Trade Offer

Нужна сила Разрушения. Звучало достаточно опасно, к тому же, от того, кому вряд ли стоило верить. В первом случае никто не пострадает. А кто ему это сможет гарантировать? «Ты можешь все исправить». Но ведь он может и сделать хуже! Горячий напиток в высоком стакане, наверное, был вкусным, но Дань Хэн даже не замечал, что пьет, сосредоточившись на мыслях и пытаясь найти оптимальное решение. Что хочет Ардо от него? Какие действия могли бы потребовать силу Разрушения? Он жаждал мести? Но он и сам обладал достаточной силой. Следовательно, ему нужна только принадлежность к определенному пути. Для чего? Дань Хэн впервые с таким сталкивался. А еще… почему именно он? Эон Разрушения наделил своим благословением многих, так стоило ли так гоняться за ним одним? Более того, судя по полученной информации, сам Ардо владеет его силой. Это уже какая-то нелепица. «Он врет, — это было настолько очевидно, что вопрос даже не следовало подвергать сомнению, — вот только непонятно, в чем и насколько. Самый действенный способ обмануть — сказать половину правды. И потому он пытается давить на самое, по его мнению, уязвимое во мне — мою привязанность к друзьям». А еще Ардо за ним явно наблюдает. Это не так сложно, учитывая его способность менять внешность. «Вот поэтому мне был бы очень полезен Блэйд», — мысленно напомнил себе Дань Хэн. Кофейня показалась вдруг такой тесной, и взгляды всех посетителей словно сосредоточились на нем одном. Ведь кто-то из гостей тут, в помещении, вполне мог оказаться его врагом. Дань Хэн молча вздохнул и отпил еще напиток. Даже если так, это ничего не изменит, но вести себя следовало максимально естественно. Телефон из рук Дань Хэн так и не выпустил, но писать не спешил. Если попросить о помощи, то придется и рассказать, зачем она нужна. Вчера Блэйд пообещал связаться с ним, но этого так и не произошло. Он передумал? Впрочем, решающим фактором стало то, что помощь требовалась отнюдь не ему самому. Лишние сомнения только указывали на то, что Ардо был прав, а Дань Хэн так не считал. Не стоило поступать так, как от него ожидали, как не стоило и давать ему никаких преимуществ. «Нам нужно поговорить. Это важно и касается исчезновения Гепарда». Сообщение наконец было отправлено, и ответ пришел на удивление быстро — спустя три глотка напитка. «Мне есть что тебе рассказать. Но не в Белобоге. Ты согласен подняться на борт корабля Охотников за Стелларонами?» Предложение удивило, и Дань Хэн даже не мог указать на точную причину. Ожидал ли он теперь подвоха и от Блэйда? Или приглашение означало некую особую степень доверия? Впрочем, сомнительная честь — стать почетным гостем на корабле разыскиваемых преступников. И все же ответ он дал, не раздумывая. «Да». Мелькнула мысль, что он мог бы воспользоваться технологиями связи и посетить корабль в виде голограммы, но для этого пришлось бы вернуться на Экспресс и объяснить, в чем дело. Это и долго, и немного идет вразрез с его планами. Потому Дань Хэн переслал Блэйду свои координаты, и в переписке отпала надобность. Напиток наконец обрел вкус — ягодный со специями, он не насыщал, но отменно согревал. Дань Хэн успел допить, расплатиться и заглянуть в телефон, когда в кафе вошел еще один посетитель. Он смешно скрывал свою внешность за высоко поднятым воротом пальто и круглыми черными очками, на голову была нахлобучена бесформенная шапка. Конечно, не узнать его Дань Хэн не мог, и будь ситуация поспокойнее, уголки его губ наверняка бы дернулись. — Мы можем отправляться, — заявил он, приблизившись к столику. — Ты пришел сюда в этом, чтобы пригласить меня на корабль? — не удержался Дань Хэн. Впрочем, этот вид неплохо сочетался с его глухим низким голосом, однако видеть Блэйда таким все еще было непривычно и странно. — Кафка напомнила о необходимости маскировки, — отозвался он. — Для меня вид одежды не имеет существенной важности. Невольно вспомнился вчерашний карнавальный костюм. Достаточно изящный и не слишком вычурный, в то же время максимально подчеркивающий его достоинства. Он демонстрировал не только хороший вкус того, кто его выбрал, но и умение Блэйда носить подобные вещи. Но упоминать об этом Дань Хэн, конечно, не стал. — Не будем медлить, — он поднялся из-за столика. И пока они шли к выходу из кафе, Блэйд, похоже, что-то понял. Он держался достаточно близко, словно желал защитить, это сперва показалось странным, но затем тронуло. — Я в порядке, — на всякой случай уточнил Дань Хэн, словно вопрос вот-вот должен был прозвучать. Блэйд молча кивнул и спросил другое. — У тебя что-то случилось этим утром. Ты ведь поэтому обратился ко мне? — Не только. Ты так и не связался со мной. Уже вторая половина дня, — напомнил ему Дань Хэн. — Решил укорить меня? — Блэйд бросил на него острый внимательный взгляд, ощутимый даже из-под очков. — Сбор данных все еще не завершен. Но так как ты написал повторно, то явно нуждался в помощи. — Нуждался в данных, — поправил он. Сомнения все еще не выветрились, и потому он не спешил рассказывать обо всем. Но Блэйд отнюдь не вел себя как враг. Более того, он давно уже перестал им быть. Они оба это понимали. — Часть их предоставить мы тебе сможем, — заявил Блэйд, — идем. *** «Не хватает данных», — проговорил Сварог. Келус тяжко вздохнул и прикусил губу. Он и сам уже понимал, что идея слегка безумная, но раз пообещал друзьям помощь, значит, надо постараться любой ценой. К тому же, кажется, тут только от Сварога теперь и можно было ждать чего-нибудь полезного в плане информации о противнике. Это понимал и Сампо, потому был сейчас здесь, с ними. Клара печально прижимала руки к груди — узнав о случившемся, она тоже переживала. — А если мы найдем что-то еще? Если принесем какой-нибудь новый вариант усилителя для тебя, какие-нибудь запчасти… — Келус развел руками. Звучало, конечно, глупо. — Исключено. Без доступа к иному источнику данных результат запроса будет прежним, — последовал механический ответ. Ожидаемо. Даже со всеми технологиями КММ Белобог и его механизмы не могут достать информацию, которой нигде нет. Но в том-то и дело, что где-то она была! И нужно устроить что-то еще, какие-то события, может, триггер, которые заставят этого человека действовать. И тогда, вероятно, источник, в котором нуждался Сварог, появится. Разве не так это работает? — Охотников ты ведь не просил о помощи, так? — вопрос задал Сампо. Келус обернулся. Они стояли на пустоши, расчищенной от снега, и ждали итогов работы Сварога. Точнее, уже дождались. Сампо сидел на поваленных бочках, непривычно серьезный и сосредоточенный. Он сам вызвался помочь, и никто ему, конечно, не отказал. — Нет. Мы ведь уже не сотрудничаем. Покосившийся фонарь светил на Сампо сбоку, отчего выражение его лица выглядело то ли жутким, то ли отстраненным. Келус обратил внимание, что он с кем-то переписывался по телефону. — Хорошо. Кажется, он что-то недоговаривал?