Жалует царь да не жалует псарь

Со времени казни отца прошло около года. Сначала изменений не чувствовалось. Разве что некоторым детям запрещали играть с ним, да и времени на игры было не так много. Соседи стали не такими улыбчивыми и редко угощали фруктами из своего сада. Учитель, обучавший ребенка грамоте и счету, перестал приходить, что не могло не радовать сорванца. Затем из дома начали пропадать вещи. Сначала Му Цин не замечал пропажи, а когда замечал, мама говорила, что просто убрала или отдала кому-то т.к. им они без надобности. Когда из дома начала пропадать мебель ребенок все понял. — Мам, мы теперь бедные? — окуная в жидкий суп ложку, спросил ребенок. — Нет, что ты. Просто сейчас у нас трудные времена, — старалась не выдать волнения женщина. — Мам, мы спим на циновках и не едим мяса даже по праздникам. — поднял глаза и посмотрел на мать. Женщина отвела взгляд. И когда только сын научился так смотреть? Пронзительно. Колко. Так, что хочется в его лицо плеснуть водой, чтобы перестал. Испугавшись собственных мыслей подскочила на ноги, стала нервно вытирать вымытую посуду. — Ешь давай, — раздраженно произнесла она, мысленно добавив "скоро и этого не будет". Боле-менее приличные деньги удалось получить за свои украшения и наряды. Вещи мужа покупали неохотно, почти даром, чаще обменивали на овощи или молоко. Люди быстро поняли в каком положении оказалась семья и уже не стеснялись забирать что-либо за совсем символическую плату, а иногда и просто так. Соседи не чурались собирать урожай с их огорода, без зазрения совести растащили всех кур, еще и продукты им продавали дороже, чем остальным. Один из иноземных купцов, предлагал несчастной вдове уехать с ним, но только без ребенка. Задушить его во сне и оставить. Тогда это предложение казалось просто ужасным, но разве не хуже влачить жалкое существование и  пухнуть с голоду? — Я завтра пойду к господину Цзаю, попрошу взять меня помощником на уборку сена. Мать на мгновение замерла с тарелкой в руке, но быстро опомнилась и продолжила суетиться прибирая кухню. — Куда ты пойдешь? Ты еще маленький. Она устало опустилась на стул, сложила руки на коленях и вновь заплакала. Мальчик подошел, обнял мать, прижался щекой к плечу. — Мама не плачь, я маленький, но могу выполнять простую работу, конечно мне не будут много платить, но я быстро вырасту и смогу получать больше. Мать зарыдала сильнее, закрыла лицо руками. Стало обидно и стыдно за себя саму. Не в клетке же сидит, а просто сидит, распродает вещи и страдает вспоминая былое. —Уйди, ради бога, иди погуляй, — легонько оттолкнула сына, чувствуя, что начинает на него злиться. Все было бы гораздо проще, если бы его вообще не было. Мальчик постоял немного переминаясь с ноги на ногу и снова обнял мать. — Уйди говорю! Почему ты не можешь сделать, как просят?! — все же сорвалась на крик женщина. Осознав, что сделала, закусила уголок полотенца, что держала в руках. — Прости родной, — погладила мальчика по голове и отдернула руку, словно обжигаясь. — Хорошо, я пойду поиграю за домом, — ребенок неуверенно улыбнулся, развернулся на пятках и побежал к двери. Маленький Му Цин не понимал почему мама на него злится, даже когда он ничего плохого не сделал и почему врет, хотя даже ему, ребенку, ясно, что это ложь. Взрослые такие странные. Сначала говорят, что чудес не бывает, потом сами ждут какого-то чуда. Папа не вернется, как бы мама не плакала по ночам. Никто не придет и не подарит им мешок денег. От безделья, Му Цин отломал прутик от какого-то куста, счистил с него зеленую кожицу. Прутик стал белым и гладким. Несколько раз махнул им в воздухе, слушая свист рассекаемого воздуха. Настроение сразу поднялось. Осмотревшись и заметив заросли высокой травы, подбежал ближе, начиная рубить стебли и представляя, что рубит мечом стражу императора. — Что? Не ждали? А вот вам! Вот! Устав, прошелся вдоль порубленных зеленых ошметков, заложив руки за спину и подражая вельможам. — Так-так-так. Сам государь на коленях передо мной. Теперь ваш сын и жена будут нищими. Прутик снова засвистел в воздухе срубая зеленые "головы" травы.