Сломанный баланс

***

Эн улыбнулся ей, когда она впустила его. — Зизи только что зашла в душ, а Бо в гостиной, — сказала она, и он кивнул. Он прошёл мимо неё и направился вглубь дома, увидев, как его малыш играет с буквенными кубиками. Как только Бо увидел его, его лицо засияло от радости. — Брат!!! — закричал он вскочив и побежав к нему. Вампир опустился на колени, чтобы обнять малыша, наслаждаясь запахом молока и детского масла. Он поднял его на руки, и Бо радостно подпрыгнул у него на руках. — Ты останешься? — спросила Амира, и Эн отрицательно покачал головой. — Узи, наверное, не хочет меня видеть. Я пришёл только к Бо, — сказал он женщине и сел на диван. Он слышал шум воды в душе и знал, что Узи принимает душ недолго, так что долго он тут не пробудет. — Она рассказала мне, что произошло. И то, что сказала она, и то, что сказал ты, — произнесла Амира, и Эн взглянул на неё. — Я так и подумал. Узи доверяет тебе больше, чем мне, в таких вещах, — мрачно ответил он. Бо расстроился, увидев его выражение лица, и потянулся к нему, чтобы похлопать по щеке, Амира нахмурилась. — Во-первых, выбрось эту чепуху из головы. Она доверяет тебе куда больше, чем мне, просто вы с ней поссорились. Она не может говорить с тобой о своих чувствах, если вы в ссоре, — отчитала она его, и он посмотрел на неё грустными глазами. — Во-вторых, эта девчонка больше всего на свете хочет на тебя наброситься, но ты и я знаем, какая она упрямая. И, судя по тому, какой ты сейчас, с тобой всё то же самое, — добавила она, Эн отвёл взгляд. Женщина попала прямо в точку. То, что он всё ещё злится, не значит, что он не хочет обнять её. — Брат, останься? — спросил Бо, и оба посмотрели на мальчика. — Нет, Бо. У меня сегодня вечером есть дела. Ты должен защищать сестрёнку за меня, пока меня не будет, — сказал Эн с лёгкой улыбкой, но Бо поник у него на коленях. — Сестричка грустная, — сказал он, и вампир сжал губы, он знал это. — Ты сможешь сделать её счастливой за меня? — спросил Эн, и Амира взглянула на дверь ванной. Вода в душе выключилась, и Узи, скорее всего, уже подслушивала. Бо улыбнулся и кивнул, и Эн поцеловал его в щёку, заставив малыша улыбнуться ещё шире. Он усадил мальчика на диван и встал. — Я пойду, мисс Амира. Спасибо, что позволили зайти, — поблагодарил он женщину и посмотрел на дверь ванной. — Хмф. Вы двое смешно выглядите со своей гиперопекой. Будь осторожен с тем, что собираешься делать, — сказала она, и Эн кивнул. Он сделал несколько шагов к двери, но не смог сдвинуться с места. Он посмотрел вниз, хотя и так знал, что его держит. — Зизи! Отпусти его. Если хочешь, чтобы он остался, выйди, извинись перед ним и забери его домой, чтобы заняться любовью! Не устраивай истерику с помощью магии, чтобы удержать его здесь! — крикнула Амира в сторону двери, к удивлению Эна. Он не ожидал, что она скажет такое. — Ба! — донеслось в ответ, и Эн улыбнулся. — Ты всё ещё не отпускаешь его! — крикнула старушка. — Выкуси! Я пытаюсь! — прокричала она в ответ, и Эн усмехнулся. Когда его наконец отпустило, Амира вздохнула. — Если не хочешь застрять, лучше уходи побыстрее. Девчонка упряма в признании своих настоящих чувств. Её магия — нет, — сказала она, и парень тихо рассмеялся. Он быстро вышел из магазина и остановился снаружи. Он услышал, как открылась дверь, и крик Амиры: — А ну нет! Иди оденься. Если хочешь вернуть мужчину — поговори с ним. Если нет, тащи свою задницу обратно сюда. — Он услышал, как она отчитывает её, и улыбнулся. — По крайней мере, я знаю, что она тоже по мне скучает. — Он взмыл в воздух, и когда увидел пункт назначения, его лицо помрачнело. Он думал об этом прошлой ночью, но вёл себя не как вампир. Раньше он безжалостно убивал, чтобы добыть пищу, или убал тех кто раскрывал его и представлял опасность для клана. Он послушал её и воздержался от убийства тех ведьм, и всё только усугубилось. Больше никогда такое не повторится. Узи не была бы такой безрассудной, если бы он перестал быть снисходительным и решил бы проблему сразу. Именно поэтому он направляется в отель, чтобы найти Тессу и Джей. Появилась новая угроза, и он не собирается рисковать тем, что она навредит его любимой.

***

Узи надела шорты и футболку и села на диван рядом с Бо. — Эй, не смотри так, — сказала ей Амира, и Узи ещё больше поникла. — Сестричка. Бо — поцелуй! — сказал он и потянулся к ней. Она улыбнулась и позволила мальчику поцеловать её в щёку, затем обняла малыша. — Ты хуже меня и Заха. По крайней мере, однажды я признала, что была неправа, и не позволила этому мужчине выйти из спальни, чтобы показать, как мне жаль, — сказала Амира, уперев руки в бока. — Ба! Я не хотела этого знать! — застонала Узи, и Амира закатила глаза. — Я уже сегодня слышала это от Ви. Вы что, вдвоём сговорились? — буркнула Узи, Амира усмехнулась. — Нет, просто мы обе знаем: когда такие, как вы двое, ссорятся, вам больше всего хочется прижаться друг к другу, но эмоции зашкаливают. А что может быть лучше, чем решить всё в постели? — рассмеялась она и ушла на кухню. Раздражённые стоны Узи было даже забавно слышать. Это куда лучше, чем её слёзы. — Сейчас явно не тот момент. Я хочу помириться, но не могу забыть, как сильно он был похож на папу. А перед ним я никогда не извинюсь, — фыркнула Узи, Амира вздохнула. — Эн — не твой отец. Он любит тебя и не хочет, чтобы тебе было больно. Скорее всего, у него вообще никогда не было отношений. Вам обоим нужно понять, что отношения строятся на компромиссах. Вы оба слишком много отдаёте, а потом, когда сталкиваетесь и начинаете говорить, что «не обязаны», начинается ссора. В этой ситуации, хоть ты и уничтожила Атарака, ты также подарила ему страх, панику и чувство безысходности. Он почувствовал, что потерял тебя, Зизи. Уже за это тебе стоит извиниться, — сказала Амира, Узи грустно уставилась себе на колени. — Но я же жива… — Да. И он тоже жив, несмотря на всё, через что ему пришлось пройти. Мы не знаем, сколько боли было в его жизни. Возможно, достаточно, чтобы довести человека до полного отчаяния… — Узи резко подняла голову, глядя на неё широко раскрытыми, испуганными глазами. Амира посмотрела в ответ с болью. — То, что он здесь, не означает, что та боль и тоска исчезают, даже если просто о них услышать, — сказала она, Узи прикусила губу. — Пойми, он не такой, как ты. Он был одинок и ранен, но всё равно отдал тебе своё сердце. Так что больше не причиняй ему такую боль. — У Узи на глазах навернулись слёзы, и Бо обнял её, заметив это. — Счастливая… сестричка… — пробормотал он, Узи улыбнулась мальчику. — Хорошо, Бо… — сказала она и поцеловала его в щёки.

***

Эн прилетел к отелю и увидел там Джей и Тессу, которые ждали его. — Чего ты хотел, Эн? — спросила Джей с раздражением в голосе. — Ничего от вас, — сказал Эн с улыбкой, Джей зарычала. — Но я буду следить за Цезарем. Он… нацелился на моего человека, и я не допущу, чтобы с ней повторилось то же, что случилось с той девушкой, которую мы нашли, — жёстко сказал вампир. От его тона Джей замолчала. Тесса удивлённо уставилась на него, а затем перевела взгляд на Джей, заметив, как та начала злиться. — С чего ты взял, что я просто отступлю и убью нужного нам человека? Ради какой-то тупой смертной?! — Джей шагнула вперёд, бросив на него злобный взгляд. — Ты размяк, Эн. Люди никогда не были для нас чем-то полезным. И прежде чем ты начнёшь — Тесса хотя бы помогает мне убивать. А та человеческая девчонка не сделает для тебя ровным счётом ничего. Она — пустая трата времени, и ты должен был убить её в ту же ночь, когда она узнала о нас! — закричала Джей, Эн свирепо посмотрел на неё, но на лице Джей появилась ухмылка. — Ты убьёшь того мужчину до того, как мы получим от него всё, что нам нужно, — и я убью твоего человеческого питомца. Я сделаю так, чтобы ты увидел её смерть, — издевательски сказала она, глаза Эна вспыхнули. — С чего ты взяла, что я позволю тебе это сделать, Джей? — холодный голос вампира разрезал тишину, Джей прищурилась. — Ты ничего не сможешь сделать. Этот человек для нас — ничто. Как и тот проклятый сопляк. Взгляд Эна стал ещё жёстче, но Тесса шагнула вперёд. — Джей... — Не лезь в это, Тесса. Этот идиот забыл, кто является лидером клана. Пора ему об этом напомнить, — сказала она, широко ухмыляясь кровожадной улыбкой. — Так что, может, мне стоит попробовать кровь той девчонки и посмотреть, из-за чего весь этот шум, — добавила Джей и тут Эн окончательно потерял терпение. — Ты к ней не прикоснёшься, Джей. Лидер клана ты или нет, — спокойно сказал Эн, Джей усмехнулась. — Не тебе решать, — прошипела она и расправила крылья, резко взмыв в воздух. Эн издал низкий рык и полетел за ней, оставив Тессу. Джей ухмыльнулась, направляясь обратно к поместью, думая, что Узи там, но внезапно её лицо исказилось от боли. Крылья резко дёрнулись назад, и её отбросило в воздухе. Она выровнялась, и перед ней завис Эн. Она зарычала, её глаза вспыхнули, и она снова рванулась в атаку. Вампир спокойно смотрел на неё, блокируя удары и перехватывая её когтистую руку, когда та попыталась ударить его. — Я тебя предупреждал, — холодно сказал он и выкрутил ей руку, пока не раздался треск кости и она не закричала от боли. Она отдёрнула руку, и он отпустил её. Джей прижимала к себе повреждённую руку и яростно смотрела на него. — Эта человечка стоит того, чтобы предать свой клан?! — обвинила она, Эн вопросительно приподнял бровь. — Я ничего не предавал. Ви приняла её, а ты построила свою новую жизнь в другом месте. Она — та, с кем я хочу быть. И если мне придётся сражаться с тобой, чтобы защитить её, я это сделаю, — ответил Эн и напрягся. Джей прищурилась, заметив, как изменилась его стойка. Она не была слепой: телосложение парня говорило само за себя, и по чистой физической силе он превосходил многих вампиров. Но при этом у него не было тех способностей, которыми обладали обычные вампиры. Джей рванулась к нему и снова атаковала — теперь уже без всяких игр. Она била его когтями и хвостом, даже наносила удары ногами. Эн уклонился от её хвоста и блокировал атаки своими когтями. Он внимательно следил за ней, и вдруг заметил ухмылку на её лице. Она вонзила хвост ему в руку, заставив его зашипеть, а затем ударила его ногой в грудь. Его отбросило назад, и Джей тут же бросилась следом, схватила его за лицо и обвила ногами его торс. Она заставила его смотреть ей в глаза и заговорила: — Повинуйся лидеру своего клана. Эта девчонка — всего лишь еда~ — сказала она с ухмылкой. Глаза Эна начали светиться под действием её силы, но вместо того чтобы подчиниться, он посмотрел на неё с яростью, чем ошеломил её. Он вонзил когти ей в спину, заставив её вскрикнуть, а затем, схватив её за ногу, сжав её в своей ладони, ломая кость. Она закричала от боли. Эн сорвал её с себя и швырнул на крышу здания. Вампир смотрел, как она врезалась в дом, и недоумевал, почему её гипноз не сработал, когда заметил, что его рука светится фиолетовым. Он уставился на неё, и свечение исчезло. — Но она ведь даже не использовала на мне чары… — пробормотал он. Он услышал, как Джей зарычала, и стремительно ринулся вниз, игнорируя то, что грохот мог напугать людей. Девушка попыталась приподняться, но он обхватил её шею своим хвостом, сжимая всё сильнее. Джей задыхалась от давления, пока он продолжал сдавливать её. — Ублюдок… — прошипела она, и Эн уставился на неё; его холодный взгляд жёг ей глаза. — Я всего лишь защищаю своего человека. Если бы я был таким, как ты или Ви, Тесса была бы убита после того, как вы её там бросили. — сказал Эн, и глаза Джей расширились. Она стиснула зубы, и вампир заметил, как меняется её выражение лица. — Ты оставила её там, потому что знаешь: я не такой, как вы двое. Я не стал бы убивать того, кто не связан с нашими проблемами, тем более того, кто тебе явно дорог. Но ты любишь высмеивать меня за эту милость. — продолжил Эн укоризненным тоном, и она рабочей рукой дёрнула его за хвост. — Я не собираюсь слушать кого-то вроде тебя. Прогибаешься перед человеческой девчонкой. Через несколько лет она уйдёт от тебя, а спустя десятилетия умрёт, как и все смертные в этом мире. Ты готов так многим пожертвовать ради неё — ради ничего! — закричала она. Эн вонзил свой хвост ей в кожу. — Похоже, это уже моя проблема. Как ты и говорила, ты всегда хотела, чтобы я был мёртв. Так вот, когда придёт день, и я умру ради этого человека, ты сможешь забрать Ви, и вы вдвоём останетесь в этом мире, пока он окончательно не вымрет. — жёстко сказал парень. Джей уставилась на него широко раскрытыми глазами, прежде чем медленно потерять сознание от яда и ран. Когда она окончательно отключилась, Эн вытащил хвост и уронил её. Он услышал приближающиеся сирены и тяжело вздохнул. Подхватив её, он полетел обратно в отель. Когда он вернулся, он увидел, как Тесса уткнулась в свой телефон. Она встревожилась, увидев израненное тело Джей. — Она жива. Ей просто нужно немного поспать. Какая у тебя комната? — спросил Эн с улыбкой, и Тесса была сбита с толку его поведением — раньше он был таким враждебным. — 215, — пробормотала она. Эн кивнул и протянул ей руку. Она заколебалась, но затем взяла её, и он усадил её себе на спину, заставив держаться за него. Он спрыгнул с крыши, и она сильнее вцепилась в его плечи, пока он не затормозил перед самым ударом о землю. — У меня нет способности гипноза, как у Джей, так что люди будут меня замечать. Вы ведь зарегистрированы, верно? — спросил вампир, Тесса положительно кивнула. Он прошёл с ней через вход, заметив нескольких людей — это было ему на руку. Он направился с Тессой к лифтам, неся Джей на спине, чтобы немногочисленные прохожие не пялились на него. Они поднялись на второй этаж, и Эн молча последовал за Тессой. Добравшись до номера, Тесса открыла дверь и вошла, Эн последовал за ней. Он проигнорировал разбросанное по комнате нижнее бельё и уложил Джей на кровать, после чего бросил взгляд на ноутбук. — Как долго его нужно держать в живых? — спросил Эн, Тесса посмотрела на него. — Нам нужно лишь, чтобы он открыл свои файлы. Возможно, даже получить устное признание. — Эн посмотрел на неё. — Тогда поторопись. Потому что я убью его в тот же миг, как он ещё раз хоть как-то неправильно посмотрит на Узи. — сказал он мрачным тоном. Тесса настороженно наблюдала за ним, пока он выпрямлялся и выходил из комнаты. Она выдохнула, хотя и не осознавала, что задерживала дыхание, и бросилась к вампирше. Её передёрнуло, когда она увидела, в каком та состоянии, и она нервно глянула на дверь. — Он был не таким, как ты говорила, Джей… — пробормотала она, осторожно касаясь её щеки.

***

Эн спустился на лифте и вышел в фойе, сразу же поймав на себе взгляды служанок. — Ты выглядишь злым… — окликнул его голос, и вампир замер, узнав его. Он обернулся и увидел Терона с другим охотником — тем самым, с которым тот делил комнату. Охотник посмотрел на Эна с недоумением, а затем снова на Терона. — Э-э… а это кто? — спросил Дин, и Терон усмехнулся. — Мой внук. Иди без меня. Я немного с ним поговорю, — сказал Терон и подошёл к Эну, который смотрел на него с непроницаемым выражением лица. Он похлопал его по спине и кивком предложил пройтись вместе. Дин смотрел им вслед и хотел пойти за ними, но взгляд высокого парня заставил его застыть. — Чёрт, чему, черт возьми, ты научил своих внуков? Он же размажет меня за пару секунд, — пробормотал Дин и направился к лифту. После этих двух дней он был выжат как лимон. Эн и Терон дошли до бара, и вампир оглядел всех вокруг, отмечая, не узнал ли его кто-нибудь. — Здесь никому нет до тебя дела, Эн. Было слишком много суеты, все пришли просто напиться, — сказал Терон, и Эн посмотрел на него сверху вниз. Они устроились в дальней кабинке, и Терон критически осмотрел парня. — Ну что, хочешь поговорить об этом? — начал он, и Эн приподнял бровь. — Не смотри на меня так. Ты выглядишь так, будто готов сворачивать шеи, так что явно что-то случилось, — добавил он, Эн немного смягчился и вздохнул. — Я… поссорился с Узи… — сказал он. Терон удивлённо приподнял бровь, и Эн рассказал ему, что произошло во время ссоры, сжимая кулаки. — Она безрассудная и вместо того, чтобы полагаться на меня, постоянно пытается сражаться с тем, что куда опаснее, чем она думает, — выпалил вампир, и Терон кивнул. — Не знаю, сколько у тебя было отношений, Эн, но Узи будет так поступать. И я не знаю эту девушку так хорошо, как ты, но Амира в молодости была похожей, — сказал Терон, подозвав официанта и заказав выпить. Эн бросил на него каменный взгляд, и Терон усмехнулся. — Амира — не Узи. — Верно, но эта женщина практически вырастила её. Упрямая и твердолобая. Всегда пытается взвалить всё на себя из-за своей силы, — рассмеялся Терон, и глаза Эна расширились. — Как ты-… — Захариан тогда жаловался точно так же, — рассмеялся Терон, и Эн был ошеломлён. — Однажды на задании он напился со мной в таверне и жаловался на Амиру. Она сломала руку, когда пошла за разъярённым огром. Она убила эту тварь, но рука была в хлам, и Зах был в бешенстве. Они сильно поругались, потому что у Заха был план, а Амира от него отклонилась. Я до сих пор помню, что он кричал, когда распалялся: «Эта женщина ростом с мешок картошки, а лезет на тварей в десять раз сильнее себя и ещё хватает наглости ныть!» — сказал он, а потом вырубился. — Терон рассмеялся, а Эн задумался и кивнул сам себе. — Они определённо родственники, — пробормотал вампир и снова посмотрел на стол. Терон взглянул на него, и в этот момент принесли напиток. Он сделал глоток и постучал по столу. — Да. Я не говорю, что в этой ситуации она права. Но вопрос в том, позволишь ли ты ей и дальше так поступать? Я не говорю о том, чтобы контролировать её, но будешь ли ты и дальше сдерживаться и не вступать в бой с тем, с чем мы оба знаем, ты можешь справиться? — спросил Терон, и Эн посмотрел ему прямо в глаза. — Мы оба знаем, что ты ведёшь себя с ней очень осторожно. Сдерживаешься, пока она не даст добро. Я согласен, это достойно уважения и очень важно между вами, но у тебя есть сила, чтобы остановить её безрассудство, — добавил он, Эн отвёл взгляд. — Я не хочу, чтобы она меня боялась… Я могу нанести столько вреда, что потом уже ничего не исправить между нами, если я ошибусь, — пробормотал Эн, Терон кивнул. — Но ей нужно понять, что ты не такой, как она. На тебя не распространяются некоторые человеческие ограничения. Я не говорю лезть в любую опасность сломя голову, но делать то, что ты знаешь сработает. Она не всегда будет на сто процентов в безопасности в бою, и тебе придётся принять, что она ввяжется в вещи, которые могут её убить. Она всё равно сильнее большинства и до сих пор выживала, не получив ни царапины. Это чертовски впечатляет, — усмехнулся Терон. Эн посмотрел на него без эмоций. — Надеюсь, она никогда не услышит, как ты это говоришь, — вздохнул он, Терон хмыкнул. — Прости. Но подумай об этом. Кстати, почему ты вообще здесь? Я понимаю, что ты злишься из-за юной мисс, но зачем приходить туда, где полно твоих врагов? — Через несколько минут раздумий, пока мужчина заказывал ещё один стакан, Эн решил рассказать Терону о прошлой ночи. При упоминании Цезаря Терон сузил глаза — он тоже был недоволен. — Чёрт… значит, ты собираешься за ним присматривать? — Вампир кивнул, и Терон тяжело вздохнул. — Ну, я тебя не остановлю, если ты решишь его убрать. И, должен сказать, я бы многое отдал, чтобы увидеть лицо Хана. Если когда-нибудь решишь, что делать с этим типом, дай мне присоединиться, — ухмыльнулся он, Эн был удивлён его словами. — Не смотри на меня так. Если бы у меня была дочь, и я обращался бы с ней так, как он с Узи, я бы себе в ногу выстрелил, — буркнул он, и Эн улыбнулся. — Кстати, все здесь думают, что ты и Ви — мои внуки, так что поддерживай видимость, — хихикнул Терон. Эн кивнул — он уже слышал, как тот раньше назвал его так. Они проговорили ещё несколько часов, обсуждая планы охотников, и Эн насторожился, услышав про вторую экспедицию, которую они планируют после убийства ведьмы, хотя дата её начала всё ещё неизвестна. В полночь Терон решил подняться в свою комнату — пьяный, но всё ещё способный идти сам. — Надеюсь, ты с юной мисс помиришься. Это плохо сказывается на ребёнке, — усмехнулся он. Эн встал, убедившись, что тот не шатается, и проводил мужчину к лифтам. Он попрощался, когда двери закрылись, и, повернувшись, чтобы уйти, улыбнулся. С Тероном было приятно поговорить, и он принял его совет. — Ну, я и так знал, что мне нужно сделать, но услышать это от кого-то другого оказалось на удивление успокаивающим, — усмехнулся Эн и вышел из отеля. Он глубоко вдохнул и выдохнул, продолжая идти, пока не смог взлететь к верхнему этажу. Он проверял окна, пока не уловил запах Цезаря. Вампир остановился возле нужного номера и заглянул в окно. Мужчина говорил по телефону, и Эн смог разобрать его слова: — Ну а куда ещё оно могло деться?! Все данные, которые Лео мне прислал, были на том ноутбуке! Со всей этой чёртовой странной хернёй за последние дни он до сих пор не объявился! — орал он, Эн сузил глаза. — Просто найди его. Там не только файлы, — крикнул Цезарь, прежде чем сбросить вызов. Он раздражённо плюхнулся в кресло и достал сигару. — Отвратительный захолустный городишко. Кучка уродов, которые тут живут, но они расходный материал. По крайней мере… тут были симпатичные пешки. Надо было раньше встретиться с дочерью Хана. Мы с Лео отлично бы повеселились, — хохотнул он, Эн молча закипал от ярости. На его лице медленно расползлась улыбка. — Ты будешь самым приятным убийством за долгое время, — тихо усмехнулся он и начал карабкаться по стене. Он сел на крыше и вздохнул. — Значит, он хочет свой ноутбук, да? Может, нам стоит его вернуть… — пробормотал Эн.

***

Узи проснулась от того, что Бо трогал её за лицо и одаривал неуклюжими поцелуями. — Я уже проснулась, Бо, — хихикнула она и поцеловала мальчика в щёку, крепко и ласково обняв его. Она села и посмотрела на время. Немного лучше, чем вчера. Было 7:25 — значит, она проспала 7 часов… если быть щедрой. Она проснулась среди ночи и три часа не могла уснуть. Ей не верилось, что она так привыкла к нему, что больше не может спать без него. — Теперь я правда чувствую себя Беллой, когда Эдвард ушёл. Хотя бы не ору… — пробормотала она. Она поцеловала Бо в макушку и посадила его на диван, вставая с футона. Затем взяла телефон и увидела несколько сообщений от Тэда. Ви уехала обратно сегодня утром, так как Эн приходил. Узи нахмурилась от этого сообщения, но особого выбора, чтобы возразить, у неё всё равно не было. Ты видела письмо из школы про завтрашний день? Тренер заставляет всех завтра проходить уроки плавания в бассейне. Она застонала, читая это сообщение. Почему мы вообще должны брать уроки плавания!? Узи написала сообщение и встала. Она включила на телевизоре мультфильм, и бросила взгляд на стол. Завтрак уже ждал её и Бо, значит, Амира точно была в магазине. Узи сходила в ванную, затем взяла завтрак для себя и Бо и вернулась на диван. Они ели, смотря «Тома и Джерри», и тогда Узи задала Бо вопрос: — Бо, как вчера поживал твой старший братик? — Мальчик просиял. — Круто! Но он не разговаривал с сестрёнкой, — сказал он, и Узи улыбнулась. — Ничего страшного. Сестрёнка просто упрямится, — ответила она, Бо вопросительно наклонил голову. — Упрямится? — спросил он, Узи кивнула. — Это значит держаться за своё решение и не менять мнение, даже если ты не прав или делаешь это назло, — объяснила она. Бо всё ещё выглядел растерянным. — Поймёшь, когда подрастёшь, — сказала Узи и доела. Она помогла Бо доесть завтрак и отнесла посуду в раковину. Вернувшись, они ещё несколько часов смотрели мультфильмы, после чего она посадила его играть. Пока она была с ним, Узи думала о том, как извиниться перед Эном. Она старалась не просто позвонить ему с извинениями — ей казалось, что это будет грубо. Она вспомнила слова бабушки и покраснела. — А захочет ли он вообще, если злится на меня? — пробормотала она, поглядывая на Бо, чтобы он ничего не услышал. Узи улыбнулась мальчику и решила подумать об этом позже. — Бабушка поможет, если я её попрошу, — подумала она. Прошло ещё несколько часов, и Узи начала готовить обед для всех. Бо бегал вокруг неё, притворяясь Эном в его облике ликана, отчего у неё сжималось сердце — и от умиления, и от того, как сильно она по нему скучала. Он был большим зверем, который обещал её защищать. Он даже поднимал игрушки и подушки, как огромное чудовище, демонстрируя свою силу. Узи с помощью магии подняла телефон и начала снимать его, пока духовка разогревалась. Она хихикала, глядя на него, а потом попросила обнять её — сильного защитника. Бо с широкой улыбкой подбежал к ней, обнял и поцеловал в щёку. Время пролетело незаметно, и после обеда Бо захотел пойти в магазин. Узи убедилась, что выглядит достаточно опрятно, и вышла с ним. Амира обернулась, услышав, как щёлкнула входная дверь. Узи была в футболке и шортах, чтобы можно было спокойно выходить к покупателям. Бо радостно помахал Амире, и та улыбнулась и кивнула. Несколько посетителей на секунду уставились на Узи, а затем вернулись к своим делам. По настоянию Бо Узи подошла к детскому отделу, выбрала несколько книг и села на пол. Она начала читать Бо сказку про черепаху и зайца, а мальчик внимательно разглядывал картинки и слушал. После нескольких историй к ней подошла женщина и спросила, может ли её дочь послушать пару сказок, пока она осматривается. Узи уже собиралась резко ответить — она ведь не работник детского сада, — но женщина выглядела взволнованной и совершенно измотанной. Судя по проходящей сегодня службе и её одежде, она, вероятно, была в трауре и просто нуждалась в небольшой передышке. Узи вздохнула и заметила девочку позади неё. Ей было примерно четыре или пять лет, и она явно была напугана. — Конечно, — ответила Узи, и на лице женщины отразилось облегчение. Она тихо сказала дочери, что скоро вернётся, и попросила её послушать сказки от доброй девушки. Маленькая девочка крепко прижимала к себе куклу, пока мама отходила, но когда Узи убрала книгу с колен, девочка увидела Бо, лежащего у неё на коленях. Увидев малыша, она расслабилась, подошла ближе и устроилась на ковре. — Есть сказка, которую ты хочешь послушать? — мягко спросила Узи с тёплой улыбкой. Девочка покачала головой, но Бо тут же выкрикнул: — Про принцессу!!! — Узи посмотрела вниз и рассмеялась. — Опять про принцессу? Не хочешь про воина или монстра? — спросила она, Бо улыбнулся и покачал головой. — Ладно. Тогда почитаем «Розовую принцессу и золотую птицу», — сказала Узи, и Бо радостно захлопал в ладоши. Она начала читать, и по ходу истории девочка всё ближе придвигалась к ней, пока не прислонилась к Узи, уже без необходимости поворачивать книгу, чтобы видеть картинки. Девочка начала улыбаться, слушая чтение, и другие посетители тоже улыбались, а мама даже заглянула к ним, когда услышала, как Узи начала петь. Узи напевала маленькую песенку, которую розовая принцесса пела в сказке. После этой истории девочка выбрала другую книгу и робко попросила Узи её прочитать. В её руках был «Дракон Севера». Узи приподняла бровь, но с улыбкой кивнула. Она посмотрела на Бо — он уже засыпал, но всё ещё хотел слушать. Узи начала читать новую книгу, заметив, что девочка ещё сильнее прижалась к ней. Она поправила Бо у себя на коленях, чтобы он опирался на её плечо, и нежно прижала его к себе. На середине книги Бо уснул у неё на груди, но Узи продолжала читать. Ближе к концу вернулась женщина, но её дочь не хотела уходить. — После сказки, хорошо? Мальчик заснул, — сказала она дочери. Девочка посмотрела на Бо и с грустью взглянула на Узи. — Давай закончим книгу, и потом ты пойдёшь к маме, — сказала Узи и взглянула на женщину. Та кивнула с доброй улыбкой и отошла оплачивать книги. Узи вернулась к чтению и через несколько минут закончила историю. — Твоя мама ждёт тебя, и мы договорились, — сказала Узи девочке, та немного погрустнела, но кивнула. — Спасибо, тётя, — сказала она, и Узи тихо усмехнулась. — Ты выбрала хорошую историю. Так что спасибо за отличный вкус, — ответила она. Девочка улыбнулась и побежала к маме, которая ждала у кассы. Узи медленно встала — ноги онемели после того, как она просидела больше часа в одной позе. Она пошла дальше, игнорируя взгляды других посетителей магазина. Ведьмочка даже не обратила внимания на взгляды, которые бросали на неё Долл и Лиззи, сидевшие за одним из столиков. Узи не знала, когда они вошли, но по их лицам было ясно — они слышали, как она читала. — Спасибо, что почитали ей, — сказала мать, и Узи кивнула. Девочка всё время украдкой поглядывала на неё, а потом потянула маму за рубашку. — Мамочка, можно мне книжку? — спросила она, и мать удивилась, но всё же подбодрила её выбрать одну. Когда девочка убежала, женщина снова поблагодарила Узи. — Книги помогают мне расслабиться, а после этой недели мне просто нужно было немного времени для себя. Она никогда ими не интересовалась, и я уверена, что она не понимает, о чём там, но я рада, что она может открыть для себя что-то новое, — сказала она Узи, и та снова кивнула. Девочка вернулась, но не с книгой «Дракон Севера». Она принесла «Принцессу Розы» и попросила купить её. Амира пробила покупку и спросила девочку, не хочет ли она закладку — так же, как раньше спросила у матери. Девочка колебалась, но Узи зашла за прилавок. Женщина уже собиралась спросить, всё ли в порядке, когда Узи достала корзинку с разноцветными закладками. — Какую ты хочешь? — спросила она девочку, и глаза той заискрились при виде закладок. — Вот эту! — радостно сказала она, и Узи передала корзинку Амире. Девочка выбрала красную закладку с золотыми завитками и золотой кисточкой сверху. У неё были закруглённые края и цветы разных цветов, которые переливались. — Хороший выбор. У тебя будет только одна, так что береги её, — сказала Узи, и девочка кивнула. — Спасибо, мисс! Пока-пока, малыш, — сказала она спящему младенцу. Она вышла вместе с мамой, а Узи вздохнула, взглянув на улыбку своей бабушки. — Я уложу его спать. А с этими двумя я разберусь, — сказала Узи и ушла назад, после того как Амира кивнула. Через несколько минут Узи вышла и надела фартук. Как только она принялась за работу, Лиззи попыталась позвать её к себе, но раздражённый взгляд заставил её замолчать. — Когда я буду не занята, — сказала Узи, и Долл кивнула. Долл встала и пошла искать книгу жанра фэнтези, а Узи убиралась в детском уголке. Через час остальные покупатели разошлись. — Узи, это был последний, — позвала её Амира, и Узи обернулась, чтобы посмотреть на девушек. Лиззи стонала от раздражения, а Долл смотрела на неё. Узи заметила, что глаза у неё были опухшими, но ничего не сказала. Она подошла и села напротив них. — Дай мне руку, — сказала Узи Долл, и та растерялась. Она взглянула на пожилую женщину, но та как раз направлялась в дальний конец магазина. — Ей не обязательно тебя слушать, — прошипела Лиззи, и Узи лишь мельком взглянула на неё. — Ты ела? — спросила Узи Долл, и та удивлённо уставилась на неё. — Ты не поправишься, если не будешь заботиться о себе. Магия подчиняется тем же принципам, что и болезнь, — сказала Узи. Долл медленно протянула ей руку. Магия Узи активировалась, и она направила её в тело Долл, заставив девушку начать светиться. Она поглотила часть её порчи, пока та не достигла ее запястий, прежде чем отпустить. — Я не могу забрать всё, иначе мне станет хуже, чем тебе. Тебе лучше самой поработать над тем, чтобы избавиться от этого, а не просто полагаться на меня, — сказала Узи с лёгким суровым взглядом. Долл почувствовала тепло в теле, когда Узи использовала магию, она нервно прикусила губу и посмотрела прямо на неё. — How do I do that? — спросила она с решимостью на лице. — Не используй магию, пока это у тебя на коже. Это истощит тебя и причинит больше боли, чем ты уже испытываешь. Нормально ешь и хорошо отдыхай в ближайшие несколько дней. Я не знаю, чем ты занимаешься для удовольствия, но мне помогала вода. Она успокаивала меня и мою магию, — серьёзно сказала Узи. Лиззи посмотрела на Долл, и та кивнула. — Звучит глупо — выходит, всё, что она может сделать, это быть здоровой. У тебя что, нет какого-нибудь зелья, чтобы ей помочь? — спросила Лиззи, и Узи сердито взглянула на неё. — Нет. Но попробуйте достать мёд и чай, — сказала Узи, Долл вопросительно наклонила голову. — Why? — У мёда есть природные свойства, помогающие телу, а чай используют, чтобы расслабиться, очистить организм и дать ему полезные вещества, — объяснила Узи, и Долл кивнула. — Это всё, что ты хотела? — спросила Узи. Долл молча уставилась на нее. Узи пристально посмотрела на девушку, прежде чем встать. Лиззи окликнула ее, но Узи сняла фартук и отошла в дальний конец магазина. Долл не сдвинулась с места и сжала руки на коленях. — Господи, можно подумать, она могла бы быть повежливее, — фыркнула Лиззи. Долл посмотрела на свои руки. Они всё ещё были холодными, но метки выглядели чуть слабее обычного. Она всё ещё чувствовала остаточное тепло. Лиззи говорила ей, что пора уходить, но дверь снова открылась. Только вместо Узи вышла пожилая женщина. Она посмотрела на них и подошла с чашкой чая. — Тебе это нужно, дитя, — сказала Амира Долл. Та уставилась на чашку, а затем вопросительно посмотрела на женщину. — Я не люблю вас, задир, — сказала она. — Но Узи попросила меня передать это тебе, пока вы ждёте. — С этими словами она вернулась к прилавку. Долл поблагодарила её и начала пить чай. Он был сладким, с нотками мяты и цветов. Он согревал её, и Долл предложила Лиззи попробовать, но та покачала головой. — Тебе это нужнее, чем мне, — доброжелательно сказала она, и Долл продолжила пить чай. Через несколько минут Узи вернулась с тарелкой еды, и обе девушки удивились. Она подошла и поставила тарелку перед Долл, протянув ей ложку. — Ешь, — сказала она и вернулась убираться в магазине. Долл посмотрела на еду и увидела, что там были овощи на пару, рыба и рис. С поддержкой Лиззи она начала медленно есть, делая небольшие кусочки, и доела всё, не сразу осознав, насколько была голодна. Узи продолжала наводить порядок, и в магазин зашли несколько посетителей. Те, кто уставился на девушек, спросили, не превращается ли это место в кафе, но Узи быстро их осадила. — Это не ваше чёртово дело. Если вам больше нечем заняться, кроме как комментировать чужую жизнь, можете уходить, — громко огрызнулась она, и остальные посетители тут же замолчали. Лиззи с удивлением уставилась на неё, но Узи их проигнорировала. Амира несколько раз подходила к девушкам, чтобы подлить ещё чаю, и Долл каждый раз благодарила её. Она больше не могла есть, но на тарелке и так почти ничего не осталось. Узи посмотрела на тарелку, подняла её и унесла назад. Настало время закрываться, и Лиззи встала. Долл допила чай и тоже поднялась. Амира взглянула на девушек и, когда последний человек вышел, подошла к ним. — Тот путь, который ты выбрала, лучше того, что был для тебя запланирован? — спросила она Долл, и та посмотрела на неё широко раскрытыми глазами. Она не смогла ответить на этот вопрос, и Лиззи заговорила вместо неё. — Да о чём ты вообще говоришь, чёрт возьми? Ей плохо. Как то, что ты говоришь, вообще имеет смысл? — огрызнулась Лиззи на пожилую женщину, а Амира продолжала смотреть на Долл, ожидая ответа. — I…don’t know… — ответила Долл, и Амира один раз кивнула. — Возвращайся в любое время, — сказала она и вернулась за прилавок. Узи посмотрела на бабушку, затем на Долл. Она была в замешательстве, но голос Лиззи вывел её из оцепенения. Ведьмочка подошла ближе, и Долл посмотрела на неё. — Когда ты поправишься, я буду лечить тебя снова, пока всё не исчезнет. А потом ты сможешь решить, — сказала Узи, но Лиззи перебила её. — Решить что?! Она мне рассказала, что ты сделала! — резко сказала Лиззи, и Узи сердито посмотрела на неё. — Решить, хочет ли она, чтобы это исчезло, или хочет учиться у меня, — ответила Узи, Долл была ошеломлена её словами. — I thought you weren't going to help me...Why are you? — спросила она. Узи посмотрела на неё и скрестила руки на груди. — Ты вмешалась. Какой бы ужасной ты ни была, я не собиралась игнорировать то, что ты сделала. Ты потеряла всё вчера. И ты жива, не только для того чтобы чувствовать боль, но и чтобы восстановиться, — серьёзно сказала Узи, зная, каково это — быть на её месте. Долл широко раскрытыми глазами смотрела на неё и слегка прикусила губу. — Does it ever go away? — спросила она и Узи удивлённо моргнула. — Не совсем. Но ты не одна, чтобы справляться с этим. И, в отличие от вас двоих, я не превращаю тяжелые ситуации в шутки — резко сказала она. Долл виновато опустила взгляд, а Лиззи сердито уставилась на Узи, но Долл лишь крепче сжала её руку. Они уже собирались уходить, когда Долл вспомнила последнее, что для неё сделала Узи. — Why did you cover my ears? — спросила Долл, и Лиззи в замешательстве обернулась. — Потому что ты не должна была слышать эти слова. Не от чего-то, что выглядело как твоя мама. — сказала Узи и Долл с широко раскрытыми глазами уставилась на неё, и в голове вспыхнуло воспоминание о той ярости, которую мать испытывала к ней, ведьмочка продолжила. — Она вспомнила тебя и остановилась. Она действительно любила тебя так сильно, как только могла, поэтому забудь о плохом и помни о ней с наилучшей стороны. Когда она была твоей мамой, — сказала Узи, и её глаза светились от не пролитых слёз. Долл задрожала и бросилась к девушке. Она обняла девушку и разрыдалась у неё на плече. Лиззи смотрела на них с грустью и тревогой. Узи обняла Долл в ответ, когда та начала звать маму сквозь слёзы, понимая её как никто другой. Амира стала гладить девушку по волосам, и от этого Долл расплакалась ещё сильнее. Она плакала, пока слёзы совсем не закончились, не отпуская Узи. Когда Лиззи обняла её сзади, Долл отстранилась и посмотрела на свою девушку — Лиззи тоже была в слезах. Она отпустила Узи, и они с Лиззи крепко обнялись. Амира отошла и вернулась с салфетками для них двоих. Долл поблагодарила её, и Лиззи, к удивлению, тоже. Они держались за руки, и Долл посмотрела на Узи. — Thank you for saving me. And I am sorry for all I've done to you, — искренне сказала она невысокой девушке. Узи кивнула и сурово посмотрела на неё. — Лучше прислушайся к тому, что я сказала. Даже если тебе кажется, что всё плохо, заботься о себе. И ещё — лучше держите язык за зубами насчёт этого места, — предупредила она. Обе девушки кивнули. — Пойдём домой, — сказала Лиззи своей девушке. Долл улыбнулась, кивнула и сжала её руку. Они вышли, а Узи улыбнулась, чувствуя руку бабушки у себя на плече. — Ты спасла эту девушку. Я бы не смогла сделать этого, увидев её в таком состоянии, — сказала Амира. Узи кивнула, и одинокая слеза скатилась по её щеке. — Ви говорила, что я слишком добрая, — тихо усмехнулась Узи и повернулась, чтобы обнять бабушку. — Я скучаю по маме, бабушка… — пробормотала Узи. — Я знаю. Я тоже… — ответила Амира, обнимая её в ответ. Они обнимались ещё какое-то время, а потом ушли назад, после того как Амира заперла дверь. Деньги она посчитает позже. Сейчас она проведёт время со своими внуками, с глазами, полными слёз, вспоминая свою дочь.

***