Райтябрь '24

Эра Тьмы

      Аштор откинул крышку и спустился вниз, чтобы осмотреть помещение. Официально оно называлось тайником, но по факту это был небольшой погреб. Весьма добротно сделанный, правда — стены обиты древесиной, видимо, в попытке защититься от влаги. Кстати, здесь и правда было довольно сухо. Интересно, это какие-то зачарования или библиотекарь старался? Жаль, что выяснить это уже не удастся — в магии Аштор ничего не смыслил, а спросить уже некого.       Началась вторая неделя с того момента, как Аштор Аркифейн остался единственным уцелевшим представителем Ордена Сумрака. Первые пару дней юный зверолюд исступлённо пытался разгрести завал, чтобы открыть себе путь в пещеру, но потом осознал всю тщетность своих попыток. Что бы ни случилось с аномалией, поработала она явно на славу — похоже, всё подземелье как таковое попросту перестало существовать. По крайней мере, Аштор на это искренне надеялся.       Перенести библиотеку Ордена в специально оборудованный тайник не составило труда — не такой уж и большой она была. Аккуратно разместив последние книги и свитки на специально предназначенных для этого полках, Аштор поднялся наверх. Окинув взглядом всё это добро в последний раз, он закрыл крышку. Половицы были специально сделаны так, что на их фоне она абсолютно не выделялась.       Жилое здание, столовая, библиотека, кузня, баня… Аштор поочерёдно обходил все постройки, закрывая их на замок и пряча ключи, перед этим окидывая помещение долгим прощальным взглядом. Орден Сумрака никогда не отличался многочисленностью, но даже так разница между тем, что было и тем, что есть сейчас, была колоссальной. Тишина, прерываемая лишь лёгким ветерком, буквально била по ушам Аштора. С каждым днём ему всё тяжелее было здесь находиться. К такому длительному и беспросветному одиночеству он ещё не привык…       Последним на его пути стало стойло, в котором оставался всего один конь — всех остальных Аштор отпустил ещё утром. Гречка же остался по двум причинам: Аркифейну нужен был транспорт и из всей этой парнокопытный компании он был единственным, кто не шарахался от человека с ушами и хвостом снежного барса, чуя в нём натуру хищника. Гречка в целом был тем ещё меланхоликом и Аштор его за это ценил. Неторопливо надев на коня седло и упряжь, Аштор положил в котомку четыре запечатанных сургучом конверта, подхватил её, заткнул за пояс боевой топор и одним прыжком запрыгнул на коня. — Но! Пошли, Гречка, — тихо скомандовал юноша.       Конь неторопливо сдвинулся с места, давая хозяина возможность в последний раз окинуть взглядом место, где он вырос. Смысла оставаться здесь не было — больше никто из Ордена Сумрака не уцелел, пещера с пространственной аномалией уничтожена и охранять больше нечего. А значит, Аштор Аркифейн предназначен самому себе. «Надеюсь, ты там доволен на небесах, Винсент,» — мрачно подумал юноша. — «Вот у меня и появился повод на мир посмотреть.»       Конь неторопливо покинул территорию, неся на себе понурого ездока. Путь Аштора лежал в деревеньку, что была в дне пути. Орден периодически помогал её жителям по мере необходимости, за что получал плату продуктами и всякими полезными в быту вещами. Можно остаться там на некоторое время, разведать обстановку и придумать, куда идти дальше.       Чем дальше Аштор отдалялся, тем, казалось бы, сильнее давили на него бушевавшие внутри чувства. Правильно ли он делает? Не будет ли это предательством? И, самое главное: почему именно ему Винсент помог остаться в живых?       Но, тем не менее… Если невозможно выяснить, действительно ли у аномалии нет других путей за пределы подземелья… То есть ли смысл оставаться в доме, который потерян?