writober 2024

      Таверна, в которой друзья собрались поздним вечером, была обветшала и проста, но от этого не менее уютна. Толстые деревянные стены и перекрытия, покрытые многолетней копотью, придавали месту старины, а за стойкой, уставленной кружками, задумчиво перекладывал посуду хозяин, разливавший редким посетителям пиво. Мягкий свет тёплых свечей отражался в кружках и бутылках на полках, создавая атмосферу, в которой разговоры легко переходили от серьёзного к смешному, от ностальгии к лёгкому смеху.       Юнги, как всегда сдержанный, опёрся локтем на стол и с непривычным теплом смотрел на друзей, которые успели стать его семьёй. В его взгляде отражались тени пройденного пути — взлётов и падений, из которых они, казалось бы, всегда выходили с лёгкостью. Рядом с ним сидел Чонгук, облокотившись о столешницу и сосредоточенно жуя курочку, и всё время украдкой посматривал на друзей, боясь пропустить хотя бы один момент, хоть одну смешную или значимую деталь их дружеской беседы. Перед ними сидели неразлучные Чимин и Тэхён, почти прижавшись друг к другу, как будто в знак того, что именно сейчас, в этом месте, все они вместе и рядом.       — Знаешь, Юнги-хён, — заговорил Чонгук, — я иногда всё ещё вспоминаю тот момент, когда ты заставил меня пытаться приручить феникса, — он сдержанно усмехнулся, но его глаза искрились от воспоминаний его поездки в семейное поместье к Юнги. — Как я тогда испугался, что птица меня съест! А ты сказал, что это был единственный способ подружиться с ней, а потом и с твоей мамой.       Юнги усмехнулся, вспомнив, как миленький Чонгук действительно боялся каждого шороха в его доме, что казался ему логовом нечисти (что не совсем ложь, учитывая его родственников). Тогда он позволял ему пересекаться с его матерью — самым страшным препятствием в период новогодних праздников Чонгука, чтобы в будущем у них не возникало проблем, связанных с несогласием семейства Мин.       — Малыш, тогда это была вынужденная мера, — лениво протянул Юнги, слегка кивая. — Ты бы видел себя со стороны в тот момент, когда феникс уставился на тебя не моргая.       Чонгук покраснел, но не смог удержаться от смеха, заразив остальных своим весельем, ведь теперь он мог смеяться над этим моментом, а не ужасаться его. Все с удовольствием вспоминали, каким упёртым, но при этом наивным он тогда был, пока не выпустился несколько дней назад и не стал настоящим магом.       Тэхён вдруг рассмеялся и, обводя взглядом, заговорщицки добавил:       — Ну и не забывайте, как мне удалось найти тот амулет силы в пещере орков, и я его надел, думая, что стану непобедимым. А в итоге? — он демонстративно развёл руками, и все поняли, о чём он говорит.       — В итоге ты свалился в канаву, чуть ли не сразу! — разразился смехом Чимин, подтрунивая над женихом. — Такой «непобедимый», что пришлось потом тащить тебя на себе, пока ты оправдывался, что это эффект длительного использования.       Юнги покачал головой, но смех его был тихим, почти незаметным, отражавшим внутреннее тепло от близости этих людей, от простых воспоминаний, которые теперь стали их общими.       — Я же говорил, что это было временное заклятие, — продолжил оправдываться Тэхён, отпив своё пиво из цветной трубочки. — Но если бы не эта канавка, мы бы не нашли тайный ход в подземелье, так что…       — Ага, конечно, — с усмешкой отозвался Чонгук, не упустив возможности поиздеваться. — Все мы теперь знаем, что без твоего тщательно продуманного плана мы бы не продвинулись ни на шаг.       Они весело переглянулись, и над столом повисло лёгкое молчание, наполненное только звуками вечернего зала. В эту тишину каждый на миг погрузился в свои мысли, словно давал себе время почувствовать, что эти моменты — те самые, ради которых стоило идти по извилистым путям приключений и опасностей. На каждом шагу они были вместе — и в трудные, и в смешные моменты, и теперь могли расслабленно обсуждать всё, что казалось тогда страшным и сложным.       Чонгук слегка вздохнул с мечтательным взглядом, и, подняв кружку с пивом, он задумчиво произнёс:       — Мы много прошли, да? И всё-таки кажется, что это было… как будто бы легко.       — Потому что сейчас тебе легко, — ответил Юнги с загадочной улыбкой. — Но тогда тебе было не до шуток, Чонгуки.       — Верно, — подхватил Чимин, слегка кивнув. — Помню, как мы вдвоём с Тэхёном ночью в лесу столкнулись с тенью, которую приняли за злобного духа. Мы тогда были уверены, что легко не отделаемся. А это всего лишь была заблудшая душа, которую надо было проводить домой.       Тэхён, чуть покраснев, отпил ещё пива и поднял взгляд на друзей:       — Всё-таки тогда было немного страшно, — признался он, но его глаза светились. — Но это же и было прекрасно, не так ли? Ведь страх уходит, а воспоминание остаётся. Мы сильнее, чем мы были тогда.       Эти слова словно бы осели в воздухе, заполнив пространство лёгким чувством покоя и дружбы. В какой-то момент Тэхён вновь загорелся энтузиазмом и, стукнув ладонью по столу, громко выпалил:       — Ребята, у меня идея!       Все за столом как по команде застонали, прекрасно зная, что гениальную голову Тэхёна гениальные мысли часто обходили стороной.       — Ой, да ну вас! — надувшись, пробурчал он, вновь утыкаясь в трубочку пива.       — Ладно, давайте хотя бы выслушаем его, — Чимин нежно улыбнулся, поощрительно приобняв жениха. — От этого мы уж точно не помрём.       Юнги и Чонгук согласно кивнули, а Тэхён спустя секунду озарения подставы мстительно тыкнул в бок Чимина.       — Я всего лишь хотел предложить моим неблагодарным самым близким друзьям отправиться в путешествие в возможно последний раз, — надувшись, пробубнил он, громко хлюпая остатками напитка.       — В каком смысле «в возможно последний раз»? — удивлённо переспросил Чонгук, внимательно следя своими оленьими пьяными глазками.       — Да, что ты имеешь в виду? — поддержал Юнги, которого алкоголь так легко не брал, поэтому перед ним стояли уже три пустые кружки, которые изначально были наполнены не только пивом.       — Ну никто из нас не знает, где все окажемся после летних каникул. Чонгук уезжает на стажировку к знаменитому охотнику на монстров, Юнги-хён, может… у него свои дела, — Тэхён помедлил. — В общем и мы с Чимини ещё не решили, как устроим свадьбу, может, мы вообще поедем на Южный полюс и останемся там на медовый месяц.       — Тэхён, — закатил глаза и отхлебнул пива Чимин, — я уже говорил, что пингвины не будут носить наши кольца к алтарю.       Чонгук хрюкнул с курочкой в руке, представляя, как профессор Пак и Тэхён среди антарктических льдов проводят свадебную церемонию с пингвинами.       — Ты слишком рано отметаешь эту идею, — продолжал стоять на своём Ким. — Короче! Неясно, кто где будет и в какие уголки мира нас разнесёт жизнь. И думаю, было бы отличной идеей не упустить возможность, пока в академии каникулы и у Чонгука не началась стажировка, отправиться в путешествие всем вместе. Вот… — выдохнул он, наконец высказав свои мысли и ожидая ответной реакции.       Все переглянулись, осознавая, что, несмотря на радость от долгожданного отдыха, нечто внутри каждого тянулось к тому, чтобы снова испытать восторг и тревогу, которые приносили им приключения. Юнги поднёс кружку к губам, будто обдумывая ответ, и только затем кратко кивнул.       — Я за, — проговорил он, поставив кружку на стол с лёгким стуком. — Если уж и делать что-то подобное, так с вами, — с нежной улыбкой Юнги обвел всех взглядом и остановился на Чонгуке, положив большую ладонь на его бедро, чтобы мягко сжать.       — Я-я тоже за! — воскликнул Чон, пьяненько улыбаясь.       Тэхён, поражённый тем, что они так легко согласились, посмотрел на Чимина, слегка прищурившись и ожидая ответа.       — Что? — Чимин как ни в чём не бывало встретил взгляд своего жениха. — Ты же не думаешь, что я позволю твоей любящей опасности сладкой попке отправиться в путешествие без моей защиты?       Не сдержавшись от счастливой улыбки, Тэхён в радостном порыве обнял его, тесно прижавшись и задыхаясь от переполнявших чувств.       Их ждал новый путь — извилистый, полный загадок и неожиданных открытий, мест, где тайны переплетаются с неведомым. За каждым поворотом будут скрываться не только опасности, но и моменты дружбы и веселья, которые останутся в сердцах каждого из них навсегда. Эта дорога будет не менее сложной, чем прежние, но они знали: вместе они смогут преодолеть любое испытание, и с каждым шагом их дружба будет становиться только крепче.