Hic et nunc tempora mutanturй

Внимание: перегрев системы. Уровень повреждений: 89%. Анализ: все системы в режиме низкого энергопотребления. Неизбежно постоянное отключение. Внимание: перегрев системы. Урове- Дилан чувствовал себя онемевшим. Если он закрывал глаза, перед ним открывался бесконечный список внутренних повреждений всевозможных систем внутри. Если он открывал глаза — он видел бесконечное количество безжизненных тел или обезумевших автоматонов, переломанных кодом, отправленный Дженной. Зачем она это сделала? Он предпочитал держать глаза закрытыми. Его не так сильно беспокоило внутреннее умирание, чем погибель мира вокруг — мира, который совсем недавно, всего пару недель назад, 960 часов, 57, 600 минут и 3, 456, 000 секунды назад, был таким мирным, солнечным и беззаботным. Хэнворт, как всегда, был таким умиротворённым. Как всё до этого дошло? Модули сошли с ума и начали нападать на своих хозяев, автоматоны с лёгкой руки Дженны уничтожались по всему миру. Райя была мертва. Саша была мертва. Карл, Брендон, Чед… Мир близился к своему концу. Дилан, на удивление, был слишком равнодушен по этому поводу. Престону было больно смотреть на Хэнфорт. На лежащие кругом тела, на паникующих уборщиков и простых граждан, носящихся вокруг с криками замешательства и страха. Носовые рецепторы забило запахом горелого пластика. Аудиопроцессоры слышали каждый крик, полыхание огня и стук бегущих ботинок. Но он мог спасти себя хотя бы от лицезрения всего этого. Поэтому он закрыл глаза, как бы его не пугало это раньше. Кто украдёт его сейчас? Кому будет дело до ещё одного сломанного автоматона, когда вокруг умирал мир. Кому будет дело до Престона. — Прекрати это. Престон вздрогнул от внезапного голоса Дилана. — Я- — Я серьёзно, Престон. Мне казалось мы уже много раз это обсудили. Престон невольно улыбнулся. — Мы находимся на пороге Конца Света, а тебя волнует лишь то, как я о себе думаю? — Если мы собираемся умереть, мог бы и для приличия думать о себе что-то хорошее. — фыркнул Дилан. Престон хихикнул и в груди Дилана потеплело от этого звука. В последние дни Престон редко позволял себе просто расслабиться и рассмеяться. — Прости. — И извиняться тоже перестань. Меня всегда раздражало, как ты перед всеми склонял голову с этим «извините!». — Не все такие уверенные в себе, как ты, Дилан. Беззлобно заметил Престон. — Ты же знаешь, я всегда был… тревожным типом. — Думаю, учитывая ситуацию в мире, ты теперь не единственный такой. Честно говоря, думаю, сейчас найти кого-то спокойного как я уже подвиг. Как поменялся мир всего за какие-то 40 дней, хах. Престон не нашёлся, что ответить на это. Каждое напоминание о их ситуации только заставляло его ещё больше дрожать. Дилан выдохнул. — Успей мы найти тебе тело, я мог бы тебя хотя бы обнять. У меня не очень хорошо с утешительными словами, — неловко сказал Дилан, абстрагируясь от чужого предсмертного крика рядом. Престон тепло усмехнулся. — И правда жаль. Зато мы оба точно не умрём в одиночестве. — Какая чудная компания, — тихо рассмеялся Дилан. — Насколько иронично, что твоя попытка самоубийства в итоге объединила нас перед лицом смерти? Престон не ответил. — Престон? — Извини, я просто… — Жаль… жаль, что всё так обернулось. Было весело. Ты не такой пугающий, когда узнаёшь тебя поближе. — Ты боялся меня? — с усмешкой заметил Дилан. — Я пытаюсь говорить милые вещи, а ты услышал только это? — Не отрицаешь, — улыбнулся Дилан. — Рад, что ты всё такая же язва. Саркастически буркнул Престон. Шаги, приближающиеся к нему, не дали Дилану ответить. Шаги принадлежали мужчине ростом шесть футов и весом 169 фунтов. Дилан удивлённо приподнял брови. Неужели уборщик? Пришёл за умирающим автоматоном, чтобы отключить его окончательно? Дилан заставил себя открыть свои оптические процессоры. К счастью — или это было действительно удачей? — ни его аудио-, ни визуальные процессоры не были полностью повреждены, поэтому у него не возникло проблем с расшифровкой человека перед ним. Джон Харрис Абер. Их создатель. На мгновение Дилан задумался, действительно ли он находится здесь, перед ним. Затем, после многократного подтверждения с помощью своих работающих сканеров, что вид перед ним не был какой-то ошибкой, он позволил себе задаться вопросом, почему этот человек из всех возможных здесь. Разве он не должен быть рядом с Лололошкой? Последним оставшимся в живых членом семьи перед концом всего. Выполнение анализа... неизвестны причины, по которым Джон Абер оказался здесь. Абер, который выглядел гораздо хуже, чем в последний раз, когда Дилан его видел, остановился перед изуродованным телом автоматона, по-видимому, не обращая внимания на кровь, забрызгавшую его брюки и огонь, подполивший края его плаща, когда он ступил в лужу искусственной крови, вытекающей из Дилана. — Вот как любимцы моего брата встречают свой конец, — монотонно и тихо сказал Абер. Удивительная перемена в поведении этого человека, которого они всегда знали волнительным, бестактным и почти безумным. — Прямо сейчас он носится по улицам и отчаянно ищет вас двоих. Повторный анализ… причины неясны. Дилан не знал, что ответить. Что он должен был сказать? Уровень повреждений рос с каждой секундой, он не чувствовал нижней половины своего сгоревшего тела, коды ошибок почти полностью заполняли его оптические процессоры. Абер явно пришёл не с целью спасти их. Он просто смотрел на него едва ли с долей интереса. Он был… Непривычно равнодушен. Дилан почти с неуместной в данной ситуации нежностью заметил, что Абер сейчас как никогда похож на своего отстранённого младшего брата. Повторный анализ… Был ли Джон Абер настоящей причиной всего царящего вокруг хаоса? Заставил ли он сотворить Дженну этот кошмар? С этим человеком никогда ничего нельзя было знать наверняка. Никто из них в итоге ничего не ответил. Вероятно, Джон разговаривал сейчас с любым умирающим автоматоном или человеком, находящемся в достаточно сознательном и сравнительно адекватном состоянии. Из насмешки или потаённой старой любви к своим созданиям? Чувствовал ли Абер тоску и скорбь по сотням и тысячам уничтоженным автоматонам, населяющим этот мир? По людям вокруг? Повторный анализ… Было ли… Джону всё равно? Эта мысль почти напугала Престона. Как бы глупо это не было, но Престон смотрел на Джона почти как на всемогущего. Если бы Джон чего-то хотел, он бы это сделал. Он захотел создать что-то уникальное — и населил мир автоматонами, практически ничем не отличающихся от людей, и, во многих отношениях, даже превосходящих их. Если бы Джон захотел, он мог бы… — Что? Прервал его Дилан. — Спасти нас всех? — Внезапно, по мановению руки, заставить прекратить взрываться и загораться всех вокруг? Остановить пожар, саморазрушение и панику? Если бы Дилан мог, он бы засмеялся сейчас. Эта была слишком наивная вера даже для Престона. В результате Дилан молчал, глядя в пустые тёмные глаза Джона, не скрытые очками. Интересно, были такие же глаза у Ло? Или правильнее было бы сказать — Дейва? — Так и будешь молчать? Грубо. Тогда может дашь слово Престону? Дейви всегда мне рассказывал, какой он вежливый, — Джон усмехнулся, но его глаза остались такими же холодными и безжизненными, как у умерших рыб. Несмотря на то, что все его температурные датчики давно отключились, Дилан почувствовал странное желание поёжиться, как если бы он буквально ощутил холодные мурашки. — Ты хочешь с ним разговаривать? — Почему бы и нет? Дилан фыркнул, но ничего не ответил. — Что… что вы хотите от меня услышать? — выдавил Престон, несмотря на то, что вербальная речь увеличила время их неминуемого отключения. Они в любом случае уже не жильцы. — Разве вы не пришли… просто позлорадствовать?.. Или… Престон не закончил мысль. С такими холодными, равнодушными глазами, он не мог поверить, что Джон испытывал какую-либо форму тоски по этому городу. По автоматонам. По Престону и Дилану. Зачем он вообще с ним разговаривал? Было ли это сходство Джона с Лололошкой? Он скучал по нему… — Ты правда считаешь меня настолько жестоким? Престон моргнул, хотя в оптических процессорах Дилана ничего не застряло и сфокусировал взгляд на Джоне. Было трудно сосредоточиться на нём, когда всё внутри стало ещё настойчивее трубить о скором отключении. Внимание: перегрев системы. Уровень повреждений: 91%. Анализ: все- — Хотя не могу тебя винить, — продолжил Джон, пока всё внутри Престона сходило с ума. — Я сотворил всё это вокруг. Весь этот страх и ужас автоматонов. Руками Дженны. — Абер раскрыл руки, указывая на всё одновременно. Не умирай мир вокруг них сейчас, Престон бы оценил зрелище перед ним, достойное холста. — Посмотри вокруг, Престон. На успешное завершение моей программы, заложенную в Дженну. — Джон опустил руки, усмехнувшись почти со злобой. — и руками этого придурка Теннанта. Несмотря на слова Абера, Престон не мог — да и не особо хотел, это было слишком болезненно и физически, и эмоционально — смотреть, и вместо этого не сводил глаз с человека перед собой. Он всё ещё не мог понять логической причины, по которой Абер здесь. Повторный анализ… Не говоря уже о том, что одежда Джона, несмотря на изначальную высокую качественность и происхождение, выглядела помятой и изношенной. Он носил её несколько дней? Поче- — му.. Вы здесь? — ломано спросил Престон. Внимание: перегрев системы. Внимание: перегрев системы. Уровень повреждений: 91%. — JCompany отреклись от меня, представляешь? — с поддельным удивлением сказал Джон. — Я хотел вернуться, чтобы исправить хоть что-то, но, похоже, они нашли мою маленькую шалость внутри всех вас. О, они были так злы, когда узнали! Джон хрипло рассмеялся. — Думаю, Лоло и Дилан тебе уже рассказывали об этом, не так ли? О моём коде — JDH. Что-то внутри Престона, казалось, замерло при этом слове. Учитывая самодовольное, но недовольное выражение, распустившееся на лице Джона, он заметил. — Узнаёшь, да? Наверняка вы вычитали ту часть с мозгом, сердцем и ключом, и бла-бла-бла, — Джон закатил глаза, коснувшись кончиками пальцев левой руки виска, словно у него была головная боль. — Признаюсь, изначально я действительно планировал поместить его только в Саймона, Дилана и Дженну, но потом подумал… насколько веселее и интереснее было бы вставить этот код в каждого автоматона, к созданию которого я приложил руку — маленькое несовершенство в совершенных системах, которая служила бы мне и моей семье, а для тех, кто мог безопасно осознать правду — способа освободиться от влияния JCompany и обойти типичные сценарии поведения. Джон внезапно наклонился к Престону, едва не столкнувшись с ним носом, свернувшись почти в три погибели для этого. — Ты был одним из особенных, Престон. Я поместил его в тебя и посмотри, как из простого скромного студента Lucky Charms ты стал компаньоном двух главных героев истории. Какой бы бесславный конец ты встретил, не будь у тебя этого кода? — К чему вы клоните? — спросил Престон, чувствуя вновь накативший холодок. Джон всегда его немного пугал, но сейчас… Абер выглядел смертоноснее и безумнее, чем когда-либо. — Несмотря на то, что я смог поместить в тебя код, в остальном, в дальнейшем, я мало имел отношение к тебе, — продолжил Джон, и его голос стал возвращаться к той фантастической манере речи, которую Престон знал и помнил, — когда я встречал Ло, я всегда неизбежно видел Дилана и тебя, но я всегда бы больше… Сосредоточен на двух главных героях, чем на тебе, ты уж прости. — Абер потрепал автоматона по голове, криво улыбнувшись. Престон попытался неуверенно, но вежливо улыбнуться в ответ, но было слишком больно. — В результате уборщики вложили в тебя очень много вещей, которые я, будь то чистая совесть или безупречный вкус, никогда бы не сделал. Серьёзно, они выкрутили тебе столько страха и тревожности, которые так мешали твоей находчивости! Джон опустился на колени, но всё ещё возвышался над Престоном, наклонившись к его лицу и пристально глядя в глаза. — Как верно заметил Дилан, идея с картинами была прекрасна. Похоже, твой код действительно начал действовать и ты неосознанно начал активировать его. Как жаль, что уборщики, а следовательно Джоди и JCompany заметили это. Джон коснулся головы автоматона, рассеянно перебирая слипшиеся чёрные пряди. Взгляд Джона снова стал отстранённым, далёким, будто он глядел не на Престона, а куда-то в прошлое. — Они нашли его. Нашли мою маленькую шалость в тебе и уничтожили её. Они не только отняли у тебя индивидуальность, шанс быть чем-то, кроме простого персонажа для определённого сценария, но и поняли, что я сделал это со всеми автоматонами. Дал им шанс… стать чем-то, похожим на тебя и Дилана. Живыми и индивидуальными, несмотря на свою изначальную задачу. Престон почувствовал, как его насос регулятора искусственной крови забился быстрее, существенно сократив время, оставшееся до отключения. Но он не мог заставить себя волноваться об этом. Код JDH не был исключителен для Саймона, Дилана и Дженны? Он- Он был во многих из них? В нём? Даже в нём? Но уборщики уничтожили его… Зачем Джону на самом деле это делать? Просто повеселиться, как он и сказал? Учёное любопытство, как поведут себя подопытные крысы, если что-то изменить внутри их существа? Искренне желание однажды сделать их такими же живыми, как люди? Чего Джон добивался? Чего хочет добиться, раскрывая это Престону только сейчас? — Мне интересно, — голос Джона прекратил мысленный поток вопросов Престона, — когда ты активировал код? Может быть, когда ты впервые столкнулся с Лоло? Он имеет свойство оказывать на окружающих неизгладимое впечатление, заставляющее их меняться. Или когда ты заметил, что единственный помнишь то, чего не помнят другие? Или когда ты впервые начал хитрить, обманывать систему, — Джон улыбнулся при этом с оттенком гордости, — с помощью картин для сохранения своей памяти о правде? Или что-то в этих сильных чувствах между тобой, Диланом и Лоло, изменило тебя достаточно сильно для активации? — Хватит, — выдавил Престон, ненавидя все воспоминания о их временах вместе. — Это всё… разве уже имеет значения? Я потерпел неудачу. Обрёк всех… зачем я предложил рассказать всё Дженне? — Ты не слышал, что я сказал в самом начале? — закатил глаза Джон, — отключи эту свою внутреннюю ненависть к себе сейчас, я прямо сказал, что являюсь причиной. Причиной всего. Не будь я столь безрассуден раньше, Дженна не была бы способна на всё это. Она бы не была вынуждена сделать это, не впиши я это в неё. И не будь я так… — Джон скривил лицо, — не будь я так невнимателен, Кэлхун и Теннант бы… Престон моргнул, глядя на почти скорбное выражение Джона. Абер, заметив его взгляд, помотал головой и наконец отстранился от Престона, вновь вставая на ноги. — Но, полагаю, ты прав, что мало что имеет значения сейчас. Независимо оттого, когда ты активировал код или когда уборщики обнаружили его, это время уже не спасти. Престон моргнул. — «Это время»?.. Джон пристально вгляделся в глаза Престона, медленно и вкрадчиво говоря: — Истина была перед тобой так долго, но из-за уборщиков ты так боялся расследовать её дальше. Интересно, ты когда-нибудь понимал, что этот страх, эта паранойя и внезапное бегство от Дилана и Лоло — не твои истинные желания? Что уборщики так перепрошили твои коды, что ты поступал столь… глупо. Престон почувствовал, как на глазах закипают искусственные слёзы. Он начал часто моргать, пытаясь согнать их. Ему всё ещё было стыдно за весь этот беспорядок и бросание общего дела. Что он даже не смог сказать им это в лицо лично, а трусливо оставил записку и сбежал из общежития, поджав хвост. — Престон... — раздался неожиданно мягкий голос Дилана, который был прерван Джоном. — Если бы у тебя осталась твоя находчивость, твоя любознательная жилка, ум, которые так варварски исказили, — продолжал Джон, безучастно наблюдая за слезами автоматона, — возможно, ты бы смог предотвратить это фиаско с Дженной. — Какого чёрта он городит нам это только сейчас? — прорычал Дилан. — Очень «полезно» сообщать это тогда, когда ничего уже нельзя изменить! — Почему вы здесь? — повторил Престон, усталый и расстроенный. Истощённый. Он прекратил попытки сдержать слёзы, решив не тратить последние остатки энергии на столь бесполезные усилия. Внимание: перегрев системы. Внимани- Повторный анализ… Очевидно, что неудавшаяся попытка Престона активировать код JDH предупредила JCompany о неясных и потенциально опасных намерениях Джона в отношении автоматонов. И они предпочли избавиться от него. Что Джон делал здесь, среди обломков дела его жизни, среди руин умирающего мира, вместо того, чтобы вернуться к Ло? Обычно люди перед лицом Конца Света выглядят более отчаянными. Однако Джон… — Вы… не выглядите побеждённым. — неуверенно заметил Престон. Джон улыбнулся кончиками губ, потрепав его по голове в очередной раз. — Проницателен, как всегда, Престон. — кивнул Джон, сцепляя руки за спиной. — То есть, нет. Я проиграл, Престон. Я потерял всё, что мог всего за каких-то 40 дней. Райи больше нет, Саши тоже, даже Саймона и его помощника Кларка… — Джон скрестил руки на груди. Его голос стал тише, не намного, но утратив былую яркость. — Не думаю, что могу уйти вот так. Не могу умирать с мыслью, что я… — Джон скривил лицо в странном выражении, которого Престон доселе никогда не видел, — …облажался однажды и это положило конец не только миру и моей семье, но и таким чудным созданиям, как вы. Несмотря на то, что Престон смирился тем, что Джон ничего не может сделать, он почувствовал укол сожаления, когда сам Джон лично подтвердил это. Даже если он хотел, руки Джона были связаны. В конце концов, разве возможно было повернуть время вспять? — Но есть кое-что, что можете сделать вы двое. Престон замер на пару наносекунд, прежде чем в недоумении поднять голову. На долю секунды он сомневался, правильно ли вообще работают его аудиопроцессоры к данному моменту, но что-то заставило его заговорить: — Что… что вы имеете ввиду? Джон улыбнулся: одновременно горько, но почти также ребячески, как прежде. — Я не уверен, как это может сработать, потому что не экспериментировал с передачей такой важной информации. — Джон подошёл ближе, вглядываясь в лицо Дилана с задумчивым блеском в глазах, — Я пришёл сюда не просто так, Престланы. Я здесь, чтобы вручить вам в руки последний шанс спасти нас. — тихо и напряжённо продолжил Джон. Миллионы мыслей и точек данных пронеслись в голове Престона и Дилана, 100% из которых говорили, что предложение Джона, каким бы невероятным и блестящим учёным он не рекомендовал себя до сих пор, невозможно. Что нет возможности изменить прошлое — то, что было сделано — и что человек перед ними, вероятно, сошёл с ума от отчаяния из-за того, что его творения были уничтожены, мать и сестра мертвы, а мир скоро прекратит своё существование. — Этот придурок ведь не говорит о том, о чём я думаю? Престон встрепенулся. — Что? О чём ты, Дилан? — Я знаю способ переместить вас в прошлое, чтобы вы предотвратили всё, что здесь произошло. Дилан в голове Престона красноречиво прорычал: — Чёрт возьми.

─━━━━━━⊱ • • ⊰━━━━━━─

«Обязательно запомните это во что бы то ни стало» Кто... кто говорил? «Помни, Престон!» Где... где он был? U~4a-ERrOr+ «...когда я пытаюсь заговорить о пропавших людях...» %$-ErRoR1+6 Престон почувствовал, как его сенсоры вспыхнули, когда он почувствовал, как каждая часть его существа, казалось, встряхнулась, как будто сама молния ударила в него. Что... это было!? Это... это был его голос. Это… он говорил это так давно, разве не так? @#9ErRoR1*& « ...ты первый! Представляешь, ты…» %$-ErRoR1+2_ Престон ахнул, глаза распахнулись, когда он подскочил на своей кровати, тяжело дыша. +#0_ErRor!1*&7% «...Пропавшие...они мне снятся. Но уже слишком поздно, их…» V~n-ERrOr+{ Престон поморщился, приложив руку к голове и запустив внутреннюю диагностику. Казалось, что ни один из его вербальных или аудиопроцессоров не был поврежден, так почему же он слышал... Стоп, какая диагностика?.. @#09ErRoR01*&9 «Сегодня я дам вам немного теории… потом мы…» o84ij-eRrOr>8*x3 Престон прижал обе руки к голове, спотыкаясь при попытке встать с кровати. Всё вокруг было размыто. !03ij#ERr0R283 «…Ты не привык сдаваться, да?.. — Я рассказал всё, что мог… — Ты рассказывал о своих снах, о чём они были? — Иногда… иногда я забываю людей… даже начинаю думать, что другие люди тоже их забывают, а не просто делают вид. Я даже не могу это контролировать…» 06ih#E4ROR2@ Престон едва избежал падения, используя стену того, что он теперь узнал как свою комнату в общежитии. Зачем он здесь? Он-он умирал, Дженна всех их уничтожила, но это странно, почему она, зачем бы ей— +#0_oerror!1*&7% «…Иногда они мне снятся… даже боюсь представить, скольких я не вспомнил». 03i-#ERr0R28-3 Двое рабочих-уборщиков прошли мимо коридора, в который вышел Престон и он инстинктивно спрятался от них — почему? У него не было причин бояться их. Верно? Даже с болью — болью? — терзающей его процессоры, он всё ещё мог слышать, как они говорят: — Снова мы чинили это треклятое окно, — сказал один из уборщиков, ни разу не взглянув в сторону, где прятался Престон, когда он проходил мимо со своим коллегой. — Чёрт, не могу поверить, что Солус до сих пор не выпер к чёрту этого ненормального. Другой уборщик фыркнул. — Я мог бы уважать бесстрашие и упорство этого придурка, если бы самолично не снимал эту лестницу третий день подряд. «Лестницу?» — задался вопросом Престон. Единственный инцидент, связанный с окном и лестницей, который был известен Престону, был связан с первыми днями Лололошки в общаге. Но это было... больше месяца назад. Почти два, на самом деле, если процессор Престона был прав. Но… 3i@s#-ERr0R-45? «— Я хотел бы помочь, но мне действительно нечем». ! 03ij#ERr0R283 Престон ахнул, когда его вытащили из очередного кода ошибки — нет, это было воспоминание; это были ВОСПОМИНАНИЯ — и двое рабочих прошли мимо него, нисколько не подозревая о страданиях автоматона всего в коридоре от них. Когда они прошли, он побрёл к кабинету Кларка. Ему нужно было связаться с Саймоном Солусом, прямо сейчас. Что-то было серьёзно не так… 03i-#ErRor=8-3 «— Посмотри вокруг, Престон. На успешное завершение моей программы, заложенную в Дженну. Престон не-» 7i@s>#ERr0R1d4t? Престон ахнул, когда его вытащили из этого воспоминания, которое потрясло его до глубины души. Это... Оно было... смешанным, каким-то образом. Как будто первоначальные образы вызвали ещё более сильное чувство. !03ij#ERr0r283 «Носовые рецепторы забило запахом горелого пластика. Аудиопроцессоры слышали каждый крик, полыхание огня и стук бегущих ботинок уборщиков. Но он мог спасти себя хот-» o84ij-eRrOr>8*x5 Он захныкал, спотыкаясь, когда лихорадочно искал дверь кабинета Кларка. Она должна быть где-то здесь, здесь, здесь… Ему нужно было поторопиться. Ему нужно было увидеть... кого он должен был увидеть? Джон. Он должен был увидеть Джона. &3-ij#eRrOr5x8*x «— Вот как любимцы моего брата встречают свой конец…» !0~L#eRrOr;'+=6 Престон отчаянно ввалился в комнату Кларка, спотыкаясь на пол с грохотом. Он услышал приглушённый крик, прежде чем к нему поспешили две пары ног. Чьи-то руки подхватили его и сквозь затуманенное зрение Престон различил знакомую розовую одежду и цилиндр Саймона Солуса. В его промелькнувших воспоминаниях Саймон смотрел отстранёно, вручая ему, им в руки пистолет. В этом Саймоне не было жизни. Ни до, ни после выстрела. Этот Саймон смотрел с блеском в тёмно-зелёных глазах. Ни следа отчаяния или пустоты не было. Что-то в груди Престона заболело при взгляде на него. — Сай-Саймон, — он протянул дрожащую руку, — мне нужно увидеть Джона… — пробормотал он. — Пож… Пожалуйста… Саймон сосредоточенно смотрел на него, выискивая причину его поведения. — Похоже, что с твоими процессорами всё в порядке, так почему же ты... o84ij-eRrOr>8*x5 — Вы… не выглядите побеждённым. — Проницателен, как всегда, Престон. — кивнул Джон, сцепляя руки за спиной. — То есть, нет. Я проиграл, Престон. Я потерял всё, что мог всего за каких-то 40 дней. Райи больше нет, Саши тоже, даже Саймона и его помощника Кларка… — Джон скрестил руки на груди. Его голос стал тише, не намного, но утратив былую яркость. — Не думаю, что могу уйти вот так. Не могу умирать с мыслью, что я… — Джон скривил лицо в странном выражении, которого Престон доселе никогда не видел, — …облажался однажды и это положило конец не только миру и моей семье, но и таким чудным созданиям, как вы. o84ij-eRrOr9*x3 — Пожалуйста! — снова пробормотал Престон, рухнув на колени Солуса, внутренне понимая, что дальше идти не может. — Скажите Джону Аберу... что... что я...» o<4i4-ERrOr'8*xp — Но есть кое-что, что можете сделать вы двое. ERRoRKXKJX — …ем обязан этой чести, Престон? Престон моргнул, уставившись на туманную фигуру Джона Харриса Абера. С одного взгляда Престон почувствовал, что этот Джон, хотя он был моложе той версии, которую Престон видел в последний раз, был совсем другим по сравнению с собой из будущего. Уверенность в манерах фигуры была такой привычной, что почти вызывала слёзы. — В-ваше… — прохрипел Престон, заставляя себя продолжать смотреть на Джона, даже когда каждая его часть хотела отключиться и прекратить своё существование. — Ваше… наше… Будущее… код JDH Дженны... Глаза Джона расширились, как раз вовремя, чтобы ещё одно воспоминание охватило Престона и его ноги подкосились... —...быстро отведите его на моё рабочее место! — Да, Джон! Образы теперь появлялись быстрее, он не мог их остановить... !x~A#+ERrOr;'+=7 —ВЗРЫВЫ. ОГОНЬ. КРИКИ— Так много смертей… !0~L#eRrOr;'+=8 Дженна, почему Дженна, почему Дженна, почему Дженна, почему 1!jk3$%OIU# eRrrROOR *#NLKA@ ERROR )(!~ — Тсссс… — раздался голос сверху, Престон не знал, кто это был. — Всё в порядке. Сейчас будет… !0~L#eRrOr;'+=6 Всё внутри горит. Внимание: перегрев системы. Внимание: перегрев системы. Внимание: перегрев системы. Внимание- !%~ERrOr;'-;/=5 —стон, пожалуйста, — умолял голос сверху, мягкие руки ласкали его лицо, пока он задыхался. — Престон, держись— — Саша, отойди- o^4#-ERrOr+-8* …лежал посреди гибели мира. СТРАДАНИЕ ВЕЗДЕ . Никого не осталось… o^4#-ERrOr+-8* …затем... Джон. Утащил их в свою лабораторию. &p%j-rrorEe*x3 ПУТЕШЕСТВИЕ ВО ВРЕМЕНИ. Это невозможно. Это должно быть НЕВОЗМОЖНО. КАКИМ БЫ ГЕНИАЛЬНЫМ ДЖОН НЕ- #p%0-erororr-*L9 Но... Это почему-то возможно?.. &ij#eRrOr-28*x3 Глаза Престона широко распахнулись, он ничего не видел и не слышал, а вокруг него кричали смутные голоса и двигались размытые фигуры. Его голова была тяжёлой, будто налитой свинцом. Его глаза сами собой начали закрываться вновь. Он почувствовал, что обмякает, его охватили усталость и истощение, когда наконец, наконец, последнее воспоминание из будущего встало на место: &3#eRrOr528*x3 …Престон вздрогнул, когда Джон воткнул провод ему в голову. Кивнув самому себе, Абер подошёл к компьютеру, который подключался к путанице проводов, окружавших Престона. На мгновение между ними царила тишина, прежде чем Престон решился заговорить. — Чт..Чт-о-о случится? — Я собираюсь передать вашу память и основные алгоритмы, которые формируют ваши личности. Это не будет физическая передача, а скорее загрузка информации в систему, которая сможет работать в аналоговом режиме. Мы будем использовать квантовый процессор, который я разработал для управления временными данными. Он позволит нам создать туннель между двумя временными периодами. — Вы... С..са..ми... н-не можете? — спросил Престон. Уровень повреждений: 97%. Внимани- — Да, — фыркнул Джон, закатывая глаза, — к сожалению, это слишком сложно для нашего беспорядочного, нескоординированного человеческого разума. В отличие от нас, автоматонам проще и эффективнее в этом плане: вы способны отправить один файл, в котором заключено всё ваше существо. Я никогда не пробовал отправлять такой большой файл, но другие файлы успешно добирались до моего прошлого «я». Но я не могу быть уверен относительно такого файла, как ты. Я провёл только минимальные тесты, необходимые для доказательства того, что это работает, и экспериментировал с файлом Дилана всего раз, и пренебрёг дальнейшими тестами. Даже такой гений как я могу допускать такие идиотские ошибки. — Почему? — Почему я перестал экспериментировать? — Джон вздохнул, подняв взгляд на Престона. — Мы оказались в этой ситуации из-за такой раздражающей привычки человечества, как уничтожать мир вокруг, имея в руках удивительные технологии. Даже я поступил так — сделал Дженну ходячим апокалипсисом для автоматонов. Представь, что смогли бы сделать все эти «великие» державы и организации, подобные JCompany, дай я им в руки возможность путешествия в прошлое. Джон внезапно выдохнул, уставившись на них со странной эмоцией в глазах. Престон моргнул. — Извини, приятель, но я не буду врать, — Джон взглянул Престону прямо в глаза, — я не могу гарантировать, что ты выживешь перед перемещением. И даже если ваше сознание переместится в прошлое, вероятнее всего со временем ты, — он посмотрел в глаза Престона, — столкнёшься с повреждением данных. Я могу быть на сто процентов уверен, что Дилана это не коснётся. — Это… это значит… — Что ты неизбежно умрёшь. Рано или поздно. Престон ничего не ответил. Что можно было сказать на такое заявление? — Что Джон кусок дерьма? — Дилан... — Разве я неправ? — Престон. Автоматон поднял голову, взглянув на подошедшего Джона. — Не расстраивайся заранее, хорошо? — почти… неловко сказал Абер, — всё, что я сказал ранее — не более, чем гипотеза. Если ты выживешь — у тебя будет главная роль. Ты больше не будешь простым персонажем для скучных сценариев. Ты сможешь спасти Хэнфорт, который так любил. Разве это не здорово? Джон наклонился к нему, напряжённый. — Обязательно запомни это во что бы то ни стало. Джон отвернулся и подошёл к компьютеру, отворачиваясь от Престона. С тоской автоматон заметил, что от гордой фигуры вечно уверенного Джона остались лишь сгорбленные в усталости плечи. — Перед этим вы, вероятно, испытываете довольно большую боль, — Джон взглянул на них из под очков, усмехнувшись, — извините, джентльмены. И тогда мир погрузился в огонь. И Престон с Диланом закричали. 1!jk3$%OIU# ERRor *#NLKA@ errrkrr )(!~ Ясность. Вдруг… всё стало ясно. Престон открыл глаза, моргая от света, направленного ему в лицо. Он не был в общежитии. Не был в центре Хэнворта, объятого огнём. Не был в лаборатории Джона. Он был… здесь? Его голова пульсировала, пока процессор пытался усвоить новую — или корректнее сказать старую? — информацию. Он действительно попал в прошлое? У него… У него есть шанс всё исправить? — Проснулся? Престон вздрогнул, почти подскочив с кровати. Автоматон оглядел комнату — лабораторию — в поисках источника голоса и замер, когда нашёл. Это был Джон. Джон Харрис Абер. Создатель автоматонов и… создатель технологии путешествий во времени? Джон смотрел с нейтральным выражением, окидывая взглядом тело Престона с профессиональным интересом. — Чувствуешь себя лучше? Ты здорово перепугал беднягу Кларка и половину общежития. Престон моргнул, пытаясь справиться с внезапным сбившимся дыханием. У Джона правда, правда, получилось. Он помнил разговор уборщиков, помнил Кларка, Саймона… Джон печатал на компьютере, метаясь глазами по строкам текста. — Твои системы снова стабилизировались, хотя я не могу определить, что конкретно изначально вызвало у тебя такие серьёзные сбои и такой повышенный стресс. Не просветишь меня, что с тобой произошло? — Я… я пришёл с миссией. — выдавил Престон, собираясь с мыслями и пытаясь игнорировать настойчивую пульсацию в голове. — Миссия? — Джон поднял бровь, оторвавшись от экрана. — Если JCompany захотели со мной связаться по каким-то вопросам, они могли бы иметь совесть не ломать одного из моих автоматонов. Если бы у Престона было чувство юмора, возможно, он нашёл бы это утверждение забавным. Ирония этого высказывания от самого Джона со знанием предназначения Дженны… — Это не от JCompany, — Престон выпрямился, пытаясь казаться уверенным, хотя всё внутри него кричало от нервов. — Это были вы. Будущий вы. Джон не казался удивлённым или насмехающимся. На самом деле он никак особо не выразил своих эмоций на столь абсурдное утверждение. — Правда? Что же такого важного послал тебя сделать Будущий Я? — Изменить… предотвратить, — поправился Престон, кашлянув, — предотвратить гибель Хэнворта. Остановить Дженну от необдуманного решения. Предотвратить гибель сотни и тысяч автоматонов. Не… прекратить быть таким трусом, каким он был. Изменить столько, столько вещей. Изменить… всё. Престон выдохнул, размышляя, поверит ли Джон. Несмотря на свою эксцентричную натуру, не было гарантии, что Абер просто не рассмеётся над «милыми попытками в фантазию» от Престона и не выгонит его. Вопреки страхам, Джон просто наклонил голову, глядя на автоматона поверх очков. Было в его взгляде что-то… странное. Почти… благоговение. Будто Престон был особо интересным существом, интригующим каждую исследовательскую жилку Джона. Раньше он никогда так не смотрел на него. Это было почти жутко. — Как… захватывающе.