Создатель - предатель

Генерал Гривус, киборг-убийца, чье имя вызывало дрожь даже у самых отважных джедаев, стоял на мостике "Незримой Длани". Его механические глаза сканировали голографическую карту, на которой красными точками обозначались силы Республики, а синими – его собственные. Очередное наступление на стратегически важную планету Рилот зашло в тупик. Джедаи, во главе с Мейсом Винду, держали оборону с неожиданной стойкостью. - Генерал, наши потери растут. – доложил тактический дроид, его голос был лишен всяких эмоций. - Прорыв невозможен без значительного увеличения огневой мощи. В этот момент, когда отчаяние начинало просачиваться сквозь его механическую броню, раздался тихий, почти неслышный шепот. Он не исходил ни от одного из дроидов, ни от коммуникатора. Он звучал прямо в его процессорах, словно мысль, не принадлежащая ему самому. - Генерал… Вы слишком прямолинейны. Сила не всегда в лобовой атаке. - А я всё ждал, когда ты появишься. – усмехнулся генерал. - Я выполняю часть своего договора. И сейчас тебе нужен тот, кто может дать вам преимущество. – раздался знакомый голос. Гривус замер. Он был существом, которое не верило в мистику, но этот голос… Эту встречу сложно забыть. Его новый союзник был здесь, хоть и не физически. И он предлагал то, чего Гривус жаждал больше всего в этой ситуации – победу. - И что ты предлагаешь? – Гривус почувствовал странное любопытство. - Отвлечение. Создайте видимость отступления на одном фланге, но сосредоточьте удар на другом, самом слабом. Используйте малые группы коммандос для саботажа их энергетических щитов. И главное… не атакуйте Винду напрямую. Он ожидает этого. Вместо этого, заставьте его разделить свои силы. – сказал его союзник. Гривус задумался. Это было… необычно. Он всегда предпочитал сокрушительную мощь. Но слова Шепота звучали логично. - Хорошо. – прохрипел он. - Я попробую твой… совет. Но если это ловушка… - Ловушка – это то, что вы сами себе создаете, следуя старым шаблонам. Доверьтесь мне, Генерал. И победа будет вашей. – усмехнулся собеседник. На следующий день, Гривус изменил тактику. Он приказал своим основным силам имитировать отступление на северном фронте Рилота, создавая впечатление, что он перегруппировывается. Мейс Винду, предвидя это, перебросил часть своих войск для преследования. Но в это время, небольшие группы элитных коммандос-дроидов, под покровом ночи, проникли на южный фланг, где оборона была слабее. Они успешно вывели из строя несколько генераторов щитов, создав брешь в обороне Республики. Когда Винду осознал свою ошибку, было уже поздно. Основные силы Гривуса, вместо того чтобы отступать, совершили стремительный фланговый маневр, ударив по ослабленному южному сектору. Джедаи оказались застигнуты врасплох. Битва превратилась в хаос. Винду, пытаясь восстановить порядок, был вынужден разделить свои силы, чтобы прикрыть прорыв. Именно этого и добивался Шепот. Гривус, избегая прямого столкновения с мастером-джедаем, сосредоточил свои атаки на менее опытных рыцарях и клонах, методично уничтожая их. К концу дня, силы Республики были вынуждены отступить с Рилота, оставив планету в руках Конфедерации. Это была не просто победа – это был разгром, который заставил Совет Джедаев серьезно задуматься о тактике Гривуса. На мостике "Незримой Длани" Гривус стоял, наблюдая за отступающими кораблями Республики. Его механические легкие издавали довольный, хриплый смех. - Я же говорил вам, Генерал. Победа – это не только грубая сила. Это – искусство. - Даже сумел обмануть джедая. – признал Гривус, его голос был лишен обычной ярости, в нем звучало что-то похожее на… уважение. – Каков будет следующий шаг? - Моя личность не имеет значения. Скажем так, я верю, что галактика нуждается во встряске. И вы, Генерал, – идеальный инструмент для этого. – сказал собеседник ментально. – Придётся оспорить пару моментов приказов Дуку. Гривус задумался. Эта личность была загадкой, но его советы приносили результат. Победа на Рилоте была лишь первой в череде успехов, которые последовали. Тем временем в другом участке галактики Корабль 501-го легиона, крейсер типа "Венатор" "Триумф", медленно выходил из гиперпространства, окутанный сине-белым сиянием. Целью их миссии была малоизвестная, затерянная в глубинах сектора Ауттер-Рим планета, обозначенная на старых картах как "Красный Призрак". Разведка доложила о странных энергетических всплесках и полном прекращении связи с небольшой исследовательской базой, принадлежащей некой корпорации, которая, по слухам, занималась разработкой новых источников энергии. - Рекс, что за чертовщина здесь происходит? – голос Энакина Скайуокера прозвучал в комлинке капитана Рекса. – Сканеры показывают аномальные показания. Что-то… непонятное - Понял, генерал – ответил Рекс, осматривая через визор планету, которая теперь предстала перед ними во всей своей кроваво-красной красе. Поверхность была изрезана каньонами и усеяна странными, почти органическими на вид структурами, которые не были похожи ни на что, что он видел раньше. – Высадочная группа готова. Мы выясним, что там. Десантный корабль, с ревущими двигателями, прорезал атмосферу, направляясь к координатам базы. Внутри, Рекс, сержант Денджер и рядовой Спарк, вместе с отрядом из десяти клонов, проверяли свое оружие. - Помните, парни … – сказал Рекс, его голос был спокоен, но в нем чувствовалась напряженность. – "Это может быть что угодно. От пиратов до сепаратистских экспериментов. Будьте готовы ко всему." Когда десантный приземлился на пыльную, красную поверхность, клоны высадились, заняв оборонительные позиции. База УАК представляла собой комплекс из нескольких модулей, соединенных туннелями, частично ушедших под землю. Но что-то было не так. Никаких признаков жизни. Никаких движений. Только зловещая тишина, нарушаемая лишь свистом ветра. - Спарк, вперед, проверь периметр. – приказал Рекс. Молодой клон кивнул и, держа бластер наготове, двинулся к ближайшему входу в главный модуль. Денджер шел за ним, сканируя пространство. Внутри база была в полном беспорядке. Оборудование было разбросано, стены исцарапаны, а на полу виднелись темные, засохшие пятна, которые клоны предпочли не идентифицировать. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом металла и чего-то… гнилостного. - Капитан, здесь… что-то не так. – прошептал Спарк, его голос дрожал. Он указывал на стену, где были видны следы, словно от когтей огромного существа. Когда они добрались до комнаты, их встретил еще один шок. Внутри, прижавшись к стене, сидел клон. Его броня была потрепана, а лицо покрыто грязью и кровью. Он был жив, но его глаза были пустыми, полными ужаса. - Кто ты? – спросил Рекс, подходя к нему. - Они… они пришли… из ниоткуда… Они забрали всех… – прошептал он, его голос был хриплым и надломленным. – Я видел… как они… разрывали их… как… как игрушки…