Сломанный баланс

***

Троица вошла в комнату, и первое, что заметила Узи, — это Бу. Он был не на кровати, а на полу у двери. — Почему Бу на полу? — спросил Эн, когда девушка подняла его. Глаза Бу были открыты, но он не улыбался, как обычно. — Не знаю. Моя магия сама по себе странная, но Бу — это что-то на другом уровне. Может, он захотел выйти или что-то такое, — сказала Узи, отряхивая плюшевую игрушку от пыли и положила обратно на кровать. Мальчики сели рядом с игрушкой, а Узи подошла к своему компьютеру. Подключить его она точно не могла — шнур питания был слишком коротким. Глаза ведьмочки загорелись, и она притащила генератор с помощью магии. Его скоро придётся зарядить, но энергии пока должно хватить. — Что делаешь? — спросил вампир, откинувшись назад с Бо на коленях. — Проверяю, в порядке ли мой комп. Папа всегда грубо обращается с моими вещами, и пока у меня нет удлинителя, может, генератор поможет его включить, — ответила Узи, но в генераторе не хватало розеток, чтобы подключить и монитор, и системник. Она немного подумала и подключила монитор. Включив его — всё выглядело нормально. Мальчишки с интересом наблюдали. Малыш слез с колен Эна и пополз к краю кровати. — Что ты делаешь сестренка? — спросил Бо, и Узи улыбнулась ему. — Я не могу проверить свой компьютер, если не увижу работает ли экран, но, думаю, мне все равно нужно подключить концентратор, — ответила она, и Бо озадаченно нахмурился. Узи хихикнула и сказала ему подождать секундочку. Девушка подошла к своей коробке и начала в ней рыться, пока двое наблюдали за ней с удивлением, она вынырнула обратно радостно воскликнув. — Нашла! — В руке у неё было небольшое устройство с проводом и пультом подключенным к нему. Узи подошла к экрану, подключила концентратор и включила устройство, после чего загорелся индикатор питания. Когда экран загорелся, Эн прищурился от света. Он быстро привык, только слегка щурясь, заметив на экране приложение, через которое они обычно смотрят фильмы. — Подожди, мы теперь можем смотреть фильмы на этом? — с восторгом спросил вампир, а Бо подошёл поближе к экрану. Узи оттащила его и сказала, чтобы он не подходил слишком близко — это может навредить глазам. — Да. Мы ведь всё это время смотрели фильмы на моём телефоне, а большой экран — лучше, когда нас трое, — сказала она. Ведьмочка подошла к ночнику и включила его, добавив света в комнату, заметив, как парень щурится. — Спасибо, — сказал он, и она кивнула в ответ. Бо вернулся в кровать и стал ждать её, сжимая в руках своего плюшевого друга и с восторгом глядя на экран. Узи присоединилась к ним и села рядом с Эном. Малыш захотел выбрать фильм, и Узи согласилась, объяснив ему, как пользоваться пультом, чтобы он мог выбирать сам. Эн взглянул на Узи и слегка толкнул её, когда она снова села. — Ты в порядке? — прошептал он, девушка посмотрела на него. — Ты часто задаёшь мне этот вопрос на этой неделе… И, честно говоря, много всего случилось. Судя по тому, как проходят весенние каникулы, у меня ощущение, что завтра тоже что-то произойдёт, — ответила она со вздохом, вампир всё равно продолжал смотреть на неё с тревогой. — Не знаю, Эн. Я вроде бы чувствую себя нормально, но понимаю, что это не совсем так, — сказала она и посмотрела на него. — А ты как? — Парень неловко улыбнулся. — Так же. Всё намного хуже чем я мог себе представить… но я рад, что в этом я не один, — он придвинулся ближе, и Узи хихикнула, делая то же самое, прижавшись к нему. — Аналогично. Кстати, когда ты собираешься подарить бабушке новую метлу? — спросила Узи и Эн замер. — До скольки сейчас магазины работают? — спросил он, и Узи глянула на телефон. — Универмаг, где можно купить метлу, открыт до одиннадцати. У тебя есть два часа и тридцать минут, — сказала она. Эн не был уверен, идти ли прямо сейчас или отложить до завтра. — Можешь сходить сейчас, чтобы не откладывать на завтра. И если найдёшь удлинитель — прихвати тоже, — добавила Узи. Он поцеловал её в щёку и подошёл к Бо, чтобы сказать, что ненадолго выйдет за покупками. — Но братик, мы же хотели смотреть фильм… — заскулил Бо, и парень усмехнулся. — Я быстро, обещаю. Хочешь что-нибудь? Я могу принести в качестве извинения, — Бо задумался. Он никогда ничего не получал, кроме игрушек от сестры, которые он очень любит. Малыш посмотрел на Эна и указал на его фуражку. — Шляпу! — с улыбкой сказал он, и вампир удивился. — Не уверен, что найду такую же… — пробормотал он, но Бо показал на экран, на обложку "Истории игрушек", где персонаж носил похожую шляпу. — Ладно, дружище! Попробую найти тебе такую. А ты позаботься о своей сестрёнке, пока меня нет, — сказал Эн и обнял мальчика. — Хорошо! — радостно ответил тот. Эн поднялся, и Узи на секунду засмотрелась на него. Несмотря на то что он был просто в футболке и шортах, он всё равно казался ей крутым — даже если при этом выглядел немного нелепо. Он порылся в своей сумке, нашёл ключи и кошелёк, попрощавшись наспех. — Возвращайся скорее, — сказала Узи, и Эн кивнул, выходя из комнаты. Он быстро покинул башню и направился к универмагу, взлетев в небо. — Амире вообще важно, какая у неё будет метла?.. — пробормотал он себе под нос, уже подлетая к зданию. Он приземлился на крышу, огляделся и спрыгнул в тёмный угол парковки, где не работали фонари. Внутри он сразу нашёл сотрудника и спросил, где найти всё нужное. Парень быстро отыскал метлу для Амиры и удлинитель, о котором говорила Узи. Выбрал подлиннее — ведь розетка всего одна, а значит, такой будет как раз. Он ещё немного походил по магазину в поисках шляпы для Бо, но ничего подходящего не увидел. Подошло время платить, а он всё никак не мог выбросить из головы мысль, вот бы у него был телефон, чтобы написать Узи и сказать, что задержится. Он не хотел возвращаться с пустыми руками. Вампир вдруг остановился, осознав ужасную вещь. — Я же… никогда ничего не дарил Узи… — прошептал он ошарашенно. Глаза расширились, и он буквально остолбенел. С момента их знакомства она всегда была с ним доброй — приютила его, делилась всем… Да, они целуются, но она действительно вложила в него куда больше. А он — ничего. Ни одного подарка. Он начал нервничать, человек за ним в очереди лёгонько подтолкнул его — напоминая, что очередь движется. Эн быстро расплатился, краснея от неловкости за то, что тормозил очередь. Выйдя, он направился к удобному месту для взлёта и задумался, где ещё можно найти шляпу для Бо — и заодно, подумать что можно подарить Узи. — Она носит мамино ожерелье, и всё. В её старой комнате были фиолетовые стены, но больше — ничего, — думал он с досадой. — Ей нравлюсь я и Бо, но это совсем другое! — мысленно кричал он, влепив себе ладонью по лбу прямо в полёте. — Сначала Бо! Я могу найти что-нибудь для Узи в другой раз. Было бы странно, если бы я принес что-нибудь для нее неизвестно откуда. — пробормотал он и начал снижаться в переулок рядом с улицей, полной магазинов. Он ходил по улице, но магазины уже начинали закрываться, и вампир начал понемногу паниковать. Ему очень хотелось найти шляпу для Бо, но он понятия не имел, где искать. Он заглядывал в витрины каждого магазина, надеясь увидеть хоть что-то подходящее. Эн вдруг остановился, заметив мужской бутик. Он заглянул внутрь — и хотя шляпы он там сразу не увидел, его взгляд наткнулся на знакомое лицо - Чарльз. Эн моргнул от неожиданности и на секунду замер, решив было пройти мимо, не мешая старику. Но Чарльз его заметил, усмехнулся и махнул рукой. — Заходи. — вампир немного поколебался, но всё-таки зашёл. — Эм... простите, если вы закрываетесь, — неуверенно произнёс он, заходя внутрь. Чарльз тихо рассмеялся. — Мы закрываемся в девять, Эн, — он тепло улыбнулся и заметил в руках парня пакет с покупками. — За покупками пришёл? — Эн кивнул и стал осматривать товар в магазине. Его взгляд остановился на стенде, усыпанном разными шляпами. Он подошёл поближе и начал перебирать их, пока не нашёл стильную ковбойскую шляпу. Она конечно, будет великовата для Бо сейчас, но когда он подрастёт, будет в самый раз. — Новая шляпа нужна? — спросил Чарльз, подходя ближе. Эн покачал головой с лёгкой улыбкой. — Это подарок для моего младшего брата… — с некоторым замешательством ответил он. Он не был уверен, как объяснить, кто такой для него Бо. "Младший сводный брат моей девушки" звучит слишком длинно и странно — особенно когда ты покупаешь ему подарок поздним вечером. Чарльз удивлённо приподнял брови, пока они шли к кассе. — У тебя есть родной брат? — спросил он. Вампир усмехнулся, доставая кошелёк. — Нет. Но я для него как старший брат. Так что он для меня — мой маленький братик, — он протянул наличные, даже не спросив цену. Ему было всё равно, сколько стоит шляпа — главное, что она понравится Бо. Чарльз громко рассмеялся и улыбнулся. — По твоим словам могу предположить что это замечательный мальчик. Он знает, кто ты на самом деле? — спросил он мягче, с интересом в голосе. Эн кивнул, и в его взгляде мелькнула тёплая благодарность. — Он принимает меня таким какой я есть. Они оба, — Чарльз аккуратно упаковал шляпу и понимающе кивнул. — Это, наверное, стало для тебя настоящим облегчением, — вампир снова кивнул, забирая пакет и сдачу. Он уже направился к выходу, когда Чарльз решился сказать то, что давно хотел. — Эн, — окликнул он, и парень обернулся. — Если ты не против… можно мне как-нибудь встретиться с твоей девушкой и братом? — спросил он, немного смущённо, но с искренним выражением лица. — Знаю, лезу не в своё дело, но мне бы хотелось познакомиться с теми, кто принял тебя таким, какой ты есть. — Эн удивлённо моргнул, а затем с радостью закивал. — Конечно! У меня всё ещё есть твоя визитка. Если Узи завтра снова будет на работе, может, ты сможешь заглянуть? — с улыбкой предложил он. Чарльз тоже улыбнулся, но парень вдруг стал серьёзным. — Только будь осторожен. В город прибывают охотники. Многие из них не знают о сверхъестественном, но я думаю, что некоторые догадываются, — глаза Чарльза расширились, затем сузились от беспокойства. — Спасибо, что предупредил. Значит, кто-то уже прибыл? — Эн кивнул. — Ладно. Буду осторожен. Спасибо тебе, Эн, — сказал Чарльз, и напряжение немного рассеялось. Вампир с улыбкой вышел из магазина, и Чарльз, глядя ему вслед, тихо проговорил. — Какой добрый мальчик…

***

Эн быстро вернулся обратно, и, несмотря на то что у него ушло всего тридцать минут, он чувствовал себя ужасно. — Я слишком задержался! — заскулил он, приземляясь перед дверью. Он вошёл, оставил метлу и вскочил по лестнице наверх. Музыка не играла, и он почувствовал себя ещё хуже при мысли о том, что Бо уснул. Он тихонько открыл дверь и заглянул внутрь. Узи сидела на кровати, держа Бо на своих коленях, пока тот смотрел что-то в наушниках. Сама она их не надевала. Она подняла взгляд и улыбнулась. — Эй. Ты нашёл то, что нужно? — спросила она. Вампир радостно кивнул и вошёл в комнату, положив кабель рядом с монитором и достал из сумки шляпу, показывая её девушке. — Этикетки снял? — спросила она, и Эн проверил. Этикетки всё ещё были на месте, поэтому Узи сняла их своей магией, после чего легонько подтолкнула Бо, чтобы тот поднял голову. — Братик пришёл! — радостно закричал мальчик, соскочив с колен девушки и пополз к Эну. Тот с улыбкой сел на край кровати и обнял малыша, когда тот подполз ближе. — Прости, что так долго, — сказал Эн. Узи закатила глаза. Любой другой на это потратил бы минимум час, и то на машине. — Но я нашёл тебе шляпу! — весело сказал парень и показал Бо шляпу, от чего лицо мальчика засветилось как рождественская ёлка. — Шляпа Вуди! — радостно воскликнул он, и вампир рассмеялся. Он надел шляпу на голову мальчику, но, как и ожидалось, она оказалась великовата. Бо это ничуть не волновало. Он весело хихикал, прижимая шляпу, чтобы та закрывала больше лица. Эн тоже смеялся, а ведьмочка наблюдала за ними с тёплой улыбкой. Эн приподнял шляпу, чтобы посмотреть на мальчика, и Бо, смеясь, снова подполз к нему и обнял за талию. — Спасибо, братик! — сказал он, одаривая вампира широкой зубастой улыбкой. Тот не выдержал этой милоты — поднял малыша на руки и крепко обнял, покачиваясь с ним и называя его милым, а малыш хихикал ещё больше от такой "обнимательной атаки". Узи наблюдала за ними и начала смеяться сама. Она достала телефон и быстро сделала снимок, запечатлев их счастливые лица после объятий. Эн заметил телефон. — Ты сфоткала? — спросил он. Узи кивнула. — Хочешь посмотреть? — Парень кивнул. Она подошла ближе и передала телефон, чтобы он мог показать снимок Бо. Он не сразу рассмотрел его, но потом взглянул на фото. Вампир давно не видел себя, и ощущение от снимка было таким, будто Бо обнимал кого-то другого. Его ошарашенное разглядывание прервал мальчик, который указал на него и сказал. — Братик! — Эн моргнул и посмотрел вниз, на улыбающегося мальчика. Узи заметила это и пролистала к другой фотографии, где были все трое. Светловолосый посмотрел на фото — и действительно, если приглядеться, он изменился. На фото они улыбаются все вместе. — Странно видеть себя со стороны? — спросила Узи, и Эн посмотрел на неё. — Да… Нам нужно делать больше фотографий. Я не хочу забыть всё это, — сказал вампир с печальной улыбкой, и ведьмочка моргнула. Понял он это или нет, но звучало так, будто ему придётся остаться одному, и только фотографии останутся в памяти. — Не забудешь, — сказала Узи с улыбкой. — А теперь давай смотреть фильм! Ночь только началась, и я хочу воспользоваться монитором! — громко заявила она, включая устройство, и монитор загорелся. — Бо, ты выбираешь фильм, так что решай! — с энтузиазмом добавила девушка, и малыш с решительным видом кивнул, сразу же выбрав фильм, который присмотрел заранее. Он выбрал «Короля Льва», и Узи улыбнулась, но при этом приподняла бровь. — Хороший выбор, но потом мы поговорим об одной сцене, — сказала она мальчику, и тот нажал «воспроизвести», глядя на неё с недоумением. Трое с удовольствием смотрели фильм. Бо начал плакать, когда умер Муфаса, и Эн погладил его по спине, а ведьмочка погладила по волосам. — Всё хорошо, Бо. Я знаю, это грустно, — сказала она, и Бо посмотрел на неё заплаканными глазами. — Брат тоже умрёт? Эн и Узи на миг замерли, но Узи улыбнулась. — Он живет по-другому. Помнишь, львы тоже убивают, чтобы поесть. Это не значит, что они плохие, просто так они живут, — объяснила она, и Бо кивнул. — Давай досмотрим фильм и отправимся спать, — мягко сказала Узи, снова включая фильм, и Эн с облегчением улыбнулся. Бо знал, что его старший брат убивал, но когда в фильме плохой убивает хорошего, он путался. Они продолжили смотреть, и во время романтической сцены малыш бросил взгляд на них, что смутило Узи, а Эн тихо фыркнул. К концу фильма Бо был уставшим, но впечатлённым. Когда фильм закончился, Узи вышла в меню и посмотрела на мальчика. Эн слегка покачивал мальчика, убаюкивая его, и ведьмочка молча поблагодарила его. — Думаю, пора спать, — мягко сказал Эн. Мальчик цеплялся за его рубашку и уже засыпал. Узи улыбнулась, и Эн аккуратно уложил его рядом с ней. Девушка устроила для него место и укрыла одеялом. Она выключила монитор и решила посмотреть что-нибудь с Эном на телефоне. Пока она пролистывала список, Эн снова сел рядом и вытащил из кармана бумажник, чтобы положить его на пол. Он вспомнил просьбу Чарльза и легонько коснулся её плеча, чтобы привлечь внимание. — Эм, Узи… Ты завтра пойдёшь на работу? — неуверенно спросил Эн, и девушка подняла бровь. — Раз моя магия не вышла из-под контроля, когда ты ушёл, думаю, я смогу пойти. А что? — спросила она, прищурив глаза от беспокойства. — Ну… Тот человек, который сказал мне, что я — оборотень, хочет встретиться с тобой и Бо. Он уже бывал в магазине, и я сказал ему, что это может быть возможно только… с твоего разрешения, конечно… — сказал Эн, но замолчал, увидев выражение её лица. Она была не в восторге, но и не злилась. Девушка задумалась на несколько минут. Честно говоря, ей самой было любопытно взглянуть на другого оборотня в городе. И если Эн говорит, что он безопасен, то встретиться с ним в магазине, а не в каком-то случайном месте — вполне разумно. — А ты? — спросила Узи. Эн покачал головой. — Я не смогу выйти днём. И поскольку это дом Амиры, мне бы не хотелось, чтобы вы ждали меня ради этой встречи, - Узи нахмурилась. — Было бы лучше, если бы ты тоже был там, Эн. Ты мог бы расспросить его о своей крови, — Эн улыбнулся. — Я только сказал, что могу связаться с ним, если ты захочешь. Ты можешь отказаться, Узи, — ведьмочка сердито посмотрела на него. — Хотела бы, но он уже знает о тебе, так что придётся встретиться, — проворчала она, и Эн просиял. — Он дружелюбный. Я также рассказал ему про охотников — он ведь тоже может стать их мишенью, — сказал Эн, обнимая её за талию и притягивая к себе. Это удивило Узи — он был неожиданно прямолинеен. Она моргнула, но пожала плечами. Этот человек действительно должен быть в курсе таких вещей. Не всего, конечно, но про охотников — обязательно. — Не возражаешь, если я сегодня выберу фильм? — спросил Эн, и Узи пожала плечами. — Давай, — ответила она, прижавшись к нему, и вампир улыбнулся. Он выбрал старый фильм ужасов, и они начали смотреть. Узи показалось это немного смешным из-за устаревших спецэффектов, а Эн наслаждался — для него всё это было в новинку. В какой-то момент он заметил серёжки у одного из персонажей и посмотрел на девушку, задумавшись о подарке, который мог бы ей подарить. Но ему потребуется помощь, чтобы выбрать что-то подходящее. После ужастика Эн включил банальный романтический фильм, из-за которого Узи хихикала и при этом стонала от ужаса весь просмотр. — Слишком приторно, — сказала она. Эн посмотрел на неё и захихикал. — Да, он плох, но хотя бы смешной! — Узи взглянула на него с разочарованием. — Он ужасный. Я и так не люблю романтику за эту слащавость, а такие фильмы — просто ужас. — простонала она. Эн посмотрел на экран — там девушку буквально на руках носили посреди улицы, как принцессу, — и у него появилась идея. Он убрал руку с плеча ведьмочки, и та посмотрела на него с недоумением, но потом он взял её за руку и поцеловал её, посмотрев на неё с обожающим взглядом. — Какой прекрасный цветок я удостоился увидеть своими глазами, — сказал Эн как можно более галантным голосом, почти шепча на её руку. Узи посмотрела на него с выражением отвращения, но при этом её щёки слегка покраснели. Парень начал смеяться, глядя на её лицо, а девушка злобно уставилась на него, но уже без прежнего отвращения. — Понятия не имею, как актёры делают это, не смеясь, — сказал Эн с усмешкой, и Узи приподняла бровь, решив отплатить Эну за его маленький спектакль. Она мягко улыбнулась и дотронулась до его щеки, заставив его повернуться к ней. Эн замер, когда Ведьмочка приблизилась. Он ожидал поцелуя и сам слегка потянулся к ней. — Ты такой милый, когда думаешь, что получишь поцелуй… но я не целуюсь с такими слащавыми, — вдруг сказала она и сильно ущипнула его за щёку. — Ай, — сказал Эн, потирая щеку, а Узи снова повернулась к фильму. Эн выглядел расстроенным — он так и не получил поцелуй, и теперь сидел, надув губы. — Это было подло. Я, между прочим, поцеловал тебе руку, — сказал он, а Узи ухмыльнулась. — Может, тебе стоит сильнее постараться, чтобы завоевать моё сердце, — сказала она, выделив слова в воздухе, и вернулась к просмотру. Эн задумался на секунду, а потом просто пожал плечами. Он обнял её и поцеловал в щёку, отчего ведьмочка ещё сильнее прижалась к нему. — Ты уверена, что мне нужно тебя добиваться? — спросил Эн. Узи тихо засмеялась. — Боже, нет. Это странно. — Эн тут же повеселел. К концу фильма Узи уже начинала засыпать. Она устроилась поудобнее и свернулась рядом с Бо, обняв его. Эн с улыбкой отпустил её, а сам достал карточку с номером Чарльза. Он добавил контакт в телефон девушки и написал мужчине сообщение, передав, что она согласилась. Он расслабился, но вместо того чтобы включить ещё один фильм, решил посмотреть сериал и выбрал "Сверхъестественное". Примерно на середине первой серии Бо проснулся — ему нужно было в туалет, и Эн уже собрался встать, как вдруг понял, что не может двигаться. — Ну вот, похоже, с магией всё-таки не так уж спокойно. А ведь всё шло нормально… Эх, придётся и её взять с собой. — проворчал он.

***

Полночь пробила, и гномы добрались до лагеря людей. Все они были изголодавшиеся и жаждали крови. Заметив, что несколько людей ещё не спали, они решили передвигаться в тени. Немногочисленные феи, пришедшие с ними, были здесь, чтобы увести их детёныша в безопасное место, пока гномы сражались. У гномов и фей были хорошие отношения: гномы заботились о жилищах фей и цветах, которыми те питались, а феи помогали гномам лечить раны и болезни при помощи своей пыльцы и маленьких снадобий. Услышанные ими крики были криками боли — значит, их детёныш был ранен и нуждался в медицинской помощи. Главный гном, темно-зеленого цвета, чуть крупнее остальных и со шрамом на лице, стоял впереди с боевым молотом в руке. Он осмотрел лагерь и заметил оружие людей. Он обратился к своей огромной армии, раздавая приказы, и попросил фей использовать пыльцу, чтобы дать разведчикам возможность летать и искать малыша. Остальная армия окружила лагерь. Они ждали, пока оставшиеся люди уснут, и спустя час их желание исполнилось. [18+] Гномы выскочили из укрытий, все бегом направляясь к палаткам. Некоторые из них раскалили свои молоты в огне, чтобы поджечь палатки. Один из членов команды ещё не спал и заметил тени снаружи. Он расстегнул молнию палатки и тут же был атакован гномами, которые с криками вгрызались в него и били его молотами по лицу. Несмотря на свой маленький рост, все гномы обладали невероятной силой. Не по человеческим меркам, конечно, но их оружие весило по 1,5–2 килограмма. С учётом их численности, крики бедного мужчины вскоре перешли в отчаянные мольбы о помощи — его лицо буквально вминалось внутрь от непрекращающихся ударов. Весь лагерь проснулся в ужасе, и началась паника — люди бросились выбегать из палаток. Хотя… получилось это не у всех. Напарник мужчины был растерзан и забит до смерти вместе с ним, оказавшись запертым в палатке вместе с гномами. Один из охотников пытался застрелить гномов, но их было так много, что он был сбит с толку. Хан и Алиса, увидев этот хаос, не знали, что делать. Хан запаниковал и оттащил Алису с дороги, когда заметил, что на них несутся гномы. — Все! Бегите к воротам! — закричал Хан, и все бросились бежать. Ошеломленный охотник был сбит с ног ударами, заставившими его упасть на землю. Гномы набросились на его тело, откусывая куски плоти и жестоко избивая его своими молотами, пока он кричал. В качестве последнего удара главный гном подошел и ударил его боевым молотом по глазам, заставив его закричать, а затем проломил ему череп. Хан стоял перед Алисой, наблюдая за тем, как несколько членов его команды оказались в ловушке и были подожжены. [18+] Лагерь вспыхнул за считанные минуты, и Хан потянул Алису бежать к воротам, зная, что если они останутся — их убьют. — Хан! Мы не можем оставить исследования! — закричала Алиса, но Хан продолжал тащить её за собой. — Мы умрём, прежде чем сможем их забрать! — ответил он, и Алиса заметила всё больше гномов вокруг. Её охватила паника, и она побежала вместе с Ханом, уворачиваясь от гномов, бросающихся на них. Хан достал рацию, которую всегда носил с собой, и закричал. — Кто-нибудь слышит!? Нам нужна помощь!!! На нас напали! — но ответа не было. До ворот оставалось несколько миль, и если они не найдут короткий путь, живыми им не выбраться. Хан продолжал бежать вместе с Алисой, и спустя двадцать пять минут он уже нёс женщину на руках — она больше не могла идти. Мужчина бежал, пока огонь не исчез из виду, и они добрались до стены. Опустив Алису на землю, он перевёл дыхание. Алиса с тревогой оглядывалась по сторонам и вздрагивала от каждого шороха. — Мы не можем оставаться здесь. Давай пойдём вдоль стены, пока не найдём других или ворота, — тихо сказал Хан. Алиса кивнула и взяла его за руку, и они вместе отправились в путь — домой.

***

Во время первого крика Роза проснулась в панике и сразу же бросилась к образцу. Гном был сонный, но он уже слышал, как его сородичи приближаются, чтобы спасти его. Убедившись, что он всё ещё в клетке, Роза схватила термоконтейнер, наполненный записями и образцами, затем клетку, и быстро выскочила из своей палатки. Она увидела, как члены команды в панике бегут в лес, и решила поступить так же. Гном заметил своих сородичей и закричал, когда Роза побежала, и все гномы немедленно прекратили нападения на других людей, устремившись к бегущей женщине. Услышав крик своего детёныша, все они бросились за Розой. Роза услышала крики гнома о помощи и на бегу ударилась клетку о дерево. — ЗАТКНИСЬ! Заткнись, ты, чудо природы! Я забираю тебя с собой! — она зарычала на существо и с визгом увернулась от нескольких гномов, бросившихся на нее. Девушка зарычала от злости и снова побежала, пиная некоторых гномов, которые попадались ей на пути, серьезно раня их и убивая некоторых. Старший гном увидел это и издал злобный крик. Роза тяжело дышала, убегая с драгоценными материалами своих исследований, и остановилась лишь тогда, когда оказалась совсем одна. Гном заметил, что она замерла, и уже собирался закричать снова, как вдруг Роза подняла клетку к лицу — её лицо было покрасневшим, искажённым яростью из-за того, что всё, над чем они работали, пошло прахом из-за этого "глупого существа". — ТЫ ДОЛЖЕН БЫТЬ ТИХИМ ОБРАЗЦОМ!!! — закричала она, и когда гном попытался закричать вновь, она вытащила электрошокер и ударила его током. Ослеплённая гневом, Роза не заметила, как со всех сторон из теней начали выходить гномы. Они стояли молча, наблюдая, как она мучает их сородича. Она фыркнула, убирая электрошокер, и начала уходить, когда два гнома, поддерживаемые феями, слетели вниз и ударили ее молотками по плечам, не задев головы из-за того, что она споткнулась в темноте. — Ах! — Она огляделась и бросилась бежать в определенном направлении, но по обеим ее ногам ударили молотками, заставив ее закричать от боли, и она упала вперед, выронив клетку. Девушка приземлилась на руки и попыталась пошевелить ногами, но почувствовала сильные удары и укусы в ногах, которые заставили ее вскрикнуть. Роза оглянулась и увидела, что гномы схватили ее за ноги. Она разозлилась еще больше и схватила свой электрошокер, нанося удары по гномам рядом с собой, и, несмотря на боль, она пинала гномов, а другой рукой отмахивалась от них. Пока она отбивалась от них, другие гномы и феи пытались вытащить малыша из клетки. Старший гном подошёл к своему ребёнку, и они воссоединились. Маленький гном заплакал, рассказывая о жестоком обращении, и другие гномы всё больше приходили в ярость. Главный нахмурился, осматривая клетку. Увидев замок, он начал бить по нему и приказал остальным гномам делать то же самое — все стали наносить удары в то же место, что и старший. [18+] Роза начинала выдыхаться под натиском множества атакующих её гномов, и в какой-то момент получила удар молотом по лицу — это у неё выбило несколько зубов, из носа хлынула кровь. От удара она потеряла ориентацию и резко ослабла, что позволило гномам начать бить её по рукам и кистям, вынуждая её кричать от боли и упасть на пол. Она услышала громкий лязг, её взгляд прояснился, но было уже поздно — маленький гном был освобождён и обнимал своего отца. Старший гном подошёл к лежащей на земле женщине её тело было покрыто синяками и потом. Гномы продолжали бить её по лицу, и оно стало опухшим, из носа и рта шла кровь, а несколько зубов валялись на земле. Её очки были разбиты, а стекло частично вонзалось в кожу. Даже в своем сломленном состоянии женщина все еще сохраняла ярость в глазах и широко замахивалась на гномов, ее электрошокер издавал громкие звуки, когда она пыталась ударить по существам. Старший гном подождал, и когда она собралась ударить его, он ударил своим боевым молотом её руку, острие которого выбило электрошокер, и существо прыгнуло на женщину, приставив оружие к ее горлу, отчего она задохнулась от удара. Ее повалили, и она свирепо посмотрела на гнома, стоявшего у нее на груди, прежде чем он ударил ее молотком по лицу, сломав ей нос. — ААААА! — закричала она, но все остальные гномы окружили ее и начали одновременно нападать, медленно ломая ее болезненными ударами и укусами. Маленький гномик с изумлением наблюдал, как феи лечили его, а другие гномы поили его водой. Маленький гном пришел в ярость от пыток, которым его подвергла женщина, и криком привлек внимание своего родителя. Главный оглянулся и подскочил к малышу. Он поговорил с ним, и тот с решительным видом позволил ему встретиться со своим мучителем. Один из гномов подошел к малышу, чтобы отдать ему свой молоток, но гном сопротивлялся, он в гневе поднял его. Старший кивнул и подошел к все еще сопротивляющейся женщине. Роза боролась за свою жизнь, и когда она увидела своего подопечного, то громко зарычала. — Я ОТКАЗЫВАЮСЬ УМИРАТЬ ОТ ТАКОЙ ТВАРИ, КАК ТЫ!!!! ВСЕ ЗДЕСЬ БУДЕТ ПРИНАДЛЕЖАТЬ КОМПАНИИ, И Я БУДУ НАСЛАЖДАТЬСЯ, УНИЧТОЖАЯ ВАШ ВИД!!! — закричала она, изо рта у нее брызнула кровь. Гномы не поняли ее слов, но им это и не нужно было. Эти люди напали на них без всякого повода, и те отплатили им тем же. Маленький гном вздрогнул от страха, прежде чем увидел женщину такой, какой она была на самом деле. Чудовище. Его ярость превзошла страх, и он ударил ее молотком по лицу, выбив ей передние зубы. — Фу! — простонала она, и гном повторил свои действия. Снова и снова он бил молотом её лицо, набирая скорость, пока женщина больше ничего не могла видеть. Гном отбросил молот и начал рвать ей лицо, отгоняя вспышку от голода и гнева. Роза все это время кричала от боли, удары ослабляли ее, но не убивали. Она лежала, принимая на себя удары, а главный гном с гордостью наблюдал за малышом. Феи начали паниковать, а старший поднял голову, и его глаза расширились, когда он увидел то, что было рядом. Он ударил молотом по земле и закричал, останавливая атаку, и все гномы обратили пристальное внимание на его приказы. Когда он закончил, все гномы в спешке разбежались, младший подбежал к старшему и убежал вместе с ним. Все гномы исчезли в мгновение ока, разбежавшись по своим норам и прячась где попало, феи тоже улетели. Роза застонала от боли и попыталась встать, но ей удалось только перевернуться с мучительным стоном от того, что в ее открытые раны попали ветки и сухая листва. Она не могла понять, почему гномы ушли, но самодовольно улыбнулась, снимая свой рюкзак. Она взяла его, но прежде чем успела открыть, услышала шорох в кустах. Девушка услышала тяжелые шаги и, несмотря на то, что ничего не видела, поняла, что это не человек. Она отбросила свой рюкзак в сторону, как только ее потащили, крича. Кабан нашел ее, услышав крики и хаос, учиненный гномами, и это была мать, рядом с которой были ее малыши. Роза почувствовала, как самка впервые укусила ее за ногу, и закричала так громко, как никогда в жизни, потому что самка-кабан перегрызла ей кости и съела мясо. Вскоре за ней последовали детеныши, которые принялись обедать, отчего Роза закричала еще громче. Девушке было больно, когда ее медленно съедали заживо, кабаны ломали ей конечности своими пастями, а когда мать наступила ей на живот и вонзила в него клыки, Роза потеряла сознание, боль и потеря крови лишили ее сознания, и она медленно умерла от рук существ, которых хотела забрать. [18+] Хан и Алиса шли в темноте и вздрогнули, когда на них неожиданно вышел ещё один член команды с фонариком, за ним следовали ещё четверо. — Мистер Хан! Мисс Алиса! — закричал он, и оба с облегчением вздохнули. — Вы нашли кого-нибудь ещё?! — с тревогой спросил Хан, но все покачали головами, опустив взгляд вниз. Из кустов снова послышался шорох — четверо мгновенно напряглись и вытащили самодельное оружие, готовые отбиваться от чего бы то ни было. Из темноты выбежали ещё две участницы команды — испуганные, в слезах. Остальные поспешили сказать им, что здесь безопасно, стараясь их успокоить. — Больше никто не придёт! — всхлипнула одна из женщин, и прежде чем Хан успел спросить, что она имела в виду, за их спинами раздался громкий глухой удар, за которым последовал крик из темноты. — Нам нужно уходить! — резко прошептал Хан и повёл группу прочь от источника шума. Они продолжали бежать, некоторые из них буквально тащили других, чтобы не отставали. Хан снова попытался воспользоваться рацией, но безуспешно — страх сжимал его сердце. Он крепче сжал руку Алисы, и она ответила тем же. Он был не единственным, кто боялся. Они продолжали бежать, и когда Хан снова воспользовался рацией, в ней наконец появился сигнал, что дало ему надежду. — Кто-нибудь на связи!? Нам срочно нужно открыть ворота! На экспедиционную группу напали, и нам нужно немедленно попасть в город! — закричал Хан, запыхавшись в панике. — Хан!? Где вы находитесь!? Мы проверяем камеры — вас там нет! — отозвался Брайден, и Хан не останавливался. Он увидел дорогу, ведущую к Меди-9, и с облегчением улыбнулся. Остальные члены группы тоже приободрились. — Мы рядом! Открывайте ворота немедленно! — приказал Хан, но Брайден ответил, что они не могут открыть, пока группа не появится на камере. Это был первый приказ, который отдал Хан, когда стал начальником, — и он чётко сказал, чтобы его никогда не нарушали. — Брайден, ты с ума сошел!? Нам нужно открыть ворота сейчас же! Нас атаковали, и что-то всё ещё преследует нас! — закричал Хан в ответ. Брайден хотел исполнить его приказ, но они должны были появиться на камере. Хан рычал от безысходности, но продолжал бежать, что-то сзади приближалось. Они не сбавляли темп, надеясь добраться до безопасного места живыми. Брайден следил за камерами, и как только он увидел, как Хан появляется в уголке экрана, он передал свой ответ. — Мы открываем ворота! — крикнул он в ответ. Хан вздохнул с облегчением и подтолкнул команду к более быстрому движению. Алиса понимала, что они не успеют, если не оставят кого-то позади. Она заметила, как один из членов команды из Меди-9 отстал, тянув за собой другого мужчину. Внезапно раздался громкий жужжащий звук, вспыхнули фонари, и группа могла увидеть существо позади. Позади них появилась огромная тварь похожая на червяка с отверстием вместо пасти и четырьмя руками, торчащими из того, что должно было быть её головой. Алиса заметила, как тело меняло цвет от света, чтобы сливаться с окружающей средой, но свет никак не мешал существу. Оно рычало, и женщина поняла, что если они не ускорятся, это существо последует за ними. Его пасть раскрылась, и то, что произошло дальше, ужаснуло немногих, кто успел это увидеть. Руки вокруг головы удерживали кровавое тело, которое оно вытащило из своей пасти, и существо подделывало голос, держа труп так, будто он разговаривает с ними. Девушка из Меди-9 оглянулась и остановилась, отпустив руку другого человека, сомневаясь при звуке голоса её партнера. Эта пауза стоила ей жизни: она смотрела на тело в пасти чудовища, и тварь остановилась, проглотила тело и ринулась к ней, поглотив её. Крики женщины заставили остальных бежать быстрее. Они были в нескольких шагах от ворот, когда Хан закричал. — Начинайте закрывать ворота и включите электро-стену прямо сейчас! — крикнул Хан, и Брайден, ужаснувшись от увиденного на камере, кивнул. Команда вбежала внутрь, ворота начали опускаться, и в мгновение ока вся стена была заряжена электричеством, поражая всех существ, собравшихся вокруг, и отбрасывая их назад из-за паники, вызванной гномами. Команда оказалась в куче на улице, Хан и Алиса тяжело дышали, обнявшись, остальные члены группы плакали или находились в ступоре от произошедшего. Группа людей вышла, чтобы проверить их состояние. Брайден вызвал медиков и вышел, чтобы поговорить с Ханом. — Хан! — крикнул он, и Хан посмотрел на него усталым взглядом. — Брайден… спасибо, что выполнил приказ, — сказал он, и Брайден кивнул, его лицо было полным страха и беспокойства. Группу отвели от ворот и привели в здание, все молчали и были напуганы. Приехали медики и увезли всех в больницу. Никто не произнес ни слова, и в этот момент как Хан, так и Алиса почувствовали страх перед тем, чтобы вернуться туда. Экспедиция провалилась, и всё, что они привезли обратно — это сломленные души, ставшие свидетелями ужасов. Алиса, которая обычно поддерживала компанию, не знала, что делать. Она испытывала злость от потери всего, но также чувствовала страх перед этими существами. — Если компания не пришлет адекватную помощь, этот проект придется забросить… и город будет уничтожен, — подумала она.

***