Сломанный баланс

***

Бо смотрел шоу на телефоне Эна, пока двое взрослых разговаривали. Ну, как разговаривали — Узи яростно отчитывала, а Эн просто принимал это. Она выругала его после его вопроса, и Эн стоял с поникшей головой. — По крайней мере, у тебя снова есть свои мысли, а не желание нападать на всех, кто не я или Бо. Было бы плохо, если бы Ви вернулась. Она осталась у Тэда, потому что он узнал, что она вампир, — сказала Узи, и Эн остолбенел. — Он хочет поговорить со мной, потому что вы оба вампиры, и раз он знает тебя, то понял, что она, вероятно, знает и меня тоже, — фыркнула Узи, скрестив руки на груди и Эн встревожился. — Тэд расскажет о нас? — спросил Эн, и Узи задумалась, прежде чем отрицательно покачать головой. — Он сохранил мой секрет. Если Ви там ночует, значит, либо она ему угрожала, либо он не против. Но нам всё равно придётся поговорить с ним. Было бы полезно иметь кого-то внутри, кто мог бы узнавать информацию о компании или хотя бы предупредить нас о его отце, — сказала она, и Эн положительно кивнул, но задумался о её отце. Вчера им пришлось убить призраков, похожих на него, что, хоть и было хорошо для него, но он не был уверен, как это пережила Узи. — Кроме того, звонил Чарльз. Он сказал, что не знает, что это за форма или сможешь ли ты вернуться обратно, — сказала она с тревогой. Глаза Эна расширились от этой информации. — Но это не значит, что ты точно застрянешь в этой форме. Он сказал, что, возможно, твое желание защищать открыло это. Бо и я были в опасности, и ты среагировал сильнее, чем раньше, — объяснила она, и Эн кивнул, он вспомнил, как Узи вот-вот должна была получить удар и закрыла Бо своим телом. С того момента он только больше злился на призраков, его разум застилала ярость. — Я был… зол. До сих пор зол… — сказал Эн, и Узи посмотрела на него с тревогой. — Ты был очень жесток с Бу, но теперь ты снова с нами. Даже если ты не в своей обычной форме, ты всё равно Эн, — сказала она с улыбкой, а он посмотрел на неё, и его щенячий взгляд заставил её хихикнуть. — Знаешь, раз уж ты в такой форме… может, ты теперь можешь выходить на улицу? — спросила она, понимая, что в другой форме он никогда не выходил на солнце. Эн вопросительно уставился на неё, потом перевёл взгляд на окно. — Если тебе какое-то время придётся оставаться в этой форме, почему бы не проверить, что ты можешь? Тогда в следующий раз ты будешь знать, что делать, — сказала она с улыбкой, и Эн кивнул, его хвост приподнялся. Он подошёл к двери и открыл её, Узи быстро поднялась, чтобы понаблюдать. Солнце сияло, и ему было страшно. — Совсем чуть-чуть, Эн, не выскакивай, — сказала она рядом с ним. Бо вразвалочку подошёл к ним и восхищённо смотрел на то, как красиво было снаружи. Солнце может кардинально менять окружение. — Сестрёнка! Играть! — попросил он и указал наружу, улыбаясь. Узи посмотрела на него с сомнением. — Может быть, Бо. Очень большое ”может быть", — сказала она, не уверенная, что хочет выходить туда, где могут быть монстры, и посмотрела обратно на Эна. Он наблюдал за ними, и Узи приподняла бровь из-за его пустого выражения. Оборотень повернулся к улице, щурясь от света, и сделал шаг вперёд. Он дошёл до края тени от крыльца и медленно выставил руку. Узи затаила дыхание, а солнце… ничего не сделало. Эн посмотрел на свою руку и подвигал ей на солнце, постепенно вытягивая наружу всё больше конечности. Узи с изумлением наблюдала, как он медленно выходит наружу, пока полностью не оказался под солнечными лучами. Его белая шерсть ярко сияла в свете, делая его ещё круче, чем раньше, он оглянулся на них. — Свет… яркий, — сказал он, и Узи тихо рассмеялась. — Могу принести тебе свою толстовку, — сказала она с улыбкой, и хвост Эна мягко завилял по полу. Раздался радостный звук, и Бо выбежал на крыльцо. Он обхватил ногу Эна, и оборотень улыбнулся, поднимая мальчика. — Поиграем, малыш, — вырвалось у Эна, но мальчик лишь весело захихикал. Узи улыбнулась и достала телефон. Она сделала фото двоих, а Эн посмотрел на неё и протянул руку. Ведьмочка с удовольствием взяла её и присоединилась к ним, ступив в утренний свет на крыльце. — Знаешь, ты не сможешь играть, если на тебе нет обуви и носков, Бо, — сказала она, и Эн заметил, что мальчик всё ещё был в пижаме и босиком. Но Бо только улыбнулся, захихикал и спрятал лицо у Эна на шее. Эн опустил взгляд на Узи и увидел, что она сама была в пижаме. Короткие шорты и майка — вот и всё, что на ней было, и теперь, когда она стояла на открытом месте, в нём вспыхнуло ещё большее желание её защищать. Она поймала его взгляд и закатила глаза. — Даже не начинай. Под всей этой шерстью ты сам голый, — сказала она, ткнув в него пальцем. Эн посмотрел на себя. — Мне нравилась моя одежда… — пробормотал он, и Узи вздохнула, садясь на ступеньки особняка. Эн присел рядом. — Купим тебе ещё, — сказала она и прислонилась к нему. Между ними повис момент тишины и спокойствия, прежде чем Бо заёрзал, желая играть. Пара улыбнулась ему и последовала его желанию.

***

Конец учебного дня, и Тэд сказал, что так и не слышал ничего от Узи. Долл была расстроена и взволнована. Она хотела поговорить с ведьмой, но та просто исчезла за один день, и Долл знала, что её семья тут ни при чём. Сейчас она была с Тэдом и Лиззи, но мальчик уже мчался домой. — Я не смогу сегодня погулять, Долл. Экзамены через две недели, так что мама наняла мне репетитора, и она хочет, чтобы я была дома, — сказала ей Лиззи, и Долл кивнула, немного расстроенная тем, что не сможет провести с ней время. Её собственные оценки были не такими уж плохими, так что о школе ей беспокоиться не приходилось, но она знала, что Лиззи ленится. — Я позвоню тебе позже. И давай сходим на свидание в эти выходные. До выпускного остался месяц, и я хочу начать выбирать платье, — добавила она с ухмылкой, и Долл кивнула. Они поцеловались, прежде чем Лиззи пошла к своей машине, а Долл поднялась со ступенек. Она увидела, как Лиззи выехала, и помахала ей. Но вот чего она не ожидала — так это что её мать подойдёт к ней с другой стороны парковки, когда Лиззи уже уехала. — I came to get you. Mother wants the both of us home now. She has something very important to discuss, — строго сказала Ева, и Долл кивнула. Они вместе пошли к машине, и от тревоги у Долл скрутило живот. Когда они сели в машину, Долл решила заговорить. — Ma, was there ever a time you didn't want to get magic this way? — осторожно спросила она, не упоминая сам способ, но Ева резко сжала руль. — There is no other way to obtain magic. Mother already exhausted the other methods and this is the only one where we could truly be powerful witches. Are you questioning that? — спросила её мать, и Долл уставилась на неё во все глаза. Взгляд её матери был вовсе не тёплым. Он был угрожающим. — We spent a lot to get you to be this powerful Doll. And now you're complaining. Your father knew and left us, calling us monsters. Even after all these years, not a word from him. Mother has been the only one to help me and you. Don't be a nuisance, Doll, — приказала её мать, и Долл прикусила губу. Она решила молчать до самого дома. Когда они добрались до дома, Долл последовала за матерью — и ужаснулась тем, что увидела внутри. Гостиная была чёрной, а свечи освещали пентаграмму, нарисованную кровью. — Good. The two of you are back. Yeva today will be your ascension ceremony. You will cast aside your humanity to accept a stronger body. One that will not be stopped by humans and absorb much more magic from our consumption. Doll, you will witness your mother's transformation and we both will train you to be able to accept this power, — сказала она, улыбнувшись чёрными глазами. Долл лишь кивнула, лицо её застыло в удивлении и ужасе. Ева шагнула вперёд, взяла кубок с кровью и выпила его залпом. Долл в тишине наблюдала, как её мать вошла в пентаграмму. Её бабушка начала читать заклинание на языке, которого Долл никогда не слышала, и та увидела, как проявляется её магия. Она была тёмно-красной, совсем не похожей на магию Долл или Евы — ближе к чёрной с красным оттенком. Пентаграмма засветилась тем же цветом, и магия выросла, словно оживая. Она протянулась к Еве, и кожа женщины начала трескаться, покрываясь чёрными разломами. Ева застонала от боли, и Долл хотела броситься к ней, но бабушка всё продолжала ритуал. Ева согнулась и откашляла большой сгусток крови, а чёрная магия ворвалась в её тело через рот и глаза. Она отклонилась назад, её спина хрустела от неестественного изгиба, а глаза полностью почернели. Она закричала — звук был чудовищным — и её магия вырвалась наружу, становясь такой же чёрной, как у её матери. Долл видела, как тело Евы ломается и собирается заново. Кожа рвалась, но чёрные нити сразу же сшивали её. Ева кричала от боли, но сквозь её крики прорвалось хриплое, жуткое хихиканье. Долл прикусила губу, сдерживаясь, сжимая руки, пока ритуал подходил к концу. Ева поднялась в воздух, словно одержимая, её шея треснула, и голова безжизненно свесилась набок, прежде чем трещины расползлись по всему телу. Долл смотрела, и на лице её матери появилась широкая улыбка. Голова резко хрустнула, возвращаясь на место, и все свечи погасли в один миг. Долл уставилась в чёрную пустоту, увидев красные точки в воздухе. — How do you feel, my daughter? — спросила Софья с ухмылкой, выглядя почти как Ева. Красные глаза повернулись, и послышался смешок — жуткий и нечеловеческий. — Like a rejuvenated woman, mother. No taints from humanity limiting my potential, — сказала она и посмотрела на свою дочь. — When you ascend, my daughter, you will become stronger than I and truly understand what we are doing is for our family, — сказала ей Ева. Свет включился, и она снова выглядела нормально. Две старшие женщины улыбнулись ей, и она мягко улыбнулась в ответ, кивнув. Ева испытала свою магию, и у Долл по спине пробежал сильный холодок. — Mother, can I go out after I finish my studies? — осторожно спросила Долл. Она не хотела, чтобы они поняли, что она что-то замышляет. Обе посмотрели на неё, а Долл сохранила безмятежную улыбку, Ева улыбнулась в ответ. — Very well. I know this is overwhelming but soon you will understand and accept it with open arms. Just as I did, — сказала Ева, а Софья наблюдала за ней с оценивающим взглядом. Долл улыбнулась и прошла мимо них, не заходя в круг. Она проигнорировала взгляд бабушки и ушла в свою комнату. Как только дверь закрылась, она начала тяжело дышать, страх и паника покрыли её холодным потом. Она села на пол на секунду, и снова почувствовала холодок вдоль спины. Быстро поднявшись, она достала учебники, села за стол, открыла книгу и вынула лист бумаги. Дверь слегка приоткрылась — почти незаметно, — и Долл знала, что это бабушка наблюдает за ней. Она делала это каждый раз, когда у нее возникали подозрения по поводу действий Долл, с тех пор, как та однажды ей огрызнулась. Благодаря этому Долл научилась скрывать свой страх. Софья наблюдала за ней. Её ярко-красный зрачок выделялся на фоне чёрного глаза. Она уставилась на Долл, не веря, что этот ребенок так же интересуется их жизнью, как Ева. Она винила во всем её подружку. Чем скорее ее уберут, тем лучше. — Rotten humans should only be used for nourishment rather than romance, — подумала Софья, медленно закрывая дверь Долл и возвращаясь к себе. Еве нужно было тренироваться, а выход за новыми людьми будет лучшим вариантом. Когда она сама впервые вознеслась, была ужасно голодна — значит, и Ева должна быть в таком же состоянии. Возможно, они найдут ту ведьму, куда бы она ни спряталась. Софья криво улыбнулась при мысли о ведьме в её руках. О той силе, что могла разрушить башню. О том, что она чувствовала в ту ночь. — I can’t wait to feast on your flesh, — жестоко хихикнула Софья. Через несколько часов Долл закончила работу и сложила свои книги, все до одной. Она взяла смену нижнего белья, зарядку для телефона и купленные ею книги. Она открыла окно и бросила сумку вниз, активировав свою магию, чтобы остановить ее, прежде чем она упадет на землю. Это причинило ей боль, но она всё же аккуратно опустила сумку, прежде чем глубоко вздохнуть. Из носа потекла кровь, и она быстро вытерла её рукавом. Девушка вышла из комнаты и направилась в гостиную. Там никого не было, но ключ всё ещё висел на крючке — значит, мать никуда не уходила. Долл тихо попрощалась и вышла. Она побежала во двор и схватила свой рюкзак. Бежала изо всех сил, прочь от дома, с твёрдым намерением никогда туда не возвращаться. Сегодняшний день окончательно утвердил её в этом решении. Пробежав пару кварталов и запыхавшись, она замедлилась и остановилась. И только тогда позволила себе проявить эмоции. Несколько слёз скатились по её щекам. Она сжала челюсть, раздумывая, что делать и куда идти. Если она пойдёт к Лиззи, её родители позвонят матери, даже если речь пойдёт просто о ночёвке. Положиться ей было не на кого — разве что на Тэда, но он наверняка станет расспрашивать, что случилось. Хотя дом у него большой, и поскольку отец часто отсутствует, она, возможно, смогла бы там остановиться на недолгое время. Долл снова пошла вперёд — к единственному месту, где ей было спокойно. Надеясь, что Узи там. Дверной звонок раздался, и Амира подняла взгляд, увидев, что снова вошла та самая «испорченная ведьма». Та огляделась и тихо вздохнула, потом медленно направилась к столу. Амира наблюдала за ней, но девушка выглядела лишь подавленной и потерянной, поэтому Амира решила не обращать внимания. — Лучше так, чем кровожадной, — подумала она и вернулась к работе. Она получила фотографии от Узи и увидела, как Эн выглядит в своей другой форме. Амира была поражена, насколько огромным он стал: крылья — грубые, перепончатые. Она успокоилась лишь после слов Узи, что Эн ведёт себя защитно, но не может обратиться обратно, так что они будут тестировать его новую форму. Её глаза расширились, когда она увидела фото Эна на солнце, и она восхитилась его новой способностью. Но вместе с этим в ней росла тревога. Если когда-нибудь придётся его остановить, это будет почти невозможно. По крайней мере, по человеческим меркам. Даже она сомневалась, что сможет сразиться с существом такого уровня. Пришло время закрывать магазин, и Амира взглянула на ведьму. Та, казалось, читала, но уже больше тридцати минут не переворачивала страницу — явно испытывала терпение Амиры. — Мой магазин закрывается через десять минут, так что поторопись и выходи, — резко сказала Амира. Долл посмотрела на неё, закрыла книгу, поднялась, начала собирать свои вещи, но замялась. — Вы… знаете, где Узи? — тихо спросила Долл, и Амира сердито взглянула на неё. — Нет. Она сегодня не вышла на работу, так что предполагаю, она дома, — ответила она с прищуром. Долл безнадёжно кивнула, и взяла свои вещи. Она кивнула старухе и ушла. Солнце заходило, и ей нужно было решить, что делать этой ночью. Она написала Тэду, чтобы узнать, сможет ли он забрать её. Она не хотела волновать Лиззи или говорить ей, где находится. Её бабушка точно убьёт её, когда узнает, куда она сбежала — и, возможно, убьёт Тэда. Телефон звякнул — Тэд ответил: Конечно. Где ты? Долл написала ему адрес и стала ждать. Через пару минут подъехала его машина, и она села на переднее сиденье. Тэд поприветствовал её, но выглядел немного нервным. — Привет, Долл. А где Лиззи? — спросил он, заметив, что девушки нет рядом. — Она была не со мной. Можно… можно я переночую у тебя? — вдруг спросила она, и Тэд посмотрел на неё потрясённо. — Что? Подожди, что? Что случилось? Это очень резко. А как же Лиззи? — быстро затараторил он. Долл понимала его удивление, но не знала, с чего начать. С того, что она боится свою мать и бабушку? Что они стали демонизированными? — Мы можем поехать к тебе, и я объясню? — попросила она. Тэд обеспокоенно посмотрел на неё, но всё же кивнул, его мысли уже возвращаясь к ещё одной проблеме дома. — Ладно, но… у меня, ну… подруга дома. Она может быть любопытной, — сказал он, начиная ехать. Долл тревожно посмотрела на него, надеясь, что эта подруга оставит их в покое. В машине царила тишина, и Долл смотрела на темнеющее небо, стараясь привести мысли в порядок — что ей сказать. Тэд же тем временем слегка паниковал. Ви была у него дома, и весь день сидела в его комнате, желая узнать, где Долл, и присматривая за ним. Она сказала об этом Узи, но он не знал ничего, кроме этого. Он добрался домой, и его отца ещё не было. Он подъехал, и Долл вышла. Они оба вошли в дом и поднялись в его комнату, причём Долл была особенно тихой, чтобы его мама её не заметила. Когда они вошли, Долл подошла села на кровать, но как только она это сделала, у её горла оказались когти, и раздался смешок. — Тэд, закрой дверь, — сказала Ви угрожающим тоном. Долл застыла и не двигалась, пытаясь разглядеть врага, угрожающего ей, но безуспешно. Тэд закрыл дверь и попытался её образумить. — Ви, пожалуйста! Не навреди ей, — умолял он, и она фыркнула, усмехнувшись. — Так ты защищаешь ведьму, которая едва не привела к смерти Узи? Мило, — прошипела она, и Долл замерла, Ви улыбнулась её реакции. — Она была не единственной в той башне. Я тоже там была, девочка, — сказала она, и Долл прикусила губу. — Я убиваю, чтобы есть. Но твоя семья убивает ради силы. Что хуже? — Тэд был сбит с толку её словами и бросил взгляд на Долл. — We are…but I want it to end. If you know Uzi, please call her. I need her help. — сказала Долл, и Ви рассмеялся. — Очень жаль, я не такая милая, как она, я легко убью тебя и твою семью. — Сказала Ви, слегка надавливая ногтями на ее кожу. — Ви, пожалуйста! Позвони Узи, я не знаю, что происходит, но Узи должна знать об этом, они обе ведьмы. — взмолился Тэд, и Ви взглянула на него, ее золотистые глаза внимательно изучали его. — Зачем? — Потому что я знаю, как работает система. Даже если ты убьёшь Долл и её семью, доказательств того, кто они, всё равно не найдут. Это будет просто бессмысленной резнёй, и всё равно обвинят Узи, если не будет подтверждена смерть ведьмы. К тому же, Долл бы не сидела тут спокойно, если у неё действительно есть сила, как ты говоришь, — рассуждал Тэд. Он многому научился у своего отца, и был рад этому, потому что Ви действительно задумалась. — I want to prove that I speak the truth. I came here because I am hiding from them. I'll tell you what you want but I just need help, — сказала Долл с отчаянием в голосе, и Ви недовольно на неё посмотрела. — Ладно. Узи решит, только потому что это между тобой и ею. Любого другого можно разорвать на части, — сердито произнесла Ви, убирая когти от её шеи. Долл тут же вскочила, чтобы посмотреть на неё. Её глаза расширились, увидев красивую женщину, но она понимала, что та не человек. — Я ей напишу, но не уверена, что она придёт. Она весь день разбирается с другой проблемой, так что пока просто сиди тихо, ты, красноглазая уродина, — прошипела Ви, и Долл метнула в неё злой взгляд. Ви откинулась на кровать, и Долл удивилась её внешнему виду. Точнее — отсутствию лифчика, отчётливо заметному через её футболку, которая явно была Тэда. — Эм… ладно? Долл, ты хочешь что-нибудь поесть? Ты ведь сегодня ничего не ела, да? — спросил Тэд, и она кивнула. Ви почти не слушала их, но её немного раздражало, что человеческий мальчишка так заботится о девушке. Она отправила Узи сообщение, а теперь просто смотрела видео, ожидая ответа.

***

Узи и Эн провели весь день, играя с мальчиком. Эн даже не устал в своей новой форме, но Узи всё равно заставила его лечь спать. И он немного поспал… когда получил подушку в виде колен. Его голова была большой, но ему было всё равно — он прижался к её бёдрам, пока малыш спал у него на груди. То, как Узи гладила его по голове, только усиливало его удовлетворённость и счастье. 100/10 — снова бы её побеспокоил. День пролетел незаметно, а Эн так и не смог превратиться обратно, как бы ни старался. Уже был закат, Узи готовила ужин, пока он присматривал за мальчиком, и тут её телефон завибрировал. Она проверила его и прочитала сообщение от Ви. — Вы серьёзно? — произнесла она вслух, из-за чего Эн взглянул на неё и, взяв Бо, прошёл на кухню. — Что случилось? — спросил он, и Узи сунула телефон ему в лицо. Красноглазый фрик здесь, хочет поговорить с тобой, и Тэд не дал мне её убить. Похоже, что-то произошло, так что приезжай. — Я и так знала, что она осталась у Тэда, но теперь и Долл там тоже? Мы до сих пор не смогли вернуть тебе прежнюю форму, и Бо нельзя оставить здесь одного, — сердито выдохнула Узи, яростно помешивая мак-н-чиз. — Мы можем взять Бо с собой. Может, по дороге остановимся в парке, он поиграет, пока мы поговорим, — предложил Эн, и Узи посмотрела на него. — Обычно я бы сказала “да”, но в твоей форме тебя просто застрелят. Хотела бы я хоть что-то с этим сделать, — пробормотала она, и Эн погрустнел от её слов. Он не хотел быть обузой. — Я имею в виду, ты же показала мне, как превратиться обратно, когда я была ко-... — Узи резко замолчала, когда её осенило. — Чёрт возьми! А что, если мне использовать магию на тебе? — внезапно спросила она, и Эн вопросительно наклонил голову. — Так же, как я использовала магию, чтобы изменить свою форму. Может, я смогу попробовать сделать то же самое с тобой и помочь тебе вернуть прежний облик, — сказала она, её глаза засияли, и Эн сразу оживился. — Дай мне закончить готовить, и мы попробуем, — сказала она взволнованно. Эн кивнул, а она достала мясной рулет из духовки. Быстро добавила ещё сыра в макароны и дала рулету остыть, пока вытаскивала салат и помидоры-черри. Эн наблюдал, как она заканчивает готовку, его хвост лениво вилял от удовольствия. Когда она подготовила тарелку для Бо, Узи повернулась к нему. — Сначала еда, потом магия, — сказала она, и он кивнул. Он внимательно следил, чтобы мальчик ел как следует и не подавился. Узи присоединилась к ним чуть позже, с едой во рту, и Эн увидел, как она пытается вспомнить, как пользоваться своей магией. Её рука продолжала светиться, пока она пыталась вспомнить, что чувствовала, когда меняла своё тело. Свет на руке угас, и она раздражённо застонала. Эн наблюдал за ней с мягкой улыбкой, но взял её за руку и покачал головой. — Всё нормально, я могу попробовать ещё, — сказал он своим хриплым голосом, и Узи злобно на него посмотрела. — Я хочу помочь, Эн. Может, после первого раза ты привыкнешь, — сказала она, но Эн снова покачал головой. — Меня не всегда будет рядом, если мне нужно будет превратиться обратно. Я не собираюсь полагаться на тебя в этом, — сказал он серьёзно, и Узи посмотрела на него с беспокойством, но потом отвернулась в сторону с недовольным видом и запихнула в рот ещё еды. Эн улыбнулся ей и посмотрел на двоих. Его семья была в безопасности. Его детёныш счастливо ел, а хотя его напарница и была расстроена, он не почувствовал на ней никаких повреждений. Он был доволен тем, как обстоят дела в доме. Но Узи — нет. Она продолжала пытаться использовать свою магию, чтобы изменить часть себя, не привлекая внимания Эна. — Может, хвост? — подумала она, успокоила мысли и сосредоточилась на том, какой хвост ей нужен. Поскольку она уже превращалась в кошку, она представила кошачий хвост. Она поддерживала магию, когда уши Эна дёрнулись в её сторону, заставив её замереть. Он посмотрел с недоумением, и она улыбнулась ему. Она сделала последний укус, когда её магия взорвалась, и её накрыл пурпурный свет, на секунду ослепив Эна. Он протёр глаза и огляделся — Узи исчезла. — Узи!? — прорычал он, страх пронзил его тело, а Бо заглянул под стол и начал хихикать. — Сестрёнка котёнок! — радостно сказал Бо, и Эн мгновенно опустился на колени. На полу среди её одежды лежала котёнок-Узи. Она выбралась из одежды и вздрогнула, увидев лицо Эна. Он казался намного больше в её нынешней форме, и недовольство на его лице было очевидно. — Узи… — мягко прорычал он, и котёнок недовольно уставился на него. — Как мы теперь встретим Ви, если мы оба в таком виде? — спросил он, и она подошла к нему, быстро перебирая своими крошечными ножками, что показалось Эну совершенно очаровательным. Она была похожа на крошечный паровозик, так быстро двигаясь. Он опустил руку, и она забралась на него, усевшись на его ладони, пока он поднимал её. Бо дёрнул его за шерсть, и оба посмотрели на него. Мальчик потянулся к Узи и захотел погладить её, что она с удовольствием позволила, и Эн улыбнулся. — Доедай ужин, Бо. Узи и мне нужно кое-что сделать, так что мы отвезём тебя к бабушке, — сказал Эн, и мальчик кивнул с широкой улыбкой и кусочком еды у рта. Эн поставил Узи на стол, и она подбежала к Бо, позволяя мальчику погладить себя, пока он ел. — Ты ведь понимаешь, что тебе нужно позвонить Амире, да? — спросил Эн, и Узи в шоке посмотрела на него, после чего побежала на другую сторону стола к своему телефону, немного поскользнувшись. Эн фыркнул от того какая она милая и поднял телефон как раз в тот момент, когда она почти до него добралась. Он держал его высоко, и она посмотрела на него сердитым пушистым взглядом. Ведьмочка взъерошилась от раздражения, но Эн лишь усмехнулся. — Ты превратилась, потому что хотела помочь мне. Ты можешь превратиться обратно? — спросил Эн, и она активировала магию. Он увидел, как она начала светиться, и улыбнулся. Её тело увеличилось, и вскоре на столе снова стояла человеческая Узи. — Я могу превращаться обратно, Эн. Просто это немного утомляет, — выдохнула она, и Эн уставился на неё. — Сестрёнка! — Бо замахал ей рукой с улыбкой, и она улыбнулась в ответ. — Еды больше нет, сестрёнка, — сообщил ей Бо, и она посмотрела на его пустую тарелку. — Молодец, Бо. Давай приведем тебя в порядок и отвезем к бабушке. Ты не можешь оставаться один, а у нас с Эном миссия, — сказала она и подняла мальчика на руки, используя магию. Он захихикал, а Эн продолжал на неё смотреть. Она заметила его взгляд и вздохнула. — Я знаю, но я всё равно собираюсь трансформироваться. Не думаю, что эта ночь закончится приятно, — сказала она, и Эн кивнул, но его взгляд медленно опустился ниже. Узи заметила это и прикрыла себя телом мальчика. — Не смотри, — сказала она сердито, и оборотень смущённо кивнул. Узи спустилась с края стола при помощи магии, и Эн с облегчением отметил, что на ней нет ран. — Я действительно защитил их… — подумал он, и тут же по его телу вспыхнула боль. — Аргх! — Эн застонал, и Узи с испугом посмотрела на него. — Эн! — позвала она, но услышала, как трещат его кости. Почти так же быстро, как проходила её собственная трансформация, перед ней стоял обычный Эн, одной рукой упираясь в стол, тяжело дыша. Она смотрела на него ошеломлённо, а он поднял руку и с удивлением уставился на неё. Затем посмотрел на вторую руку на столе и коснулся груди — после чего его лицо озарила огромная улыбка. — Узи! Я сделал это! Я превратился обратно! — крикнул он радостно и тут же бросился к ней, чтобы обнять. Она улыбнулась его реакции, хотя часть её шока всё ещё оставалась, но она искренне радовалась, что он вернулся. Бо обнял его, и Эн посмотрел вниз на мальчика, после чего поднял его. — Привет, Бо! Как тебе моя большая форма? Страшно было? — спросил он, и Бо покачал головой с улыбкой. — Круто! Ты был храбрым маленьким мужчиной! — радостно сказал Эн, широко улыбнувшись. Узи счастливо наблюдала за их взаимодействием, но её взгляд опустился к руке Эна, проверяя, не осталось ли ранений. Она выглядела нормально, и Узи облегчённо улыбнулась. Её взгляд скользнул ещё ниже — и она покраснела, рассматривая его тело. — Кто теперь уставился? — дразняще спросил Эн, его глаза блестели от юмора и нотки гордости. Он заметил, что она смотрит на его руку, но когда её щёки порозовели, он понял, что она рассматривает не только руку. Она взъерошилась от его вопроса и отвернулась. — Выкуси. Я пойду за одеждой. Приведи Бо в порядок и оставь посуду в раковине, — быстро сказала она и ушла, точно зная, что Эн сделает, как она просит. Он прижал Бо к себе, а взгляд его скользил за Узи, наблюдая, как её мягкие бёдра подпрыгивают при ходьбе. — Хорошо, что она всё время носит мешковатую одежду, — подумал он. Он собрал посуду, слыша, как открылась дверь, и направился к лестнице. Он почистил Бо зубы в ванной, а затем пошёл в свою комнату — там была Узи, уже одетая, раскладывая для него одежду на кровати. — Надень это, ты уже порвал штуки четыре за последние дни — от драк и превращений. Нам скоро надо в магазин, — сказала она, и Эн незаметно осел от самой мысли. Она взяла Бо у него, поцеловала мальчика в щёку и переодела в пижаму. Эн натянул чёрную футболку с V-образным вырезом и джинсы, а Узи была в футболке с постером фильма ужасов и мешковатых шортах. Бо был в голубой пижаме с динозаврами. — Ты сказала Амире, что мы приедем? — спросил Эн, и она кивнула, показав сообщение с её “ок” и просьбой быть осторожнее. — Класс, тогда идём? — спросил он, и она кивнула, взяв малыша на руки и захватив его плюшевую игрушку. — Бу, защищай дом, — сказала она, и Эн посмотрел на заново перешитую игрушку. — Прости, что причинил тебе боль, — пробормотал он, и игрушка чуть шевельнулась и улыбнулась ему. — Радуйся, что я не надавала тебе по яйцам за это. Парень ты мне или нет — Бу для меня важен, — сказала она, угрожающе посмотрев на него, и Эн кивнул с мрачным выражением лица. — Прости, если хочешь — я приму удар, — сказал он, и Узи закатила глаза. — Не буду — только потому что ты не контролировал себя. И я смогла его починить. Но в следующий раз - да, — вновь угрожающе посмотрев на него, и Эн нервно кивнул. Они спустились вниз, Узи написала Ви, что они вылетают. Та ответила, чтобы они поторопились, ей скучно — Узи закатила глаза. Перед выходом она с помощью магии забрала телефон Эна и положила себе в карман. Когда они открыли дверь и вышли, Бо увидел лес и сразу начал хныкать. Узи в замешательстве посмотрела вниз, но стоило ей ступить с крыльца, как он разрыдался, выкрикивая “нет”. Оба взрослых опешили. Узи пыталась его успокоить, а Эн всматривался в деревья, проверяя, нет ли врага. — Бо, там ничего нет. Всё хорошо, — она укачивала его, поглаживая по спине. — Н-н-нет! Страшно! Мамочка и папочка страшные! — выкрикнул он, и Узи вспомнила, как оставила его, чтобы добить призраков. Теперь она чувствовала себя глупо. Каким бы умным он ни был, Бо — всё ещё почти младенец. Он пугается и радуется, как обычный ребёнок. Лес, монстры и вид смерти родителей — слишком много для него. — Мне жаль, Бо, — прошептала Узи, прижимая его так, чтобы он не видел лес. Она создала вокруг себя фиолетовые искры, чтобы он сосредоточился на них. Но дрожь не прекращалась, и Эн погладил его по голове. — Полетели. Он успокоится, если мы уйдём. Он вообще не должен был быть в лесу ночью, — сказал Эн, сердце его сжималось от мысли о чудовищах, угрожавших семье. Узи кивнула, и он поднял её на руки — она поправила хватку на Бо, чтобы ребёнок видел только их. Он взлетел, и Узи увидела, как их поместье исчезает за пеленой. Она посмотрела на ночное небо и лес под ними, луна освещала всё мягким мистическим светом, хотя была всего лишь четвертью. Она прижала Бо к себе и создала маленькие светящиеся огоньки вокруг них. Эн, заметив их, улыбнулся. Потом вдруг вспомнил. — О, точно! Я чуть не забыл! — радостно произнёс он. Узи уже открыла рот, чтобы спросить, что такое, но он поднял её ближе и поцеловал — чуть криво, в губы. Она покраснела, но поцеловала в ответ, и он расплылся в счастливой улыбке. Бо посмотрел на них и просунул своё лицо между ними. Они сразу отстранились и посмотрели вниз. — Бо… — пробормотал малыш, и они оба расплылись в улыбках. Они поцеловали его пухлые щёчки, и он захихикал. Он снова обнял сестру, а Эн продолжил лететь. Узи укачивала малыша, напевая тихие колыбельные, чтобы Амире не пришлось с ним возиться потом.

***

В городе Ева и Софья уже подбирались к своим первым жертвам. Отец и дочь. Ева счастливо ухмыльнулась, даже не осознавая, насколько жестокой она собиралась быть с бедной девочкой. Её мать внушила ей, что, как и собственный муж, любой отец обязательно бросит свою дочь — не важно, насколько счастливой выглядит их семья. Она активировала свою магию и подошла к мужчине с доброжелательной улыбкой. Он сидел на скамейке в парке, и она села рядом. Он бросил взгляд в её сторону, а затем полностью повернулся, заметив, что рядом с ним сидит красивая женщина. — Привет. Ты тоже с ребёнком? — спросил он. Ева улыбнулась и кивнула. — Она у меня добрая девочка. Почему бы вам двоим не присоединиться к нам за ужином? Можно познакомиться получше, — сказала Ева, вплетая магию в свой голос, и свет исчез из глаз мужчины. Он кивнул и позвал дочку. Та подошла, держа за руку Софью, улыбаясь той же пустой улыбкой, что и старуха. — Бабушка очень добрая, папа, — сказала девочка, и старуха улыбнулась. Вчетвером они вышли из парка, и Ева облизнула губы. Ей всегда больше нравилось есть мужчин, чем женщин. А хоть ребёнок — добыча нестандартная, из-за того что они много плачут, в них содержится самая чистая, нерастраченная энергия.

***