Сломанный баланс

***

Узи была сбита с толку тем, как вёл себя Бу, но у неё не было шанса спросить монстра — он взмыл вверх вместе с ними двумя. — Бу! — закричала она, когда зверь быстро нёс её обратно к дому, и она услышала громкое рычание. Она оглянулась на Эна с удивлением — он низко пригнулся, рыча на них. Бу приземлился и обернулся к Эну, когда оборотень зарычал на них, Узи вздрогнула. Он бросился вперёд, и Бу атаковал его в лоб, Эн одолел его, оттолкнул назад и затем швырнул его прочь. Узи побежала в дом, когда увидела, что они начали драться, унося Бо в комнату Эна. Она схватила телефон и уже собиралась позвонить Ви, когда вспышка мелькнула у неё перед глазами, и она застыла. Бу был повержен, а Эн давил его ногой, выглядя как огромная тень, перекрывающая ей воздух. — Бу! Обратись обратно! — закричала она, и почувствовала, как связь оборвалась. Она не успела вдохнуть, как внизу раздался грохот, и она повернулась к двери. — С-с-сестрёнка — заплакал мальчик, и Узи обернулась к нему. Она села на кровать и обняла его. Он плакал, уткнувшись ей в грудь, а Узи злобно смотрела на дверь. Как бы ей ни не хотелось, она нападёт на Эна, если он нападёт на них. Она схватила телефон и замерла, напряжённая из-за тишины после того первого удара. Затем она слезла с кровати и направилась к окну. Она открыла его своей магией и стала ждать. Увидев тьму снаружи, Бо разрыдался. Он был окружён мраком. Его мама была монстром, пытавшимся причинить ему вред, его сестра убежала от него, убила его маму, и затем раздался громкий крик. Узи пыталась его успокоить, не понимая, почему он так громко плачет, когда дверь распахнулась с грохотом, пугая её. Она встала в защитную стойку, активировав цепь и прижав Бо к своему плечу. Эн вошёл в комнату, и его золотые глаза заставили Узи вздрогнуть, она сжала зубы. В комнате было тихо — только Бо продолжал плакать. Он медленно приближался к ним, его шаги глухо гремели по полу, и глаза Узи вспыхнули. — Стой, — жёстко приказала она, и Эн остановился, не сводя с них взгляда. Он склонил голову набок — и сделал ещё шаг. Узи толкнула его своей магией, крякнув от усилия, которое понадобилось, чтобы отодвинуть его хоть немного. Эн посмотрел вниз, затем снова на неё, зарычал. — Не приближайся к нам, — скомандовала она, и Эн опустился на одно колено, отчего она напряглась ещё сильнее. Он мог в любую секунду прыгнуть на них, и она переместила цепь, чтобы окружить ею себя и поймать его в ловушку на случай, если он это сделает. Эну, похоже, это не понравилось, и он громко зарычал, быстро поднявшись на ноги. Он сделал шаг, но, увидев, как Узи активировала свою магию и как запах страха в воздухе усилился, остановился. Эн чувствовал себя странно, но знал, что перед ним его детёныш и его возлюбленная. Они были так напуганы, что его детёныш обмочился от страха. Он остановился, не зная, что сделать, чтобы они перестали его бояться. Раньше он уже становился на колени, но это не помогло. Эн задумался, что он ещё может сделать, и медленно отступил назад. Его возлюбленная была такой маленькой, что его форма, должно быть, пугала её. Нападение на существо, которое утащило её, пока она была у него на руках, вероятно, тоже не помогло, даже если он пытался её защитить. Он издал мягкие рычания, пытаясь увести их от окна, через которое чувствовался лесной воздух и запахи других существ. Узи наблюдала, как Эн медленно отступает, издавая мягкие рычания, и её память всплыла к моменту, когда он впервые трансформировался. Тогда он нападал на всех, даже если они были союзниками. Она поправила Бо в своих руках — мальчик уже тихо всхлипывал, — ведьмочка заставила его посмотреть на неё. — Всё хорошо. Уже всё кончилось, — мягко сказала она и поцеловала его в лоб, немного успокаивая мальчика. Она почувствовала, что его штаны мокрые — он был ужасно напуган. Девушка снова посмотрела на Эна, который стоял неподвижно, наблюдая за ними, и сделала шаг вперёд. Он ждал, не двигаясь, пока она отходит от окна. Только когда она отошла на несколько шагов, он двинулся. Оборотень сделал один шаг, от которого она вздрогнула и отклонилась назад, но он терпеливо ждал, пока она успокоится. Узи наблюдала за ним и лишь когда поняла, что он не хочет её пугать, подошла к нему. — Эн? Ты узнаёшь нас? — спросила она, и он опустился на колени, показывая, что не испытывает к ним враждебности. Она позволила цепи опуститься на пол, и Эн насторожился. Она подошла к нему, войдя в предел его досягаемости. Он всё ещё не двигался, но его хвост шевелился в предвкушении. Бо поднял голову, чтобы посмотреть на Эна, и первое, что он увидел, — тень своего брата, выглядевшего защищающим и обеспокоенным. — Братик! — вскрикнул Бо, потянувшись к нему и вырываясь из рук Узи. Узи посмотрела на него, а затем кинулась к телу Эна, облегчение переполняло её — это всё ещё был Эн. Бо обнял его так крепко, как только мог, плача, а Узи прижалась к его шерсти, чувствуя, как её тревога и страх исчезают. Эн обнял их, как только они коснулись его, крепко прижав к себе и обнюхивая, убеждаясь, что с ними всё в порядке. Последнее, что он помнил до того, как стал таким, — это как на его пару и детёныша напали. Он разозлился, почувствовал боль во всём теле, но это не имело значения — лишь бы они были в безопасности. Он наклонился и ткнулся мордой в голову Узи, она подняла взгляд, на её лице появилась мягкая улыбка, и он улыбнулся в ответ — насколько мог с волчьими чертами, его хвост вилял. Они оба посмотрели на Бо, который прижимался к ним, и Узи отошла. Эн удержал её, не желая отпускать, но она мягко отодвинула его руку. Ведьмочка подошла к комоду, достала новое бельё и шорты для Бо. Она положила их на кровать и подняла взгляд на Эна, который уже встал, заставляя её запрокинуть голову сильнее, чем обычно. — А я-то думала, что ты и так уже огромный, — сказала она обвиняющим тоном. Она посмотрела вниз на малыша и подняла его, и Эн зарычал. Она метнула на него сердитый взгляд. — Не начинай! Его нужно помыть и переодеть, — огрызнулась она, и Эн фыркнул, но позволил ей забрать детёныша. Ведьмочка повела его в ванную, а Эн шёл за ней вплотную. Она подождала, пока вода нагреется, и начала мыть мальчика, смывая с его лица слёзы и сопли. Бо немного всхлипнул, но перестал плакать, когда прижался к Энy. Он устало наблюдал за сестрой и братом, пока она его умывала. Она закончила, вытерла его, нанесла крем и надела на него чистые трусы и шорты. Узи покачала его на руках и посмотрела на оборотня, который наклонился, чтобы обнюхать её, отодвигая её голову в сторону. Она хихикнула и слегка оттолкнула его. Он схватил её и поднял, притягивая их к своей груди, и Узи почувствовала себя маленькой девочкой. Он был огромным. Теперь, наверное, около восьми футов высотой. Эн отнёс их обратно в комнату, полностью игнорируя сломанную дверь. Он забрался на кровать, усадил их и обвил своим телом, развернувшись к двери, а их развернул лицом к себе. Узи посмотрела на него, и он взглянул в ответ, но маленький зевок заставил обоих отвлечься. Бо засыпал, и Узи улыбнулась. Девушка подвинула его плюшевую игрушку с помощью магии, чтобы он мог её обнять, и мягко поглаживала его по спине, помогая уснуть. — Бу, возвращайся, — прошептала она. Эн начал рычать на дверь и собирался подняться, когда Узи схватила его за лицо, заслонив его своим телом. — Нет, Эн. Он не плохой, — прошипела она, и зверь зарычал на неё. Он слышал приближающиеся шаги и схватил Узи, но она притянула его лицо к своему и заставила смотреть ей прямо в глаза. — Нет. Он не причинит нам вреда, — повторила она, и когда это не остановило его попыток поднять её, она использовала на нём свою магию. Эн почувствовал тяжесть на теле, а его руки насильно отодвинулись от его пары, что ему совсем не понравилось. Он зарычал ей прямо в лицо, желая, чтобы она подчинилась и позволила ему разобраться с угрозой, но она придвинулась к нему вплотную, глядя на него в упор. — Даже не думай. Бо и так вымотался и уже достаточно наплакался. Если ты ещё и попытаешься напасть на Бу, он опять разрыдается, — прошептала она жёстко, и Эн зарычал. Ведьмочка продолжала сверлить его взглядом, когда её связь с Бу снова прервалась. Она откинулась назад, и он оскалился на дверь. Но вместо монстра внутрь впрыгнула плюшевая игрушка Бу, и Эн замер в замешательстве. Узи воспользовалась его отвлечённостью, приземлила игрушку себе в руки и крепко её прижала. Она заметила надрыв и двинулась, намереваясь найти сумку с иголками. Однако Эн не позволил ей покинуть его объятия и потянул обратно. — Эн, мне нужно зашить Бу, — пожаловалась она, но он лишь фыркнул и не отпускал её. Она сердито взглянула на него и вздохнула, положив Бу на стол. — Я зашью тебя завтра, Бу, — сказала она игрушке, но он остался лежать как был. Она снова переключила внимание на Эна, который довольно зарычал, когда понял, что она больше не сопротивляется. — Тебе повезло, что я устала, иначе я бы с тобой ещё поспорила, — пробурчала она и легла. Эн мягко урчал и держал их близко, вдыхая её сладкий запах. Узи воспользовалась моментом, чтобы осмотреть его руку. Ранее её проткнули и подожгли, но теперь она была в порядке. Его шерсть была густой, а когти — длинными и острыми. Как и в волчьей форме, его руки и ноги были чёрными, а тело — белым. Узи вложила свою руку в его и удивилась, насколько она маленькая. Её ладонь полностью помещалась в его, даже если она расправляла пальцы. Эн закрыл свою лапу вокруг её руки. Она посмотрела на него, и он встретил её взгляд. — Спасибо, что спас нас, — мягко сказала она, и он ткнулся в неё носом, заставив её улыбнуться. Она прижалась к его шее. Его шерсть и тело были теплее обычного, и она расслабилась, чувствуя, как на неё накатывает усталость. Через несколько минут она уснула, и Эн тихо заурчал, прижимаясь к ней, засыпая.

***

Когда Ви прилетела в город, она провела время с Тэдом. Она собиралась найти обычного человека, чтобы перекусить, когда он подошёл к ней. — Эй! Рад тебя встретить, — сказал он, подбегая к ней, и она взглянула на него. — О… ты работала?.. — неловко спросил он. Он заметил мужчину, который шёл к ним, будто она его ждала, и не хотел перебивать, если это так. — Нет. Но мне скучно, — сказала она, и Тэд улыбнулся. — Хех, ну ты не против ещё поболтать? У меня есть твой номер, а вот твоего имени — всё ещё нет, — сказал он с мальчишеской улыбкой, и Ви усмехнулась. Они ушли вместе, разговаривая несколько часов, и когда Тэду нужно было идти домой, Ви наконец сказала ему своё имя. — Подожди, как буква? — спросил он, и она кивнула, скрестив руки и уже готовясь к спору, если он назовёт её имя странным. Тэд посмотрел на неё секунду, прежде чем сжал губы. — Хочешь зайти ко мне ненадолго? — спросил Тэд, и она посмотрела на него, прищурив глаза. — Обещаю, ничего такого, — быстро сказал он, заметив её выражение. — Просто есть кое-что, что я хочу спросить без посторонних. — Он нервничал, и Ви внимательно посмотрела на него, прежде чем кивнуть. Они шли к его машине в молчании, и Ви сверлила его резким взглядом всю дорогу, отчего Тэд нервничал ещё больше. Подойдя, он открыл пассажирскую дверь, предлагая ей место, и она вопросительно приподняла бровь от такого жеста. — Эм, ты можешь садиться. Но если ты хочешь, чтобы я сначала обошёл на другую сторону — это тоже нормально… — сказал он неловко, и Ви наклонила голову, показывая, что он должен так и сделать. Он кивнул и пошёл к своей стороне, оставив дверь открытой, чтобы она могла залезть. Ви села в машину, когда Тэд уже был внутри, и он пристегнулся. Ви повторила его жест, и он тронулся. На первом красном свете он задал свой первый вопрос: — С Эном всё в порядке, да? — спросил он, удивив её. — Слишком уж странное совпадение, что у вас двоих похожие имена, — объяснил он, и Ви сузила глаза. — Почему ты спрашиваешь? — потребовала она. Она знает всю историю, ей рассказали, но Тэд этого не знает. Если он расскажет ей, кто такая Узи, или что он был в башне — она его убьёт. — Моя одноклассница, о которой я тебе говорил, пропала на неделю, и никто не знал, что с ней. Эн — её близкий друг, и я переживал, вдруг он тоже пропал, — осторожно сказал Тэд. Его отец — коп, так что он кое-чему научился: что и как говорить, не раскрывая лишнего. Ви какое-то время смотрела на него украдкой, прежде чем ответить. — С ним всё нормально. Ты знаешь, почему твоя одноклассница пропала? — спросила Ви, и Тэд отрицательно покачал головой. — Она вернулась сегодня, но ничего мне не рассказала. Но я рад, что с ней всё в порядке, — искренне сказал он. — Хм. Это то, о чём ты хотел спросить? — спросила Ви с некоторым вызовом, заметив, что Тэд проезжает мимо нескольких домов, явно приближаясь к своему. — Нет… Я хотел спросить, знаешь ли ты что-нибудь о… ведьмах. — закончил Тэд, и Ви вопросительно посмотрела на него, её рука сжалась у бедра. Они молчали какое-то время, и Тэд свернул на свою подъездную дорожку. К счастью, его отца не было дома, так что ему не пришлось придумывать оправдание, почему он пригласил её. Оба вышли из машины, и Ви оглядела дом. Дом был неплохой, но слишком скучный для её вкуса. — Ты можешь зайти, только потише. Мама спит, и я не хочу, чтобы она устроила сцену из-за того, что я кого-то привёл. — сказал он с улыбкой и пальцем у губ. Ви понимающе кивнула и вошла в дом, пока Тэд запирал дверь. Она огляделась, её золотые глаза видели всё чётко, и она заметила бассейн на заднем дворе. — Сюда, — прошептал Тэд, и она обернулась, увидев, что он поднимается по лестнице. Она последовала за ним в его комнату — она была приятной, с футбольными плакатами на стенах и полкой с памятными вещами от известных игроков и игр. Он предложил ей сесть на кровать, а сам уселся на стул у стола. Они молчали какое-то время, прежде чем Ви заговорила. — Ты хочешь знать, знаю ли я что-то о ведьмах? Зачем? Чтобы рассказать своему отцу? — спросила она, и Тэд быстро покачал головой. — Нет. Эта охота на ведьму — полная глупость, по-моему. Мой отец загоняет себя из-за неё, и дома просто тяжело вздохнуть. Прошла уже неделя, и ничего не появилось. Не говоря уже о той истории с изнасилованием девушки. Никто из отдела не хочет помогать CampCorp, так что они мстят, делая его работу ещё тяжелее. Полиция ищет ведьму, а компания планирует новую экспедицию. — сказал Тэд, и Ви вопросительно приподняла бровь, скрывая удивление от новой информации. Это объясняет, почему он почти не отвечает ей в переписке. Тэд посмотрел на неё и вздохнул. — Я спрашиваю, потому что хочу понять, есть ли у тебя хоть какие-то идеи, чтобы узнать, действительно ли ведьма виновата в исчезновениях в городе. — объяснил он, и Ви удивилась его просьбе, но… у неё не было ответов. По крайней мере, не тех, которые стоило бы ему говорить. — Нет. Я ничего странного не видела на работе. — сказала она, и Тэд обмяк. — Понятно, — пробормотал он, и она сузила глаза. — Это единственная причина, по которой я пришла к тебе домой? — спросила Ви, и Тэд смотрел на неё пару секунд, пока не заметил что-то позади неё. Точнее, его маленькое зеркало, смотрящее прямо на него — без отражения Ви. Тэд уставился на зеркало, затем на Ви. Она всё ещё выглядела озадаченной, и он нервно сглотнул. — Нет. Я ещё хотел спросить, почему ты была в отеле той ночью, когда мы снова встретились. — сказал он серьёзно, и Ви напряглась. — Я спрашивал людей, чтобы узнать твоё имя, но никто его не знал, а отца задержали перед отъездом, чтобы расследовать одного из работников, которого нашли без сознания и раздетым. — сказал Тэд и нервно взглянул на Ви. — Но… думаю, мне больше не нужно спрашивать… — пробормотал он осторожно. Ви неодобрительно посмотрела на него, и он быстро поднял руки. — Я никому ничего не расскажу, честно… — сказал он поспешно, и она нахмурилась. — О том, что я проникла туда? — резко спросила она. — Это… и то, что ты вампир… — пробормотал он, и Ви замерла. Она тут же встала, вытянув когти и схватив его за горло, удерживая его на ногах. — Кто тебе сказал!? — закричала она на него, и он схватил её за запястье. — Н-никто! — закричал он, и Ви сжала его горло сильнее. Она услышала что-то снаружи, быстро выключила свет и прижала Тэда к себе, закрыв ему рот. — Тэд? Почему ты кричишь? — его мама постучала в дверь, и Ви вздрогнула. Она швырнула парня на кровать, а сама взмыла в угол, упершись руками и ногами в стены, когда его мама вошла. Тэд удивлённо посмотрел на мать и неловко усмехнулся. — Извини, мам. Я говорил по телефону с одним из ребят, и он разозлился на меня. — пробормотал он, подняв телефон. Ви наблюдала за ним своими светящимися глазами, и он нервно бросил на неё взгляд. — Ну, потише там. Тебе уже спать пора. Лучше отдыхай сейчас, пока можешь, иначе станешь как твой отец — совсем не высыпается. — отчитала она его и закрыла дверь. Тэд выдохнул и снова посмотрел на Ви, которая слушала шаги женщины до тех пор, пока не услышала щелчок двери. В ту же секунду она спрыгнула в центр комнаты и злобно уставилась на него. — Я тебе не верю, — прошипела она, и Тэд поднял руки. — Я хотел спросить… но это заставило меня понять, кто ты, — сказал он, указав за её спину. Она медленно повернулась и увидела зеркало, стоящее напротив кровати. — Мама настаивает держать его там — вдруг кто-то залезет через окно. Я заметил, что ты не отражаешься, и всё понял. Я никому ничего не скажу. Клянусь. — быстро проговорил он, всё ещё держа руки поднятыми. Ви продолжала сверлить его взглядом, по-прежнему сердитая. — Откуда мне знать? Я могу легко убить тебя прямо сейчас, и это будет безопаснее, чем доверять тебе. — прошипел Ви, хватаясь за горло, и Тэд сглотнул от страха. — Ты можешь... Но я бы на самом деле ничего не сказал. Я, вероятно, тоже могу помочь. Охотники могут начать охоту на тебя, так что, если у них возникнут подозрения, я смогу тебя прикрыть. Придумаю для тебя оправдания или что-то в этом роде. — Он умолял, но Ви это не убедило. Она начала сжимать его шею, и Тэд снова схватил ее за запястье. — Пожалуйста... — Тихо сказал он, когда она сжала его горло, и Ви посмотрела в его умоляющие зеленые глаза. Она вспомнила, как разговаривала с ним, и насколько расслабленной она была. Девушка подумала еще немного, и если он проболтается, она может убить его и его семью, уже зная, где он живет. Если он знает Эна и Узи, то его будет легко поймать. Она ослабила хватку и толкнула его на кровать, склонившись над ним с широкой кровожадной улыбкой. — Хорошо. Я оставлю тебя в живых, но ты мне кое в чем поможешь. — Сказала она, и Тэд посмотрел ей в глаза, увидев, как они сияют. — он знает, что не должен испытывать к ней влечения, когда она угрожает ему, но когда великолепная девушка прижимает его к кровати и близко наклоняется к нему, как он должен реагировать?! — Если ты это не сделаешь или расскажешь, кто я такая, я убью тебя и твою семью, чтобы убедиться, что ты увидишь, как они умрут из-за тебя, — сказала она, и Тэд пришел в ужас от ее угрозы, избавившись от своих мыслей. — Так что насчет этого? Ты поможешь мне. И я пощажу тебя. — Предложила она, и Тэд стиснул зубы. — В чем тебе нужна помощь? — Спросил он, и Ви улыбнулась еще шире. — Где живет другая ведьма? — Спросила она, и Тэд почувствовал, как по спине у него пробежал холодок. — Я уже знаю, кто она и что произошло. Так скажи мне, где она. — приказала она, и Тэд заколебался. — Ты убьешь меня, если я этого не сделаю? Она не имеет к тебе никакого отношения. — Нахмурившись, сказал Тэд. Ви перестала ухмыляться и недовольно уставилась на него. — Она сдала наше местоположение этим чертовым охотникам. Из-за нее был разрушен наш дом, так что она должна чувствовать то же самое. — Прошипела она, и глаза Тэда расширились. — Ты и... — Да, так где она? — снова спросила она, прорычав последние слова. Тэд уже не знал, что делать. Если то, что она сказала, правда, значит, Долл почти стала причиной смерти Узи. — Но ведь она просила помощи с её силами… — подумал Тэд и сосредоточился на лице Ви. — Я хочу сначала поговорить с Узи, — быстро сказал он, и Ви злобно сузила глаза. — Я запутался в том, что происходит. Долл просила у неё помощи. Зачем бы она выдала компании, где она? — выпалил он, и Ви толкнула его обратно, когда он попытался приподняться, прижав ладонь к его груди, из-за чего он поморщился. — Ты не можешь выдвигать мне условия. Уговор был такой: ты и твоя семья остаётесь живы, а ты помогаешь мне. — напомнила она, и Тэд схватил её за руку. — С чего мне знать, что ты не убьёшь меня потом? Мой отец всё ещё шеф полиции, естественный враг для вас. Ты можешь убить его, если он встанет у тебя на пути, даже несмотря на нашу сделку. — сказал Тэд, и Ви удивленно посмотрела на него. Она и не думала, что человеческий ребёнок из этого города может быть настолько умным. Ей казалось, что исключением были только Узи и её бабушка. Она уже планировала убить этого чёртова шефа, когда подвернётся возможность, но теперь, когда парень это озвучил, ей пришлось держать слово… пусть даже оно и ложное. — Я хочу, чтобы моя семья была в безопасности. Так что можешь убить меня — и снова останешься ломать голову, где Долл или позволишь мне поговорить с Узи. — сказал он решительно, и Ви недовольно смотрела на него. Она щёлкнула языком и отстранилась, убирая руку с его груди. — Ладно. Но я останусь здесь на ночь, чтобы убедиться, что ты не никому обо мне не расскажешь. — заявила она, и Тэд удивлённо моргнул. — Хорошо, — сказал он спустя несколько секунд размышлений. — Завтра я поговорю с Узи в школе или ты и туда за мной пойдёшь? — спросил он, и Ви бросила на него взгляд. — Нет. Но утром я расскажу ей о тебе. Она разберётся с тобой в школе, а если нет — уверена, Эн разберётся, пока меня нет. — ухмыльнулась она, и глаза Тэда расширились, но он кивнул. — По рукам. — сказал он и протянул руку. Девушка посмотрела на руку, потом на его лицо. Обычно она ненавидела, когда парни к ней прикасались — из-за прошлого. Эн был исключением, потому что он знал, через что она прошла, и вел себя уважительно. Но этот парень… был другим. Она ухмыльнулась и пожала его руку. — Лучше держи свои руки при себе, потому что я не собираюсь сидеть всю ночь в твоём кресле. — сказала она, и Тэд кивнул, всё ещё серьёзный. — Я не стану ничего делать. Я не из таких. Даже если ты… ну… красивая. — сказал он с кривой улыбкой, и Ви хищно ухмыльнулась. Она знала, что она горячая, так что его комплимент был для неё пустяком. Он отвернулся и подошёл к шкафу. — Эм… ты переоденешься? Я обычно сплю в шортах, так что не хочу, чтобы было неловко. — сказал он, и она приподняла бровь. Она вспомнила пижаму, которую дала ей Узи, и подумала, что, может, пора привыкать носить что-то, кроме своей обычной одежды. — Что у тебя есть? — спросила она, и Тэд достал футболку и баскетбольные шорты. — Вот, я не буду смотреть. — сказал он с улыбкой, и Ви забрала одежду. Когда он отвернулся, она сняла свою рубашку и куртку, натянула его футболку и переодела шорты. Тэд уже успел надеть свои шорты и снять майку, после чего стоял, ожидая, пока Ви скажет «Всё». Вампирша не сводила с него глаз, её взгляд медленно скользнул по его спине вниз — к его отличной заднице. Её внимание привлекли и его короткие светлые волосы, подчёркивающие шею после машинки. Сверху волосы были длиннее и очень ему шли. Он был действительно симпатичен для человека — и хорошо сложён для своего возраста. — Всё. — сказала она, и он обернулся. — Ну, похоже, моя футболка тебе маловата, а вот шорты норм. — сказал он и направился к двери… если бы Ви не схватила его за плечо. — Я просто пойду почистить зубы. Ничего такого. — сказал он, и она последовала за ним. Они вернулись в комнату, и Тэд забрался в кровать. Он посмотрел на Ви и слегка отодвинулся в сторону. — Я обещал ничего не делать — и не буду. Но ты можешь спать в моём кресле, если хочешь. — сказал Тэд с ухмылкой, и Ви злобно на него посмотрела. Она взяла свой телефон из одежды и засунула вещи под его кровать на случай, если зайдут его родители. Затем она забралась в кровать, аккуратно следя, чтобы не прикасаться к нему, и открыла телефон, чтобы написать Узи. Та, вероятно, уже спала, но сообщение увидит утром. — Что ты собираешься смотреть? — спросил Тэд, и она снова метнула на него взгляд. — Иди спать. У тебя же завтра школа? — спросила Ви, и Тэд пожал плечами. — Не каждый день вампир спит в моей кровати, а я всё ещё жив. — сказал он с улыбкой. — Могу легко это исправить. — мрачно ответила она, и парень нервно хихикнул. — К-конечно, ладно, сплю. — пробормотал он и лёг на спину, закрыв глаза. Ви взглянула на него и снова уткнулась в телефон. Она открыла приложение и включила свой сериал. Минут через десять она услышала шорох — Тэд заёрзал. Вампирша повернулась и увидела, что он смотрит на её экран. — Серьёзно? — спросила она, а он улыбнулся. — После серии, этот сериал крутой. — сказал он, и она снова одарила его раздражённым взглядом. Девушка закатила глаза, но позволила ему смотреть. После серии она почувствовала, что он снова шевельнулся, и он отвернулся от неё. Она улыбнулась и включила следующую.

***

Когда наступило утро, Долл проснулась уставшей и несчастной. Единственным утешением для неё была возможность провести время с Лиззи и, возможно, поговорить с Узи о том, согласна ли она и что Долл может сделать, чтобы доказать своё доверие. Она быстро оделась и почистила зубы, пропустив завтрак, когда увидела, что там мясо и яйца. Она тихо попрощалась, выходя из дома: бабушка отдыхала, а мама была на работе. По дороге в школу она увидела подъезжающую Лиззи. — Эй! Поехали, Долл! — закричала она, и Долл ей улыбнулась. Она забралась в машину, и они вместе поехали в школу. Разговоры Лиззи о новой одежде, которую она увидела, заставили Долл забыть о своих проблемах, и она наклонилась, чтобы поцеловать девушку в щёку с улыбкой. — Это за что? Такая нежная с утра? — спросила Лиззи, надув губы, но с покрасневшими щеками. — No, but you made me feel better already. And I like kissing you, — сказала Долл, снова повернувшись к дороге, а Лиззи закатила глаза, хотя выражение у неё было счастливым. Они приехали в школу и вошли внутрь. Долл купила что-то в автомате, чтобы поесть на завтрак. — Ты снова не завтракала? Твоя мама больше не готовит вкусную еду? — спросила Лиззи, и Долл помедлила, прежде чем кивнуть. — Мне становится плохо, когда я ем дома. Слишком тяжёлая еда, — сказала Долл, соврав, но Лиззи всё равно встревожилась. — Может, на неё бабушка так влияет. Ты всегда говорила, что тебе не нравится её готовка, — сказала Лиззи, и Долл кивнула. Её бабушка готовила исключительно человечину и чаще всего едва прожаренную. Они дошли до класса, и глаза Долл расширились, когда она не увидела Узи. Она сжала челюсть и надеялась, что та придёт позже, но надежда быстро угасла, когда начался урок. Большую часть времени Долл смотрела на её пустую парту и раздражённо вздыхала. — Maybe Thad will know where she is. He talks to her more than us. — подумала она и попыталась снова сосредоточиться на занятии.

***

Вернувшись в особняк, Узи написала бабушке, что сегодня в школу не пойдёт. Причина? Огромный волк-человек не хочет отпускать её никуда. Даже в туалет. Ей пришлось пользоваться им, пока он находился в комнате, что было чертовски странно. Бо не имел ни малейшего понятия, что происходит — он только видел, что его старший брат пушистый, а сестра осталась дома. Узи также прочитала сообщение от Ви и раздражённо закричала. — Знаешь, может, и лучше, что она не вернулась. Эн бы на неё набросился, — простонала она и попыталась спуститься вниз. Эн просто понёс её, и она заметила, что дверь была распахнута и сломана. Узи вздохнула и использовала магию, чтобы восстановить дверной проём, пока он снова не закрылся как следует. Закончив, она указала в сторону кухни и попросила перенести её туда. Эн протопал в ту сторону, наслаждаясь тем, как его детёныш тянется к его морде и улыбается. Он лизнул его по щеке, отчего малыш захихикал. Эн не понимал, зачем его пара так рвётся покинуть гнездо, но он не собирался выпускать её из поля зрения. Узи хотела, чтобы он её отпустил, но Эн продолжал прижимать её к себе, и она раздражённо фыркнула. — Эн! Я понимаю, ты сейчас защищаешь, но нам с Бо нужно позавтракать, — пожаловалась она. Он фыркнул ей в лицо и мягко зарычал, пытаясь её успокоить. Узи вздохнула и поднялась в воздух, удерживая себя на расстоянии, когда он попытался дотянуться. Он зарычал громче, а Узи продолжала держаться вне его досягаемости. — Нет, Эн. Я готовлю завтрак! Можешь смотреть, но без хватаний! — крикнула она, и он оскалился. Он больше к ней не тянулся, и она подошла к холодильнику. Достав ингредиенты, она начала готовить, а Эн стоял рядом. Телефон зазвонил, и она, не глядя, взяла его и включила громкую связь. — Что? — спросила она раздражённо, и в ответ несколько секунд стояла тишина. — В неподходящее время позвонил? Амира сказала, что у Эна появилась новая форма, и он не трансформируется обратно, — ответил Чарльз, и Узи взглянула на устройство. — Прости, Чарльз. Но да. Он прямо рядом со мной. Он с прошлой ночи в обличье ликана, с огромными крыльями как у летучей мыши и странным хвостом. Он не выпускает меня или Бо никуда без себя. Даже сейчас, — сказала она, и Чарльз только задумчиво хмыкнул. — Не могу сказать, что когда-либо слышал о форме, которую ты описываешь. Возможно, это новая форма, смешанная из его двух кровей. Есть вероятность, что он может измениться ещё сильнее, если ситуация не изменится, — сказал он, и Узи с тревогой нахмурилась. — Ты говоришь, он не выпускает тебя из поля зрения? — Узи утвердительно хмыкнула, и Чарльз задумался. — Ты была в опасности прошлой ночью? — спросил он, Узи снова утвердительно хмыкнула. — Но я уже бывала в опасности раньше, и Эн ни разу не переходил в эту форму. Он становился жестоким, да, но всегда убивал врагов в своей обычной форме. Не в этой, — объяснила она, переворачивая блинчики. — А что-то было иначе? Кроме существа, которое нападало? — спросил он, и Узи задумалась. — Ну… мы были с Бо. Те, кто на нас напали, охотились за ним. Единственный раз, когда Бо подвергался подобной опасности, это был несчастный случай с моим фамильяром, но мы были на людях, и он не нападал на нас напрямую, — сказала она и посмотрела на них двоих. Эн был сосредоточен на Бо, но его уши, всё ещё мягко висящие, были направлены в её сторону. — Возможно, из-за того, что его детёныш и возлюбленная были в опасности, он стал проявлять особую заботу. Может, тебе нужно показать ему, что вам ничего не угрожает и что можно вернуться в нормальное состояние. Но я не уверен. Его нынешняя форма может стать новой нормой, если она позволяет делать всё, что и человеческая, — сказал Чарльз, и у Узи будто что-то сжалось внутри. Она любила Эна, но ей хотелось иметь возможность выходить с ним наружу. Она не хотела, чтобы на него нападали только потому, что он в такой форме. Она выключила плиту и отложила тарелки. — Но, мисс Узи, вы знаете его лучше всех. Попробуйте вернуть его обратно, — сказал он, и Узи поблагодарила его, пообещав попытаться. Она повесила трубку и посмотрела на огромного оборотня. Он повернулся к ней, и она поставила тарелки на кухонный остров. — Отдай мне Бо, Эн, — сказала она, протягивая руки к мальчику. Бо улыбнулся ей и тоже потянулся к ней. Эн уступил, довольно пробурчав, и Узи улыбнулась ему. — Сестрёнка, братик пушистый и сильный, — сказал Бо счастливым голосом, и Узи улыбнулась. — Да. Но сейчас время завтрака, и тебе нужно помыть ручки и поесть, — сказала она и пошла к раковине, а Эн шёл прямо за ней. Она вымыла руки им обоим, поцеловала Бо в щёку, и он ответил тем же. Эн наклонил голову, он тоже хотел так сделать. Но дотронувшись до своих огромных зубов и морды, понял: он не может. Почему? Узи кормила Бо, пока Эн был погружён в свои мысли и смутные вспышки памяти. Он знал, что его возлюбленная и детёныш — его. Перед глазами возникали короткие сцены: как его детёныш прижимается к нему… как его возлюбленная целует его. Он помнил, как целовал её сам. И сейчас он хотел сделать то же самое. Он подошёл к ней. Теперь ему приходилось смотреть на свою возлюбленную сверху вниз — гораздо сильнее, чем раньше. Его возлюбленная посмотрела на него в замешательстве и спросила, что случилось. Он хотел поцеловать её, хотел сказать ей об этом. Узи наблюдала, как Эн изо всех сил пытается издать звук. — П-п-по-целууй… — пробормотал он низким, гортанным голосом. Глаза Узи расширились, и вилка выпала из её руки. — ЭН!? — закричала она и потянулась к его лицу. Эн подумал, что она собирается поцеловать его, поэтому опустился на колени, чтобы ей было легче достать до него. Она схватила его лицо, выглядя встревоженной, и Эн наклонил голову, не понимая её реакции. Он хотел поцеловать её. Он помнил эти поцелуи: какие мягкие у неё губы… какие сладкие… тёплые. Он хотел их снова. Он наклонился вперёд и прижал свой нос к её губам, отчего она застыла. Оборотень отстранился — и это было совсем не то. Ему хотелось того же ощущения, что раньше: бабочек в груди, искр, бегущих по крови, когда она его целовала. Узи продолжила осматривать его, но Бо позвал её, и оба повернулись к нему. Узи отпустила Эна и подошла к Бо, покормила его ещё парой кусочков и дала сока. Эн наблюдал за своим детёнышем… но хотел поцелуев своей возлюбленной. Его детёныш наверняка может уделить им несколько секунд, чтобы позволить его возлюбленной поцеловать его. — Поцелууууй… — снова сказал Эн, и Узи посмотрела на него. Она облизнула губы, и Эн мягко зарычал. — Эн, я могу тебя поцеловать, но ты не сможешь поцеловать меня в ответ. Это было бы слишком… при Бо. И ты всё равно не сможешь сделать это нормально, — сказала она серьёзным тоном, Эн недовольно зарычал. Она поцеловала его в щёку, но он хотел другого — того, что было в его воспоминаниях. Сладкие поцелуи в губы. Те, от которых она становилась красивого розового цвета. Эн потянулся к ней — и увидел свою руку, насколько он огромный, страшный. Неужели… его возлюбленная считает эту форму отталкивающей? Она боялась его прошлой ночью. А сегодня только и делает, что пытается от него отойти. Эн тихо зарычал и посмотрел на себя. Он — огромное чудовище. Неудивительно, что его возлюбленная не целует его. Она ведь такая красивая, милая и маленькая, мягкая и сладкая, точно как его детёныш. Узи услышала его жалобные звуки и удивлённо моргнула. Она увидела, как он смотрит на себя, и заметила его недовольство. Она подошла и поцеловала его в нос, заставив его посмотреть на неё — хвост у Эн сразу застучал по полу. — Дело не в твоей форме, Эн. Ну… чуть-чуть в ней, — сказала она. — Но я не могу тебя целовать, если могу порезать губы об твои зубы. И ещё… ты сейчас выглядишь как собака, а если я начну целовать собаку, Бо очень запутается, даже если знает, что это ты. — Эн уставился на неё. Он понял только часть сказанного. Его разум всё ещё догонял остальное. — Бо? Имя детёныша? Имя возлюбленной? Узи? Да, Узи! Узи меня не целует, потому что я — собака? — думал Эн в растерянности. Он снова потрогал своё лицо — и она была права. У него была длинная морда. Большие зубы торчали наружу. Он не может целовать свою возлюбленную так. Он даже своего детёныша так поцеловать не сможет. Эн наблюдал, как его возлюбленная занимается их детенышем, и подумал о том, чтобы скопировать своё прежнее тело. Но он не помнил, как он выглядит. Он толкнул Узи носом, и она посмотрела на него. — К-к-каак я… вы-гля-жу? — спросил он, как мог, и Узи была поражена, но улыбнулась. Она достала телефон и показала ему фотографию. — Вот. Это ты. Помнишь больше? — спросила она и протянула телефон. Эн посмотрел на фото и уставился на своё отражение. Он неловко улыбался, но был счастлив рядом со своей парой и своим детёнышем. Эн подумал о своей форме — и медленно начал вспоминать. Он встал, и его семья посмотрела на него. Парень сосредоточился на изображении себя на фотографии. Эн попытался изменить форму обратно… но не смог. Он не мог вернуть своё человеческое тело. Он зарычал, и Узи взяла Бо — оба как раз доели. — Эн? — позвала она, и он зарычал в ответ, отступая и хватаясь за голову. Он вонзил когти в кожу и начал её тянуть. Узи в панике побледнела. — Эн, что ты делаешь!? — закричала она и поставила Бо на пол, велев ему идти в гостиную. Эн начал метаться, и Узи схватила его магией, вложив в заклинание много силы, чтобы остановить его. Эн зарычал от давления и стал сопротивляться сильнее. Магия Узи сломалась, и она в ужасе расширила глаза — её сила была разорвана. — Он не шутил… — подумала она с паникой, но снова использовала магию. В этот раз она прижала его к полу, заставив опуститься на колени, используя всю свою мощь. Она скрипнула зубами от напряжения, а Эн взревел, сопротивляясь. Он вонзал когти в кожу ещё глубже. И Узи сделала единственное, что смогла придумать, чтобы он перестал причинять себе вред. Она бросилась на него, обхватив его за талию, удерживая, пока он боролся. Узи раздвинула ему руки от тела и поднялась, используя левитацию, на его лице, схватив его крепко. Эн громко зарычал, но её запах заставил его вспомнить, кто его держит. — У…зи… — пробормотал он, и она обняла его крепче. — Не причиняй себе вред! Мне всё равно, что ты бессмертный! — закричала она ему в ухо, и он поморщился. Она снова использовала на нём магию, пытаясь придумать хоть что-то, что сможет его успокоить. Эн схватил её за талию, легко обхватив её руками, а она продолжала держаться за него. — Я… в по…рядке… — попытался сказать Эн глубоким, рычащим голосом. — Да ну?! Ты только что впился пальцами в свою кожу! Какого чёрта я должна тебя отпустить?! — огрызнулась Узи, а Эн втягивал её запах — злость, страх и её привычную сладость. Когда её запах накрыл его, разум стал яснее, чем раньше. Он уже вспоминал фрагменты, но крик Узи и её запах, заполняющий его чувства, заставили его вспомнить, кто она такая. Оборотень чувствовал, как его раны затягиваются, но ярость из-за этой формы всё ещё кипела в его жилах. Он не понимал, почему он так зол, но был. Узи была прямо перед ним… и он хотел её ближе. Парень хотел своего детёныша. Он чувствовал солёный запах его слёз — и его злило, что он стал причиной. Он попытался отстранить Узи, но она лишь сильнее прижала его голову к себе, зарыв его нос в свою грудь. — Я… помню… — сказал он, и она покачала головой. — Бо… плачет… — выдавил он, и Узи резко поднялась, обернувшись. Она увидела малыша, прячущегося за кухонным островком. Её лицо помрачнело, и она обернулась к Эну. — Зачем ты причиняешь себе боль!? — закричала она, Эн грустно смотрел на неё. — Я… не хо…чу… эту… форму… — сказал он, и она в шоке уставилась ему в глаза. — И поэтому ты решил рвать себя на части!? Это новая форма, но ты всё ещё ты! — сказала она строго, а Эн фыркнул. — Напу…гал… тебя. На…па…л… — пробормотал он, и она шлёпнула его по голове, заставив парня удивлённо посмотреть на неё. — Мне всё равно! Я волнуюсь о тебе! А сейчас ты делаешь так, что Бо плачет! Он был счастлив видеть тебя в этой форме! Если хочешь вернуться обратно — дай мне помочь. А не раздирай себя на куски, думая, что я это позволю! — выкрикнула она ему прямо в лицо и Эн медленно кивнул. — Иди в гостиную и жди там. Я возьму Бо, и мы попробуем вернуть тебя в норму. Но сначала я сделаю фото, потому что выглядишь ты чертовски круто! — фыркнула она, Эн остолбенел. Она вылетела из его рук и указала на выход из кухни. Эн огорчился, что она злится, но послушал. Он медленно вышел, оглянувшись: Узи утешала малыша. Оборотень посмотрел на свои руки, покрытые собственной кровью, и задумался, что чувствовала Узи, увидев это. Если бы он увидел, как она делает это с собой… Эн резко мотнул головой, выгоняя мысль. Он заметил свой телефон на полу и даже не стал пытаться поднять — не хотел его раздавить. Встав в гостиной, он оглядел своё тело, хвост, потрогал лицо, вздохнул. И увидел, как Узи идёт к нему, держа Бо. Малыш обнимал её, и когда она заставила его обернуться, Эн затаил дыхание. Бо посмотрел на него заплаканными глазами и покрасневшими щёчками. — Братик? — пискнул он. Эн немедленно опустился на колени, чтобы не напугать его. — Вот… — сказал Эн, и Бо потянулся к нему. Узи наблюдала за ними и подошла ближе, позволив малышу схватить Эна за шерсть. — Ты же раньше нормально его носил. Забери его, — сказала она, Эн немного помедлил, но осторожно поднял мальчика. Он мог бы спокойно усадить его на ладонь, но вместо этого прижал к себе, аккуратно, как хрупкое сокровище. — Прости… что… напу…гал… — произнёс Эн, его речь становилась всё чётче. Бо уткнулся в его мех, тихо всхлипывая и обнимая его насколько мог. Эн улыбнулся и посмотрел на Узи — у неё на лице мелькнула мягкая улыбка, но тут же сменилась на грозный взгляд. — Никогда больше не причиняй себе вред, — сказала она жёстким тоном. Эн кивнул, и Узи слегка приподнялась в воздухе, поцеловала его в щёку. У него расширились глаза — и он тут же притянул её в объятие. — Прости, — сказал он, а Узи прижалась к его шее. — Ещё бы. И что это было с поцелуями? Ты попросил поцеловать тебя, а потом тут же сошёл с ума, — возмущённо сказала она, Эн застыл. Он посмотрел на неё, сначала на губы, потом в глаза. — Я… ре…ве…новал… Бо получил поцелуи… я хотел поцеловать тебя… — сказал он, и Узи покраснела. — Это мило, да… но это самая тупая причина начинать рвать себя на куски! — выкрикнула она, и Эн съёжился от её крика. Он знал, что поступил глупо. Но… он всё ещё хотел её поцелуев. Узи раздражённо выдохнула, выпорхнула из его рук и пошла к дивану, проверяя сообщение от Ви. — …Мне всё ещё можно получить поцелуй? — тихо спросил Эн, и он тут же получил подушкой в лицо.

***