Trade Offer

Когда Дань Хэн вернулся в общий зал, атмосфера заметно изменилась. Танцы в ворохе красок и ярких вспышек, сопровождаемые инструментальными мелодиями, продолжились, и гости еще не думали расходиться, несмотря на поздний час. Однако холодок беспокойства, ощущаемый и раньше, теперь усугубился и словно давил, не позволяя расслабиться. Обеспокоены были все, кого Дань Хэн знал — Келус, Броня, Зеле, Сампо. Они то и дело переговаривались, что-то проверяли, обменивались тревожными взглядами, но так и не решили, как быть. Никто не ожидал подобного, они готовились защищать гостей, но явно не того, кто сам стремился выступить защитником. Гепард в самом деле пропал. Уже сам этот факт, такой нелепый и странный, выводил из себя. Дань Хэн не мог ничего сказать, он практически ничего не знал о целях Ардо, не понимал его и не способен был помочь, и это давило еще сильнее, чем недавняя тревожная неопределенность. Он привык помогать тем, с кем сталкивают его путешествия, привык смотреть в глаза опасности прямо и на все находить ответ и противодействия вместе со своими спутниками. Но сейчас и Келус выглядел растерянным, и Дань Хэн не мог избавиться от неприятного осадка на душе, как и от тревоги, мешающей трезво оценить ситуацию. Из мыслей быстро выветрилось недавнее тепло и искорки безумия, которым он опрометчиво позволил разгореться в пожар. Все-таки нынешние проблемы и эта глухая тревога, овладевшая теперь всеми, были куда более важными и значимыми. Куда и почему исчез Гепард? Что и зачем совершил Ардо, и был ли это он? Мог ли Дань Хэн распорядиться имевшимся у него временем более разумно? «Я задал ему слишком мало вопросов», — подумал он, но тут же покачал головой. Сокрушаться сейчас бессмысленно, лучше придумать, как быть. Он обещал помочь жителям Белобога. Сначала Дань Хэн отвел Келуса в отдельную комнату и подробно рассказал об их с Ардо диалоге. Они вместе пытались отыскать какие-нибудь подсказки в словах и поведении этого безумца, но так и не преуспели. — Понять бы, в Белобоге ли он вообще, — нахмурился Келус, устало потирая себе виски. Дань Хэн вспомнил, что говорил ему Блэйд — близость Ардо он способен почувствовать. Будет ли это для них полезным в поисках? Что вообще им делать, чтобы этот факт как-либо задействовать? Ходить по всему городу и использовать Блэйда как детектор? Потом в Подземье, за пределами города… сколько времени ушло бы? Да и вряд ли Ардо позволил бы себя обнаружить. Так что это вряд ли поможет. И все же ничего больше на ум не приходило. Однако он все же написал сообщение Блэйду. Оно было коротким и содержало главную информацию. «Гепард исчез. Сейчас его ищут в Белобоге и Подземье. Никто не видел, как он покидал бал. Велика вероятность, что это дело рук Ардо. Мы остаемся на Ярило-VI до завершения расследования». Он хотел дописать еще одну строчку, гласящую, что если Охотники хотели бы помочь, он готов сотрудничать, но вовремя передумал. Говорить от имени всех Безымянных и тем более близких Гепарда было бы неправильно. — А какие меры уже предпринимаются? — уточнил Дань Хэн. Келус, который все это время стоял у окна и устало смотрел в ночное небо, повернулся и развел руками. — Броня задействовала всех Белогривых стражей для поисков. Зеле и Сампо отправились в Подземье, чтобы мобилизировать людей и там. Пела… она говорила, что тоже что-то делает. Людей в округе опрашивают, но пока без результатов. В ответ Дань Хэн сперва кивнул, а потом нахмурился. Насколько результативными будут такие поиски? Он вспомнил, как в Белобоге они сами считались разыскиваемыми преступниками. Тогда карикатурные плакаты с их лицами, которые даже невозможно узнать, были расклеены по стенам в разных районах города. Неужели в этот раз их работа будет примерно такой же? — А Сварог? — вспомнил Дань Хэн. — Он только вернулся в Поселение роботов к Кларе, — вздохнул Келус. Теперь он шагал по комнате взад-вперед, задумчиво потирая подбородок. — Броня собиралась отправить к нему кого-то, чтобы попросить о помощи. Она действительно успела обо многом подумать. Дань Хэн молча кивнул. — Если выяснится, что Гепард просто куда-то ушел…. — Келус покачал головой. — Впрочем, сомнительно. Его сестра ничего не знала о его планах. Да и его телефон не отвечает. Все слишком странно… Пиликнул телефон Дань Хэна, и он украдкой вглянул на экран. Блэйд прислал ответное сообщение. «Я свяжусь с тобой». Так коротко и непонятно, почему-то это вызвало мысли о том, что ему уже есть что сказать. Он несколько секунд смотрел в телефон, но так и не решил, что можно ответить, и потому убрал его. Не следует полагаться на других. Действовать надо самому. — Давай поищем какие-нибудь зацепки в зале. Если не найдем, то осмотримся рядом с дворцом, где проходит бал, — предложил Дань Хэн. — Возможно, был бой? Вдруг там остались следы? Келус согласно кивнул. — Да. Идем. И спасибо, что поделился информацией! Это вызвало невольное чувство вины. И Дань Хэн решил, что если до завтра ничего не изменится в лучшую сторону, он попросит Блэйда о помощи. *** День, впрочем, не слишком отличался от ночи, а ночь продлилась так мало, как только могла — Дань Хэн спал только три часа. Он устал, но был полон мрачной решимости помочь. И не только жителям Белобога, но и Келусу — он искренне переживал и рвался быть везде незаменимым. День Хэн не винил себя в том, что случилось, но когда он видел, как плохо остальным, отвратительное холодное чувство подкатывало к горлу все плотнее. И с каждым разом прогнать его было сложнее. Он ведь так и не успел задать правильных вопросов. Ночью они осмотрели и зал, и коридоры, и весь двор здания — эта работа отняла несколько часов и не принесла никаких результатов. Все, что удалось узнать — Гепарда видели последний раз у группы из трех стражей, а потом он направился к выходу из зала. И это все. В коридоре или во дворе никто его не видел Мог ли он сам покинуть помещение? Тогда его бы заметили на выходе. Могли ли его скрывать в здании? Нет, ведь помещение осмотрели (и Дань Хэн не мог не думать, что осмотру стражей подверглась даже та комната, где они с Блэйдом уединялись). Мог ли Гепард переодеться и покинуть здание? Да, мог, вот только зачем ему это? Пока вопросов было больше, чем ответов, и совершенно точно нужно было действовать. Проснувшись, Дань Хэн проверил телефон — ему писал только Келус, объясняя, какие планы у всех на сегодня — и отправился на встречу, где планировалось обсудить ситуацию. А потом была неловкая встреча с Броней, Зеле и Сервал, и стало понятно, что поиски не продвинулись вообще никак. Ничего не известно, никаких результатов, только мрачно зачитанные отчеты. «Они его очень любят и очень боятся потерять», — почему-то эта мысль пришла в голову только сейчас. Неудивительно. Сервал даже изменилась — такой печальной и тихой он никогда ее не видел. После встречи они вышли с Келусом из кабинета, куда их пригласила Броня, и невольно задумались, а что делать им. — Может, пора вернуться на Экспресс? — Келус почесал макушку. — Посоветуемся с остальными. Вдруг господин Вельт что-то предложит. Дань Хэн молча кивнул, но ответить не успел — Келусу пришло сразу несколько сообщений на телефон. — Сампо? — он удивленно нахмурился. — Что он пишет? — тут же спросил Дань Хэн. Он вспомнил, с каким удовольствием они с Гепардом ссорились, и вдруг нахмурился. Почему он не понял сразу? Конечно, Сампо будет пытаться найти Гепарда. — Хм, он уже добрался до Сварога и поискал информацию. Теперь просит меня кое с чем помочь. Сварогу срочно нужны некоторые детали для работы. Я постараюсь их раздобыть и отправлюсь в Поселение роботов. Ты со мной? Он почти согласился, но вовремя прикусил язык. Чем он поможет? Просто сопроводит? Если решил действовать, то лучше напрямую обратиться к Блэйду. Может, они вдвоем что-нибудь предпримут? «Я мыслю так, словно мы уже стали постоянными напарниками. Но мы всего лишь пару раз работали вдвоем, и не слишком успешно. Нужно это учитывать». Стало немного стыдно, но это быстро прошло. Дань Хэн покачал головой. — Нет. Попробую связаться с Блэйдом и поискать с ним вместе. Это будет полезнее. Такой ответ Келуса ничуть не удивил. Он кивнул и похлопал Дань Хэна по плечу. — Давай! Удачи и делись новостями! На этом они и расстались. Без Келуса стало оглушительно тихо даже на оживленной улице, и Дань Хэн, помедлив немного, направился в ближайшее кафе, намереваясь выпить чего-то горячего. В конце концов, он не ужинал и не завтракал. Как и Келус. Следовало и его позвать подкрепиться… Уже когда он ожидал свой заказ, пришло сообщение. Писали его с незнакомого номера. Но по тому, что оно содержало, Дань Хэн почти сразу понял, кто автор. И невольно похолодел. «Полюбовался, как им всем плохо? А ведь ты можешь вернуть радость в их глаза! Сестре, которая так боится за брата. Человеку, который никогда не признается, что потерял несостоявшегося любовника. Ты же понимаешь, как это обидно и горько?» Сердце застучало где-то в горле, по спине пробежали мурашки. Дань Хэн нахмурился и крепче сжал телефон в руке. Он ощущал себя растерянным, и это ему совершенно не нравилось. Второе сообщение пришло почти сразу. «Ты можешь все исправить. Вернее, только ты и можешь. Я дам тебе три дня на раздумья. Все, что мне от тебя надо — немного твоей силы Разрушения. А вот этот блондинчик мне не нужен, потому я без проблем от него избавлюсь. Решишь ли ты со мной сотрудничать? Или допустишь его гибель из-за своей бессмысленной гордости и упертости? В первом случае никто не пострадает. Во втором же… всем, кого ты знаешь на Белобоге, будет больно и плохо. И я сообщу им, какой выбор ты сделал. Так что подумай хорошенько и не соверши еще одну ошибку». Дань Хэн попытался ответить или позвонить — ожидаемо получал уведомление об ошибке. Возможность связаться с собой Ардо явно отмел, значит, планировал что-то другое. «В первом случае никто не пострадает….» А так ли это? Он вспомнил о недавних планах связаться с Охотниками. Вот только теперь не был уверен в том, что это правильный выбор.