хей, мистер полисмен

      — Да, приборы все в исправности, мы готовы, — Арсений кладёт работающий наушник обратно на стол и поворачивается к коллегам, сложив руки по бокам. — Так, и где Шастун? Кто-нибудь его вообще видел?       — Э… Он ещё не появлялся, — отвечает Заяц, опасаясь гневной реакции — а судя по нахмуренным бровям Попова, её вполне стоит ожидать.       — Какого чёрта? — Арсений достаёт телефон и набирает Антона, теперь слушая тягомотные гудки, доносящиеся из динамика.       Раздражение бурлит в Арсении, ведь они договорились собраться пораньше, а Антон наплевал на все планы, пропустив финальный прогон плана, проверку аппаратуры и даже встречу с Сергеем — тот заскочил в участок в полдень, дабы убедиться, что у полицейских всё в норме, а операция в силе. Однако к середине рабочего дня Арсений вдруг спохватывается, что их «главная звёздочка» по-прежнему отсутствует.       Во время третьего безуспешного звонка дверь неожиданно открывается, и Арсений замирает, так и держа телефон у уха, несмотря на то, что роботический женский голос так и продолжает сообщать о том, что абонент недоступен.       Тем не менее, этот самый абонент предстаёт перед ним воочию — так, что Арсений шумно выдыхает и наконец опускает руку, рискуя выронить телефон на пол, если не самому упасть на него же от того, каким именно он видит Антона.       Первой цепляет взгляд широкая чёрная рубашка, на которой изображены голубые и жёлтые рисунки, до разглядывания которых Арсению сейчас совершенно нет дела; на Антоновых пальцах блестят многочисленные кольца, на запястьях висят объёмные браслеты, на шее — массивные цепи. Арсений в какой-то степени жалеет, что переводит взгляд всё выше, ибо невольно выдыхает, когда видит то, как в зелёных глазах напротив пляшет огонёк и довольство подобной реакцией.       Антон в своём почти тотал блэк образе, обвешанный украшениями, уложенными назад кудрями и лёгкой щетиной на лице выглядит сногсшибательно, и Арсению стоит больших усилий, чтобы устоять и даже попытаться взять себя в руки.       Когда Шастун устаёт от затянувшегося молчания, то подходит к Арсению ближе и смотрит на него озорно, так, словно выполнил свою цель не на 100, а на все 200 процентов — что неудивительно, ведь о такой яркой и почти нескрываемой реакции он и мечтать не мог.       — Круто выгляжу? — начинает Антон, продолжая радостно улыбаться, что вовсе не делает для Арсения ситуацию лучше — от его улыбки он и так плавится примерно всегда.       — Вполне… подходяще, — Арсений откашливается и отводит взгляд в сторону. — Отличный образ для казино.       — Эх, товарищ следователь, я ожидал получить от вас комплимент получше, — Антон чуть наклоняет голову и дожидается того, чтобы Арсений посмотрел ему в глаза.       — Да я и так знаю, что у тебя гардероб на все случаи жизни, — Арсений слегка возвращает самообладание и натягивает на лицо спокойствие. — Твоя любимая часть работы — перевоплощения. Кто ты на этот раз?       — Антон, как и всегда. Просто играющий в покер, — беспечно отвечает он. — Я всегда так в казино появляюсь. Надо соответствовать.       — Да уж, у тебя более чем получается.       Арсений не может понять, кажется ли ему, но Антон смотрит с вызовом: маняще, горячо и в то же время неприступно; хотя, последнее впечатление скорее создаётся оттого, что именно для Арса Антон является чем-то неприкосновенным. Он может любоваться, даже в некой степени притрагиваться, но вовсе не так, как хотелось бы на самом деле.       Раздумывать о том, как именно хотелось бы, Арсений не решается, и предпочитает привычно перевести все мысли в русло их дела.       — Тебя поэтому так долго не было, из-за марафета? — скептично интересуется Арс, стоя напротив и оперевшись о свой стол бёдрами.       — Не совсем, надо было несколько вопросиков обкашлять, — пожимает плечами Антон, а затем с ухмылкой приближается к нему. — Но в целом, ты прав.       — Ребят, тут Позов насчёт прослушки спрашивал…       Артём замирает в дверях, когда видит Антона, едва ли вплотную не прилипшего к Попову, и неловко откашливается, когда Шастун отскакивает в сторону.       — Я уже передал нашим, что с оборудованием всё в норме, поставьте и Позова в известность, — отвечает Арсений и вздыхает, поправляя очки. — Почему в коллективе нет коммуникации? Вы по каждой ерунде людей должны беспокоить?       Голос Попова звучит негромко, но в нём слышатся сталь и холод, от которого у Артёма пробегают мурашки по коже — Арсений нечасто предстаёт перед ними в таком духе, отчего Гаус молча кивает и скрывается за вовремя открывшейся дверью.       — Да уж, братец, слишком ты напряжённый в последнее время. Тебе бы медитацией заняться, — говорит Олеся, стоящая посреди кабинета.       — Если сегодня всё не закончится — обязательно, — фыркает Арс. — Шаст, пойди к ребятам и прогоните все вопросы окончательно.       Антон обеспокоенно смотрит в утомлённое лицо Арсения, но соглашается — понимает, что в данной ситуации Олеся лучше сможет помочь ему вернуть самообладание.       Когда Антон уходит, Олеся подходит к брату ближе, скрестив руки на груди, и спрашивает:       — Ну, так что у тебя случилось?       — Ничего, с утра на ногах и выдохся, — спокойно отвечает он, избегая зрительного контакта.       — Меня можешь не наёбывать, я же всё вижу, — Олеся становится напротив него. — Это же всё из-за Антона?       Арсений поднимает голову и смотрит в её голубые глаза — почти такие же, как у него самого, но более насыщенные в цвете, с крапинками, — и вздыхает. Он не привык что-либо скрывать от сестры, особенно с тех пор, как они остались друг у друга единственными родными людьми. Поэтому, собравшись с мыслями, Арсений думает о том, как лучше передать внутреннее состояние, учитывая то, что в голове творится полная каша, которая варится уже почти неделю и становится лишь гуще.       — Ты не думаешь, что всем станет легче, если ты расскажешь о своих чувствах? — говорит Олеся первой, видя, как Арсению нелегко.       — С какой стати? Это уничтожит нашу дружбу, ты же сама прекрасно понимаешь, — горько усмехается Арсений.       — Да почему ты так уверен в этом? Неужели ты не видишь, как он на тебя смотрит? Как его к тебе тянет, как он хочет быть ближе? Раскрой глаза, не глупый же.       Олеся звучит так же уверенно, как Арсений моментом ранее, когда разговаривал с офицером. Он всегда гордился тем, какой сильной стала его сестрёнка, даже несмотря на то, что для него она так и остаётся малышкой, за которой ему приходилось присматривать, пока родители трудились на работе, а затем, когда их не стало, и вовсе растить самому. Под такой решительностью он и сам немного теряется, позволяя наконец дать себе слабину и отпустить контроль — в этой ситуации он неистово запутан, но протянутая рука помощи напоминает, что рядом с ним есть человек, готовый прийти на помощь и разрулить запутанную ситуацию.       О большем он и желать не мог.       — Лесь, я не хочу об этом сейчас думать. Не тогда, когда в моих мыслях должно быть только обеспечение успешности операции, ты сама понимаешь. А после неё посмотрим, может, я решусь на разговор.       — Пожалуйста, разберись с этим, — она кладёт руки на его плечи и поддерживающе сжимает. — Я уже не могу смотреть на то, как вы двое мечетесь и не можете увидеть очевидное.       — Мне б твою легкомысленность, — улыбается наконец Арс.       — О, поверь, это не легкомысленность, а наблюдательность. Я-то в делах любовных понимаю, даже карты со мной согласны!       — Ну раз карты согласны, то сто пудово правда.       Арсений утягивает Олесю в объятия и целует её в макушку, думая о том, что порой даже такие простые разговоры могут нехило разгрузить тревоги и разобраться с негативными мыслями. Теперь он собран силами и готов отпустить ненужное, сосредоточившись на важном.       Он готов раскрыть это дело.       — Ладно, вернёмся к ребятам, уже вечереет и пора выдвигаться в казино, — говорит Арс, когда они отрываются друг от друга. — Ты точно уверена, что хочешь участвовать во всём этом?       — Ты же знаешь, что если я что-то решила, то пойду до конца, — она первой подходит к выходу из кабинета и, не смотря на брата, добавляет: — Кстати, мы с Максом начали встречаться.       — Чего?!       Однако ответа на свой вопрос Арсений не получает, так как их окружают коллеги и им приходится резко сменить тему.       Но видя то, как Макс смотрит на Олесю, Арсений даже не испытывает того недовольства, которое мог бы. Возможно, он окончательно принимает их пару и тот факт, что Олеся в праве сама решать, с кем ей встречаться. Да и Максим и вправду неплохой парень — осталось только убедиться, как он проявит себя сегодня. После этого, Арсений уверен, всё станет окончательно ясно.

***

      — Вы же в курсе, что вы могли просто провести допрос подозреваемой? — спокойным тоном интересуется Позов, сидя в собственном кресле и оглядывая всю шайку-лейку своих сотрудников.       — Ну а вы же в курсе, что мы не ищем лёгких путей, — с улыбкой отвечает Антон, стоя во главе их небольшой банды, которая целиком и полностью готова приступать к заданию.       — Знаете что? — Дмитрий неожиданно подскакивает с места, оперевшись руками о стол, чем заставляет некоторых вздрогнуть. — Почему всё веселье достаётся вам? Я тоже хочу, так что поеду с вами, между прочим, тоже в покер играть умею.       — А чего ж ты молчал, нам нужны были покеристы, — говорит Арсений. Его радует такая инициативность Позова, к тому же он прекрасно понимает, что тот засиделся. — Присоединяйся, может, наши балбесы хоть при тебе накосячить постесняются, — Арс намеренно смотрит на Антона, отчего тот фыркает от столь жирного намёка.       — Всегда мечтал увидеть Шастуновские выкрутасы вживую, — хмыкает Дима, подойдя к коллегам ближе. — Тогда вы езжайте, раз готовы, а я сгоняю домой и приоденусь.       — Димон, я уже забыл, как ты выглядишь в гражданском, так что буду ждать, — подмигивает ему Арс.       — Готовься, ты будешь обескуражен.       Получив победную ухмылку от Поза, Арсений довольно кивает и выводит их команду из участка.       — Напомню, что согласно нашим источникам, Виктория появится в казино примерно в девять. Матвиенко сказал, что народ подтягивается как раз к тому времени, так что и вы в зале будете появляться по очереди: Горох, Шевелев и Гаус примутся за работу, потом появятся Заяц и Олеся, а Шаст присоединится после прихода Виктории, чтобы броситься ей в глаза.       — Гляньте на него, внимание к себе он по-любому привлечёт, — говорит Горох, улыбаясь и оглядывая Антона, пока тот принимает самодовольную позу.       — Так, настрой мне ваш нравится, — искренне подмечает Арсений, видя то, как расслаблены ребята. — Сохраните его, но не забывайте всё держать под контролем.       Разве что Олесина улыбка выглядит слегка вымученной, что Арсений замечает и подходит к ней, пока остальные садятся по машинам.       — Не буду спрашивать ещё раз уверена ли ты, но помни, что если тебе станет страшно или не по себе, то ты в любой момент можешь попросить Макса увезти тебя или прийти ко мне в комнату охраны, — он приобнимает Олесю за плечи. — Не загоняйся, от тебя всё равно ничего не зависит, просто играй в покер и кайфуй.       — Вот умеешь ты сначала накрутить, а потом успокоить, — Арсений видит, что она действительно перестаёт волноваться после его слов, и сам чувствует значительное облегчение.       Олеся и Арсений садятся в машину к Шасту, рядом с которым на переднем расположился Максим, пока остальная троица уже двинулась в путь. Антон, дождавшись Поповых, подрубает “Let’s Get It Started” Black Eyed Peas и также выруливает на основную дорогу.       Казино их встречает немноголюдностью, как оно и было в прошлый, пока Сергей беседует с Горохом, а Гаус и Шевелев отсутствуют — Арсений догадывается, что те ушли готовиться к тому, чтобы встать на пост охраны.       — Вы идите в красную комнату, а я отведу нашего крупье, — говорит Матвиенко, обращаясь к Арсению и Антону.       — Красную комнату? — удивлённо интересуется Арс.       — Тебе понравится, не беспокойся, — подмигивает ему Антон и идёт вперёд, зазывая с собой. Арсению ничего не остаётся, как последовать за ним.       Красной комнатой, к отсутствию какой-либо интриги, оказывается комната с бархатно-красными стенами и бордового цвета полом — Арсений оглядывается и на удивление не обнаруживает никаких элементов декора, которыми заполнены зал и прочие помещения. Ощущения у него это вызывает странные.       — И зачем мы сюда пришли? — спрашивает Арс и усаживается на единственный диван, тоже, ожидаемо, красный.       Антон не торопится отвечать, а лишь достаёт откуда-то небольшой пульт — благо, хоть он чёрный, — и нажимает на самую большую кнопку, загадочно улыбаясь. Арсений вопросительно приподнимает бровь, но продолжает наблюдать за Шастуном, стоящим сбоку от него.       Спустя пару секунд Арсений замечает, что прямо из потолка опускается три плазменных экрана средних размеров, и переводит взгляд на Антона, удивляясь ещё сильнее, а понимая всё меньше.       — Мы с Серёжей подумали, что тебе незачем сидеть в будке с охраной, поэтому ты сможешь в комфорте наблюдать за всем отсюда. Рядом с диваном есть кнопочка, можешь в любой момент вызвать официанта и попросить что угодно.       Арсений пользуется небольшой паузой, чтобы переварить услышанное и, откашлявшись, отвечает:       — Спасибо, конечно, за заботу, но можно было это сообщить не с такой… интонацией? — Арсений невольно смущается, когда видит перед собой крышесносно красивого Антона, нацепившего на лицо ухмылочку и с неизвестного рода огоньками в глазах.       — А что не так с моей интонацией?       Произносит он это, нагнувшись к Арсению и нависнув над ним; Арсений невольно сглатывает и тянется к воротнику своей чёрной рубашки, думая о том, что зря застегнул её почти до ворота. Он понятия не имеет, какую игру затеял Антон, но подыграть ему безумно хочется.       — Звучишь и выглядишь так, будто не просто так выделил мне отдельную комнату, — ухмыляется Арсений, пытаясь сохранять уверенный вид, пока сердце едва ли бьётся в глотке. Он знает, что у него всегда припасена отмазка под названием «да мы всегда так прикалываемся», но в этот раз шутками прикрываться не хочется. Даже если Антон спросит.       — Всё может быть, возможно, тебя ждёт сюрприз.       Арсений впервые присматривается к Антону не под призмой своей влюблённости, а в какой-то степени трезво и со стороны. Он предполагает, что ему могло показаться, однако он вдруг замечает то, о чём ранее говорила Олеся: мягкую улыбку, взгляд, в который тот пытается вложить вызов, но проглядывает в нём скорее робость. Арсений всеми силами сдерживается от того, чтобы коснуться мягкой щеки, ведь не уверен, что сможет предотвратить и дальнейшие желаемые действия.       — Буду иметь в виду, — он всё же не удерживается и слегка щипает Антона за щёку, после чего обращает внимание на то, что экраны уже давно показывает происходящее в игральном зале. Антон, заметив это, прочищает горло и вновь отворачивается, чтобы на этот раз передать Арсу иной пульт и рацию.       — Вот так можно переключаться между камерами, — демонстрирует он, клацая по кнопкам. — Ну и рация для связи. Давай остальную аппаратуру подключим.       Они достают чемоданчик, который принесли с собой, и вытаскивают ноутбук, специальные наушники с микрофонами и прочие устройства для поддержания связи с напарниками. Это занимает у них какое-то время, поэтому периодически поглядывая на экраны, Арсений замечает, что Олеся уже вовсю погружена в покер, пока Максим, как и обещал, не отходит от неё ни на шаг, и при этом с интересом наблюдает за игрой, порой переговариваясь со своей новоиспеченной девушкой.       — Ты рад за них? — внезапно спрашивает Антон, тоже смотрящий на пару. — Рад же, не выёбывайся.       — Зачем тогда спрашиваешь? — фыркает Арсений, но столкнувшись с насмешливым взглядом, улыбается. — Ладно-ладно, ну, я их принимаю.       — Ох, блять, посмотрите на него, — Антон толкает его в бок, заставляя Арсения хихикнуть. — Ты невыносимый, знаешь?       — Главное, что ты меня выносишь, — он щёлкает Антона по носу и отворачивается. — Ладно, харе отвлекать, у нас тут важное дело.       — Где эта Вика вообще, хочу уже в зал, — со вздохом произносит Антон.       — Не волнуйся, скоро избавишься от моей компании, — Арсений смотрит на наручные часы. — Уже должна подойти.       — Стой, а это не она?       У стола, за которым сидит Олеся, а на раздаче стоит Горох, появляется юная девушка невысокого роста: на её губах сияет широкая улыбка, длинные блондинистые волосы прямыми локонами спадают на плечи, а жестикуляция активно демонстрирует, что она рада всех приветствовать.       — Бля, она выглядит, как подросток… — протягивает Антон, задумчиво почёсывая щетину.       — Неужели мы ошиблись? — не веря выдыхает Арсений. — Всё это вообще имеет смысл, когда наша подозреваемая выглядит так?       — Хей, Арс, ты же сам всегда говоришь, что по внешности судить нельзя. Может, невинное личико — её козырь?       — Может, но я охуею, — откидывается на спинку дивана Арсений, скрестив руки на груди и не отводя глаз от экрана. — Шаст, ты должен к ней подкатить, — резко выпаливает он и поворачивается к Антону.       — Чего? Ты ж первый кто возникал из-за прошлого раза…       — В прошлый раз, можно сказать, сработало, что если и тут получится? Нам нужна любая инфа о ней, а ты выяснил только то, что у неё якобы есть связи. Представься каким-нибудь другом её друга, я не знаю.       — Всё-то у тебя легко! — раздражённо бросает Шастун. — Ладно, я пошёл.       Без лишних слов Антон выходит из комнаты, и Арсений глубоко вздыхает, после чего переводит свой фокус внимания на экраны — Шаст прав, пора приступать к основной части плана.       Около часа Арсений наблюдал за игрой Антона, будучи абсолютно завороженным: расслабленная поза и небрежные движения в сочетании с осторожной и вдумчивой игрой создают такую комбинацию, которой Арсению тяжело противостоять. Таким Антона он никогда не видел, и Арс понимает, что эта его сторона влюбляет не меньше остальных — просто сидеть и смотреть становится всё сложнее с каждым мгновением.       Антон перекатывает во рту зубочистку, легко ухмыляясь и что-то говоря соигроку — Арсений их слышать не может, так как оборудование им удалось достать не самое высокотехнологичное, — а затем смотрит на Олесю, которая рассмеялась от его слов. Виктория, ко всеобщему сожалению, бросает на них взгляд, полный равнодушия, и пассует. Арсений нетерпеливо стучит пальцами по подлокотнику дивана.       Ситуация меняется резко, когда игроки вдруг оборачиваются и кратко кого-то приветствуют, пока глаза Антона округляются, а рот расширяется, пока он смотрит перед собой снизу вверх. Арсений, встрепенувшись, тянется за пультом и переключает камеру.       Сделав это, он понимает, почему реакция Антона оказалась именно таковой: рядом с Викторией садится невысокий мужчина в чёрном костюме и чёрных очках; на его ухе блестит серьга, на запястье — часы, а общий вид излучает спокойствие и уверенность.       Лишь приглядевшись, Арсений узнаёт в этом мужчине Позова, и удивляется не меньше, чем когда увидел днём Шастуна; видимо, думает Арс, в этом казино какой-то особенный дресскод, требующий поразительного внешнего вида — Антон и его уговорил одеться презентабельно.       Игра за столом с появлением Дмитрия становится живее, и Арсений начинает жалеть, что вынужден сидеть в небольшой комнатке в одиночестве — компанию мог бы составить официант, которого к нему приставили, но он всё же не хочет гонять юношу просто так, — и наблюдать за всем весельем со стороны, даже не имея возможности слышать что происходит.       Выглядит, как какой-нибудь стрим, на котором внезапно отключили звук.       Арсений всё же зовёт официанта и заказывает слабоалкогольный коктейль, впервые пренебрегая тем, что он фактически на работе, и продолжает просмотр, видя то, как Антон активно переговаривается с игроками, а Виктория не отводит заинтересованного взгляда от Дмитрия, что Арс находит весьма любопытным.       Однако его пристальное наблюдение прерывает то, что Олеся внезапно поднимается со своего места, переговариваясь с Максимом, и пропадает из поля зрения. Это не на шутку заставляет Арсения взволноваться, но он пытается взять себя в руки и успокоиться той мыслью, что Максим наверняка рядом с ней, а Виктория их даже не заметила.       Через пару минут дверь комнаты распахивается в привычной для Олеси манере, и Арс облегчённо выдыхает, увидев её.       — Ты чего? Что-то случилось? — вопросительно глядит на сестру Арсений, пока та усаживается к нему почти вплотную. — И где Заяц?       — Всё в порядке, я просто устала, — отвечает Олеся, едва сдержавшись от зевка. — Там в зале очень шумно, ещё музыка играет эта. И от карт башка болит, пики и трефы путаю уже. А Макс остался в зале, к игровым автоматам пошёл.       — Надеюсь, всю зарплату на них не спустит, — хмыкает Арс и обнимает Олесю. — Я рад, что ты пришла, а то я чуть от скуки здесь с ума не сошёл. У вас там хоть какой-то прогресс есть вообще?       — Ну, Виктория эта ничего необычного не делала, но аура у неё странная, это могу сказать точно, — уверенно и задумчиво нахмурившись отвечает Олеся.       — Не сомневаюсь. А Шастун с Позовым что? Контакт наладили?       — Дима вроде как налаживает, — она кивает на экран. — Антон общается со всеми, кроме нашей цели, она на него внимания не обращает. Кстати, я ещё ушла потому, что на меня подозрительно пялился вот этот мужик.       Арсений следит за направлением, которое указывает палец Олеси, и видит накаченного и татуированного брюнета. Выглядит тот так, словно владеет половиной бюджета их города, а насмешливый вид лишь убеждает в том, что забот у этого человека не так много — а если и есть, то не столь значительные.       — Если он тебе ничего такого не говорил, то не думаю, что есть повод волноваться. Вы все так красиво вырядились, как на праздник, поэтому неудивительно, что на вас смотрят, — Арсений откидывается обратно на спинку. — Я уже начинаю сомневаться в том, что это всё имело смысл. Одно хорошо, Позов довольным выглядит, значит, возмущаться не будет.       — Какой ты нетерпеливый, — Олеся толкает его в плечо. — Вечер только начался, ты ж не ожидал, что преступник сам сдастся тебе в руки? Или что всё за пять минуточек разрешится, мы ж не в фильме каком-нибудь. Очень даже возможно, что вы всё это зря затеяли, но не бубни раньше времени.       — Хочу в зал, — решительно заявляет Арсений, а Олеся вскидывает брови от столь неожиданного заявления.       — Но ты же планировал следить отсюда и всё…       — Ничего не случится, если прогуляюсь, — он поднимается на ноги и накидывает на себя пиджак. — Тебе необязательно идти со мной, посиди здесь.       — Я-то посижу, но ты там тоже внимания к себе не привлекай!       — Не переживай, я знаю, что делаю, — кивает ей Арс, взглянув через плечо, и оставляет её одну.       Олеся тому не удивляется — сколько бы Арсений не строил из себя серьёзного и ответственного человека, его «ебанца», о которой вечно говорит Позов, рано или поздно вырывается наружу и напоминает о себе, заставляя совершать абсолютно дурацкие действия.       Как-никак, не зря они с Антоном так отлично срабатываются.       Арсений поправляет волосы назад лёгким движением руки и уверенным шагом движется вперёд по коридору — его основной задачей является выглядеть не хуже, чем собравшиеся здесь сливки общества, и в то же время не бросаться в глаза; как ему кажется, с этим он успешно справляется.       Атмосфера в зале оказывается на удивление приятной: со сцены доносится красивый меццо-сопрано, исполняющий “Sway”; за игральными столами бурлят пылкие переговоры, включающие в себя как и блеф, так и вполне откровенные реплики; официанты же спешно передвигаются с едва заметными подносами, профессионально держа их лишь одной рукой.       У бара оказывается меньше всего людей, поэтому Арсений направляется именно туда — к тому же, более ему идти и некуда. Однако не успевает он приземлиться за стойку, как к нему подсаживается девушка и кокетливо улыбается, внимательно разглядывая.       — Привет, один тут отдыхаешь? — улыбается та обворожительно, пока Арсений чуть не теряет дар речи. Хотел быть незаметным, а не успел появиться, как привлёк некую импозантную даму.       — Да, а что? — Арсений теряется, поэтому ляпает первый пришедший в голову ответ, тут же о том жалея.       — Я здесь весь вечер сижу, скучаю, а тут вдруг ты появился, интересно, — она чуть опускает голову, отчего её чёрные волнистые пряди слегка подпрыгивают.       — А чего здесь сидишь, раз скучаешь? Могла бы пойти сыграть, — Арсений решает, что лучшей тактикой будет расслабиться и вести непринуждённую беседу. Взглядом он находит стол со «своими» и старается незаметно поглядывать туда.       — Да меня муж каждую неделю сюда тащит и я развлекаюсь, как могу. Здешние игры не выношу, а вот остальные, — она пододвигается ещё ближе и накрывает его руку своей. — Не хочешь поразвлечься? Одна из приватных комнат закреплена за мной, можем поиграть во что-то поинтересней.       — А как же муж? — нервно усмехается Арс, глядя на нависшую над ним женщину снизу вверх.       — У нас свободные отношения, не беспокойся, — она наклоняется к его уху и шепчет уже туда: — Так, что скажешь?       Не зная, что ответить, чтобы лишний раз не разгневать даму, Арсений мешкается с ответом, и сидит, не в силах сдвинуться с места. Однако всё кардинально меняет то, что за «их» столом возникает резкое копошение, а внимание Арсения привлекает то, как Виктория вскакивает со своего места и несётся к коридору, откуда ранее пришёл Арс.       — Прости, но мне надо идти, — он отстраняет от себя женщину и встаёт, но она цепляется в его руку сильной хваткой.       — Куда? Мы не договорили, — в её тёмных глазах сквозит недовольство, но Арсения это сейчас волнует меньше всего.       Он замечает, что Дима, оказывается, следует за Викторией и они оба исчезают из виду. Это заставляет Арсения-таки отстраниться от настойчивой женщины, что становится причиной нескрываемого недовольства, отражающегося на её лице. Арсений направляется к коридору, но внезапно его перехватывают — обернувшись, он видит перед собой Максима, вцепившегося в его руку.       — Почему вы здесь? Где Олеся? — спрашивает Загайский встревоженным тоном.       — Она в безопасности, — Максим отпускает его руку, но продолжает выглядеть обеспокоенным. — Лучше скажи, куда наша цель рванула.       — Не знаю, я ж не сидел с ними, — пожимает тот плечами.       Арсений потирает переносицу, размышляя о том, как им действовать. Просто подойти к кому-либо из его ребят и спросить, в чём дело, он не может, а пойти за Димой тоже не вариант.       — Ладно, идём к Олесе и камерам, — предлагает единственное пришедшее в голову решение Арсений и устремляется обратно в красную комнату.       Ситуация переменилась довольно неожиданно, как оно обычно и бывает, поэтому Арсений не чувствует замешательства или волнения — напротив, собранность и решительность помогают ему держать себя в руках и думать здраво. Пока ничего не произошло, но нужно быть начеку, ведь всё может снова измениться в любую минуту.       — Где тебя носило?! — говорит Олеся, как только видит Арсения, и утягивает его к экрану. — Эта Виктория утащила Диму в одну из комнат, в которой нет камер! Что, если она что-нибудь ему сделает?       — Да ладно, что она ему может сделать, — Арсений перехватывает пульт и на всякий случай переключается между всеми камерами, пробегая глазами по помещениям, доступных его взору.       — Может, они подружились и просто болтают, чё вы сразу, — вставляет Макс, но поймав на себе два скептичных взгляда одновременно, то жестами показывает, что молчит.       — Так, надо звать Шастуна сюда, за столом ему больше сидеть незачем, — говорит Арсений, возвращая крупный план на их стол.       — Ага, он щас от нервов окочурится, — Олеся указывает на стучащего по столу пальцами Антона, которого явно немного потряхивает.       — Блять, опять всё не по плану, — нервно выпаливает Арсений и берёт микрофончик для того, чтобы передать Антону по наушнику то, что он может закругляться с покером.       Однако в момент, когда Арсений раскрывает рот для того, чтобы начать говорить, они видят, что картинка на экране меняется: некоторые из ранее игравших гостей вскакивают на ноги, пока другая их часть — перешёптывается. В маленьком окошке, снимающим вход в зал, появляется Виктория, которая стремительно движется к выходу из казино.       Арсений не думает ни секунды: бросает микрофон и срывается с места вслед за источником переполоха — он быстро преодолевает зал и сталкивается с Антоном в холле плечом об плечо, что тормозит их на секунду.       — Какого хуя происходит? — спрашивает Арсений, пока Антон почти в синхрон ему говорит:       — Быстро в машину!       Обоим кажется, что время ускоряется вдвое, потому что у них создаётся впечатление, будто до машины они добегают за долю секунды, а оказываются внутри и заводят её — ещё быстрее.       — Пристегнись, — бросает Арсений Антону и, вцепившись в руль, срывается в путь за чёрным мотоциклом с тёмной фигурой на нём, которая, как заявляет Антон — не кто иная, как Виктория.       — Мои любимые погони, — протягивает Антон с игривой ухмылкой, сохраняя то беззаботное настроение, характерное для него в подобных ситуациях. — Сладкие вина, фреш апельсина, как же красиво он ведёт машину, — пропевает он, глядя на Арса.       Погони и вправду занимают в его персональном рейтинге рабочих «занятий» второе место после непосредственно арестов. Особенно, когда за рулём Арсений: ему нравится наблюдать за тем, как тот напряженно сжимает челюсти, отчего чётко проступает линия его скул, и как сосредоточенно смотрит на дорогу, ловко управляя рулём.       — А чего ты дальше не пропел и не назвал меня своим секси-символом? — усмехается Арс и вжимает педаль газа на всю. Из плюсов — на дороге нет других машин, но минусом является кромешная тьма, рассеиваемая только светом фар.       — Ты даже в такой ситуации флиртовать умудряешься? Мы такие несерьёзные, ужас.       — Я специально, чтобы не злиться на эту девчонку, — цедит Арсений, не сводя взгляда с этого тёмного пятна перед собой и ощущая, как бурлит адреналин в крови. — Ты хоть знаешь, куда она мчится?       — Понятия не имею, не мне она на шею вешалась, — фыркает Шастун. — Не, ну ты ж это видел, да?       — Видел. Ну, Позов у нас покоритель сердец, я могу её понять. Сам бы его себе заграбастал, если б не Катя.       — Вот это заявление, я теперь ревную.       Антон замечает проскочившую улыбку на лице Арсения и чувствует, что доволен собой — Попов, в отличие от него, всегда стрессует во время погонь, так что целью Антона было его хоть немного расслабить, с чем он успешно справился.       — Мне кажется, или она к заливу едет? — хмурится Антон, пытаясь понять направление, которому следует девушка. — Бля, реально!       Мотоцикл резко сворачивает в сторону береговой линии и мчится вперёд. Антон понимает, что, скорее всего, она направляется к бухте, до которой ехать совсем недолго. У них катастрофически мало времени, поэтому Арсений выруливает вправо, чтобы не отставать от Виктории, петляющей между нескольких машин.       — Если до бухты доберётся, может съебать с напарничками, — бросает Антон, вцепившись в дверную ручку, пока их с Арсом штормит из стороны в сторону. — Поз сказал ни в коем случае её не упускать, он нам бошки открутит.       — Это и так понятно, — цедит Арсений. — Никуда она не денется.       Внезапно Антон слышит звук сирен позади них и победно ухмыляется — подмога прибыла, значит, шансы на успех теперь составляют около 99%. Разве что Виктория умудрится скрыться в воде, но Антон в такой исход верит слабо.       — Со следующей зарплаты куплю себе мотоцикл, — бросает Шастун, теряя терпение оттого, что Виктория и не думает останавливаться, несмотря на то, что наряд сзади вовсю гремит в громкоговорители.       Это заставляет Викторию резко свернуть на узкую прибрежную дорогу, ведущую к старому причалу. Арсений не медлит и взмывает по ухабистой дороге, открывая пред ними панораму безмятежной водной глади и россыпь различных судов, раскиданных вдоль береговой линии.       — Бля, да она себя в ГТА чувствует или как? Чё она делает вообще? — едва рычит Антон, уже предвкушая свои дальнейшие действия.       Они видят, как Виктория спешивается у причала, бросив мотоцикл, и, вопреки ожиданиям полицейских, бежит не к лодкам, а в противоположную сторону — к старому складу, который давно уже никто не использует.       — Это ещё что? — Антон недоуменно смотрит вслед, пытаясь понять суть её действий. — Нахуя она к воде-то не пошла?       Арсений решает, что будет быстрее остановиться и догнать её пешком, поэтому резко тормозит, практически на грани блокировки колёс. Антон выскакивает из машины вслед за ним, моментально оценивая ситуацию, в то время как Виктория скрывается за металлической дверью, забежав внутрь.       Переглянувшись и обменявшись кивками, они негласно определяют, что Антон заходит первым, а Арсений прикрывает его сзади. Достав из собственных кобур оружия, они передвигаются по полутёмным коридорам заброшенного здания, слыша вдалеке отголоски шагов. Запах старого металла и сырости наполняет воздух, а пол под ногами скрипит.       — Скорее всего, кто-то ждал её здесь, — шёпотом произносит Арсений, стоя за Антоном.       Антон кивает, поднимая руку в знак того, чтобы Арсений замедлился. Вдалеке виднеется слабый свет и доносится приглушённый разговор. Подойдя ближе, они обнаруживают, что собеседником Виктории является мужчина в тёмной одежде, а на полу рядом с ними лежат чемоданы, явно готовые к транспортировке.       — Подкрепление, — лишь шепчет Антон, но Арсений всё отлично понимает.       Он осматривает ближайшие выходы, думая о том, что их коллеги уже наверняка прибыли к складу, но своего присутствия не выдают — знают, что Арсений и Антон здесь, и что это может быть для них опасно. Главной задачей для Попова является определить то, есть ли ещё в этом складе кто-либо, помимо их четверых.       Виктория и её сообщник быстро проверяют содержимое чемоданов, которое, судя по всему, её не совсем устраивает, ведь она начинает о чём-то возмущаться.       — Наш шанс, — кратко произносит Антон.       Дождавшись знака, Арсений вместе с Антоном выходит из их укрытия и выставляют перед собой пистолеты, целясь прямо на Викторию и её напарника.       — Стоять! Полиция! — выкрикивает Шастун.       Виктория застывает, но мужчина рядом пытается вытащить пистолет. Антон молниеносно делает шаг вперёд, прицеливается в руку противника и быстро его обезоруживает.       — Не двигаться, — рыкает Арсений, отрезая им все пути к отступлению. — Вытащил оружие и бросил на пол и руки за голову, оба.       Нарушить приказа никто не осмеливается, так что мужчина бросает свой пистолет и заводит руки за голову. Виктория понимает, что выхода нет и медленно поднимает руки, бросив презрительный взгляд на Антона и Арсения.       Попов и Шастун выводят парочку преступников из здания и передают их своим напарникам. Только в этот момент оба могут облегчённо выдохнуть и сбросить с плеч груз ответственности, который тяготил их последние дни. Разумеется, расследование ещё не завершено, но в виновности Виктории сомнений не остаётся, поэтому смело можно сказать — дело в шляпе.       Окутанные эмоциями и не схлынувшим адреналином, Антон и Арсений решают не ехать с остальными, а задержаться ненадолго у причала, дабы перевести дух и насладиться тишиной. В конце концов, на сегодня они своё отработали, а спешить, когда время уже за полночь, уже ни к чему.       Прохладный ветер не мешает, а, наоборот, приятно остужает их пыл. Арсений вспоминает, что не взял с собой ничего, кроме телефона, и обращается к Антону с просьбой о сигарете. Тот любезно её предоставляет, но сам курить желанием не горит.       А вот избавиться от другого тяготящего груза, поддавшись моменту — вполне.       — Арс, я тебя люблю, — выпаливает Антон, а дыхание его ускоряется.       — И я тебя люблю, конечно, — отвечает Арс на автомате, даже не задумываясь о смысле этих слов, ведь за тактильностью Антона кроется также склонность к выражению чувств и откровенной искренности. Или искреннему откровению? Единственное, в чём уверен Арсений, что распространяется это, конечно же, на всех.       — Я имею ввиду, не как коллегу или друга, — запинается он, но тем не менее взгляда от Арсения не отводит.       — Как брата? — с опаской уточняет Арс после небольшой паузы. Его голос теряет непоколебимость, а извилины пускаются в ход, размышляя о том, в каком направлении им делать выводы.       — Ты дурачина совсем? Как мужчину. Ну… в романтическом плане.       Арсений быстро-быстро моргает, пока эти слова медленно оседают где-то внутри, впитываясь и проникая глубже, привнося осознание происходящего. Антон подходит ближе и становится напротив, глядя ему прямо в глаза.       — Повторю ещё раз: я люблю тебя. Давно. И сильно. И да, я понимаю всю серьёзность этих слов. Ага, я уверен. Причин было много, могу объя…       Арсений прерывает этот бесконечный поток слов, притягивая Антона за щёки и впечатываясь своими губами в его. До Антона не сразу доходит, что ему доступна возможность ответить на поцелуй, однако вскоре он обнимает Арсения за шею, приоткрывает рот и скользит своими губами по его, довольно мыча.       Ненасытно сплетаясь губами, то двигаясь мягко, то, напротив, пылко, они и не думают разъединяться, вкладывая в данный поцелуй все невысказанные чувства, накопившиеся за всё это время. Словно пазл наконец сложился — два кусочка слились воедино, идеально подойдя друг к другу; в чём, на самом деле, каждый из них всегда был уверен, хоть и не решался сделать шаг навстречу.       Негромкий плеск волн ласкает слух, а лунный свет озаряет их фигуры во тьме. Арсений зарывается носом в мягкие кудри Антона, а тот нежно трётся о его щетинистую щёку, чувствуя то, как безмерно рад, что наконец разрушил эту последнюю преграду между ними.

***

      — Блять, какой же сюр.       Арсений, с толстенной папкой в руках, прикрывает дверь бедром и издаёт утомлённый вздох, привлекая внимание коллег и заставляя их поднять на него взгляд.       — А мне кажется, прикольное дело, — говорит Антон, зашедший до него. — Прикиньте, подстроить кражу для подставы! Да, пусть неудачной, но им просто не повезло, что они попались именно нам, — встаёт он в уверенную позу, сунув руки в карманы джинс и выпрямившись.       — Ага, они номера засветили, их любой идиот бы поймал, — скептично отзывается Арсений.       — Не порть момент, — цокает Антон. — И вообще, дай насладиться вкусом победы.       — Кому предъявили обвинения по итогу? — спрашивает Макс, любопытно глядя на эту привычно бранящуюся пару.       — Всей этой банде недоделанной, — отвечает Попов и присаживается на стол, тем самым оказываясь в центре коллег, и готовый вещать. — Виктория и её подельники всего-то исполнители, а за этим всем оказывается стоял…       — Босс компании, с которым Маслов собирался контракт подписывать! — восторженно прерывает его Шастун.       — Чего? Но какой в этом смысл? — недоумевает Шевелев.       — Подставить конкурента, — Арсений нейтрально пожимает плечами. — Репутация Маслова после произошедшего упала на дно, а компании пришлось остановить деятельность. Зато у этого Орловского дела взлетели в гору. А стоило всего-то нанять воришек и спиздить лям, преподав это так, будто деньги пропали прямо во время переговоров.       — А он что, решил сэкономить на воришках, или почему они так глупо спалились? — усмехается Горох.       — Видимо, решили сильно не заморачиваться, плюс если бы он обратился к профессионалам, то это могло бы привлечь внимание в их кругах. К тому же, он рассчитывал откупиться, бабки нам предлагал, — Арсений с Антоном переглядываются. — Кругленькую сумму, между прочим.       — Я б на эти деньги мог на Бали месяц отдыхать, — наигранно вздыхает Шаст.       — Отдохнём в другом месте, не переживай, — бросает Арс, а присутствующие многозначительно переглядываются, заметив это «отдохнём».       — Да-а, наконец-то мы дожили до отпуска, — Антон обнимает Арса, становясь сбоку.       У всех во взглядах читаются вопросы, помимо Зайца — ему ещё вчера всё рассказала Олеся, которой позвонил в ночи Арсений, дабы рассказать о том, что статус их с Антоном отношений изменился, тем самым добившись от сестры восторженных визгов и сбивчивых поздравлений вперемешку с пожеланиями счастья и моря любви.       Третьим человеком, узнавшим о новоиспеченной парочке, стал Дима, который понял всё в тот момент, когда те завалились к нему в кабинет с сияющими лицами, не отлипающие друг от друга — куда сильнее обычного, — и синхронно попросились в отпуск. Поз сходу задал вопрос им в лоб, и Антон в тот момент не смог понять, как он догадался, а Арсений лишь с улыбкой смотрел на лучшего друга, пока ответ читался в его глазах. Большего Позу и не нужно было.       — Кстати, хотите главный прикол? — говорит Антон, неожиданно вспомнив самую забавную деталь раскрытого преступления, и дожидается согласных кивков от парней. — Все же видели запись с момента кражи? Того самого мужика, укравшего лям?       — А, да, этот мужик оказался не совсем мужиком… — присоединяется Арсений, произнося всё намеренно интригующим тоном.       — Оказывается, Виктория и была тем самым человеком, укравшим деньги, — продолжает Антон. — Это она переоделась в курьера и проникла в кабинет Маслова.       — Но… как она умудрилась это сделать? — удивлённо спрашивает Артём.       — Чудеса маскировки, — пожимает плечами Арсений. — Хорошо постаралась, но, видимо, совсем вылетело из головы, что они все приехали на машине, зарегистрированной на её имя. Такую вот малюсенькую деталь упустила.       — Ага, такую же малюсенькую, как слон в комнате, — усмехается Шаст. — Они, походу, потратили всё время на грим, и под конец пришлось торопиться.       — Да и заебись, главное, что благодаря этому дело теперь в шляпе.       Финальный разговор с Викторией и её пособниками оказался не из лёгких, ибо Орловского сдавать они не хотели до последнего, потому Арсений и Антон чувствуют себя достаточно изнурёнными, ведь, лишь потратив чересчур много времени и проведя долгие уговоры — порой не самые тактичные, — им удалось наконец добиться правды.       — Слушайте, а кто-нибудь узнал, почему вообще эта Виктория в тот день из казино сбежала? — неожиданно спрашивает Максим, когда этот важный нюанс вдруг мелькает в его мыслях и ни с одним объяснением не вяжется.       — Позов сказал, что нам не суждено узнать, — разочарованно отвечает Арсений, так как и сам пытался докопаться до истины, но тщетно.       — Да ладно, когда-нибудь расколется, — машет рукой Антон.       — Кто о чём расколется?       Внезапно раздаётся звонкий голос, отчего все сразу оборачиваются на высокую, красивую женщину, от которой тянется шлейф ароматных цветочных духов, постепенно заполняющий всю комнату.       — Наташ, давно не виделись, — Арсений подходит первым и с улыбкой обнимает прокуроршу. — Тут все дополнительные материалы по делу.       Арсений передаёт ту самую папку Борисовой, за которой та собственно и пришла, пока она благодарно улыбается ему и, не спеша уходить, заводит разговор:       — Как вы тут поживаете вообще? Сто лет не виделись, вас как обычно не узнать.       Она оглядывает их с Антоном и примечает, что те действительно изменились кардинально: в прошлую встречу, около полугода назад, у Антона, к примеру, были осветлённые волосы, а у Арсения длинные волны, почти доходящие до каре. Но дело не в том, у кого когда и какая была причёска — достаточно одного взгляда, чтобы понять, что поменялся скорее их общий образ, который стал более собранным, уверенным, но в то же время спокойным.       Словно они наконец обрели ту гармонию и, вероятно, счастье, которое так долго искали, имея его, в действительности, под боком.       — В отпуск собираемся, уже билеты купили, — Антон приобнимает Арсения за плечо, довольно улыбаясь. — Посмотрим, как они тут без нас справятся.       — Будем надеяться, что ничего серьёзного и не произойдёт, — добавляет Арсений.       — А вы что, типа, вместе? — интересуется Наташа, стреляя глазками то в одного, то во второго.       — Ну… да. Мы пока не афишировали, но и скрывать не собираемся, вся эта хуйня про «счастье любит тишину» не про нас, — говорит Шастун.       Они эту тему с Арсением обговорили лишь мельком, но изначально сошлись во мнениях, поэтому определились, что друзья и так всё поймут — что доказал Поз, — а мнения посторонних их никак не волнует.       По правде говоря, о том, что их чувства оказались взаимны, обоим хочется кричать на весь мир.       — Вообще, я спрашивала вместе ли вы будете отдыхать.       По лицу Наташи заметно, что ей едва удаётся сдерживать смех, но по взгляду с хитринкой становится ясно, что она изначально хотела поймать их «с поличным», и теперь радуется своей мини-победе.       — А, ну, да, и это тоже, — тушуется Антон, пока Арсений смотрит на него, повернувшись боком, и кратко целует в щёку, чтобы стереть с его лица смущение и неловкость. А затем перехватывает его руку и переплетает их пальцы, готовый объяснять, однако Наташа не позволяет это сделать:       — Я очень рада за вас, — искренне произносит она. — И приятного вам отдыха, оторвитесь от души, а то кто его знает, вдруг опять какой-нибудь мажорчик решит обокрасть другого.       Троица усмехается и прощается объятиями. Примерно похожая реакция и пожелания ожидают их тогда, когда обо всём узнают Оля, Артём, Серёжа, ещё один Серёжа и даже Матвиенко, который на правах того, кто пару раз выслушивал пьяного Шастуна, жаловавшегося на свои безответные чувства, предлагает отметить это дело в их заведении.       И они отмечают, приходя в казино уже не из-за своего плана по поимке преступников, а веселья ради: играют в покер — даже Арсений, каламбурящий о том, что стрит — это улица, а не комбинация, втягивается в игру; болтают обо всём на свете, порой ругаясь друг на друга и на чужую удачу; и просто наслаждаются временем вместе, впервые ощущая внутреннюю свободу и наслаждение возможностью любить открыто.       А также тем фактом, что хотя бы на две недели они смогут забыть о чужих деньгах и имуществе, оружии, указаниях Позова и погонях. Даже несмотря на то, что именно это их и связало.