Глава 30. Фестиваль
13 декабря 2024 г., 20:01
Ровена вернулась в особняк после утренней прогулки с Бабульбегом. Не успела она войти, как ее накрыл царивший внутри хаос. Слуги носились туда-сюда, держа в руках рулоны ткани, букеты, стулья, вазы. Одни украшали вестибюль, другие двигали столы в главном зале. Вся эта суета напоминала жаркий шумный день на базаре. Работа кипела и на кухне, поэтому в воздухе витали аппетитные запахи. Служанки Ловэтт, расталкивая всех, с безумными глазами бегали по лестницам, доставляя в комнату кучу дорогих платьев и украшений. В общей суматохе Миранда заметила Ровену и подбежала к ней.
— Где вы так долго пропадали, моя госпожа! Скорее, вам нужно переодеться, — она нетерпеливо толкала девушку перед собой.
— Что за переполох тут творится? — спросила Ровена. — Мы переезжаем?
— Герцогу пришло письмо от самого императора! Сегодня в поместье прибудет его высочество, принц Атанариз, чтобы сопровождать леди Ловэтт на фестиваль! — радостно ответила служанка. — Возможно, слухи о помолвке не далеки от истины!
Ровена застыла на месте, как вкопанная.
— Где сейчас отец? — спросила она упавшим голосом.
— Уехал во дворец. Подождите, госпожа! Куда же вы?
Девушка стремительно спустилась по лестнице. На пороге поместья она увидела Анджи и Бастиана, которые о чем-то оживленно беседовали, перекидываясь шуточками. Завидев ее, оба дружелюбно помахали.
— Что происходит? Кого-то замуж выдаем? — весело спросил мечник.
— Нужно поговорить! — девушка схватила друзей за воротники и, развернув, вывела из поместья.
Как только троица дошла до конюшни, Ровена повернулась к друзьям. На ее обеспокоенном лице мелькнула тень раздражения.
— Что вы слышали о помолвке между Ловэтт и принцем Ризом?
— Помолвка? Разве это не просто слухи? — задумчиво потер подбородок Анджи.
— Но принц прибудет сегодня с официальным визитом! Император лично настоял на этом. И мой отец сейчас во дворце…
— Ты думаешь, они обсуждают их помолвку? — спросил Бастиан.
— Я не уверена, но, похоже, все к этому идет, — Ровена закусила губу, задумчиво глядя в поле.
Ребята посмотрели на подругу, затем озадаченно переглянулись между собой. Бастиан поднял брови, вопросительно глядя на мечника. Тот, нахмурился, напряженно думая. Через минуту его глаза засветились. Он резко притянул к себе Бастиана и, прикрывая рот ладонью, зашептал что-то прямо в ухо.
Бастиан внимательно слушал и время от времени тихонько кивал, пытаясь сохранить серьезный вид. Закончив, Анджи выпрямился с довольным видом.
— Ну, что скажешь? — тихо спросил он, сверкая глазами.
Бастиан завороженно смотрел в эти нахальные аметистовые глаза, а затем потянулся к уху, которое отчего-то жутко засвербело и покраснело. Он откашлялся, прогоняя наваждение, и бодро произнес.
— Ровена, собирайся, мы идем на фестиваль!
— Что? Зачем? — девушка повернулась к ним лицом.
— Во-первых, ты ни разу там не была, — заметил Бастиан. — Во-вторых, устроим разведку боем!
— Свидание на фестивале — это ведь так романтично! Надо создать соответствующую атмосферу, — Анджи подмигнул девушке, на что Ровена удивленно подняла брови.
— Оденемся как музыканты, будем держаться рядом и подслушаем, о чем говорят наши голубки! — Анджи зловеще улыбнулся. — Если хотим узнать правду, лучше услышать ее из первых уст!
— Что за дикий план! — засмеялась девушка. — Откуда вы только такого набрались?
— С кем поведешься, от того и наберешься, — с невинным видом заявил Бастиан, при этом выразительно глядя на Ровену.
— Нас все равно узнают, — с сомнением покачала головой дочь герцога.
Анджи снова схватился за подбородок, крепко задумавшись, а потом посмотрел на конюшни. Он подошел к одной из кобыл и приставил рыжий локон к своим губам, изображая усы.
— Мне идет? — спросил он, обольстительно улыбнувшись, и смешно задергал бровями.
Бастиан и Ровена вылупились на мечника, а потом прыснули со смеху.
— Чего ржете?! — закричал Анджи. — Решено! Все идем с усами!
— Тебе идет! — выдавил сквозь смех Бастиан. — Ты похож на мою тетку Марту!
— Скорее на барона Льюиса в детстве! — захохотала Ровена.
После обсуждения деталей плана дочь герцога отправили переодеваться, а парни занялись подготовкой костюмов.
Около четырех часов в поместье Фирсов прибыл королевский экипаж. Принц Риз вышел из кареты в сопровождении Айдана, своего верного телохранителя.
Дворецкий Стэфан, церемонно поклонившись, поприветствовал гостей и провел их в особняк. Около двадцати слуг выстроились по обе стороны от шелковой ковровой дорожки и синхронно склонили головы. Витиеватый золотой орнамент на бирюзовом ковре вырисовывал изображения грациозных лошадей, скачущих по просторам полей.
Принц и его телохранитель прошли в зал для приемов. Все это время Айдан с восхищением осматривался по сторонам. Когда они были здесь много лет назад на юбилее герцога, особняк казался довольно мрачным, но сейчас он выглядел прекрасно и свежо.
Гостям устроили поистине королевский прием. Солнечное помещение в уютных пастельных зеленых и желтых тонах полнилось запахом роскошных белых лилий, стоящих в узких длинных вазах по всему периметру зала.
Ожидая прихода Ловэтт, принц занял место за столом, покрытым безупречно белой скатертью с едва уловимым цветочным ароматом. Слуги держали в руках подносы с закусками, готовые немедленно удовлетворить любой каприз его высочества.
Айдан встал позади принца и с детским восторгом рассматривал диковинные угощения. Птифуры приманивали взгляд разнообразием форм и начинок, яркий макарон всех цветов сразу поднимал настроение, а от пышных эклеров и сочных фруктовых тартов у помощника начала обильно выделяться слюна.
Служанка наполнила кружку ароматным чаем и робко поинтересовалась:
— Какой десерт вы желаете к чаю, ваше высочество?
— Любимый десерт леди Фирс, — неожиданно ответил принц.
— Слушаюсь! — вспыхнула служанка и через несколько мгновений поставила перед принцем несколько хрустальных чашечек с нежнейшей клубничной панно-коттой.
— Прошу, угощайтесь, ваше высочество! Госпожа Ловэтт просто обожает это лакомство!
Риз холодно взглянул на угощение, но не спешил притронуться к нему, отчего служанка явно занервничала.
— Кхм! — Айдан привлек к себе внимание и попытался смягчить обстановку непринужденной беседой. — У леди Ловэтт, несомненно, утонченный вкус. Любопытно, а какой десерт предпочитает леди Ровена?
Служанка с ужасом уставилась на телохранителя принца, словно он поднял запрещенную тему. Она, заикаясь, ответила.
— Я-я, я, кхм, — несчастная девушка уже покрылась потом и раскраснелась от волнения, поскольку ей было стыдно признаться в том, что ее совершенно не волновало, что любит эта вздорная и проблемная злодейка. К тому же, Ровена часто пропускала приемы пищи, кроме совместных обедов с герцогом, и особыми предпочтениями в еде не отличалась, то бишь была всеядной и непривередливой.
— Позволите мне подать его, ваше высочество? — едва сдерживая панику, спросила служанка.
Риз заинтересованно поднял бровь и кивнул. Айдан, что до этого напоминал натянутую струну, расслабился.
Принц поманил помощника пальцем, Айдан склонился к нему, и тогда длинный изящный палец указал ему на свободное место рядом. Помощник обрадовался такой щедрости и уселся в кресло напротив. Риз равнодушно протянул ему тарелочку с панно-коттой, и Айдан с благодарностью принял ее.
«Чувствую себя собачкой, которую похвалили за правильную выполненную команду!» — всплакнул Айдан.
Стоило только выйти в коридор, служанка мгновенно превратилась в смертоносную ракету, блуждающую по поместью. Спустя несколько минут ее навигационная система заметила помощников Ровены, которые поднимались по лестнице. Радары служанки оглушительно засигналили, замигали, и она влетела в парней на полной скорости, чуть не сбив с ног. Бастиан едва удержал в руках стопку костюмов, что они с другом подготовили для тайной вылазки. Анджи удивленно уставился на устрашающее лицо служанки, чьи глаза с четкими красными прожилками, чуть вылезли от напряжения.
— Ч-что случилось? — выдавил из себя мечник. — На нас напали?! Кого-то убивают?!
— С герцогом что-то случилось? — с тревогой спросил Бастиан.
Служанка замотала головой, чуть не плача.
— С его высочеством?! — хором спросили ребята, волнуясь.
— Нет же! — выпалила, наконец, служанка. — Его высочество в порядке! Но он просит подать ему любимый десерт госпожи Ровены! А я не знаю что это-о-о!
Служанка в конец разрыдалась, а ребята, переглянулись, едва сдерживая хохот.
— Ну это же очевидно! — просиял мечник и, утешающе похлопал служанку по плечу. — Любимый десерт госпожи — это…
Дворецкий Стэфан вошел в зал для приемов и, низко поклонившись, взмахнул рукой подзывая одного из помощников с подносом в руках. Тот галантно опустил перед принцем шоколадный торт и, аккуратно нарезав его, положил в блюдце небольшой кусочек.
— Прошу, ваше высочество, торт Захер, — спокойно сказал Стэфан. — Позвольте заметить, все десерты приготовлены исключительно из снежной муки, по распоряжению леди Ровены.
Риз легким движением отправил в рот маленький кусок торта, а глаза его еле заметно засветились. Все вокруг облегченно вздохнули. Айдан незаметно подмигнул Стэфану, показывая большой палец, дворецкий кивнул, и развернувшись показал большой палец, ожидающей в коридоре служанке. Ее лицо просияло и она прикрыла дверь главного зала и повернулась к Анджи и Бастиану, показывая уже им большой палец, на что ребята ответили тем же жестом, ярко улыбнувшись.
Ловэтт спустилась в холл через пятнадцать минут, принц и помощник уже ожидали ее внизу. Айдан широко раскрыл глаза, глядя на красавицу. Девушка была великолепна в своем золотистом платье с полупрозрачными рукавами. Длинные кудрявые волосы уложены в высокую прическу и украшены цветочными шпильками и цепочками. Она обладала утонченной и нежной красотой, словно редкий цветок. Взглянув на нее лишь раз, всем мужчинам хотелось защищать ее всю жизнь.
Ловэтт подошла к принцу и присела в реверансе. Риз слегка поклонился и взял девушку под руку. После того, как они сели в карету, особняк взорвался счастливыми визгами слуг.
Ровена и кампания наблюдали за принцем из окна ее комнаты. На девушке было голубое платье с короткими белыми рукавами и пышной юбкой. Распущенные волосы собраны сзади белыми и голубыми полевыми цветами. Парни уже переоделись в уличных музыкантов. На них были длинные коричневые брюки клеш с бахромой по бокам и такая же жилетка. Свободные белые рубашки освежали образ. На головах красовались ковбойские шляпы. Анджи поправил свои усы и торжественно заявил:
— В путь, друзья мои!
Бастиан снова заржал, отчего его накладные рыжие усы чуть не отклеились.
Для Ровены подготовили точно такой же наряд, но она не могла покинуть в таком виде особняк, не вызвав переполоха среди слуг. Поэтому ребята решили переодеться в таверне у Джека. Ведь фестиваль проходил на центральной площади прямо возле нее.
Друзья оседлали своих лошадей и поскакали следом за принцем и Ловэтт.
*****
На главной площади Гриндейла развернулся масштабный праздник. Цветные флажки украшали улицы и дома, а конфетти сыпалось ярким дождем, кружась в праздничном вихре и оседая на плечах смеющихся людей. Лавочки с едой выросли, как грибы после ливня, и приманивали людей фантастическими запахами. Артисты и фокусники устраивали огненное шоу и танцы с мечами. Придворные маги подготовили эффектное представление с использованием камней маны, полностью завладев вниманием ребятни и их родителей. Особенно популярными стали игровые шатры, где все желающие могли посоревноваться за желанные призы. Здесь и стрельба на меткость, армрестлинг и кидание мяча в корзину. Возле фонтана играли на музыкальных инструментах и пели песни. Дальше по улице, в цветущем парке, устроили небольшой спектакль. Риз и Ловэтт неспешно прогуливались по площади и почти не разговаривали. Прохожие засматривались на прекрасную пару, которая разительно отличалась от простых обывателей. Восторженные возгласы и вздохи разносились тут и там. Люди окружали их плотным потоком, не смея приближаться слишком близко. Ловэтт украдкой посмотрела на бесстрастное лицо принца. Хоть он и не выражал эмоций, тем не менее, он был очень красив в своем синем мундире и черной рубашке. Она хотела спросить, почему он ее пригласил, но все никак не решалась. Ровена и ее друзья подошли к огромной площади, растерянно глядя вокруг, и влились в бурную толпу празднующих. Они медленно шли вперед, пытаясь выследить Ловэтт и принца. — Здесь столько людей! — воскликнула дочь герцога, поправляя свои рыжие усы. — Мы их вечность будем искать! — Спокойно! Они, знаешь ли, не из тех людей, которых можно не заметить! — произнес Анджи, крутя в руках маракасы. — Эй, верзила, ну что, ты заметил их? Бастиан вглядывался вдаль, но потом бросил взгляд на мечника и резким жестом задвинул ему шляпу на глаза. — Снова нарываешься, Бестиан?! — взбесился Анджи. — Я хотя бы пытаюсь их найти! Не будь ты таким крикливым коротышкой, тоже мог бы быть полезным! — ухмыльнулся Бастиан, а потом вдруг стал серьезным. — Ровена! Девушка увидела как толпа расступилась и впереди показался принц и ее сестра. Что-то у нее в груди екнуло при виде Риза, и ей даже показалось, что они встретились взглядами. Ровена неловко отвернулась, а парни прикрыли ее, закрыв собой. Риз почти сравнялся с ними, скользнув по девушке любопытным взглядом. Но потом не сдержался и кашлянул в кулачок, замаскировав улыбку. Если бы Ровена снова увидела его подрагивающие плечи, то точно бы разозлилась. — Мы их нашли! — прошептал Анджи. — Что дальше? — Все как планировали, — ответила Ровена, переводя дух. — Бастиан, с тебя музыкальное сопровождение! — Я один всю эту толпу не перекричу, — начал сомневаться личный помощник. — Давай вместе, а? — Мне нельзя! Я под прикрытием. — А я слишком прекрасен и привлеку к себе лишнее внимание! — добавил мечник, красуясь. — От тебя как всегда никакой пользы, глупый фламинго! И что мне спеть?! — Что-нибудь лиричное! — ответила Ровена. — Что-нибудь зажигательное! — сказал мечник, одновременно с подругой. — От вас вообще никакой помощи! — поморщился Бастиан. — Ладно, есть у меня одна песня. Я ее, кхм, недавно написал. — Отлично! — просияла Ровена. — Вперед, действуем! Ловэтт смущенно шла рядом с принцем, с досадой посматривая по сторонам. Всеобщее веселье совсем не трогало ее, а хорошее настроение все больше ускользало. Не так она представляла себе это свидание. Вдруг Ловэтт услышала красивую мелодию, что раздалась позади. Девушка заинтересованно оглянулась. Музыкант в шляпе искрометно играл на гитаре веселую песню в стиле кантри. Заводная мелодия заставляла окружающих оборачиваться. Еще два музыканта шли рядом, пританцовывая. Тот, что с розовыми волосами, тряс маракасами, а стройный парнишка рядом стучал в бубен. Ровена не отличалась внешне от фехтовальщика. Она спрятала свои волосы под шляпой, широкие поля которой скрывали ее красные глаза. Взглянув на ее лицо, можно было заметить только пушистые рыжие усы. Парень, держащий гитару, запел. Его приятный мелодичный голос приковал к себе все внимание. *Keith Urban — Somebody Like You Поет Бастиан Дует ветер с новой силой, которую я никогда не видел, Я дышу глубже, чем когда-либо и Здорово почувствовать себя таким свободным Теперь… Я хочу любить кого–то, Любить кого–то вроде Тебя Романтическая песня ненавязчиво преследовала двух людей, создавая приятную атмосферу вокруг них. Ловэтт улыбнулась и немного покраснела. Я распрощался со всеми одинокими днями, Я простил себе ошибки, которые я совершил. Осталась одна вещь, которую я хочу сделать, Я хочу любить кого–то, Любить кого–то вроде Тебя Риз незаметно следил за музыкантами. Он замедлил шаг и едва сдерживал улыбку. Ровена шла сразу за ними. За ней приплясывал Анджи, а за его спиной пел Бастиан. Ребята шли паровозиком, и это выглядело очень забавно со стороны. Счастливая ребятня бегала вокруг музыкантов со смешными усами, а затем встала за ними, подражая их танцу. Людям вокруг понравилась эта идея, и они выстроились за Бастианом нестройной шеренгой. Хаотический поток людей на площади постепенно направился в одну сторону — за принцем и музыкантами. Да, я хочу чувствовать солнечный свет, Освещающий нас с тобой. Когда ты обнимаешь меня, То даешь понять, что в мире нет ничего, чего Я не смог бы совершить Раньше я бегал кругами, никуда не спешил, Делал один шаг вперед, но стал на два назад. Не мог пройти по прямой, даже если б захотел, Я хочу любить кого–то, Любить кого–то так, как это делаешь ты Поехали! Пестрая толпа людей двигалась вокруг площади, подхваченная ритмом заводной мелодии. Захваченные весельем, они хлопали в ладоши, поднимали руки в воздух и повторяли движения друг за другом. Очень быстро к ним присоединилось еще больше желающих. Все остальные песни и пляски временно затихли. К Бастиану подходили и другие музыканты, подыгрывая на гитарах и барабанах. Неспешный шаг позволял людям не отрываться от покупки напитков и закусок, и снова продолжать танцевать. Это невероятное шествие охватило всех людей на главной улице, которые теперь танцевали и хлопали, поддерживая музыкантов. Да, я хочу чувствовать солнечный свет, Освещающий нас с тобой. Когда ты обнимаешь меня, То даешь понять, что в мире нет ничего, чего Я не смог бы совершить Принц Атанариз увидел впереди «хвост» этого музыкального каравана и повернул к центру площади. Он, словно генерал, вел за собой танцующее войско. Постепенно все собрались вокруг фонтана, плотно окружив его. Иногда мне сложно понять, Но ты учишь меня, как стать лучше Не хочу принимать жизнь как должное, как было раньше. Я хочу любить кого–то, Любить кого–то похожего на Тебя Я готов полюбить кого–то, Любить кого–то так, как это делаешь Ты И я хочу любить кого–то, Любить кого–то, похожего на Тебя Ровена заметила, как принц и сестра отошли от фонтана, к более свободной площадке, и проследовала за ними. А пока люди дружно хлопали, поддерживая Бастиана. Яркий и звонкий голос юноши, словно полностью раскрылся. Он разносился по всей площади, очаровывая всех и каждого. Бас так привык петь песни вместе с Ровеной, что по привычке, спустился с фонтана и развернулся к мечнику, словно посвящал свою песню ему. Анджи неотрывно смотрел на друга, а тот на него. Я хочу быть мужчиной, который посреди ночи Будет сиять как звезда. Я хочу быть мужчиной, к которому ты бежишь всегда, Когда все, что я любил, найдет верный путь, Я хочу стать лучшим мужчиной И я увижу это в тебе Выступление закончилось, и люди восторженно захлопали музыкантам. Анджи и Бастиан неловко отвернулись друг от друга. Покрасневший певец, поклонился и помахал радостной толпе. Постепенно люди разошлись, продолжив гулять по площади. Ровена встала у шашлычной лавки, в двух шагах от принца и сестры. Чтобы не выглядеть слишком подозрительно, она купила себе порцию и с аппетитом ела. Принц Риз заметил девушку краем глаза, затем обратился к Ловэтт: — Леди Ловэтт, я бы хотел принести вам свои извинения. Позвольте мне прояснить ситуацию, — сказал он довольно громко, отчего Ловэтт вздрогнула и посмотрела на принца. — Все эти слухи ложные. Я не намерен заключать с вами помолвку. Ловэтт ошарашенно смотрела на принца, не веря своим ушам. — На самом деле, — уверенно продолжил Риз. — У меня уже есть возлюбленная. Ловэтт пошатнулась, но устояла на месте. Усатый паренек рядом с ними подавился и сильно закашлялся. «Что, простите?! — У Ровены сердце упало в пятки. — И как это понимать прикажете? Главный герой, ты с ума сошел?!» Ровена била себя в грудь, пытаясь остановить кашель. Слезы выступили у края глаз. «Неужели он выбрал Микаэллу?! Куда, черт возьми, катится этот роман?!» — Я… понимаю, — ответила Ловэтт. — И очень рада, что мы все прояснили между нами, ваше высочество. У девушки возникли странные чувства — вроде было немного обидно, но почему-то она почувствовала облегчение. Словно сбросила с души тяжелый груз. Ровена, погруженная в свои мысли, не замечала людей вокруг. К лавке подошла компания мужчин, от которых сильно разило алкоголем. Кто-то из них случайно толкнул Ровену, отчего она чуть не упала на горячую решетку с мясом. Сильная рука подхватила девушку и притянула к себе. Ровена с ужасом осознала, что ее поймал принц. Риз осторожно прижал к себе девушку, заботливо поправляя ее шляпу. Она застыла, боясь поднять голову, ведь тогда он ее узнает. Бастиан и Анджи, стоящие неподалеку, увидели эту картину и с волнением смотрели на подругу. Риз мягко улыбнулся. Он мог видеть только ее густые усы и гадать, какое у нее сейчас выражение лица. Вдруг, заметив что-то, он поднял руку. Ровена вздрогнула, испугавшись, что сейчас он раскроет ее. Рука принца застыла, но потом он коснулся ее щеки и нежно провел большим пальцем над верхней губой девушки, приглаживая участок усов, который отклеился. Затем его палец скользнул на нижнюю губу и слегка надавил на нее. Этот жест заставил Ровену окаменеть. Парни, наблюдавшие за этим откровенным моментом, с громким стуком уронили свои челюсти. Но потом, опомнившись, резко сорвали с себя усы и бросили их на землю. — Я и не знал, что у его высочества такие предпочтения! — с ужасом выпалил Анджи. Бастиан ожесточенно протирал рот рукавом рубашки, смахивая остатки волос. — Посмотри скорей, все убрал? — он в панике взглянул на друга. Анджело уставился на чуть припухшие красные губы Бастиана и смущенно вытянул перед собой руку, отодвигая его лицо. — Убери от меня свою рожу, Бестиан! Ровена боялась пошевелиться, и от шока даже забыла как дышать. Принц с сожалением отпустил девушку и вернулся к Ловэтт. Ровена прерывисто вдохнула и, поклонившись в знак благодарности, растворилась в толпе. Девушка подбежала к друзьям, и они широкими шагами направились в сторону таверны. Риз проводил девушку взглядом, довольно ухмыльнувшись, затем обратился к Ловэтт. — Вы утомились? Желаете продолжить прогулку или вернуться в поместье? — Я бы хотела увидеть салют, — улыбнулась Ловэтт. — Ваше высочество, вы не обязаны меня более сопровождать. Ловэтт указала на личных рыцарей неподалеку. — Я вернусь домой сразу после фейерверка. — Я не посмею оставить леди одну. — ответил Риз, загадочно сверкнув глазами. — К тому же, я тоже хочу посмотреть на салют. Ловэтт направилась к лавочке с напитками. — Ужасно пить хочется! Давайте возьмем по стаканчику? — весело сказала она. Теперь, когда они все прояснили с Атанаризом, ей стало легче с ним общаться.*****
Ребята завалились в таверну Сайкса. В разгар праздника там было не протолкнуться. Джек увидел Ровену и широко улыбнулся. — Новый имидж? — спросил он. Девушка отклеила, наконец, свои усы и убрала их в сумку. — В какой комнате я могу переодеться? — устало спросила девушка. — Хватит с меня на сегодня экспериментов с внешностью! — Свободных комнат уже нет, — пожал плечами хозяин бара. — А как же твоя комната? — хитро сощурилась Ровена. Джек бросил на девушку недобрый взгляд. — Нельзя. — Почему? Там тоже кто-то есть? — Нет, но… Он задумался на секунду. — Незамужняя девушка не должна заходить в комнату к мужчине, — сказал он нравоучительным тоном. Ровена удивленно посмотрела на него. — Значит, все девушки, которых ты приводил до этого, замужние?! Бастиан и Анджи прыснули со смеху, а Джек мрачно посмотрел на девушку. — Я быстро! Лишний раз по сторонам смотреть не буду, обещаю! — Ровена уже летела вверх по ступенькам. — Ничем эту вздорную девицу не пронять, — проворчал Джек и вернулся к бару. — В этом вся наша госпожа, — вздохнул Анджело. — Налей-ка нам выпить! Ровена переоделась в платье и села поправлять прическу. Она не удержалась и внимательно осмотрела комнату. Здесь царил идеальный порядок, но помещение казалось немного пустым и одиноким. «Не хватает женской руки», — подумала девушка. Она взяла несколько цветов, что украшали ее прическу, и поставила их в высокий стеклянный бокал на столике у кровати. Комната сразу стала уютнее. — Так-то лучше! — Ровена закрыла за собой дверь и спустилась по лестнице. — Ну что, идем смотреть салют? — спросила она друзей. Парни заговорчески переглянулись и залпом осушили свои кружки. — Конечно, идем! Троица вышла на улицу и медленно подошла к фонтану. Ребята, сославшись на голод, пошли за едой. Ровена съела до этого куриный шашлычок. Но вспомнив, при каких обстоятельствах это произошло, она слегка покраснела. Вдруг раздался громкий хлопок, и небо озарилось яркими вспышками. Девушка заворожено наблюдала за фейерверком. Огромные алые и желтые цветы распускались в небе и мягко мерцали, растворяясь в темноте. И тут же снова загорались, но уже зеленые, голубые и фиолетовые фонтаны искр. Вот взорвался самый большой из них. Он метеоритным дождем посыпался с неба. Люди восторженно кричали, наблюдая за падающими звездами. Ровена огляделась по сторонам в поисках друзей, как вдруг ее взгляд остановился на человеке справа от нее. Принц Риз стоял совсем рядом с ней, не отводя внимательного взгляда. Цветные вспышки ярко освещали его красивое лицо, и отражались в его больших и ясных глазах. Сердце девушки быстро забилось, и она неловко отвела взгляд. «Ну почему мне так не везет?!» Ровена подавила в себе желание убежать, но мысленно пообещала себе прибить этих двух обжор, если они сейчас же не явятся. В этот момент, поймав на себе чей-то пристальный взгляд, Ловэтт оглянулась, но среди множества радостных, смеющихся лиц не увидела ни одного знакомого. Вдруг кто-то осторожно потянул ее за подол пышной юбки. — Это вам! — звонко произнес мальчишка, протягивая удивительно красивую веточку с тремя цветами белой лилии. — Спасибо… большое, — с легким изумлением сказала она. Мальчик довольно улыбнулся и шустро исчез в толпе. Ловэтт поднесла цветы к лицу и вдохнула нежный аромат. На ее губах расцвела теплая улыбка. Где-то поодаль Амадэй, заметив это, тоже улыбнулся краешком губ и незаметно передал золотую монетку тому самому мальчишке. Затем, отведя взгляд, обратился к своей спутнице: — Как вам фестиваль, принцесса? — Довольно… занимательный, — искренне ответила она. Но признавать, что это первый праздник, который она встречает за пределами дворца, не решилась. — Как думаете, принц Атанирз все еще здесь? — спросила она, оглядываясь по сторонам. — Скорее всего, где-то неподалеку, — ответил Амадэй и мягко направил ее в сторону фонтана. Салют почти закончился, и Риз подозвал к себе личного помощника. — Сопроводи леди Ловэтт до поместья Фирсов. — Есть, ваше высочество! Айдан поклонился и проводил Ловэтт до кареты. Затем оседлал коня и поехал рядом с экипажем. Ровена заметила друзей на другой стороне фонтана. Те попытались пригнуться, но из рук посыпалась целая куча еды. Девушка зло сощурила глаза и уже хотела подойти к ним, когда Бастиан начал подавать странные сигналы. Друг помахал рукой, указывая на принца рядом, и улыбнулся. Он прошептал одними губами: «Развлекайся». Ребята помахали ей на прощание и скрылись в толпе. Ровена бросила возмущенный взгляд на эту парочку и уже хотела побежать за ними, когда заметила, что принц направляется в ее сторону. Недолго думая, она опрометью понеслась в сторону конюшни. — Ровена! — крикнул он, но девушка не остановилась. «Черт, черт, черт! — мысленно вопила Ровена. — В который раз уже я так убегаю от него?» Микаэлла и Амадэй подошли к фонтану и увидели, как Атанариз преследует кого-то в толпе. Его лицо было полно переживаний. — Не может быть, — принцесса не поверила своим глазам. — Это не может быть он! Атанариз, котрого я знаю, никогда бы не стал… — Пожалуй, и нам пора возвращаться, — негромко прервал ее принц, следя за каретой, увозившей Ловэтт с площади. Тем временем, ребята продолжали свой гастрономический тур по площади. Бастиан с волнением смотрел в сторону фонтана. — Если так переживаешь, зачем все это устроил? — спросил Анджи. — Просто мне показалось, это то, чего она хочет… — Бастиан растормошил волосы на затылке. — Теперь я думаю, что опасно оставлять ее одну с ним. — Самая опасная здесь — это наша госпожа. Я вот больше опасаюсь за принца! — Ну, может ты и прав, — вздохнул Бастиан. — Я всегда прав, пора бы тебе запомнить! Бастиан хмыкнул, но легкая тень лежала на его лице. Анджи заметил это и тоже вздохнул. — Знаешь, я думаю, ничего плохого не случится, если мы глянем одним глазочком? Ребята улыбнулись друг другу, затолкали в рот еду и помчались в сторону таверны.
