Октябрьские зарисовки

— Я живу на болоте, — первое, что Лео и Джиллиан услышали в новом мире от странного лягушачьего человека. Он был высокого роста, с непропорционально длинными конечностями и зеленоватой кожей, невероятно холодной. Позже они узнали, что такие существа называются «кваклями». Похоже, они были ещё одним разумным видом, как и демоны в их родном мире. Как Лео и Джиллиан оказались в Нарнии? Они и сами не знали. Вместо жёстких матрасов на Пруду проснулись здесь, на какой-то вонючей кочке. До этого они читали про болота лишь в книгах. Несколько часов они скитались по туманной грязи, утопая в трясине по колено. Беременную Джил несколько раз рвало от зловонных испарений. Лео буквально тащил её на себе, взывая к Богу и пророку. И вот им встретился лягушачий человек. Звали его Хмур. Он был таким мрачным, будто всю жизнь провёл в смертельных бегах на Пруду, всех его родных сожрали демоны, и теперь он жил здесь в одиночестве и сетовал на грядущие катастрофы. Несмотря на мрачность, он оказался очень гостеприимным — пригласил их в свой домик на болоте и накормил рагу из угрей. Лео не слишком ему доверял, но выбора не было. К счастью, у него с собой был нож, так что в случае чего он бы защитил Джил и будущего ребёнка. С бытовыми условиями у кваклей было не очень. На печке нагрели несколько ведёр горячей воды и наполнили корыто для купания. Джил очень уж хотела помыться. Немудрено после такого денька. — Лео, разомни мне плечи, очень уж болят, — позвала она из комнаты. Лео и Хмур сидели на кухне. — Я, пожалуй, пойду, подышу воздухом, — пробормотал квакль и взял трубку. Про трубки и другие курительные штуки Лео тоже лишь читал. Квакль курил что-то сильно пахнущее. Чёрный дым стелился по земле. Джил от него тоже чуть не вырвало. — Не стоит, мы не собираемся мешать вашему спокойствию, — остановил его Лео. Но Хмур ушёл. Мда, неудобно получается. Он наверняка думает, что Лео и Джил муж и жена, но это не так. Между ними никогда не было ничего любовного. Он лишь взял на себя заботу о её ребёнке. Кто его настоящий отец, значения не имеет. Подозрительно, конечно, что она позвала его сейчас. Хочет соблазнить? Вспомнилась Вио, с которой они уже никогда не будут вместе. Такое в её духе. Может, ещё раз изваляться в болотной грязи? Хотя красоту никакой грязью не скроешь. Лео стало смешно от своих мыслей. Ну в самом деле, кому он нужен? Джил выглядела чуть более отдохнувшей, но всё равно потерянной. В воду он старался не смотреть. Если бы и увидел что-то, это бы ничего не изменило. — Ты и наш ребёнок — главное сокровище для меня, — тихо сказал он и поцеловал её в макушку. После такого ужасного дня Джил как никогда нуждалась в поддержке.

***

Вскоре после купания Джил заснула, а Лео вышел на улицу и сел рядом с Хмуром. На случай, если квакль решит их сожрать, но этого он опасался всё меньше. Они вместе ели жаркое из угрей и пили чай из консервных банок. Хмур даже помолился вместе с ними перед едой, но вместо Бога обратился к какому-то Льву. Странные у местных верования, конечно. Спасибо, что не поклоняются демонам и не приносят в жертву разумных существ. О львах Лео имел смутное представление, видел их только на картинках, ну и в Библии они порой упоминались. Его имя тоже означало «лев». Мать говорила, что это в честь «льва из колена Иудина», но Лео не придавал значения таким мелочам. Он с восторгом смотрел на звёздное небо, внезапно чистое и близкое, и на раскинувшуюся перед ними долину. Впервые после искусственных фермы-приюта и Пруда он видел настоящий мир. — Дай закурить, — обратился он к Хмуру. — Мне кажется, ты ещё не совсем взрослый. Да и как бы от курения ты не умер на месте. То, что для кваклей хорошо… — …для людей яд. Знаем-знаем. Я вполне взрослый. У меня уже жена и ребёнок. Подумаешь, немного приврал. Да и что определяет взросление? Хмур молча передал ему трубку. Лео сделал затяжку и закашлялся. — Редкостная гадость. Хватит на сегодня экспериментов. Вопреки прогнозам Хмура никто не умер.