Октябрьские зарисовки

— Запомни: главное, ждать и слушать, что бы не случилось, — сказал Лео. Рита кивнула, стараясь скрыть дрожь во всём теле. До первой в её жизни охоты оставались считанные минуты. — Может, всё-таки возьмёшь её с собой? — просила у него Вио. — Нет. Вам будет лучше без меня. Вы ростом поменьше, где-нибудь спрячетесь. Рита знала настоящую причину отказа: он боится увидеть их смерть. Золотистый Пруд — так называлось место, куда их на самом деле отправляли из приюта. Раз в несколько дней монстры, прозванные демонами, охотились на детей. Странно, но Рита как будто не слишком удивилась этому. Она всегда чувствовала, что с приютом и мамой что-то не так. Она с раннего детства видела странные кровавые сны с участием пророка Илии. Его тёмные глаза, строгий голос, плачущая кровавыми слезами статуя Девы Марии в тёмной церкви. Когда Рита, задыхаясь, пробуждалась от сна, собственные слёзы казались ей кровавыми. Первые несколько дней на Пруду прошли в напряжённой подготовке. «- Ты не представляешь, как тебе повезло! — с горящими глазами начинала возмущаться Вио в ответ на её робкие возражения. — Тебя тренируют одни из лучших участников сопротивления! — она имела в виду себя и Лео. — Большинство детей погибают во время первой охоты, а Лео прожил здесь уже 6 лет! — Почему же вы не помогаете другим? Её друзья переглянулись. — Не все хотят принимать помощь, — осторожно ответил Лео. — Многие не верят, когда им говоришь про демонов». Его Рита узнала сразу, несмотря на то, что они в последний раз виделись 6 лет назад. Он вырос, обзавёлся множеством шрамов, самый заметный из которых пересекал лоб, но внешность в целом осталась знакомой. Вио отправили 4 года назад, и её Рита не узнала, приняла за мальчика. На Пруду Вио будто старалась переделать её под себя. Заставила надеть штаны, остригла отросшие волосы. Лео смотрел на эти изменения спокойно, хотя в детстве, помнится, устроил скандал из-за того, что Вио надела штаны. «- Она беспокоится за тебя и хочет как лучше, — успокаивал он Риту. — В юбке и в самом деле неудобно убегать». Хуже всех из вновь обретённых родственников был Оливер, лидер сопротивления. В первый же день он забрал Риту на серьёзный разговор и стал говорить всякие мерзкие вещи, что ей не стоит доверять Лео, потому что она девочка, а он мужчина, и вообще его нужно опасаться и докладывать Оливеру о любых странностях. — Как ты можешь всё это говорить! Он мой брат, мы выросли вместе. Лео не был ей родным по крови, как, впрочем, и Вио с Оливером, но дети из приюта считали друг друга родственниками. Даже воспитательницу называли «мамой». А ведь она знала, какая судьба их ждёт… — Опасность часто исходит от самых близких. Запомни моё предупреждение и присматривай, пожалуйста, за Вио. Она не слишком благоразумна. Рита не собиралась помогать ему, он говорил ерунду, но эта ерунда въелась в память. Возможно, поэтому взаимоотношения друзей порой смущали её и казались не совсем братско-сестринскими. «Они готовились ко сну. Спали они в одной комнате на трёх матрасах, сдвинутых вместе. Рите сразу сказали, что она может спать в отдельной комнате, если хочет, но она решила остаться с ними. Виолетта часто целовала Лео. Ни в губы, так что будто и ничего такого, но это ощущалось как что-то интимное. Рите хотелось уйти. — Вио, хватит лобызаться! — строго сказал он. — Это уже неприлично. Рите с нами неловко. — Я просто очень сильно тебя люблю, — нежно сказала, крепко его обняв. — Ты же мой старший брат. — Я тоже очень тебя люблю, — ответил он с ноткой вины. Наверное, он всё ещё переживает из-за того, что сначала отказался от Вио на Пруду. Они немного рассказали Рите об этом тёмном периоде». Обстановка перед охотой не добавляла спокойствия. Многие из собравшихся на поляне детей плакали, ожидая неизбежного ужаса. Погибнуть может любой. Никогда не знаешь, кто из твоих близких не вернётся. Заиграла весёлая музыка. Кошмар начался.

***

Всю охоту девочки молчали. Рита беспрекословно выполняла указания Вио. Они ждали и прислушивались, даже если рядом кто-то орал от боли. В конце бесконечно долгого дня музыка стихла. Они ещё несколько минут лежали на земле, затем Вио встала. Выжившие серыми призраками потащились обратно к поляне. Кто-то плакал от радости встречи с близкими. Кто-то от горя потери или боли от ран. Вио напряжённо озиралась по сторонам, повторяя одно имя. Рита разделяла её беспокойство. Лео сгрёб их в охапку, шепча: — Слава Богу, вы живы!