«История одной девушки и ее прекрасной и глупой найденной семьи»

Уже в карете по дороге в столицу Кайла оценила тишину, на её коленях спали две кошки, мягко покачиваясь в карете. Сама Кайла только что очнулась от дремоты. Последние несколько дней, пока они готовились к путешествию, были утомительными. Графиня заставляла её отрабатывать все манеры, практически заставляя пройти через годы занятий за два дня. Кайла гадала, не связано ли это с тем днём, когда она приехала в особняк мокрой; она до сих пор не знала, было ли это от того, что она промокла, или от того, что никто в особняке не знал, что она куда-то ушла, и это вызвало небольшие сердечные приступы, когда джентльмены объявили о её прибытии и вызвали доктора. Кайла не хотела больше вспоминать ни об одном из этих уроков. И чем меньше было сказано о корсетных тренировках, тем лучше (видимо, связать его только для того, чтобы он был рядом, было недостаточно, чтобы увидеть королевскую семью. Кайла задумалась, нельзя ли как-то нарушить это правило, но потом решила, что всё равно больше не увидит их, так что лучше его проигнорировать). Графиня всё организовала: её гардероб (хотя она и спрашивала мнение Кайлы, в конце концов, ей было все равно, просто попросила, чтобы она могла носить удобную одежду, когда не будет в столице), карету, которую они будут использовать (оборудованную со всеми удобствами, графиня и граф не позволяли ей иметь ничего меньше, чем лучшее, она была зеницей ока, и они всегда это показывали; Если для этого нужно было повесить на дверь драгоценности, то стража была готова её защитить) и служанка, которая будет за ней присматривать (красивая женщина по имени Камилла, обученная графиней не беспокоить Кайлу, как другие служанки). Чхве Хан также прошёл обучение: когда он рассказал Гансу о своём желании защищать Кайлу (невольно намекая на то, что хочет стать ее личным рыцарем, но тот не возражал), дворецкий отвёл его к графу. Кто-то скажет, что Чхве Хан был излишне строптив, что он должен был сразиться со всеми рыцарями в округе, а Дерут и Рон скажут, что от рыцаря первенца семьи Хенитьюз, этого ожидали меньше всего. Оба были расстроены его победой, но Дерут разрешил ему остаться, сказав, что пока Кайла хочет, он может находиться рядом. Графиня заставила его пройти уроки поведения, чтобы привести его в соответствие со стандартами джентльмена, и, конечно же, заставила его сопровождать Кайлу в своих занятиях, молчаливо напоминая, что он не заслужил права быть с Кайлой кем-то, кроме рыцаря. Чхве Хан не возражал против этого, поэтому, когда он не сопровождал Кайлу-ним или не был на своих занятиях, Чхве Хан проводил время в тренировках, развлекаясь с солдатами, которые вызывались на бой, и кошками, которые время от времени спрыгивали с колен Кайлы-ним, чтобы попросить еды или поиграть с ним. Кайла была благодарна за спокойное путешествие: сначала они наткнулись на разбойников, которые были не более чем разминкой для Чхве Хана, так что особых проблем не возникло. Но остаток пути они провели в тишине, убаюканные качанием повозки и приятным ощущением шерсти Он и Хонга. Какой приятный день, — решила Кайла, — даже если мы едем спасать дракона, это очень спокойное путешествие. Окружающие рыцари и слуги видели свою меланхоличную и бледную юную леди - теперь, когда молодая наследница оставила свою агрессивность ради спокойной атмосферы, большинство успело заметить, насколько... хрупкой она была. Несмотря на то что она была очень здорова, её и без того бледная кожа выглядела бледной от шока, вызванного смертью бандитов, глаза были туманными, а движения медленными. Рон обернул шерстяное одеяло вокруг её худеньких плеч, отчего она казалась совсем маленькой. В ее объятиях кошки, казалось, утешали её, прижимаясь к острому подбородку. В ответ молодая леди слабо улыбнулась кошкам. Молодой рыцарь не мог не сравнить её с теми красивыми, но болезненными героями. Чхве Хан наблюдал за ней. Походка Кайлы-ним не отличалась особой грациозностью или очарованием, однако Чхве Хан считал, что она всегда выглядит спокойной, независимо от ситуации, словно скала на фоне волн, что бы ни происходило вокруг, она оставалась непоколебимой. Он увидел, что та самая походка, которую он считал такой приятной, стала чуть медленнее, чем обычно, и не смог удержаться от ругательств. В следующий раз он прежде всего отгонит бандитов от Кайлы-ним. Обычно увлеченная едой Кайла-ним уставилась на тарелку с кроличьим мясом, которую принес ей Рон. "Вы впервые участвуете в битве?" - вопрос вырвался у Чхве Хана раньше, чем он успел подумать, и все вокруг замерли на несколько секунд, прежде чем приступить к своим делам. Один из них оскорбил его за спиной Кайлы-нима, и Чхве Хан согласился. "Что за битва, с бандитами?" Кайла-ним всё ещё была бледна, но глаза смотрели на Чхве Хана уверенно, и Чхве Хан кивнул: "Конечно, я никогда раньше не сталкивалась с разбойниками". "Понятно", — Чхве Хан хотел ударить себя по рукам, — "должно быть, вы впервые столкнулись со смертью..." Один из солдат издал приглушенный крик, а рыцарь, стоявший позади Кайлы-нима, уже выхватил меч. Кайла-ним уронила ложку на тарелку, и Чхве Хан почувствовал на себе горячие взгляды всех окружающих, а затем повернулся, чтобы посмотреть на Кайла-нима со сжатием. Даже Чхве Хан помнил, как впервые убил человека, как испугался и замерз. "Кайла-ним", — Чхве Хан проигнорировал взгляды окружающих, — "Первый раз - это всегда сложно". "О чем ты говоришь?" Кайла слегка наклонил голову, на его лице появилась небольшая улыбка. Дав себе несколько секунд на то, чтобы подумать, Чхве Хан серьезно посмотрел на неё: "Кайла-ним, разве вы не изучаете боевые искусства?" В его памяти всплыли воспоминания о том, как все, от дворян до слуг, практиковали те или иные виды боевых искусств, все, кроме Кайлы-ним. "Нет необходимости". "...Разве вы не должны хотя бы уметь защитить себя?" Кайла-ним, казалось, с любопытством смотрела на него, но её голова повернулась, чтобы посмотреть на людей вокруг неё, которые притворились, что не слышат: "У меня уже есть много защитников". Пятнадцать воинов и пять рыцарей заметили, как медовые глаза окинули их, и напряглись, делая вид, что не замечают болтовни между ними. Пятеро рыцарей, поскольку их единственной задачей было присматривать за дамой, воспользовались возможностью потренироваться между приемами пищи, почувствовали её взгляд и начали серьезно тренироваться, добавляя время от времени преувеличенные движения. "В глазах остальных Кайла искренне улыбалась, словно слепо доверяя защите, которую давали ей эти люди, которых она раньше не видела. Рыцари и солдаты почувствовали тепло в своих сердцах от доверия леди. Хотя семья Хенитьюзов были добры (даже леди, в конце концов, она никогда не причиняла им вреда и не угрожала им), будучи дворянами, рыцари не могли не чувствовать, что между ними есть невидимая стена. Они не были грубыми или осуждающими, это было просто инстинктивное уважение, которое испытываешь к строгому начальнику или хозяину. Для госпожи сказать без колебаний, что с тобой ничего не случится из-за них, было равносильно тому, как если бы начальник сказал, что ты человек, которому он доверяет больше всех, или учитель - что ты лучший в классе. Чхве Хан согласился с этим, хотя они и были слабыми по сравнению с ним, но всё же сильнее, чем обычный человек. Этого было более чем достаточно, чтобы защитить дворянку. Не замечая, какие чувства вызывают его слова, Кайла со спокойной улыбкой похлопала себя по сердцу: "И это не единственная защита, — он посмотрел в черные глаза Чхве Хана, — я доверяю своему сердцу. Я буду жить". Кайла, конечно, в стиле, который на данный момент должен быть запатентован; она не понимает, как могут быть истолкованы её слова. Многие люди в мире могли бы рассказать вам, что такое быть красивым человеком в этом мире, где почти все ваши действия могут быть истолкованы как флирт, когда первоначальное намерение было не более чем вежливость или простая дружба. Кайла страдала от этой проблемы: она была красивой и очаровательной дворянкой, из семьи, известной тем, что любила независимо от статуса и выходила замуж исключительно по любви. По этим причинам в глазах других людей её действия могли восприниматься как неправильные. Для Рона и Бакрокса её слова были высокомерием дворянина, который не был намеренно жесток; они же восприняли это как защищенную невинность юной леди и перестали об этом думать. Для окружающих рыцарей, солдат и слуг это было равносильно признанию, что в её сердце уже есть человек, который защитит её, человек достаточно сильный, чтобы тихая, но грозная (в тени, разумеется) семья Хенитьюзов сочла его достойным драгоценности семьи. В ушах Чхве Хана это звучало так, словно она говорила ему, что доверяет ему, ведь именно сердце Кайлы заставило помочь тем кошкам и ему самому, именно её сердце позволило ей достойно похоронить жителей деревни Харрис. Именно её сердце заставляло Чхве Хана держаться рядом с Кайлой Хенитьюз. Кайла по-прежнему не замечала остальных, поэтому, пытаясь угодить Чхве Хану, она решила немного польстить. "Улыбка на лице Кайлы была небольшой, но доброй, а медовые глаза - теплыми и слегка покрасневшими от долгого пребывания на солнце. Дыхание Чхве Хана вырвалось из легких, и он приложил к лицу руку в перчатке, пытаясь скрыть румянец. На руках у Кейлы оба котёнка начали мяукать, их головы и лапы терлись о её тело. Кайла слегка нахмурился: кошачьи когти немного ранили её кожу. "Кайла обняла обоих одной рукой, а другой попытался погладить их по головам. Хонг мурлыкнул, когда его гладили, и Кайла продолжила расчесывать рыжий мех. Звук, с которым Чхве Хан внезапно встал, испугал её, и Кайла подняла голову, чтобы увидеть бегущего мечника с рукой у лица. Кайла несколько секунд смотрела на него, а затем вернулась к кошкам: "Почему у него красные уши, неужели стало так жарко?" Он вздохнула, наблюдая за тем, как изобретательная дворянка в замешательстве смотрит на небо. Казалось, что быть с этим человеком - значит терпеть её ухажеров. Мягкие пальцы Кайлы гладили её подбородок, и Он растаяла в этих объятиях. Кажется, она не так уж плоха, с удовлетворением подумала Он, глядя на нежные прикосновения.