Сломанный баланс

***

Эн продолжал складывать бельё, при этом следя, чтобы Бо был занят и не скучал. Узи же, наоборот, была в бешенстве. Она схватила Бу и прижала его к лицу, начала метаться по кровати, когда вся информация, которую рассказала Амира, окончательно уложилась в голове. Кровать была уже вся перекошена, она била ногами и стонала в плюшевую игрушку, стуча себя по голове руками. — Я должна была оставить их там!!! — продолжала стонать она, кувыркаясь на кровати. — Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, в чём дело, и можем с этим разобраться, — весело сказал Эн, и Узи замерла. Она села, всё ещё прижимая Бу к лицу. Нащупала рядом одеяло, накинула его на себя и поползла по кровати под ним, превратившись в неровный комок. — Всё равно ненавижу, что она так подло меня обманула! И Лиззи с Тэдом тоже притащила, наверняка использует их, чтобы я и шагу не сделала! — жаловалась она, а Эн кивнул. Умная, ничего не скажешь. Узи подползла к малышу, и Бо обернулся. — Сестрёнка!! — закричал он, и Узи набросилась на него с объятиями. Эн видел, как "комок Узи" утащил Бо под одеяло, и мальчик захохотал, когда она стала щекотать его и дуть ему в живот. Он засмеялся сам и ещё шире улыбнулся, услышав, как Бо хохочет. — Никогда не становись злым, Бо! Мы вырастим из тебя хорошего мальчика, — сказала Узи, крепко обнимая его и катаясь с ним по кровати, вызывая ещё больше смеха. У Эна появилось мягкое выражение лица, когда он услышал, как Узи говорит о том, чтобы воспитывать Бо. — Мы его воспитываем, да? — спросил он, и Узи остановилась. Она откинула одеяло, показав себя и малыша — оба растрёпанные с красными щеками. — Ага. Мы. Если не хочешь — скажи это ему в лицо! — сказала она с мягко-сердитым выражением, поднимая Бо перед собой, чтобы тот смотрел прямо на Эна. Мальчик сиял, с яркими глазами и растрёпанными волосами, тяжело дышал от смеха. Он протянул руки к Эну, и тот растаял. — Иди сюда, ты маленькая булочка, — сказал он и взял мальчика у Узи. Та довольно улыбнулась и снова занялась разбором одежды. Эн прижал щёку к мальчику и немного подкинул его в воздух, а смех Бо заставил Узи почувствовать себя лучше. — О, раз уж ты сегодня не работаешь, я хотел спросить — может, займёмся ванной? — сказал Эн, и Узи удивлённо посмотрела на него. — Не думала, что ты сам об этом заговоришь. Но да, стоит. Так будет проще принимать душ. И я хочу избавиться от того унитаза, о котором все знают, — сказала она, и Эн с энтузиазмом закивал. — Ага, Бо его нашёл, и ему совсем не понравилось, — сказал он, опуская мальчика на пол и подбирая одежду Узи, чтобы разложить по ящикам. Узи оглядела всё аккуратно сложенное бельё и поняла, что нужно достать кое-что для Бо, чтобы убрать его вещи. И для Эна тоже. — Мне определённо нужно обзавестись кое-чем для этого места, — вздохнула она, вставая с кровати и убирая вещи Бо в нижние ящики комода. — Почему? Мне кажется, всё и так нормально, — ответил Эн, и Узи одарила его суровым взглядом. — Бо нужен свой комод и другие вещи. И тебе тоже кое-что нужно. Ещё мне сегодня надо взять лёд для термоконтейнера. Но в какой-то момент мне придётся купить холодильник для кухни — не могу же я всё время таскать лёд, — сказала она, и Эн понял, что она права. Это ведь её дом, и ей действительно нужно обзавестись всем необходимым для долгой жизни здесь. — Ну, а ты пойдёшь за этим сегодня? Когда стемнеет, я могу пойти с тобой, — предложил Эн. Узи задумалась. Было бы удобно сразу всё купить, чтобы не готовить каждый день из-за риска, что еда испортится. — Да. К тому же, пригодилось бы место, где можно хранить кровь, — сказала она, и глаза Эна округлились от её заявления. — Ты собираешься хранить кровь?! — резко спросил он, и Узи вздрогнула от громкости его голоса. Она оглянулась, удивлённая его реакцией, и кивнула. — Ну да. В городе скоро будет полно охотников, так что лучше запасаться, когда есть возможность, чем рисковать и охотиться, пока они рядом, — объяснила Узи, и Эн задумался. — Наверное, ты права. Но разве кровь не требует, ну, особых контейнеров или пакетов? — Да, пакеты для крови можно купить в аптеке. Или украсть, — равнодушно сказала она, и Эн удивился её спокойствию. — Думаю, стеклянные банки тоже подойдут, — добавила она после короткой паузы, и Эн кивнул. — Ты как-то слишком спокойно к этому относишься, — сказал он. Узи пожала плечами, убирая последние вещи. — Ну, а чего мне паниковать? Тебе нужна кровь, чтобы жить, а я хочу, чтобы ты жил. Всё просто. К тому же, я уже делала и похуже, так что мы с тобой в одной лодке, — сказала Узи с зловещей ухмылкой, а Эн радостно улыбнулся в ответ. Он усадил Бо на кровать. Мальчик обнял свою плюшевую игрушку и снова уставился в экран, а вампир убрал его одежду, прежде чем вернуться к Узи на кровать. Девочка подвинулась, освобождая ему место, и он притянул её в объятия, устроив её между своих ног, прижав её спиной к своей груди. — Спасибо, что думаешь обо мне, Узи, — тихо пробормотал он, уткнувшись в её шапку. Она откинулась на него и расслабилась. С Эном рядом ей было не так страшно, даже несмотря на то, что их местоположение стало известно. Ведьмочка взяла его за руку, и он тут же обвил её пальцы своими. Оба уставились в экран, начали смотреть мультфильм вместе с Бо. Эн бросил взгляд вниз, на их руки: лианы медленно отступали, и хотя это его немного успокаивало, ему всё равно хотелось, чтобы они исчезли быстрее. — А Амира не говорила, как можно ускорить избавление от порчи? — вдруг спросил Эн, и Узи посмотрела на него. — Нет. Она говорила, что есть особые существа, которые могут это сделать, но всё. Я только сама поняла, что могу помочь, когда мы были в поле, — ответила Узи, крепче сжав его руку. — Ммм… Я не хочу, чтобы эти лианы были на тебе, — пробормотал Эн, и Узи усмехнулась. — Сейчас они мне не мешают. И если Спу делает свою работу, то всё будет нормально, — сказала она, а Эн нахмурился и опёрся лбом о её голову. — Сестрёнка, — вдруг сказал Бо, и оба тут же посмотрели на него. Он смотрел на них, улыбаясь, и подполз к Узи, забираясь к ней на колени. — Можно цветы? — повторил он, а Эн глянул на экран, пока Узи оставалась в замешательстве. — О, ты хочешь посмотреть на цветы, Бо? — спросил Эн, и мальчик кивнул. Узи подняла взгляд и увидела, как Том и Джерри гоняются друг за другом в парке. — Но ты не сможешь пойти с нами, — пробормотала Узи, её глаза были полны тревоги, когда она посмотрела на него, а он улыбнулся. — Ничего. Можете пофоткать для меня. Ты же сама говоришь, что мне надо спать, так что сходите с Бо, — мягко сказал Эн, хоть и очень хотел пойти с ними и провести весёлый день. — Братик тоже! — радостно воскликнул малыш, но Эн покачал головой, и у мальчика сразу потух взгляд. — Я не могу выходить на солнце, Бо. Я умру. Веселись с Узи сегодня и сделай побольше фоток. А когда мне дадут телефон, я смогу их посмотреть, — объяснил Эн и потрепал мальчика по голове. — В следующий раз, когда будет пасмурно, я пойду с вами, — мягко сказал он, и хотя Узи не нравился такой расклад, но спрятать солнце она не могла. — Братик, играть с Бо… — протянул малыш, но Эн хмыкнул. — Когда вы вернётесь. Я посплю, пока вас нет, а потом мы сможем поиграть, — сказал он, и Узи ему улыбнулась. Бо надулся, но Узи посадила его к себе на колени. — Будет весело, Бо. Там есть площадка, и ты сможешь поделиться со мной секретами. У меня точно есть что рассказать тебе без Эна рядом, — ухмыльнулась она, и мальчик с любопытством посмотрел на неё, глаза его загорелись. — Секрет? — переспросил он, блестя глазами, и Узи кивнула. — Постой, какой ещё секрет? — встревоженно спросил Эн, слегка обиженный тем, что его исключают. Узи лишь лукаво усмехнулась. — Это не секрет, если я тебе скажу. Ну что, Бо, пошли собираться. Как бы ни было уютно дома, лучше выйти до того, как тебе захочется спать, — сказала она и отошла от Эна. Тот с сомнением отпустил её, но увидев, как малыш радуется, всё же уступил, с довольной улыбкой на лице. Узи встала и достала для Бо одежду. Все гигиенические принадлежности она разложила на комоде, доставая их из багажа. Начала одевать его. Вампир дал ему немного малины и, лёжа рядом, смотрел на Узи вверх тормашками, когда Бо обнял его за лицо, подползая к краю кровати. Ведьмочка закатила глаза, но с мягкой улыбкой, и сняла с Бо футболку. Она надела на него светло-зелёную кофточку с изображением слонёнка. Затем поставила его на ноги, и он снял штаны и трусы, захихикал от того, что остался голышом, и попытался убежать — но Эн его вовремя остановил. — Почему ты хочешь бегать, когда у тебя видна попа? — засмеялась Узи, наблюдая за его выходками. Эн сел, поднял мальчика и аккуратно усадил его обратно перед Узи. — Бо, ты же знаешь — другим попу не показывают, — мягко пожурил он, и ведьмочка кивнула, плотно сжав губы, и поманила мальчика. — Давай, иди сюда. Надень трусы, — сказала она. Бо влез ножками в отверстия, и Узи натянула на него трусы, прикрыв его зад. — Купаться вместе! — радостно сказал Бо и Узи тяжело вздохнула. — Это правда… Но когда становишься старше, так уже не делают. Это считается... совсем неприличным, — мягко, но поучительно проговорила она. Бо нахмурился, не до конца понимая смысл сказанного, и склонил голову вбок. — Но у мамы с папой тоже была видна попа, — сказал он. Оба — и Узи, и Эн — в тот же момент застыли. — Это совсем другое... Бо, пожалуйста… забудь, что ты это видел, — взмолилась она, не желая даже представлять родителей в таком виде. — Мамочка издает звуки. Папа причинил ей боль? — Спросил он, и глаза Узи и Эна расширились. Узи мысленно закричала от того, что они издевались над мальчиком. — Эн, пожалуйста, пожалуйста, избей кого угодно, кого ты первым встретишь, когда мы с ними разберёмся. — потребовала Узи, заключая мальчика в объятия. Вампир разочарованно закрыл лицо руками и кивнул. Девушка посмотрела на Бо и задумался, как объяснить ему то, что он услышал. — Нет, Бо, он её не обижал. Они… делали взрослое дело, которое ты вообще не должен был видеть, — сказала Узи, скривившись с отвращением. Бо надул щёки и заскулил. — Братик то же самое сказал… — Узи нахмурилась, не поняв. — Когда? — Эн быстро встрял. — Играть. Нельзя играть с коробкой, — сказал он коротко. Узи непонимающе посмотрела на Эна. Тот тонко сжал губы, поник, опустил плечи и махнул в сторону комода. Ведьмочка перевела взгляд — и увидела коробку с презервативами, которой точно не было, когда она уходила. Она снова посмотрела на Бо — и слегка покраснела, прикусив губу, а глаза расширились от шока. — Бо, это вещь для взрослых. Ты слишком маленький, чтобы это понимать, — мягко сказала она. Бо снова надул щёки. — Почему? — капризно спросил он и Узи устало вздохнула. — Потому что это сложно объяснить. Мне пришлось бы рассказывать тебе всякие страшные вещи… А мы оба знаем, что было в прошлый раз, когда ты не послушал старшую сестру и посмотрел то страшное шоу с Эном, — сказала она уже более серьёзно. Бо вздрогнул, вспомнив пугающую сцену, надул губы и опустил голову в знак поражения. — Хорошо, сестрёнка… — пробормотал он. Узи мысленно взвизгнула от радости — победа, он сдался и перестал расспрашивать про взрослые штучки. — Обещаю, когда вырастешь, я всё тебе объясню. Ну, кое-что объяснит тебе Эн — есть вещи, которые я не смогу, — добавила она и Эн вздрогнул, но понял, что она имела в виду. Бо посмотрел на него, и тот быстро кивнул в ответ. — Конечно, малыш. Если у тебя будут какие-то вопросы — спрашивай, и я тебе всё объясню. Но сейчас тебе об этом вообще не стоит думать, — сказал Эн и Бо мягко кивнул, хоть губы у него всё ещё были недовольным бантиком. Узи слегка подбросила его на коленях, чтобы привлечь внимание. — А как насчёт того, чтобы одеться — и в парк? — подмигнула она. Бо склонил голову вбок, но улыбнулся и быстро закивал. Она поставила его на пол и надела на него синие шортики. Эн подвинулся ближе, усадил мальчика себе на колени и начал надевать ему носки. Узи с улыбкой наблюдала за ними. Сама переодеваться она не стала — знала, что всё равно испачкается. Она проверила — кошелёк, телефон, ключи на месте — и схватила обувь Бо. — Мы будем много гулять, так что возьмём пару бутылок воды и перекусим где-нибудь, — сказала она. Эн кивнул, он посадил Бо на край кровати, а Узи надела на него обувь. Вампир тем временем подошёл к комоду и достал ковбойскую шляпу. — Вот и всё, — сказала Узи, поставив Бо на пол. Мальчик подошёл к брату, Эн снял шляпу и надел её на голову Бо, а тот в ответ обнял его за ногу. Эн присел и крепко обнял мальчика, прижавшись щекой к его щеке. — Веселись, дружище. И не забудь сделать фотографии для меня, — с наигранной грустью попросил он. — Даа! — радостно выкрикнул Бо с широкой улыбкой. Узи тем временем взяла свою дорожную сумку, положив туда влажные салфетки, запасную прокладку и небольшое полотенце. Когда они спустятся вниз, она захватит что-нибудь перекусить и для себя, не желая давать бо слишком много сахара, но она ничего не ела, поэтому проголодалась. Эн встал, посмотрел на неё — в его взгляде было не только огорчение от того, что он не может пойти с ними, но и беспокойство из-за её руки и Узи заметила это. — В следующий раз пойдём вместе. Мы будем осторожны. А если что — Бу прилетит нас спасти, — подмигнула она. Эн закрыл глаза от тревоги, но Узи подошла и обняла его. — Всё будет нормально. А ты пока высыпайся, ладно? Нам ещё предстоит поработать, когда Бо будет спать, — сказала она и Эн кивнул. Парень вышел из комнаты с ними, неся Бо на руках вниз по лестнице, а Узи шла рядом, обсуждая маршрут. Она думала пройти мимо магазина, чтобы купить кое-какие вещи, но решила не говорить об этом Эну. Узи побежала в столовую, на ходу попросив Эна принести маленькое полотенце из ванной. Пока он ушёл, она запихнула в сумку несколько сладостей и заглянула в холодильный контейнер, чтобы проверить продукты. К счастью, Эн с утра отдал Бо последние фрукты, а мясо вполне доживёт до ужина — особенно если они успеют купить холодильник сегодня. Она схватила две бутылки воды и вернулась в прихожую. — Всё взяла. Вернёмся где-то к двум или трём — как раз, чтобы Бо мог искупаться и поспать, — сказала она и парень кивнул. Узи достала телефон пол одиннадцатого. Времени достаточно — и поиграть, и всё купить. — Если что-то случится — Бу прилетит за вами с Ви. Но, надеюсь, ничего не случится, — сказала она, и Эн поставил Бо на пол. — Всё равно будь осторожна, Узи, — сказал Эн и ведьмочка кивнула с широкой улыбкой. Эн подошёл к ней, и она поднялась на носочки. Он с улыбкой поцеловал её в губы, она ответила на поцелуй, и они улыбнулись друг другу. — Скоро вернёмся, Эн, — мягко сказала она. Парень снова кивнул. Бо уже побежал к двери. Узи открыла её, следя, чтобы солнечный свет не попал на Эна. Тот отступил чуть назад, в тень. — Пока, братик! — весело крикнул Бо. Эн махнул рукой, а Узи, ещё раз взглянув на него с улыбкой, захлопнула дверь и заперла замок. Эн тяжело вздохнул и пошёл обратно наверх. В комнате монитор всё ещё был включён — он его выключил, забрался в кровать. Воздух был наполнен тёплым, уютным запахом Узи и Бо — это мгновенно его успокоило. Он закрыл глаза, прижал к лицу подушку Узи и глубоко вдохнул. — Надо будет как-нибудь попроситься просто полежать у неё на коленях… — пробормотал он, закрывая глаза. Через несколько минут дыхание выровнялось, и он уснул. Бу, подпрыгнув, подбежал к нему, снова приняв форму плюшевой игрушки — чтобы тоже отдохнуть.

***

Узи быстро унесла Бо подальше от района башни, а потом аккуратно поставила его на землю, чтобы он мог идти с ней. Он держал её за руку и говорил с ней на множество разных тем — от своей любимой игрушки и цвета до того, что он не любит есть. — Да, я тоже их не люблю, но ем, когда нужно. Мы все должны делать то, что нам не нравится, чтобы быть здоровыми, — сказала Узи, и Бо надула губы. — Не нравится, — сказал он, и Узи захихикала. — Когда я их готовлю, я стараюсь сделать так, чтобы ты не чувствовал вкус, но я скажу тебе, когда они есть в еде, чтобы ты знал, что ты способен их есть, — сказала она, а Бо покачал головой. Они подошли к оживлённой улице, и Узи подняла мальчика на руки, чтобы безопасно перейти дорогу, не заставляя его бежать. — Сестрёнка, какой секрет ты расскажешь Бо? — спросил он после того, как они перешли, и Узи улыбнулась. — Ну, я вообще-то и тебе не должна говорить, но ты же спрячешь секрет от Ви и Эна ради меня, да? — спросила она, и он серьёзно кивнул, прижимая пальчик к губам. — Ну, мне нужно зайти в магазин перед тем, как мы дойдём до парка — купить нитки, — сказала она, и Бо удивился. — Нитки? — глуповато переспросил он, и Узи кивнула. — Видишь ли, мне нужны нитки, чтобы сделать кое-что для всех, и если Эн узнает, он начнёт расспрашивать, что я делаю, — сказала она, и Бо кивнул с улыбкой. — Для Бо?! — с радостью спросил он, и Узи кивнула. — Ты не узнаешь, что это, пока всё не будет готово — и Эн тоже не узнает. Никто не должен знать, Бо. В один особый день в конце года я это всем подарю, — сказала она, и Бо радостно закивал, слегка подпрыгивая от волнения. — Бо не скажет секрет! — воскликнул он, и Узи поцеловала его в щёку за такую милость. — Хорошо. И тёте своей тоже не рассказывай. Она со мной злая, но ей тоже кое-что достанется, — сказала Узи, насупившись, но Бо весело кивнул. Они продолжили разговор, и Узи заговорила с Бо про дни рождения. Он слушал с широко распахнутыми, сверкающими глазами, и ведьмочка пообещала, что когда придёт его день рождения, они обязательно отпразднуют, и будут делать всё, что он захочет в этот день. Он радостно обнял её, и Узи улыбнулась. После десяти минут ходьбы она поставила его на землю и взяла за руку, ведя к магазинчику тканей, куда всегда ходила с бабушкой за нитками. Он был небольшой, но пряжа там была дешёвая, и она всегда покупала её оптом. — Вот это место, — сказала она, глянув на вывеску. — Слава богу, открыто, — с облегчением сказала она и открыла дверь, попросив Бо войти. Бо медленно вошёл, с любопытством разглядывая магазин. На полу были деревянные доски, проходы из тёмного дуба вели к кассе. На стенах висели рулоны ткани, а на столах у входа лежали салфетки и дорожки, сделанные из ниток в замысловатых узорах. В конце каждого прохода был аккуратно организованный отдел с иглами — как для вязания, так и для крючка. Над ними — булавки и швейные иглы всех видов. В других проходах были крючки с пуговицами, мотками ниток и прочими мелочами. Все мотки пряжи вдоль проходов были разложены не по брендам, а по цветам. Узи зашла и улыбнулась мальчику, когда он начал подходить к вещам, чтобы их рассмотреть. — Бо, не отходи от меня. Я сейчас буду выбирать пряжу, и мне нужно, чтобы ты выбрал цвет, — сказала она, и мальчик тут же подбежал и взял её за руку. Она повела его в один из проходов. Глаза Бо уставились на разные виды ниток — он трогал их все подряд, особенно хватаясь за самые пушистые. Узи достала телефон и посмотрела дизайн, который хотела сделать. Она прикинула, сколько пряжи понадобится, и просчитала в уме. Затем пошла по проходам, собирая нужное количество, при этом смотрела в телефоне другие милые дизайны, которые хотела бы сделать. Бо всё это время не отходил от неё, и даже сам выбрал пряжу цветов, которые ему нравились — Узи тоже их взяла, чтобы купить. Убедившись, что у неё достаточно каждого цвета, она захватила дополнительный серый моток и пошла к началу прохода, чтобы выбрать пуговицы. Она взяла одну пару чёрных безопасных глазок и одну пару таких же, но красных. Потом подошла к кассиру, а Бо шёл за ней, трогая всю пряжу, до которой мог дотянуться, и даже ухватил то, что ему особенно понравилось. Узи положила сумку на прилавок, и продавщица молча кивнула в знак приветствия, начав пробивать покупки. — У вас ещё и наполнитель продаётся? — спросила Узи, и продавщица кивнула. — Хотите взять? — спросила она, но девушка отрицательно покачала головой. — Нет, не сейчас. Просто интересно, — сказала она, и тут Бо ткнул её и протянул то, что выбрал. Это был ярко-жёлтый пушистый помпон, и Узи улыбнулась. — Иди возьми ещё один, мы купим их, — сказала она, и мальчик оживился. Он убежал, а Узи передала продавщице помпон. — Пробейте, пожалуйста, два таких, — сказала она, и женщина кивнула. Бо вскоре прибежал обратно с ещё одним помпоном и передал его Узи, которая положила его на прилавок, чтобы продавщица видела. Когда сумма вышла, Узи чуть не вздохнула — жаль, что Эн не с ней, он бы тогда заплатил. Она расплатилась и начала аккуратно складывать пряжу в свою сумку, чтобы всё поместилось. Продавщица дала ей чек, и Узи убрала его тоже в сумку. Убедившись, что всё уложено, она взяла Бо за руку и вышла из магазина. — Пока-пока… — пробормотал он, обращаясь к продавщице, и та слабо улыбнулась, помахав ему рукой, пока Узи шла к двери. Они вышли, и Узи заметила, насколько стала больше её сумка. — Лишь бы он не спрашивал о них. Остальное смогу делать при Эне, а его — когда Эн не рядом, — подумала она, идя с малышом в парк. Когда они туда добрались, уже было за одиннадцать. Бо радостно улыбнулся, увидев парк, и побежал по траве. — Быстрее, сестрёнка! — радостно закричал он, и она побежала за ним, хотя дышала уже тяжело после всей ноши, которую тащила. Но, увидев мальчика, всё равно улыбнулась. Он тянул её за руку к игровой площадке. Там было несколько детей постарше, но Узи уже решила, что Бо не будет играть с ними. — Сестрёнка, вон то! — сказал Бо, и она посмотрела вниз на него, а потом туда, куда он показывал. Он хотел на качели. — Хорошо, Бо. Я тебя покачаю, ладно? — сказала Узи, и мальчик радостно побежал к качелям. Она улыбнулась, посмотрела на его повязку и подумала. — Должно быть всё нормально. Когда вернёмся, я проверю, как он себя чувствует. — Она подошла ближе, поставила свою спортивную сумку на землю и подняла мальчика. Она посадила его на качелю и сказала просунуть ножки в отверстия, чтобы он мог сесть. Аккуратно усадила его, Бо сиял от радости. Он заёрзал на сиденье, а Узи достала телефон. — Улыбнись, Бо! — сказала она, и он широко улыбнулся. Узи сделала снимок — он был таким милым, что она тоже улыбнулась, глядя на фото. — Ладно. Бо, держись за цепь, я буду толкать тебя сзади, — сказала она, и Бо посмотрел на цепь. Узи подошла и показала ему, как правильно держаться. — Готов? — спросила она, и он радостно подпрыгнул. — Да! — Узи немного оттянула качелю назад и отпустила. Сначала Бо немного испугался, но когда почувствовал ветер и увидел, как всё вокруг движется, он начал заливисто смеяться. Узи улыбнулась и включила на телефоне запись, продолжая толкать его чуть сильнее, чтобы снять сбоку. Бо радостно болтал ножками, наслаждаясь качелями, а Узи тихо хихикала. Он увидел её, замахал рукой и позвал — Узи была счастлива, что успела это записать. Она остановилась и снова встала сзади, чтобы продолжить раскачивать его. Она качала его ещё немного, замечая, как вокруг на скамейках сидят другие взрослые с детьми. Узи подумала, не пойти ли и ей посидеть, наблюдая за Бо, но вдруг её взгляд зацепился за старушку, которая смотрела на Бо с улыбкой. Ведьмочка краем глаза следила за женщиной — та, похоже, вообще не замечала Узи, не отводя взгляда от мальчика и просто улыбаясь. Это заставило девушку насторожиться. Она не хотела пугать Бо или расстроить его, потому что ей хотелось накричать на эту женщину, но та вызывала у неё тревогу Узи продолжала качать мальчика и не спускала глаз с старушки, пока Бо сам не захотел слезть. Она подождала, пока качеля замедлится, потом полностью остановила её. Осторожно сняла Бо с сиденья и поставила на землю. Бо немного покачнулся и упал на попу, но громко рассмеялся. Узи посмотрела, как он сам встаёт, выпрямляется и бежит к горке. Она подхватила свою сумку и поспешила за ним, радуясь, что он наконец-то играет с другими детьми — пусть та старуха и продолжала следить за ним глазами.

***

Амира сделала перерыв с Тероном около полудня и пошла на кухню, чтобы быстро приготовить обед. Она делала бутерброды для них обоих и проверила телефон на наличие уведомлений. Тем временем Терон складывал одежду, которую использовал, и проверял своё оружие. — Ты знаешь, где будешь жить? — спросила она, выкладывая обед на тарелки. — В каком-то отеле, зарегистрированном на компанию. Все охотники будут там, но нам заранее отправили письмо с адресом. Я могу заселиться пораньше, так что уеду в пять, — сказал он, и она кивнула. Он был для неё большой поддержкой в последние несколько дней, и она была рада провести время со старым другом. — Будь осторожен. Многие обычные люди не знают, чем ты занимаешься, так что будут слухи. И предупреди нас, если что-то случится, — сказала она, и он кивнул. — Кстати, что случилось сегодня утром? Ты ушла поговорить по телефону и долго не возвращалась, — спросил Терон, и она на секунду замерла, а затем вздохнула. — Зизи помогла продажной ведьме, — сказала Амира. Терон удивлённо посмотрел на неё, а Амира продолжила. — По словам Зизи, она убивала ради силы. Теперь эта ведьма знает, где она живёт и какой силой обладает. Есть вероятность, что она и ещё одна ведьма были причастны к исчезновениям в городе, — сказала Амира, злобно глядя в сторону. Терон провёл рукой по волосам. — Чёрт. Ты её предупредила, да? — Конечно, я её предупредила. Временно вампиры будут её охранять. И ты тоже держи ухо востро. Мы оба знаем, какими становятся ведьмы, если зайдут слишком далеко. Даже на первых стадиях порчи, — сказала Амира. Терон кивнул и достал книгу, открыв её, чтобы перечитать контрзаклинания и защитные чары, на случай если придётся ими воспользоваться. — А ты ешь. Мне нужно в магазин электроники — купить Эну новый телефон, — сказала она, и Терон удивлённо посмотрел на неё. — Ты собираешься купить ему телефон? — Да. Сколько раз он был нужен, а связаться с ним невозможно. Это необходимо, — сказала она и вышла из комнаты. Терон посмотрел на закрывшуюся за ней дверь и перевёл взгляд на тарелку с едой. — Она уже обращается с ним как с сыном, — вздохнул он и направился на кухню. Амира быстро добралась до магазина. Она попросила у продавца телефон — такой же, как у неё. Ей предлагали дополнительные услуги, но она отказалась и просто попросила телефон и новый номер для него. Если он когда-нибудь уедет или захочет переехать, сможет привязать номер к другому месту. Амира оплатила покупку и попросила чехол. Она выбрала прочный, чёрный чехол, зная, что Эн рано или поздно будет драться — с охотниками или с кем-то ещё. Женщина забрала пакет и вышла, понимая, что ей уже скоро придётся открывать магазин, когда вдруг вздрогнула. — Я бы узнала зловещую энергию где угодно... — пробормотала она, но не остановилась. На другой стороне улицы были Долл, Лиззи и Тэд. Долл рассказала маме то, что узнала. Ей было немного неловко, поэтому она не сказала, кто она. Только упомянула, что была слишком дезориентирована, чтобы хорошо разглядеть ведьму, и что было темно, но магия у неё была очень сильная. Долл почувствовала лёгкое чувство вины после разговора с матерью. Но её мама и бабушка всегда учили, что убивать людей и есть их плоть — необходимо для выживания. Она тихо вздохнула и мягко распространила свою магию, пытаясь понять, есть ли ещё ведьмы в городе. Узи знала слишком много, а ведьмы передаются по крови, если только кто-то не «особенная снежинка»... Но даже в этом случае нужен наставник. Долл огляделась, но не заметила, чтобы кто-то обращал на них внимание. Она снова подключилась к разговору, отвечая Лиззи, когда та к ней обращалась, а у Амиры всё сильнее росло тревожное чувство. — Она ищет других ведьм. Это плохо, — пробормотала Амира, ускорив шаг в сторону своей лавки, теперь гораздо внимательнее следя, не наблюдает ли за ней кто-нибудь. Она пошла чуть быстрее, чтобы побыстрее вернуться, и, оказавшись у магазина, сразу зашла внутрь. Вздохнула с облегчением — но это было плохим знаком. Терон вышел, услышав звонок на двери, но тут же нахмурился, увидев состояние Амиры. — Что случилось? — быстро спросил он, подойдя к ней. — Мне нужно позвонить Зизи. Я почувствовала зловещую энергию от ведьмы сегодня, и всё хуже, чем я думала. Девочка, которой она помогла, восприимчива к тёмной магии. Кто-то учит её совершенно неправильным вещам о нашей природе, а магия, которую я почувствовала, была гнилой, — сказала Амира, и Терон застыл на месте. — Чёрт возьми. Значит, кто бы это ни был, он уже пошёл по этой дорожке? — Да. Они каннибалы, и они ищут нас, — сказала Амира, и Терон тяжело выдохнул. — Есть способ их разоблачить? Может, девочка ещё остаётся человеком, но тот, кто её учит — точно нет. Особенно если они так долго едят плоть, — предположил Терон, и Амира вздохнула. — Я не знаю. Ведьмы - не единственные существа, которые выглядят как люди и могут есть плоть. Перед тем как поедешь в отель, можешь занести это в башню? — спросила она, передав ему пакет с телефоном. Терон молча кивнул, даже не задавая вопросов. Он знал, где жила Узи. Можно было с уверенностью сказать, что за местом следят, надеясь найти ещё одну ведьму. Он не вызовет подозрений. Скорее наоборот — охотник, знающий местоположение ведьмы, мог заставить их затаиться ещё сильнее. — Иди поешь, Амира. Я могу немного постоять за прилавком, пока ты ешь, — сказал он, и она кивнула. Она пошла вглубь дома и выдохнула. Сделала глубокий вдох, вдыхая запах родного дома, и немного расслабилась. — Надо позвонить Зизи, — сказала она себе.

***

Узи всё ещё была в парке, когда ей позвонила Амира. Она сидела на траве с Бо, делая небольшой перерыв — мальчик устал от того, что играл повсюду. Её начинали раздражать некоторые родители, которые перешёптывались о том, какая она безответственная, раз стала мамой-подростком и не использовала защиту. — Шутки шутками, я всё равно лучшая мама, чем его родная, — подумала она. Она оглянулась в поисках старушки, но той уже нигде не было. Узи облегчённо вздохнула и улыбнулась Бо, вытирая ему лицо полотенцем. Она достала булочку с мёдом, чтобы поделиться с мальчиком, и бутылку воды. Поскольку Бо устал, она аккуратно напоила его, держа бутылку, чтобы он мог пить. Узи сделала много фотографий, даже одну в тот момент, когда Бо споткнулся и поцарапал колени. Она обработала ранки и успокоила его, прежде чем он снова побежал играть. Она ожидала, что он будет больше плакать, но с такой мамой, как Алиса, он, вероятно, не привык быть просто ребёнком или веселиться. Сейчас он сидел рядом с ней, жуя кусочек булочки, когда позвонила Амира. Узи удивилась звонку, но ответила. — Что такое, бабушка? — спросила Узи и улыбнулась Бо, когда он понял, что это звонила его бабушка. — Зизи, я заметила, что ведьма, которой ты сегодня помогла, оказалась хуже, чем я думала, — вдруг сказала Амира, и улыбка тут же исчезла с лица Узи. — Как это? — Я пошла за телефоном и почувствовала её магию. Она точно знала, что делает, распространяя её так. Любой, кто откликнулся бы и оглянулся, сказал бы ей, что она ведьма. Особенно зрелая, — сказала ей Амира, и Узи уставилась в землю. Бо потянул её за рубашку, прося ещё воды, и Узи подстроила телефон так, чтобы можно было говорить и одновременно поить его. — Ты ведь не смотрела ей в глаза, да? — Конечно нет. И она точно уже убивала людей. Её энергия была слишком испорченной, чтобы это было просто единичное убийство, как она тебе сказала. Я думаю, что она и её наставник ели человеческое мясо, — сказала Амира, и Узи поморщилась. — Ну, Эн пьёт кровь, но это у него по конституции, — рассеянно подумала она. Ведьмочка убрала бутылку у Бо и налила немного воды в полотенце, чтобы осторожно протереть ему лицо от жары. — А как ты определила, что это именно человеческое мясо? Мы ведь тоже едим мясо, — ответила Узи. — Да, но только человеческое мясо, независимо от того, сырое оно или приготовленное, даёт ведьмам энергию. Тёмная магия прилипает к плоти мёртвых людей, и ведьма впитывает её как питательное вещество. Животные и даже насекомые такого эффекта на нас не оказывают. Но в людях слишком много энергии — от грехов, от жадности — и она становится пищей для тьмы. Если душа человека была связана с телом через магическую печать и он подвергался пыткам, то при поедании ведьма поглощает и плоть, и душу, — объяснила Амира, и Узи стало дурно. Она посмотрела на Бо, который положил голову ей на колени, и её глаза расширились от осознания. — Я попрошу Ви присматривать за Бо, когда мы будем где-то вне дома. Бо ничего не знает, но может случайно выдать их формы и раскрыть себя, — сказала Узи тихо, надломленным голосом, и глаза Амиры тоже расширились. — Ты сейчас не дома? — быстро спросила она, и Узи кивнула. — Когда вернётесь, возьми немного пыльцы фей, если у тебя есть, и сделай из неё оберег для него. Пыльца среагирует, если ему будет что-то угрожать, и защитит его на несколько минут. Это самый сильный оберег, который я знаю, — сказала Амира. — Поняла, но какой символ? Как вообще сделать оберег? — спросила Узи, и Амира выругалась про себя за то, что не научила её этому раньше. — После звонка я пришлю тебе символ, который использовала для Нори, когда она была маленькой. С твоей магией он должен получиться даже сильнее, чем у меня. Вырежи его на чём-то, что мальчик будет носить с собой. Может быть, на его одежде или шляпе, — сказала Амира, и Узи посмотрела на его ковбойскую шляпу. — Ладно. Мы почти закончили здесь, потом пойдём пообедаем, а потом домой, — сказала Узи. — Кстати, как его рана? — спросила она, и Амира вспомнила его шрам. — Уже почти зажило. Ты использовала на нём свою магию, и это видно. Шрам хорошо заживает, так что, думаю, меньше чем через неделю можно будет отвезти его в больницу, чтобы снять швы, — сказала Амира, и Узи с облегчением вздохнула. — Спасибо за информацию, бабушка. Мы будем осторожны, — ответила Узи и повесила трубку. Она повернулась к мальчику и с улыбкой сказала. — Ладно, Бо. Пойдём пообедаем. — Мальчик радостно улыбнулся. — Еда! — Он быстро вскочил на ноги, и Узи медленно поднялась вслед за ним. Он подождал её, и, когда она встала, она взяла его за руку, чтобы уйти из парка. Бо побежал вперёд, таща её за собой, и Узи была рада, что он счастлив, даже несмотря на то, что всё постепенно катится ко дну. — Бо, потише. Ресторан ведь никуда не денется, — засмеялась она, но мальчик всё равно тянул её. Она ускорила шаг, и вскоре они уже выходили из парка. Он остановился на тротуаре и неуверенно сжал рубашку, увидев проезжающие машины. Узи посмотрела на него и потрясла его за руку. — Мы пойдём вместе, вон в тот ресторан, — сказала она и указала на здание через дорогу, чуть поодаль. Это был семейный ресторан, хорошее место, чтобы перекусить. Нори часто водила туда Узи, так что ей очень нравилась еда. — Пошли, Бо. Можешь выбрать всё, что захочешь, — сказала она, и мальчик кивнул. Она подошла с ним к пешеходному переходу, и когда он попытался идти, она удержала его. Ведьмочка присела и объяснила ему, почему нельзя переходить дорогу на красный свет. Бо кивнул, и она сказала, что если он будет один, то должен либо дождаться, пока кто-то другой пойдёт, либо попросить кого-нибудь перейти вместе с ним. Бо снова кивнул и остался с ней ждать. Когда загорелся зелёный свет, они начали переходить. Кто-то посигналил, и Бо вздрогнул, но Узи крепко держала его и дошла с ним до конца. Она злобно посмотрела на машину и показала водителю средний палец, прежде чем повернуть к ресторану. Оглянувшись, она снова увидела ту самую старушку, которая снова улыбалась им — и теперь казалось, будто она подошла ещё ближе. Узи ускорила шаг и вошла в здание. Она придержала дверь, и мальчик вошёл внутрь, оглядываясь, чтобы убедиться, что старушки больше нет. Но та исчезла. Бо оглядывал помещение молча — он не был привыкшим к таким местам. Подошёл официант, и Узи сказала, сколько человек в их компании. Было чуть меньше часа дня, и ресторан был полон, поэтому им предложили подождать. Узи села на скамейку и подняла Бо, усадив его к себе на колени. — Сестрёнка, нам не дадут еду? — спросил он. С Алисой его всегда обслуживали быстро, и, хотя его часто забывали, он всегда знал, что еда в итоге будет. — Дадут. Просто надо подождать, когда освободится столик. Сейчас все едят, и для нас пока нет места. Как только кто-то уйдёт и они уберут, нас посадят, — сказала Узи, радуясь, что перед ними никто не ждёт. Она тоже была голодна. Через несколько минут окликнули её имя, и она поставила Бо на пол. Он тут же схватил её за руку и пошёл рядом, пока их вели к кабинке у окна, выходящего на парк. Узи и Бо сели на одну сторону, а мальчик встал на сиденье, чтобы смотреть в окно. — Бо, я знаю, ты рад, но выбери что-нибудь поесть, — сказала Узи с усмешкой, и он посмотрел на неё, а затем на меню, которое она открыла. Там были картинки с едой, которую он никогда раньше не видел. Всё выглядело вкусно, но он не знал, что можно выбрать. — Бо не знает, сестренка, — сказал он неуверенно, и Узи широко улыбнулась. Она открыла детское меню и показала. — Вот твоё меню, Бо. Можешь выбрать что угодно. Если не доешь, я доем за тебя, — сказала она. Бо начал рассматривать картинки, но читать он не умел, поэтому просто выбрал то, что понравилось. — Вот это! — сказал он и показал на картинку. Это был маленький бургер с картошкой фри и брокколи. — Хорошо, Бо. Подошла официантка и спросила, готовы ли они заказать. Узи сначала заказала напитки: фруктовый пунш и малиновый лимонад. Когда официантка снова спросила про еду, Узи заказала чизбургер с картошкой фри для Бо и себе — стейк с картофельным пюре. Женщина забрала меню и сказала, что скоро принесёт заказ. Узи кивнула и снова повернулась к мальчику, который с восторгом смотрел в окно. Жаль, что в башне не было открытой площадки, где он мог бы просто посидеть или поиграть. Бо посмотрел на неё, подошёл и обнял. Узи вдруг посерьёзнела. — Бо… — тихо начала она, и он посмотрел на неё с яркой улыбкой. Улыбка исчезла, когда он увидел её лицо, и Узи мягко улыбнулась, чтобы его успокоить. — Ты помнишь девочку, которую видел? Та, что была похожа на мои тени? — спросила она очень тихо, чтобы никто не услышал. Он кивнул с улыбкой, но наклонил голову в сторону, заметив, что Узи стало больно. — Бо. Никогда не говори другим, что ты видишь. Что бы ты ни увидел — даже если тебе будет страшно — ты не должен убегать или говорить, что они пугающие, — сказала она строго, и Бо заметно смутился. — Почему? — спросил он, погрустнев, и Узи подбросила его. — Потому что они попытаются тебя обидеть. Они узнают, что ты особенный, и сделают тебе больнее, чем мама, — сказала она серьёзно с суровым взглядом, и Бо испугался и обнял её. — Сестрёнка защитит Бо? — спросил он, и она обняла его. — Всегда. Но эти люди хотят навредить и мне тоже. Мы должны держать то, что видим, в секрете. Пообещай мне? — сказала она с решительным взглядом, и Бо медленно кивнул, сбитый с толку и испуганный её словами, но он понял: если он что-то скажет — ему сделают больно, а он этого не хочет. — Обещаю, сисси, — сказал он, протянув мизинец, и Узи зацепила его своим, и они покачали их, как по правилам. Она улыбнулась и прижалась щекой к нему, чтобы поднять ему настроение. Официант выбрал идеальное время, чтобы вернуться с напитками, и Узи посадила Бо обратно на диван. — Сейчас принесём вашу еду, — сказала она и ушла. Узи взяла трубочку, разорвала упаковку и вставила её в напиток Бо. — Попробуй, Бо, — сказала Узи, пододвигая ему стакан, и мальчик посмотрел на неё. Она широко ему улыбнулась, вставила трубочку в свой стакан и сделала глоток лимонада. Бо повторил за ней, отпил немного и тоже улыбнулся. — Вкусно, сестрёнка! — радостно сказал он, и она засмеялась. Через несколько минут принесли еду, и Узи почувствовала, как проголодалась. — Я не ела со вчерашнего дня. Трансформация и... — Узи прервала свои мысли, потому что ей стало бы неловко вспоминать свой первый раз с Эном. Было бы ложью сказать, что она не хочет повторить, но с Бо рядом и школой завтра — на это просто нет времени. — Не говоря уже обо всём остальном... — подумала она с вздохом. Она заметила, как Бо взял картошку фри, надкусил её и довольно зажмурился от вкуса. Узи потянулась за кетчупом и выдавила немного на его тарелку, а мальчик удивлённо посмотрел. — Макай и кусай, — сказала она, открывая приборы и разрезая его бургер на четыре части, а брокколи — на маленькие кусочки. Бо надкусил фри, немного повозился, но всё же откусил. Она улыбнулась его выражению лица и снова сделала фото. Когда он потянулся за её телефоном, она мягко убрала его руки и показала ему фото. Бо увидел себя с едой во рту и уже испачканными руками. — Ладно, фотки потом. Сейчас ешь, Бо, — сказала она, и он быстро кивнул, а она начала есть свою еду, делая большие укусы. Они провели приятный обед вместе: Узи вытирала за ним руки и доедала, когда он больше не мог. — Чёрт, чувствую себя толстой, — подумала она. Она доела и ждала счёт с Бо на коленях — он начал клевать носом после еды и утренних игр. Официант подошёл быстро, она поблагодарила его и оставила наличные на столе, чтобы не тратить время на оплату картой. Ей пришлось немного встряхнуть Бо, чтобы они могли идти домой, но мальчик был сонный. — Знаю, ты устал, Бо, но нам нужно ещё добраться домой и тебя искупать, — сказала она, и он кивнул. Он встал, раскинул руки, чтобы она могла его опустить, а потом взял её за руку, направляясь к выходу. Они шли домой, держась за руки, и Бо постепенно просыпался от солнца, глядя по сторонам всё больше. Они почти дошли до переулка, через который обычно проходили по пути к башне, когда Узи заметила машину, которую не узнала. Она быстро подняла Бо, чем удивила малыша, и свернула в другой проулок. — Сестрёнка? — тихо позвал Бо, и Узи приложила палец к губам и улыбнулась ему, когда он кивнул. Она медленно подошла к краю улицы и осторожно выглянула. В переулке стояла женщина. Узи узнала её с общешкольных собраний и мысленно прокляла своё решение впустить Долл в дом. — Это мама Долл! Значит, это она. Если, конечно, их не больше... Машина всё ещё заведена, — подумала Узи. Бо увидел женщину и крепче прижался к Узи. В прошлый раз он этого не заметил, но у этой женщины была странная тень — часть её свисала и имела колючие формы. Но цвет был странным: красный, местами переходящий в чёрный. Узи посмотрела вниз на Бо и свою руку. На ней всё ещё была порча, но уже значительно меньше. — Не думаю, что она уйдёт в ближайшее время… Придётся рискнуть, — прошептала Узи. Она активировала свою магию, вздрогнув от ледяного ощущения порчи. Ей стало труднее управлять силой, но она укрыла себя и Бо. Ей уже не хватало воздуха, но она держалась. Узи пошла быстрым шагом, не сводя глаз с женщины. Ева всё ещё смотрела на башню и оглядывалась, но не сдвигалась с места. Узи заметила чёрные паутины на её ноге и сжала челюсть, но сохранила самообладание. Она прошла мимо двери и подошла к стене у окна. Напрягшись, она поднялась в воздух, надеясь, что женщина не заметила всплеск магии. Ведьмочка держала Бо крепко, не отрывая взгляда от Евы. Та продолжала оглядываться, но теперь выглядела более раздражённой. Узи поняла, что её присутствие чувствуется. Она заметила, что окно поднялось, и схватилась за подоконник, радуясь, что она достаточно маленькая, чтобы пролезть. Она сначала подняла Бо и чуть не получила инфаркт, увидев руки — но поняла, что это Бу. Он принял малыша и посадил на кровать. Узи сбросила с себя рюкзак и закинула его в комнату, чем заставила Эна резко вскочить. Но когда он увидел Бо, то улыбнулся. Узи влезла в окно и сняла маскировку, тяжело выдыхая, и Эн подхватил её, когда она почти рухнула, морщась от солнечного света. Узи тяжело дышала, и Эн с тревогой смотрел на неё. Она сделала несколько вдохов и посмотрела на него с огнём в глазах: — Мы определённо избавимся от этого неудачного косплеера на Алукарда.

***