Райтябрь '24

      Ink Delirium, Чернильное царство

      Осторожно, словно это были не завёрнутые в промасленную бумагу бутерброды, а изделия из хрупкого фарфора, Хейзел опускала их в корзину. Девочка вовсю удовлетворяла своё чувство перфекционизма, стремясь выложить бутерброды ровным рядком. Закончила она как раз к возвращению Артура. Похвалив проделанную работу, тот заполнил оставшееся в корзинке место бутылкой, наполненной свежевыжатым фруктовым соком, и трёмя стаканами. Закончив последние приготовления и переодевшись, кок судна «Магдалена» и его маленькая ассистентка неторопливо покинули корабль.       Первая их остановка была очень близкой — пройдя с десяток метров, юноша с корзинкой для пикников и девочка с небольшим чемоданчиком с художественными принадлежностями остановились рядом с кораблём, пришвартованным по соседству. Долго ждать не пришлось — уже через пару минут к ним быстрым шагом спустилась Анастасия. Тепло поприветствовав друг друга, компания двинулась в город. Путь их лежал к небольшому лесу на окраине.       Изначально эта была маленькая традиция только между Килианом и Артуром, предложенная первым. Каждый раз, когда листва на деревьях меняла свой окрас с зелёного на жёлтый, они выбирались на небольшой пикник в парк или в лес за городом. Артур готовил бутерброды или ещё какие закуски, а Килиан подбирал хорошее вино. А затем они проводили пару часов, созерцая осеннюю природу. Такое времяпрепровождение, как правило, проходило в молчании, изредка прерываемое небольшими диалогами или просьбами передать бутыль вина или очередной бутерброд. Сейчас, однако, ежегодную традицию пришлось отложить — Килиан умчался по каким-то своим делам, прихватив с собой Веронику. Артур бы дождался друга, да только Хейзел, услышав историю об их маленькой традиции, посмотрела на него таким горящим взглядом, что парень решил провести нечто подобное и для неё. А заодно и Анастасию на прогулку вытащить. К счастью, условия благоволили — уже была середина октября, на этом острове нет никаких дел, связанных с камнями мер и Бахом, да и пробудут они здесь ещё несколько дней.       Со стороны и не скажешь, что эта троица на самом деле представляла собой кока, его помощницу и судового врача. Артур вместо своего обычного мундира облачился в дорожное пальто, купленное здесь же, в одном из местных магазинов. У Хейзел и Анастасии же и близко не было чего, похожего на форму. Обе были одеты в практичные платья, разве что у первой в качестве средства утепления была курточка, а у второй — тёплая накидка с капюшоном. Ни дать ни взять, молодая пара в компании младшей сестрёнки кого-то из них!       За оживлёнными разговорами путь до леса прошёл довольно быстро. Обсуждали всякое, начиная от прошедшего плавания, продолжая методами засолки огурцов и заканчивая местными достопримечательностями. Найти подходящую опушку не составило труда. Анастасия расстелила заранее прихваченный плед, Артур поставил в центр корзинку. Пока Хейзел возилась со своими принадлежностями для рисования, Мейсон достал бутылку и разлил сок по стаканам. Весь его план на ближайшие пару часов заключался в том, чтобы посидеть под деревом с соком и бутербродом, любуясь жёлтыми кронами деревьев и падающими с них листьями, пока Хейзел рисует под комментарии Анастасии, благо, они неплохо сдружились. Он ещё не знает, что через несколько минут его взгляд будет невольно соскальзывать и задерживаться на занятую рисованием парочку. Равно как не знал и того, что ещё через какое-то время к нему подсядет Анастасия и они тихо будут любоваться пейзажем, прижавшись друг другу. Не знал он так же и того, что Хейзел очень неплохо нарисует осенний лес и Артур решит обзавестись рамкой для этого рисунка. Однако он знал одно: это будут весьма недурно проведённые пара часов.