Trade Offer

Охотники за Стелларонами всегда приносят хаос. Как ни хотел Дань Хэн быть беспристрастным, этот факт он считал очевидным. И когда там, рядом с остальными, он увидел проекцию Кафки, стало ясно, что грядут неприятности. Внутреннее напряжение вылилось в излишнюю молчаливость и осторожность. Он вслушивался в каждое слово гостьи и пытался понять, насколько ее предложение может быть опасным. Светлячок точно не желает зла Келусу. Кафка… у нее свои цели, но их знакомство не было приятным. Может ли быть, что ей нужен кто-то конкретный? Уже следующие слова укрепили недавние сомнения. Заговорил Вельт, задумчиво всматриваясь в чертежи и поправляя двумя пальцами очки на носу: — Предложение выгоднее, чем кажется. И Келус правильно оценил свои силы. Без Сэма извлечь осколок будет трудно. Вероятно, невозможно. Все затихли — очевидно же, что он прав, и эта правда не нравилась никому, включая Дань Хэна. Хотя Келус, кажется, воспринял ее как должное. — Но кто в таком случае отправится к Охотникам? Ведь этому человеку придется с ними вместе работать, — осторожно спросил он. И снова все притихли. Даже Март 7 хмурилась. Впрочем, ее кандидатура все равно не подходила. Сильный союзник — вот кого, вероятно, искала Кафка. — Что ж, я готов временно сотрудничать с ними, — вздохнул Вельт. — Будут ли мои способности полезны, сказать не могу, но проблем с работой в команде у меня не возникнет. Только в рамках достижения этой цели. Химеко вздохнула и промолчала. Похоже, она с самого начала предвидела такой итог. — Полагаю, Кафке выбор понравится, — прокомментировал Келус. — Более чем, — отозвалась Химеко. Голос ее звучал бесцветно, и если она переживала, то мастерски скрывала свои чувства. Но все это казалось неправильным. Сильный член команды, не раскрывший и половины своих трюков, не должен оказываться в руках противников, пусть даже бывших. Кафка в самом деле уготовила для них ловушку, и они легко в нее угодили. Келус наверняка это осознавал, как и Химеко. А если им в самом деле предстоит еще сражаться друг против друга в будущем? Дань Хэн готов был защищать каждого члена их команды, но… до сих пор нерешенной и по-своему неоднозначной оставалась ситуация, о которой он пока старался не думать. История с Блэйдом. Она ведь не завершена. Так и осталась незажившей, лишь чуть подсохшей раной, которая рано или поздно может дать о себе знать. Хотелось бы быть спокойным и равнодушным, но Дань Хэн себя ощущал, скорее, усталым, сбитым с толку, уверенным лишь в одном: его друзья нуждаются в его защите и внимании. — Как-то это все не очень обнадеживает, — тихо проговорила Март 7. Похоже, она готова была предложить свою кандидатуру, но слишком хорошо понимала, что задание может оказаться сложным, а друзей, готовых ей помочь, рядом не будет. — Все в порядке, — успокоил ее Вельт, — я сумею обеспечить собственную безопасность и оказаться выгодным союзником. — Тогда… мы все-таки решили? — неуверенно проговорил Келус. Отвечать, впрочем, никто не спешил, хотя решение было очевидным, как и отсутствие выбора. Дань Хэн сомневался всего пару секунд. В конце концов, что это, если не возможность обеспечить спокойствие людям, которые так долго заботились о его комфорте? — Я отправлюсь к Охотникам, — выступил он вперед. Взгляды всех в вагоне тут же были направлены на него. И стало немного теплее — он резко ощутил, как беспокоятся о нем эти люди. — Дань Хэн? — нерешительно переспросила Март 7. — Тебе зачем… там ведь Блэйд, ты его наверняка увидишь! Лучше не надо… Он спокойно покачал головой. Вышел наконец из тени, где только стоял, слушал и анализировал, и принятое решение казалось удивительно правильным. — Я давно перестал бежать от неудобного прошлого. И сейчас… лучше рискнуть мне, чем господину Янгу. Ощущение неправильности ситуации не пропало, но хотя бы исчез гадкий привкус непричастности там, где он мог вмешаться. — Для тебя это также может иметь неприятные последствия, — отозвалась Химеко. — Мы не знаем, кто именно отправится на Ярило VI. Возможно, задействована будет не Кафка. — Я справлюсь, — решительно пообещал Дань Хэн. Он видел сомнение в их глазах и ощущал их беспокойство, но был совершенно уверен в правильности своего решения. — Хорошо, — выдохнул наконец Келус. Спустя полчаса к ним присоединилась Светлячок. Серьезная, готовая работать в новой команде, уже осведомленная о проблеме и с ходу предлагающая пути решения будущих проблем. Они приступили к делу сразу же. А спустя час Дань Хэн готов был временно покинуть Звездный Экспресс.