writober 2024

      Когда Чимин и Тэхён вошли в академию, внимание студентов к ним было неизбежно. Любопытные взгляды следили за каждым их шагом, перешёптывания доносились со всех сторон, ещё с коллегами пришлось объясняться. Стоя в учительской, Чимин чувствовал себя некомфортно, даже будучи окружённым зрелыми магами. Вопросов было много, но они пришли сюда только чтобы объясниться перед директором и поставить в известность преподавателей.       Было кое-что ещё, что раздражало Чимина особенно — Мин Юнги, которого они встретили по пути в библиотеку (участь Пака) и лекционную комнату (участь Кима).       — О, Чимин, — Юнги замер от удивления с поднятыми бровями. Ухмылка не заставила себя долго ждать. Мин принял расслабленную позу, откровенно наслаждаясь неудачей Пака. — Ты выглядишь… впечатляюще. Я бы даже сказал, что тебе идёт.       Начало дня и без того было паршивым, а тут ещё и этот карлик (опустим тот факт, что сейчас Пак намного ниже привычной разницы в один миллиметр).       — Только посмей ещё раз сказать что-то подобное, и я…       — Что ты? — перебил Юнги, насмехаясь. — Заколдуешь меня и тоже сделаешь женщиной?       Из проходящей мимо толпы студентов, отделился Чонгук, который, увидев профессора и Тэхёна, буквально остолбенел. Его глаза блестели от удивления, и он чуть не уронил книги, вовремя собираясь с мыслями.       — Вау! — выдохнул он, подходя ближе, не отводя взгляда ни от Чимина, ни от Тэхёна. — Вы теперь… такие… классные! — Он обежал их кругом, словно любопытный ребёнок. — Тэхён, вот это юбка! Ого, а грудь… Ааа, как же круто!       Тэхён от души рассмеялся, радостный, что его выбор гардероба хоть кто-то оценил (не будем указывать пальцем на Чимина).       — Думаю, это именно та реакция, которую я ожидал от тебя, Чонгук.       — Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься ходить за нами весь день с таким выражением лица, — устало пробормотал Чимин, потирая виски.       Но Чонгук продолжал восторженно разглядывать их обоих, не давая шанса Мину продолжить свои насмешки.       — Ну, — начал он с широкой улыбкой, — это же так интересно! Я никогда не видел ничего подобного.       — Ещё успеешь, — издал смешок Тэхён, уверяя Чона, что подобные приключения будут ждать его на каждом шагу, особенно, если он решит стать профессиональным борцом с нечистью.       Пак бросил на них взгляд, полный укоризны, и, вздохнув, повернулся к Тэхёну.       — Нам пора. Идите уже каждый на свои занятия, а я в библиотеку.       Чимин медленно листал очередную книгу в академической библиотеке, пытаясь найти хоть какую-то зацепку о странном тумане, через который они с Тэхёном прошли. Отпуск шёл прахом. Он хмуро перебирал страницу, нервно покусывая губы. Студенты время от времени бросали на него любопытные взгляды, от которых было некомфортно, обсуждая за спиной их с Тэхёном новые женские образы, хотя никто отрыто не решался сказать что-либо в лицо своему строгому профессору.       — Вот же, — бормотал Чимин, раздражённо закрывая книгу и потянувшись к следующей. — И только бокал Кровавой Мэри утешает мой провалившийся отдых.       Прикончив напиток, Пак снова углубился в чтение, как вдруг заметил то, что прекрасно подходило под их ситуацию. На одной из старых страниц было описано загадочное существо филонтея — обитательница заколдованных лесов, обладающая магией обращения.       — Так вот кто виноват, — прошептал Чимин, прикидывая в уме вероятность этого, схватив книгу и поспешив к Киму. Он буквально пронёсся по коридорам академии, не обращая внимания на заинтересованные взгляды, пока не нашёл Тэхёна, который сидел в пустой аудитории и проверял домашние задания студентов после окончания занятий. Он выглядел утончённо и грациозно в новом теле и по размеру подобранной одежде, и Чимин на мгновенье завис, залюбовавшись. Увидев, как к нему торопился профессор, Тэхён встал из-за стола и пошёл навстречу.       — Нашёл что-то? — спросил он, когда Чимин подошёл.       — Да, — выдохнул Пак. — Это всё филонтея. Её магический туман изменил нас. Возможно, мы перешли ей дорогу или вроде того, — задумчиво нахмурился Чимин.       Тэхён тяжело вздохнул, устало потирая лицо.       — Ну, по крайней мере, начало положено. Нам нужно вернуться в лес?       — Именно, — кивнул Чимин. — По своей природе это безобидное существо, но видимо что-то сподвигло её на такой поступок, и нам надо выяснить, почему она это сделала.       Вскоре они оба оказались в лесу, где их окружил туман. Чимин держал в руке амулет, который тихо вибрировал, словно подсказывая правильное направление пути. Они шагали бок о бок, дорога подсвечивалась пламенем, исходящим из ладони Пака. Лес был подозрительно тихим даже для глубокой ночи, а холод заставлял кутаться в плащи. Видимо, живность пряталась от кого-то более могущественного. С каждым шагом туман становился всё плотнее, и Тэхён взволнованно взял за руку Чимина, боясь потерять его из виду. В одно мгновенье пара стучала зубами от холода, щурила глаза в густом тумане и шла на ощупь, а в следующее — они словно оказались в эпицентре стихии, где лес превратился в самый обычный, не внушающий никакого страха.       — Вы вернулись, — раздался нежный звонкий голос, обманчиво доносящийся со всех сторон. — Я ждала вас и не прогадала, — в звучании послышалась гордость.       Перед Чимином и Тэхёном, словно выплывая из-за деревьев, появилась филонтея — невероятно красивая, но в то же время пугающая. Она парила над землёй, но её тяжёлые крылья не совершали взмахов, лицо грациозное, утончённое, но глаза светили золотом, проникающим в душу.       — Это ведь ты наложила на нас заклятие, — твёрдо сказал Чимин, сжимая ладонь младшего. — Зачем ты это сделала? Отмени его.       Существо мягко улыбнулось.       — Я видела ваше сражение с латтуллем. Вы показали силу, которой обладает не каждый маг. Поэтому мой выбор пал на вас, — филонтея сделала полукруг вокруг них, словно оценивая, и удовлетворённо хмыкнула.       — Что всё это значит? — дрогнувшим голосом спросил Тэхён.       — Мне нужно вернуть кое-что у огненного дракона Восточной горы — моё сокровище — медальон, принадлежавший моему покойному возлюбленному, — Тэхён до усрачки боялся, но не мог не отметить грусть в голосе филонтеи. — Вы же знаете, насколько драконы любят золото. Эти мелочные гнусные ящеры, — оскал на прекрасном лицо выглядел ещё более пугающе. — Верните мне медальон, и я отменю своё заклятие.       Тэхён ошарашенно хлопнул глазами. Получается, что она не собиралась причинять им вреда?       — То есть… ты хочешь, чтобы мы отправились к этому дракону, в этих телах, и украли медальон? — озвучил Чимин то, что было на уме у обоих.       — Именно, — спокойно ответила филонтея. — Дракон любит не только золото, но и женщин, поэтому у вас будет больше шансов не умереть в процессе. Вы же поможете мне? — уголки губ растянулись в улыбке.       Тэхён нервно посмеялся, будто им оставили выбор. Не то чтобы ему было плохо в женском теле — юбки, например, носить прикольно, но он хочет вернуть своё достоинство! Он снова взглянул на Чимина с паникой в глазах.       — Это же дракон! Огнедышащий, как минимум!       Чимин в свою очередь, был на удивление спокойным и задумчивым.       — Мы справимся, — уверенно сказал он. — Это просто ещё одно задание, и мы сделаем всё как надо.       Филонтея осталась довольна ответом старшего мага и кивнула.       — Вернёте медальон, я обращу вас к своему прежнему облику. Справитесь?       Чимин бросил взгляд на Кима, успокаивающе сжимая ладонь и улыбаясь, уверенный в успехе.       — Справимся.       Тэхён, хоть и не обладал такой железной уверенностью, кивнул, понимая, что это их единственный выход.