Сломанный баланс

***

Узи спустилась вниз в раздражении и бросила взгляд на Эна. Он нервно улыбался, играя с малышом, и девушка злобно посмотрела на него. — Тебе повезло, что Бо здесь, а то я бы тебе уже наваляла, — прошипела Узи, и Эн весело улыбнулся. Он подбросил Бо в воздух, издавая громкие радостные звуки, чтобы заставить мальчика смеяться. — Кстати, Джей вернулась? — спросила она, и Эн отрицательно покачал головой. — Никто из них не вернулся, но у них есть данные, которые мы украли, так что они делают то, что должны делать. Может быть… — сказал Эн, прежде чем посадить Бо на пол и дать ему игрушку. Узи насторожилась, подошла и дала парню щелбан. — Я знаю, ты что-то слышал. Так что не расскажешь, что тебя так тревожит? — спросила Узи, и Эн вздохнул, собрав мысли и выложив ей свои переживания. — Тео сказал, что его напарник будет рад заполучить тебя, сломать тебя и когда я вчера увидел ту девушку, я подумал — а что если бы тебя когда-нибудь так накачали наркотиками и похитили бы… — он замолчал, когти вытянулись при мысли о том, что эти люди могли бы сделать с Узи то же, что и с той бедной девушкой. Ведьмочка села рядом и взяла его за руку, заставив посмотреть на неё. — Они меня не заберут, Эн. Если всё пойдёт совсем плохо, я просто вернусь с кучей крови, и мы устроим день по разливу её по бутылкам, — сказала она с ухмылкой, и Эн улыбнулся. — Но ты бы позвала меня, да? Если что? — спросил он, и она кивнула с улыбкой. — Ну разумеется! Было бы чертовски круто увидеть, как ты в своей волчьей форме крушишь этих ублюдков. Огромный пёс, разносящий всё к чертям, а через секунду — милый пушистый комочек, — сказала она радостно, и Эн хихикнул. — Впрочем, кроме этого, всё прошло отлично с помощью Терона. Он ко мне потеплел! Он даже улыбнулся мне и поприветствовал! — радостно сказал Эн, и Узи хихикнула. — Эн, ну как он мог не потеплеть? Даже бабушка тебя приняла, ты же очаровательно неловкий дурёха. Тебя могут ненавидеть только завистливые идиоты или мудаки, — сказала Узи сердито, вспомнив Джей и своего отца. — Хе-хе-хе! Ты правда так думаешь? — спросил вампир с лёгким румянцем, и девушка поцеловала его в щёку, отчего его уши дёрнулись. — Да, до у тебя есть соперник, — сказала она и отодвинулась, показывая, что имела в виду. Бо пытался залезть к ней на колени, просовывая лицо под её руку, а не сверху. — Я не могу с ним тягаться! Он использует оружие — детскую милоту! — заныл Эн, и Узи усмехнулась. — Что ж, где-то выигрываешь, где-то проигрываешь. Наверное, ты тоже был очаровательным ребёнком, Эн, — сказала Узи, и улыбка Эна сменилась грустью, ведьмочка это заметила, посадила Бо к себе на колени и прислонилась к его плечу. — Не люблю вспоминать, — сказал он после короткой паузы, и она кивнула. — Я знаю. И тебе не нужно. Я не стану спрашивать, если тебе тяжело. И ты не должен чувствовать, что обязан мне рассказывать, — сказала она, и он посмотрел на неё. — Но ведь Ви тебе рассказывала… — И это был её выбор. Меня злит мысль о том, что случилось с ней и что, вероятно, случилось с тобой. Но сегодня ты здесь, со мной. Ты — моя семья, как бы странно это ни звучало, — сказала Узи, и Эн благодарно улыбнулся. Он обнял её за талию, притянув к себе в боковом объятии, а Бо заполз к нему на колени, тоже обняв его, и парень тихо засмеялся. — А Ви тоже? — спросил он, и Узи кивнула. — Она потом, конечно, будет язвить, но да. Она тётя и с годами люди будут называть тебя папой Бо, а не его братом, если он зовёт Ви тётей. На площадке меня уже называли молодой мамой, — сказала Узи, и Эн фыркнул. Они посидели немного в уютной тишине, пока вампир усаживал Бо обратно играть с кубиками. — А ты бы хотела ребёнка, Узи? — мягко спросил Эн, и она пожала плечами. — У меня есть Бо, он и так уже, по сути, мой сын, — ответила Узи, и Эн кивнул. Если бы она сказала «да», он бы, наверное, извинился за то, что не может дать ей этого. — Но вообще… не особо. Я никогда не думала о детях. Даже если не считать роды — его ведь ещё долго носить. И потолстею, — сказала она прямолинейно, и Эн хихикнул от того, как просто она это произнесла. — Сейчас мне хорошо так, как есть. Мы можем вырастить Бо и сделать из него настоящего интеллигента в этом ужасном обществе, — сказала она с ухмылкой, а Эн немного удивился, но позволил ей делать то, что она хотела. — Кстати, поможешь мне сегодня? Я хочу потянуться, и мне нужно, чтобы ты немного двигал мои конечности в странных направлениях. Ви обычно просто сидит и кривится, — сказала Узи, и Эн моргнул, но кивнул. — Конечно! Я никогда не видел, чтобы ты занималась йогой — сказал он, и Узи кивнула. Она встала, освободила место в комнате и попросила его приглядывать за Бо, чтобы тот не пострадал. Узи не стала переодеваться и просто начала растяжку, удивив Эна тем, что она ещё и медитировала. — А зачем ты это делаешь? — спросил он с любопытством, склонив голову. — Бабушка сказала, что это помогает уравновесить разум и расслабить тело, чтобы магией было легче пользоваться, — объяснила Узи, и Эн кивнул. Он наблюдал за ней, иногда даже вздрагивая от некоторых поз, которые она принимала, и его глаза расширились, когда она балансировала на руках и делала шпагат. — Это точно безопасно? — спросил Эн. — Ага. Я делаю это уже много лет. Когда восстанавливалась, решила подкачать мышцы, так что тело к этому привыкло. Да и я же по деревьям прыгаю, Эн, мне надо уметь двигаться странно, — сказала она, и парень кивнул, не отрывая глаз от её тела, пока она продолжала. Её одежда была свободной, и временами он видел проблески её нижнего белья или груди, когда ткань собиралась, и Эн почувствовал, как внутри всё сжалось от возбуждения — он тут же мысленно отругал себя. Он смотрел почти два часа, пока Узи занималась, прежде чем она попросила его помочь. Она пыталась подтянуть ноги к лицу, и он держал её за бёдра, пока она растягивала корпус. Он сглотнул, глядя на неё, замечая, как капельки пота блестят на её мягкой коже. Сквозь кожу виднелись рёбра, а живот был таким маленьким. — Ты уверена, что всё нормально? — нервно спросил Эн, и ведьмочка издала утвердительный звук. — Да, можешь отпускать, — сказала она, и он отпустил. Она вернулась в обычное положение и посмотрела на него с лёгким недоумением. — Ты в порядке? Честно, со мной всё хорошо, — сказала Узи, и Эн посмотрел ей в лицо. — Да… просто удивился, — неловко сказал он, и Узи кивнула, всё ещё не до конца поняв, пока не заметила, как её одежда сбилась. — Я что смутила тебя?! — воскликнула она, и Эн кивнул. — Прости… Обычно я делаю это перед Ви, и она ничего не говорит, — сказала Узи, и вампир ощутил лёгкую ревность. Оба посмотрели на Бо, который хлопал в ладоши от восторга, наблюдая за её растяжкой, и ему так понравилось, что он решил попробовать сам, заставив обоих улыбнуться. — Я помогу тебе, Бо, — сказала Узи, садясь рядом на пол. Эн успокоился и присоединился к ним, и троица провела остаток дня, весело проводя время вместе.

***

В течение следующих двух дней молодая ведьма приходила в книжный магазин. Амире было непонятно, зачем девушка сюда ходит, но та всегда входила, кивала ей, садилась за стол и читала книгу, которую купила, а через два часа уходила. Амира не вмешивалась и просто оставляла её в покое. Но сегодня девушка пришла не одна — с ней были ещё двое: та самая подруга и парень в кепке. — Долл, зачем тебе это место? Тут скучно, даже компьютеров, как в библиотеке, нет, — пожаловалась Лиззи, уткнувшись в стол от скуки. — It's relaxing, — ответила Долл, перелистывая страницу своей книги. Тэд бродил по магазину, нашёл несколько комиксов и принёс их к столу, чтобы почитать, пока Лиззи сидела в телефоне. — Слышали? Одного из начальников CampCorp арестовали за похищение той девушки, которую нашли в больнице. Говорят, его люди куда-то пропали, но его ДНК нашли на ней — после того, как он её изнасиловал, — сказал один из посетителей, и Амира сразу нахмурилась. Ей не хотелось слушать подобные разговоры у себя в магазине, но она была довольна, что этот человек получил по заслугам. Хотя, когда у людей есть власть и деньги, они редко долго остаются за решёткой. Особенно в этом городе, где исчезновения людей стали чем-то обычным. Двое болтливых покупателей начали раздражать Амиру, и она бросала на них злые взгляды. Когда они заговорили громче, женщина не выдержала и крикнула, чтобы они заткнулись или убирались. Те разозлились на её тон и поднялись, собираясь сцепиться с ней, но Амира тоже встала. — Вон отсюда, пока я сама вас не вышвырнула, — предупредила она. Они засмеялись, но Тэд с тревогой следил за происходящим. Один из мужчин попытался толкнуть Амиру — и тут старушка ударила его в живот. Второго она огрела тыльной стороной ладони так, что тот рухнул на пол. Все в магазине застыли, наблюдая, как она тащит обоих за уши и выталкивает за дверь. Амира злобно оглядела остальных. — Не ведите себя глупо в моём магазине, — громко сказала она и вернулась за прилавок. Долл ещё немного наблюдала за женщиной, прежде чем снова погрузиться в книгу. — Господи, эта старушка, наверное, раньше в банде была или в армии. Совсем не боится полиции, — прошептала Лиззи, и Тэд кивнул, продолжая коситься на Амиру. Амира получила сообщение от Узи — и обрадовалась, узнав, что с девочкой всё в порядке. Та писала, что завтра пойдёт в школу, и просила написать для неё записку, чтобы учителя не подумали, будто она прогуливает. Амира закатила глаза — школа у Узи, конечно, не лучшая. Потом пришла фотография, и Амира невольно улыбнулась, заставив троицу подростков удивиться, чему это «злая старуха» может радоваться. На фото Бо лежал лицом вниз, растянувшись на животе у Эна в его волчьем облике. Маленький ребёнок, уютно устроившийся на брюхе чудовища, выглядел мило. Они немного переписывались, и пришло ещё одно фото: теперь Эн сидел на коленях у Узи, а она чесала ему голову, пока тот лизал Бо в лицо. Амира снова улыбнулась — приятно было видеть, что у этих троих всё хорошо и они просто наслаждаются моментом. Когда Амира обслуживала покупателей, пришло ещё сообщение — видео и несколько новых снимков. Тем временем трое подростков подошли к кассе: Тэд покупал комиксы, а Лиззи и Долл ждали его. Как и вчера, Амира предложила закладку, и парень начал перебирать коробку, выбирая ту, где написана хорошая цитата. Вдруг послышался сигнал телефона. Тэд машинально посмотрел в сторону звука и заметил на экране женщины фото Узи. — Узи?! — воскликнул он, ошарашенный, отчего подруги удивлённо уставились на него. Амира быстро схватила телефон и сунула его в карман. — Подождите! Пожалуйста! Это была Узи на вашем телефоне. Вы же знаете её, да? Она жива? — быстро спросил Тэд, а Долл посмотрела на женщину с удивлением и надеждой. — Мальчик, если ты не перестанешь орать в моём магазине, я сама тебя вышвырну. И нет, я не знаю никакую Узи. Это мой внук прислал фото, так что если она вам знакома — я тут ни при чём, — резко солгала Амира. На самом деле Эн присылал ей снимки с Узи, а она — ему с Бо. Но Амира не хотела, чтобы эти подростки поняли, что она связана с той самой девушкой из новостей. Иначе они бы не отставали. Она внимательно посмотрела на ведьму — та следила за ней пристально, с любопытством и… надеждой? — А теперь — либо платите и уходите, либо просто уходите. В любом случае, вам пора, — холодно сказала Амира. — Можно хотя бы поговорить с вашим внуком? — тихо попросил Тэд. — Та девушка — наша подруга. Мы просто хотим знать, что с ней всё в порядке. — Амира злобно посмотрела на мальчика. — Нет. Я не знаю вас и не хочу, чтобы мой внук имел с вами дело. Убирайтесь. — Тэд опустил голову, кивнул, заплатил за комиксы. Долл всё время наблюдала за Амирой, пока они уходили. Когда дверь за ними закрылась, Амира тяжело выдохнула. Так как в магазине никого не было, она решила сделать перерыв на обед. Сообщать Узи об этом она не стала — не хотела портить ей настроение. Она разогрела еду и включила видео. На экране Бо с визгом бежал к Эну, который опустил голову, позволяя малышу ткнуться в его морду. Волк мягко повалил ребёнка и начал его лизать, а весёлый смех мальчика наполнил комнату Амиры. Камера сместилась, и в кадре появилась Узи — она оттащила Бо и толкнула Эна в грудь. Тот недовольно вздохнул, и ведьмочка, усмехнувшись, прыгнула на него вместе с ребёнком. Видео закончилось, и Амира улыбнулась. Она пролистала дальше — на фото Эн лежал сверху на Узи, а та краснела до ушей. Похоже, либо ей было неловко из-за его позы, либо он просто был слишком тяжёлый — она выглядела совсем крошечной под ним. Когда пришло время снова открывать магазин, Узи написала, что Эн собирается поспать, а она пока поупражняться в магии в присутствии Бо. Амира кивнула, не отвечая. Вздохнув, она отперла дверь и снова села за прилавок. — Надеюсь, та ведьма не придёт, когда Зизи будет здесь. Она ведь уже потеряла дом из-за неё, — пробормотала Амира. — Скажу ей завтра. К тому времени они уже узнают, что она жива — может, тогда и столкнутся, — добавила она, снова открывая фотографии и невольно улыбаясь.

***

Эн разбудил Узи в пять утра — девушка недовольно застонала, явно не в восторге от того, что нужно идти в школу. — Я знаю, я сама сказала тебе разбудить меня, но зачем действительно это делать? — спросила она, и Эн тихо усмехнулся. — Ты бы злилась ещё больше, если бы я не разбудил. Ви уже проснулась, так что она присмотрит за Бо, пока нас не будет, — сказал он, и Узи кивнула, её пушистые волосы слегка дрогнули вместе с движением головы. — Она узнала что-нибудь о CampCorp? — спросила ведьмочка, ведь легла спать пораньше. — Ты оказалась права. Цезарь вышел из тюрьмы и приказал охотникам найти тех, кто взломал его комнату. Тесса и Джей не смогли достать данные с его ноутбука — он был зашифрован, и Тесса не смогла его расшифровать, — ответил Эн. Узи нахмурилась — раздражение мелькнуло на её лице. Ей очень хотелось хорошенько проучить этого типа. — А что насчёт охоты на ведьм? — спросила она, подходя к комоду Эна, чтобы взять одежду. — Новости сработали — теперь никто не хочет иметь дело с охотниками. Поскольку они охотились на молодых девушек, им никто не верит, что ведьма всё ещё где-то живёт, — с радостью сообщил Эн, отворачиваясь, чтобы дать Узи немного личного пространства переодеться. Девушка заметила это и благодарно улыбнулась. — Отлично. Чем больше людей ненавидит компанию, тем лучше. Кстати, когда Тесса и Джей уезжают? — спросила она, снимая одежду и нижнее бельё. — Не знаю. Думаю, раз у неё ноутбук, она хочет убедиться, что он и правда крот. Хотя если нет, то то, что Тео был в обеих компаниях, уже само по себе о многом говорит — даже если он мёртв, — спокойно ответил Эн. Узи кивнула, надевая одежду. — Корпоративные разборки такие занудные. Пусть только вас двоих не трогают — и мне всё равно, что они делают. В общем, я оделась, — сказала она. Эн обернулся с улыбкой: на ней была её фирменная толстовка и чёрные джинсы. Она подошла к кровати и посмотрела на Бо — мальчик всё ещё спокойно спал, не просыпаясь от их разговора. Вампир натянул футболку, уже привыкнув спать без неё, чем Узи была и смущена, и довольна одновременно. Девушка открыла дверь и постучала в комнату Ви, после чего пошла в ванную. Ви вышла, бросила на Эна короткий взгляд и, не говоря ни слова, прошла мимо него, чтобы лечь рядом с Бо. Она достала телефон и начала смотреть что-то, пока Эн поблагодарил её и вышел из комнаты. — Ты уверена, что всё будет в порядке в твой первый день после возвращения? — спросил Эн. — Ага, — ответила Узи, сплюнув после того, как почистила зубы. — Долл может снова попробовать на меня напасть, так что я возьму цепи. У тебя сюрикены при себе? — Эн радостно показал ей кольца. — Пытался снять их, но они не превращаются обратно в оружие, — сказал он, Узи вытерла рот и подошла ближе, взяв его за руку. — Ты просто не хочешь, чтобы они возвращались. Они не изменятся, пока ты сам этого не захочешь, — мягко сказала она, рассматривая его ладонь. Эн в ответ сжал её руку и улыбнулся. Девушка непонимающе посмотрела на него, пока не заметила выражение его лица. — Ты серьёзно просто хотел подержать меня за руку? — спросила она ровным тоном. — Нет… ну, да. Но я правда хотел спросить про сюрикены! Честно! — попытался оправдаться Эн. Узи приподняла бровь — явно не поверив ему. Она выдернула руку из его ладони и вернулась в его комнату. Эн надулся, но всё же спустился вниз. — Эн должен быть здесь, но на случай, если он уснет, когда Бо проснется, — бумага с инструкциями лежит на столе, — сказала она Ви. Та кивнула, не глядя на неё, пока ведьмочка брала сумку и телефон. Девушка посмотрела на малыша с тёплой улыбкой и перевела взгляд на Ви. — Оставляю их тебе, — тихо сказала она и вышла, аккуратно закрыв дверь. Она спустилась вниз и натянула ботинки — Эн уже ждал её, держа в руках ланч. Узи немного покраснела от того, как нежно он с ней обращался в последнее время, но позволила себе насладиться этим. После того, как отец причинил ей столько боли и игнорировал её, она держалась за единственного мужчину, который действительно заботился. Девушка поблагодарила Эна и положила еду в сумку, а он подхватил её на руки. Узи открыла дверь и, выключив свет с помощью магии, прижалась к Эну, когда они вышли в темноту леса. — Ты вообще видишь хоть что-то в такой темноте? — спросила она, щурясь. — Ага. Раньше было даже хуже — как-то раз за мной следили, — ответил он. Узи вздрогнула. — Не пугай меня с утра, — прошипела она, а Эн тихо рассмеялся и взмыл вверх. — Кстати, где твоя цепь? Опять на бедре? — спросил он. — Нет, на запястье. Притворяюсь, будто это браслет. Если бы носила под одеждой, штаны бы уже порвались, — ответила она, и Эн понимающе кивнул. Он летел быстро, а Узи крепко обняла его за шею, зажмурившись от ветра, бьющего в лицо. Когда они достигли города, девушка заметила, что башни больше нет, и её глаза расширились. — Я и правда её разрушила? — спросила она. — Да… жалеешь об этом? — мягко спросил Эн, через несколько секунд Узи отрицательно покачала головой. — Нет. Они не смогли нас найти, и я вообще-то отлично сработала, даже если пришлось убегать, — усмехнулась она, Эн улыбнулся в ответ. Он отнёс её к дому Амиры, и, перед тем как спрыгнуть, Узи поцеловала его в щёку. Она спустилась, используя цепь, чтобы мягко приземлиться. Они ещё пару секунд смотрели друг на друга, потом Эн помахал ей рукой и полетел обратно, а ведьмочка проводила его взглядом. Она открыла дверь магией и вошла, глубоко вдохнув запах родного дома. Как же она скучала по этому месту. В задней части дома, на кухне, была Амира. — Привет, бабуль… — пробормотала Узи. Амира моргнула, а потом подошла и крепко обняла внучку. Узи прижалась к её плечу, а та тихо рассмеялась от счастья — никакие фотографии и видео не заменят живого прикосновения к её Зизи. — Смотрю, ты уже в порядке. Эн тебя привёз? — спросила она, Узи положительно кивнула. — Ви осталась с Бо, пока он отвёз меня. Я скучала по тебе, бабуль, — счастливо сказала она. — Эн был в панике, когда рассказал, что ты не просыпаешься. Я уже начала бояться, что ты впала в кому. Но каждый день он сообщал мне, как у тебя дела, и спрашивал, что делать. Я сказала ему давать тебе чай, чтобы хоть немного жидкости попадало в организм, — объяснила Амира, Узи заморгала от удивления. — Чай? Он мне этого не говорил. Хотя да… когда я проснулась, мне жутко хотелось в туалет, но я не думала, что это из-за того, что он меня поил, — сказала она, Амира тихо хихикнула. — Он сказал, что давал тебе чай изо рта в рот. Думаю, его способности к исцелению помогли тебе, — с улыбкой заметила она, Узи густо покраснела. — Это не то, что ты говорил, Эн! — мысленно заорала она, а Амира только засмеялась. — Ты его выбрала, не я. Но я рада, что он хороший мальчик, Зизи, — тепло сказала она. Узи лишь смущённо улыбнулась в ответ. Пока они разговаривали, Амира приготовила завтрак. Уже за едой бабушка подняла тему, от которой Узи чуть не подавилась. — Она приходила сюда!? — вскрикнула Узи. — С четверга, — спокойно кивнула Амира. — Сначала купила книгу, а вчера она и её друзья узнали, что я тебя знаю. Увидели твою фотографию на моём телефоне, и мальчик, что был с ними, громко воскликнул, спрашивая, жива ли ты. — Узи нахмурилась — наверняка это был Тэд, только он бы так среагировал. — Все трое знали, что я была в башне. Раз я пропустила школу, они, наверное, решили, что я умерла. Но если только они знают — значит, в полиции или школе они ничего не сказали, — сказала она, сердито жуя завтрак. — Есть ещё кое-что, Зизи, — тихо сказала Амира. — Когда она смотрела на меня, в её глазах была надежда. Не злая, а… как будто облегчение, что ты жива. — Узи была скептична — возможно, бабушка просто что-то надумала. Но сегодняшний день в школе всё покажет. — Посмотрим, — коротко сказала она, решив не портить себе настроение с утра. Было время уходить, и Узи обняла бабушку на прощание, пообещав прийти на работу. Она помчалась в школу, прибыла немного после семи и направилась в кабинет. Там она заполнила форму, чтобы оправдать своё отсутствие, и вышла, бросив раздражённый взгляд на женщину, которая что-то бормотала себе под нос. Несколько учеников, бродивших по коридорам, смотрели на неё в шоке — не ожидали увидеть её после недели отсутствия. Узи остановилась у двери своего класса и уткнулась в телефон, игнорируя любопытные взгляды. Через пару минут чей-то слишком громкий и знакомый голос прервал её мысли. — Что ты тут забыла, уродка? — выкрикнула Ребекка. Узи подняла взгляд и увидела всех трёх девчонок, причём две из них выглядели слегка удивлёнными. — Не твоё чёртово дело, — резко ответила ведьмочка и снова посмотрела в телефон. Ребекка недовольно цокнула языком и уже тянулась, чтобы выхватить телефон, но вперёд шагнула Долл. — You and I need to talk, — сказала она, и Узи одарила её злым взглядом. — Нет, не нужно. Разве что тебе хочется остаться без зубов, — прорычала Узи, Долл выглядела немного виноватой, хоть и совсем чуть-чуть. Ребекку разозлило, что её игнорируют, и она вырвала телефон из рук Узи, заставив всех троих девушек удивлённо уставиться на неё. — Игнорируешь меня? Посмотрим, какую грязь ты там любишь, — презрительно бросила она. Узи метнула на неё яростный взгляд и сжала кулак. — Что это? У тебя, что ли, влюблённость в того твоего дружка-.. — Она не успела договорить — фиолетоволосая девушка врезала ей прямо в нос. Ребекка закричала и уронила телефон, к изумлению остальных двух. — А-а-а! Ты что творишь!? — заорала Ребекка, Узи подняла свой телефон с пола и увидела, что на экране была фотография Эна, которую она сделала украдкой. — Выкуси, сама виновата — нечего брать чужое, — процедила она. Зазвенел звонок, учитель открыл дверь, даже не обратив внимания на то, что его ученица пострадала. Остальные кинулись к Ребекке, а Узи просто вошла в класс. Она отдала учителю оправдательную записку, тот бегло взглянул и кивнул. Девушка села, и другие ученики поспешно отодвинули свои парты, стараясь сидеть подальше. Долл и Лиззи наблюдали за ней — первая особенно пристально, надеясь всё же поговорить. Начался урок, но Узи было всё равно. Единственное, что её раздражало, — это навязчивый взгляд Долл. Узи весь день провела в школе, ощущая на себе колкие взгляды со всех сторон. Она решила выйти через спортзал, чтобы Долл не пошла за ней, но вместо этого столкнулась с кем-то другим. — Узи!? — крикнул Тэд, и, к её удивлению, улыбнулся, искренне радуясь, что видит… её? Он подбежал и обнял её, отчего девушка вздрогнула и застыла, а потом резко оттолкнула его. — О, извини! Просто… рад, что ты жива, — выдохнул он с облегчением, Узи непонимающе нахмурилась. — С чего бы мне быть мёртвой? — спросила она, Тэд опустил взгляд, на лице отразилась боль. — Башня была взорвана. А потом мой отец сказал, что началась охота на ведьм, и когда ты не появилась в школе, я подумал о худшем, — сказал он, пока они шли к выходу. Узи уставилась на него во все глаза, но потом отвела взгляд, смутившись — неловко было осознавать, что кому-то из школы действительно не всё равно. — Ну, как видишь, я жива, — сказала она холодно. — И кто-то сообщил компании, что я была там. Так кто из вас это сделал? — Тэд вскинул руки, защищаясь. — Не я! Клянусь! Ты же знаешь, я не из тех, кто бы так поступил, Узи, — искренне сказал он, Узи метнула на него острый взгляд. — Значит, это Долл, — заключила она, Тэд хотел возразить, но Узи продолжила. — Лиззи было бы всё равно, иначе бы уже вся школа знала. Так что остаётся только Долл. Чёртово лицемерие — чтобы одна ведьма сдала другую, — прошипела она. Тэд бы обеспокоен, но понимал, что логика Узи имела смысл. — Но зачем Долл было тебя выдавать? Ей ведь нужна твоя помощь, чтобы справиться со своими силами, — сказал он, Узи бросила на него косой взгляд. — Не знаю. Но собираюсь выяснить. А теперь отвали. Ты же не собираешься идти за мной всю дорогу, да? — резко сказала она, Тэд моргнул и понял, что уже прошёл за ней почти два квартала. — Извини. Тогда… увидимся? — неловко спросил он, Узи лишь пожала плечами и пошла прочь. Долл была раздражена. Она стояла с Лиззи у входа, ожидая, когда Узи выйдет, но когда все ученики уже разошлись, стало ясно — Узи ушла через другой выход. — Уф, Долл, я не собираюсь искать этого фрика. Пойду домой, напиши, если найдёшь её, — сказала Лиззи, поцеловала её в щёку и направилась к своей машине. Долл мягко улыбнулась ей вслед, но, когда та села в машину, нахмурилась и тяжело вздохнула. Она задумалась, куда могла пойти Узи — но ведь кроме башни и дома у той не было других мест. В памяти всплыла старуха, о которой говорил Тэд, и то, что он видел Узи в её телефоне. Долл посмотрела на время — было три часа дня. Её мать требовала, чтобы она была дома к шести — без оправданий. Долл знала, зачем: сегодня должны были убить мужчину, которого они похитили два дня назад. Долл не захотела идти домой — чтобы не слышать его крики о помощи и чтобы бабушка не заставила её участвовать в пытках. Долл удавалось удержаться от еды дома, но скоро мать всё заметит и заставит её выдать то, что она прячет. Она пошла в книжный и надеялась, что Тэд прав и видел Узи на телефоне той старухи. Долл понимала, что придётся признаться Узи, что она рассказала матери, но при необходимости будет умолять её помочь. Синеволосая девушка оттянула рукав — паутинные узоры на её коже были плотными и придавали ей фиолетовый оттенок, словно ей не хватало крови. Она поморщилась, едва коснувшись их — боль пронзила руку и ударила в голову, но это только укрепило её решимость. Она зашла, и старуха прищурилась — Долл не обратила внимания. Она сделала шаг и застыла: Узи расставляла книги и протирала стол. Долл бросилась вперёд, но прежде чем успела схватить её, Амирa заговорила. — Шум устроишь в моём магазине — вышибу тебя и внесу в чёрный список, поняла? — сказала она властно, без тени сомнения угрожая Долл. Посетители обернулись, и Узи повернулась, чтобы уставиться на Долл. — Лучше будь умной. Ты и так на тонком льду, — зарычала она, и Долл увидела, как её глаза блеснули. Долл кивнула и села за тот самый стол, который только что прибрали, достала домашнее задание и принялась делать его, пока магазин не опустеет. Время близилось к закрытию, когда у нее наконец появился шанс. Она вскочила, но ее швырнули обратно на стул, и стул заскрипел от силы. — Узи, поговори с ней и закрой магазин. Я сделаю то, о чём мы договаривались, — сказала старая женщина, выходя наружу. — Спасибо, — произнесла ведьмочка, и её сияющий взгляд не отрывался от Долл, та испугалась. Она знала, что совершила, и теперь ей оставалось только сдержать свой гнев, чтобы добиться помощи Узи — иначе погибнуть. Как только старуха вышла, девушка заговорила. — Ты правда заставила меня поверить в твои выдумки. А теперь следуешь за мной и требуешь разговора? Я разорву тебя за то, что ты сделала, — проговорила Узи, её глаза посверкали фиолетовым, вызов в них был явный. — I'm sorry…but I do need your help! I can't undo what I did but please. I'm not lying! — вскрикнула Долл и умоляюще заговорила, а Узи зло улыбнулась. — Ты правда думаешь, что я тебе поверю? Я потеряла свой дом из-за тебя! — закричала Узи, с грохотом ударив ладонями по столу и резко поднявшись. — Тебе наплевать на меня. Тебе просто нужно что-то от меня. Ты не вдруг обрела совесть — не из-за того, что ты хороший человек. Эти метки — доказательство, — сказала она тёмным, угрожающим тоном. Глаза Долл расширились, она схватила себя за руки и вздрогнула от боли. Узи тяжело выдохнула, села обратно и скрестила руки на груди, презрительно фыркнув. — Ты выдала компании, где я, а потом явилась твоя мать. Похоже, ты все испортила, прежде чем сделать еще хуже. — резко бросила она. — I never told the company! — выкрикнула Долл, отчего Узи прищурилась, чувствуя, как активируется её магия. — I only told my mother! Ever since I was young, my mother and grandmother taught me to tell them everything about who I met and people who aren't noticeable to…have them taken. You being the only witch I've ever met, I...wanted your power. It was warm and it didn't hurt me like my magic does so I thought the same method I've been using would work. I know it was selfish but I didn't think my mother would tell the company of your location! — выкрикнула она в отчаянии, Узи метнула в неё испепеляющий взгляд. — Значит, ты всё равно хотела мою магию. Что изменилось? Откуда мне знать, что это не очередная ловушка, чтобы твоя семейка меня похитила? — прошипела она, готовая драться, если придётся сбегать. Она с бабушкой специально сделали вид, будто едва знакомы, чтобы её не выдали. — Because I don't want to kill anymore. My body is in constant pain, feeling like my skin is getting stabbed repeatedly by needles and knives. My limbs get numb from the cold and I can't even feel safe in my own home! — её голос сорвался на крик. Узи позволила ей выговориться, но раздражённо поморщилась. — О, ну да, бедняжка. Мама и бабушка мучают тебя своей магией, жизнь ужасна, сочувствую, — издевательски сказала она и Долл метнула на неё злой взгляд. — Это уже не моя бабушка, — прошептала она. — А мама… становится такой же, как она. — Голос её дрогнул, в нём звучала боль, Узи нахмурилась, впервые ощутив беспокойство. — Что ты имеешь в виду? — Years ago, I saw my grandmother's true face. Cracks in her skin, leading to black flesh, black voids for eyes as if her eyes were removed, gray skin and a black mouth with rotting teeth. Her voice had become something like a monster and I knew that wasn't my grandmother. I learned to just trust my ma but now…it is like she is becoming like her. Neither of them have emotions towards me anymore. Like I'm a tool rather than family. And they will do anything to make sure I end up like them. — закончила Долл, и Узи замерла, она не знала, верить ли ей, но то, как Долл всё описывала, было слишком реально. Особенно то, что она видела. — Как давно они едят людей? — внезапно спросила Узи, и Долл уставилась на неё в ужасе. — Ты думаешь, я глупая? Как давно? — повторила Узи, в голосе послышалось раздражение из-за колебаний Долл. — My mother maybe around when I was 5-6. It was when she had different meals than me. As for my grandmother, all my life, — ответила она, и Узи поморщилась. — Твоя бабушка уже точно потеряна, Долл. И твоя мама, возможно, тоже — если только у неё не осталось крупицы рассудка, — сказала Узи, и Долл отрицательно покачала головой. — My mother was fine last week! You're lying! — закричала она, и Узи зло посмотрела на неё. — Да, а на прошлой неделе ты умирала от собственной магии. Та магия, которую ты используешь, — как наркотик для ведьм. Чем больше ты её применяешь, тем сильнее она пожирает твой разум и тело. Я видела твою бабушку, Долл, и то, что я увидела, уже не человек, — сказала Узи, и Долл уставилась на неё во все глаза. Узи дала ей немного времени всё осмыслить, а потом прошлась по магазину, убираясь. Она считала деньги, когда Долл наконец заговорила. — Is there any way to save my mother? — Спросила она прерывающимся голосом, и Узи вопросительно взглянула на нее. Она на секунду задумалась о своих движениях и борьбе. — Если она не увеличила количество убийств и приемов пищи, возможно, но я не уверена. — Сказала она, и Долл посмотрела на нее со страданием. — But you helped me. Why can you help her? — Спросила Долл, и Узи сердито посмотрел на нее. — Во-первых, я даже не хочу помогать тебе или твоей семье после того, что ты сделала, а во-вторых, ты была не такой плохой, какой ты ее описала. Но мне все равно потребовалась неделя, чтобы прийти в себя. И я не собираюсь рисковать своей жизнью ради твоей мамы. Ты заметила, что твоя бабушка - чудовище, но все же отказалась помогать своей маме, даже спустя столько лет. Не пытайся заставить кого-то другого исправлять твой беспорядок. — Узи отругала ее холодным тоном, и сердце Долл было разбито. — Я надеюсь, ты знаешь, что я убью твою бабушку. — Сказала Узи, и Долл вздрогнула собираясь сказать но Узи перебила. — Я не хочу слышать твоих оправданий! Твоя семья убивает людей ради власти бог знает сколько времени! Твоей бабушки давно нет в живых, а ты пытаешься защитить эту штуку! — Завопила Узи, заставив Долл замолчать, не давая ей произнести ни слова в оправдание. — My grandmother was a good person, — сказала Долл достаточно громко, Узи посмотрела на неё, приподняв бровь. — Была. Уверена, твоя мама тоже была, пока не стала слушать ту чудовищную женщину, — холодно ответила ведьмочка, и Долл нахмурилась. — Just because I need your help doesn't mean I'll just listen to whatever you have to say about my family! — резко бросила Долл. Узи убрала деньги, записала сумму и отсчитала часть, чтобы положить назад. Когда она поставила упаковку с деньгами, Долл оттолкнуло назад, и та метнула на неё сердитый взгляд. — Ты действительно думаешь, что я забочусь о твоей семье, когда все, что ты когда-либо делала, - это высмеивала меня из-за моей? Какая же я никудышная дочь для своего отца? Правда? — Спросила она, и Долл с силой усадили обратно на стул, а в спине у нее вспыхнула боль. Долл смотрела на Узи широко раскрытыми глазами, ее рот был закрыт, когда она попыталась что-то сказать. Ведьмочка подошла к ней, ее глаза были ярко-фиолетовыми, а губы скривились в суровой гримасе. Узи сильно ударил ее по лицу, голова Долл упала от удара. Она даже не могла поднять руки, чтобы залечить рану. — Это за то, что меня чуть не убили. — Сказала фиолетоволосая и отпустила Долл, девочка впилась в нее взглядом, челка частично закрывала ее глаза. Узи ответил ей таким же тяжелым взглядом. — Если ты хочешь моей помощи, мне сначала нужно кое-что от тебя, — начала Узи. Долл вскинула голову, готовая вновь спорить, пока снова не почувствовала тяжесть на своем теле. — Я не доверю тебе ничего после того, как ты уже сдала меня, — сказала Узи, и Долл стиснула челюсть — в её логике не было ничего предосудительного. — I wasn't going to betray you again. My mother and grandmother talked about killing Lizzy and having me eat her if she becomes a nuisance to them, — с подавленным голосом призналась Долл. Узи слегка удивилась, но лишь пожалa плечами. — Отвратительно, мне нужен от тебя кусок ткани. И не думай, что я тут же побегу тебе помогать. Если мне придется уничтожить твою семью, то мне придется подготовиться к этому, — сказала Узи, и Долл была поражена. — You'll help me?... — спросила она с робкой надеждой, но Узи лишь сердито уставилась на неё. — Это не потому, что я хочу помочь тебе. Твоя семья подставила меня, и я беру реванш, — ответила Узи, и Долл хотела было возразить, но в этот момент дверь щёлкнула. За секунду всё было аккуратно убрано, как раз в тот момент, когда в комнату вошла Амира. — Узи, ты всё убрала и пересчитала? — Да, мисс Амира. — Хорошо. А теперь иди домой, а ты, убирайся из моего чертового магазина, — сказала Амира Долл. Долл замерла на мгновение, но когда Узи пошла за своими вещами, Долл тоже собрала свои. Ведьмочка вышла из магазина, решив зайти в другие магазины за покупками, когда Долл окликнула её, подбежала и схватила за плечо. — If my grandmother is stopped, can you help me get better? — спросила Долл, глядя на Узи грустными, но надеющимися глазами. Узи посмотрела на неё и задумалась. — Тебе это не понравится, если придётся делать хуже, чем ты думаешь. Как мне быть уверенной, что ты не убьёшь меня, если придётся убить твою маму? — спросила Узи, и Долл застыла, глаза расширились от ужаса. — Ты никогда об этом не думала, но если твоя мама зашла слишком далеко, ей нужно умереть. Ей будет только хуже, и в конце концов она сделает больше, чем делает сейчас. Она даже может убить тебя. Не проси меня о том, чего не сможешь принять, — резко сказала Узи и оттолкнула её руку. Долл смотрела ей в спину, слёзы наворачивались на глаза. — Do you think it's easy to have to come to terms with something like that!? That's my mom! — закричала Долл, Узи оглянулась. — Я никогда не говорила, что это легко. Так решай сама. Хочешь, чтобы тебе помогли? Покажи, что я могу тебе доверять. Потому что всё, что я вижу, — это моя обидчица, готовая меня убить. И ты не единственная, кому придётся справляться с потерей матери, — сказала Узи и ушла. Долл смотрела ей вслед, её мысли метались, не зная, что делать и как справиться с услышанным. Ей было страшно и больно, она повернула в другую сторону и пошла домой, обдумывая свои действия. Она не заметила, что опаздывает, и пришла домой на сорок минут позже, чем было приказано. Как только она вошла, мать сердито уставилась на неё. — You're late! I told you 6! Where were you?! — сердито прокричала мать, и Долл вздрогнула от её тона и от трещин, появившихся на её шее. — I didn't realize the time and did my homework at the library, — соврала Долл, её голос был чётким, а глаза смотрели прямо в глаза Евы. Ева посмотрела на неё и жестом велела подойти. Долл положила сумку и подошла, её шаги были плавными и уверенными, несмотря на внутреннее волнение. Когда она подошла ближе, мать слегка наклонилась. — Your target has been waiting and mother had to silence him for a while. Kill him and take your favorite part to eat, — сказала Ева дружелюбно, но Долл лишь кивнула. Глаз Евы был чёрный, трещины разрывали её кожу. Она улыбалась, но улыбка не доходила до ее глаз, а голос звучал искажённо. Долл поднялась на чердак, где бабушка уже была и произносила заклинания, когда Долл объявила о себе. — You are late. I will not make another exception. You will be punished next time, — быстро проговорила она, ее голос исказился. Софья обернулась, улыбаясь и глубоко вдыхая запах смерти и крови, который расслаблял ее. — Make sure he suffers, Doll. Our power thrives from misery, — сказала она, выходя из комнаты. Долл подошла, мужчина открыл глаза и закричал, тогда Долл схватила нож и перерезала ему горло, а также нанесла удары по рукам и ногам. Она почувствовала, что холод усиливается, и продолжила свой процесс, удалив часть мышц ног и сняв кожу. Она разделала мясо и отнесла его вниз, чтобы мама приготовила его. Девушка отнесла еду наверх, в свою комнату, захватив с собой сумку. Блюдо выглядело восхитительно, но она больше не могла терпеть боль. Она откусила кусочек мяса и только на секунду почувствовала облегчение. Она поела, прежде чем лечь в постель и скорчиться от боли. Облегчение никогда не длится долго, если только она не ест органы, но она больше этого не хотела. Долл вспомнила свою мать и то, как она выглядела. На глаза у нее навернулись слезы. Она была совсем одна в этом доме кошмаров.

***