Альбион

Не иди туда, куда ведет дорога.

Иди туда, где дороги нет, и оставь свой след.

Самолет плавно приземлился на посадочную полосу, и пассажиры ощутили легкий толчок, когда шасси коснулись земли. — Добро пожаловать в Непал. – сообщил капитан – За окном +25 градусов Цельсия. Когда самолет остановился, Кара быстро взяла свою ручную кладь и направилась к выходу, пока другие люди толпились в проходе. Пройдя через таможенный контроль и забрав свой багаж с вращающейся ленты, она наконец оказалась на улице. Свежий ветерок с гор коснулся её лица, и она вдохнула чистейший воздух. Следующее, что она сделала, выйдя из здания аэропорта – включила телефон, чтобы проверить кое-какую информацию. Экран мигнул, и почти сразу же раздалась череда уведомлений. Несколько пропущенных звонков и сообщений от Соупа выстроились в длинную ленту. — Чёрт, так и знала – сказала она, чувствуя, как внутри поднимается лёгкое беспокойство. Джонни бы не оставил это просто так… Махнув рукой в сторону проезжающих машин, девушка поймала такси. Когда машина остановилась рядом, телефон вновь издал противный писк. Сообщение с неизвестного номера:

«Чувствую, что ты уже близко. Так держать, капитан!»

— Чёртов псих! – яростно шептала она себе под нос Выругавшись от того, что ей не удаётся быть незамеченной с первых же минут, она уже хотела сесть в машину, как следом раздался звонок и на экране высветилось имя Джонни… Посмотрев пару секунд на его имя и улыбнувшись некоторым воспоминаниям, Кара вновь стала серьёзной и сбросила звонок. — Ну ты едешь или нет? – возмущался таксист — Один момент. Вытащив из телефона симку и разрезав напополам, Кара разбила телефон и выкинула в ближайший мусорный бак. Затем отряхнувшись от невидимой пыли, облегчённо вздохнула и закрыла за собой дверь такси, уезжая возможно в свой последний путь.

***

На вертолётной площадке царила напряженная тишина, прерываемая лишь шумом ветра и далеким гулом машин. Команда уже была готова, снаряжение собрано, и все ждали лишь одного – пилота. Соуп стоял у края площадки, поглядывая на часы и периодически проверяя телефон, будто надеялся увидеть сообщение от Кары. Вдруг его телефон завибрировал. Он быстро вытащил его из кармана и увидел уведомление: «пользователь Кара в сети». В груди у Соупа что-то ёкнуло. — Наконец-то – подумал он, быстро пытаясь дозвониться до нее. Гудки шли, но ответа не было. В конце концов, звонок прервался. — Сбросила… – сообщил он сидевшим неподалёку парням Его голос был напряжённым, но в то же время он чувствовал облегчение, что это хоть какая-то весточка от любимой. — Раз она активна, то вероятно уже прибыла на место. Мы отстаём почти на сутки. – сообщил Прайс – Не нравится мне это. Слишком большой разрыв. Вскоре после этого, на горизонте появился Николай, готовый отправляться в путь. Парни переглянулись. Это был не тот человек, которого они ожидали увидеть. — Николай? — удивленно произнёс Соуп, подойдя к нему. — Да, это я – подтвердил он с лёгкой улыбкой. — Птичка нашептала, что у вас пропажа в отряде. Я уже знаю, куда вам нужно. Всё под контролем… Признаться, я был готов к этому дню. Команда не возражала — время поджимало. Быстро загрузившись в вертолёт, они заняли свои места. Когда винты начали разгоняться, и машина плавно поднялась в воздух, Николай повернулся к ним через плечо. — Слушайте, раз уж у нас есть немного времени в полёте, я расскажу кое-что, что вам полезно знать, — начал он, его голос слегка заглушался шумом двигателей. — Это место, куда вы направляетесь, связано с делом Кары. — Там погиб её отряд. Она рассказывала мне – сказал Гоуст — То есть, как это рассказывала? Когда? – удивился Николай – В смысле, здорово. Но обычно, такие как Морелли, молчат до последнего. Николай кивнул и продолжил: — Она была капитаном отряда "Альбион". Какая между ними была связь, вы бы видели. Хорошие ребята, эх… – он сделал паузу – Никто не вернулся. А теперь выясняется, что не всё так просто. Между прочим, Лиам был и моим другом, как мне казалось. Парни переглянулись, ощущая, как нарастает напряжение. Напоминание о погибшем отряде и Валери, добавляла к их миссии ещё больше серьёзности и неопределённости. — Будьте осторожны там – предупредил Николай, возвращаясь к управлению. – Это место, далеко не просто точка на карте. Там кроется что-то большее. Стихия…

***

Кара устало прошла через главные двери небольшого отеля, чувствуя, как тяжесть изнурительного перелёта оседает на плечах. Скромный холл был тихим, и только звук её шагов нарушал спокойствие. Отель, хоть и был чистым и аккуратным, казался ей слишком пустым, почти тревожным в своей обыденности. Приветливая девушка на ресепшене вручила ключ с непринуждённой улыбкой, но Кара, уже настороженная, отметила, как долго она смотрела на неё. Пройдя к лестнице, девушка оглянулась на пустой холл. Ей казалось, что кто-то следит за ней, что уже походило на паранойю. Поднявшись в свой номер, она оглядела комнату – всё выглядело обычно: кровать, деревянный стол и шкаф. Но для неё здесь было что-то не так. Слишком много теней, слишком много мест, где мог прятаться кто-то чужой. Она инстинктивно проверила окно, закрыв плотные шторы, а затем осмотрела каждый угол комнаты, включая ванную и даже шкаф. Ничего. Пусто. Её сердце билось слишком быстро. Она не могла избавиться от чувства, что её кто-то преследует, что кто-то знает, где она. Кара села на кровать, закрыв лицо руками, пытаясь успокоиться, но в голове крутились мысли об опасности. В каждый звук за дверью – будь то скрип пола или шаги – девушка вслушивалась с напряжённостью. — Соберись – шептала она себе, пытаясь отогнать нарастающую тревогу. Всё вокруг – от едва слышного звука кондиционера до закрытого окна – стало подозрительным. Она знала, что её разум играет с ней злую шутку, но не могла избавиться от этого назойливого чувства. Тяжело вздохнув, она направилась в ванную комнату. После короткого, но освежающего душа Кара почувствовала, как немного приходит в себя. Надев удобную чистую одежду и взяв всё необходимое для защиты, покинула отель. Кара знала, что не сможет расслабиться, пока не проверит одно место – свой старый штаб. Это место хранило множество воспоминаний, и если кто-то хотел найти её следы, то это было первое место, куда они могли бы направиться. Она держала путь к старому зданию, которое когда-то служило ей и её команде укрытием. По дороге, девушка внимательно следила за окружением, прислушиваясь к каждому звуку, проверяя спины прохожих и дворы зданий. Штаб давно должен был быть занят другими людьми, но интуиция подсказывала ей, что стоит проверить. Подойдя к старому зданию, она увидела, что внешне оно не изменилось – те же потрёпанные стены и закрытые окна. Но что-то было не так. Вокруг было слишком тихо, даже для этого района. Кара замерла у входа, чувствуя, как напряжение снова накатывает. Сняв с шеи свой старый сохранившийся ключ, она на удачу вставила его в замок и дверь со щелчком открылась. Следующее, что она испытала – это шок. Всё было, как в тот самый последний день, когда отряд «Альбион», покинул штаб отправляясь на задание. Личные вещи, фотографии, кружки… Вот только пыли здесь не было. Совершенно. Кто-то ухаживал за этим местом, всё это время и очевидно продолжает это делать. Осматривая фотографии на полках и погружаясь в воспоминания прошлого, девушка увидела конверт на столе. — Опять?! Эти конверты – становятся плохой традицией. Достав письмо, она села за единственный стул за столом и начала читать, нервно подёргивая ногой: «Раз ты читаешь это письмо, значит ты достаточно смела или глупа, чтобы вновь принять этот вызов судьбы...» Кара нахмурилась, пробегая глазами строки. Лиам всегда знал, как на неё повлиять. К сожалению, он знал её лучше, чем кто-либо ещё. «Давай закончим это задание вместе, как в старые добрые. Что скажешь? ... Хотя знаешь, может ты и не успеешь... ты ещё дёргаешь ногой?» Она замерла. Внутри всё похолодело. Это была старая привычка, её нервный тик – как Лиам мог об этом помнить? Глупый вопрос. Внезапно, как по сценарию, в комнате раздался тихий щелчок. Кара на миг замерла, чувствуя, как под её ногами что-то сдвинулось. Её взгляд метнулся к полу. Ловушка. Всё стало происходить слишком быстро: цепочка механизмов, скрытых под полом и старом интерьере, начала срабатывать. Эффект домино. Она рванулась назад, но было поздно – дверь заблокирована из ниоткуда взявшимся щитом. Один за другим, рычаги активировались, и Кара услышала резкий звук, как будто вновь что-то сдвинулось с места. Девушка бросила взгляд по сторонам, пытаясь понять, что делать. Адреналин ударил в кровь, замедляя время. Письмо выскользнуло из её руки и упало на пол, пока в комнате начиналось нечто непредсказуемое. Потянувшись за упавшим листком, её взгляд упал под стол, где обнаружился скрытый механизм с таймером. Обратный отсчёт показывал 20 секунд… 19… 18… Ей оставалось лишь одно — срочно найти выход из этой смертельной ловушки, которая была подготовлена специально для неё. — Ты ведь знал, что я выберусь – крикнула она невидимому противнику Выбив доски с насмерть заколоченного окна, она выпрыгнула, примерно вспоминая расположение мусорных баков. Жёстко приземлившись туда, куда и планировала, Кара начала бежать, прикрывая голову руками. Таймер отсчитал последние секунды, после чего раздался оглушающий взрыв, выбивший окна в соседних зданиях.

***

Парни приземлились в пункте назначения. Вертолёт плавно коснулся земли, и, как только винты замедлили своё вращение, команда покинула транспорт, проверяя своё снаряжение. Впереди была важная задача – найти Кару или хотя бы её следы. Николай, несмотря на внешнюю уверенность, чувствовал лёгкое беспокойство. Кара всегда была на шаг впереди, и сейчас он пытался мыслить так, как это сделала бы она. — Первым делом – штаб. – сказал Николай, взглянув на команду. – Кара могла пойти туда. Даже если это рискованно, она бы проверила его. Соуп кивнул, соглашаясь. Все знали, что девушка редко следовала стандартным планам, и часто действовала на грани, полагаясь на интуицию. Они двинулись в путь, следуя указаниям пилота. Это место было словно мёртвое: старые улицы, полуразрушенные здания и пустые переулки. Всё выглядело так, будто здесь давно никого не было. В воздухе витал аромат гари и кругом валялось битое стекло. — Мыслить, как Кара… – пробормотал Николай, оглядываясь – Она никогда не полагалась на одно место. Подойдя к нужному зданию, перед их глазами раскинулась картина полной разрухи. — Это оно? – спросил Гоуст – Теперь ясно, откуда такая вонь. — Судя по тому, что я вижу, это произошло часов 5 назад. — Лучше скажи, куда она ушла… Подойдя к очередной куче тлеющего хлама, Соуп поднял с земли потрёпанную рамку. За треснувшим стеклом, сохранилось фото с изображением девушки. Она была в военной форме и казалось полной боевой готовности. Однако это не мешало ей озарять всех своей улыбкой и держать в руках огромный торт со свечками. Внизу была подпись:

«С днём рождения. Самый лучший капитан»