Mausoleo Delle Storie

***

«Люди, как и все живые существа, не свободны от грехов, которые загрязняют их души. К таким грехам можно отнести жадность, тщеславие, чревоугодие и похоть. Люди стремятся стать лучше и сильнее, но это лишь иллюзия». Ангел, идя по серым улочкам Нью-Йорка, смотрела на спину спешащего мужчины. Её видели лишь дети, люди при смерти и животные. Вики, босиком пробираясь через толпу, плотнее прижимала свои белоснежные крылья. Она знала, что сегодня мужчине откажут в проекте, хотя он и сам это осознавал. Крылатая взглянула на мимо проходящего мальчика, который застыл от её вида. Улыбнувшись, она побежала по лестницам, продолжая следовать за Мальбонте. «Все верят, что есть только ангелы-хранители. А что, если это не так?» Вики, двигаясь сквозь людскую массу, с улыбкой увидела своих коллег-ангелов. Она кивнула знакомому, который вёл под руку пожилую женщину с тростью, и поспешила за своей целью. Пробравшись сквозь толпу мужчин в строгих костюмах, она без труда вошла в переполненный лифт. В лифте она увидела Мальбонте, который уверенно, но в то же время с напряжением, держал в руках папку с документами. Сегодня его самая заветная мечта должна была рухнуть, и ангел, казалось, предвидела это. «Никто не знает, что происходит в душах людей, за которыми мы наблюдаем. Они очень эмоциональны и порой непредсказуемы. Ангелы-хранители появляются в самые значимые моменты жизни смертных: 1.В детстве. 2.Когда один из наших подопечных даёт жизнь новому существу, мы мгновенно покидаем его и обращаемся к новорождённому. Теперь мы стали ангелами-хранителями именно этого ребёнка, рождённого от нашего подопечного. 3.В переломные моменты и в момент смерти. Люди часто путают нас с ангелами смерти, но это не так. На самом деле, мы лишь забираем душу из этого мира и проводим обряд очищения, чтобы она могла переродиться в новом существе. Люди всегда куда-то спешат, они бегут, не осознавая, что у всех них один и тот же конец — либо холодная земля, либо огонь, который поглотит их тела. Они считают, что ангелы — это добро, а демоны — зло, но ни то, ни другое не является истиной. Мы — наблюдатели, мы создаём полотно множества жизней, чтобы, когда глаза смертного потускнеют, он прожил те семь минут, которые ему отведены, с полной силой и осознанием». Вики, следуя за Мальбонте, остановилась, как и он. Мужчина пожал руку коллеге, и ангел взглянула на него. «Ему осталось жить всего пять часов», — подумала она, наблюдая за его весёлой улыбкой. Внезапно её внимание привлекло появление собаки-поводыря и её хозяина. Проводив их взглядом, она услышала, как Мальбонте поздоровался с Майклом. «А он останется жить... Что же происходит?» — удивилась Вики, оглядывая других смертных. Почувствовав, что каждому из них осталось не менее пяти-семи часов до собственной смерти, ангел снова обратила внимание на Мальбонте. «Должно что-то произойти. Его часы жизни словно колеблются», — подумала она. Судорожно шагнув через стеклянную дверь, ангел взглянула на рабочий стол незнакомца. С трудом перевернув настольный календарь, Вики присмотрелась к дате. «В этом нет смысла... Что-то должно произойти масштабное!» — воскликнула она. — Надеюсь, твой проект будет одобрен, как и мой, — сказал Мальбонте с лёгкой улыбкой, пожимая руку своему другу на прощание. — Кстати, Мэри Эльсон на сто первом этаже, — добавил он, направляясь к лифту. Вики, наблюдавшая за ним, широко раскрыла глаза, заметив над его головой цифру «семь», которая была почти полностью стёрта. Она поспешила за ним и вошла в лифт, где её встретила демоница Ости, охранявшая генерального директора, которая направлялась на самый последний этаж — сто десятый. Женщина была уже в возрасте, но всё ещё сохраняла недоброжелательное выражение лица. Вики посмотрела на смертную, а затем на Ости и спросила: — У твоей смертной нет времени и даты смерти. Что с ней? — разговор бессмертных крылатых был скрыт от посторонних ушей. Ости посмотрела на затылок женщины и устало ответила: — Её убьёт муж, когда она сдаст все документы и вернётся домой. Это произойдёт через пятнадцать минут, — сообщила демоница, посмотрев на Мальбонте. — Я заметила, что часы у всех более или менее одинаковые. Что же произойдёт? — Ости нахмурилась, ей было неприятно, что ещё один смертный лишится жизни насильственно. Однако крылатые не выбирают. Они идут с ними от начала и до конца. Ости тяжело вздохнула, услышав предполагаемый ответ Вики: — Возможно, стихийное бедствие или же от рук человеческих. — Теракт? — в голосе Ости прозвучали нотки тревоги, она всегда проявляла человеческие эмоции, когда люди убивали сами себя. Вики напряжённо кивнула, заметив, что лифт остановился. — Я постараюсь его спасти, но на то воля Божья, — прошептала ангел, следуя за ним. Ости кивнула, соглашаясь. Так или иначе, они без работы не останутся. Ведь каждую секунду на каждом клочке земли рождается жизнь, и так же быстро она угасает. Ангелы и демоны привыкли к такому ритму. Конечно, иногда бывает неприятно видеть жестокость людей, которые в своих действиях обвиняют высшие силы. Мальбонте, прибыв в конференц-зал, приветствовал всех собравшихся с вежливой улыбкой. Вики, войдя вслед за ним, заметила у окна демоницу Мими, которая сопровождала мужчину в очках, нервно и поспешно севшего за стол. Вильям Дог, хотя и болел, все же мог похвастаться продленной летописью жизни. Конечно, это не было заслугой Мими, но она с нежностью наблюдала за ним. Прищурившись, демоница взглянула на его «остаток жизни», жадно вздохнула и нервно спрыгнула с подоконника. Краем уха Вики уловила, как мужчины начали презентацию, и поспешила к Мими. — Твоему человеку, — произнесла она с неловкостью, увидев, как начался отсчет. — Он умрет на собрании, — удивилась Вики, заметив широко распахнутые глаза Мими. — Нет, нет, не может быть! Ему оставалось еще пять лет, — возмутилась демоница, продолжая смотреть, как минута отсчитывает свои последние мгновения. — Он не принял таблетки, — вспомнила Мими, разочарованно взглянув на Вики. — Ты появляешься рядом с ним чаще, чем положено, — спокойно произнесла ангел, заметив, как осталось всего двадцать секунд. — Может быть, он почувствовал улучшение рядом с тобой? — Нет, демоны и ангелы не улучшают состояния смертных, Вики, ты сама прекрасно это знаешь. — Мими готовилась к неизбежному. Мальбонте, отвернувшись к доске, начал говорить о своем проекте, когда услышал за спиной сильный, надоедливый кашель Вильяма. Повернувшись в его сторону, он увидел, как лицо мужчины посинело. Коллеги, сидевшие рядом с ним, начали суетиться, принимая решения. Кто-то побежал к местному врачу, кто-то начал оказывать медицинскую помощь. Вики взглянула на своего смертного, заметив, как число над ним становится все четче. — Мне пора, — прошептала Мими, услышав, как сердце смертного остановилось. — Новорожденный зовет, — улыбнувшись ангелу, демоница взмахнула своими крыльями и вылетела через закрытое окно. Вики слушала и видела попытки реанимировать мужчину, но все было тщетно. Теперь Мими не была его демоном-хранителем. Мальбонте стоял и наблюдал за тем, как бригада скорой помощи упаковывала тело Дога. Он почувствовал, как его коллега печально похлопал его по плечу, и последовал за ним. Когда они вышли из кабинета, Мальбонте старался сдержать свою обиду. Он понимал, что такое могло произойти с кем угодно и когда угодно, но ему было обидно, что из-за смерти Вильяма его проект теперь не будет реализован. — Послушай, Мальбонте, — мужчина нервно поправил свой галстук, — ты отличный специалист в области рекламы и дизайна. Мальбонте закатил глаза от его слов. — Приходи завтра, — продолжил мужчина. — Завтра всё будет лучше, а послезавтра мы проводим нашего товарища в последний путь. Он пытался сгладить ситуацию. Вики слушала слова смертного, облокотившись на арку. Она заметила, что отсчёт этого человека начался, и в панике огляделась по сторонам. В поисках его ангела-хранителя она увидела неуклюжего пухлого демона, который шёл, уплетая еду из буфета. — Зачем тебе есть, если ты бессмертен? — спросила Вики с коварной улыбкой. — Чтобы хотя бы имитировать людей, — ответил демон со смехом. Он взглянул на своего человека и неуверенно прошептал: — Не знаю, удастся ли мне его вывести. Он бросил в человека снек и закатил глаза. — Он вообще непробиваемый, — сказал Жоко, кивнув на спину Мальбонте. — Жалко таких. Умирают рано. Он прищурился и прошептал: — О, я был ангелом-хранителем его прапрадеда. Черты лица у них похожи. Жоко вспомнил про смертного и обошёл его, взглянув на лицо. — Такой же хмурый взгляд. Его прапрадед подорвался на мине во время войны, — сообщил Жоко, посмотрев на Вики. — Я знаю его родню только по материнской линии. Прапрадед был славным человеком, — спокойно произнесла она, улыбнувшись демону. Заметив, как смертный Жоко направился к лифту, Вики помахала ему на прощание. Мальбонте зашёл в лифт и нажал на кнопку последнего этажа башни-близнеца. Он решил подняться туда, чтобы побыть в одиночестве и подумать о том, что ждёт его завтра. Вики последовала за ним и молча наблюдала за тем, как мужчина отсчитывает этажи. Когда двери лифта открылись, Мальбонте уверенно шагнул в лестничный проем. Он начал свой путь к вершине здания, словно поднимаясь на чердак, и вскоре достиг своей цели. Открыв дверь, он почувствовал, как его окутывает чуть морозный осенний ветер. Глубоко вздохнув, он прошел на середину крыши, с интересом разглядывая невысокие многоэтажные дома, раскинувшиеся внизу. Его взгляд остановился на Северной Башне, и он снова глубоко вздохнул. Остановившись у края площадки, он окинул взглядом город, простирающийся перед ним, и на мгновение задумался о том, как скоро его жизнь изменится. Вики отвела взгляд от его головы и тоже подошла к краю площадки. Она смотрела на город и думала о том, как много всего произошло за последнее время. Мальбонте чувствовал, что кто-то стоит рядом, но не оборачивался. Он знал, что она или он понимает, что ему нужно побыть одному. Так они стояли несколько минут, пока Мальбонте не почувствовал, что готов вернуться к реальности. Он повернулся к Вики и сказал в пустоту: — Завтра я покажу проект. Я смирился с этим. Вики кивнула и улыбнулась. Она знала, что Мальбонте принял правильное решение. «Мальбонте оказался в сложной ситуации, и я, его ангел-хранитель, не могу остаться в стороне. Вытащить его из башни близнецов — задача не из лёгких. Хотя моё бестелесное существо способно проходить сквозь стены, я не могу взаимодействовать с предметами, которыми пользуются люди. Максимум, на что я способна — это слегка шевелить их, и даже это требует больших усилий. Но я верю в свои силы. Для начала нужно убедить его покинуть это место. Люди обычно чувствуют опасность, и я надеюсь, что Мальбонте это осознаёт.» Вики попыталась подтолкнуть мужчину вперёд, но её руки проходили сквозь его тело, не встречая сопротивления. Она упёрлась и оттолкнулась ногами, настойчиво хрипя, понимая, что её усилия могут привести к плохим последствиям. Даже если ей как-то удастся сдвинуть эту махину, что выросла на глазах ангела, то он явно не будет рад, когда ангел толкнёт его к краю многоэтажного центра. Мальбонте, казалось, задумался о чём-то своём. «Неудачно получилось. Может быть, он захочет связаться с кем-то из близких по телефону?» — подумала она, заметив, как мужчина достал телефон из кармана. Он взглянул на экран, убедился, что уведомлений нет, и снова заблокировал телефон. «Серьёзно? А маме или папе не хочешь позвонить?» — спросила Вики с упрёком, тяжело вздохнув. «Я чувствую, что надвигается череда смертей», — произнесла она, невольно взглянув на башню близнецов. Прислушиваясь к звукам большого города — шёпоту, плачу и шороху уличной кошки — бессмертная уловила нарастающие крики людей, оказавшихся в заложниках в самолёте. «О Боги, что же вы за люди?» — вздохнула она, осознавая всю безысходность, отразившуюся на лицах смертных, запертых в «человеческой птице». Вики почувствовала пронизывающий холод, который, казалось, проникал в самую её сущность. Она слышала отчаянные крики заложников, и каждый из них вызывал в ней страх и печаль. Кто-то молился своему ангелу-хранителю, прося остановить этот кошмар. Кто-то кричал, стараясь не смотреть на тело, которое террористы застрелили в наказание за неповиновение. Кто-то смирился с неизбежным и мечтал увидеть свою жену на небесах. А маленький ребёнок плакал, понимая, что его короткая жизнь оборвётся из-за жестокости людей. Вики крепко сжала губы, ощущая страх и печаль обречённых. Но когда она услышала голоса своих коллег, которые находились в самолёте вместе со смертными, в ней пробудилась частичка человеческих чувств. Она смахнула одинокую слезу, скатившуюся по её щеке, и посмотрела на Мальбонте. «Ты выживешь, несмотря на то, что твоя история обрывается. Ты умный, ответственный и храбрый мальчик, который стал взрослым мужчиной», — подумала она. Мальбонте закрыл глаза на мгновение, пытаясь обрести спокойствие, но внезапно услышал грохот. Открыв глаза, он с удивлением посмотрел на соседнюю башню. — Что за... — прошептал он, наблюдая, как с другой стороны здания самолет врезался в него, вероятно, на уровне сотых и девяностых этажей. Ошеломленный на мгновение, Мальбонте стремительно развернулся и побежал обратно к зданию. Девушка, следовавшая за своим смертным, обдумывала план спасения. Она наблюдала за тем, как он спешно открыл дверь, чтобы вернуться в здание, и размышляла: «Я знаю его всю жизнь. Неужели он умрет в тридцать три года? Как же это печально...» Заметив, как на голове Мальбонте начался отсчет его жизни, ангел поспешила за ним. Зайдя в лифт, она увидела, что мужчина уже начал спускаться на восьмидесятый этаж. Вики нахмурилась и, шагнув ближе, попыталась коснуться его руки. Однако, как и следовало ожидать от нефизического существа, её рука прошла сквозь руку смертного. Мальбонте вздрогнул от резкого толчка лифта и, взглянув на потолок, тяжело вздохнул, а затем с облегчением выдохнул. Продолжая ждать, пока откроется дверь, он начал нажимать на все кнопки. Вики, наблюдавшая за ним, услышала крики о помощи. Ангел зажмурила глаза, осознав, что Мальбонте застрял в лифте. Прошло около пяти минут, прежде чем механизм с трудом открылся. «Боится умереть в лифте...» Мальбонте нервно поправил галстук, шагнув из лифта. Взглянув на наручные часы, он увидел время 9:03. Удивленный тем, сколько всего успело произойти за это время, мужчина резко упал назад от странного звука и грохотания. Проморгавшись, он заметил, как его коллеги замерли, не понимая, что случилось. С трудом встав, Мальбонте поймал испуганную женщину и спросил, что это было. Он желал отрицать. Отрицать что это был самолет, что влетел в их здание. Вики, стоя возле лифта, увидела, как счетчики времени над головами людей уменьшились в два раза. Ахнув, ангел старалась привлечь внимание удивленного Мальбонте. Мужчина подбежал к окну, взглянув вниз, а затем наверх. Увидев задымленность, он услышал, как собака поводырь начала неустанно лаять. Вновь припав к окну, Мальбонте старался разглядеть из-за дыма, что там произошло. Прищурившись, он увидел крыло самолета. Опешив отшагнув от окна, заметив, как что-то упало вниз, Мальбонте выкрикнул: — Быстрая эвакуация! В Южную Башню врезался самолет! Схватив мужчину с собакой, Мальбонте потянул его за собой к лестничному проходу. В спешке они услышали громкий хлопок, а затем почувствовали запах гари. Мальбонте быстро сориентировался и начал организовывать эвакуацию. Открыв дверь на нижний этаж, он громко крикнул: — Уходим! Уходим немедленно! — воскликнул он, заметив взгляд секретарши. — В два здания врезались два самолета! Это теракт! — с этими словами мужчина услышал странный скрежет и, давясь от страха, добавил: — Южная башня пострадала сильнее, чем Северная! Многие люди встревоженно поднялись со своих мест и стали наблюдать за тем, как из окон начинает валить дым. — У нас осталось не более получаса! А то и меньше! — прокричал Мальбонте, вспомнив о верхних этажах. Указав на застывшую секретаршу, он приказным тоном велел выводить людей. Не жалея своих легких, Мальбонте побежал наверх и вскоре достиг восемьдесят первого этажа. Он заметил, что большинство этажей не пострадало, но риск обвала и пожара оставался высоким. Открыв дверь, ведущую на восемьдесят первый этаж, он оказался в клубах дыма и жарком воздухе. Отвернувшись от дыма и заткнув нос пиджаком, он взглянул на потолок. Услышав мольбы и увидев испуганных людей, Мальбонте приказал им уходить. Увидев черноту и провисающий пол, Мальбонте бросился выше. Вики, следуя за ним, обратила внимание на спешно убегающих людей. Заметив, что у одного мужчины обгорела нога, она увидела его ангела, который летел за ним. — Он умрет, — прохрипела девушка, продолжая следовать за своим смертным. Нахмурившись, Вики последовала за Мальбонте, который забежал на этаж выше. Слушая его кашель, ангел поняла, что человеческая птица упала между восемьдесят вторым и восемьдесят пятым этажами. Мальбонте с трудом пробирался сквозь густой дым, заполнивший коридор. Пламя и чёрный дым окутывали всё вокруг, и каждый вдох давался с большим трудом. В воздухе витал запах гари и чего-то горелого. В порыве адреналина мужчина даже не заметил, как получил серьёзный ожог на левой руке. Прислушиваясь к воплям, он услышал крик маленькой девочки. Оглянувшись по сторонам, он увидел мужчину, придавленного офисным диваном со свернутой головой. Вновь услышав детский голос, Мальбонте устремился в дальний кабинет. Остановившись на проходе, он взглянул на соседний кабинет, где кучка людей кричала о помощи. Схватившись за ручку запертой двери, он пшикнул от боли — раскалённая ручка намертво перегородила выход. Начав ломать стеклянные двери и окна, окружающие кабинет, Мальбонте замер, увидев, как мужчина, сняв футболку, панически прыгнул из окна. — НЕТ! — крикнул он, заметив, как другие начали повторять за упавшим мужчиной. — Нет! Нет! Нет! — голос Мальбонте разрывался, а шок от увиденного заставил вспомнить о крике ребёнка. Вики, стоявшая рядом с ним, видела, как бессмертные с опустошённым взглядом провожали отчаявшихся людей, которые бросались с многоэтажки в попытке спастись. Жоко, проводив в последний раз своего смертного, повернулся в сторону Вики. Улыбнувшись ей, демон устремился к новой жизни. Мальбонте спешил к кабинету, где осталась придавленная девочка. Добравшись до места, он увидел, что она была без сознания и сильно обожжена. С трудом вытащив её из-под завала, он понял, что без медицинской помощи она не выживет. Люди вокруг молили о помощи, некоторые уже теряли сознание от недостатка кислорода. Мальбонте старался не поддаваться панике и сохранять спокойствие. Он понимал, что времени мало, и нужно действовать быстро. Пробираясь по лестничному пролёту вниз, он заметил, как пострадавшие плачут и зовут на помощь. Каждый шаг отдавался болью в сердце, но он продолжал двигаться вперёд. Выбравшись из здания, он оказался на улице. Вокруг царил хаос: люди бежали в разные стороны, машины скорой помощи и пожарных мчались к месту трагедии. Мальбонте понимал, что нужно как можно скорее оказать помощь пострадавшим. Он бросился к ближайшему мед.машине, где оказывали первую помощь. Врачи и медсёстры работали не покладая рук, стараясь спасти как можно больше жизней. Мальбонте присоединился к ним, помогая выносить пострадавших из здания. Работа была тяжёлой и изнурительной, но он не сдавался. Он знал, что каждый спасённый человек — это ещё одна жизнь, которую он смог сохранить. И он был готов делать всё возможное и невозможное, чтобы помочь тем, кто оказался в беде. В конце концов, немногие были спасены, и Мальбонте смог немного перевести дух. Он знал, что впереди ещё много работы, но был уверен, что сможет справиться с любыми трудностями. Ведь он был готов к этому, ведь он был Мальбонте — человеком, который не боялся ничего. Адреналин начал отступать. С трудом сняв с себя прогоревший пиджак и задрав рукав грязной рубашки, он заметил ожог. Медсестра, что бегала по машинам, заметила его. Подбежав к ним, девушка заметила, как у Мальбонте был окровавлен затылок. — Сэр, — обратилась она к нему, — сэр, как вы себя чувствуете? — крикнула девушка, стараясь перекричать панические возгласы людей. — Сэр, у вас ожог! — аккуратно наклонившись к нему, девушка посмотрела на руку. Мимо пробегающие добровольцы остановились. — Мы ему поможем, там женщина без руки! — прокричал мужчина, подняв насильно ошарашенного Мальбонте. — Ты молодец. Не каждый побежит в огонь после всего, — сказал мужчина, услышав странный звук. Повернувшись в сторону башен, незнакомец замер с ужасом наблюдая, как здание начало рушиться. Повернувшись к людям что были впереди, он крикнул: — Назад! Назад! Здание рушиться! — насильно приподняв Мальбонте, мужчина помчался изо всей силы от торгового центра. Попутно крича всем скрыться, и бежать. — Бегите! — крикнув в неуклюже торопливую бабушку, мужчина начал плакать. — Боги чем мы вас разгневали! — плача и продолжая бежать, таща за собой Мальбонте, незнакомец истошно прокричал. — Да помоги нам! — обратившись к Богу, незнакомец ускорился, слушая как сзади начались нарастающие крики. Вики что летела за ними, повернулась назад, заметив, как дым после разрушения поднялся как волна. Ангел видела, как многие бессмертные улетали от своих смертных, и понимала, что они мертвы. «Это дело не рук божьих, а людей грешных». Ангел заметила, как волна накрыла спину незнакомца и Мальбонте. Прищурившись, девушка увидела, что отсчет жизни Мальбонте вновь стал короче. Подойдя к упавшему незнакомцу и лежащему на нем Мальбонте, Вики огляделась вокруг. — Осталось два часа, — прошептала Ости, остановившись рядом с Вики. — Муж решил перенести запланированное убийство. Не зря я её надоумила взять его любимые кексы. — Демоница закатила глаза, увидев, как отсчет жизни Мальбонте пошёл. — Он спасся от теракта, это уже хорошо. — чуть задорно проговорила Ости, взглянув на Северную башню. — А ведь люди будут проклинать религию, нас, но только не себя. — сквозь смешок сказала она, заметив, как Вики наблюдает за прибывшей скорой. — Родился ли он в рубашке? — с чуть вызовом проговорила Вики, наблюдая, как бригада и подоспевшие машины жителей затаскивают людей в машину. — Значит, кекс отстрочил ей жизнь, как смешно. — Улыбнувшись Ости, девушка полетела вслед за машиной, где был Мальбонте.

***

Месяц спустя

Мальбонте стал свидетелем ужасного теракта, который оставил глубокий след в его душе. Он чувствовал себя потерянным и опустошённым, не в силах вернуться к прежнему образу жизни. Каждый день напоминал ему о трагедии, и боль не утихала ни на мгновение. Он часто вспоминал своих погибших друзей и близких, пытаясь справиться с чувством вины за то, что выжил, а они — нет. Мальбонте боялся выходить из дома, ему снились кошмары, от которых он просыпался в холодном поту. Он стал замкнутым и молчаливым, избегал людей и старался проводить время в одиночестве. В просторной ванной комнате, окутанной приглушённым светом, стоит наполненная тёплой водой ванна. Пар, поднимаясь над её поверхностью, наполняет помещение. Рядом с ванной стоит Мальбонте, его взгляд устремлён на своё отражение в зеркале. Взгляд его пуст и безразличен, словно он уже не здесь. Вода медленно остывает, но Мальбонте этого не замечает. Он не отрывает взгляд от своего отражения, в глазах читается усталость и отчаяние. Он больше не видит смысла в жизни, не чувствует радости и счастья. Ему кажется, что всё потеряно и нет пути назад. В комнате царит тишина, лишь изредка нарушаемая звуком капающей воды. Мальбонте стоит неподвижно, словно застыв во времени. Он не слышит, как остывает вода, как рассеивается пар. Он погружён в свои мысли, в свой мир отчаяния и безысходности. Открыв кран с холодной водой. Мальбонте медленно опускает руку под воду, а затем поднимает её и касается своего лица. Он чувствует холодную воду, ощущает, как она стекает по его коже. Вики, сидя на спинке ванны, с задумчивым видом смотрела на обнаженного мужчину, который, казалось, утратил всякий интерес к жизни. Устало зевнув, ангел вновь обратила свой взгляд на него. «Он угасает, как звезда, но остается живой звездой. Жить или существовать? Вероятно, Мальбонте выбрал бы жизнь, а не просто существование. Его жизненный цикл вновь изменился: он избежал косухи смерти и смог продлить свою жизнь на одиннадцать лет вперед. Интересно, о чем он размышляет?» Вики осторожно пошевелилась на бортике ванны, задев шампунь, который стоял на краю. Увидев, как он упал, ангел с удивлением взглянула на Мальбонте, который повернулся на звук. Замерев, бессмертная подумала, что он её видит, но Мальбонте, нахмурившись, вновь обратил свой взор к зеркалу. «Моё тело могло подвинуть предмет? Что это значит? Думай, Вики, думай!» Пытаясь вспомнить, ангел истошно простонала, топнув ногами под водой. Мальбонте, услышав странный звук, вновь обратил внимание на наполненную ванну. Заметив, как вода булькает, словно вновь образовался засор, мужчина раздраженно наклонился и вытащил пробку из слива. «И прервёт свою жизнь грешник, и спустится к нему наблюдатель крылатый, приняв привычный облик, чтобы не пугать людей своим истинным видом. И вкусит грешник изысканный плод ядовитой яблони, и вселится в него тот, кого нельзя назвать ни ангелом, ни демоном. И изведет он смертного, что пойдёт до конца, даже если перед ним предстанет крылатый наблюдатель! Он хочет покончить с собой!» Дни сменяли друг друга, как и мысли Мальбонте. То он погружался в депрессию и желал перерезать себе горло, то начинал сомневаться в себе. Однако были и моменты затишья, которые Вики больше всего любила. Это случалось, когда мужчина не оставался один. Ангел сидела в кресле напротив кровати, наблюдая, как Мальбонте страстно целует девушку, пришедшую к нему по первому зову. Вики прищурилась в темноте, продолжая наблюдать за их отношениями, и поняла, что Мальбонте всё ещё думает о самоубийстве. «Какие ужасные мысли, когда речь заходит о грехе похоти. Отсчёт его жизни не изменился, но аура становится всё более другой, словно тот, кто питается грехами, вселяется в него», — думала она. Мальбонте начал встречаться с Эйкой, но мысли о самоубийстве не покидали его. Вики, ангел, который наблюдал за ним, заметила его страдания. Она решила помочь ему. Сначала Вики просто наблюдала за Мальбонтом, но потом заметила, что он иногда прикасается к предметам и двигает их. Тогда она решила попробовать повторить это. Сначала у неё не получалось, но она не сдавалась. Вики продолжала практиковаться, и вскоре начала замечать, что может касаться вещей и двигать их. Мальбонте задумчиво передвинул вазу и продолжил отвечать на вопросы девушки, которая пришла к нему после работы. Вики стояла рядом с ним и передвинула вазу в другое место, заставив Мальбонта посмотреть на неё. Мужчина заметил, как ваза вновь пододвинулась, и взглянул на место, где стоял ангел. Ничего не увидев, Мальбонте решил забыть об этом и шагнул в сторону кухни, продолжая разговаривать с девушкой. Но тут Вики столкнула вазу и уронила её. Мальбонте дёрнулся и обернулся, заметив разбитую вазу. Он сообщил своей девушке, что случайно уронил её. Пытаясь понять, не из-за него ли она упала, он наклонился, чтобы собрать осколки. Ангел взмахнула крыльями, приподнялась и столкнула статуэтку, стоявшую на верхней полке. — Ой! — воскликнула она. Статуэтка упала на голову Мальбонте, заставив его резко поднять голову. Вики парила над ним и глупо улыбалась его напряжённому лицу. Мальбонте приподнялся и спросил у Эйкон, не было ли новостей о землетрясении. Эйкон ответила отрицательно. — Нет, — проворчала рыжеволосая, слушая премьеру фильма. Она заметила красивую актрису с элегантным мужчиной и радостно закричала, подпрыгивая: — Дино сделал ей предложение! Вики закатила глаза, слушая крики счастливой девушки, и продолжила наблюдать за тем, как Мальбонте убирает осколки. Теперь она использовала свои способности, чтобы помочь Мальбонту. Она двигала предметы так, чтобы они привлекали его внимание и отвлекали от мрачных мыслей. Мальбонте не понимал, что происходит, но постепенно начал чувствовать себя лучше. Мысли о самоубийстве, которые казались такими реальными, отступали. В один из дней, когда Мальбонте остался совсем один, он заметил полупрозрачный образ девушки. Поначалу он подумал, что это всего лишь игра его воображения, но образ не исчезал. Тогда Мальбонте решил присмотреться к нему повнимательнее. Оказалось, что перед ним стоит ангел. Это была Вики, которая поняла, что настало время, и он может её видеть. Мальбонте был поражён её красотой и светом, который исходил от неё. Он никогда не видел ничего подобного. Вики же, в свою очередь, была удивлена тем, как сильно изменился Мальбонте за время после теракта. Он стал ещё более мрачным и одиноким, чем раньше. Вики понимала, что ему нужна помощь, и решила остаться с ним. Мальбонте, не отрывая взгляда от Вики, наливал чай в две кружки. Ангел, прижав крылья к себе, аккуратно отодвинула стул и села за стол. — Не обязательно, я же бессмертная, — предупредила Вики, заметив, что Мальбонте перестал наливать кипяток. — Бессмертная? — переспросил Мальбонте, взглянув на ангельские крылья. — И сколько тебе лет? — без стеснения спросил он, заметив, как она отвела взгляд в сторону. — Я была ангелом хранителем твоих предков, — спокойно произнесла Вики, заметив, как мужчина пододвинул чашку. Ангел с любопытством наклонилась к чаю и принюхалась к нему. — Вкусно пахнет, — удивленно произнесла она. — Это же чай, — равнодушно проговорил Мальбонте. Ему казалось, что его сознание играет злую шутку, когда перед ним появилась крылатая женщина. Он не был верующим, а особенно после случившегося вообще не желал верить в кого-то. Вики сидела и смотрела на то, как он опять думает. Она не знала его мыслей, но могла предположить. «Думает, я проекция его воображения?» Минута молчания затянулась на час. Мальбонте тихо изучал девушку напротив него, а Вики пыталась отхлебнуть давно остывший чай. Все-таки демоны, что и ангелы, которые вкусили еду смертных, превосходные актёры. Ведь эта еда для них безвкусна. Тяжело проглотив вставший ком, Вики все же начала разговор первой: — Ты поддался одному из грехов — унынию, — четко произнесла Вики, наблюдая, как Мальбонте опустошенно смотрит в другую точку. Ангел тяжело вздохнула. — Ты не виновен в том, что это случилось со многими. — Она пыталась привлечь внимания, и мужчина на секунду поднял взгляд на неё. — Если ты ангел, и существуют демоны, то почему это случилось? — спросил он. — Возможно, ты возлагаешь этот грех на нас? Мы всего лишь наблюдатели, — произнесла Вики. — Тот, кто был за рулем самолета, у него тоже же был кто-то из вас? Почему он его не остановил? — не унимался Мальбонте. Ангел истерично засмеялась, откинувшись спиной к стулу. Основания крыльев стукнулись об твердую обшивку, но Вики было всё равно. — Мы наблюдатели, мы не няни, которые направляют вас, к сожалению, — Вики старалась переварить околесицу. — У тебя пропал сон, аппетит и желание жить. Но ты не виноват в том, что произошло. Так случается. Войны происходят из-за людей, а не из-за нас. Мы не нашептываем, мы не сводим с ума. Но есть одно но. Те, кто поддается одному из грехов, становятся сосудом для нечистой силы, которая обитает на дне Ада. — Ангел устало помассировала себе виски. — Возможно, ему затуманили голову, он поддался гневу. — Это чудовище, он не мог поддаться гневу, — прошептал Мальбонте, вспоминая о том, сколько людей погибло. Развалины до сих пор не разобрали, как бы они ни старались сделать это поскорее. Нахмурившись, мужчина взглянул на чай, а затем снова на Вики. — Но ты же поддался греху уныния. Желаешь наложить на себя руки, не видишь смысла в жизни, — медленно произнесла Вики. — Если память мне не изменяет, две недели назад ты пытался вспороть себе горло. Зачем? — Что? — Зачем тебе лишать себя жизни? Есть столько людей, которые терпят удары судьбы, но не унывают, — ангел положила руки на стол. — Замечательно, личный ангел-хранитель обесценивает твоё состояние, дожили, — шокированно проговорил Мальбонте, отхлебнув чай. — Может быть, мой демон-хранитель будет чуть лучшим собеседником? — вздернув бровь вверх, он наблюдал за эмоциями ангела. — Нет, у вас либо демон, либо ангел. Мы же не нашептываем вам: «Убивай, если у тебя демон». Или: «Купи и построй множество церквей», — возмущенно ответила Вики на просьбу своего подопечного. — Да, Сатана тоже был хранителем, как и Кастиэль. Все мы через это проходим. Кто-то остается, кто-то, как по-вашему говорится, идет по карьерной лестнице. Вот я недавно перестала собирать души животных, где-то несколько веков тому назад, — прищурившись, ангел задумалась. — Удивительно, даже у бессмертных карьера идёт в гору, а не катится вниз, — прошептал мужчина, продолжая пить чай. — Вы принимаете более привлекательный вид для нас? — Да, — честно ответила Вики. — Понимаешь, когда мы забираем вашу душу в конце жизни, — ангел изобразила руками плывущую руку, а Мальбонте представил себе глиста, плывущего по воздуху, — и когда мы достигаем лимба, наши образы меняются. Мы становимся похожими на одноглазые шарики с несколькими крыльями, а у демонов — четыре пары глаз и огромные закрученные рога. Иногда мы не узнаём друг друга в настоящем облике. Меня так Люцифер искал тридцать лет, когда род человеческий прервался на одной женщине. Вики взглянула на потолок, обдумывая своё решение. Мальбонте посмотрел вслед за ней, не понимая, что с ней происходит. — Если я покажу тебе свой настоящий облик, неизвестно, что с тобой произойдёт, — девушка неловко улыбнулась, пошевелив крыльями. — У меня вырастет третий глаз на лбу или уменьшится и засохнет член? — в шутку спросил он, заставив ангела укоризненно посмотреть на него. — Тебе не стыдно, сын человеческий! — Вики нахмурилась от его слов. — А как вы размножаетесь? Особенно в настоящем обличии? — Мальбонте старался представить, но всё выходило не так, как ему хотелось. — Из наших глазных капилляров рождаются новые ангелы или новые демоны. Не обязательно заниматься сексом, как вы, — девушка сложила руки лодочкой, указав на Мальбонте. — Это огромная честь — родить несколько ангелов для небес, — Вики произнесла это серьёзно. — У меня их где-то семь, но я их не знаю, они быстро растут, даже имена не даём, они сами себя провозглашают. — Ангел заметила, как дёрнулась губа мужчины. — Вам не нужна сперма? — Нет, не нужна. — А как же падшие ангелы или ангелы, рожденные от смертных и бессмертных? — поинтересовался Мальбонте, проявляя неподдельный интерес. — Или, быть может, вы демон-искуситель, скрывающийся под личиной ангела? — с любопытством разглядывая её, спросил он. — Завет для падших гласит: «И примут они вид людской, и проживут на грешной земле, да и усохнут их тела». Падшие становятся людьми, отверженными, одинокими и зависимыми от своих пороков. Исполины, хм, — задумалась девушка, — давно не рождались, но они были огромными людьми с частичкой божественной благодати. Некоторые из них возвели моря, другие — горы, а некоторые даже жерло вулкана. Но они никогда бы не приняли истинный облик ангелов, а значит, место им на небесах закрыто. Что касается демона-искусителя… — Мне нет смысла лгать тебе, да и демоны будут честнее ангелов, — призналась Вики, слабо приподняв уголки губ. — Демоны — честные ребята, — добавила она, услышав просьбу всё же показать свой истинный облик. Тяжело вздохнув, ангел трепыхнула крыльями, попросив Мальбонте не отводить от неё взгляд. Мужчина пристально смотрел в её глаза, и часть кухни словно исчезла, оставляя лишь яркое свечение перед ним. Глаза Вики превратились в огромный шар, а черты лица исчезли. Крылья растворились, превратившись в белые длинные ноги, сплетённые из нитей. Ангел больше не имела человеческих черт, её голова была заменена одним большим глазом, цвет которого был естественным, как и у Вики в человеческом облике. Мальбонте увидел два огромных белых крыла, закрывавших половину пространства, а вьющиеся белые нити возле глаза Вики шевелились, создавая неповторимый образ небожителя. Ангел сохранила привычные черты, такие как руки, тело и ноги, продемонстрировав лишь половину трансформации для смертного. Мальбонте не мог отвести взгляд от всевидящего ока. Тяжело сглотнув, мужчина почувствовал, как его заставляют моргнуть. Пройдя через это назойливое ощущение, он вновь оказался на кухне, заметив улыбку Вики. — Теперь ты покажись, нечисть, — спокойно произнесла бессмертная, заметив, как тело Мальбонте трансформируется в нечисть из Ада. Вики улыбнулась его рогам, отметив, как они принимают облик демонов. — Грех уныния, освободи его, — ангел уставилась на клыки, которые показались за его улыбкой. — Не посмею, — произнес Мальбонте, и его голос звучал, словно из могилы. — Ангел, я должен кем-то питаться, — сказал он, причмокивая, и вздрогнул от боли. Вики, не раздумывая, превратила свою руку в белую жилистую субстанцию и пригвоздила нечисть к стулу. — Он всё равно уйдёт из жизни, ангел, — прохрипел тот, и Мальбонте вновь обрёл свой привычный облик. Рука Вики исчезла с его тела, а мужчина устало моргнул. — Мне нужна помощь похлеще, — произнес он, услышав смех Вики. — Нечисть в тебе, но я прогнала её, — ответила бессмертная, услышав, как открылась дверь. — Твоя девушка пришла, неужели ты хочешь разбить ей сердце? — в последний раз спросила Вики, взглянув на него. — А я должен думать о чувствах других, когда мне так плохо? — вопросом на вопрос ответил смертный, взглянув в коридор. — Я не буду мучаться, — пообещал он, слабо улыбнувшись. — А ты станешь моим предпоследним воспоминанием, — добавил он, закрыв глаза. «Последним воспоминанием? Он не испугался моего истинного облика? Мальбонте пообещал мне, своему ангелу-хранителю, уйти из жизни без боли. Я следила за ним последующие семь месяцев, и на восьмой, когда он проходил мимо трагедии, он принял решение. Иногда он общался со мной, когда вокруг не было лишних глаз и ушей. Когда его пригласили на интервью в качестве выжившего, Мальбонте сказал, что обратился к специалисту. Да, он не солгал, но специалист не помогал. А мой смертный отказывался принимать специальные препараты. Эйкон рассталась с ним на дружеской ноте, и Мальбонте не был против. Наоборот, он был рад, что ему не придётся накладывать на себя руки и брать вину на тех, кто с ним общался. Когда вишня начала цвести, у него был самый счастливый день, и этот день стал последним. Мальбонте отдал половину своих качественных вещей для нуждающихся, любимые кассеты коллегам и купил по пути много собачьих вкусняшек для поводыря Майкла. Майкл, ставший сенсацией, заметил переменчивость юного паренька. Хоть он и был невзрачным, мужчина сразу понял интонацию Мальбонте. Он желал ему остановиться, обдумать и понять, что жизнь прекрасна так же, как и жестока, но Мальбонте уже принял решение. Уходя от него, мужчина проходил сквозь толпы людей, внезапно спросив меня:"А будешь ли ты со мной в последние минуты?"По логике, я могла бы сразу улететь, как только его сердце остановится, но он попросил меня остаться ещё на семь минут. Он предупредил, что его тело найдут лишь на следующей неделе. Мальбонте оплатил коммуналку и сообщил родственникам, что здоров. Получается, он соврал. Но думаю, родители переживут потерю ребёнка. Мальбонте шёл домой, предложив мне последний раз провести закат с крыши здания. Я согласилась. Он стоял и жадно вдыхал весенний воздух. Улыбаясь мне, мужчина сделал странный земной комплимент:"Красивая". Жаль, что наши судьбы встретились только так, Мальбонте. Я провожала его до дома и зашла вслед за ним. Он стал затыкать проёмы полотенцами, приговаривая себе под нос, что соседи учуют газ. Заклеив строительным скотчем все сквозняки, мужчина последний раз открыл окно и, вздохнув, открыл газовые плиту. Переодевшись, Мальбонте попросил рассказать ещё что-нибудь о моём мире. Я поведала ему о снежных горах, песчаных змеях, которые крупнее любых существ, об амурах, связывающих браки небесные, и о щелье в Аду. Мужчина, раздеваясь и надевая на себя старую любимую майку, улыбался моим словам. Кивнув своим мыслям, Мальбонте лёг на кровать. Закрыв глаза, он попросил сдержать своё обещание.» — Сдержу, — прошептала Вики дрожащими губами, наблюдая, как он начал медленно дышать. — Ты в курсе, что люди создали мешочек для суицида? — прошептал Мальбонте, заметив, как его взгляд затуманился. Проморгавшись, он видел, как Вики удаляется на кухню. — Вот черт, — сквозь зубы проворчал он, слушая, как паника пробирается в голос ангела. «Давай! Ну же! Чертова тело!» Вики панически пыталась передвинуть ручку, чтобы закрыть плиту. «Давай мать твою! Давай гребаная слабачка!» Услышав неторопливый топот, Вики повернулась к Мальбонте, который включил лампочку на батарейках. Мужчина улыбнулся как дурак, облокотившись на арку. — Ты слишком эмоциональна для ангела, что прожил несколько веков, — его язык заплетался. — Не здесь я желал умереть, — прокряхтел он, пошатываясь и падая назад. Вики панически подлетела к нему, стараясь поймать, но он прошёл сквозь руки. — Нет! — в отчаянии воскликнула Вики, пытаясь схватить мужчину за лицо. Она была в полном отчаянии от осознания своей беспомощности. — Почему именно сейчас моё тело не хочет прикасаться к предметам? — В её голосе звучала истерика. Внезапно она услышала возмущённый голос его старой соседки, которая начала стучать костылями по полу. Вики замолчала и прислушалась к её словам. — Ты не один здесь живёшь, чёрт двухшпалый! — проворчала женщина, прислушиваясь к попытками Вики сбросить кухонную утварь. «Давай, давай!» — подумала Вики, проходя рукой сквозь чашку и пытаясь снова задеть предметы. Ангел сжала руку в кулак, взлетев к потолку. Сглотнув ком в горле, она прислонила руку к стене и начала стучать, но заметила, что рука не исчезает в потолке. Вики умоляла вызвать скорую. — Надоел! — прорычала пожилая дама, принюхиваясь к воздуху. — Совсем одурел? — крикнув в пол, она злобно добавила: — Хочешь, чтобы мы взлетели? Услышав её крик, Вики спустилась с потолка и начала сбрасывать всю посуду. Задев пару ложек, тарелок и чашку, ангел продолжала. Она была готова перевернуть кухонный стул. «Всё было ясно, как бы я ни старалась. Мальбонте умер, пока старуха пыталась добраться до домашнего телефона. Ему было тридцать четыре. Его душа, которую я провожала до лимба, была чиста помыслами и не стала грешной. Хотя он никого не убил... Только себя. Уныние убило его. Забрало у родных, забрала у своего ангела хранителя. Семь минут он проживал свои лучшие моменты, пока мозг работал. Интересно, была ли я там? Хех, Вики, конечно, была».