В объятиях теней

Темнота и холод. Пронизывающий осенний ветер. Они давно стали верными спутниками Каина. Укутывали, освежали, помогали хоть немного унять несмолкающий рой мыслей. Когда-то у него и не было ничего, кроме них. И тогда он, мальчишка с пустыми карманами и вечным голодом, боялся их, как боятся неизвестности и безысходности. Лишь спустя многие годы он полюбил их за непредвзятость, молчаливое спокойствие и всепоглощающее принятие, которого редко дождёшься от людей. Особенно приятно было окунуться в их объятия после бурного дня работы в музыкальной группе. Его жёсткие речетативы, громкие биты, репетиции, тренировки, эфиры, общение с фанатами и журналистами — всё это, без сомнения, было частью мечты, но и источником изматывающей усталости. Суета. Шум. И ощущение постоянной борьбы, словно каждую минуту приходилось отстаивать само право дышать. Хоть за прошедший год Каин и успел привыкнуть к бешенному ритму жизни рок-звезды, но всё же иногда хотелось просто плюнуть на всё и исчезнуть. Тёмные осенние ночи становились его укрытием. В их глубине он мог раствориться, как тень, прячась от людской суеты. А может и прячась от самого себя. От того, что копошилось в глубинах сознания. Свербящая ярость, дикий внутренний зверь, отчаянно желающий взять контроль над его сознанием. Когда-то этот демон спас его жизнь — дал силу, чтобы вырваться из нищей, беспросветной уличной ямы. Но с годами спаситель превратился в занозу, в яд, медленно разъедающий каждую прожитую минуту. И вот от этого было уже не скрыться, как бы он ни пытался. — Куда ты вечно убегаешь? — звонкий голос Эзреаля, солиста группы, застал Каина на пороге общего дома музыкантов Хартстил, когда парень уже готов был вновь с головой нырнуть в свои привычные ночные скитания. — Что, принцесса, хочешь рискнуть прогуляться со мной? — прищурился Каин. Вся его меланхолия мгновенно спряталась за резкой, почти хищной ухмылкой. — Знаешь же, ночь темна и ужасов полна. — Ну да. И ты тот самый ужас? — рассмеялся Эз, уже натягивая ярко-зелёную куртку поверх фиолетовой рубашки. Почти в цвет его изумрудных волос. Каина всегда поражала манера этого модника сочетать целую палитру ярких цветов в одежде, причём весьма гармонично. «В моём детстве меня б точно ногами отпиздили за такие шмотки», — только и пронеслось в голове репера. Сам же Каин вне сцены предпочитал монохромно-чёрный гардероб. И даже сейчас он был одет в чёрную косуху поверх такого же худи, немного свободные карго-брюки и тяжёлые кожаные ботинки на шнуровке. Образ грозного неформала довершала чёрная повязка на левом глазу. Единственным ярким акцентом в его образе были растрёпанные малиновые с фиолетовым отливом волосы. Впрочем, если б он тогда, перед съёмкой их первого видео-клипа, не позволил Эзреалю поиграть в парикмахера и сделать ему этот охуенный коктейль на голове, волосы тоже были бы чёрные. Как эти двое умудрились найти общий язык — было загадкой для всех остальных участников группы Хартстил. Если язык вечных подъёбов вообще можно назвать общим. Их образы казались такими же диаметрально противоположными, как их голоса на сцене: глубокий, будто таящий угрозу, баритон против звонкого, словно искрящегося, тенора, переливающегося всеми оттенками эмоций. Ночь и день. Тьма и яркий луч солнца. Резкий контраст, который, кажется, никак не мог существовать без конфликта. Поначалу они словно проверяли друг друга на прочность, перекидываясь издевательствами и остротами с налётом вызова. Но постепенно они обнаружили общий ритм их юмора, словно играли в дуэт, где каждый точно знал, когда вступить. Их колкости притупились, обросли теплом, которое уже всё меньше походило на старую вражду. Однажды перед фотосессией Каин даже в шутку поцеловал Эзреаля в ответ на его просьбу поделиться бальзамом для губ. Крик, который выдал Эз, был достоин отдельного альбома. И содержал целый набор эпитетов, заверяющих, что Каин конченый долбоёб. Пришлось заглаживать вину: катать солиста на байке среди огней вечернего города, потом рубиться в приставку и поглощать любимую Эзом пиццу под разговоры и смех до глубокой ночи. А после Каин конечно притворился, что верит в то, что Эз правда-правда отрубился от усталости прямо в гостиной, и что теперь есть только один вариант — закинуть его себе на спину и донести до спальни. Убеждал себя, что Эз крепко вжимается в его спину, утыкаясь курносым носом в шею, совершенно не специально. Чистая случайность. И всё же с тех пор Каин иногда ловил себя на мысли, что этот шумный, дерзкий парень стал для него кем-то вроде близкого друга. Хотя сам репер никогда не сознался бы в этом. Просто в эту ночь, когда Эз беспардоннно увязался за ним, шагая рядом и щедро приправляя дорогу своими историями, Каин вдруг почувствовал: ему, чёрт возьми, приятно, что тот идёт с ним вместе. Их голоса и смех эхом разносились в тишине опустевших улиц и прохладного сентябрьского воздуха. Они могли бы бродить так хоть до рассвета, спонтанно забредая в самые странные закоулки, но внезапно начавшийся дождь обрушился пронизывающим потоком. — Может вернёшься домой, чтоб твоя сахарная задница не растаяла под этим ледяным душем? — несмотря на непогоду, Каин явно не хотел прерывать свой сеанс ночной терапии. Но не тащить же бесценный тенор группы за собой под холодным ливнем. — Ты мою задницу уже на вкус пробовал что-ли? — хмыкнул Эз, ловко доставая маленький складной зонтик из кармана куртки. — Да и когда это я отправлялся на встречу приключениям без подготовки? Ох уж эта самоуверенная моська с нахальным взглядом янтарных глаз из-под круглых жёлтых очков. Каин не мог честно ответить, бесит ли его эта манера Эзреаля вечно выёбываться, или в глубине души он находит её невероятно очаровательной. Он лишь косо глянул на миниатюрный зонтик и с ухмылкой натянул капюшон худи. — Ты эту шутку в девчачьем отделе брал что-ли? — Ой, хорош морду воротить. — Эзреаль подхватил Каина под локоть, притягивая ближе к себе под крохотный зонтик. — Твоё отсутствие вкуса не значит, что надо ангину подхватить. Нам ещё новый альбом скоро записывать. — Эй голубки, блять, потерялись? — грубый голос из подворотни резко оборвал их спор. — Ты бля глянь, какие петушки модные попались — второй голос подхватил издевку первого. — Все мамкины деньги на шмотки слили или завалялась мелочь с нами поделиться? Каин с Эзом нервно переглянулись. — А к таким приключениям ты подготовился, умник? — тихо прошипел Каин. Эзреаль только шумно сглотнул, даже не пытаясь скрыть тревогу. — Чё зашушукались, сучки? Бабло есть, говорю? Оглохли нахуй что-ли? Компания гопников оказалась несколько больше, чем Каин насчитал в начале. Четверо минимум, и хуй знает сколько этих крыс ещё прячется в тени. Теней он не боялся. Он рос среди них и давно научился выживать на улицах. Будь Каин один, для него не составило бы проблемы разобраться с недоносками в два счёта. Да они бы даже не посмели подойти к нему. Такие подонки кожей чувствуют угрозу от монстра пострашнее любого из них. Но сейчас он был не один. И на эту сладкую зеленоволосую фею слетелось слишком много навозных мух. Конечно, работая в музыкальной группе, парни кучу времени проводили в тренажерном зале и на танцевальных тренировках. Но это не шло ни в какое сравнение с уличными стычками. Да и Эзреаль с его небольшим ростом и тонким телосложением не выглядел устрашающе. Может ли он вообще постоять за себя против толпы мордоворотов? Этого Каин не знал, и проверять не очень-то хотел. — Перчатка при тебе? — так же в пол голоса спросил Каин. Эз легонько кивнул. — Телепортнись подальше отсюда при первой возможности. — Каин, ты… — Не ссы, хуя с два эти уебки меня тронут — голос Каина будто стал на тон ниже. Почти как в его партии в начале их сингла. Хоть и звучало охуенно, у Эзреаля при этом всегда будто волосы на загривке вставали дыбом, чуя непонятную угрозу. Сейчас он списал это чувство на ситуацию в целом, и решил довериться другу. Чёрт его знает, что творится в этой малиновой башке, но в подобных разборках он явно ощущал себя уверенно. — Да вы заебали там пиздеть! — один из гопников резко подскочил к Эзреалю, почти хватая того за ворот куртки. Внезапная ярко-жёлтая вспышка заставила отшатнуться даже Каина. Зонтик рухнул прямо под ноги незадачливому бандиту, и тот, окончательно потеряв равновесие, с матюками пролетел мимо парня на землю. «Съебался наконец» — только и успело промелькнуть в голове репера, как на него кинулся второй бандит с другой стороны, то ли вступаясь за своего ошарашенного товарища, то ли пытаясь воспользоваться замешательством. Руки, которые почти схватили Каина за плечи, в попытке скрутить и обездвижить парня, будто провалились в черный туман. — Чё за хуйня? — вырвалось у нападавшего. За его спиной послышался глухой издевательский смех. — И кто теперь тут потерялся, крыса ты ебаная? От этого низкого голоса каждый волосок на теле гопника встал дыбом. Всё внутри кричало о том, что братва в этот раз разинула пасть не на того зверя. От напряжения вокруг воздух буквально можно было резать ножом, что и попытался сделать ещё один отчаянный участник банды, с разбега замахиваясь пером на Каина. Рука с лезвием была перехвачена быстрее, чем головорез успел заметить какое-либо движение, и в челюсть тут же прилетел хук снизу с такой силой, что противный хруст разнёсся по всей подворотне. Бандит взвыл от боли и как-то нелепо осел на землю, будто тряпичная кукла. «Куда делся четвёртый? Уже сбежал что-ли, гнида?» — Каин и не ожидал особой смелости от подобных шавок. Но надо было уходить самому, пока на шум не принесло кого ещё. Шум? Краем уха Каин уловил какую-то странную возню в нескольких метрах от себя. «Да бля…» — мгновенно пронеслось в мыслях, как только он смог различить сдавленный голос Эзреаля. Наплевав на корчащегося на земле ублюдка и его товарища, бесполезно пытающегося собрать его челюсть, Каин тут же рванул на голос друга. Ярость внутри гремела оглушающим набатом пульса. А из глубин поднималось знакомое до дрожи жжение от мощной энергии — плавно, но неумолимо сметающей всё на своём пути. «Ну что, позволишь мне слегка помочь?» В низком, вкрадчивом голосе с самого края сознания можно было расслышать жадную ухмылку. Было ли у Каина сейчас время размышлять о последствиях или сопротивляться? Мысли будто парализовало в этот момент. Мир вокруг дрогнул, провалился в приглушённые тона. Шум дождя исчез, шаги и голоса гопников отдалились, и остался только он — зверь под кожей, требующий выпустить его. Каин глубоко вдохнул и позволил телу слиться с ним в едином сплошном движении, растворяясь во тьме. Три мордоворота, крутившие руки Эзу за другим углом, так и не успели понять, что же произошло. В один миг и так мрачную подворотню будто заволокли тени ещё гуще и темнее. И эта бездонная чернильная мгла смотрела на них пылающими алыми глазами. Им даже показалось на секунду, что сам чёрт со светящимися рогами явился за ними. Звенящую тишину, в которой они застыли перед таким зрелищем, буквально рассёк звук, похожий на смесь электрического напряжения с летящим металлом. Резкие линии тьмы и света сплетались в руках демона, вытягиваясь в силуэт смертоносного оружия. Коса? Огромная, невероятно острая коса, для которой даже кости казались не прочнее листа бумаги. Хаш… Первый удар был настолько быстрым, что раздался только свист рассечённого воздуха. Голова ближайшего бандита дёрнулась в сторону, и он упал на колени, словно ещё пытался что-то сказать, не понимая, что часть его черепа уже соскальзывает ему на плечо. Второго демон выдернул из оцепенения, разворачивая за руку, словно в жутком танце. Одним движением коса прошла через его плечо, расплескав по стене густую тёмную кровь. Ужас в глазах третьего будто только сильнее питал демона. Удар, ещё удар. «Как же забавно эти людишки разлетаются на кусочки» Демон двигался слишком быстро. Каждый шаг был точен, каждый удар — неизбежен. Казалось, он видел все движения жертв ещё до того, как они их совершали. Попытки отступить были такими же бесполезными, как попытки пойманного зверя выскочить из капкана. Демон, скучавший взаперти, упивался каждым моментом своего превосходства. И зря те двое, которых Каин бросил позади, всё же приволоклись на помощь своим браткам. Такую кровавую баню Эзреаль видел впервые в жизни и вряд ли теперь забудет это зрелище до самого её конца. Отказываясь верить собственным глазам, зажимая рот ладонью, он тихонько сполз по стене, вжимаясь в неё всем телом. Что это за лютый пиздец? В отличие от неудачливых бандитов, он прекрасно разглядел своего друга. Только вот таким он его ещё не видел никогда, и лучше бы, нахуй, не видел вообще. Лицо, которое Эзреаль привык считать красивым, было искажено маской звериной ярости. Обычной чёрной повязки на левом глазу не было, зато оба глаза были кроваво-красные и будто совсем нечеловеческие. Вокруг тела репера яркими молниями сверкали резкие всполохи энергии, собравшиеся в смертельное оружие. Каждый его удар отзывался в воздухе сухим треском, и брызги чужой крови жгли кожу Эза, когда падали на лицо. Этот монстр вообще собирался останавливаться? «НЕТ!» — хотел было выкрикнуть Эз, увидев, как парень разворачивается к двум новым жертвам. Он что… улыбался? Жадный до крови оскал обнажал почти звериную пасть с парой чуть удлинившихся клыков. Хриплое дыхание походило на странную смесь рычания с утробным хохотом. Мозг Эзреаля больше не мог переваривать происходящее. Это действительно был человек, с которым он почти год прожил под одной крышей? Такое невозможно было целиком осознать за те мгновения, пока жестокая бойня разворачивалась перед его глазами. Казалось, вот-вот, и от увиденного он провалится во тьму бессознательного. Отчаянно цепляясь за реальность, но всё ещё надеясь, что это просто хуевый сон, Эзреаль не моргая смотрел на спину друга, стоящего над двумя новыми перемолотыми трупами. Тот наконец замер. Казалось, даже дышать перестал. Энергия вокруг рассыпалась мелкими всполохами электричества, оставляя лишь оглушительную тишину после себя. После безумного танца смерти, эти мгновения затишья тянулись будто часы. Единственным звуком, который сейчас наполнял сознание Эза, был бешеный стук его пульса в ушах. В голове металась только одна мысль: «Пиздец… Пиздец…» — ПИЗДЕЦ! — громким шепотом выругался Каин. Он медленно повернулся к Эзреалю, оттягивая момент встречи с ним взглядом. — Рааст, сука, ну нахуя так-то…— будто в сторону продолжал вполголоса ругаться репер.        — Какого хуя это было?! — выпалил Эзреаль срывающимся голосом. Он отчаянно хватал ртом воздух, пытаясь унять крупную дрожь во всём теле. — Придурок, почему ты не телепортнулся подальше? — прошипел на него Каин. Эз опустил невидящий взгляд на асфальт в кровавых лужах. — Я… я не хотел бросать… — слова плохо давались парню в этот момент. Он почувствовал, как всё нутро переворачивается от происходящего. Спазм в животе резко скрутил его, и Эз не смог сдержать тошноту. Вместе с остатками ужина, казалось, его покинули последние силы, и сознание резко ухнуло во тьму. Он только успел почувствовать, как крепкие руки бережно подхватили его. «Не таких объятий я хотел» — промелькнуло на обрывке сознания Эзреаля. …Или он сказал это вслух?