Сломанный баланс

***

Эн смотрел, как Узи уворачивается, и зарычал, когда тварь начала преследовать её, но у него была другая цель, и он бросился к пауку. Он был больше, чем черви — почти 12 футов в высоту, и явно разъярён. Вампир побежал к нему, и тварь выстрелила в него паутиной, но Эн ловко уклонился, используя свои крылья, чтобы двигаться из стороны в сторону. Он взмыл в воздух и бросил сюрикен — тот засветился и разрезал несколько глаз чудовища, прежде чем вернуться обратно к нему. Эн ухмыльнулся, поймал сюрикен и пролетел низко над землёй к ногам паука. Он сложил крылья, и, используя накопленную инерцию, ударил по ноге паука, сломав одну из них, а сам приземлился рядом, закручиваясь в воздухе. Существо взвизгнуло, и парень осклабился. Он собирался с удовольствием разнести эту тварь на куски. Ви же, напротив, всё время улыбалась. Мечи были великолепны. Они ей не мешали, а от этих червей легко было уворачиваться. Вампирша всегда была гибче, чем Эн, так что для неё это было проще простого. Она даже не возражала против того, что после крика паука стало появляться ещё больше червей. Она разрезала их каждый раз, когда те пытались на неё прыгнуть. Хвостом она пронзала их, когда они выскакивали из-под земли — это не наносило им большого урона, но замедляло достаточно, чтобы она могла тут же разрубить их. Клинки тоже светились. Энергия, которую они излучали, сжигала плоть, действуя скорее как ручные лазеры, чем как обычные мечи. Ви отпрыгнула от струй кислоты и широко улыбнулась. Черви злобно шипели на неё, раскрывая пасти с рядами острых зубов. Девушка крепче сжала рукояти мечей, и те отозвались на её желания. Она почувствовала тепло в ладонях, и, когда посмотрела на них, увидела, что они ярко светятся. Черви ринулись в атаку, некоторые — даже из-под земли, и глаза Ви загорелись. Она высоко подпрыгнула, прокрутилась и взмахнула клинками. Два луча зеленой энергии вырвались наружу и пронзили червей. Она приземлилась обратно и раздавила того, на кого приземлилась. Девушка улыбнулась и, развернувшись, вонзила нож в пасть еще одному насекомому, а другим мечом отрубила ему голову. Ви взглянула на Эна и увидела, что у него не возникло проблем с уничтожением паука. На самом деле он не торопился, ломал ему лапы, чтобы обездвижить, и бил по бокам, медленно разрушая панцирь. Вампирша метнула свой меч в последнего червя, который приближался к ней, и, пока тот уворачивался, Ви бросилась на него, разрубила его пополам и подлетела, чтобы схватить свой меч. Она приземлилась на тела, сидя и наслаждаясь представлением, которое разыгрывал Эн. Парень уже переломал жуку все лапы и теперь просто возился с ним. Он оторвал ему крылья когтями и даже впился в спинку, чтобы убедиться, что там не осталось никаких скрытых секретов, после того как он сломал мясистые лапки. Паук начал кричать от боли и гнева, и Эн увидел, что его пасть полностью раскрыта. Откровенно говоря, это было похоже на зубастую инопланетную вагину, как в некоторых фильмах, которые он смотрел. Эн улыбнулся и, схватив два сюрикена, бросил их в пасть твари. Он закрыл рот, почувствовав, как что-то вошло внутрь, но сразу же после этого забился от боли так сильно, как только мог. Сюрикены разрывали ему горло, прежде чем застрять в теле, заставляя его кричать. Вампир не заметил, как к нему приблизились черви, и улыбнулся. Его глаза засияли ярко-жёлтым цветом, и он широко улыбнулся. Паук вслепую пытался навредить ему, но Эн ударил его по морде, причем с такой силой, что голова твари отлетела в сторону. Он подошел сбоку и вытащил один из клыков, наслаждаясь криками своей жертвы. Это насекомое пыталось съесть его девушку, поэтому он постарался передать боль и страх, которые она испытывала. Эн уже беспокоился из-за того, что не смог защитить Узи в городе, и это не помогло. Но это был не человек, окруженный камерами. Это был монстр, и он может убить его с удовольствием. Он держал голову твари одной рукой сверху, а другой снизу. Он улыбнулся и начал сжимать голову твари. Клыки парня во рту стали длиннее, и он улыбался так, как улыбается Ви, когда хочет кого-нибудь убить. Паук извивался от боли и страха, а Эн продолжал применять силу. Он почувствовал, как что-то внутри треснуло, и голова расплющилась у него в руках. Вампир потянул за нее и, крякнув, оторвал голову от насекомого, отчего его внутренности начали вытекать наружу и пульсировать, прежде чем оно медленно остановилось. Подергивающиеся мышцы тоже ослабли, и Эн уронил голову на землю. Он посмотрел вниз на свою одежду и нахмурился, увидев, насколько она испачкалась. — Эээ... А мне нравилась эта одежда, — пожаловался Эн и обернулся к Ви, чья одежда тоже была вся в грязи. Он огляделся и попытался учуять запах Узи, но вонь от мёртвых существ вокруг была слишком сильной и заглушала её запах. — Пойдём найдём Узи, — сказал Эн, подбегая к Ви. Девушка вздохнула и встала с места. В этот момент они услышали шорох в деревьях и оба напряглись. Раздался металлический звон — и из леса вернулась Узи, размахивая цепью. — О! Значит, не я одна уже всё закончила! — сказала она с улыбкой. Эн широко улыбнулся в ответ, радуясь, что с ней всё в порядке. Она спрыгнула вниз, поскользнувшись об тела червей и упав на задницу. — Уф! — выругалась она, упав, и Ви фыркнула от смеха. Эн подошёл, чтобы помочь ей, но она, немного покрутившись, всё же встала сама. Парень протянул руку, и она приняла её, чтобы окончательно подняться. — Значит, ты оставляешь мечи себе? Учитывая тот бардак, который устроила, — сказала Узи, глядя на груду изрубленных червей. — Хмпф, эти куда лучше, чем проклятые цепи, — усмехнулась Ви. — Ну, для меня цепи работают отлично, но... как хочешь, — пожала плечами Узи, а затем повернулась к Эну. — А ты? Сюрикены помогли? — Ага! — кивнул Эн. — Но, кажется, я потерял четыре. Две я запустил в паука, а куда делись те две, что ты стреляла — без понятия, — сказал он с виноватой улыбкой. Узи моргнула, переваривая информацию. — У тебя есть вторая? — спросила она, и Эн посмотрел на неё, и достал сюрикен из кармана. Он подобрал её во время боя. Парень передал её девушке, и Узи несколько секунд разглядывала находку. Ведьмочка использовала капельку магии и улыбнулась. Затем метнула сюрикен, Эн наблюдал, как она полетела. Из туши паука вылетели ещё два сюрикена, и из леса вернулись оставшиеся две. Все они вернулись к нему, и он поймал каждую. — Серьёзно? Ты можешь ловить метательные звёзды голыми руками и не пораниться? — проворчала Узи, а вампир ухмыльнулся. — Круто, да? — сказал он, и Узи прищурилась. — Раз нас больше ничего не атакует, пора идти за ингредиентами, — сказала Ви, спрыгивая со своего "трона" из трупов. Они с Эном посмотрели на неё и кивнули. Ви взглянула на Узи и поморщилась. — Почему у тебя одежда не испачкалась? — раздражённо спросила она. — Легко. Я надрала зад с расстояния, — самодовольно ответила Узи, и Ви недовольно цокнула языком. Эн снова подхватил Узи, и они вдвоём взмыли в лес, решив держаться вместе, а не разделяться. — О! Ты написала Амире? — спросил Эн, и Узи замерла. — Чёрт! — воскликнула она, вытащив телефон. Прошло уже больше полутора часов с момента, как они ушли, а она отправила только одно сообщение. Она тут же написала снова, и как только сообщение доставилось, телефон зазвонил. Узи вздрогнула и ответила на звонок. — Тебе повезло, что со мной здесь малыш, а то я бы уже притащила тебя домой за уши, — пригрозила Амира, как только Узи взяла трубку. — Прости, бабушка! Хорошие новости — со мной всё в порядке... Плохие — мы действительно сражались с монстрами и пока не нашли ингредиенты, — быстро проговорила Узи, надув губы и крепко обняв Эна. В трубке послышался вздох, и она немного расслабилась. Похоже, она была не в такой уж большой беде. — Попробуйте сначала найти фей. Они собирают лепестки всех видов цветов. Не уверена, что вам придётся отдать им взамен за эти две вещи, но, по-моему, для заклинания нужно два лепестка и три порции пыльцы фей, — сказала Амира, и Узи кивнула. — Ты так много знаешь, бабушка, — удивлённо сказала Узи, и Амира лишь хмыкнула. Она попрощалась и сказала, что Бо хочет, чтобы они вернулись домой пораньше Узи довольно хмыкнула на это заявление. Повесив трубку, она вздохнула. — Она не так уж и зла, — пробормотала девушка, и вампир тихо рассмеялся. — Эн, можешь отвести нас в место где ты видел фей? Бабушка сказала, что у них могут быть лепестки, — сказала Узи, и он посмотрел на неё, затем кивнул с улыбкой. — Эй, Ви, мы сначала идем искать фей! — крикнула Узи другой девушке, и та, оглянувшись, кивнула. Эн полетел в другую сторону, и вскоре они добрались до поместья. Вместо того чтобы оставаться там, вампир приземлился в лесу рядом со зданием, Ви последовала за ним. Он продолжал держать Узи в объятиях, став особенно ласковым после недавних боёв, и пошёл пешком. Они шли какое-то время, Узи переписывалась с бабушкой и оглядывалась по сторонам. — Эн, ты уверен, что видел их здесь? — спросила Ви, скрестив руки. Он кивнул. — Я обычно не бываю здесь в это время, может, поэтому... Но обычно они здесь, я этим путём хожу в город, — сказал он, и Узи осматривалась по сторонам, когда почувствовала озноб. Она крепче прижалась к Эну, и он посмотрел на неё. Девушка тревожно озиралась, и парень понял, в чём дело. Они оба остановились, и вслед за ними остановилась Ви. Ви тоже посмотрела и достала мечи, приблизившись к тому, что вызывало у них беспокойство. Вокруг ничего не было, кроме странного круга из грибов. — Что вы там высматриваете? — спросила она, и Эн подошёл ближе. Давление исчезло, но Узи прижалась к нему ещё сильнее. — Ты что, грибов боишься? — ухмыльнулась Ви, а Узи посмотрела на круг, и её глаза расширились. — Это не просто круг, Ви. Это портал, — сказала Узи, и ухмылка вампиршы тут же исчезла. Она снова посмотрела на круг и сделала шаг вперёд. — Не подходи! Это круг фей, и если подойдёшь слишком близко, он затащит тебя в их мир! — закричала Узи, и Ви вздрогнула. Она увидела страх ведьмочки и напряжённую позу Эна. Ви отступила назад, а Узи злобно уставилась на круг. — Это объясняет, почему здесь так много существ, — сказала Узи, и два вампира посмотрели на неё. — Их мир полон магии и энергии. Но он также может породить порчу. Если люди доберутся сюда и узнают о нём, у нас начнутся серьёзные проблемы, — добавила она, и Ви подошла к ним. — Откуда ты так уверена? — спросила Ви, и Узи метнула на неё гневный взгляд. — Потому что, в отличие от вас двоих, бабушка сразу начала учить меня этому, как только узнала, что у меня есть магия. Круги фей нужно уважать и не тревожить, потому что феи терпеть не могут, когда люди проникают в их мир. В отместку они выходят наружу, утаскивают невинных и истребляют развращённых. Отсюда и пошло выражение "город-призрак", когда все исчезают за одну ночь, — объяснила Узи, пока они уходили прочь. Эн хотел поскорее убраться оттуда и не собирался рисковать, оставаясь, чтобы нечто могло выбраться наружу. —Жутковато до чертиков, — сказала Ви, и Эн кивнул. Они продолжили идти, но вдруг парень остановился. Он огляделся и побежал в другом направлении, Ви побежала за ним, сбитая с толку. Узи удержала его, когда это услышала. Смех Эн остановился и улыбнулся. Они нашли фей! — Эн! Говори мне, когда-... — Ви остановилась и уставилась на крошечных летающих существ. Те отреагировали на её голос и отлетели назад, но Эн попросил их подождать. — Погодите, пожалуйста! Мы не собираемся вас атаковать! Нам просто нужна небольшая помощь, — сказал им Эн, и Узи заметила, что они колеблются, но к ним подлетела ещё одна фея — похоже, она знала Эна. Вампир узнал её с прошлого дня и опустил Узи, чтобы поприветствовать её как следует. — Снова здравствуйте. Не возражаете, если я кое о чём попрошу вас? — вежливо спросил он, и фея закружилась вокруг его головы. Она начала говорить, а парень ничего не понял. — Мы можем попробовать. Но это действительно важно, — сказала Узи фее, а Эн с Ви посмотрели на неё с недоумением. Фея оживилась, увидев Узи, и подлетела к ней поближе. Она заговорила с ведьмочкой, и та улыбнулась. — Нам нужно немного пыльцы фей и лепестки цветка Аквалии Лучистой. Не уверена, что у вас есть лепестки, но мы могли бы сами найти цветы, если нужно, — сказала Узи фее, и та ответила. Лицо девушки стало обеспокоенным и немного неуверенным. — Вы можете нам показать? Я не уверена, что мы сможем что-то сделать, пока сами не увидим, — сказала Узи, и фея кивнула. Она вернулась к остальным, чтобы объяснить, что происходит, а Эн положил руку Узи на плечо. — Ммм? — Как ты понимаешь, что они говорят? — спросил Эн, и Узи с удивлением посмотрела на него. — В смысле? Они же говорят нормально, — ответила она, а Ви вмешалась — Нет, не говорят. Для меня это звучало как какой-то мелкий бред, — сказала она, и Эн кивнул. Узи удивилась, но не нашла объяснения. Феи вернулись, и одна из них держала лепестки цветов. Ведьмочка улыбнулась, и главная фея снова заговорила. Эн и Ви только ждали, что скажет Узи, и она кивнула. — Они говорят, что хотят, чтобы мы восстановили их дом, — объяснила она, и Эн вспомнил о засохшей клумбе. — Я могу нас туда отвести. Но все цветы там мёртвые, — сказал Эн, и феи печально кивнули. — Всё равно. Давайте посмотрим, что можно сделать, — сказала Узи, и оба кивнули. Феи закружились в воздухе и полетели вперёд. Троица последовала за ними: Эн и Ви летели следом, а Узи держалась за Эна. Они летели медленнее обычного, чтобы не отставать от фей, и вскоре добрались до цветочной поляны. Но солнце светило прямо на неё, так что Эн и Ви не могли подойти. Они остановились, оставаясь под деревьями, и Узи похлопала Эна по спине. — Я пойду. А вы следите, чтобы не сгореть, — сказала она с мягкой улыбкой и пошла на поляну, следуя за феями. Эн и Ви остались в тени: Ви немного расслабилась, а Эн всё не сводил глаз с Узи. Несмотря на её тёмную одежду, для него она была самым ярким существом в этом месте, и солнечный свет, мягко освещающий её, только усиливал это ощущение. Феи летали перед ней, прося помочь с восстановлением цветов. Узи с тревогой оглядела засохшее поле. — Я не уверена, но могу попробовать, — сказала она, пожав плечами, хотя чувствовала себя неуверенно. Солнце продолжало заливать лес золотым светом, и в уме девушки возникали образы прекрасных цветов. Она представляла, каким живописным было это место до того, как его разрушили. Ведьмочка глубоко вдохнула и активировала магию. Ничего не происходило, и она продолжала смотреть в землю, пытаясь заметить хоть какие-то изменения. Сердито фыркнув, Узи опустилась на землю и коснулась её. Когда она направила магию в почву, то почувствовала что-то неправильное. Узи резко отпрянула, вскочив на ноги. — Что убило это место? — поспешно спросила она фей. Те рассказали ей о монстре, которого убил Эн, полагая, что он отравил землю, когда сделал эту поляну своим домом. Узи нахмурилась и уставилась на землю. — Не думаю, что это был просто яд… — пробормотала она и попыталась снова направить магию в землю, но чувство стало только хуже, и Узи охватила тревога. Она посмотрела на Эна и Ви, которые ждали её, но когда попыталась двинуться, почувствовала головокружение. Пошатнувшись, она схватилась за голову, снова уставившись в землю. Эн заметил, что что-то не так, но мог лишь с тревогой наблюдать, как Узи пошатывается. — Что-то не так… — пробормотал он, и вдруг услышал какой-то звук в лесу. Он обернулся, и Ви вскочила на ноги, готовая атаковать всё, что появится. Глаза парня расширились, когда он увидел того самого оленя, что они встречали раньше. — Это не враг, Ви, — сказал он девушке, и вампирша уставилась на прекрасное существо. Олень бросил на них взгляд, а затем легко поскакал в сторону поляны. Узи не заметила этого — она стояла на коленях, голова болела, ей было страшно. Подняв взгляд, она увидела, как олень приближается к ней. Глаза Узи расширились от удивления. — Что-.... Феи подлетели и закружились вокруг оленя. Он посмотрел на них, а затем снова уставился на Узи. Её слегка напрягал его пристальный взгляд, и она чуть отодвинулась назад, но страха не было — просто непривычно, когда на тебя так смотрит мифическое существо. Она опустила взгляд и увидела, как от его копыт земля снова начала наполняться цветом. Узи ахнула от удивления и осмотрелась. — Магия может очищать от порчи? — спросила она себя. Олень лёг на землю, и её взгляд снова остановился на нём. Его рога начали слегка светиться, и ещё больше земли окрасилось в живые цвета. На лице Узи появилась догадка, и она утвердительно кивнула. Девушка села правильно и закрыла глаза, стараясь расслабиться. Вместо темноты она увидела лес с высоты птичьего полёта. Она открыла глаза и посмотрела в небо с лёгкой улыбкой. Затем снова закрыла глаза и сосредоточилась. Она почувствовала, как её магия всплывает на поверхность, и, несмотря на тревожные ощущения от происходящего, продолжала направлять её в землю. Ведьмочка выровняла дыхание, полностью сосредоточившись на своей магии. — Ничего не причинит вреда, — подумала она, и ощутила, как тепло солнца постепенно исчезает. Эн всё это время не сводил с неё глаз, заметив, как солнце уходит за облака. Теперь небо было затянуто тучами, и запах дождя стал гораздо сильнее. Вдруг он услышал шум и поднял взгляд — перед ним спускался Бу в своей монстрообразной форме. Он не выглядел особенно угрожающим и медленно приземлился рядом с Узи. Ви тоже заметила монстра, и её глаза расширились от того, как это выглядело со стороны: Узи, окружённая монстрами посреди мёртвого поля, пока солнце медленно исчезает за тёмными облаками. Узи почувствовала, как подул ветер, и Бу приземлился рядом с ней. Она продолжала выпускать магию, чувствуя усталость. Её лоб нахмурился от напряжения, и она вздрогнула от головной боли, но когда на неё упали первые капли дождя, она открыла глаза. Начался дождь, и Узи улыбнулась. Вода всегда приносила ей облегчение… Даже несмотря на боль, она продолжала выпускать магию. Дождевые капли охлаждали её кожу, помогая справиться с жаром, исходящим от тела. Узи сосредоточилась и представила себе прекрасное поле — без зла, без чудовищ. Только мирное место, где можно чувствовать аромат цветов и забыть о всех тревогах, терзающих её разум. Бу посмотрел на неё сверху и лёг рядом, накрыв её крыльями от дождя. Он почувствовал, как растёт энергия, и тихо зарычал — с одобрением и радостью. Эн и Ви наблюдали за всем этим. Ви становилось скучно, но внезапное напряжение в воздухе заставило её прищуриться, глядя на Узи. Эн почувствовал, как воздух наполняется магией, и хотел сделать шаг вперёд, но замер — будто что-то подсказывало ему, что не стоит. Узи глубоко выдохнула, и её магия начала распространяться вокруг небольшими волнами. Вскоре одна из них стала видимой — энергетическая пульсация разошлась по округе. Обоих вампиров накрыло этой волной, и они с изумлением уставились на Узи. Она слегка светилась, заражённая земля постепенно начинала возвращать свой цвет. Эн сделал шаг вперёд, но земля искрилась под его ногой — оттуда поднялись фиолетовые дымки. Он снова посмотрел на Узи, затаив дыхание от исходящей от неё энергии. Узи открыла глаза и положила ладонь на землю. Она выпустила магию мощным импульсом и почувствовала, как она распространилась по всей местности. Вместе с этим ведьмочка ощутила, как порча начала переходить в неё, вызывая боль, но она не остановилась. Земля вокруг оживала — трава начала прорастать, а затем появились маленькие цветочные бутоны. Хотя её глаза были закрыты, её восприятие перешло в Бу, и она могла видеть, что делает. Она видела, как возвращается жизнь, и улыбнулась, несмотря на капли пота, стекающие по её лицу. Девушка продолжала выпускать магию. Ви встала со своего места, и оба вампира увидели, как волна фиолетовой энергии прошла по земле, заставляя её покрываться травой. Дождь усилился, и Бу убрал свои крылья. Когда вода снова коснулась её кожи, Узи почувствовала спокойствие. Капли, ударяясь о землю, вызывали лёгкие искры, и Узи открыла глаза. И вдруг, все бутоны, которые выросли, распустились одновременно — цветы всех видов зацвели в один миг. Словно плотина прорвалась, цветы начали покрывать всё вокруг: поляна, деревья по краям леса, даже дорожки. Вампиры стояли в шоке от резкого цветения, лепестки взмывали в воздух, разноцветная пыльца поднималась вверх. Феи закричали от радости и начали танцевать, некоторые скользили над цветами в восторге. Эн заметил, что энергия в воздухе всё ещё не исчезла, и бросился на поляну — из-под его шагов поднимались фиолетовые дымки. Он подбежал к Узи и схватил её за плечи. — Всё. Ты можешь остановиться, — сказал он, и Узи взглянула на него. Увидев Эна, она улыбнулась и прекратила выпускать магию. Её тело обмякло, и она оперлась на него, а он обнял её, полный беспокойства, но с лёгкой улыбкой. Эн заметил, что на него не падает дождь, и посмотрел в сторону Бу, который накрыл их своим крылом. — Спасибо, Бу, — сказал он зверю, и тот улыбнулся, наклонив голову в сторону. Эн посмотрел на оленя — тот положил голову на вновь выросшие цветы. Парень огляделся и улыбнулся. Перед ним открылась поистине волшебная картина — множество цветов, разноцветная пыльца в воздухе. Он даже заметил, как вокруг Узи, по её привычке, появились клеверы и фиолетовые цветы. Ви подошла к ним и с восхищением осмотрела землю. Она улыбнулась. Несмотря на дождь, это место выглядело великолепно. Хотя, конечно, она никогда бы не призналась об этом вслух. — Эй. Как она? — спросила Ви, подходя ближе. — Вырубилась, — ответил Эн с лёгкой улыбкой, показывая, как Узи спокойно спит у него на груди. Ви посмотрела на неё, потом громко вздохнула. — Значит, на сегодня всё. Она и так измотана. Пойдём обратно. Бабка нас точно отчитает, если узнает, что девочка без сознания и до сих пор снаружи, — сказала она, и Эн кивнул. Он боялся, что Ви рассердится на Узи, но был рад видеть, что та проявила доброту. — Она и правда к ним привязывается, — подумал он, имея в виду Узи и Бо. Он поднял девушку на руки, и Бу продолжал держать над ними крылья. Маленькие голоса заставили Эна обернуться — это были феи. — Извините, девочки. Но она сегодня больше не сможет использовать магию. Надеюсь, вы всё равно дадите нам ингредиенты, — попросил он, наклонив голову. Феи с улыбками кивнули и принесли нужные вещи. Эн не знал, куда их положить. Когда Ви потянулась за ингредиентами, главная фея отдёрнула их. Ви раздражённо зарычала, и феи в страхе отлетели, но главная указала на Узи, а потом на лепестки цветов. Ви и Эн непонимающе переглянулись — они не поняли, что феи имеют в виду, а Узи была без сознания, так что объяснить им никто не мог. Бу зарычал и сделал шаг вперёд к феям. Те отлетели назад, испугавшись огромного зверя, но он мягко пророкотал им в ответ. Он открыл пасть — но вместо обычного рта там была чёрная дыра, из которой вырвались фиолетовые магические искры. Главная фея, похоже, поняла его и кивнула. Она положила пять маленьких мешочков с пыльцой фей и целый цветок Аквалии Лучистой — не просто лепестки — прямо в чёрную дыру. Бу закрыл пасть и склонил голову в знак благодарности. — Эй!!! Не ешь это! Нам это нужно! — закричала Ви на летучего зверя, а Бу фыркнул и взмыл в небо, улетая. — Аргххх! Эн, поторопись уже! — крикнула Ви, и полетела за ним в сторону башни. Эн усмехнулся и повернулся к феям. — Спасибо за всё! Если что-то ещё нападёт — найдите особняк! — весело сказал он, расправляя крылья. Олень поднялся с земли и подошёл, остановив Эна прежде, чем тот смог взлететь. Вампир удивлённо посмотрел на него, а олень наклонился к Узи. Парень взглянул на неё — и заметил, что на её руке появились чёрные метки. Он в ужасе вскрикнул. — Что это!? — Олень прижал морду к её лбу, и Эн увидел, как из Узи выходит чёрный дым и уходит в рот оленя. Его тревога усилилась. Существо отстранилось, и цветы на его рогах зацвели. Эн посмотрел вниз и заметил, что чёрные метки стали меньше. Он облегчённо улыбнулся и посмотрел на зверя. — Ты можешь ей помочь, да? — спросил он, но олень лишь взглянул на него, после чего развернулся и ушёл в лес, не оборачиваясь. Эн смотрел ему вслед, тревога не покидала его, пока он снова не взглянул на Узи. Метки теперь выглядели как чёрные лозы на её запястье. Дождь усилился, и вампир крепче прижал девушку к себе. — Может, Амира сможет ей помочь, — пробормотал он и быстро полетел в сторону города. Эн летел быстро, прижимая Узи к груди, пока не добрался до магазина. Дождь шёл уже по-настоящему сильно, он был полностью промокшим. Парень приземлился у входа и постучал. Дверь открыла Ви. — Наконец-то пришёл, — сказала она, впуская его внутрь. Эн вошёл, всё ещё держа Узи. Несмотря на дождь, она так и не проснулась, и его начинали пугать эти метки. В комнату вышла Амира, и её глаза расширились от шока. — Господи! Ты притащил её в таком виде на руках, под ливнем!? — закричала она, а Ви ушла вглубь магазина. — Я знаю, мисс Амира, но, пожалуйста, посмотрите на Узи. У неё странная метка, и я боюсь, что это что-то серьёзное, — быстро сказал Эн, и Амира напряглась серьёзно посмотрев на парня. — Я в курсе, мальчик. Цветок мне показал. Уложи её на мою кровать, пусть отдохнёт. Не хочу, чтобы Бо начал волноваться, — ответила Амира, и Эн кивнул. Он проследовал за ней в заднюю часть магазина и увидел Ви, которая гладила спящего Бо по голове. Вампирша смотрела телевизор, а Бу прижался к мальчику, позволив ему обнимать себя. Эн прошёл в комнату Амиры и осторожно положил Узи на кровать. — Что с ней? — обеспокоенно спросил он. Амира подошла ближе, прикоснулась к лбу Узи. Затем она дотронулась до её руки и почувствовала магическую искру. Подняв ладонь, она увидела тёмные лозы на запястье. Её глаза сузились. — Это испорченная энергия. Поскольку её совсем немного, Узи, скорее всего, сама справится и выведет её из организма. Но если она начнёт расти, это сведёт её с ума. Она потеряет разум и мораль, — объяснила Амира, вновь проверяя лоб, чтобы убедиться, что у неё нет температуры. — Я могу чем-то помочь? — спросил Эн. Амира посмотрела на него строго, но потом её взгляд стал мягче. — Береги её и будь рядом. Магия связана с нашим желанием. Если с ней что-то случится, а тебя не будет рядом, она станет уязвимее, — сказала она. — Особенно на следующей неделе, когда будет новолуние, — добавила Амира, повернувшись обратно к Узи. — Почему новолуние так важно? — спросил Эн, и Амира тяжело вздохнула. — Это будет её самый слабый момент. Её магия станет слабее, и она будет измотана. Если она получит ранение в это время, я уже ничем не смогу помочь, — печально сказала она, поглаживая лицо Узи. Эн сделал шаг вперёд, и Амира обернулась, чтобы посмотреть на него. — В новолуние все ведьмы такие. Так что тебе лучше остаться с ней, — сказала Амира, строго посмотрев и парень понимающе кивнул. Она повернулась, чтобы уйти из комнаты, а взгляд Эна с недоумением проводил её. — В шкафу слева должны быть вещи моего мужа, ты можешь их надеть. А у Узи одежда — внизу, в тканевом ящике. Переоденься из мокрой одежды, а когда она проснётся — приходите к нам, — сказала Амира, прежде чем выйти из комнаты. Голос вампира заставил её остановиться. — Подожди, ты хочешь, чтобы я и её переодел? — нервно спросил он. Амира посмотрела на него с усталым видом. — Я знаю, ты ничего с ней не сделаешь. Не на моей кровати. К тому же, я уверена, ты уже видел её в более ужасных ситуациях, но моя девочка осталась чиста, так что у тебя есть принципы. И вы ведь нравитесь друг другу, у вас отношения. Ничего страшного в том, чтобы немного оголиться, — усмехнулась Амира, и Эн понял, что она поддерживает их больше, чем он думал. Он кивнул, и Амира задержала взгляд на нём. — И вообще, у тебя довольно хорошее самообладание. Может, ты не так уж и влюблён в Узи, как мне казалось, — добавила она мимоходом и ушла, прежде чем парень успел что-либо ответить. Он вздохнул и подошёл к шкафу, осмотрелся и нашёл одежду для себя. Взял футболку и шорты, зная, что для брюк он слишком высокий. Затем он опустился на колени, чтобы достать тканевый ящик. Поставил его на кровать. Он решил сначала переодеть Узи, потому что какое-то время он может потерпеть и в своей мокрой одежде. Вампир достал мягкую футболку и юбку для неё. Немного помедлил, но переодеть её было необходимо. Он начал с того, что снял с неё оружие, вытащил пистолет. Эн пытался нащупать цепь, но не нашёл её. — Наверное, она потеряла её, когда использовала магию... — пробормотал он и решил позже поискать цепь для неё. Он расстегнул её шорты и немного замешкался, но аккуратно начал их снимать, стараясь не потревожить девушку. На середине бедра ткань зацепилась за что-то, он слегка потянул, но безрезультатно. Он осторожно ощупал её бедро, и от прикосновения Узи вздрогнула и начала медленно приходить в себя. Эн отпрянул, услышав, как у неё перехватило дыхание, и посмотрел ей в лицо, когда она медленно открыла глаза. — Узи! Ты в порядке! Обещаю, я не делал ничего странного! — быстро сказал парень. Узи медленно моргнула, у неё болела голова, и она застонала. — Где мы? — спросила она, и Эн объяснил. Он помог ей сесть, она держалась за голову. Девушка заметила, что на ней видно нижнее бельё, а шорты были наполовину сняты. — Я знаю, как это выглядит, но я просто пытался переодеть тебя. Шорты зацепились, и я пытаюсь понять за что, — быстро проговорил Эн. Узи посмотрела на него. — Всё в порядке, Эн. Бабушка, наверное, велела тебе меня переодеть. К тому же, я мёрзну, так что ты мне даже услугу делаешь, — сказала Узи, и вампир заметил, как её трясёт. Ведьмочка посмотрела на своё бедро и с удивлением наклонила голову, пока не вспомнила. — А, волшебная цепь, — только и сказала она, и парень непонимающе уставился на неё, пока она не потянулась и не постучала по бедру. Эн наблюдал, как цепь появилась из-под её шорт и, извиваясь, выскользнула наружу, словно змея. — Да, она обвилась вокруг бедра, когда мне больше не нужна была. Ощущение было странное, — сказала Узи, и Эн удивился. — Я теперь сама могу переодеться, — добавила она, и парень понимающе кивнул. Она села и встала, заставив его отойти в сторону. Узи держалась за голову, но явно уже пришла в себя. — Она и мне велела переодеться, но обещаю — не буду подглядывать, — с радостью сказал Эн, и Узи моргнула, слегка кивнув. Она отвернулась, сняла шорты, взяла чёрную юбку, которую принёс Эн, и сняла рубашку. Девушка слышала, как переодевается Эн, но её мысли улетели к коробочке, которую она нашла в его пальто. Это точно была ювелирная коробочка, и хотя она не заглядывала внутрь, ей было любопытно, что же там. Она натянула чистую рубашку и подобрала свою одежду, поморщившись от того, насколько она была мокрой. — Я закончила, — сказала она, и Эн тоже ответил, что готов. Они переглянулись, и вампир улыбнулся. — Куда сложим одежду? — спросил он, и Узи задумалась. — Можно положить в пакет Бо. Я завтра всё равно буду стирать, — сказала она, и Эн кивнул. Он протянул руку за её одеждой, но Узи замешкалась. — Чуть не забыла, — сказала она, доставая из своих шорт ювелирную коробочку, к большому удивлению Эна. — Я нашла это в самом начале боя. Подумала, ты был слишком занят, чтобы вспомнить, — пробормотала она, немного неловко сжав губы. Вампир уставился на коробочку с удивлением — только сейчас он вспомнил, что она была в его пальто. — О! Спасибо! Я… эм… вообще-то это тебе! Хотел подарить в конце дня или где-нибудь в приятном месте… но, наверное, сейчас тоже подойдёт. Кто знает, будет ли у нас ещё шанс побыть наедине… — проговорил Эн, почесав щёку от волнения. Глаза Узи расширились, на лице появился лёгкий румянец и слабая улыбка. — Ты уверен? — спросила она, и вампир покраснел, подходя к ней. — Уверен. Но скажи, если они некрасивые. Я не обижусь, — быстро сказал он, и Узи наконец поняла, что он имел в виду. Она открыла коробочку, внутри оказались красивые серебряные серьги. Маленькие, изящные цветы с летучей мышью сверху на каждой. Дизайн был поразительным — такое сложное металлическое исполнение редко встречается. Но больше всего её поразили вставленные камни: в летучих мышах — золотистые, в цветах — белые. — Они… прекрасные… — пробормотала Узи, и лицо Эна просияло от её слов. — Ты точно уверен, что они для меня? — спросила она, и парень нахмурился. — Абсолютно. Я не хочу, чтобы кто-то ещё носил эти серьги, — твёрдо сказал он, и Узи уставилась на него с широко раскрытыми глазами. Она улыбнулась и отложила коробочку, чтобы надеть украшения, но, как только дотронулась до них — её ударило током. — Ай, — воскликнула она, отдёрнув руку, и Эн тут же подошёл посмотреть, что случилось. — Что такое? — быстро спросил он, глядя на неё. Вместо ответа оба посмотрели на серьги, которые слегка засветились. Свет медленно исчез, и они заметили, что бриллиант в цветке стал фиолетовым. Они удивлённо уставились на украшение, и парень заметил, что камень в летучей мыши теперь был золотым, а не прозрачным, как раньше. — Ты и мышек тоже поменяла? — спросил он, и Узи посмотрела на него с недоумением. — Нет. Они же были золотыми, когда ты их купил? — удивилась она, но Эн отрицательно покачал головой. — Оба камня были прозрачными, — сказал он, снова взглянув на украшение. Он вспомнил, как вчера сам получил небольшой удар током от коробочки, и понял, что, видимо, тогда они и поменяли цвет. — Ну и ладно. Мне так даже больше нравится. Напоминает о нас, — с улыбкой сказала Узи, глядя на серьги, и Эн тоже улыбнулся. Ведьмочка достала их из коробки и надела, а взгляд Эна скользнул к её ушам. Серьги мерцали в свете комнаты, и он снова улыбнулся. Узи и так была красивой, но то, что теперь на ней было что-то, подаренное им, пусть и совсем маленькое, делало её в его глазах ещё прекраснее. — Как они смотрятся? — спросила она, вампир продолжал смотреть на неё потерявшись в своих мыслях. — Ты красивая… — тихо пробормотал парень с мягкой улыбкой, и Узи покраснела, удивлённо уставившись на него. — Я не это спрашивала, Эн, — прямо сказала она, и его как будто выдернуло из транса её голосом. — К-Красиво! То есть… они смотрятся красиво! — поспешно ответил он, и Узи хмыкнула. — Ты такой дурачок, — рассмеялась она, и Эн смущённо улыбнулся. — Ладно, а у тебя есть идея, почему камень поменял цвет? — спросила ведьмочка, садясь на кровать, чтобы немного отдохнуть, а Эн убрал коробку с одеждой и сел рядом с ней. — Ну, вчера, когда я возвращался в поместье, я их тронул и получил удар током — выронил их из рук. Потом попросил фей помочь мне их найти, — объяснил Эн, и её случай с разрядом сразу вспомнился как похожий. — Но почему? Чарльз говорил, что оборотни слабы к серебру, но оно бы мне ничего не сделало, я же не оборотень, — сказала Узи, и оба задумались. — Может, это магия? — предположил Эн, и Узи посмотрела на него с нахмуренными бровями. — Но у тебя нет магии, Эн. И я там не была, — напомнила она, и он кивнул. Он сам не знал, что думать. Узи слегка прислонилась к нему. — Ну и ладно. Это ведь что-то мелкое, не буду забивать голову. Спасибо, что достал их для меня, — сказала Узи, и Эн улыбнулся, оперевшись на неё в ответ. Они сидели в приятной тишине, и в какой-то момент их руки оказались переплетёнными. — Ещё кое-что произошло после того, как ты потеряла сознание… — начал вампир, и Узи обернулась, чтобы на него посмотреть. Он держал её за левую руку и поднял её, показывая ей запястье. Глаза девушки расширились, когда она увидела виноградные лозы. Они были тонкими и напоминали татуировки. — Что это? — спросила она, и Эн рассказал ей то, что поведала ему Амира. — Ну, пока я не начну вести себя безрассудно или пытаться поглощать порчу — всё будет нормально, — небрежно сказала Узи, и Эн нахмурился, явно недовольный её отношением. Узи заметила его выражение и сжала его руку. — Со мной всё будет в порядке, Эн. — Дело не только в этом, Узи. Ты слишком часто оказываешься в опасности в последнее время, а я… — он запнулся, и Узи нахмурилась от грусти. — Я ничего не мог сделать. Я не смог защитить Бо от Алисы… или тебя — от самой себя. И всё это… с тем, как к нам лезут в дом… — проговорил он быстро, раздражаясь на самого себя. — Эн, ты не можешь быть везде сразу. То, что произошло в кафе — не твоя вина. И я тоже не смогла остановить её, чтобы защитить Бо, — сказала она, заставив его посмотреть на неё. — Но я должен был быть дома, когда тебя ранили. Ты не должна была раскрывать себя, если бы я был рядом, — сказал Эн, и Узи почувствовала раздражение. Да, она пострадала, но она умеет защищать себя и свой дом. Ей не нужен был защитник. Они были командой — и должны были бороться как команда. — Эн, мне не нужно, чтобы кто-то меня спасал, — жёстко сказала она, и он посмотрел на неё с грустью. Узи смягчилась, видя его взгляд, но сохранила твёрдость в голосе. — Ты думаешь, будет лучше, если всё делать только тебе? В какой-то момент нам всё равно придётся столкнуться с охотниками. И ты не сможешь защитить меня днём, — сказала она, и Эн вздрогнул. Ему не хотелось этого представлять. Он знал, что значит быть избитым, но у него была сила, чтобы рвать врагов на части. Он не хотел, чтобы Узи стала такой, как он. — Но я всё равно могу пытаться! — выкрикнул он, и Узи удивлённо уставилась на него. Парень вздрогнул, услышав собственный крик, и схватился за голову, отворачиваясь от неё. Он не понимал, что с ним происходило, но ему было страшно. Он тревожился. Просто исцеление той земли заразило её. А если она начнёт убивать и использовать магию так же? А если она разрушит саму себя? Он не может этого допустить. — Эн… что случилось? — спросила Узи, и он покачал головой, всё ещё стоя к ней спиной. ведьмочка подошла ближе и осторожно дотронулась до его спины. Он вздрогнул, но не обернулся. — Эн, мы же команда. Я не позволю тебе нести это всё в одиночку. Не после того, как ты был рядом со мной, — сказала она, вспоминая, как он и Амира держали её за руку, когда она боролась с болью… и предательством. Эн медленно повернулся к ней и посмотрел ей в глаза. Она улыбнулась уверенно, и он в ответ слабо улыбнулся. — Хочешь поговорить здесь или дома? — мягко спросила она, и он вдруг осознал, что накричал в комнате Амиры. Остальные наверняка всё слышали. — Дома, если ты не против. И если Амира или Ви смогут присмотреть за Бо… Я… я не думаю, что смогу говорить честно, если он будет рядом, — тихо сказал парень, и Узи кивнула. Она его понимала. — Хорошо. Дома. Но сейчас… просто не думай об этом, — сказала она с улыбкой, в глазах её блестела нежность. Вампир улыбнулся ей в ответ и кивнул. Ведьмочка обняла его, и он опустился на колени, чтобы обнять её в ответ. В её объятиях он почувствовал, как груз на его сердце стал легче. И всё же он не исчез. Он всё ещё ощущал этот страх, внутреннюю борьбу. Он вдохнул её аромат — единственный источник утешения, который он знал. И он не хотел терять его. Ни за что.

***