Сломанный баланс

***

Терон шёл по городу, направляясь в магазин Чарльза после того, как покинул башню. Он внимательно оглядывался, чтобы убедиться, что за ним никто не следит, но ничего подозрительного не заметил. Он увидел машину на дороге, но, учитывая, как он выглядит — как бездомный с его измождённой внешностью — он сомневался, что кто-то обратил бы на него внимание. Он чувствовал подозрение, но не мог связаться с ребятами, так как у него не было их номеров, поэтому он собирался попросить Чарльза передать им сообщение и его номер. Было уже за шесть, когда он добрался до магазина, но он всё ещё был открыт. Терон вошёл, но Чарльза на прилавке не оказалось. Он прошёл немного по магазину, и через несколько минут Чарльз вышел из подсобки с коробкой, которую Терон тут же помог ему донести. — О! Привет, Терон! Зашёл в гости? — рассмеялся старик, и охотник кивнул, поставив коробку на прилавок. — Зашёл предупредить, что отправляюсь в гостиницу, — сказал он с спокойной улыбкой, и Чарльз кивнул. — Жалко, что не сможем поболтать как раньше. Заглядывай, когда сможешь, — сказал Чарльз, доставая из коробки плотные плащи, чтобы повесить их и прикрепить ценники. — Конечно. Есть небольшая просьба. Мне нужно передать сообщение Узи, но у меня нет её номера, — сказал Терон, и Чарльз посмотрел на него, а затем кивнул. — У меня есть. Подожди минутку, я тебе его дам, — сказал оборотень, и Терон кивнул, наблюдая за его работой. Ему нравился этот человек, с ним было спокойно. Удивительно, учитывая, что он был специалистом по оборотням. Чарльз похлопал его по руке, чтобы привлечь внимание, и достал телефон, ведя себя немного оживлённо, что привлекло внимание Терона. — Ну разве он не милый? — случайно подумал он и замер, но всё же подошёл, когда Чарльз позвал его. — Вот, держи. Это её номер, — сказал он улыбаясь, и Терон поблагодарил его, сохранив номер. Он отправил Узи сообщение, пока Чарльз начал развешивать одежду на маленькую вешалку. — Знаешь, что там будешь делать? — спросил Чарльз, и Терон тяжело вздохнул. — Нет. Только письмо с адресом. Вечером, так что, думаю, ничего особенного, разве что пара объявлений, все ведь долго ехали, — ответил он и пошёл вместе с ним к секции, чтобы повесить плащи. — Наверное, ты прав, — сказал Чарльз. Терону пришло сообщение от Узи — благодарность и номер телефона. Это Эн. Он усмехнулся. — Слушай, Эн сегодня новый телефон купил, Узи только что прислала мне его номер, если хочешь сохранить. — С этими словами он протянул свой телефон мужчине, и Чарльз улыбнулся. — Правда? Я рад, спасибо. Обязательно сохраню, как они там? Знаю, Эн нервничал по поводу подарка для девушки, — он усмехнулся и скопировал номер с телефона Терона. Охотник приподнял бровь. — Он тебе это рассказал? — спросил он, и Чарльз кивнул, посмеиваясь. — Он расстроился, что не мог найти ничего подходящего для неё. Говорил, что хочет, чтобы подарок был особенным. В итоге купил одну вещицу у меня в магазине. Надеюсь, всё прошло хорошо, — сказал он, возвращаясь за прилавок, и Терон рассмеялся. Чарльз бросил на него вопросительный взгляд, а Терон поднял руку, как бы успокаивая. — Думаю, у них всё отлично. Даже чересчур хорошо. Но они умные, осторожничают, — сказал он со смехом, и Чарльз на секунду задумался, а потом понял, о чём речь. — Ох, только не говори, что ты увидел бедную девочку... Эн может стать очень злым, — обеспокоенно сказал он, и Терон усмехнулся. — Нет, не в этом дело. Я действительно был удивлен ее появлением, но она была прикрыта. Хотя Эн чуть меня не придушил, если бы она его не успокоила, — рассмеялся он, и Чарльз был явно ошарашен этим рассказом. — Не шути с такими вещами. Оборотни очень территориальны, даже намёк на угрозу или конкуренцию вызывает у них ярость. Я уже много лет один, поэтому мои инстинкты почти исчезли, но он только недавно открыл в себе свою природу. Он будет особенно агрессивен, особенно если считает её своей парой, — строго сказал Чарльз, и Терон посмотрел на него с интересом. — Можно спросить у тебя об этом? — спросил Терон, и Чарльз замер, широко раскрыв глаза. Терон заметил это и выпрямился, готовый извиниться, если это что-то болезненное. — Я... не ожидал такого вопроса, но ладно. Не напрягайся, Терон, — Чарльз усмехнулся, и охотник снова расслабился. — Это правда, что если у оборотня погибает пара, он больше никогда не сможет полюбить? — спросил он прямо, и Чарльз грустно улыбнулся. — Да и нет. Мы больше не захотим заводить семью с кем-либо другим. Эта пара делает нашу волчью часть полной. Обычно именно женщина выбирает мужчину, а не наоборот. Если она умирает, она больше не сможет полюбить никого, а вот самцы могут. Но это уже не будет то же самое. Мы больше не сможем полюбить всем сердцем и откажемся вступать в связь, — объяснил Чарльз, и Терон нахмурился. — Несправедливо, учитывая, что её уже давно нет, — сердито проворчал он. — Так устроено. Хотя это не мешает многим всё равно спать с другими. Именно поэтому они не задерживаются в отношениях, а иногда и убивают тех, с кем вступили в связь. Они разрушают часть своей души ради удовлетворения плотских желаний, — жёстко сказал Чарльз. Он встречал немало молодых волков, с лёгкостью убивавших своих партнёров. Терон сузил глаза, надеясь, что некоторые из вызовов, которые он получал, были именно против таких оборотней. — А как же однополые пары? Наверняка ты о таких слышал, — спросил он, и Чарльз снова опешил, лёгкий румянец появился на его щеках. — На самом деле таких не так уж и много. Женщинам особенно трудно быть вместе, потому что их инстинкт подсказывает найти сильного партнёра, чтобы защитить потомство. Но есть и такие, кто живёт без щенков и при этом вполне счастливы. А вот у мужчин всё по-другому — они часто дерутся за доминирование. За всю мою жизнь я видел только одну пару, где оба были мужчинами, но они в итоге расстались, потому что были из разных стай. Два альфы, которым нужно было продолжать род для выживания стаи, — грустно сказал Чарльз. Он верил в настоящую любовь и считал, что никто не должен расставаться из-за долга, если они по-настоящему счастливы вместе. — Хм.... Интересно, не знал, что и такое бывает, — произнёс Терон, и Чарльз посмотрел на него, а потом усмехнулся. — Кто знает, может, с течением времени таких пар стало больше, — сказал он и кивнул. — А с чего вдруг такой интерес? — спросил Чарльз, и Терон пожал плечами. — Когда я покину город, рано или поздно мне снова придётся охотиться на оборотней. Я бы предпочёл знать об их привычках, чем сражаться с ними вслепую, — ответил он, и Чарльз покачал головой. — Ты ведь уже немолод. Может, пора отдохнуть от драк? — спросил он, и Терон бросил на него мрачный взгляд, но тут же смягчился. — У меня ещё лет пять есть, прежде чем появятся серьёзные проблемы. Но, в зависимости от того, как всё сложится, может, я и соглашусь с тобой, — тяжело вздохнул он, не желая думать о возрасте. — Может, вместо того чтобы сражаться, ты бы попробовал учить? Эн мог бы у тебя поучиться, — предложил Чарльз, и Терон громко расхохотался. — Его мисс скорее захочет учиться, чем он сам, но я подумаю об этом. Если останусь, сможем больше общаться. Давненько я столько не разговаривал или кого-то встречал, — сказал он с ухмылкой и лёгким блеском в глазах, от чего Чарльз слегка вздрогнул, его щёки покраснели. — Ладно, мне пора. Спасибо за урок, учитель. Если найду что-то, что касается тебя, дам знать, — сказал он и направился к двери, махнув рукой. Чарльз смотрел ему вслед, удивлённый намёком, но сердце, пропустившее удар, быстро вернуло его в реальность. — Будешь смотреть на меня как школьница — задумаюсь, кто тут настоящий взрослый: ты или Эн, — усмехнулся Терон на выходе, и Чарльз покраснел ещё сильнее, но тихонько рассмеялся в ответ. — Он даже не заметил, что оставил у меня телефон, — усмехнулся он, глядя на устройство, которое Терон оставил на стойке. Через пару минут Терон вбежал обратно, немного смущённый, схватил свой телефон, а Чарльз засмеялся ему вслед, когда тот снова вышел.

***

Троица смотрела мультфильмы, пока Узи готовила ужин на кухне. Ви вскоре спустилась вниз после сна и решила присоединиться к ним — Эн с радостью рассказывал ей о своём новом телефоне. — Узи установила мне ещё и приложения!!! Мне очень нравится Candy Crush! — сказал он, когда она села рядом. — Хмпф. Мы собираемся скрыть поместье? — спросила Ви, и Узи устало вздохнула. — Ну, у нас больше проблем, чем я думала. Можешь потом винить меня, но тебе придётся присмотреть за Бо, пока Эн и я сходим в город по делам. — сказала Узи немного нервно, предвидя, что объяснение не понравится Ви. — Почему он не может пойти с вами? — спросила та, и Узи покачала головой. Она объяснила, что случилось с Долл и что, возможно, ещё больше ведьм следят за башней. Услышав это, Ви вскочила, кипя от ярости. — Ты издеваешься!? Почему бы просто не убить их!? — закричала она. Парень переводил взгляд с одной на другую, покачивая Бо на руках. Мальчик не обращал внимания — он знал, что тётя и сестра часто так спорят. — Потому что если они часть группы, придут другие. А башню тогда возьмут штурмом, ведь Лиззи сорвётся после смерти своей девушки. — раздражённо ответила Узи. Она понимала злость Ви, но спорить было бесполезно. — Избавься от них. Это же несложно! — настаивала вампирша, но Узи тяжело вздохнула. Она не собиралась убивать невиновных, вроде Тэда или Лиззи. — Я не собираюсь избавляться от невиновных, Ви. Терон сказал, что на улице стояла машина — возможно, та самая, что я видела, когда возвращалась домой с Бо. — сказала она, а Ви сузила глаза. — К тому же, сейчас ещё светло, вы не сможете напасть на неё. И кто знает, какие ловушки они расставили. — Узи вздохнула, выключая плиту. — Я могу сделать вам амулеты для защиты, но не уверена, что они сработают, если не знаю, насколько сильные противники. — добавила она, скрестив руки и уставившись на Ви. Та ответила ей тем же взглядом и села обратно, скрестив руки в раздражении. — Ты думаешь, люди могут напасть на меня? — язвительно спросила Ви. — Я смогла. — с усмешкой ответила Узи. — Люди — одно, а магия — совсем другое. Они могут парализовать и убить тебя, Ви. Ты уже однажды попалась из-за своей самоуверенности. — напомнила она, и лицо Ви омрачилось воспоминанием о поражении. — В любом случае, нам нужен план. А Бо нельзя оставлять одного, даже если я поставлю на него защитный знак. — сказала Узи, вздохнув и накладывая еду для мальчика. Она передала тарелку Эну, чтобы тот покормил ребёнка. Ви приподняла бровь. — Почему? Ты же оставляла его одного на несколько часов. — заметила она. Оба посмотрели на неё, затем Узи вышла из комнаты, жестом показывая Ви следовать за ней. Ви вышла, и ведьмочка закрыла за ними дверь. — Что? — спросила Ви. Узи тяжело вздохнула. — Что-то следует за Бо. Несколько минут ранее мы прибежали в комнату, и Бу его охранял. — сказала она, и Ви забеспокоилась. — Кто-то проник в дом? — голос Ви стал холодным и напряжённым. Узи отрицательно покачала головой и объяснила, что рассказал ей Терон и какую женщину она видела, Ви побледнела от злости. — Как вы вообще на всё это натыкаетесь? Я за все годы, что приезжаю сюда, ничего подобного не видела! — сказала она после объяснения, тело её напряглось — готовое сразиться с кем угодно, лишь бы защитить мальчика. — Я не знаю, Ви! Похоже, эти штуки всегда были рядом и просто выбрали Бо, потому что наши родители его игнорировали. Так же, как вы охотитесь на одного человека, его преследуют эти существа по той же причине. — тяжело выдохнула она, и Ви косо посмотрела вниз. — Ну и что, какой план? Оставаться с ним вечно? — спросила вампирша, и Узи отрицательно покачала головой. — Пока это всё, что мы можем сделать, но когда у меня будет больше энергии, я поставлю ему защитный знак. Бабушка дала мне инструкции, но Бу всё ещё спит. — сказала она, и Ви проворчала. — Ты уверена, что он не съел эти чёртовы ингредиенты? — спросила девушка, и обе вернулись на кухню. — Бу — игрушка, он не ест. Да и, кажется, он как-то связан со мной. — сказала Узи, и они обе посмотрели на мальчиков. Те оба залипли перед экраном телефона, разинув рты из‑за игры, в которую играл Эн. Ведьмочка слышала мелодичные мяуканья, а Эн быстро тыкал по экрану. Она хихикнула, глядя на них, а Ви бросила скучающий взгляд. — Бо доел? — спросила Узи, отвлекая их от игры, из-за чего Эн проиграл. Они оба посмотрели на неё с обиженными лицами, и девушка недовольно приподняла бровь. — Узи, я так хорошо играл! — пожаловался он, но она посмотрела на них сурово. — Ты сможешь начать сначала, игра никуда не денется. Но еда Бо остынет, если только он больше не хочет есть. — сказала она, и Эн посмотрел на мальчика. Бо покачал головой. — Больше не хочу, — сказал он с кусочками еды на лице и улыбнулся. Узи подошла за салфетками, а Ви села и достала телефон. Парень взял у неё салфетки, а Узи забрала тарелку и доела последние кусочки, чтобы помыть посуду. — Можно я теперь поиграю с ним? — попросил Эн, сделав обиженное лицо и уставившись на мальчика. — Ладно, но чуть позже, ему нужно почистить зубы. Уже темнеет, так что вам двоим будет полезно выйти погулять ненадолго, — сказала она и вышла из комнаты. Она помыла тарелку, но вместо того чтобы отнести её на кухню, оставила в ванной и поднялась наверх. Ей понадобится оружие, если они будут выходить. На всякий случай. Она вошла в свою комнату, и Бу уже проснулся. — Бу, у тебя есть пыльца фей и лепестки цветов? — спросила она, и плюшевая игрушка подпрыгнула в ответ, что вызвало у Узи улыбку. — Мне нужна пыльца фей. — сказала она, и Бу снова подпрыгнул. Он тут же трансформировался прямо перед ней, и ведьмочка на секунду замерла в восхищении — он выглядел по-настоящему круто. Но в следующую секунду его взгляд резко сместился к окну, и он напрягся. Он начал рычать, и Узи нахмурилась от тревоги. — Что случилось? — спросила она, но Бу продолжал рычать. И тут она услышала то, что слышал он — шаги... и звук двигателя машины. Она посмотрела на Бу и всё поняла, рванула к окну и выглянула наружу. Последние лучи солнца уступали место вечернему небу — вампиры могли готовиться к выходу. — Пошли! — сказала она, и Бу подхватил её на руки, выпрыгнув прямо из комнаты и мягко приземлившись на первый этаж. Ви и Эн, услышав глухой удар, переглянулись и выбежали из комнаты. Парень держал Бо на руках, прикрывая его. Они оба замерли, увидев Узи и Бу. Узи лишь быстро глянула на них. — Кто-то идёт. Эн, отнеси Бо наверх и останься с ним. Ви, бери мечи. — приказала она, и Ви тут же взмыла вверх. Вампир колебался, и ведьмочка подошла к нему с лёгкой улыбкой. — Отнеси меня наверх. — сказала она, и он взял её на руки, после чего Узи выключила свет, а Бу взлетел следом. Эн приземлился у двери и опустил Бо на кровать, мягко шикая на него, когда тот испуганно заговорил. Узи подошла, поцеловала мальчика в щёку и попросила Эна остаться с ним, пока она возьмёт свою цепь. Она вышла из комнаты. Ви стояла на перилах, готовая к бою, в то время как Бу цеплялся когтями за каменную стену. Узи внимательно смотрела на входную дверь и снова воссоединила свой слух с Бу, чтобы слушать его ушами. Он услышал дыхание — тихое, почти неслышное, но достаточно, чтобы почувствовать присутствие. Кто-то стоял прямо у двери, стараясь уловить хоть какой-нибудь звук. Вдруг кто-то толкнул дверь. Все трое напряглись. Узи увидела, как красное сияние окутало засов и начало его поворачивать. Она стиснула зубы и резко потянула Ви за руку. Приложив палец к губам, она наклонилась к ней и прошептала. — Она нас увидит. Бу останется здесь. — Ви недовольно посмотрела на неё, но кивнула. Обе тихо зашли в комнату, и Узи мягко закрыла за собой дверь. Ви держала клинки наготове, а Узи закрыла глаза и смотрела на дверь глазами Бу. Дверь открылась, и в проёме появилась тень. Кто-то попытался войти, но не смог. — So there is a witch here. It’s a strong ward as well. — сказала Ева. Судя по её виду, она никого не заметила, или решила, что ведьма спит. — Hmm, no matter. — произнесла она и нарисовала в воздухе магический круг, наполненный красным светом. Она протянула его к порогу. Узи всё это видела глаза Бу и тут же послала его атаковать. Ева почти уже прикоснулась к заклинанию, когда что-то с глухим ударом рухнуло прямо на неё. Она в панике отступила, но Бу с силой врезался в неё и повалил на землю. Он поднял когти, готовясь ударить, но Ева использовала уже нарисованный круг против него. Бу завопил от магического удара, и Узи через связь с ним почувствовала резкий всплеск боли и что-то странное — будто мир вокруг на мгновение исказился. Ева воспользовалась моментом, и отползла назад быстро поднявшись на ноги. Она повернулась к существу лицом и увидела, что её магия едва его задела. Бу зарычал, расправив крылья, готовый к бою. Узи наблюдала за происходящим через его глаза, но внезапно открыла свои из-за телефонного звонка. — Что? — буркнула она, поворачиваясь, и увидела, как трое — Эн, Ви и Бо — смотрят на неё. Она почувствовала, как телефон вибрирует в кармане, вытащила его — Амирa. — Бабушка, не лучший момент—.. — УЗИ! УБИРАЙСЯ ОТТУДА СЕЙЧАС ЖЕ! — закричала Амирa, и Узи застыла на месте. — Бабушка, что—...? — Терон только что мне написал. Последнее сообщение перед тем, как его телефон отключился — охотники идут к башне. НА ОХОТУ НА ВЕДЬМ! Ты должна уйти немедленно! — кричала Амирa. Эн, услышав это, громко вздохнул, глаза расширились от ужаса. — Бабушка, Бу прямо сейчас сражается с другой ведьмой снаружи! Мы можем её остановить! — ответила Узи вслух. — Твоя безопасность важнее! Это не только ты! Месть ничего не значит, если ради неё ты подвергаешь опасности себя и тех, кого любишь! — кричала Амирa, и Узи закусила губу, прежде чем кивнуть. — Хорошо! Но у нас мало времени. Как нам всё собрать? — спросила она, бегая по комнате и осматривая вещи. — Бери только то, что действительно важно, Узи. Всё остальное — просто материалы. Главное — воспоминания и незаменимые вещи. — ответила Амирa, и ведьмочка кивнула. — Хорошо! Уходим, бабушка. Если всё будет в порядке — я перезвоню. — пообещала Узи. Амирa начала что-то говорить, но девушка уже отключилась, зная, что нужно действовать. — Эн, ты всё слышал? — спросила она. Тот кивнул, встал с кровати и уже готовился к действию. — Что? Что она сказала? — Ви спросила с раздражением оттого, что её держали в неведении. Узи улыбнулась ей, уже зная, что нужно делать. — Охотники идут, чтобы устроить налёт на башню, — спокойно сказала она, и Ви онемела от шока, а Узи посмотрела на Бо с мягкой улыбкой. — Не могла бы ты отнести Бo в свою комнату? Просто побудь с ним на кровати, — попросила она, и та уставилась на Узи, стиснув зубы. — Так ты просто позволишь им забрать это место?! — закричала она, обвиняя Узи в побеге, но та злобно посмотрела на неё. — Нет! Это всего лишь здание, и здесь небезопасно! А если они идут сюда, значит, кто-то проболтался, и если нас подстрелят или схватят — это ничего не решит! — закричала она в ответ, и вампирша зарычала. Узи метнула на неё гневный взгляд, потом посмотрела на Бо. — И у нас обеих есть приоритеты, — тихо сказала она, и Ви вздрогнула, посмотрев на Бо. Она тяжело вздохнула, выпрямилась, больше не желая спорить с Узи. Эн подошёл к ней с улыбкой и передал ей Бо, который испуганно пискнул, пока парень мягко улыбался ему. — Побудь с тётей, хорошо, Бо? — мягко сказал он, и мальчик медленно кивнул, испуганный и не понимающий, что происходит. Все взрослые были злы и напуганы. Ви убедилась, что он крепко держится за неё, затем схватила его сумки с одеждой, распахнула дверь и быстро вылетела наверх, в свою комнату. Узи посмотрела на Эна, и он внезапно обнял её. Она замерла, а потом с силой обняла его в ответ, её уверенность рассыпалась, как только он заключил её в объятия. — С нами всё будет хорошо, — прошептал он, и она сжала его крепче, напуганная мыслью о потере своего дома. Они разошлись, и Узи закрыла глаза, чтобы увидеть, что делает Бу. Он летел за Евой, которая выбегала обратно на улицу к своей машине. Узи вцепилась в руки Эн, когда из машины вышел кто-то ещё, и сильная магия откинула Бу назад. Бу приземлился на крышу, и Узи заставила его оставаться на месте, но он тут же подбежал к краю, следя за другой женщиной. Ведьмочка мельком увидела её и почувствовала, как по спине пробежал холод. Её лицо было старым, но именно густые чёрные отметины на коже и злобная ухмылка заставили Узи захотеть бежать прочь. Она силой вернула Бу обратно, а Ева закричала бабушке, чтобы та садилась в машину. — Охотники скоро будут здесь, мама. Мы должны уехать! — закричала Ева, а Софья улыбнулась ей и усмехнулась, снова садясь в машину. Ева села за руль и быстро уехала. Бу фыркнул и поспешно полетел обратно к башне, но звуки приближающихся машин заставили его насторожиться. Он зарычал и стремительно нырнул внутрь, захлопнув дверь. Он взлетел в комнату, где Узи уже ждала его, собирая одежду в чемодан. Эн спустился вниз, и Бу пропустил его. Он уже отнёс её компьютер и спортивную сумку наверх — куда бы они ни отправились, это ей всё пригодится. Пока Узи собирала одежду, Эн собирал свои вещи, не забыв книги и полотенца. — Бу, возьми плюшевую игрушку Бo и мой цветок, отнеси наверх, — приказала она, и монстр послушно взял оба предмета. Спу зарывался в лепестки цветка, а Бу тихо зарычал на него, чтобы тот успокоился. Узи запихнула всю свою одежду, не забыв и вещи Бo из комода. Она схватила камеру и зелёную бутылочку, тоже положив их в чемодан. Оглядевшись, она подбежала к своему ночнику и на секунду взглянула в зеркало. Покачав головой, она оставила его. Последним она взяла фотоальбом и сумку с иглами, сложив всё. — У тебя сюрикены? — спросила она у Эна, и он кивнул. Вампир взял свою дорожную сумку, со всеми вещами внутри, и её чемодан. Она благодарно улыбнулась ему и взяла рюкзак, закидывая в него провода. Напоследок она оглядела свою комнату, но громкий хлопок у двери заставил её вздрогнуть. Она выбежала и увидела свет, пробивающийся из-под двери. Эн снова спустился вниз с Бу, и она посмотрела на них. — Они уже здесь. Бу, подними это наверх. Эн, со мной, — приказала она. Бу поднял вещи, Эн подхватил её и спрыгнул вниз. Оба услышали крики. — Берите кувалды, не стоит тратить патроны впустую! — крикнул кто-то, и Эн крепче сжал её. — Эн, спустись в подвал и разлей масло. Там слишком много пролитой крови и ДНК, — сказала она, и он неохотно поставил её на пол. — Иди, — прошептала она и побежала в туалет. Там она схватила зубные щётки — свою и Бo — и зашла в ванную проверить, нужно ли что-то ещё. Ничего важного не осталось, и она побежала на кухню. Как бы ей ни было жаль выбрасывать еду, сейчас не до этого. Она заметила коробку с презервативами на столе, взяла её и засунула в карман. Девушка спрыгнула в подвал и посмотрела на Эна. Он стоял, держа бутылку с растительным маслом, но не двигался. — Эн? — спросила она, и он посмотрел на неё с болью в глазах. — Мы уничтожаем твой дом. Наш дом, — прошептал он, и на лице Узи тоже отразилась грусть. — Но мы живы. И я хочу, чтобы так и осталось, — сказала она, подойдя ближе и взяв его за руку. Он мягко улыбнулся ей, но резкий удар заставил их обоих поднять взгляд. Эн сосредоточился, что нужно делать, резко сорвал крышку и начал быстро лить масло на пол. Узи огляделась, прежде чем Эн снова поднял её на руки. Оба молчали, глядя, как свет проливается из-под двери. — Мы открыли дверь, но не можем войти! Какая-то невидимая стена мешает! — крикнул кто-то, и они замерли. Оба злобно посмотрели на дверь, и Эн поднял Узи, собираясь попробовать улететь. Но прежде чем он успел что-либо сделать, Бу метнулся вниз и издал пронзительный вопль, пугая всех снаружи. Он вылетел за дверь, сбив с ног одного из мужчин, и остальные закричали, некоторые уже готовили оружие. Эн воспользовался шансом и взмыл вверх, ворвавшись в комнату Ви, выломав дверь. Вампирша напряглась и достала клинки, направив их на дверь, но тут же опустила, увидев, кто это. — Что происходит? — закричала она, и Эн указал наружу. — Они уже здесь, — обеспокоенно сказал он. Узи выглянула в коридор и запаниковала, когда увидела, как Бу снова и снова попадает под удары, теряет зрение. Эн встряхнул её, и она посмотрела на него, испуганная. Он сразу понял, почему. — Хочешь, я останусь с ним? — серьёзно спросил Эн, и глаза ведьмочка расширились. Она не может потерять Эна сейчас. Она закрыла глаза, чтобы увидеть, что делает Бу: он уклонялся от пуль, перебегая по крышам, пока другие люди снова пытались пробиться через дверь. — Нет… Бу сам меня найдёт. Мне нужно вытащить нас отсюда, — прошептала Узи, её взгляд стал решительным, и она глубоко вдохнула. Она открыла глаза — они засветились фиолетовым, и она потянула за свою цепь. Она вспомнила, как Ева использовала круги, и все сигилы тоже были в форме круга. Узи направила свою магию в цепь и поняла, что ей нужно время, чтобы накопить достаточно энергии для побега. — Пожалуйста, продержись, Бу, — прошептала она, увеличивая поток своей магии.

***

Терон был обеспокоен. После того как он отправил сообщение Амире, всех охотников обязали выключить телефоны и заблокировать их — чтобы избежать утечек о том, что им предстоит увидеть. Всем выдали служебные телефоны и оружие: крупные винтовки и поменьше, с дротиками для усмирения. Когда у каждого появился пропуск, им велели сесть в фургoны компании и выдвигаться к месту. По рации им объяснили задачу. — Мы будем взламывать помещение — всех, кого найдём, арестовать для допроса. Если обнаружатся сверхъестественные явления, проведём тщательный обыск со специалистами, которых, я уверен, вы найдёте в своих рядах. Если найдём указанную ведьму — применять дротики. Подчинить, но не убивать. — Пришёл приказ, и Терон сжал зубы. Он узнавал охотников по тому, как они одеты, и по мелким знакомым предметам. По возрасту Терон был старейшим из присутствующих, но это ничем особым не выделяло — все понимали риск несерьёзного отношения к заданию. Они ехали медленно, чтобы не привлекать внимания публики, каждый фургон шёл по своей дороге, и Терон надеялся, что Амира успела предупредить детей. Их машина приехала первой, и Терон обрадовался — он заметил, как чёрная тень нырнула в подземный вход и захлопнула дверь, отчётливо услышав звук, от которого мужчины оглянулись. Все вышли, у Терона был наготове пистолет, но он не собирался применять смертельную силу. Спустя несколько минут прибыли остальные фургоны, и вышел руководитель с парой родителей, потерпевших неудачу. Терон намеренно держался от них подальше — нет смысла становиться центром внимания этой пары, они бы стали расспрашивать о его связях с Амирой и Узи. — Это оно! Проверьте дверь и откройте её! — крикнул Цезарь, и некоторые его подчинённые кивнули, в то время как другие обходили здание, в том числе и Терон. Он заметил на полу осколки бетона — ещё свежие, значит недавно произошёл удар. Приглядевшись, он увидел небольшое кровавое кольцо на полу, почти незаметное для обычного глаза. Терон сузил глаза — у него зародилось подозрение. — Значит, одна из ведьм велела компании свалить вину на Узи, но пришла до нашего прибытия, чтобы попытаться её забрать. Ложный след, пока цель у них в руках — позволить обвинить её, а когда закончат, свалить всю вину и наблюдать, как она сгорает, — подытожил Терон. Кровавая магия была одной из самых сильных форм магии, так что ведьма сражалась с чем-то серьёзным. — Они сражались с тем мальчишкой? — подумал Терон и посмотрел на башню, где мужчины начали выбивать дверь. Он сузил глаза, но сохранил спокойное выражение лица и подошёл, делая вид, что просто выполняет свою работу. Краем глаза он заметил другого охотника, который тоже изучал то, что он только что осмотрел. — Кровавая магия, да? Наверное, это монстр, — пробормотал тот, и Терон отвернулся, вновь сосредоточившись на башне. Охотник заметил его поведение и подошёл к Терону. Дверь была выбита, и все уставились на происходящее внутри. Цезарь улыбался и приближался к людям вместе с Алисой и Ханом, но охотники не могли войти. — Мы открыли дверь, но не можем войти! Какая-то невидимая стена мешает! — закричал один из охотников, и сначала все подумали, что он шутит. Но когда мужчины продолжали пытаться войти, их отбрасывало назад, и тело пронзала боль. Один из них попытался войти, но изнутри вылетело чудовище, сбив его с ног и завизжав. Все запаниковали и начали отступать, а первый мужчина закричал от страха. Раздались выстрелы, и монстр расправил крылья, взмыл в воздух, уклоняясь от пуль, оставив того мужчину в живых. Пока монстр уворачивался от пуль, другие охотники попытались снова войти в башню. Терон отступил назад, приготовив оружие, но монстр ринулся на них. Он и другие охотники пригнулись, уклоняясь от атаки, и существо приземлилось на один из фургонов. Бу разбил лобовое стекло и вытащил осколок. Он использовал крылья, чтобы блокировать часть пуль, но вдруг уловил другой звук и чьи-то слова. — Нам нужно захватить его, — сказала Алиса Цезарю, и Бу пришёл в ярость. Он узнал её голос. Монстр взлетел, поднявшись на крышу, и увидел охотников у башни. Бу зарычал и бросил осколок в её сторону, но, уклоняясь от выстрелов, промахнулся. Один из охотников получил удар в спину, закричав от боли, и остальные поспешили ему на помощь. Алиса приготовила оружие и попыталась прицелиться, но Бу не стоял на месте. — Если эта тварь защищает своего хозяина, значит, они всё ещё здесь! В башню, живо! — закричал Цезарь, и пятеро мужчин ринулись к двери, а Хан побежал к фургону. Он открыл багажник, осмотрелся и, наконец, нашёл то, что искал — динамит. Он побежал обратно, но кто-то толкнул его на землю, когда Бу бросил в них кусок здания. Терон побежал к фургону, чтобы укрыться. Другой охотник, что был рядом, приготовил оружие — но вместо стандартных патронов зарядил серебряные. — Ты вообще собираешься помогать, старик?! — крикнул он Терону, и тот злобно посмотрел на него. — Мы теряем людей, а по тебе видно, что ты опытнее всех нас. Так помоги уже! — продолжал тот, и Терон вновь взглянул на монстра. В этот момент прогремел взрыв, и все посмотрели на башню. Бу издал пронзительный визг. Хан зажёг несколько палок динамита и бросил их внутрь, надеясь разрушить стену или рассеять невидимое поле, чтобы получить доступ внутрь. — Ведьма в моём городе. После этой ночи я это так не оставлю, — подумал он и бросил ещё одну палку. На верхнем этаже все слышали громкие взрывы, и Ви крепко обняла Бо. Узи наконец-то собрала достаточно магии, и цепь стала фиолетовой. Она развернулась и закружилась вокруг них. Цепь начала быстро вращаться в воздухе, образуя светящееся фиолетовое кольцо. Все их вещи тоже начали подниматься в воздух, ведьмочка тяжело дышала от напряжения — казалось, её мозг вот-вот взорвётся. Она пошатнулась, и Эн схватил её. Она обернулась, и он улыбнулся ей. — Я рядом, — мягко сказал он, и она улыбнулась в ответ, опираясь на него. Узи подумала о поместье. О том, куда она хочет попасть. Как сильно она хочет защитить свою новую семью. Девушка вложила в магию всё, что могла, её волосы начали светиться. Взрывы только мешали, но в какой-то момент она почувствовала прилив силы. Холодные руки будто впились в её тело, и Эн увидел, как на её коже снова начали расти лозы. Узи сузила глаза и использовала магию. Она почувствовала, как её силы достигают предела, и подняла руку. — Прощайте, — прошептала она, и в мощной вспышке энергии вся башня засветилась — и они исчезли. Все отступили назад, потрясённые, когда башня озарилась фиолетовым светом. Стрельба прекратилась, и Бу взмыл на вершину башни, издав мощный рёв. Алиса уже была готова стрелять в него, но в этот момент башня начала издавать колокольный звон. Часы показали полночь, и звон разнёсся по всему городу — пугая верующих и вводя в замешательство. Хан в ужасе наблюдал, как часы бьют, и от звука все начали теряться. У некоторых людей в руках вспыхнули фитили — они в панике бросили динамит в башню и отступили. Произошёл взрыв, но пламя не исчезло. Огонь начал охватывать всю башню, внутри продолжались взрывы. Раздался мощный взрыв, и башня опасно заскрипела, колокольный звон лишь ухудшал её устойчивость. Терон наблюдал за всем с расширенными глазами — когда-то обычная башня теперь превратилась в столб пламени, дым окутал монстра, который улетел. Часы продолжали отбивать время, люди выходили на улицу, чтобы увидеть проклятую башню, охваченную огнём. Тело охотника, погибшего ранее, было поглощено пламенем — огонь тянулся к нему, пугая обычных охотников. Послышался грохот — внутренности башни рухнули, камни проваливались в землю. С последним, двенадцатым ударом курантов, огонь внезапно исчез. Некоторые мужчины хотели подойти, но Терон закричал. — НЕТ! НАЗАД! — и в этот момент земля затряслась. Огромный столб пламени взметнулся в небо, и все бросились на землю, укрываясь от разрушения. Гражданские закричали в ужасе, кто-то начал молиться. Но так же внезапно, как появился, огонь исчез, оставив после себя обугленные камни и кратер. Все замерли в тишине, потрясённые тем, что только что произошло. Некоторые мужчины продолжали лежать на земле, в оцепенении и неверии. Охотники на сверхъестественное пришли в себя первыми, и один из них сделал шаг вперёд. Раздался громкий лязг, он отпрянул назад, держа оружие в руке, готовый выстрелить. Вода хлынула из земли, заливая кратер. Терон наблюдал за всем, поражённый, но и встревоженный. Монстр убил человека, и только после этого магия вырвалась наружу. — Надеюсь, с вами всё в порядке, — подумал он и остался на месте, продолжая наблюдать за происходящим. Никто не двигался, пока вдалеке не послышались сирены.

***