Сломанный баланс

***

Когда девушки оправились от первоначального шока, Ви заговорила и сказала, что Джей куда-то ушла, и она не думает, что та вернётся. — Что!? Но я видел, как она вернулась где-то четыре дня назад, когда уходил, — ответил Эн. — Ну, а теперь её нет. Наверное, как и ты, она просто заехала за вещами, потому что кое-какие её вещи пропали, и я не могу с ней связаться по сообщениям, — сказала Ви, размахивая телефоном, чтобы показать, что сообщения не доставлены. Это обеспокоило парня. — Разве это не значит, что она просто в городе на пару дней, как и я? — спросил он, на что девушка закатила глаза. — Нет. Если она не получила сообщения, значит, скорее всего, у неё нет подключения к Wi-Fi, — сказала Узи, до этого молчавшая и просто слушавшая их разговор. — Что ты имеешь в виду? — спросил вампир, выглядя озадаченным. — Ты правда идиот, Эн, — фыркнула Ви, и Узи злобно посмотрела на неё. — У него нет телефона, так что он и не знает, как это работает. Насколько я помню, это вообще ваша вина, — отрезала она. Ви скрестила руки на груди, а ведьмочка снова повернулась к Эну. — Медь-9 отличается от других мест. Сигнал тут часто пропадает, поэтому весь город использует Wi-Fi, чтобы звонить и выходить в интернет. Так сделали, чтобы у всех был доступ, а не только у тех, у кого есть мобильная связь, которая сюда вообще не доходит. Раз вы живёте в этом радиусе, Ви и Джей, скорее всего, тоже пользуются им, чтобы писать сообщения, — объяснила она, и Эн кивнул. — И если я не могу до неё дозвониться, значит, её нет в городе, иначе бы звонок не оборвался, — добавила Ви, и Эн выглядел обеспокоенным. — То есть нас здесь двое, а она пропала, и у нас есть, о чём волноваться, — сказал Эн, и вампирша взглянула на Узи. — Мы нашли документы в моём старом доме. В них говорилось о начальных планах этих корпоративных типов. А ещё, что охотники прибудут в начале следующей недели, — сообщила девушка, и Ви моментально разозлилась. — Да вы издеваетесь!? — закричала она, и Бо вздрогнул. — Это ты проболталась, девочка?! — резко спросила Ви, вставая со своего места, и парень напрягся. — Нет! Они собирались приехать сюда ещё до того, как я узнала про Эна! — возразила Узи, а Ви злобно посмотрела на неё, явно не веря. — К тому же, если бы я хотела всё скрыть от вас, я бы вообще не полезла в это дело, — фыркнула Узи, скрестив руки на груди. Эн нервно переводил взгляд с одной девушки на другую, а Бо подполз к нему и лёг на его ногу. Ведьмочка посмотрела на малыша и улыбнулась. Сделав глубокий вдох, она вспомнила недавний момент. — Бо, кто был похож на меня? — спросила фиолетовая, и вампиры вопросительно уставились на неё Эн выглядел встревоженным, а Ви — с любопытством. — Ту с синими волосами, — невинно ответил он, и девушка недовольно застонала.. — О чём вы вообще? — спросила Ви, и Узи бросила на неё недовольный взгляд. — Я к тому, что теперь вы — не единственные, кому грозит опасность. Если Долл проговорится кому-то о своих способностях, начнётся охота на ведьм. Но раз она ещё ни разу не использовала свои силы против меня, скорее всего, у неё они появились совсем недавно, — рассудила ведьмочка, и вампир удивлённо моргнул. — Подожди, ты думаешь, что ты как-то активировала это в ней? — с тревогой спросил он, и девушка положительно кивнула. — Ты заметил её раньше меня. Что именно тебя заставило обратить на них внимание? — спросила Узи, и светловолосый парень ответил, что почувствовал энергию в воздухе. — А потом я увидел, как её глаза слегка вспыхнули, — добавил он, и Узи задумчиво опустила взгляд. — Ну и что, если кто-нибудь узнает о тебе, малыш? Почему бы тебе просто не спрятаться за спину своего отца или что-то в этом роде? Он здесь главный, не так ли? — сказала Ви, садясь обратно, раздраженная тем, что у неё такое тяжелое положение, когда ее дом вот-вот будет обнаружен, а охотники уже в пути. — Потому что он, вероятно, был бы первым, кто привязал бы меня к столбу и сжег заживо, — Резко сказала Узи, и вампирша почувствовал энергию в воздухе. Ведьмочка посмотрела на нее своими фиолетовыми глазами, и Ви почувствовала давление на свое тело. — А как насчет того, чтобы держать рот на замке о вещах, о которых ты ничего не знаешь? —Приказала ведьмочка, усиливая давление на Ви. — Почему ты...! Эн положил руку на плечо Узи, и девушка отпустила ее. Фиолетовая оглянулась на него, и он мягко улыбнулся ей. — Ви, я могу без сомнения сказать, что ее отец был бы одним из последних, кто помог бы ей. — сказал вампир, глядя на свою подругу. Ви, прищурившись, посмотрела на них обоих, прежде чем фыркнуть. — Значит, ты в одной лодке с нами. Почему бы тогда просто не убить эту девушку? — Пренебрежительно заметила Ви. Парень не давал вампирше убить Узи и ее семью, но у этой синеволосой девушки нет такой проблемы. Узи посмотрел на нее с беспокойством и неуверенностью. — Я не убиваю. — Пробормотала она, и Ви приподняла бровь, прежде чем засмеяться. — Ты серьёзно?! — закричала Ви. — Ты уже знаешь, чем мы занимаемся, и даже помогала. Считай, что ты тоже не невинна. Ты молчала, пока люди умирали, так что хватит строить из себя хорошую девочку — испачкай уже руки. И не рассчитывай, что Эн будет убивать за тебя, — с отвращением выпалила она, возмущённая тем, как Узи держится за своё чувство самосохранения. То, что она не убивала, не значит, что она не причастна к смертям. Узи вздрогнула и опустила взгляд. Она не могла спорить — Ви была права. Девушка игнорировала очевидное. Она позволила людям умирать от рук вампиров. Более того — сегодня она видела, как Эн убил кого-то, пусть и преступника. Ведьмочка вспомнила слова Амиры и задумалась не сойдёт ли она с ума, если начнёт убивать сама. — Я не собираюсь убивать Долл, — сказала Узи после нескольких минут молчания. Ви фыркнула, а Узи злобно на неё посмотрела. — Заткнись. Я не пытаюсь себя спасти. Я просто никогда не убивала, и не хочу потерять себя, — сказала она, и вампирша приподняла бровь. — Что, думаешь, вдруг станешь жаждать крови? — с усмешкой спросила Ви, и Узи вздохнула. — Нет. Я просто не собираюсь убивать человека, который не сделал ничего, за что заслуживает смерти. Даже если она и раздражает, и издевается, — ответила ведьмочка, и Эн с одобрением ей улыбнулся. Ему было приятно, что она помогла ему сегодня, но он не хотел, чтобы Узи стала такой, как он — убивающей без меры. Ви закатила глаза и снова фыркнула. — И что ты тогда собираешься с ней делать? — спросила Ви. — Не знаю. Если она что-то подозревает, то сама подойдёт ко мне. Но я не стану выставлять себя на показ просто из любопытства. К тому же, если бы она всё ещё злилась из-за пощёчины, её магия активировалась бы сама по себе — из-за её злости ко мне, даже если она этого не осознала, — ответила Узи спокойно и посмотрела на Бо, который тёр глаза от усталости. Она уже хотела подойти к нему, но Эн встал первым и вынес его из комнаты. Девушка улыбнулась ему вслед, а Ви с удивлением это заметила. Она посмотрела на Узи и впервые увидела на её лице тёплую улыбку. — Тебе нравится Эн, не так ли? — Спросила Ви, и Узи серьезно на неё посмотрела. — А что, если это правда? — Она бросила вызов, и Ви ухмыльнулась. — Ты действительно думаешь, что он останется с тобой. Люди не живут так долго. Через пару лет ты уже достигнешь того уровня, когда не сможешь оставаться с ним, — сказала Ви, и Узи почувствовала, как ее передернуло. Еще одна вещь, о которой она не подумала. Эн бессмертен, в то время как она нет. Они только начинали свои отношения, но Узи должна была выяснить, действительно ли она останется с ним. Видя ее сомнения, Ви пристально посмотрел на нее. — Если ты решишь причинить ему боль из-за своих собственных страхов, тогда я буду той, кто убьет тебя самым болезненным способом из возможных. — пригрозила Ви, и Узи посмотрела на нее. — Я не оставлю Эна. Что бы ни случилось в будущем, решит он жениться на мне или нет, это наша проблема. Не твоя — Жестко сказала Узи, не сказав Ви, что они с Эном уже вместе. — Хм. — Девочки сидели молча, не желая разговаривать друг с другом, но поскольку Ви осталась одна, а Эн здесь, если с ней что-то случится днем, она будет беззащитна, если люди снова накачают ее наркотиками. Эн и Бо вернулись через несколько минут, мальчик был сонный. — Сестра... — Он что-то пробормотал, и Узи улыбнулась. Вампир передал его обратно ей, и она легонько похлопала его по спине, слегка покачивая. Ви увидел всю эту сцену и взглянул на Эна, который доставал какую-то одежду для мальчика, пока Узи опускала его на пол, чтобы переодеть. — Эн, после сегодняшнего вечера ты возвращаешься домой. — приказал Ви и парень быстро повернулся, чтобы посмотреть на нее. — Что? — спросил он. Ведьмочка посмотрела на нее с яростью, а Бо слегка заскулил. — Но я хочу остаться здесь. — Пробормотал он, и Ви впилась в него взглядом. — Серьёзно? Ты хочешь играть в дочки матери с девчонкой и её младшим братом!? Не будь идиотом, Эн! — закричала Ви. — Мне одной теперь придётся скрывать нас, пока Джей нет, а ты, по-твоему, вообще не заботишься о поместье! — Бо испуганно вздрогнул от её крика и начал тихо скулить, усталость как рукой сняло. Узи сразу обернулась к нему, а Эн посмотрел сначала на мальчика, потом на Ви, напрягаясь. — Я забочусь, Ви! То, что у меня наконец появилось место, где я хочу быть больше, чем просто дома, не значит, что мне всё равно, — закричал Эн в ответ. — Если я хочу остаться с Узи и Бо, я останусь! Думаешь, мне не страшно, что нас могут найти люди? Конечно, страшно! Но это не значит, что я должен прятаться, когда рядом со мной те, кто принимает меня таким, какой я есть — человек я или нет! — Ви в шоке уставилась на него, а потом её взгляд потускнел, и на лице проступила вина. Бо продолжал смотреть на них, его нижняя губа задрожала, и он заплакал от громкого крика Эна. Узи тут же прижала его к себе и стала шептать, что всё хорошо, успокаивая малыша. У вампира дёрнулось ухо, он обернулся, посмотрел на них и смягчился. Он нежно погладил Бо по голове, и ведьмочка улыбнулась ему. Эн глубоко вдохнул, сдерживая эмоции. — Прости, что напугал тебя, дружок, — тихо сказал он, затем поднялся и снова повернулся к Ви. Та всё ещё смотрела на него, но теперь с виноватым выражением. — Я знаю, что ты иногда заботилась обо мне, Ви, и я ценю это, — сказал Эн, глядя на неё с серьёзным взглядом. — Но я хочу остаться здесь, насколько это возможно. И я понимаю, что оставлять тебя в доме днём — опасно. — Вампирша прищурилась, задумавшись. Она больше не могла управлять Эном, он не слушался её так, как раньше. Но его слова задели её. Где-то, где ты можешь отдохнуть… Где тебя действительно принимают… Где ты нужен… Годы бесконечных убийств, страха и ненависти за то, кем они являются… Всё это оставило след. И впервые Ви завидовала Эну — за то, что ему повезло найти место, где он действительно может быть счастлив. Она посмотрела на троицу и тяжело вздохнула. Бо выглянул из-за спины Узи, чтобы взглянуть на Ви. Он увидел её вторую форму — грустную, уставшую — и посмотрел на неё глазами, полными слёз. — Не грусти, злая тётя, — пробормотал он, и все обернулись к нему. Ви удивлённо посмотрела на него, а затем фыркнула, насупившись. — Я не грущу, малец, — буркнула она. Бо обнял Узи, кивнув, как будто понял, что это не правда. Ведьмочка посмотрела на Ви, глубоко вдохнула и приняла решение — Слушай, уже поздно, и мы обсуждаем всё это больше часа. Надо сделать перерыв. Бо устал, ему пора спать, — сказала она. Два вампира кивнули, Ви — с неохотой. Эн снова сел на кровать, а Узи стала укачивать Бо, чтобы он заснул. Парень задумался, что можно сделать, оглядел комнату и вдруг его осенила идея — хоть он и не был уверен, как отреагируют девушки. — Эм… — начал он, и обе девушки посмотрели на него. — Кажется, у меня есть идея, по крайней мере, до тех пор, пока люди не вернутся с экспедиции… Но, она может, вам не понравится… — сказал он, взглянув на Ви, затем на Узи. — А что если… Ви пока поживёт в башне, пока люди не вернутся? — предложил он с волнением в голосе. Наступила тишина. Ви пристально уставилась на Эна, а ведьмочка — на него с широко раскрытыми глазами. Бо в её руках тем временем начал дремать, и, когда Ви открыла рот, чтобы закричать на светловолосого, Узи молча закрыла ей рот рукой, не желая разбудить малыша. Ви злобно посмотрела на Узи, а та ответила ей таким же взглядом. — Он засыпает. И как бы мне ни хотелось этого делать, это действительно решит проблему, если вдруг обнаружат дом. Но если закричишь — выкину тебя в окно, ясно? — тихо, но резко сказала Узи, продолжая укачивать Бо. Ви посмотрела на малыша и кивнула, позволяя ведьмочке отпустить её. Та взглянула на Бо и мягко улыбнулась, когда его лицо расслабилось, и он окончательно уснул. Она аккуратно уложила его, укрыла и положила в руки плюшевую игрушку. Мальчик немного зашевелился, но быстро снова устроился поудобнее, и Узи с облегчением выдохнула. Девушка поцеловала его в лоб, как делала каждую ночь, и обернулась к остальным. — Если вы хотите продолжить разговор — пойдёмте на улицу, — сказала она. Те кивнули. Эн встал и помог Узи подняться, оба взглянули на Бо, чтобы не разбудить его, и вышли из комнаты. Ви последовала за ними. Ведьмочка тихо закрыла дверь и тяжело вздохнула. — Эн, я понимаю, что ты хочешь сделать, но я действительно не хочу, чтобы Ви жила в башне. Она угрожала мне и Бо. Я ей не доверяю, — сказала Узи, скрестив руки. Ви закатила глаза, но, к удивлению, согласилась — И я тоже не хочу оставаться здесь с вами вдвоём. Нам пришлось бы делить одну комнату, а я на такое не подписывалась, — фыркнула она, облокотившись на перила. Эн нервно переводил взгляд с одной на другую и немного поник. — Но если мы перенесём часть твоих вещей и кровать, ты могла бы жить этажом выше… И, думаю, Ви не станет нападать на тебя, Узи, ведь ты помогаешь с добычей информации, — осторожно предложил он. Обе девушки замерли, переваривая его слова. Узи посмотрела на Эна — и увидела на его лице тот самый щенячий взгляд. Она сузила глаза, но потом сдалась и тяжело вздохнула — Ладно, Эн. Пусть остаётся, но только если будет держаться подальше от меня и Бо, — сказала она и посмотрела на Ви. Когда обе уставились на неё в ожидании, Ви недовольно оглянулась на двоих, но не смогла отрицать, что в предложении Эна действительно был смысл. Вздохнув, она громко застонала от досады, давая понять, что соглашается. — Я буду спать в своей комнате, а Эн, ты заберёшь мои вещи из дома, — приказала Ви, и мальчик с радостью согласился. — Конечно! — сказал он. Девушки переглянулись, бросая друг другу гневные взгляды, пока вампирша не ухмыльнулась. — Что, будешь жаловаться, что в твоём доме живёт более красивая женщина? — насмешливо спросила Ви. Узи закатила глаза. — Буду жаловаться, если ты принесёшь кровь в дом или будешь шуметь ночью, — ответила она, слегка раздражённая тем, что Ви остаётся с ними. — Хмф. Я не беспорядочная, детка, и ночью я выхожу погулять, — сказала Ви. — Хорошо. Значит, договорились. Когда ты заберёшь свои вещи? — спросила Узи. Ви пожал плечами. — Прямо сейчас подойдёт, — ответила она, спускаясь по лестнице, и, когда она оказалась на первом этаже, обернулась к ним. — Эн, у тебя есть ключ от этого дома, так что поторопись. Я хочу быстрее закончить это, — крикнула она. Ведьмочка посмотрела на Эна. — Хорошо, Ви. Как насчет того, чтобы ты пошла раньше меня и собрала свои вещи, чтобы, я пришёл и просто отнес их обратно? — предложил Эн. Ви прищурилась, но, не сказав ни слова, вышла из дома. Когда они остались одни, Узи расслабилась. — Прости за всё, Узи, — внезапно заговорил Эн. Девушка шлёпнула его по руке, заставив его опустить взгляд. — Идея хорошая, Эн, просто сегодня было много всего, и я действительно хотела вернуться домой, расслабиться и посмотреть фильм. А не видеть, как Ви вселяется в мой дом, — вздохнула Узи, но улыбнулась вампиру. Эн ответил ей тёплой улыбкой, затем поднял её на руки. Ведьмочка немного встревожилась, но, почувствовав, как вампир обнимает её, расслабилась и обняла его в ответ, прижимая лицо к его плечу. Они разошлись, и Эн подарил ей милую улыбку. — Всё будет хорошо, Узи. Тебе стоит отдохнуть, а мы постараемся не шуметь, когда вернёмся, — сказал Эн. Девушка выглядела немного обеспокоенной, но кивнула. — Ты должен вернуться быстро, — сказала она, немного сердито. Эн усмехнулся. Он поставил её на землю и прыгнул на первый этаж, махнув на прощание. Узи несколько секунд смотрела на дверь, вздыхая, прежде чем спуститься вниз по лестнице. Она пошла в ванную, чтобы выполнить свою вечернюю рутину и почистить зубы, затем взяла чистящие средства, швабру, веник и полотенце. — Придётся прибрать её комнату, чтобы она не жаловалась, — пробормотала девушка, готовя ведро с водой, которое она подняла при помощи магии. Она направилась в комнату наверху, но задумалась, останется ли Ви в ней. Оставив свои вещи, Узи вернулась вниз, в свою комнату, стараясь не шуметь, и схватила телефон, который оставила на кровати. Она быстро отправила Ви сообщение с указанием, в какой комнате она хочет остаться, а затем вышла и взглянула на Бу, который снова лежал на кровати как обычная игрушка. — Присмотри за ним, — пробормотала фиолетовая, покидая комнату. Узи сидела на лестнице и размышляла обо всём, что ей стало известно, и её мысли унеслись к Эну. — Похоже, его происхождение оборотня — причина его ушей, — пробормотала она и с улыбкой вспомнила его мягкие, забавные уши. Девушка подняла голову и услышала уведомление на телефоне. Она открыла сообщение — Ви написала о комнате, находящейся далеко от её собственной. Закатив глаза, Узи начала подниматься по этажам, проверяя комнаты одну за другой, пока не нашла ту, что была на два этажа выше и в которой всё ещё была рабочая розетка. Перенеся туда вещи для уборки, парящие в воздухе, она принялась убирать комнату, стараясь выплеснуть лишнюю энергию и немного расслабиться.

***

Ви была занята сбором одежды, когда получила сообщение от Узи. Если ведьмочка ей написала, значит, Эн уже был в пути. Она ответила и продолжила собирать вещи, убирая с кровати всё, что нужно было передать парню, чтобы он мог унести это с собой. На мгновение Ви застыла, сомневаясь, стоит ли вообще всё это затевать, но, подумав о рисках, поняла — она не может просто сидеть сложа руки, пока люди начинают поиски. Раздался стук в дверь. Вампирша быстро затолкала остатки вещей в дорожную сумку и с шумом распахнула дверь. Эн стоял перед ней, неловко переминаясь с ноги на ногу, глядя на её недовольное лицо. — Быстрее бери и пошли, — сказала Ви с раздражением, проходя мимо него вниз по лестнице. Эн посмотрел ей вслед, затем перевёл взгляд на кровать. На ней всё ещё были простыни и подушки, и он не знал, что с этим делать. Парень пожал плечами, но тут заметил, что кровать не проходит в дверной проём. Вся мебель уже была в доме, и никто не думал о том, как её вообще выносить. — Эм, Ви... Твоя кровать не пролезает в дверь, — крикнул Эн, и Ви громко застонала. Она вернулась в комнату, подлетела и уставилась на кровать. Осмотревшись в поисках решения, она вспомнила, что Узи умеет телепортироваться. — Я вернусь в башню за девчонкой. Она просто телепортирует всё, — произнесла Ви скучающим тоном, и Эн схватил её за плечо. — Не стоит! Узи всегда выматывается после этого, а сегодня она и так слишком много магии использовала, — умолял светловолосый. Ви закатила глаза — Я не уйду без своей кровати, Эн. Если ты так переживаешь, она просто вытащит её на улицу, а ты понесёшь дальше сам. В любом случае, без неё нам не затащить её в башню. — Парень замялся, но потом сдался и кивнул. — Я уже отправила ей сообщение, и она всё ещё не спит, — добавила Ви. Эн взглянул на её телефон. — Не провоцируй её, Ви. Она ведь тебе только помогает, — сказал он серьёзно. — Да-да, — отмахнулась вампирша и оставила его одного. Узи с облегчением закончила уборку и теперь просто сидела на лестнице, глядя в телефон и что-то смотря. Она уже начинала засыпать, но понимала, что спать пока рано — двоим вампирам нужна её помощь. Она нехотя поднялась и начала спускаться по лестнице, дожидаясь Ви. Задумавшись, Узи вдруг поняла, что собирается выйти за стену впервые за много лет. Эта мысль одновременно её взволновала и заставила задуматься, что же на самом деле скрывается в лесу. Через несколько минут пришло сообщение — Я уже здесь. Двигайся быстрее. — Узи бросила взгляд на свою комнату и надеялась, что их не будет слишком долго. Она не хотела оставлять Бо одного. Вздохнув, она вышла из башни — Ви уже стояла с сумкой. — Долго же ты, — буркнула она с раздражением, и Узи зло на неё посмотрела. Она на секунду приоткрыла дверь, и вампирша швырнула сумку внутрь. Узи заперла дверь, и они устроили короткую битву взглядов, после чего Ви схватила её за рубашку и закинула себе на спину. — Если упадёшь — это не моя вина и не моя проблема, — буркнула светловолосая и взмыла в небо. Узи почувствовала, как воздух ударил ей в лицо, и вцепилась в Ви покрепче, держась изо всех сил. Осмотревшись, она заметила, что они уже пролетали над лесом, и крепче обняла Ви за плечи. Вампирша слегка склонила голову, но тут же прибавила скорости, устремляясь к дому. Ведьмочка щурилась от ветра, но сквозь деревья увидела дом, скрытый в чаще. Ви приземлилась так резко, что у Узи под ногами дрогнула земля, и она задрожала от удара. Эн уже ждал у двери, и при виде них радостно улыбнулся. Узи тоже улыбнулась в ответ, но тут же была грубо сброшена на землю. — Долго ты ещё собиралась на мне висеть? — фыркнула Ви и направилась к дому. Эн тут же подбежал к Узи и помог ей подняться. — Учитывая, что вам нужна моя помощь, достаточно было просто сказать об этом, и я бы слезла, — парировала Узи. Вампирша ухмыльнулась и, пожав плечами, уткнулась в телефон, лениво прислонившись к стене дома. Эн всё ещё держал Узи за руку, и она подняла на него взгляд. — Я в порядке, Эн. Ви просто жутко раздражена, — громко сказала она, чтобы Ви услышала. Эн тихо засмеялся над её выходкой и повёл её в дом, всё ещё держась за руку.

***

Много ярдов отсюда, в глубине леса, несколько существ одновременно повернулись в сторону особняка, почувствовав мощный всплеск магии — впервые за многие годы. Некоторые из них облизнулись, предвкушая изобилие, что витало в воздухе. Другие же, наоборот, ощутили древнюю потребность — защитить магию после столь долгого перерыва.

***

— Тебе просто нужно вытащить кровать за пределы особняка, я же перенесу её в башню, — сказал Эн, когда они дошли до фойе. Узи кивнула и сжала его руку. Ви, увидев их приближающихся, сразу заметила, как они держались за руки, и что-то вдруг поняла. — Вы издеваетесь? — вслух сказала она, и оба остановились, вопросительно посмотрев на неё. — Вы двое... вместе? — спросила она. Эн тут же смутился, а Узи наоборот — вспыхнула от злости. — Тебя это не устраивает, да!? — выкрикнула она, потянув парня за собой, а Ви скривилась. — Просто держите свои нежности подальше от моих глаз, — буркнула она, снова уткнувшись в телефон. Узи злобно на неё посмотрела. — Угх! Давай просто закончим с этим, — фыркнула она и отпустила руку Эна, чтобы подняться по лестнице, даже не зная, в какой комнате живёт Ви. Вампир вздохнул, глядя ей вслед, и бросил на Ви неодобряющий взгляд. — Серьёзно? — спросил он. Ви демонстративно отвернулась, выражая всем своим видом недовольство. Эн покачал головой и зашёл обратно в дом, следуя за Узи. Девушка вскоре нашла комнату Ви — дверь была открыта, и она уже стояла перед кроватью, оценивая её. — Справишься? — спросил светловолосый с порога. — Да, но тебе нужно будет выйти из дома, — ответила она, и он посмотрел на неё с вопросом. — Просто доверься мне, Эн. Если я использую сигилы, то телепортнусь прямиком в свою комнату — и, скорее всего, отключусь, — объяснила она. Эн взглянул на неё с тревогой. — Не перенапрягайся, Узи. В крайнем случае я могу отвести тебя домой, а сам останусь здесь на ночь, — предложил он. Глаза Узи чуть блеснули, заставив парня моргнуть. — Я... не хочу, чтобы ты уезжал так скоро, — пробормотала она, но Эн всё услышал. Он мягко улыбнулся, подошёл к ней и, как раньше, подхватил её на руки. Узи опустила взгляд, смущённо глядя на него. — Ладно. Но будь осторожна, магия выглядит утомительно, — сказал Эн, и Узи кивнула, мягко ему улыбнувшись. Они на секунду уставились друг на друга, прежде чем наклониться ближе. — Вы не будете целоваться в моей комнате. Поторопитесь, — сказала Ви с порога, заставив обоих отпрянуть друг от друга. Она пошла за ними, чтобы убедиться, что девчонка выполняет свою работу, и увидела, как между ними назревает момент. А что может быть лучше, чем испортить его, чтобы позлить девушку? Эн немного поник, а Узи вспыхнула от смущения. — Я официально тебя ненавижу, — прорычала ведьмочка, а вампир поставил её обратно на пол. Ви самодовольно улыбнулась и ушла вниз по лестнице. Эн посмотрел на Узи, но та отвернулась от него и забралась на кровать. — Иди на улицу, Эн. Если моя теория верна, я скоро приду, — сказала девушка парню, злобно уставившись в стену. — Ладно, Узи, — ответил светловолосый и ушёл. Ви ждала у двери и ухмыльнулась, увидев выражение лица Эна. — Пожалуйста, не делай из этого привычку, Ви, — взмолился Эн, а она закатила глаза. — Это вы собирались целоваться у меня в комнате. Я просто хотела поторопить вас, — сказала она, выходя на улицу вместе с парнем. — Мы не собирались целоваться! — сказал Эн, слегка покраснев. — Ага, конечно, не собирались, — ответила она с недоверчивым взглядом и рукой на бедре. Тем временем Узи сосредотачивалась на своей магии, следя за тем, чтобы она охватывала всю кровать, а не только матрас. Она приподняла конструкцию, чтобы убедиться, что всё правильно, прежде чем сосредоточиться на том, чтобы добраться до Эна. Ведьмочка мягко улыбнулась, думая о нём, и выпустила ещё немного магии, несмотря на усталость. С открытыми глазами, полными решимости, она толкнула себя к месту, где находился вампир, унося с собой всё, что было связано с ней. Н ждал в неловком молчании рядом с Ви, пока та нервно ходила взад-вперёд. — Разве она не дол... Кровать появилась буквально из ниоткуда и чуть не приземлилась на них двоих, но они вовремя отскочили в сторону. Узи немного тяжело дышала, хотя просто сидела на ней, но в остальном выглядела нормально. Она огляделась и поняла, что оказалась на улице. — Ты в порядке, Узи? — подошёл к ней Эн и помог спуститься с кровати. — Устала, но да, — ответила она. — Ты уверен, что сможешь дотащить это домой? Она приподняла бровь, а Эн рассмеялся. — Да, это будет легко. Спасибо, что взяла на себя тяжёлую часть, — сказал он, и она кивнула с широкой улыбкой. — Хватит уже с вас милостей, птички неразлучные. Пошли. Я ещё не ела сегодня, и лучше мне найти что-нибудь, чтобы «очистить вкусовые рецепторы» после того, как посмотрела на вас, парочка, — ехидно сказала Ви из-за спины Узи, и та простонала. — А давай ты понесёшь меня на спине, и мы двинем? — крикнула ведьмочка в ответ. Ви злобно уставилась на неё, но всё же развернулась, позволяя ей вскарабкаться на нее. Эн улыбнулся и пошёл поднимать кровать, но Узи уже держала её за него. Он посмотрел на неё, и она кивнула. Парень встал под конструкцию, и она отпустила её прямо ему в руки. Он убедился, что всё держится ровно, и без особых усилий справился с задачей. — Ладно! Погнали! — весело сказал Эн, и все трое взмыли в воздух. Всё это время Узи не сводила глаз с вампира, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, а Ви решила, что будет весело немного потрясти её, пока та отвлеклась. — Ааах! — Узи крепче вцепилась в Ви, и вампирша рассмеялась. — Серьёзно!? — закричала ведьмочка, Эн обернулся, чтобы убедиться, что с ней всё нормально. — Может, если бы ты не глазела на волчонка, держалась бы крепче, — съязвила Ви, и Узи слегка покраснела от того, что её так подловили. — Да заткнись ты! Продолжай в том же духе — и спать будешь днём на улице, — пригрозила Узи, Ви обернулась и недовольно зыркнула на неё. — Только попробуй, девочка. Я тебя тут же скину, — огрызнулась она, и обе уже были готовы сцепиться прямо в воздухе. — Девчонки! Может, сосредоточимся на том, чтобы вернуться домой, а не драться посреди неба? — позвал их Эн, и обе посмотрели на него, после чего нехотя успокоились, хотя и с сердитыми выражениями лиц. Он тихо усмехнулся, довольный тем, что Узи продолжала на него поглядывать. А вот сама ведьмочка за стеной усталости уже еле держалась, крепче сжимая руки на спине Ви, вдруг та всё-таки решит её уронить. Когда они добрались до башни, Эн поставил кровать на землю и подошёл к Ви, чтобы забрать Узи, которая только что приземлилась вместе с ней. Он слегка встряхнул девушку, чтобы разбудить её от дремоты, и та сонно заморгала, потирая глаза. Парень аккуратно поставил её на землю, а Ви направилась к двери. — Эн, ты и Ви заходите внутрь. Я скоро присоединюсь. Это комната на четвёртом этаже, — сказала Узи, подходя к кровати и забираясь на неё, что явно раздражало Ви. Парень кивнул, открыл дверь и сказал Ви войти. Они вдвоём взлетели в нужную комнату, и когда Эн открыл дверь, он заметил, что там убрано. Он мягко улыбнулся — Узи убрала её для Ви, но в то же время он беспокоился что девочка сильно устала. Спустя несколько секунд кровать телепортировалась, и Эн поймал её, не дав удариться об пол, аккуратно поставив вниз. Ви увидела Узи, лежащую на кровати, и уже собиралась столкнуть её, но вампир её остановил и сам поднял девушку на руки. Та была без сознания, и светловолосый с нежной улыбкой смотрел на неё. Ви заметила выражение его лица и нахмурилась. — Эн, не становись мягким, — сказала она, но он посмотрел на неё с прищуром — То, что я добрее, чем ты или Джей, не значит, что я не умею сражаться, — ответил парень, обнимая Узи крепче. — К тому же... я уже однажды на неё напал, а она всё равно осталась... — Пробормотал он, и Ви ошарашенно посмотрела на него. — Если она смогла это принять — значит, я готов к чему угодно ради неё, — серьёзно сказал Эн. Ви молча уставилась на него пару секунд, а потом тяжело вздохнула: — Вы вдвоём такие влюблённые — просто тошно. А теперь уходи, — буркнула она, подойдя к своей кровати и отодвигая её к стене. Она увидела открытое окно и снова вздохнула. — Я украду где-нибудь занавеску для этой комнаты, — сказала она, устраиваясь на своём новом месте. Эн улыбнулся и вышел. Он спустился вниз в комнату Узи и открыл дверь. Бо всё ещё спал, а Бу сидел и наблюдал за ним. Когда вампир вошёл, Бу повернулся к нему и радостно подпрыгнул на месте. — Хэй, Бу. Спасибо, что приглядел за Бо. Я дальше сам, можешь отдохнуть, — сказал Эн мягкой плюшевой игрушке и прошёл на другую сторону кровати, чтобы уложить Узи. Девушка потянула его за рубашку, и парень заметил, что всё ещё был в одежде с прошлого раза. Он аккуратно убрал её руку и встал. Учитывая, что оба уже спали, он решил переодеться прямо в комнате — быстро надел шорты и футболку. Эн оглянулся на двоих и улыбнулся. Услышав, как Ви ушла, он лёг рядом с Узи. Он не знал, чем заняться без её телефона, но тут Бу подпрыгнул и показал на ведьмочку. Парень удивлённо посмотрел на него, потом перевёл взгляд на девушку. Узи свернулась к нему поближе, и он увидел, как её телефон выпал из-под рубашки. Он уставился на устройство, а затем взглянул на плюшевую игрушку. — Надеюсь, ты не думал, что я полезу в её одежду, пока она спит, — пробормотал Эн, немного смущённый, обращаясь к Бу. Тот весело подпрыгнул, будто с улыбкой. вампир выдохнул и аккуратно взял телефон, подключив его к зарядке. Прежде чем что-то включить, он наклонился и поцеловал Узи в лоб — Спокойной ночи.

***

Когда наступило утро, Роза сразу же пошла проверить гнома. Увидев, что существо всё ещё без сознания, она собрала несколько волосков и ещё одну пробирку крови. С воодушевлением она начала анализ. Увидев состав, Роза отпрянула в шоке. Это была совершенно иная структура по сравнению с обычной кровью. Вместо стандартных кровяных клеток, кровь содержала мелкие бактерии, которые сливались с клетками, образуя более крупные и затвердевающие структуры. — Как странно... — прошептала она. Роза обернулась на звук шагов и увидела, как Алиса входит в комнату с восторженной улыбкой. — Алиса! Я собрала образцы с этого существа — вчера вечером и сегодня утром. Это проба крови, которую я только что взяла, — быстро заговорила Роза. Она не была любителем формальностей, особенно когда перед ней — неведомый биологический вид. Алиса ещё вчера сказала, что они планируют возвращаться к первому лагерю и выезжают позже утром, так что времени у неё было в обрез, и она старалась задокументировать всё возможное. — А что побудило тебя взять пробу прошлой ночью? — спросила Алиса с любопытной улыбкой, заглядывая в микроскоп. Её глаза расширились от увиденного, как и у Розы ранее. Она выпрямилась, на лице сияла восторженная улыбка, а Роза лишь ухмыльнулась в ответ. — Экземпляр пришёл в сознание прошлой ночью и издавал странные звуки. Не знаю, был ли это крик о помощи или он говорил на своём языке, но я смогла взять кровь после того, как снова его усыпила, чтобы сравнить с более свежим образцом. Жаль, что не удалось записать эти звуки, но если мы его берём с собой, ещё будет куча времени для этого, — сказала она с улыбкой, глядя на гнома с блестящими от азарта глазами. Алиса кивнула, гордясь её быстрой реакцией и находчивостью. — Ты использовала ещё одну дозу препарата, чтобы его снова усыпить? — спросила Алиса, подходя ближе, чтобы осмотреть существо. — Да. Не хотелось поднимать на уши всю команду, — смущённо ответила Роза. — И так у меня появилась возможность спокойно взять кровь. Представляешь, если бы он сбежал, после того как Хан так старался его поймать? Алиса усмехнулась. — Даже не хочу представлять. Но ты отлично сработала. Давай теперь посмотрим на второй образец! — с энтузиазмом сказала она. Роза кивнула и достала из холодильника другую пробирку с кровью. Женщины уставились на неё с изумлением. В отличие от свежей крови, эта уже затвердела и выглядела как маленькие каменные осколки. — Это невероятно. Если оставить её в покое, кровь, похоже, превращается в камень или гравий. А может, даже в драгоценные камни! — воскликнула Алиса, и Роза одобрительно кивнула. Они взяли несколько капель для анализа и начали записывать результаты. Кроме короткого перерыва на завтрак, обе женщины полностью погрузились в анализы, присоединившись к исследовательской группе. Хан пару раз заглядывал, чтобы принести им воды и послушать, как Алиса рассказывает о результатах. В десять утра Хан объявил всем, что пора начинать собираться и возвращаться в первый лагерь. Все немного растерялись, потому что не слышали об этом раньше, и тогда Хан начал объяснять. — У нас уже есть один погибший и один пропавший без вести. Если в этом лесу появится что-то ещё, и мы не сможем отогнать его, как того кабана, тогда мы рискуем жизнями всех здесь. Сегодня мы возвращаемся в первый лагерь, а завтра — обратно в город. С тем существом, которое мы обнаружили вчера, и с учётом всех отчётов о флоре и фауне, что мы нашли, мы запросим дополнительное оборудование, чтобы исследовать эту местность как следует. Мы больше никем не рискуем! — громко произнёс Хан, и команда дружно зааплодировала. Сильный и умный лидер, готовый защищать своих людей и не сдающийся ни при каких обстоятельствах — именно такой человек им был нужен во главе всей этой экспедиции. И, похоже, они получили именно то, о чём мечтали. Алиса смотрела на него с восхищением и гордостью, её глаза сверкали. Команда уложилась в сборы меньше чем за час и отправилась в путь, не заметив маленького разведчика-гнома, наблюдавшего за их отбытием. Он злобно посмотрел на группу и тут же поспешил обратно — сообщить своим сородичам, куда направились люди. К счастью для гномов, рядом с первым лагерем находилась нора, через которую они могли добраться туда быстрее.

***