Райтябрь '24

Аэлар

      Вслух никто из семейства этого не говорил, но… У Оливии Мальстрём был просто отвратительный вкус на вещи. Абсолютно любой предмет интерьера, который она приобретала за всю историю своего брака с Эдмундом, настолько не вписывался в обстановку поместья, что можно было подумать, будто женщина делает это нарочно. Но нет, у неё и правда был не самый лучший вкус.       Тем не менее, подобно тому, как раз в сто лет случаются чудеса вроде стреляющей палки, так и время от времени Оливия ухитрялась приобретать что-то стоящее. Одной из таких (немногочисленных) вещей был… Ночник. Металлическая масляная лампа с вытянутой стеклянной частью и серебряным орнаментом поверх корпуса из латуни. Более того, ночник был зачарован. Он самостоятельно избавлялся от копоти, его стеклянная часть не раскалялась от огня (максимум, нагревалась до уровня «приятно тепло, об которое можно греть руки») и более того, если повернуть специальную ручку, то он начинал генерировать простенькую иллюзию ночного неба. Прекрасная вещь, если хочешь полюбоваться чем-то таким, но нет желания выходить из дома.       Изначально лампа предназначалась в подарок Эдмонду на одну из годовщин свадьбы, как пополнение его коллекции магических предметов, однако пару месяцев назад её выпросил Николас. Мужчина, конечно, сопротивлялся, но недолго и больше для вида — вероятно, оценил идею, для которой она понадобилась его старшему ребёнку. Таким образом, у юного Мальстрёма и его младших сестёр появилась одна маленькая традиция.       Раз в пару недель, если Николас не отсутствовал по делам Клинков, они вечером собирались в одной из гостевых комнат. Диана и Алиса заготавливали подушки и запасы чая с закусками вроде печенья, а их старший брат приносил истории, которые услышал от друзей, во время своих путешествий или же сочинил сам, поддавшись внезапному вдохновению. Иногда к этому добавлялись и гостинцы от Эффирила. Николас плотно задёргивал тяжёлые шторы, после чего зажигал ночник. Он проворачивал этот фокус не в первый раз, но каждый раз Алиса заворожено наблюдала, как её брат мелодично прищёлкивает пальцами и фитиль занимается пламенем. Стены и потолок превращались в подобие ночного неба. Троица поудобнее устраивалась — кто-то на кровати, кто-то на диване, кто-то на полу. После чего начинался вечер историй. Смешных, грустных, страшных, милых, романтических, загадочных или просто повседневных, но с небольшой изюминкой, придающей истории значимость. Говорил не только Николас. Девушки тоже рассказывали что-нибудь. Интересные слухи, легенду, найденную в библиотеке или просто какой-то интересный эпизод из повседневной жизни поместья. Наборы историй каждый раз были разными, однако каждый раз такие посиделки заканчивались одинаково: ночь пролетала быстро, и когда начинало светать, Диана и Алиса неизменно засыпали. А Николас, накрыв сестёр одеялом или пледом, аккуратно забирал ночник с тумбы, после чего выключал иллюзию и с лёгкой улыбкой покидал комнату.