Упоение

Тем вечером, за ужином, Цисса, Эрен и Армин сидели за столом втроем. Микаса не пришла даже на вечерние теоретические занятия, сославшись преподавателю на плохое самочувствие, так что никто из троих не видел ее с того происшествия. Ци не очень расстраивалась, но она видела, что Эрена это гложет, хоть он и старался этого не показывать. Сослуживцы болтали о чем-то отвлеченном, когда у стола возник Жан и обратился к подруге. — Привет. Мы можем поговорить?  Йегер и Арлерт переглянулись, но вмешиваться не стали. Эрен только сильнее помрачнел и ссутулился. Но кто он такой, чтобы высказывать ей свое мнение? И правда… Кто он ей? Парень задумался, но голос Ци вырвал его из раздумий.  — Да. Можем, — она встала из-за стола и последовала за другом, который повел ее к выходу из помещения. Они вышли на свежий воздух, спустились по крутой лестнице и встали на отдаленном углу здания, докуда почти не долетал шум из открытых дверей столовой и казарм. Молодой человек протянул подруге сигарету и спички. Она закурила и он последовал ее примеру.  — Так что ты хотел?  — Послушай… В общем, извини, ладно? Я правда не знаю что на меня нашло. Ты была права, это не мое дело. Наверное, мне просто стало обидно, что ты общаешься с кем-то кроме меня. Ты не обязана оправдываться передо мной и рассказывать то, что не хочешь. Просто я не был к этому готов и как эгоист требовал от тебя того, чего не должен был. И мне очень жаль, что я косвенно применил физическое воздействие в твою сторону, у меня нет этому оправдания. Я идиот. И то, что я тебя пометил… Я просто мудак. Обещаю, этого больше не повторится. Просто я… Боюсь, наверное? — он пожал плечами и перевел взгляд на свою обувь, — Боюсь остаться не у дел, остаться позади тебя. Ты словно… Галопом скачешь вперед, пока я плетусь за тобой на костылях. И мне страшно не успеть. Прости меня. — Я правда злилась на тебя. Возможно, я злюсь до сих пор, но… Мне тебя не хватало. Я тоже была не права и хочу попросить у тебя прощения. Думаю, ты имел право злиться, ведь я ничего тебе толком не объяснила. Наверное, я тоже побоялась… — грустно улыбнувшись, она продолжила, — Испугалась, что ты меня осудишь. Я боюсь этого больше всего. Поэтому я тебя оттолкнула вместо того, чтобы наступить на горло своим страхам и просто быть с тобой честной.  — Иди ко мне.  Ци облегченно выдохнула. Жан прикрыл глаза, сгреб ее в охапку и зарылся лицом в ее волосы, запустив в них пальцы. Принцесса обвила его руками через шею и сжала ткань его кофты в оба кулака. Она соскучилась.  — Я тебя люблю, давай больше не ссориться, — промяукала девушка.  — И я тебя, — маркиз крепче прижал ее к себе.  — Знаешь… Хоть нам это давно известно, но я и вправду ничем от тебя не отличаюсь. Пыталась обвинить тебя в манипуляции, но сама поступила точно также. — Это ты о том, как обошлась с Микасой? — Ага. — Ха. Это было забавно. — Ну… Немного. Когда Жан и принцесса исчезли за дверью столовой, Эрен еще какое-то время сверлил взглядом дверной проем. Армин опасливо спросил: — Ты чего? Все нормально? — Да. Просто… Устал за сегодня, — он потер глаза. Арлерт был очень проницательным, поэтому от его взгляда не скрылось необычное поведение друга.  — Ты же знаешь, что можешь все мне рассказать? У вас что-то происходит, так ведь? — аккуратно задал вопрос парень. — Если бы я знал что именно, я бы сказал, — Йегер вздохнул и подпер челюсть рукой.  — Послушай… Я понимаю, что это мое не прошенное мнение, поэтому ты вправе остановить меня в любой момент. Я не знаю что у вас там происходит и не буду тебя допрашивать, но, должен сказать, что я не думаю, что из этого получится что-то хорошее. Вы совсем разные. Из разных миров, что ли… И ты изменился. Мне приятна принцесса. Но… — Я понял, Армин. Понял. Я все и сам знаю. Черт… Просто для меня это важно. Не могу объяснить. Я сам все понимаю, но чувствую себя мотыльком, летящим на пламя. Я знаю, что оно меня опалит, но оно меня манит. Я бессилен перед этим, понимаешь? — Просто… Убедись, что это пламя не сожжет твои крылья. Пойдем, — Арлерт кивнул в сторону выхода. Двое вышли из помещения неспешным шагом и остановились на крыльце, вдыхая вечерний воздух. На улице уже было темно и на территории лагеря зажгли факелы. Парни повернули налево, собираясь спуститься с лестницы и пойти в казарму, как вдруг Армин остановился, и зазевавшийся Эрен врезался в его спину. — Блин! Ты чего встал столбом? — Смотри, — молодой человек кивнул в сторону, где стояли две плохо освещенные фигуры, в которых можно было узнать Жана и Циссу, заключивших друг друга в объятия.  Сердце Йегера почему-то пропустило удар и он резко выдохнул, наблюдая за этой сценой. Вдруг его пронзил взгляд Жана, стоявшего к ним лицом. Этот взгляд казался предостерегающим. Обсессивным. Собственническим. «Не влезай, убьет», — наверное, именно такую бегущую строку увидел бы парень в глазах маркиза, если бы был поближе. Жан прижал подругу ближе к себе, опутывая ее руками, словно разрастающимся плющом. — Знаешь кого он мне напоминает? — с опаской спросил Армин. — М? — Цербера. Страшного сторожевого пса с тремя головами из сказок. — Что ж… Если он Цербер, то я стану его пением Орфея. — Думаю, усыпить его будет мало. Тебе придется стать не меньше, чем Гераклом, чтобы одолеть его. Но, боюсь, вряд ли тебе это удастся, — Арлерт вздохнул, — Не могу объяснить это логически, но интуиция подсказывает мне, что не стоит тебе туда лезть. Они сожрут тебя и не поперхнутся. А если и не сожрут, то, как минимум, пережуют и выплюнут. И хорошо, если ты отделаешься легким испугом. — Вечно ты нагнетаешь.  — Извини, ты прав. Я не буду лезть.  — Спасибо за твою рассудительность. Микасе стоило бы у тебя поучиться. — Спасибо, конечно… Но ты дурак, Эрен. — Эй! Что?! Почему это?  — Все, все! Пойдем, давай, — он потянул его за собой.  — Эй, все хорошо? Ты как-то напрягся, — Ци отстранилась от друга и посмотрела на него. — Да. Я просто рад, что мы помирились. Ну что, может теперь расскажешь правду? Клянусь не осуждать тебя! — он приложил руку к сердцу и улыбнулся, — Уж точно не мне судить других. Ты же и сама это знаешь, Цисси.  — Ладно, ты прав. Думаю, ты заслужил правду, — сказала девушка нарочито драматично. — Ох, ну спасибо, Ваше Высочество! - он саркастично поклонился, — С барского плеча, так сказать.  — Короче… — она огляделась и понизила голос, прежде чем приступить к рассказу. Они встали к стене и закурили. Принцесса выложила другу все как на духу: про их давно завязавшееся близкое общение, про новые грани, которые Эрен для нее открыл, про их притяжение и, наконец, про то, что произошло между ними в тот вечер. Маркиз заинтересованно слушал, иногда подхихикивал и периодически кивал.  — Так и знал, что я был прав! Я всегда прав.  — Обосраться можно… Молодец, возьми конфетку.  — Ой, какая ты неприятная. Ну, что я могу сказать? Во-первых, разумеется, я даю вам не больше, чем пару месяцев — он быстро тебе наскучит. Во-вторых, вперед. Я тебя поддерживаю. Только не забывай, что вам не стоит попадаться. Мы же, прости господи, в армии, будь она неладна. — Я же не говорю, что собираюсь быть с ним всю жизнь. Но пока что… Я заинтригована, — Ци закусила губу и улыбнулась, — Спасибо тебе.  — Было бы за что. Не понимаю, как мы могли поссориться из-за такой мелочи. — Мы просто друг друга недопоняли и руководствовались эмоциями. Что я, что ты.  — Кстати, об эмоциях. С Микасой правда было неплохо, я посмеялся от души. — А, это… Да надоела. — Ха-ха! Ну, справедливо. Неплохо ты ее подставила.  — А что мне оставалось? Она бы не отвалила. А так, она теперь злодейка, а я — бедная жертва! — Ци театрально похныкала. — Что ты вообще ей сказала? — Если вкратце… Я просто сказала ей правду и она ей не понравилась, — увидев непонимание на лице друга, она закатила глаза, — Про ее драгоценного Эрена, что она ему не нужна. В общем, то, что она не хочет видеть и слышать. Но меня послушать ей пришлось, — девушка улыбнулась.  — Какая же ты сучка, — оскалился Жан.  — Эй! — Я это обожаю, Цисси, — он выбросил давно потухшую сигарету в жестяную банку, обвил плечи подруги другой рукой, чмокнул ее в макушку и они вместе направились к казармам.  Следующим утром Эрен, Микаса и Армин сидели за своим излюбленным обеденным столом. Измотанный бессонницей, Йегер мешал сахар в чае, постукивая ложкой по стенкам кружки. Армин, наблюдающий за другом, изогнул бровь. — Ты его мешаешь уже пять минут без перерыва.  — А? А… Не заметил. Не выспался что-то, — Эрен выдохнул и потер лицо.  В этот момент в столовую зашла Цисса и Жан, рука которого была, как обычно, перекинута через ее плечо. Эрена начало подташнивать.  — Они что, приклеены друг к другу? — пробубнил он. Армин обернулся, чтобы понять о чем говорит его друг. В этот момент маркиз с принцессой подошли к их столу. Микаса подскочила с места, а Эрен сжал челюсть.  — Воу, спокойно, спокойно! — посмеялся Жан, — Я с миром. Эй, Йегер. В общем… Извини. Вспылил, был не прав, — он протянул руку парню. — И? — тихо добавила Ци. Жан закатил глаза.  — И… У тебя классная мечта. Извини, что над ней смеялся. Принцесса одобрительно кивнула. Эрен встал с места и с секунду смотрел на протянутую ему руку. Он вложил в нее свою и сжал ее. Хватка Жана оказалась стальной, но, по какой-то причине, успокаивала своей уверенностью. Эрен поднял взгляд на маркиза. Тот вежливо улыбнулся и склонил голову на сторону, с любопытством глядя на парня сверху вниз. Эрен отвел взгляд и разжал ладонь первым.  — Извинения приняты. И прости меня тоже, я был слишком резок. Я не должен был себя вести таким неподобающим солдату образом, — он затем посмотрел на Микасу, — И Микаса тоже хотела кое-что сказать. Да? Микаса нахмурилась и, не отрывая взгляда от своей тарелки, лаконично сказала: — Цисса, прости меня. Я была не права.   Принцесса слегка приподняла подбородок, но в остальном ее выражение лица осталось беспристрастным. Когда Микаса закончила свое короткое извинение, брови Циссы сочувственно приподнялись и она понимающе улыбнулась. — Ничего страшного. Я понимаю, у тебя сейчас непростое время… Не переживай, я не держу на тебя зла. Правда, — она сложила руки в замок и скользнула взглядом по руке Микасы, сжавшей ложку с такой силой, что ее костяшки побелели, — Я рада, что мы все примирились! — Ага. Упадем тут, ладно? — Жан кивнул на пустое место на скамье за столом троицы. — А, да, разумеется. Садитесь, — сказал Эрен с энтузиазмом.  Их беседа оказалась на удивление непринужденной, а гнетущая атмосфера развеялась. Расправившись с вареными яйцами, принцесса встала. — Всем спасибо. Пойду на пробежку. — О, я тоже хочу! Подожди меня, детка, — сказал Жан, поспешно вытирая рот. Глаза Эрена метнулись к маркизу и затем вернулись к принцессе. — И я присоединюсь. Можно?  — Конечно.  Переодевшись в форму для бега и крепко завязав шнуровку на обуви, Цисса начала наматывать круги по территории корпуса. Погода не могла не радовать: солнце все еще пригревало, теплый ветер дул в лицо, а щебетание птиц, доносящееся изо всех сторон, ласкало слух. Принцесса бежала в среднем темпе, отслеживая правильность своего дыхания, когда ее нагнал Эрен. Девушка улыбнулась парню и они продолжили бежать вместе. Через пару минут она заметила, что мысли Йегера витали где-то в другом месте. — Чего такой задумчивый? — Я? Да нет, обычный вроде. Слушай, а вы… Помирились, да? — М-хм, — она довольно кивнула, — Еще вчера. — Здорово. Я очень рад, поздравляю. — Спасибо! Честно говоря, камень с души…  — Могу представить. Наверное, приятное облегчение, — он улыбнулся, — Ци, а расскажи о вашей дружбе. — «Дружбе»…? — задумчиво повторила принцесса. — Что-то не так? Извини. Если не хочешь рассказывать, ты не обязана. — Нет, нет! Что ты. Просто я не могу сказать, что мы друзья. Мы не друзья, наверное. — Что? Но как же… — Просто мне кажется, что этот ярлык не описывает наши взаимоотношения. Мы больше, чем друзья. Больше, чем возлюбленные. Больше, чем родственники. Не знаю… Мне кажется, нет слова, которое могло бы нас описать. Вообще, мы вместе всю жизнь. Буквально. Наши семьи дружат, поэтому, считай, что с тех пор, как мы родились, мы вместе. Делили одно детство, одно отрочество, а теперь и юность. Надеюсь, удастся разделить и молодость. О старости я уж не зарекаюсь, учитывая где мы сейчас находимся, — она посмеялась, — Он может показаться резким или жестоким… Но, на самом деле, он просто лапочка. По крайней мере, лично мне повезло знать именно эту его сторону, — она улыбнулась и пожала плечами. Эрен внимательно ее выслушал и улыбнулся, стараясь держать темп бега девушки, что давалось ему с трудом.  — Звучит здорово. Надеюсь, каждому повезет встретить такого человека на своем пути, — сказал он, стараясь бороться с отдышкой. — Ага. Ты в порядке?  — Беги, я чуть отдохну и догоню. Эрен замедлился и остановился, чтобы перевести дух. Он уперся ладонями в колени и принялся сверлить землю взглядом. Капли пота стекали по его лбу и вискам, падая с носа. Парень нахмурился и сдул прилипшие пряди волос. Внезапно чья-то рука легла на его плечо.  — Не отставай! — бежавший мимо Жан подмигнул парню. Он не рассчитал силу подбадривающего, казалось бы, хлопка по плечу Йегера и Эрен отшатнулся, едва не потеряв равновесие и не шлепнувшись о землю. Маркиз продолжил бежать и скоро нагнал Циссу, а Эрен так и остался стоять позади, глядя на них исподлобья.  — Фух! Ну все, я в душ, — тяжело дыша, принцесса остановилась рядом с парнями, уже закончившими пробежку. — Да, давай. Все уже на занятиях, скорее всего. Поторопись там, — ответил Жан. Ци кивнула и направилась в душевую. Помещение встретило ее привычной влажностью и звуком капель, сочащихся из протекающих душей и разбивающихся о мокрые доски. Принцесса захлопнула за собой дверь и повесила полотенце на крючок. Она сняла футболку и стянула с себя штаны, прыгая на одной ноге и стараясь не поскользнуться на мокром полу. Повесив свои вещи рядом с полотенцем, она сняла трусики и засунула их в карман своих штанов. Девушка завязала волосы, чтобы не намочить их и зашла в душевую кабину, находящуюся в самом углу помещения. Вернее, подобие душевой кабины: все они были разделены друг от друга лишь невысокими кафельными стенами без дверей, давая лишь иллюзию приватности. Из-за сегодняшнего солнца, нагревшего воду, принимать душ было почти невозможно. Обжигающе горячие струи стекали по ее телу, опаляя кожу и оставляя красные полосы на ее теле. Цисса чертыхнулась себе под нос и закрыла глаза, подставив лицо под лейку душа. Привыкнув к температуре воды, она немного расслабилась и выдохнула. Через пару минут, Ци протерла глаза от воды и открыла их. Сквозь пар она увидела чью-то фигуру, стоящую у противоположной стены. От испуга она вскрикнула и подскочила на месте.  — Блядь! Эрен?! Ты совсем из ума выжил? Ты что творишь?  Молодой человек ничего не ответил, а лишь смотрел ей в глаза, не шевелясь. По его лицу нельзя было понять о чем он думал.  — Отвернись! — она попыталась прикрыться руками.  — Прости… Мне просто очень нужно знать. — «Знать»?! Что знать? Прямо сейчас? Боже, дай я закончу и потом скажешь что хотел! — крикнула принцесса.  — Нет. Я не могу ждать. Я хочу знать сейчас. Позволь мне спросить. — О, господи! Ты что, идиот?! Черт! Ладно, если обещаешь после этого сразу свалить, — раздраженно сказала Ци. — Скажи… Что между нами? — спросил он серьезно. — Ч-чего? Ты серьезно? Мы можем обсудить это позже?  — Нет, я не могу больше ждать. Пожалуйста, — тон его голоса приобрел умоляющий оттенок и Эрен шагнул вперед. — Эрен… Уйди! Не смотри. — Почему? Ты прекрасна, — он медленно обвел взглядом ее тело и сделал еще шаг, стоя теперь у входа в душевую кабину.  — Не подходи! — Не отталкивай меня… Я просто хочу знать, — его уставший и болезненный взгляд прожигал в ней дыру и заставлял что-то внутри шевелиться, — Кто мы друг другу? Скажи мне. — Эрен… Цисса обессиленно расслабила руки и они безвольно повисли по сторонам ее тела. Несмотря на это, глаза Эрена не отрывались от ее. Девушка опечаленно смотрела на него, пытаясь подобрать слова, мигом вылетевшие из головы. В ней было также туманно, как и вокруг. Молодой человек шагнул ближе и струи горячей воды, которую Ци так и не закрыла, намочили его волосы, и одежду, заставляя ее прилипать к телу и тяжелеть. Эрену было на это плевать. Он думал только о ней. Приблизившись к ней вплотную, он зашептал: — Прошу тебя… Ци. Не мучай меня.  Парень положил ладонь на ее щеку и провел по ней большим пальцем. Принцесса почувствовала его дыхание на своей коже, а затем его губы, накрывшие ее. Поцелуй был еще более влажным, чем в прошлый раз, из-за воды, проникающей повсюду. Ци раскрыла свой рот шире и запустила язык в его, перерождая поцелуй в более страстный и возбуждающий. Эрен прижал ее к стене всем своим телом и прикусил мочку ее уха, оторвавшись от ее губ.  — Я еще никогда не был так близок к своим мечтам…   Девушка схватила его мокрые волосы и закрыла глаза, откинув голову назад. Он посмотрел на открывшуюся ему трепещущую шею и впился в нее губами, слегка покусывая. Эрен схватил принцессу за бедро правой ноги, которой она обвила его пояс, не желая отпускать. Поцелуи градом сыпались на ее плечи, ключицы, шею и грудь.  — Я хочу то, что есть у него. Я тоже хочу стать для тебя бóльшим, чем другом, чем любовником, чем родственником. Прошу, позволь мне… Детка. — Заткнись. Ты идиот, — прошептала она с сомкнутыми зубами.  — Для тебя я буду кем угодно. Идиотом, ублюдком, любимым, братом, другом, Жаном…  Эрен опускался ниже, продолжая одаривать поцелуями каждый сантиметр ее тела. Добравшись до ее груди, он поднял глаза на нее и приложился губами к ее соску. Ци не смогла сдержать стон и со шлепком схватилась за стену позади себя. Она старалась держаться крепче, но ее ноги начали подкашиваться от того, как парень играл языком с ее соском, аккуратно прикусывая его зубами. Он оторвался от ее груди и припал к другой. Цисса начала извиваться от его нежных движений и впилась ногтями в заднюю сторону его шеи.  — Бля… Мф, — стон сорвался с ее губ.  — Тебе приятно? — тихо спросил Эрен, зажав ее сосок между зубами.  — Очень.  — Хочешь еще?  — Да…  — Как же ты красива. Ты вся идеальна, — сказал он, проводя пальцами по изгибам ее тела. Йегер отстранился от ее груди и, медленно сгибая колени, начал опускаться ниже. Своими беспорядочными поцелуями он прочертил дорожку от верха до низа ее живота, не отрывая взгляд от ее такого возбуждающего лица. Парень снял почти прозрачную от воды, прилипшую к телу белую футболку, подчеркивающую красоту и изящество его корпуса. Он расстегнул пуговицу на штанах, к этому моменту окончательно опустившись на колени перед принцессой. Он провел языком по внутренней стороне бедра девушки и остановился у заветного места, где уже стало влажно. Эрен оставил последний поцелуй на ее гладком лобке с женственной и аккуратной дорожкой, прежде чем чуть сдвинулся. Цисса отвела одну ногу в сторону и поставила ее на небольшой выступ справа, чтобы дать парню насладиться зрелищем и позволить ему сделать то, чего он жаждал, без помех. Он приложил средний палец к ее клитору и начал нежно выписывать им круги, заставляя девушку хватать воздух ртом и громко стонать. Эрен запустил руку дальше между ее ног, ближе к заветному и горячему месту. Ощутив на пальцах влагу, с его губ сорвался стон, сливаясь с ее. Он подобрался к самому входу и аккуратно запустил внутрь один палец, а затем добавил второй и поднял взгляд на принцессу. Она бесстыдно поскуливала, прикусив губу. Йегер начал двигаться в ней пальцами, стараясь задеть как можно больше чувствительных точек, а большим пальцем той же руки стимулировал ее с внешней стороны. Когда ему показалось, что она готова к большему, он вынул из нее пальцы, поднес их ко рту и посмотрел вверх. Сейчас он выглядел невинным и милым, что никак не вязалось с тем, как в следующую секунду он разомкнул губы и направил пальцы, блестящие от ее влаги, в рот. Эрен закрыл глаза и обсосал свои пальцы, пробуя Циссу. С причмокивающим звуком он вынул их изо рта и снова посмотрел на нее. — Боже, какая ты вкусная… Я бы всю жизнь простоял перед тобой на коленях.  Сгорая от нужды, парень снова приблизился и, вынув язык, провел им по нежной коже вокруг ее вульвы. Принцесса вскрикнула от удовольствия и захныкала, умоляя его продолжить. Эрен, уже увереннее, провел языком в обратную сторону и остановился на ее клиторе, слегка посасывая его и лаская его языком, меняя скорость своих движений. Не отрываясь от своего занятия, он спросил: — Прошу, скажи мне… Что между нами?  — А что ты хочешь… Чтобы между нами было? — сбивчиво простонала девушка. — Чтобы мы были вместе.  — Значит, будем вместе.  Разгоряченный этими заветными словами, он протянул одну руку к груди Ци и сжал ее, а сам замерзал на месте, не переставая вылизывать принцессу.  — Пожалуйста, позволь мне… — молодой человек положил ладонь на свой пах. — М-хм, — она кивнула.  Эрен приспустил штаны вместе с трусами и взял в одну руку свой член, а вторую завел за спину, трогая себя сзади. Его небольшой, но крепкий член стоял в полную силу и выглядел так, словно уже был готов взорваться. От зрелища, представшим перед глазами Ци… От вида этого непокорного юноши на коленях перед ней, отчаянно надрачивающим себе и вылизывающим ее, она почувствовала, что уже близка.  — Я скоро кончу… — Н-гх… Хочу почувствовать, как ты сокращаешься внутри.  Он снова ввел в нее пальцы руки, которой только что мастурбировал, а вторую оставил в том же месте, трахая пальцами свою уже наверняка намокшую дырочку. Циссе нравилось насколько возбуждающей и будоражащей может быть нужда омеги. У этого есть особый шарм, который трудно передать словами — можно только увидеть и почувствовать. Она была без ума от того, как их нужда сливалась в одно целое. Они делили ее на двоих и давали друг другу то, чего альфы дать не смогли бы. Стоны принцессы почти переросли в крик и она сжала челюсть, ощущая, как пульсация между ее ног расходится волнами по всему телу, заставляя его дрожать и сжиматься. Ци почувствовала, как каждое сокращение сжимает пальцы Эрена, который тоже громко застонал и извергся на ее ногу. Вода закрутила его сперму в небольшой водоворот и затянула в слив, унося с собой улики и доказательства их связи. Парень прильнул щекой к ее бедру и выдохнул.  — Я счастлив. Спасибо тебе…  Цисса улыбнулась Йегеру и провела пальцами по его волосам. Она откинулась спиной на стену и провела взглядом по душному, влажному помещению, стены которого запомнили их стоны, слившиеся воедино. Сквозь небольшую щель покосившейся старой двери просачивался луч солнца, который на мгновение дрогнул, словно от промелькнувшей с той стороны фигуры. — Эрен… — Да? — А, ладно. Ничего... Пойдем, может еще успеем к концу занятия.  В течение следующих пары месяцев отношения молодых людей развивались планомерно и спокойно. Цисса была рада, что впервые в жизни ее отношения ощущались правильными и безопасными: он был внимателен к мелочам, помнил важные для нее вещи, оберегал ее и поддерживал. Он окружил ее заботой и любовью, заставляя чувствовать себя нужной и важной. Ци была ему благодарна и была с ним нежной и искренней. На удивление, Жан потеплел не только к Эрену, но и к его друзьям. Поэтому они часто проводили время совместно, а другие кадеты никак не могли понять что может связывать аристократов и обычных ребят. Хоть они и пока принюхивались друг к другу, им всем было комфортно вместе. Циссу удивляло, что Микаса стала спокойнее и даже начала иногда с ней разговаривать. Она заметно расслаблялась, когда в компании присутствовал Жан. Наверное, из-за этого она не чувствовала угрозы со стороны принцессы, у которой хотя бы на короткое время появлялся сдерживающий фактор в лице маркиза. По крайней мере, в моменты, когда он был рядом, Ци чаще отвлекалась на друга и ее внимание было обращено к нему, а не к Йегеру.  В один ясный, но прохладный день, Жана и Эрена поставили в пару для тренировки в лесу. Они шли по каменистой тропинке, убирая с пути сухие ветки, норовящие расцарапать их лица. Эрен устало плелся позади, внимательно смотря под ноги, чтобы не упасть. Вдруг его отвлек голос маркиза. — Неплохая погодка сегодня, да? — он посмотрел на кроны высоких деревьев, сквозь которые пробивалось солнце и виднелось голубое небо, — Хоть уже и не жарко… Йегер поднял взгляд на Жана. Возможно, из-за падающего света или чего-то еще, он вдруг отметил широкие плечи Жана, его высокий рост и крепкие бёдра. — Да… Неплохая, — ответил парень.  — Эй. На что смотришь?  Эрен вздрогнул, поняв, что слишком надолго задержал взгляд на области поясницы маркиза и не заметил, что тот успел обернуться.   — Ох… Нет, извини. Я-я просто думал… Ты, наверное, соблюдаешь какую-то диету, да? Просто… Н-ну… Эрен разнервничался и перестал смотреть под ноги. Он не заметил крупный камень, предательски попавший под его ступню. Парень споткнулся и полетел вперед, вниз лицом. Он уже зажмурился, смирившись с невозможностью предотвратить падение, как вдруг чужие руки аккуратно, но уверенно поймали его за несколько сантиметров до земли. Жан поднял парня и осмотрел его лицо, приподняв подборок указательным пальцем. Убедившись, что с ним все хорошо, маркиз усмехнулся и опустил руку.  — Не ушибся?  — Спасибо… Если бы не ты, я бы точно ударился. — Пустяки, забудь. Пойдем, — Жан поправил волосы и продолжил путь, — Эй, Йегер. Хотел спросить… — М?  — Вы с Цисси… Что между вами? — спокойно спросил молодой человек, но Эрену показалось, словно он услышал в его тоне едва заметную, загадочную улыбку.  — А… Она тебе ничего не рассказывала? — Я не спрашивал.  — Ну, — он замялся, — Мы, вроде, вместе… — «Вроде»? — он усмехнулся. — Мы… Вместе. — Хм. Поздравляю. — Спасибо. Почему ты спросил? — Просто интересно. Ты рад?  — Если честно… Я счастлив. Она просто…Замечательная. — Замечательная. Сказали парни в унисон, после чего Жан рассмеялся. — Откуда ты…? — Ты предсказуем, Йегер. Ладно, это все шутки. На самом деле, я рад за вас.  — С-спасибо…  Его удивляло, что Жан сменил гнев на милость по отношению к нему. Он стал дружелюбнее, приветливее и даже почти над ним не подшучивал. Эрен был рад, но что-то не сходилось. Интуитивно парень чувствовал, что Жан, словно хищник в засаде, выжидал момента, когда сможет выпрыгнуть из укрытия и вгрызться в его глотку. Ему было не по себе от этой мысли, но он отгонял ее, убеждая себя в том, что все надумывает.  Позже днем, сидя за обедом, Ци сплетничала с Жаном, хохочущим над историей, которую ему рассказывала подруга. Эрен же особо не вникал в суть рассказа, так как потерял его нить еще в самом начале, когда услышал много незнакомых слов, титулов и особенностей уклада королевской семьи.  — …Вот! И представь себе, этот идиот, протянувший мне руку при официальном знакомстве, продолжает сидеть на месте. Мой отец уже на пределе, поэтому я решаю поспособствовать завершению этой беседы. Мне пришлось взять в руки свою сумку… — Ха-ха-ха! Не знал, что он такой имбецил. Почему ты не рассказывала? И что дальше?  — Этот человек просто продолжил сидеть и говорить. Представь себе это! В итоге, пришлось вмешаться его напарнику, который пришел вместе с ним. Он оказался посообразительнее и увел его оттуда.  — Ха-ха!  Эрен, раздраженный тем, что ничего не понимает, сидел нахмурившись. — А почему нельзя было просто сказать? И что такого в том, что он протянул руку? Это ведь вежливость…  Жан и Цисса округлили глаза и синхронно повернулись на него, уставившись так, словно парень кого-то убил. Йегер тут же пожалел о своем вопросе.  — Ты шутишь?  — Нет, почему?  — До членов королевской семьи дотрагиваться нельзя — это дурной тон. Также, как и попросить человека уйти напрямую. Если ты видишь, что я каким-то образом взаимодействую со своей сумочкой, это значит, что тебе лучше проваливать. Это самые элементарные правила. Я уж не буду рассказывать о реально неочевидных и малоизвестных тонкостях официоза, — объяснила Ци. Жан усмехнулся и покачал головой.  — Ладно, пойдем покурим, — сказал он подруге, поднимаясь из-за стола.  — Ага, — она встала вслед за ним и перед уходом потрепала Эрена за щеку.  Выйдя на свежий воздух, они спустились с крыльца и повернули за угол. Маркиз достал пачку сигарет и угостил подругу.  — Ну как у вас?  — Чего? В смысле? — У тебя с Эреном. Вы ведь встречаетесь?  — Откуда ты знаешь? — Спросил у него. Ты ведь мне ничего не рассказываешь, — он улыбнулся и пожал плечами. — Так ты не спрашивал! Кстати, я была удивлена, это на тебя не похоже.  — Молчать о таком тоже на тебя не похоже, обычно у тебя такое долго не задерживается. Странно, что в этот раз не так.  — Блин… — она выдохнула и потерла лоб тыльной стороной ладони, — Я не знаю. Мы вообще странно начали встречаться… Я была, так скажем, застигнута врасплох.   — То есть, ты не хотела? — Да нет, просто… Не знаю. Иногда мне кажется, что я задыхаюсь. Он очень хороший и заботится обо мне. Мы правда сблизились. Но будто… Это как изо дня в день есть пресную перловку. Ты насыщаешься, но вкуса нет. Не могу объяснить…  — Я ждал этого момента, чтобы сказать свою любимую фразу, — Жан просиял, — Я же говорил! Тебе стало скучно. — Что? Нет! Не скучно мне. Просто… Это моя проблема, точно не его. Меня тянет на всякое токсичное и нездоровое, а наши отношения совсем не такие.  — Детка, ты просто не можешь жить без драмы. Вместо того, чтобы пытаться себя ломать, просто прими это. В этом нет ничего плохого.  — Черт… Я его обожаю, да и эмоции есть. Притом, хорошие. Все идеально, понимаешь? За исключением того, что иногда мы друг друга не понимаем. Мы с самого начала знали, что мы будто с разных планет, но я не думала, что это может сеять непонимание серьезного масштаба. Каждый из нас просто не способен понять как думает другой. Да даже взять эту мелочь сейчас. Для нас с тобой это все ясно, как день, но для него… Мне кажется, ему нужно совсем другое. Да и цели в жизни у нас совсем разные. Я не знаю что у нас может быть общего.  Жан задумчиво затянулся и выдохнул дым.  — А секс?  — Чего? Боже… — Я серьезно. Это ведь важно.  — Частый и страстный. Эрен от меня без ума и делает все, чтобы мне было хорошо. И я всегда кончаю. Но, знаешь… Словно не до конца.  — Значит, все таки, он тебя не удовлетворяет. — Я же говорю, я кончаю каждый раз… — Довести до оргазма еще не значит «удовлетворить». Возможно, ты хочешь чего-то другого. — Бля… Час от часу не легче, — она вздохнула и поникла. — Выше нос! Может, все еще наладится. — Ты как-то нетипично для тебя участлив. Он же тебе, вроде как, не нравился.  — Ну, я же не могу ни на что повлиять. А ссориться с тобой я не хочу. Поэтому, проявляю смирение. К тому же, оказалось, он не так уж плох. — Не могу понять, благосклонен ты к нему или снисходителен… В какую игру ты играешь, свет очей моих? — Ци задала риторический вопрос, зная, что ответа она не получит, и потушила сигарету. — Кто знает, — он улыбнулся и обвил ее плечи рукой, прежде чем они направилось обратно.  Где-то через неделю, Эрен и Цисса, по образовавшейся самой собой негласной традиции, коротали вечер вместе. В этот раз, в качестве развлечения, молодые люди выбрали шахматы. Они сидели на уставшем от жизни диване, стоявшем у стены в самом конце казармы. Казалось, все было как обычно, но у Ци складывалось ощущение, будто воздух вокруг поменялся. Все шло своим чередом, но она все чаще ловила себя на размышлениях о том разговоре с Жаном. Она стала отвлекаться и диссоциироваться с происходящим, уходя в себя. Так случилось и сейчас. Она уставилась на шахматную доску, стоящую между ними. Когда Эрен понял, что девушка не раздумывает о своем следующем ходе, а в очередной раз впала в анабиозное состояние, он провел рукой перед ее лицом. — Ци… — А, ой! Извини. Мой ход, да?  — Да уж. Свет горит, но дома никого, — он усмехнулся, — Да, твоя очередь. — Хм… — она приложила палец к губам, пытаясь сосредоточиться.  — О чем ты думаешь? Ты сегодня непривычно плохо играешь. — Эй! Неправда.  — Да? Тогда смотри… Йегер потянулся к белой ладье, принадлежащей принцессе, взял ее двумя пальцами и передвинул влево, нападая на своего короля.  — Шах, — констатировал парень, — Неужели не видела? Ну же, поиграй со мной.  — Прости. Наверное, мало сплю в последнее время. — Ладно. Давай заново, — он вздохнул и смахнул фигуры с доски.  К этому моменту в казарме стало тихо. Кадеты ушли на ужин и только их голоса и смех доносились через открытое окно, наполняя помещение вместе со свежим, прохладным воздухом. Принцесса остановила взгляд на Эрене. Он был очарователен, когда на чем-то сосредотачивался. Сведенные брови, поджатые губы и серьезное выражение его лица умиляли. Перехватив ее взгляд, он спросил: — Ты чего? У меня что-то на лице? — он потер щеку и уставился на ладонь. — Нет, — она улыбнулась, — Просто засмотрелась.  — Ну… Ладно, — недоверчиво ответил парень, — Если хочешь, можем сначала пойти поесть. Все уже ушли. Ты, наверное, устала на тренировках и проголодалась. М? — Да нет, спасибо, что-то я не голодна. Не хочется. — Ты за сегодня съела одно яйцо утром и поклевала гарнир на обед. Я за тебя переживаю. У тебя точно все хорошо? — он взволнованно посмотрел на нее из-под челки, спадающей на глаза. — Не стоит так уж обо мне печься и следить за всем, что попадает мне в рот. Говорю же, все нормально.  — Уверена? В последние дни ты сама не своя, Ци.  — Эрен, хватит. Серьезно, — она почувствовала растущее раздражение, за которым последовал легкий укол совести, — Я же сказала, я в порядке. — Послушай, мне так не кажется. Не знаю, о чем ты молчишь, но ты не обязана справляться со всем сама. Ты всегда можешь со мной поговорить, ты ведь это знаешь? — он медленно потянулся рукой к ее руке, но девушка одернула свою. — Боже, Эрен! Прошу, прекрати. Я не маленький ребенок.  — Я просто забоч… — Да твоя забота меня душит! Неужели ты этого не видишь?! — неожиданно даже для себя, разгневанно воскликнула принцесса.  — Но ведь я просто… — Ладно, все, — она поднялась с дивана и набросила на плечи куртку, висящую на спинке стула рядом, — Я договорилась пройтись с Жаном перед сном. Увидимся позже, — Ци развернулась, чтобы уйти. — Опять с ним…? — пролепетал он. — Что? В каком это смысле?  — Я могу просто попросить тебя кое о чем? — парень поднял подавленный взгляд на нее. — О чем?  — Останься сегодня со мной. Давай побудем здесь. — Давай не сегодня. Я хочу прогуляться. — Ты не хочешь играть со мной?  — Я этого не говорила. — Но имела это в виду, — грустно отметил он. — Ты что, пытаешься мной манипулировать, чтобы я почувствовала себя виноватой? Так не пойдет. И что за реакция у тебя была, когда я упомянула Жана? Я что, не могу проводить с ним время? Я думала, что у вас уже все наладилось и вы больше не враждуете.  — Конечно можешь, просто… Мне тебя недостаточно. А ты говоришь, что я тебя душу. Удивительно, как по-разному мы воспринимаем одну и ту же ситуацию. Я думал, тебя все устраивает. Это из-за Жана, да? Это он тебе что-то сказал и поэтому ты так странно себя ведешь? — О господи, Эрен! Прекрати это! Что за стенания? И почему ты винишь Жана?! — Я думаю, что он оказывает на тебя влияние… — «Влияние»?! Да о каком влиянии ты говоришь? Знаешь что… Если ты считаешь, что мое поведение может диктовать кто-то со стороны, то ты заблуждаешься, — она прищурилась, — Я все поняла. Боже… Ты настолько меня идеализируешь, что в твоей головке не проскакивает мысли о том, что я способна на что-то, что может тебя ранить, если это не происходит под влиянием извне. Да ты вообще не знаешь меня. И упорно не хочешь ничего видеть. Ты влюблен в идею, а не в меня, Эрен. — Не говори так! Это неправда! Зато знаешь что правда? Ты можешь считать, что я влюблен в твой образ из моей головы и прочую чушь… Но вот ты… Ты вообще в меня не влюблена. Ни в меня, ни даже в мой образ. И никогда не была. Ты думаешь, я этого не чувствую? Ты думаешь, мне легко дается это осознание? Да я бы все отдал, чтобы ты почувствовала хотя бы малую долю того, что испытываю к тебе я! — Эрен… Черт, — она покачала головой и снова повернулась к нему спиной, — Мне жаль. Зря мы это… — Да… Ты права, прости меня. Я не должен был лезть. — Ты не дослушал. Зря мы это начали. Не думаю, что нам стоит… Продолжать.   — Что? Нет. Ты ведь не имеешь в виду… Прошу, нет… Постой! Пожалуйста! — кричал он вслед ее удаляющейся фигуре, — Останься, Ц-цисси… — Не смей! Слышишь?! Не зови меня так! Блядь… Да ты… Господи, неужели ты такой идиот?!  — Почему? Потому что только он может тебя так звать? Только он удостаивается всех почестей?! А другим приходится довольствоваться теми крошками внимания, которые осыпаются, пока ты пичкаешь им его! — Я пойду. — К Жану, да?! Ох, ну разумеется. Жан, Жан, Жан! Самый лучший, прекрасный и восхитительный! Да знаешь что? Он никогда не позволит тебе быть счастливой. А я мог бы дать тебе все, что ты заслуживаешь! Слышишь?! Цисса быстрым шагом направилась к выходу, перескакивая через чужие вещи, валяющиеся в проходе и стараясь не задевать плечами койки. Когда она растворилась в дверном проеме, Эрен обессиленно опустился на диван и взялся за голову. Не прошло и пяти минут, как он осознал всю жестокость и неправильность своих слов. Ему стало по-настоящему стыдно за то, что он ей наговорил. Парень лег на диван и закрыл лицо руками. «Завтра я должен перед ней извиниться. Может, еще не все потеряно…» — подумал он. В ту ночь ему плохо спалось: он все время ворочался, будя соседей по казарме, и то и дело постанывал, когда ему удавалось забыться беспокойным сном, который то одолевал, то отступал, пока не наступило утро. Нехотя поднявшись и умывшись, Эрен выглянул в окно. Отвратительная пора эта осень… Порывистый ветер гонял сухие листья, а затянутое темными тучами небо нависало грозным куполом, вызывая мучительное чувство беспокойства. Молодому человеку с детства казалось, что такие тучи являются предвестником беды и несут в себе вещи и похуже дождя. Он поморщился и дернул плечами, стараясь сбросить с себя ощущение тревоги. Но ничего… Вот-вот он увидит принцессу и поговорит с ней. Ему сразу станет легче. Все утро, пока Эрен готовился к новому дню, чистил зубы, расправлял свою форму и одевался, он прокручивал в голове то, что скажет ей, подбирая наилучший и самый короткий вариант среди миллионов слов, которые хотел бы сказать. Однако, ни за завтраком, ни на утреннем построении, ее не было.  — Доброе утро, отбросы! — по обыкновению заорал инструктор, — Настал очередной день, в течение которого я постараюсь сделать из вас людей. План действий привычный: тренировки, занятия и немного свободного времени перед сном, чтобы вы поразмыслили о том, какие вы все остолопы. Кирштайн, Йегер! Шаг вперед. Парни подчинились приказу, выйдя из шеренги.  — Значит так. Вы двое сегодня можете поотлынивать от тренировок, — Жан и Эрен переглянулись, — Отставить улыбочки! Вам выпала уникальная возможность подышать пылью в лесной постройке на отшибе. Вы должны были заниматься этим вместе со своей альтернативно одаренной подружкой, но она взяла отгул по состоянию здоровья, поэтому вы будете маяться там вдвоем. Короче, к обеду этот богом забытый сарай должен выглядеть как новый. Все ясно?! — Так точно! — ответили они и развернулись на пятках, вернувшись в строй.  Тем временем, Ци еще лежала в постели. Она действительно чувствовала себя скверно, но дело было не в ее физическом состоянии. Принцесса понимала, что сегодня никак не сможет быть полезным членом корпуса, да и общества в целом. Девушка перевернулась на спину и уставилась в потолок. Из-за своей упертости, ей не хотелось признавать свою неправоту. Причем дважды. Она была слишком резка с Эреном. И, возможно, Жан действительно был прав, когда говорил об их с Йегером отношениях. От этой гнетущей мысли ей становилось еще более неловко перед Эреном. Ведь если он и правда ей наскучил, это еще не повод, чтобы быть грубой. С другой стороны, Цисса знала, что хоть люди и врут о смысле, которые они вкладывают в острые слова, выпаленные в разгаре ссоры, на самом деле, в этот момент они говорят то, о чем думают на самом деле. То есть, чистую правду, которую обычно предпочитают скрывать из-за нежных чувств к человеку и страха его ранить. Сложно сказать кому-то то, что у тебя на самом деле на уме, когда ты видишь его, занимающимся тем, что делает его таким милым твоему сердцу. Как он погружается в чтение и его брови невольно поднимаются или уголки губ ползут вниз. Его лицо, когда он увлечен разговором о том, что ему нравится. То, как подрагивают его веки, когда он дремлет в неудобной позе и выглядит так беззащитно…  Но какая теперь разница? Наверное, есть вещи, сказав которые, изменить уже ничего нельзя. А когда их становится слишком много, попытка вдохнуть жизнь в то, что давно мертво — сродни попытке склеивать рассыпаюшиеся в руках хлопья пепла. Иногда лучше смириться с необратимостью своих действий и оставить пепел в покое, а не насиловать то, что когда-то было прекрасно.   Как бы там ни было, от извинений у нее не убудет. Ясно, что будущего у их отношений нет, но ведь можно оставаться друзьями и поддерживать теплые приятельские отношения. В конце концов, им служить вместе, пока смерть или победа над титанами не разлучит их. Цисса протянула руку вперед и раскрыла ладонь, будто пытаясь что-то достать. «Да. Все хорошо. Вечером я извинюсь перед ним и мы нормально поговорим…» — она сжала ладонь в кулак, словно поймала то, за чем тянулась.