The way

Разбросанные среди лесов остатки эльфийских следопытов старались как можно дольше сдерживать армию Плети, что стремительно прорывалась к стенам города. Из самой столицы отвечать не спешили. Вероятно, здесь постарался шпион Артаса. Редкие попытки Сильваны отправить гонцов в Луносвет моментально пресекались недремлющими патрульными нежити - гаргульями. Плеть подтягивала тылы, принц отдал приказ о скором штурме последних укреплений перед столицей, а пока у рыцарей и некромантов выдалась небольшая пауза, во время которой они перебирали трофеи. Альтер, вот уже несколько дней молча разъезжая по лагерю, наблюдал за весьма интересным явлением: первый поднятый в качестве рыцаря смерти эльф. До него все остальные эльфы были подняты только в качестве низшей нежити. Артас не видел необходимость в них в своей армии. Фактически, судьба всех рыцарей смерти-эльфов сейчас была в руках этого самого следопыта, которого Тассариан зарекомендовал к поднятию. В действительности же этот самый эльф категорически противился развитию и стремился к скорейшей утилизации. По крайней мере, так думали многие рыцари смерти. Сам Альтер относился к этому больше с интересом, но вот другая разумная нежить нашла в этом гораздо большее увлечение. - Фалрик, двадцать золотых на то, что эльф и сегодня не будет ничего делать! - хлопнул по столу Орбаз. - Принимаю! Тассариан, заставь этого олуха хоть чем-нибудь заняться! Деньги пополам! - крикнул в ответ рыцарь. Сам Тассариан с момента поднятия эльфа был немногословен и замкнут в себе, словно обдумывая правильность своего решения. - Эй! Так не честно! - возмутился Орбаз. - Хочешь оспорить мое решение?! - с азартом в глазах Фалрик вскочил из-за стола и схватился за меч. - Давно я не разминал кости! - кровожадно смеясь, ответил Орбаз, медленно вставая. Альтер бесчисленное количество раз видел их битву и каждый раз была одна и та же картина: спустя два-три десятка разменов ударами Орбаз валялся на земле под дружный хохот окружающих рыцарей. Некроманты и кузнецы Плети крайне негативно относились к поединкам и дракам между рыцарями, однако молчание со стороны начальства в лице Артаса и Альтера развязывало всадникам руки, позволяя делать все, что душе угодно. Черновод молча вышел из шатра и пошел в сторону района некромантов. Здесь лежали тела, много тел. Пожалуй, даже сами некроманты не смогли бы посчитать сколько здесь тел. Разорванные, порубленные, некоторые целые они лежали в кучах подобно мусору. Возле одной из таких куч Альтер наткнулся на молчаливо стоящего эльфа. - В чем смысл? Мы же ничего вам не сделали. - мертвым взглядом смотря на трупы товарищей, тихо спросил эльф. - Таков приказ. - сухо ответил Альтер. Никто не задавал вопросов. Никогда. Этот эльф был первым, кто начал задавать вопросы. Возможно, стоит проверить его связь с Фростморном? Его преданность Артасу остается под сомнением. - Кто отдает приказы? Был приказ убивать детей и стариков? Уничтожать дома и поселения? Не щадить даже скот?! - сорвался на крик эльф. - Мне кажется, ты не ценишь то, что тебе дали. Тебе даровали жизнь. Жизнь в посмертии. Своими действиями ты ставишь под сомнение свою преданность и преданность того, кто ответственен за твое поднятие - Тассариана и меня. Мне ничего не стоит оборвать твою жалкую жизнь прямо сейчас, пожрать твою душу. Сделай свой выбор, развивайся или умри. Прими нового короля или умри. Да или нет. - сияющие льдом глаза остро смотрели из-под узких вырезов черного шлема. Альтер положил огромное лезвие на плечо эльфа, в любой момент приготовившись оборвать тому жизнь. - Я.. согласен. - покорно ответил Кольтира, в глубине души возненавидев Тассариана, Артаса, стоящего перед ним великана и всю Плеть. - Так докажи это. Пока что ты - низшая нежить с разумом. У тебя есть время до падения Луносвета войти в ряд рыцарей смерти. - Альтер убрал меч. Кольтира с гневом в глазах кивнул и уставился в спину уходящему великану.

***

Артас был доволен - все шло по плану: эльфы в страхе бегут, а его армия разрастается и в количестве, и в качестве. Чего только стоил поднятый эльф. Да, он не был силен, как другие рыцари, но брал свое смекалкой, ловкостью и талантом в магии и рунах. Сейчас он был не последним рыцарем. Принц впервые принял свою ошибку. Отказаться от эльфов было заведомо проигрышным вариантом. Теперь в его голову лезли мысли о поднятии других рас: орков, мурлоков, троллей. Какие из этого могут быть преимущества? Магия вуду у троллей, титаническая сила у орков, способность мурлоков к управлению водой. Из последних вышли бы неплохое подводное войско, способное топить корабли противников. Пожалуй, надо будет озадачить Альтера поднятием мурлоков. Единственное, что раздражало принца в его походе - бегающая среди деревьев девка, что задерживала его непобедимую Плеть и вертелась, как уж на сковороде. - Альтер, собирай своих всадников. Мы едем давить жуков. - злобно рассмеялся Артас, - Ах да, возьми с собой того эльфа. Отряд был быстро собран. Недаром они вот уже две недели "пылились" в лагере, лишь иногда сражаясь между собой. - Командир, куда мы едем? - подъехал к одиноко возглавляющему движение великану худощавый рыцарь смерти. Альтер опустил на него взгляд: то был бледный эльф, чьи глаза сияли льдом. Отличало его от остальных рыцарей смерти отсутствие меча и латных доспехов - их ему еще просто не выдали. Остальные рыцари часто задирали и избивали его, пользуясь преимуществом снаряжения. - На охоту. - лаконично ответил Альтер, вернув взгляд в сторону лесов. Леса Вечной Песни... они были прекрасны. Никогда не заканчивающаяся осень. Здешние деревья не знали снега, от чего величественно возвышались над землей, как будто стараясь дотянуться до солнца раньше других. Где-то в глубине души великану было жаль уничтожать эти вековые памятники и осквернять землю, но преданность принцу и уверенность в правильности совершаемых им действий вытеснили эту жалость из сердца неживого. Ледяная поступь саронитовых лат проклинала землю. Вся жизнь по пути рыцарей увядала. Эльфы были в панике. Из столицы не было вестей, а армия следопытов была разбита. Отдельные малые отряды эльфов не имели связи с начальством. Отчаянные попытки сопротивления быстро пресекались нежитью. По приказу Артаса все более-менее целые тела эльфов отправлялись в тылы армии, в костлявые руки некромантов и инженеров Плети. Охота началась. Альтер, с помощью Теней отслеживал перемещения эльфийки, а также общался с принцем. Подобно прайду львов, они зажимали предводительницу эльфов. - Охота завершена. - прошептала Тень, ветром промчавшись мимо великана. Альтер обнажил меч и, спешившись, пошел вглубь леса. Следом за ним пошли остальные рыцари. - Я преклоняюсь перед твоей отвагой, эльфийка, но игра окончена. - злобно усмехнулся принц, обнажая Фростморн. - Покончим с этим! Я... заслужила быструю смерть. - истекающая кровью Сильвана лежала на траве, не в силах поднять лук. В её глазах была боль, гнев и поражение. - И не надейся! Твоя смерть не будет быстрой. - Артас поднес клинок к следопыту. - Нет!.. Ты не посмеешь! - в ужасе закричала Сильвана, но было уже поздно. Синяя магия потоками вошла в тело воительницы, заставив ту корчиться от боли. Альтер бросил косой взгляд на Кольтиру, тот молча стоял, лишь опустив взгляд. С душераздирающим криком из тела Сильваны вышел дух. Серый, полный ненависти дух. Мир увидел первую банши. Отряд рыцарей окружил духа и все вместе они дошли до лагеря. Сильвана, казалось, ещё не освоилась в новом воплощении, но уже пожирала глазами новых союзников. Впрочем, сам Альтер также не испытывал к ней никаких положительных эмоций. Раньше, при ее жизни, она до последнего защищала свой народ, чем заслужила немое уважение великана, но теперь... От того образа великой воительницы не осталось ничего, кроме пылающего гневом духа. Вернувшись в лагерь, их ждала плохая новость: один из гонцов всё же добрался до столицы. Эльфы успели мобилизовать армию. - Армия эльфов не проблема! Плеть уничтожит их! - властно произнес Артас. Альтер медленно окинул взглядом лагерь. Полчища нежити были как никогда готовы. На удивление, первой напала не Плеть. Нет, один из эльфийских магистров повел небольшое войско на лагерь нежити, за что был почти мгновенно уничтожен, а его тело попало на стол к удачливому некроманту. Рыцари смерти, подпитанные свежей кровью, с новыми силами ринулись в бой, чуть ли не летя вперед мясного авангарда. Но даже такие критические ошибки со стороны офицеров нежити ни на минуту не задержали прорыв городских стен. Новые силы падших эльфов прекрасно заполнили пробелы в армии, усилив Плеть на несколько уровней. Внутри города было жарко. Эльфы сражались всеми силами, а мертвецы давили числом. Улицы были усеяны трупами, кровь текла ручьями. Луносвет никогда не оправится от этих ран. - Вперед! Мы должны добраться до Солнечного Колодца! - где-то раздался хриплый голос Артаса. Альтер вздрогнул. Принц перешел на новый уровень сил - он мог общаться ментально. Великан обернулся. Все рыцари были в смятении, они тоже ощущали голос принца в головах. - Никогда бы не подумал, что Артас может стать ещё сильнее... - прошептал Альтер. Даже в предыдущем состоянии принц был для него недосягаем, особенно при поддержке Фростморна. Великан не мог вспомнить ни одного противника, кто бы переживал больше одного удара проклятого меча. - Значит ли это, что и я тоже могу стать сильнее? - надежда вспыхнула в ледяном сердце мертвеца. Ещё будучи живым он, казалось, достиг пика силы смертного, но, став нежитью, Альтер ощутил новый прилив сил. Но тот скачок был единственным. С момента становления нежитью, великан ни разу не ощутил себя хоть немного сильнее. Да, его силы хватало, чтобы сокрушать любого эльфа или человека, но вот магистры давались уже гораздо тяжелее. Интуиция подсказывала великану, что недалеко тот момент, когда он столкнется с противником гораздо сильнее его самого. Что же он будет делать тогда? Встряхнув головой, рыцарь смерти отбросил эти мысли на потом. Сейчас главная цель - взять Колодец. Магистры умирали десятками, рядовые эльфы - сотнями, а Плеть - тысячами, но даже при такой арифметике Луносвет стремительно угасал. Подобно вихрю, Плеть прошла Луносвет, уничтожая всё на своём пути. А путь её лежал на остров Кель'Данас, святилище эльфов. Место, которое ценилось даже больше столицы. Разумеется, охрана там была гораздо сильнее, чем в Луносвете. Пройдя сквозь леса позади горящего города, Артас остановил армию на песчаном берегу. Отсюда хорошо виднелся остров и его защитники. Сотни эльфов, переполненные гневом, стояли напротив бесчисленных полчищ нежити. Все они ожидали начала. Начала самой масштабной и кровавой битвы в этой войне. - Ведите эльфов! Пусть встретятся с товарищами! - хрипло рассмеялся принц. Армия расступилась. Чуть меньше двух сотен падших эльфов вышли вперед. В их сияющих льдом глазах виднелась боль и страдание. Казалось, даже стоящие на другом берегу защитники Колодца видели эти чувства, что навеки застыли в глазах мертвецов. - Идите же, немертвые братья, и поприветствуйте своих скорых союзников! - вновь расхохотался Артас и направил меч в сторону острова. От него тут же прошла волна льда и заморозила воду почти до половины расстояния до острова. Вперед вышли дети. Неловкими движениями, поскальзываясь и спотыкаясь, они добрели до края льда и, беззаботно свесив в ещё теплую осеннюю воду ноги, начали любопытно смотреть на живых. Великан мог поклясться, что слышал на том берегу слезы и всхлипы, но вместе с тем и гнев. Эльфы были в бешенстве. Битва будет тяжелой. - Довольно ждать! Мы дали им достаточно времени насладиться жизнью! - гневно крикнул принц. Орды нежити ответили ему грозным воем, пронесшимся на многие сотни миль вокруг. - Возьми на себя сильнейших воинов. - раздался в голове великана хриплый голос Артаса. Принц был спокоен, абсолютно спокоен. Словно его ничуть не волновала окружающая ситуация. Он действовал так, как и должен действовать настоящих полководец - трезво оценивать ситуацию. Фигура великана привлекала много внимания. По размерам с ним могли сравниться лишь поганища, от чего большинство атак приходилось именно в него, ведь рыцарь смерти-гигант был чрезвычайно опасной, но в то же время удобной для дальних атак целью. Плеть ступила на лёд. Артас молча стоял на краю берега, терпеливо ожидая подходящего момента для вступления в битву. Альтер на мгновение развернул голову и посмотрел на одиноко стоящего принца, после чего обратил взор на эльфов. - Командир, как распределяемся? - спросил Орбаз. Ему, как и многим другим рыцарям, не терпелось по-скорее вступить в бой. - Как удобно. В такой мясорубке разницы нет. Главное - не стойте рядом со мной, может задеть. - холодно ответил Альтер. В этой битве тактика не решала ничего. Особенно тактика Плети. Спустя несколько мгновений появились первые заклинания, а вместе с ними и рев, крики, визги и звуки ударов. Битва началась. Великану быстро преградили путь. Золотоволосый эльф с суровым лицом, редко встречающимся у эльфов, уверенно стоял перед мертвецом. Вокруг них невольно образовалось свободное пространство. - Кель'Делар... - Альтер узнал этот легендарный меч. Он слышал о нем от отца, Артаса, Мурадина и даже Оргрима. Мечник, владеющий им, по определению не может быть простым солдатом. - О, я вижу, ты осведомлён. Ничего, это не усложняет проблему. Сначала я уничтожу тебя, а потом возьмусь за твоих собратьев. Вы все погибните под ударами моего меча. - грозно произнес эльф, вставая в стойку. - Мечник, что блекнет на фоне меча... Не является для меня препятствием. - холодно ответил Альтер, бросившись на эльфа. Мечник не стал уклоняться, да и не было куда. В этом плане у мертвеца было преимущество в пространстве. Однако хрупко и даже по-детски выглядящий на фоне почти пятиметрового гиганта эльф не оказался таким на самом деле. Чтобы принять мощнейший удар противника, эльфу пришлось сделать пол шага назад. - А ты сильнее, чем кажешься. - мечник оттолкнул от себя великана. - Ты меньше, чем выглядел издалека. - перехватил меч Альтер и вновь бросился на противника. В этот момент в битву вступили лидеры армий - Артас и Анастериан. Их битва затмила все остальные и остудила пыл битвы. Все знали, что весь исход войны зависит от результата дуэли. Талориен Рассветный Странник, владелец легендарного Кель'Делара, периодически кидал взгляды на битву владык. Он, как и все, понимал важность конкретно этого боя, потому великан отошел на второй план. Альтера, в отличие от многих, не интересовала битва лидеров - он уже знал исход. Артас слишком силен. Под силу его остановить могут лишь легендарные Аспекты, да и то, лишь объединившись. Дождавшись отвлечения противника на битву владык, Альтер выставил вперед свободную руку. Из нее тут же хлынул поток зеленого газа прямо в лицо эльфа. Талориен потерял зрение и отступил на несколько шагов назад, пытаясь протереть глаза от Мора, но был мгновенно притянут хваткой смерти. Ещё в полете великан ударил его кулаком в грудь. Саронитовая перчатка с хрустом пробила латно-кольчужный легкий доспех эльфа и обрушилась на грудь противника. Сбив противнику дыхание, Альтер одним движением меча обезглавил владельца Кель'Делара. - Талориен! - раздался пронзительный крик. Какая-то эльфийка. Этот крик привлек внимание даже сражающихся лидеров. Артас пересекся взглядами с великаном и еле заметно кивнул, после чего продолжил осаждать противника. Альтер перевёл взгляд на лежащий на окровавленном льду меч. Его сияние освещало несколько метров вокруг, подавляя нежить. Взяв меч в руку, великан ощутил слабость. Кель'Делар был для него обузой, но его нельзя оставить эльфам. Бросив меч случайному вурдалаку, рыцарь смерти начал осматривать поле битвы в поисках своей следующей цели. Покрыв себя антимагическим панцирем, великан начал медленно продвигаться к одному из лидеров-эльфов. То был явно жрец. Причем явно не слабый. Жреца охраняли. Нет, стороннему наблюдателю было видно, что всё сопротивление эльфов было основано вокруг него. Он был столпом, поддерживающим союзников. Его заклинания были мощны и точны, а запас маны - безмерно огромным. При этом жрец умудрялся ровно сражаться против Тассариана, Орбаза и Кольтиры, одновременно помогая близстоящим союзникам. - До чего меня бесят эльфы! - гневно крикнул Орбаз после очередного кольца света, оттолкнувшего его на несколько метров назад. - Смирись, что ты просто слишком слаб. - подшутил над ним Кольтира, тоже отлетевший от какого-то заклинания жреца. - Вижу, вы развлекаетесь. - грозный голос раздался над их головами. Оба рыцаря подняли голову и увидели над собой великана. - Верховный жрец Ванделлор серьезный противник, нам до него не добраться. - признался Кольтира. - Ясно. - холодно ответил Альтер, переводя взгляд на молодо выглядящего жреца. Ванделлор тоже смотрел на него. Перехватив меч по-удобнее, великан ринулся на противника, полностью игнорируя воинов вокруг. Под его колонноподобными ногами гибли и эльфы, и нежить. Ванделлор не стоял просто так. Свет обволок его тело, создав полу-прозрачный щит вокруг него. Также усилив себя магией, эльф был готов к битве. В сторону летящего, словно локомотив, рыцаря смерти полетели проклятия, иссушения, порчи, кары и другие заклинания Света и Тьмы. Словно пулемёт, Ванделлор расстреливал заклинания в противника. К сожалению для него, подавляющее большинство заклинаний пришлось на антимагический панцирь, благодаря чему не возымели никакого эффекта. Альтер был уже в метре от жреца, как вдруг эльф широко раскрыл рот и издал крик. Душераздирающий крик. В сердце великана этот крик пробудил давно забытое чувство - страх. Тело не слушалось его. Ноги-колонны несли его в хаотичном направлении, казалось, целую вечность. Великан пришел в себя только спустя десяток секунд. Рыцарь огляделся. В этом хаосе, вызванном криком жреца, он уничтожил не меньше тридцати воинов. Из которых нежити было не меньше половины. Да, некроманты будут не в восторге. Великан нашел глазами жреца. Тот с улыбкой победителя смотрел ему в глаза, скрываясь за спинами верных товарищей. Вторая попытка. Теперь рыцарь знал, что может выкинуть этот эльф, потому был готов. Сметая любое сопротивление на своем пути, рыцарь смерти вновь добрался до жреца, но тот с улыбкой медленно растворился в воздухе. Исчезновение противника застало великана врасплох. Ледяные глаза метались по полю боя, ища назойливого эльфа. Ванделлор вновь набрал расстояние, подбираясь ближе к сражающимся владыкам. Альтер перехватил меч. Нельзя было пропустить эльфа ещё ближе. Своей магией он мог усложнить битву принцу. Третий рывок. Гигантская фигура промчалась сквозь сражающихся, безжалостно втаптывая их в лёд. Идеальный момент. В этот момент беспечный эльф только начал воспевать один гимн. Большая область вокруг него насытилась Светом, исцеляя союзников и ослабляя нежить. Войдя в зону действия гимна, Альтер ощутил всю его мощь на себе, но даже она не была способно полностью погасить импульс атаки великана. На полной скорости рыцарь влетел в нескольких охраняющих жреца эльфов. Ванделлор прекратил петь. Вновь они остались один на один. Наложив на себя щит и несколько заклинаний, жрец приготовился принять удар противника. Черно-фиолетовая молния вырвалась из рук великана и притянула Ванделлора, но он сумел вовремя среагировать. Ещё в полёте рот жреца широко открылся, но издать какой-либо звук не сумел. Эльф в шоке уставился на противника. Он не мог издать ни звука. Великан что-то сделал с ним, но что конкретно, Ванделлор не успел осознать. Его голова была отрублена гигантским саронитовым мечом. - Ванделлор! - вновь раздался пронзительный девичий крик. Альтер развернул голову и увидел рыжеволосую эльфийку. Гнев и обида отчетливо отражались в её залитых слезами глазах. - Мертвец! Я.. уничтожу тебя! Азерот не должен быть местом для такого отродья, как ты! - закричала эльфийка и направила посох на великана. - Для меня нет разницы кого убивать, женщина. Беги, пока я не отдал некромантам твоё тело. - холодно ответил Альтер. Его не интересовала битва с этой эльфийкой, явно слабее последних двух его противников. Её судьба - сгинуть под когтями какого-нибудь вурдалака. В этой битве ей не выжить. - Расчисти путь до Колодца. - в голове великана вновь раздался спокойный холодный голос принца. Альтер удивленно повернул голову в сторону главного сражения: Артас уверенно давил, всё было под его контролем. Принц несколькими последовательными ударами выбил меч из рук предводителя эльфов, после чего вонзил тому в сердце Фростморн. Вместе с Анастерианом умерла и последняя надежда Кель'Таласа. Из всех лидеров армии осталось лишь двое - Верховный магистр Беловир и та девушка, жрица Лиадрин. Но и их силы были на исходе. - Лиадрин... - уничтожив несколько вурдалаков, Беловир повернул голову и с нежностью посмотрел на сражающуюся рядом девушку. Он знал её уже много лет. Он был для неё наставником и другом. Он видел её становление, как полноценной эльфийки и жрицы, а не просто ученицы Ванделлора. Он чувствовал к ней то, что чувствует отец, глядя на свою дочь. Она не должна умереть, не сейчас. Может, потом, через сотню лет, в окружении друзей, в восстановленном Луносвете, но не сейчас. - Магистр Беловир? - удивленно ответила Лиадрин. Она впервые слышала такой тон старого эльфа. Будучи многовековым монстром, Беловир относился ко всем с едкостью, присущей, пожалуй, всем эльфам его возраста. Жрица никогда бы не подумала, что сможет услышать от него такие слова. - Лиадрин... Ты должна выжить, должна восстановить наш дом. Найди Роммата и принца Келя. Они помогут отстроить город. - расслабленно улыбнулся Беловир. - Магистр Беловир? - не поняла девушка. Что означали слова мага? К чему клонил друг её наставника? - Живи, Лиадрин, Великая жрица Луносвета. - донесся до неё голос эльфа, прежде чем погас навсегда. Жрица исчезла в сиянии телепортации вместе с несколькими десятками других эльфов неподалеку. - Отныне меня ничто не сдерживает. - улыбка вмиг сошла с лица Верховного магистра Беловира. Магия наполнила воздух вокруг. Он остался один. Один против бесчисленной орды нежити. Но он не ощущал себя проигравшим.

***

Где-то на юге. В местах, до куда ещё не добралась Плеть. Во вспышке телепортации появилась группа эльфов. Все они в шоке переглядывались между собой. Спустя мгновение пришло осознание. Они выжили, сбежали из того ада, что происходил за многие километры от этого места. Эльфы обнимались друг с другом и плакали. Плакали от счастья. Они избежали неминуемой смерти. Нет, они избежали участи гораздо хуже смерти. Лишь одна эльфийка сидела на коленях, оперевшись руками в землю, пытаясь собраться с духом, но у неё этого не выходило - слёзы так и текли из её глаз. - Леди Лиадрин? - окликнул её один из эльфов. - Беловир, что же ты наделал... - прошептала жрица, полностью игнорируя происходящее вокруг.

***

Альтер прорвался к Колодцу. Здесь его встретили последние защитники эльфов - каменные големы. Ещё больше него. Вот этот момент, когда великан встретился с доселе невиданным противником. Магические големы с ревом бросились на великана. Альтер тут же покрылся костяным и антимагическим панцирями и отступил на шаг назад, приготовившись принять удар. Пятнадцатиметровые гранитные големы атаковали рыцаря смерти по очереди, не давая времени на отдых или шанса для контратаки. Словно единый механизм, они обрушивали на саронитовые латы могучие удары. Но великан их стойко переносил. Руны на его мече таинственно засияли. Приложив усилия, Альтеру удалось оттолкнуть от себя одного из големов. Воспользовавшись секундной паузой, рыцарь вскинул меч в сторону упавшего противника, посылая в него несколько смертельных заклинаний. Наконец, схватив хваткой смерти голову голема, великан притянул её и раскрошил одним точным ударом кулака. Осталось трое големов, которые не повторят ошибки собрата. Магические создания окружили рыцаря с трех сторон, одновременно атакуя. Чтобы заблокировать один удар, великану требовалось пропустить два удара в спину. Костяной доспех разрушился. Следом за ним ушел и панцирь. Лишь саронитовые латы отделяли хрупкие ткани и кости мертвеца от беспощадных ударов големов. Резко отпрыгнув, рыцарь раскрыл пустую ладонь, из которой в тот же миг хлынул зеленый газ. Мор притупил обзор големам и те стали атаковать вслепую, пытаясь наугад задеть противника. Воспользовавшись этой слабостью, Альтер уничтожил ещё одного противника. Взревев, один из двух оставшихся големов топнул ногой и мор рассеялся. Големы осторожно обступили рыцаря с двух сторон, "взяв в клещи". Но тут подоспело подкрепление Плети. - Командир, вижу, вам нужна помощь? - донесся до Альтера звонкий голос. Даже посмертная хрипота ничуть не испортила его. Видимо, кто-то из недавно поднятых эльфов. Не дожидаясь ответа великана, между ног одного из големов проскочила прыткая эльфийка, за несколько мгновений взобравшись по громоздкому телу и добравшись до головы. Голем пытался убрать угрозу, но безуспешно - ловкая эльфийка избегала ударов массивных кулаков. Достав два рунных клинка, девушка изрезала каменную голову, лишив голема обзора, а после притяжения хваткой смерти и последующего удара мечом Альтера, от головы осталось лишь несколько небольших осколков. Но радоваться было рано: последний голем яростно заревел и топнул, ударной волной повалив эльфийку. Великан лишь нахмурился и отступил на несколько шагов, ожидая следующего хода противника. Голем сел на одно колено и направил руки в сторону "трупов" собратьев. Гигантские глыбы медленно подлетели в воздух и начали вливаться в тело голема, увеличивая его. Гигантский голем, он был раза в два больше, чем был. Великан сомневался, что безболезненно примет удар противника. - Доберешься до головы? - спросил Альтер. - Да, но нужно отвлечь его. - кивнула эльфийка. Великан кивнул и бросился на голема. Распылив мор, рыцарь смог ненадолго лишить зрения голема, благодаря чему нанес тому несколько ударов, но магическое создание вскоре рассеяло газ одним топотом и вновь осадило Альтера. Принятый мечом удар голема хрустом костей отозвался в ушах мертвеца. Ещё одного такого удара рыцарь не перенесёт. Сжав зубы, великан оттолкнул каменный кулак и послал очередную волну льда в ноги голема. Необходимо его обездвижить. Тут он краем глаза увидел забегающий голему за спину темный силуэт. Нет, нельзя отступать, нужно отвлечь ещё немного. Альтер поднял меч и бросился на голема, попутно уклонившись от летящих в него кулаков. Наконец, он достиг его торса и со всей силы ударил его мечом. Он почувствовал сильную отдачу, но свою цель достиг - голем полностью сосредоточился на нем, полностью игнорируя взбирающуюся по спине эльфийку. Быстро уклонившись от ударов голема, рыцарь услышал яростный рев противника. Союзница справилась с задачей. - Ну он ослеп, но все также опасен. Что будем делать? - спросила приземлившаяся возле великана эльфийка. Альтер молча поднял руку и призвал хватку смерти. Черно-фиолетовая молния пронзила воздух и впилась в каменную голову голема. Попытка притянуть гигантскую голову не увенчалась успехом, но свалить гиганта всё же удалось. Воспользовавшись шансом, Альтер прыгнул и вонзил саронитовый клинок в камень. С грохотом и облаком пыли последний голем пал. - Браво, Альтер! Я уже думал тебе помочь. - донесся до великана голос принца. Рыцарь встал. С расколовшейся головы голема он взирал сверху вниз на стоящие вокруг Колодца полчища нежити. Это победа. Колодец взят. - Восстань, Кел'Тузед, и служи Королю-личу! - Артас медленно поместил урну в Колодец. Прежне золотое сияние сменилось на темно-фиолетовое. Холод вмиг накрыл всю площадь вокруг Колодца. Начался таинственный ритуал. Во вспышке магии из воздуха появился лич. Кел'Тузед. Он рассмотрел свое эфемерное тело и довольно оскалился. - Я возродился, как мне и было обещано! Король-лич даровал мне вечную жизнь! - загробный голос лича властно раздался на площади. Альтер глубоко вздохнул. Очередная победа Плети.