочкой. Прохладную ночную синеву его глаз словно тронули утренние лучи солнца, отчего его взгляд на секунду потеплел. У него возникло чувство, словно он попал на уютный праздник. Запах солнца и одуванчиков, теплые улыбки, веселье и танцы. Уголки губ принца Риза незаметно поднялись, однако, когда он это заметил, тут же снова принял бесстрастное выражение лица. Ровена увидела проезжающую мимо карету, украшенную золотыми цветами, и чертыхнулась: «Так быстро приехали!». Затем галопом поскакала к месту засады. Воплощать свой безупречный план!
