Сломанный баланс

***

Эн взревел, когда лезвие пронзило его плоть и отрезало ногу. Узи попыталась удержать его, чтобы он не напал на Ви, и вампирша отступила в страхе, но затем увидела, как его нога дёрнулась. — Брось её наружу, к лошади! — крикнула Узи, и Ви тут же схватила отрубленную конечность. Она распахнула дверь и со всей силы швырнула её за завесу — к лошади, которую увидела. Нога ударила её, но та проигнорировала бросок и вцепилась зубами в конечность. Ви скривилась от отвращения, но закрыла дверь и снова сосредоточилась на Узи и Эне — оба они ярко сияли фиолетовой магией, пока Узи удерживала его. Узи использовала всю свою магию, чтобы удерживать его, но кровь продолжала сочиться из раны, не останавливаясь, из-за чего он всё больше слабел, а Узи начинала паниковать. — Я думала, вы, ребята, можете регенерировать!!! — крикнула Узи, и Ви запаниковала. — Я же сказала, такого раньше никогда не случалось! Его рана уже должна была затянуться! — крикнула она в ответ. Узи попыталась удержать внимание Эна на себе, а не на Ви. — Принеси мне воды! — крикнула она, и Ви помчалась на кухню. Узи снова посмотрела на рану и поморщилась: кровь заливала пол. Эн всё ещё был покрыт кровью, так что она уже не могла понять, где именно его кровь — кроме тех струй, что продолжали вырываться из раны. Ви вернулась с кастрюлей воды, и Узи немного подняла её магией, прежде чем прижать к ране, но Эн лишь заревел ещё громче. — Что, чёрт возьми, происходит?! — закричала Узи и попыталась наполнить воду своей магией, чтобы исцелить рану, но вода только причиняла Эну ещё больше боли, заставляя его реветь так громко, что у Узи зазвенело в ушах. Ви не могла сказать ничего наверняка, но вспомнила случай с кабаном. — Может, дело в том, что он в этой форме и поэтому не регенерирует! — крикнула она, и Узи удивлённо повернулась к ней. — Тот кабан пытался напасть на него, но обычно существа не воспринимают нас как добычу, потому что мы, по сути, мертвы. У нас нет ни запаха, ни питательных веществ для других существ. Наша кровь на самом деле убила бы их, так что тот кабан напал на него без причины! Если только эта форма не заставляет его казаться живым. Он может выходить на солнце, но за это приходится чем-то расплачиваться! — кричала Ви. Узи снова посмотрела на Эна. Он пускал слюну, кусал воздух, словно хотел разорвать плоть своего врага, и пытался подняться, но Узи снова с силой прижала его к полу. — Значит, нам нужно вернуть его в нормальное состояние, — пробормотала Узи и повернулась к Ви. — Возьми моё полотенце и разорви его. Нам в любом случае нужно перевязать его раны. Я попробую вернуть его обратно! — крикнула она. Ви замешкалась, но когда волосы Узи полностью засветились, она взмыла и умчалась. Она всё равно ничем не могла помочь ни одному из них, так что ей оставалось только положиться на Узи. Эн попытался напасть, но запах Узи не позволял ему причинить ей вред. Даже в таком состоянии он знал, что этому запаху нельзя вредить. — Я верну тебя. Обещаю, — тихо сказала она и схватила его за лицо, осторожно держась подальше от его морды. Узи закрыла глаза, и всё, что связано с Эном, вспыхнуло в её сознании. Магия, удерживавшая Эна, вошла в его тело, и он смог сесть, но Узи продолжала держать его за лицо, чтобы он не сорвался и не убежал. Вампир уже собирался вскочить и помчаться за Ви, когда его тело вдруг застыло, а магия начала менять его. Он всё ещё чувствовал боль, но она притуплялась настолько, что он уже не был готов драться. Туман в глазах Эна немного рассеялся — ровно настолько, чтобы он смог увидеть свою ведьму. Тело Узи светилось, и на её коже начали прорастать лозы — она пыталась закрыть рану Эна, но смогла лишь немного притупить боль. — Вернись, — прошептала она. Парень медленно начал растворяться во тьме, а затем обмяк на ней, когда её магия полностью изменила его. Он заметил, что с ней что-то не так, но его разум отключился прежде, чем он смог понять, что именно. Всё, что он знал — была боль, а затем ничего, кроме яркого света. Ви вернулась и увидела Узи под Эном — его тело безвольно лежало на ней. Она облегчённо вздохнула, увидев, что его форма вернулась к нормальной. Магия Узи всё ещё была активна, искры витали в воздухе, а сама девушка всё ещё светилась. — Узи? — позвала её Ви, неуверенная, не нападёт ли девушка на неё или не повторится ли случай, когда она разрушила башню, если решит, что Ви — угроза. Узи обняла Эна, и её магия погасла. Она тяжело обмякла и начала глубоко дышать от изнеможения. — Я в порядке. Как его нога? — спросила Узи, Ви посмотрела на рану. — Хорошие новости: он больше не кровоточит, и, думаю, его плоть начинает срастаться с нервами, но пройдёт ещё много времени, прежде чем рана действительно закроется — не говоря уже о регенерации, — сказала она, ведьмочка кивнула. — Спасибо, Ви. Иди поменяйся с Бу. Бо, наверное, напуган, да и, думаю, тебе не очень хочется так долго смотреть на голого Эна. — Узи мрачно улыбнулась, и Ви неожиданно почувствовала укол вины. Девушка выглядела так, будто вот-вот расплачется или просто потеряет сознание от усталости. — Вот обрывки твоего полотенца, — сказала Ви и протянула полоски ткани. — Спасибо. Бу уже спускается, так что иди. В одном из мешков, которые я принесла, есть новая одежда для тебя, твоя старая тоже должна быть там, — сказала Узи, Ви кивнула. Она взлетела вверх, бросив на Узи последний взгляд: девушка поцеловала Эна в лоб, прежде чем медленно слезть с него. Она посмотрела на его ногу с чувством вины и боли. Ей следовало отойти, а не стоять в страхе и прятаться за ним, когда он защищал её. Ничего из этого не случилось бы, если бы она просто сдвинулась с места… Бу подошёл к ней, и она при помощи магии передала Эна в его руки, осторожно поддерживая его ногу. Затем она поднялась в воздух и полетела на второй этаж, а Бу последовал за ней, едва ощущая свои конечности после шока и всплеска силы. Она вошла в ванную и включила воду. Чтобы быстрее её нагреть, она создала пламя и начала кипятить воду. Бу ждал, пока она наполняла ванну, а затем помог опустить Эна внутрь. Она отодвинула воду от его раны, а Бу превратился обратно в плюшевую игрушку, чтобы Эн мог положить на него свой обрубок и держать его чуть приподнятым, и Узи поблагодарила плюшевого Бу. Всё это время ведьмочка следила за тем, чтобы как следует вымыть Эна, смывая с него кровь и меняя воду. Она подняла его вверх и стала тереть его кожу мягкой губкой с мылом, чтобы как следует отмыть его, пока ванна снова наполнялась. Её разум был настолько занят заботой о нём, что она почти не реагировала на его обнажённое тело — не тогда, когда ужасающая рана была в центре её внимания. Когда с Эном было покончено, она осторожно вытерла его полотенцем и осмотрела культю. Она не хотела причинить ему боль, но все же туго перевязала рану куском своего полотенца. Эн дёрнулся, но не проснулся. Она закончила перевязку и убедилась, что он полностью завернут в полотенце, прежде чем поднять Бу и выжать из него воду. Он снова принял свою обычную форму, и они вдвоём вернулись в комнату Эна. Ви сидела там с Бо, и тот выглядел уже не таким расстроенным, как звучал раньше, но с тех пор, как они вернулись, прошел почти час. — Сестрёнка! — радостно сказал он, но его лицо сразу поникло, когда он увидел, в каком состоянии Эн. — Нам нужно быть тихими ради Эна, хорошо? — сказала она мальчику и поправила постель, чтобы Бу мог уложить его. Бо посмотрел на Эна с печалью, выскользнул из колен Ви и подошёл к нему. Он положил голову ему на грудь, и Узи с горько-тёплой улыбкой накрыла его одеялом. — Ты можешь расслабиться. С Эном всё будет в порядке, — сказала Ви, глядя на него, и Узи повернулась к ней. — Откуда ты можешь быть так уверена? — резко ответила Узи. Её голос был тихим, чтобы не тревожить Эна, но её эмоции были совершенно очевидны. — Из-за того, какие мы есть. Конечно, рана серьезная, но я и сама вырывала себе куски плоти, и все заживало. Даже когда мы в первый раз сражались с этими монстрами в лесу. Я буквально вырвала кусок из бедра, когда меня облили кислотой. Ему понадобится время и, наверное, много крови, но он поправится. — Сказала ей Ви, и Узи нервно закусила губу, но кивнула. Ви знала об этом больше, чем она, и ей хотелось только верить, что с Эном все будет в порядке. От его рева и хлещущей крови у нее по спине побежали мурашки. Она больше никогда не хочет слышать этот звук. — Когда ты пойдёшь на охоту, возьми меня с собой. Я принесу ему кровь, — сказала Узи, и Ви кивнула, слегка прищурившись. Ведьмочка ещё немного смотрела на вампира, затем тяжело вздохнула. — Бо, — прошептала она, и мальчик печально посмотрел на неё. — Тётя искупает тебя, а я приготовлю обед, хорошо? — Она сказала это ему, и Бо кивнул, но не двинулся с места. Узи позволила ему остаться рядом с Эном и вышла из комнаты. Как только она увидела, в каком состоянии был вестибюль, она сломалась и опустилась на колени. Слёзы потекли по её лицу, и её магия снова вышла из-под контроля. — Ещё чуть выше — и следующими были бы его органы, — с ужасом подумала Узи, и слёз стало ещё больше. Она немного порыдала, затем глубоко вдохнула и попыталась успокоиться. Кастрюля с водой всё ещё лежал на полу, а кровь сама себя не уберёт. — Бо напуган, а Эн надолго выбыл из строя. Я не могу так себя вести, когда есть более важные вещи, — пробормотала она и пошла на кухню. Ей нужно было позаботиться о своём сыне, но самой ей совсем не хотелось есть — даже несмотря на лозы на её руках.

***

Фрэнк тяжело вздохнул, возвращаясь домой из больницы. Его вызвали составить отчёт о травмах того парня, которого Эн решил избить. Тот был в коме, а его лицо полностью распухло: сломанная челюсть, нос и трещина в черепе. — Будет он в порядке, как же… — пробормотал Фрэнк, остановившись на красный свет. — С таким раскладом он вообще не сможет окончить школу, а его родители и злы, и напуганы. — Он снова вздохнул. — Хотя я всё равно ничего, чёрт возьми, не могу с этим сделать. Его друзья сразу заткнулись, когда всплыли намёки на сексуальное насилие по отношению к Узи, когда он сказал им, что Тэд объяснил ему всё — даже если именно Эн ему об этом рассказал. — В каком-то смысле он получил по заслугам, но это всё равно было слишком. Хотя Эну до этого, скорее всего, нет дела, — простонал он и наконец доехал домой. Он вошёл в дом и увидел Тэда, сидящего на диване с телефоном. Похоже, тот собирался уходить. — Куда это ты? — спросил Фрэнк. Тэд удивлённо посмотрел на него, а затем широко улыбнулся. — Я собираюсь посмотреть места, куда мы с Ви можем сходить. Я пригласил её сегодня на свидание, — радостно сказал он, но затем на его лице появилось беспокойство. Фрэнк прищурился, надеясь, что Ви не попросила его сделать что-нибудь опасное. — Но я не уверен, какие цветы ей купить. И вообще… любит ли она цветы? — признался Тэд, и Фрэнк наклонил голову в недоумении. — Она же твоя девушка, Тэд. Как ты можешь не знать её любимый цветок? — спросил Фрэнк. Тэд слегка занервничал. — Ну… мы с Ви ещё не совсем парень и девушка. На самом деле я только дня два назад понял, что она видит меня в этом смысле… — неловко сказал он. Фрэнк уставился на него с недоверием. — То есть ты хочешь сказать, что я фактически позволил какой-то случайной вампирше, на которую у тебя был небольшой краш, просто уйти отсюда из-за лжи? — спросил Фрэнк самым спокойным, но твёрдым тоном, на какой только мог собрать силы. Доверять Эну одно, потому что Узи его не убьёт. А Ви почти ничто не останавливало, кроме того, что Тэд ей показался милым. Тэд кивнул и нервно усмехнулся. Фрэнк посмотрел на потолок, приложил ладонь к лицу и громко вздохнул. — Знаешь что… надеюсь, свидание пройдёт хорошо. Мне понадобится очень крепкий напиток, потому что вчера у меня был отвратительный день из-за вас двоих, — сказал он и пошёл на кухню. Тэд поморщился, услышав слова отца. Его друзья засыпали его сообщениями про Энди, и это его совсем не удивило. — Удивительно, что он ещё не упомянул про свой член. Эн хорошенько его пару раз коленом приложил, — пробормотал Тэд, бросил взгляд на отца, надел обувь и вышел из дома.

***

Эн медленно открыл глаза, просыпаясь от глубокого сна, в который он не помнил, как погрузился. Последнее, что он видел — это как Ви держала свой меч перед тем, как замахнуться, а после — ничего. Эн глубоко вдохнул и почувствовал запах еды. Он нахмурился в замешательстве, ведь вокруг никого не было, и попытался сесть. Он чувствовал лёгкую скованность, но в остальном был в порядке. Пока не увидел, что одеяло провалилось там, где должна была быть его правая нога. — Это объясняет сильную жажду, но почему я ничего не чувствую? — пробормотал он и приподнял одеяло. Культя была перевязана знакомым полотенцем, но он всё равно ничего не ощущал. Он снял его и увидел, что рана закрылась. — Вот в чём дело. — Он улыбнулся и огляделся. Было уже темно, значит, прошло много времени после заката. — Ви, наверное, уже на свидании. Интересно, который сейчас час? — пробормотал Эн и посмотрел на тумбочку у кровати. Его телефон был там, и он открыл его, увидев, что сейчас девять вечера. Его глаза расширились, но это объясняло, почему он чувствовал себя отдохнувшим. Эн пошевелился и поставил ногу на пол. Он не чувствовал слабости или даже боли. Снизу тоже почти не доносилось звуков. Он едва слышал, как Узи тихо говорит, но недостаточно громко, чтобы понять, о чём она говорила. Он встал, но тут же рухнул обратно на кровать. — Не то чтобы я тренировался стоять на одной ноге, — пробормотал Эн и посмотрел на комод. Ему хотелось хотя бы надеть нижнее бельё. Эн надулся, но затем посмотрел на свой телефон, и ему пришла идея. — Может, у Узи при себе телефон! — радостно сказал Эн и открыл её контакт. Он позвонил ей на случай, если она не услышит сообщение, и улыбнулся, когда услышал звонок снизу. Но вместо того, чтобы вызов соединился, он услышал топот, а звонок переключился на голосовую почту. Шаги становились всё ближе, и дверь распахнулась. — Эн!? — крикнула она, держа Бо на руках. Они оба уставились на проснувшегося вампира, и Эн улыбнулся им, прежде чем подтянуть одеяло на колени. — Привет вам двоим. Можете помочь мне по-... — Узи подбежала и повалила его на кровать, осторожно держа Бо, но мальчик всё равно обнял его. Узи склонилась над ним, прижавшись головой к его плечу, а Бо начал плакать, уткнувшись в его грудь и руку. — Узи? Я в порядке. Прости, что напугал тебя, — тихо сказал Эн, с лёгкой улыбкой на губах, хотя рядом с ней он чувствовал голод. Узи отстранилась и сердито посмотрела на него, её глаза были полны слёз и тревоги. — Хватит спасать меня таким образом, идиот, — прошептала она и снова обняла его. Парень обнял её одной рукой, а другой — Бо, запуская пальцы в волосы малыша. Они оставались так некоторое время, пока Эн не сел. Узи слезла с него, а Бо остался сидеть на его здоровой ноге. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Узи, и вампир посмотрел на свою культю. — Я восстанавливаюсь. Но не знаю, сколько времени понадобится, чтобы отрастить ногу. Я что-нибудь делал после того, как Ви её отрубила? — спросил он и ведьмочка замолчала. — …ты отреагировал, как любой бы. Мне пришлось вернуть тебя обратно, потому что в форме волка ты не можешь исцеляться так, как в обычной. Это Ви поняла связь, пока я тебя удерживала, — сказала Узи, и Эн опустил взгляд, опечаленный. — Я… причинил тебе боль? — спросил Эн, и Узи заставила его посмотреть на неё. — Нет. Ты даже не сопротивлялся мне, — мягко ответила она с ободряющей улыбкой. Эн расслабился от этих слов, и Бо посмотрел на него снизу вверх. — Братик ранен? — спросил он, и Эн отрицательно покачал головой. — Мне придётся немного полежать в кровати. Я пока не могу с тобой играть, — сказал он, но Бо покачал головой. — Брат болеет! Ранен! Спит в кровати! — заявил Бо и попытался натянуть на него одеяло. Эн слегка дёрнулся, когда прохладный воздух коснулся его интимного места — сейчас ему определённо хотелось быть укрытым. — Узи… можешь передать мне одежду? — спросил Эн, и Узи моргнула, прежде чем отвернуться. — Могу дать тебе нижнее бельё. Брюки тебе в постели не нужны, а мне нравится обнимать тебя без рубашки, — сказала она с лёгким румянцем, и вампир чуть улыбнулся. — Но вы же только что ужинали, — заметил Эн, и Узи на мгновение замерла. — Я дам тебе нижнее бельё, а потом пойду уберу всё и почищу нам зубы, — сказала Узи и подала ему бельё. Она подняла Бо, который захныкал, не желая уходить, но Узи сказала ему, что им нужно готовиться ко сну. Эн улыбнулся, когда они вышли, и, как мог, надел бельё, оставаясь в кровати, после чего снова лёг. Он подождал пару минут, пытаясь вспомнить, что он делал и как потерял сознание. — Подожди, я же был весь в крови, — пробормотал Эн и коснулся своих волос. Они были слегка влажными, но уши — сухими. Он также ощупал руки и грудь, но всё выглядело и ощущалось нормально. Он оставался один, пока Узи и Бо готовились ко сну, пытаясь вспомнить, что же произошло. Дверь открылась посреди его мыслей, и Бо вбежал внутрь, пока Узи принесла с собой бутылку. Она была окрашена, но Эн чувствовал запах крови даже сквозь печать. У него потекли слюнки, и он сжал руки. В последнее время он пил много крови, но сейчас его тело нуждалось в ней особенно сильно. Он не хотел воспринимать Бо или Узи как еду, даже если его тело уже убеждало его в обратном. — Я попросила Ви найти кого-нибудь перед её свиданием. Бу притащил тело, а я слила кровь, чтобы у тебя было что-то. Учитывая, сколько крови вытекло из этого кабана, я подумала, что это хорошая идея, но лес такой огромный, что я не смогла найти кого-то глазами Бу, — объяснила она и опустила Бо на колени Эна. Бо обнял своего брата, и парень улыбнулся, но теперь он также чувствовал запах крови от этих двух людей, поскольку его нос уже уловил, что рядом есть еда. — Сколько бутылок? — быстро спросил Эн, и Узи заметила, как его глаза сверкнули. — У нас есть несколько. Я могу принести их все, — сказала она, и Эн заметил, что её лицо полно тревоги. Он увидел, что его когти выдвинулись, и посмотрел на Бо. Мальчик выглядел напуганным, и он понимал, что тот видит, как он хочет его убить. — Пожалуйста… моё тело сейчас жаждет этого, и я не хочу причинить вам боль, — признался он, Узи кивнула. Она подошла к нему и передала бутылку, прежде чем сесть рядом. Эн уставился на неё, но её глаза светились. Она включила прикроватную лампу, и Эн смог увидеть, с какими повреждениями столкнулась Узи. Её руки были покрыты лозами, а в волосах появились густые фиолетовые пряди, которых раньше не было. — Твои руки… — Сосредоточься на том, чтобы это выпить. Вот ещё. — сказала она, и в комнату вплыли ещё пять бутылок. — Я могу принести больше, если нужно, просто тебе придётся присмотреть за Бо. — сказала она с улыбкой, и Эн резко дёрнулся. — Прости… — прошептал Эн, и Узи бросила на него сердитый взгляд. Она взяла его за лицо и заставила посмотреть на себя. — Нет. Тебе это нужно. Мне всё равно, если придётся охотиться ради тебя, лишь бы тебе стало лучше. К тому же… мне нужно снять стресс. — сказала она с улыбкой, и Эн стал ещё грустнее, поникнув и уткнувшись в её ладони. — Но… убийцей не должна быть ты… — пробормотал Эн, и Узи закатила глаза. Она наклонилась и мягко поцеловала его, ошеломив. Затем отстранилась и снова строго на него посмотрела. — Насколько я помню, я перешла эту черту ещё несколько недель назад. Я могу сходить добыть ещё. Правда мне понадобится, может, час, чтобы вернуться. Кстати, есть немало людей, которые это заслужили. — сказала она с ухмылкой, и Эн тихо улыбнулся её настрою. — Может, завтра вечером, Узи. Сейчас я хочу просто обниматься. — сказал он с улыбкой, и Узи ярко улыбнулась ему, любовь сияла в её глазах, и Эн это видел. — Хорошо, но если тебе понадобится ещё, я схожу. — сказала она и подвинула Эна к середине кровати, чтобы самой остаться у края. Бо сидел у него на коленях и захихикал, затем забрался ему на грудь, чтобы обнять. Эн улыбнулся и обнял мальчика, но ему нужна была кровь. Он откупорил бутылку, и от запаха крови его клыки стали длиннее. Он мгновенно осушил бутылку — голод перевесил все его манеры. Когда больше ничего не осталось, он зарычал, и Узи отобрала у него бутылку, заставив его сердито посмотреть на нее. — Я дам тебе следующую. — сказала она, и Эн смягчился, опустив взгляд от стыда. Так продолжалось, пока все бутылки не опустели, но вампир всё ещё чувствовал потребность. Он пытался это скрыть, но когда протянул руку за ещё одной, Узи поняла, что он не насытился. — Это была последняя. Я скоро вернусь. — быстро сказала она, и Эн дёрнулся, прежде чем потянуться к ней. — Нет. Пожалуйста, просто останься. Я буду в порядке. — сказал он, притягивая её обратно в свои объятия. — Эн, я не настолько глупа, чтобы игнорировать твои инстинкты, которые говорят тебе, что мы с Бо — еда. — строго сказала она, и глаза Эна расширились. — Мы живые, и в нас есть кровь. Ты голоден. Бу отвезёт меня в город, но он будет здесь большую часть времени. На всякий случай. — сказала Узи, и Эн обнял её крепче — на его лице отразились боль и мучение от мысли, что он хотел убить своего детеныша. Как сладко они оба для него пахнут. — Прости… — прошептал Эн, и сердце Узи сжалось от его голоса. — Ты истёк кровью, Эн. — сказала Узи, и он замер. — Твоё тело просто требует то, что ему нужно. — добавила она и повернулась в его объятиях, чтобы посмотреть на него. У Эна из глаз текли кровавые слёзы. — Ты не причинишь ему вреда, но это просто мера предосторожности. Ты всё ещё хищник, и я не собираюсь это в тебе менять. — мягко сказала Узи. Эн обнял её, опустив голову и уткнувшись ей в грудь, а не в шею. Она обняла его и посмотрела на Бо — он держался рядом с Эном, но Узи видела, что он напуган. Он любит своего брата, но понимает, что брат хочет его убить. — Бо, брат страшный? — спросила Узи, и Эн вздрогнул. Мальчик кивнул, но крепче сжал одеяло. — Люблю брата, — сказал малыш. — Брат обидит Бо? — Он спросил это, и Эн резко повернулся к нему. — Нет! Нет, я не обижу! — быстро сказал он, его глаза были полны решимости и печали. Малыш подполз ближе и положил голову ему на колени. — Бо боится, но любит брата, — сказал он, и Эн мягко погладил его по волосам, его взгляд задержался на вытянутых когтях. — Мне страшно… Узи, — прошептал Эн, и Узи посмотрела на него с тревогой. — Я не хочу причинить вам двоим боль, — сказал он, и Узи улыбнулась. Она наклонилась и поцеловала его в щёку. Эн посмотрел на неё широко раскрытыми грустными глазами. — Я знаю, и ты не причинишь. Ты уже пыталась, но ты смог остановить себя. Я скоро вернусь… если только ты не хочешь отвезти меня туда сам, — предложила Узи, и Эн немного оживился; в его глазах появилась скорее растерянность, чем печаль. — Ты не будешь охотиться, но можешь отвезти меня туда и забрать домой, пока я буду охотиться. Можешь где-нибудь посидеть. Или хочешь, чтобы я отвела Бо к бабушке, пока тебе не станет лучше? — спросила Узи, и Эн глубоко вдохнул. У Амиры мальчику было бы безопаснее, но он не хотел всё время полагаться на неё. Но если он пойдёт с Узи, то окажется в уязвимом положении, если кто-то попытается причинить ему или ей вред или, что хуже, он одичает и нападёт на всех. Не говоря уже о том, что Бо останется там один. — Амира, — решил Эн, и Узи кивнула. Так будет безопаснее для Бо, как бы ему этого ни не хотелось. Узи тоже слегка вздрогнула от этого намёка — что Эн может убить Бо, если потеряет контроль над собой. — Хорошо. Хочешь, я сама его отведу или ты пойдёшь со мной? — спросила Узи, и Эн сжал руки. — Я останусь здесь. Я не хочу ни на кого нападать, — тихо сказал Эн, и Узи кивнула. — Ладно. Бо, давай отведём тебя к бабушке, — сказала Узи мальчику, но Бо отрицательно покачал головой. — Хочу остаться с братом! — заныл он, но Узи подняла его с помощью своей магии. — Нет! Нееет! Хочу остаться, сестрёнка! — ныл Бо, извиваясь в её магическом поле, и Узи удивилась. Эн тоже, Бо никогда раньше так себя не вёл. — Бо, ты не останешься с Эном сегодня ночью. Мы отвезём тебя к бабушке, пока я добуду ему еду, — строго сказала Узи, и Бо уставился на неё со слезами на глазах. — Нет!!! Брату больно! Бо останется! Сестрёнка останется!!! Сделай ему лучше!!! — закричал он на неё, и Узи сжала кулаки. Она хотела этого. Хотела помочь Эну поправиться… но не могла — пока не добудет для него крови. — Я не могу, Бо. Тебе нужно остаться у бабушки, пока он не сможет поесть, — сказала Узи с жёстким выражением лица, и Эн заметил, как она старается сохранять спокойствие. Она подняла Бо в воздух и прижала к себе, но он вырывался. — Нет! Нет! Нет! — ныл он и пытался вырваться из её рук, пока Узи старалась удержать его. — Бо, — позвал Эн, и мальчик посмотрел на него: лицо покраснело, глаза были полны слёз. Он хотел остаться с братом. Его брату было грустно… даже если он хотел причинить ему боль. — Тебе нужно пойти с сестрой к бабушке. Я не хочу сделать тебе больно, — сказал он с мягкой улыбкой, но Бо всхлипнул и покачал головой. — Брат тоже пойдёт… — тихо заплакал он, а Узи поудобнее перехватила его. Он посмотрел на неё, и Узи улыбнулась ему. — С ним всё будет хорошо. Мне нужно найти ему то, что поможет, а оставаться здесь без кого-то, кто сможет тебя защитить, небезопасно. Эн ранен, поэтому, чтобы он не волновался, я отвезу тебя к бабушке, а завтра утром заберу обратно. Ты сможешь переночевать у бабушки? — спросила Узи. Бо заплакал ещё сильнее, но кивнул. Эн прикусил губу из-за той отговорки, которую она придумала для него. Он мог сражаться, пусть и с трудом, но она сделала ему одолжение, представив ситуацию так, будто он не является угрозой. — Спасибо, Бо, — сказала она, обнимая его. Она взглянула на Эна и ткнула его в щёку, чтобы он посмотрел на неё. — Обними его, — сказала она. Эн хотел отказаться, но Бо сразу же протянул к нему руки, как только Узи произнесла эти слова. Вампир замешкался, но всё же взял Бо у неё и прижал мальчика к плечу. Он крепко обнял его, скрывая боль и сглатывая слюну из-за запаха крови рядом. Он отстранился и улыбнулся ему, его глаза непроизвольно засветились, глядя на своего малыша. — Прости, что я сделал большую бяку, — сказал Эн, и Бо улыбнулся ему, отводя взгляд от монстра, который хотел его съесть, и вместо этого глядя на своего старшего брата. — Всё хорошо… брат всегда защищает сестрёнку и Бо, — сказал мальчик, и Эну стало только хуже. Узи улыбнулась мальчику, который сидел рядом с Эном и прижимался к нему. — Ты быстро поправишься, — мягко сказала она, и Эн кивнул, стараясь держать себя под контролем. Ведьмочка посмотрела на него, поцеловала в щёку, затем подняла Бо и встала. Он посмотрел на неё, но она лишь ухмыльнулась, пытаясь его успокоить. — Это всего на одну ночь. Я вернусь позже, так что постарайся действительно отдохнуть, а не уходить куда-то. Спу, присмотри за ним! — крикнула Узи. Маленький паучок отсалютовал из цветка, его рот был набит листьями. Узи заметила, что Спу выглядит немного больше, чем обычно, а у её цветка появился дополнительный ряд лепестков снаружи — белых с фиолетовым оттенком. — Будь осторожна, — сказал Эн, и она кивнула. — Я возьму это с собой, — добавила она и подняла бутылки в воздух рядом с собой. Бо помахал на прощание, и Бу последовал за девочкой наружу. Эн улыбнулся, но как только дверь закрылась, его клыки выступили изо рта, а по подбородку потекла слюна. — Я не причиню им вреда. Никогда, как бы я ни был голоден, — прошипел он. Узи смогла услышать его через слух Бу и глубоко вздохнула. Она собрала все двенадцать бутылок, которые у них были, и её взгляд стал холодным. — Я возьму сумку у бабушки. Пойдёмте, вы двое, — сказала она с усмешкой, и троица направилась вперёд.

***

Ви на самом деле хорошо проводила время с Тэдом во время их свидания. Она надела кроваво-красную майку с бретельками, которую Узи купила для неё, и чёрные джинсы, оставив на себе свои чёрные ботинки. На фотографии, которую Узи сделала по просьбе Бо, она выглядела очень сексуально, и Узи дразнила ее за это, несмотря на то, что сама выглядела несчастной. Перед уходом Ви даже обняла её, чтобы хоть немного утешить — она знала, что младшей это было нужно. Она прилетела к его дому как раз на закате, он писал ей, что хочет отвезти её на машине вместо того, чтобы она летела. Когда она приземлилась, он уже сидел в машине и даже испугался, потому что не увидел её в зеркале заднего вида, когда она тихо подошла к нему. — На что смотришь? — спросила она с острой зубастой ухмылкой, и Тэд пискнул, как девчонка. Ви тихо хихикнула и бросила взгляд на пластырь на его щеке, которую он наложил после её пореза. Она прищурилась. Ей хотелось увидеть его рану, ведь это она её нанесла. — Да так, кое-что смотрел. О! Надеюсь, ты не против, что я тебе это принес? — спросил он и вышел из машины, чтобы открыть заднюю дверь. Ви вопросительно приподняла бровь, но её глаза расширились от удивления, когда букет роз и ромашек буквально сунули ей в лицо. Она уставилась на цветы в ошеломлённом молчании, а Тэд неловко улыбнулся. — Ты примешь их? Я не уверен, любишь ли ты цветы, но подумал, что будет неплохо подарить их тебе на нашем первом свидании, — сказал Тэд. Ви посмотрела на него, затем на её лице появилось слегка раздражённое выражение, и она довольно резко выхватила у него цветы, отворачиваясь с лёгким румянцем. Она прижала букет к груди, вдохнула сладкий аромат и едва заметно улыбнулась. — Тебе нравятся? — спросил Тэд, заметив её улыбку, но она посмотрела на него с ровным выражением лица и ухмыльнулась. — Пожалуй, я всё-таки не буду тебя бить, — самоуверенно сказала она. Тэд усмехнулся, но Ви подошла к нему и резко сорвала пластырь с его щеки. Он удивился, почувствовал жжение и то, как кровь снова потекла — его рана открылась из-за грубого движения. — Почему-...? — он не успел договорить, так как Ви наклонилась к нему и лизнула его порез, тщательно пробуя его кровь и заставляя рану затянуться. Тэд сильно покраснел, у Ви же был лишь лёгкий румянец. — Эта штука закрывала часть твоего лица. Так намного лучше, — ухмыльнулась она, Тэд скованно кивнул. — Так куда мы идём? — спросила Ви, парень улыбнулся, выходя из ступора, пока вампирша отошла немного в сторону. Она подошла к пассажирскому сиденью и пристегнула ремень безопасности, снова подражая Тэду. — Я не совсем знаю, что тебе нравится, и об ужине не может быть и речи, если только тебе не нужно что-нибудь купить, но я подумал, что мы могли бы сходить в кино и посмотреть что-нибудь, — сказал Тэд. Ви пожала плечами — она знала, что такое кино, но никогда не смотрела его на большом экране. Последний раз, насколько она помнила, она смотрела что-то черно-белое на проекторе. Тэд выдохнул и тронулся с места, улыбаясь тому, как Ви по дороге мягко поглаживала розы. Несмотря на её резкий характер, с цветами она обращалась очень бережно. Когда они приехали, Тэд отсканировал свой телефон и распечатал билеты. Ви не выпускала цветы из рук, не заботясь о том, что люди могут смотреть на неё или что букет может мешать. Тэд повёл её в кинозалы, держась очень близко и объясняя, что именно они будут смотреть. Когда они добрались до зала, Ви напряглась из-за большого замкнутого пространства. Она всё время оглядывалась в поисках выходов или признаков врагов. Это место напоминало ей большие бальные залы, где её когда-то ранили случайные люди. — Тебе не нужно волноваться. Так устроены все кинотеатры. Их делают такими, чтобы люди не мешали другим зрителям, когда заходят, и чтобы звук отражался и ты могла погрузиться в фильм, — объяснил он и прошёл к их местам. Ви продолжала оглядываться и не заметила, чтобы кто-то ещё входил, когда свет начал гаснуть. Она слегка напряглась из-за этого, но улыбка Тэда помогла ей расслабиться. — Почему здесь больше никого нет? Разве люди не любят такие вещи? — спросила Ви через несколько секунд, немного освоившись, Тэд усмехнулся. — Любят, но этот фильм вышел много лет назад. В этом кинотеатре сейчас показывают старые фильмы, и я подумал, что это хорошее место для нашего первого свидания. — Ви нахмурилась. — Тогда разве ты его уже не смотрел? — Тэд отрицательно покачал головой. — В детстве я редко смотрел ужастики, а когда подрос, начал смотреть комедии или спортивные фильмы, — объяснил он, Ви дёрнулась и посмотрела на экран, когда динамики резко загрохотали. — У вас настолько плохой слух, что нужно включать это так громко? — раздражённо спросила она, Тэд покачал головой. — Это нужно, чтобы ты сосредоточилась на фильме, а не разговаривала, потому что это может мешать другим. Сейчас идут трейлеры будущих фильмов, а через несколько минут начнётся сам фильм, — объяснил он. Ви прищурилась от яркого света экрана. К счастью, Тэд посадил их на задние места — он предполагал, что Ви будет раздражена, если кто-то сядет позади них. — Что мы вообще будем смотреть? — фыркнула Ви, и Тэд улыбнулся. — Я слышал, что многим он очень понравился, когда вышел, и раз уж тебе, похоже, нравятся страшные вещи… или хотя бы убийства, я подумал, что «Заклятие» — хорошее начало, — сказал Тэд. Ви моргнула, затем откинулась на спинку кресла. — Посмотрим, насколько хороши ваши фильмы. Если мне не понравится, следующий выбираю я, — заявила она. Тэд кивнул, и тёплая волна разлилась у него в груди от мысли, что он сможет снова куда-то пойти с ней. — Мы не будем здесь всю ночь. У меня есть ещё одно место, куда я хочу тебя сводить — думаю, тебе понравится… если пообещаешь никого не ранить и ничего не ломать, — сказал он. Ви приподняла бровь, но Тэд лишь добавил, что это будет сюрприз. Она уже собиралась настаивать, но отвлеклась на трейлеры, когда на экране произошёл мощный взрыв. Обычно она смотрела одно и то же на своём телефоне и почти не углублялась в фильмы, разве что немного — вместе с Бо, да и то редко, потому что в основном смотрела мультфильмы. А сейчас перед ней было сразу множество разных картин. Некоторые — комедийные — даже заставили её хихикнуть, другие же вызвали у неё довольную улыбку из-за элементов ужаса или загадок, которые ей хотелось разгадать. Тэд радовался, видя, как она получает удовольствие, особенно заметив, что она так и не отпустила цветы. Наоборот — её глаза блестели, глядя на экран, а букет она всё так же прижимала к груди. Фильм начался, и Тэд догадался поднять подлокотник. Ви ухмыльнулась, придвинулась к нему и устроилась поудобнее, наблюдая за фильмом, — на её лице появилась лёгкая улыбка. Они долго сидели так, и Ви тихо хихикала, когда Тэд пугался. Когда фильм закончился, Тэд был заметно напуган, а у Ви буквально сияли глаза. — Мы посмотрим остальные части, если есть ещё такие, — сказала она с ухмылкой. Тэд кивнул, немного расслабившись после её явно довольной реакции на фильм. — Я думал, ты хотя бы немного испугаешься. Я знаю, что ты пьёшь… ну, то, что ты пьёшь, но разве сверхъестественное тебя не пугает? Или хотя бы демоны? — спросил он, когда они выходили из здания. Ви посмотрела на него с выражением «серьёзно?». — Ну да… — замялся Тэд, Ви ухмыльнулась, а затем рассмеялась. — Узи может нанести куда больше вреда, а то, что в этом чёртовом лесу, ещё хуже — потому что это реально, — сказала она. Тэд замер, его глаза широко раскрылись. — То, что в лесу? — выдохнул он. Ви посмотрела на него, приподняв бровь. Она поняла, что ни разу не рассказывала ему о том, что Амира поведала им о настоящем правителе города. — Что там за вещи? — обеспокоенно спросил Тэд и поспешил догнать её. — Во-первых, успокойся. Мы сегодня мы ходили в лес и видели одну жуткую штуку, но она уже мертва. Но есть несколько монстров, которых я видела — они убьют таких жалких людей, как ты, за секунды, — ухмыльнулась Ви, и Тэд сглотнул. — К счастью, мы убили всех, кого видели и кто на нас нападал, в основном сегодня мы видели кроликов, которые сворачивались в шары, и пернатых белок, — добавила она. Тэд на секунду растерялся, но Ви уже пошла дальше. — Давай быстрее! Я хочу увидеть, куда ещё ты меня поведёшь, — сказала она с ухмылкой. Тэд вырвался из своих тревожных мыслей о внешнем мире и поспешил за ней. Он привёл её в аркадный центр, и Ви удивилась количеству видеоигр вокруг. Раньше они её не особо интересовали, но она не была против попробовать, когда Тэд предложил поиграть вместе. Она ворчала из-за того, что пришлось отложить цветы, но он пообещал, что никто их не тронет. Они провели за играми чуть больше часа, но пришло время закрытия. Ви немного расстроилась, но всё же с радостью покинула место, держась за руку Тэда, когда он потянул её к выходу после того, как она «случайно» сломала последний автомат из-за раздражения. Тэд рассмеялся, а Ви довольно ухмыльнулась, вспоминая, как сломала автомат. Когда они вышли из здания, она не отпустила его руку, наслаждаясь теплом, которое передавалось ей через ладонь. Сильное биение его сердца, которое она чувствовала через их прикосновение, заставило её лишь крепче сжать его руку. — Может, я отвезу нас к себе домой, раз ты не живешь в городе? — спросил он. Ви посмотрела на него с любопытством. — Ты же знаешь, я таким не занимаюсь, и я не хочу, чтобы мне сегодня расплющили пах, — сказал он с расслабленной улыбкой. Но Ви это не волновало. Она была счастлива сегодня. Она чувствовала себя обычной девушкой — тем, чем никогда раньше не была. И всё это благодаря человеческому парню. Вместо ответа на его вопрос она дала ему понять всё своими действиями. Она схватила его и притянула к себе, чтобы поцеловать. Тэд замер, затем ответил на поцелуй и мягко обнял её, будто не совсем понимая, куда деть руки. Но когда он всё же обнял её, Ви ответила тем же — букет прижался к его спине. Они целовались ещё какое-то время, пока кто-то не крикнул им убраться с дороги. Они отстранились, и мимо них по тротуару проехала группа школьников на велосипедах. Тэд молчал, а Ви бросила раздражённый взгляд на этих мелких, испортивших ей момент. — Ви… ты не против, если я буду твоим парнем? — спросил Тэд, и в его голосе прозвучала тревога — он не знал, что она о нём думает, Ви широко раскрыла глаза. — В смысле… мы едва знали друг друга, когда ты поцеловала меня в книжном, а я уже назвал тебя своей девушкой, но ты этого хочешь? Я даже не уверен, что ты не просто используешь меня как способ скоротать время, — продолжил он. Вампирша резко вдохнула, не зная, что сказать и как ответить. Они замолчали: Тэд не отводил от неё взгляда, а она смотрела на него с растерянным и слегка расстроенным выражением — собственные чувства сбивали её с толку. — Я… я не знаю, — призналась Ви, Тэд ждал продолжения. — Я не знаю, что чувствовать. Не то чтобы у меня когда-то было что-то подобное, — сказала она. Парень вспомнил слова Эна — о том, что их прошлое было далеко не хорошим. — Тогда… ты согласна быть моей девушкой? — спросил он. Глаза Ви вспыхнули надеждой. — Я не знаю твоего прошлого и не буду спрашивать, пока ты сама не захочешь рассказать, но ты мне нравишься. Я хочу попробовать то, что у нас есть, и посмотреть, к чему это приведёт. Столько, сколько у нас получится, — сказал он с улыбкой. В груди Ви разлилось тепло — надежда. Надежда на то, что кто-то сможет заботиться о ней так, как никто раньше. — Тебя это устраивает? — спросил Тэд. Вместо ответа Ви притянула его к себе и поцеловала снова — глубже, чем в первый раз. Тэд опешил, но когда почувствовал, как она крепко обнимает его, понял ответ. Они поцеловались, после чего Тэд сам потянулся за ещё одним поцелуем — уже более мягким, и Ви расслабилась в его объятиях. Они отстранились, и Ви ухмыльнулась ему, а Тэд ответил ей мальчишеской улыбкой. — Ну что, поедем ко мне? То шоу, которое ты смотрела, было довольно неплохим, — сказал он. Ви довольно промычала, радуясь, что он посмотрит что-то вместе с ней. Они направились к машине, но что-то заставило Ви остановиться. Она огляделась и, пусть её слух был не таким острым, как у Эна, она узнала звук разрываемой плоти. — Подожди, — она остановила его. Тэд заметил, как она напряжённо осматривается. — Что такое? — спросил он, Ви прищурилась. — Я услышала что-то невозможное… если только Эн не вышел или Джей не решила навестить. У тебя есть пистолет? — спросила она. Тэд покачал головой, но присел и вытащил серебряный кинжал из крепления на щиколотке. — Я помогу, чем смогу, — прошептал Тэд, и Ви кивнула. Она направилась на звук и вскоре почувствовала запах свежей крови. Она рванула в переулок, Тэд поспешил за ней, но они упёрлись в тупик — запах шёл из-за ограждения. Ви мгновенно схватила Тэда, перелетела с ним через старую преграду и приземлилась, чтобы справиться с тем, что расчленяло труп человека, но в этот момент на нее нацелился серп, а Тэд уставился на дуло пистолета, направленное на него. — Ви? Тэд? — Узи?

***