Имперский строй

— Хей! Ты на долго застрял в туалете, комиссар? — Уже выхожу.       Дверь медленно открылась, и перед ней предстал Дилан, скрестив руки на груди. Его возмущённый взгляд метался от отражения себя в очках комиссара к лицу Дейва, оно было каменным — просто молча смотрел в ответ. Повисла тишина. Они оба не были особо разговорчивыми, поэтому просто пристально рассматривали друг друга, выжидая. Комиссар склонил голову набок, молча вопрошая, что тот от него хочет. Дилан прищурился, уже готовый высказать что-то язвительное, но тут тишину разрезал резкий щелчок чайника.       Дилан закатил глаза и развернулся, направляясь на кухню. Ну и наглость. Просто прийти, молча постучать, войти, запереться в туалете и пропасть там. Ни объяснений, ни предупреждений.       Он взял чашку, машинально насыпая кофе, но мысли его вертелись вокруг странного поведения комиссара. Что ему надо? Почему именно сюда? Дилан был уверен: если спросить напрямую, в ответ он получит лишь очередное безразличное "неважно".       Он налил кипяток и, сделав глоток, наконец-то обернулся, чтобы проверить, где его незваный гость.       Дейв уже стоял рядом. Как всегда — тихий, как призрак.       Дилан жил в крохотной студии — квартире, если её вообще можно было так назвать. Подъезда не было, дверь сразу выходила на улицу. Комнат тоже не имелось: лишь кухня, напротив неё диван и дверь в туалет. — Чай, кофе? Сразу говорю, чая у меня нет. — Зачем тогда спрашивать? — Вроде так всегда говорят люди.       Комиссар хмыкнул, подходя к дивану и указывая на него. Мягкий свет неоновой лампы медленно рассеивался по комнате, создавая полутени на белых, пошарпанных стенах. — Можно присесть?       Дилан кивнул, держась за чашку, её тепло успокаивало, но в воздухе витала непривычная неловкость. Комиссар, облокотившись на спинку дивана, удобно устроился, будто оказался в привычной для себя обстановке. — У тебя тут миленько, — произнёс он, осматривая скромную кухню       Дилан сел за кухонный стол, стараясь сосредоточиться на экране, но мысли расплывались. Он глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями. — Слушай, могу узнать, како... — Дилан запнулся, осознав, что нужно подобрать другое выражение для комиссара. — Могу узнать, что вы забыли у меня дома?       Дейв чуть заметно дёрнул уголком губ — то ли от насмешки, то ли от усталости. Вместо ответа он отвёл взгляд в сторону коридора, словно взвешивая, стоит ли вообще что-то говорить. В комнате повисло напряжённое молчание. — Винс дрыхнет, Кейт я уже сказал, что не приду. А Радан… где он шляется, даже Кейт не знает, — наконец произнёс он, по-прежнему не глядя на Дилана. — А домой не вариант? Как бы там… — Далеко мой дом, — голос Дейва стал чуть тише. В этой простоте прозвучало что-то большее, чем просто факт. Будто за этими словами пряталась целая история, но вытянуть её было невозможно.       Дилан мельком взглянул на экран ноутбука и открыл документ. В нём он записывал всё о комиссаре — где бывает, что говорит, как себя ведёт. Каждая деталь могла иметь значение.       Совсем недавно Джон связался с ним и подтвердил: цель перед ним. Теперь оставалось лишь передавать информацию начальнику. «Как я вообще в это ввязался…» — пронеслось в голове. Дилан кликнул Enter, отправляя очередной отчёт.       Он сделал глоток кофе и повернулся в сторону комиссара. Тот сидел молча, даже не пытаясь завести разговор.       Тишина заполнила пространство. Она не была неловкой, скорее даже приятной. Дилан чувствовал, как за последнее время его социальная батарейка полностью разрядилась, и говорить ни с кем не хотелось. В этом смысле молчаливый комиссар его устраивал, хоть временами и немного напрягал.       В комнате по-прежнему стояла тишина. Не давящая, но вязкая, затягивающая. Только слабое жужжание холодильника да едва слышный гул далёких машин за окном напоминали, что мир снаружи продолжал жить.       Дилан сделал последний глоток уже слегка остывшего кофе и поставил чашку на стол. Он смотрел в экран ноутбука, но взгляд рассеянно блуждал по строчкам. Мысли скакали от одного к другому, не цепляясь ни за что конкретное.       Комиссар почти не двигался — сидел на диване, откинувшись на спинку, глаза спрятаны за тёмными линзами очков. От его присутствия исходила какая-то странная стабильность, будто он мог вот так сидеть часами, совершенно не чувствуя времени.       Дилан уже собирался что-то сказать, просто чтобы нарушить молчание, когда Дейв вдруг заговорил первым: — Покурить хочешь?       Голос прозвучал спокойно, безразлично, словно он просто озвучил факт, не особо ожидая ответа.       Дилан оторвал взгляд от экрана, перевёл его на комиссара. — Чего?       Дейв чуть склонил голову набок, выуживая из кармана пачку сигарет. — Свежий воздух не помешает.       Дилан фыркнул, опускаясь на спинку стула. — Ну да, кому как, — пробормотал он, а затем, поколебавшись пару секунд, всё же кивнул.       Всё равно делать было особо нечего. Да и глухая ночь за окном манила пустыми улицами, где не нужно было встречаться с посторонними. — Только это… Мне же вроде нельзя во время коменда, не?       Дейв медленно выдохнул, будто обдумывая ответ, но в его голосе не дрогнуло ни капли сомнения: — Считай, ты под моей ответственностью, пока не вернёмся к тебе домой.       Дилан усмехнулся, лениво поднимаясь со стула. — Хорошо быть комиссаром, да?       Дейв ничего не ответил, лишь поправил форму и направился к двери.       Ночь встретила их прохладным воздухом и приглушённым гулом далёкого города. Дома на этой улице тесно жались друг к другу, свет в окнах давно погас. В комендантский час здесь редко кто показывался — только патрули да те, кому положено. — Тебя хоть не достанут за это? — спросил он, когда они свернули за угол. — Меня? — Дейв хмыкнул. — У них есть дела поважнее.       Дейв, постучал по пачке сигарет, вытягивая одну, и только тогда повернулся к Дилану. — Куришь?       Дилан отрицательно покачал головой. — Нет.       Дейв молча кивнул, закуривая сам. В свете тлеющего огонька его лицо на мгновение осветилось, оттеняя застывшее выражение. Он не торопился, глубоко затянулся, выпустил дым и чуть прикрыл глаза, будто ловя момент передышки.       Дилан наблюдал за ним, сунув руки в карманы. Воздух был свежим, и в тишине слышался только далёкий шум города. — Тяжёлый день? — наконец спросил он.       Дейв медленно выдохнул, глядя куда-то в сторону. — Могло быть хуже. — Значит, хреново, — усмехнулся Дилан.       Дейв снова затянулся, но на этот раз в его взгляде мелькнуло что-то мрачное. — Если бы ты видел то, что вижу я каждый день, тоже бы закурил.       Дилан фыркнул, качнув головой. — Сомневаюсь.

Комиссар чуть улыбнулся — коротко, почти незаметно.

— Посмотрим.

      Они постояли в тишине, пока не послышались шаги — размеренные, уверенные. Дилан невольно напрягся, резко переведя взгляд в сторону. Из темноты вышли двое полицейских, остановились, переглянулись. Один шагнул вперёд, скользнув настороженным взглядом по нему, прежде чем заговорить: — Здравствуйте, могу узнать ваш номер?       Голос был официальным, но в нём явно слышалась настороженность. Дилан чуть нахмурился, машинально сдвигаясь ближе к Дейву. — R-700MC, — отозвался комиссар безразлично, даже не удостоив их взгляда.       Полицейский моргнул, вытянулся в струнку. — Комиссар! Простите, не узнали сразу.       Дилан заметил, как второй всё ещё не спускает с него глаз, и внутренне скрипнул зубами. Тот слегка кивнул в его сторону. — Кто это с вами?       Дилан невольно сжал пальцы в кармане худи, но старался не подавать виду. Его взгляд быстро скользнул по улице: тёмные переулки. Выходов было немного, но если что — можно нырнуть в проулок или перекинуться через забор. Опыт подсказывал, что с полицейскими лучше не пересекаться лишний раз, слишком неприятное воспоминания.       Дилан едва заметно дёрнул бровью, когда Дейв без лишних раздумий ответил: — Мой.       Дилан резко посмотрел на Дейва, пытаясь понять, что тот имел в виду. "Мой"? Я что, вещь какая-то? Или это просто способ отмахнуться от вопросов? Неприятный осадок скользнул по его сознанию, но он промолчал, не желая усугублять ситуацию.       Полицейский замер, будто осмысливая сказанное. — В смысле?.. — В прямом. Со мной, — спокойно уточнил Дейв, стряхивая пепел с сигареты.       Второй офицер переглянулся с напарником, затем, словно невзначай, уточнил: — Комендантский час, сэр. Простые гражданские не могут находиться на улице в это время. Дейв медленно выдохнул дым, не меняя выражения. — Он под моей ответственностью.       Полицейский отвёл взгляд, словно решая, стоит ли спорить. В конце концов, он коротко кивнул, принимая это как приказ. — Конечно, сэр. Простите за беспокойство.       Полицейские задержались ещё на секунду, словно ожидая чего-то, но затем, обменявшись короткими взглядами, развернулись и отошли. Их шаги вскоре растворились в ночной тишине.       Дилан медленно выдохнул, ослабляя напряжение в плечах, но не спешил что-либо говорить. Он украдкой посмотрел на Дейва, всё ещё пытаясь понять, почему тот ответил именно так. — «Мой»… Не, ну ты, конечно, умно придумал, если твоя тактика была ввести их в ступор, — Дилан фыркнул, скрестив руки на груди. В его голосе прозвучала смесь иронии и лёгкого удивления, будто он до конца не мог поверить в услышанное.       Комиссар лишь кивнул, лениво оглядывая округу. Взгляд его был слегка рассеянным, но всё же цепким — профессиональная привычка не отпускала даже сейчас. — Слушай, — он сделал небольшую паузу, будто собираясь с мыслями. — Не знаешь, где тут можно увидеть весь Альт-Сити?

Дилан удивлённо моргнул. Странный вопрос.

      Он задумался. В прошлый раз, когда шарился по этим улицам, заметил одну лестницу, ведущую на крышу заброшенного здания. Тогда решил не рисковать — фиг его знает, выдержит ли она? Сейчас же, когда Дейв спросил напрямую… Выбора не осталось. — А… Ну, знаю. Пять минут ходьбы. — Веди.       Шли они молча. Дорога тянулась в тишине, нарушаемой лишь тихими шагами по потрескавшемуся асфальту. Комиссар давно докурил сигарету и бросил окурок в ближайшую урну. Дилан же продолжал ломать голову, он украдкой покосился на него.

С чего вдруг эта дружелюбность?

      Раньше Дейв отвечал односложно, будто держал дистанцию. А теперь — прогуливается с ним, подвёз, даже заговорил первым. Да ещё и домой приехал.       Ну, допустим, понятно, почему именно ко мне — больше не к кому. Дилан усмехнулся про себя, но ощущение странности не отпускало.       Он был внимательным к деталям, и за эти сутки подметил о Дейве больше, чем за всю прошлую неделю. Это сбивало с толку.

Но всё равно что-то не сходилось.

      Дилан остановился напротив той самой лестницы. В прошлый раз он не решился искать приключений на свою задницу — тогда слишком сильно голова болела. — Нам сюда.       Комиссар кивнул и жестом пропустил Дилана вперёд.       Он первым шагнул на лестницу, осторожно проверяя. Железные ступени холодили, но, к его удивлению, почти не скрипели. Всё равно доверия особого не внушали — шагать приходилось аккуратно. — Только не навернись, — негромко бросил Дейв позади. — Ага, спасибо за поддержку, — фыркнул Дилан.       Шаг за шагом он поднимался выше, стараясь не наступать слишком резко. Дейв следовал за ним, без лишних слов.       Наконец, достигнув площадки, Дилан наткнулся на дверь. Он потянул за ручку… Ноль реакции. Дёрнул сильнее — только скрип металла, но замок не поддался. — Ну вот, шикарно, — пробормотал он, нахмурившись.       Дилан скептически покосился на неё, качая головой. Кто вообще проектировал это здание? Он уже собирался развернуться, но заметил, что комиссар смотрит вверх. Проследив за его взглядом, он увидел парапет крыши, возвышающийся в полтора раза выше роста Дейва. — Слушай, чисто теоретически, ты сможешь туда залезть?       Он прифигел, конечно, ожидал странных решений от комиссара, но не настолько. — Я-то? Нет, конечно, — он нахмурился. — Подожди… Ты же не…

Неужели комиссар всерьёз собирается нарушить закон?

      Но Дейв уже сделал шаг вперёд. — Оставайся здесь.       Дилан не успел ничего сказать. Комиссар уверенно встал на узкий выступ, балансируя с пугающей лёгкостью. Проверил хват рукой, затем коротко кивнул сам себе и оттолкнулся.       Пальцы скользнули по бетону, но тут же сомкнулись на краю парапета. Тоонкие перчатки натянулись, издав приглушённый скрип. Дейв стиснул зубы, подтягиваясь. На секунду он замер, удерживая вес на одних руках. Затем, с тяжёлым выдохом, перекинул ногу и скользнул на крышу.       Дилан проводил его взглядом, ошеломлённый. — Что за… — пробормотал он, вглядываясь в темноту, где только что был военный.

Он ожидал от комиссара решительных поступков, но это… Это уже какая-то акробатика.

      Дилан скрестил руки на груди и раздражённо посмотрел на дверь. Можно же было просто попробовать её взломать, верно? Но нет, комиссар решил, что лазание по стенам — более удобный вариант.       Он хмыкнул, раздумывая, насколько вообще логично было идти сюда. Место казалось заброшенным — слой пыли на перилах, облупившаяся краска на стенах, ржавая труба в углу, из которой то ли капала вода, то ли просто собирался конденсат. Дилан смутно понимал, что это здание когда-то использовалось по назначению, но кем и как давно — уже не суть важно. Теперь оно просто стояло здесь, напоминая о давно ушедшем времени.       Он провёл пальцем по холодному металлу лестничных перил и посмотрел на оставленный след. Неприятное ощущение липкой пыли на коже вызвало раздражение, и Дилан быстро стряхнул его, шмыгнув носом.       Вокруг было пусто и тихо. В воздухе пахло сыростью и чем-то старым, забытым. Когда-то здесь кипела работа, но теперь всё выглядело заброшенным — облупившаяся краска на стенах, ржавая труба в углу, с которой медленно капала вода.

Тишину прервал глухой звук сверху.

Дилан поднял голову.

Ещё один. Будто кто-то что-то передвинул.

      Он вслушался, слегка склонив голову. Затем раздался скрип, тяжёлый, протяжный, словно двигали ржавый засов.

Щелчок.

И дверь медленно открылась.

      В проёме показался комиссар. Освещение было тусклым, но даже так Дилан заметил лёгкую испарину на его лбу. Однако выражение лица оставалось невозмутимым. — Долго, — только и бросил Дилан, переступая порог.       Комиссар не ответил, просто отступил в сторону, пропуская его вперёд.       Внутри было темно. Запах сырости, старые ящики, ржавые металлические стойки. Всё это мало интересовало Дилана. Он сразу направился к следующей двери — ведущей уже непосредственно на крышу.       Когда они вышли на крышу, их встретил холодный ветер. Альт-Сити раскинулся перед ними, утопая в густом мраке. Фонари давно не работали в экономном режиме города, и теперь свет пробивался лишь из редких окон и от луны. Без привычного освещения всё выглядело странно—будто город не спал, но и не жил по-настоящему. Вдали угадывались силуэты высоток, сливающиеся с небом, а между ними мерцали красные сигнальные огни.       Дилан вдохнул прохладный воздух. Здесь было куда тише, чем внизу. Город словно поглощал звуки, оставляя лишь завывание ветра да редкие приглушённые всплески далёких машин.       Он провёл рукой по металлическому ограждению, ощущая под пальцами шероховатую, облупившуюся краску. Затем закатил глаза. Он не мог понять комиссара. То тот отстранён, будто любая попытка общения ему в тягость, то ведёт себя так, словно они чуть ли не старые приятели. Чего он вообще хочет?       Дилан бросил взгляд на Дейва. Тот стоял у края крыши с привычно отстранённым выражением, смотря вниз на город.       Долгое время Дилан пытался найти логичное объяснение всему этому, но, в конце концов, ответ оказался до смешного прост. — Слушай, можно вопрос? — спросил он, всё ещё глядя на комиссара с лёгким недоумением. — А? — Ты пьян?       Дейв чуть приподнял брови, потом коротко усмехнулся и лениво пожал плечами. — Ну… немного, есть такое.       Дилан тяжело вздохнул и снова закатил глаза. — А, ну теперь это всё объясняет…       Дейв молча вытащил из кармана смятую пачку сигарет, достал одну и щёлкнул зажигалкой. Огонёк мелькнул в его пальцах, коротко осветив лицо, затем растаял, оставив только тусклый красный огонёк на кончике сигареты.       Дилан скрестил руки на груди, наблюдая, как комиссар задумчиво выпускает тонкую струйку дыма в ночной воздух. — Давно куришь? — спросил он.       Дейв слегка повернул голову, но не сразу ответил. — Смотря что для тебя давно, — протянул он, делая затяжку. — У каждого свои понятия.       Дилан усмехнулся, покачав головой. — Философия среди ночи? Не ожидал. — Да я вообще полный сюрприз, — лениво отозвался комиссар, выпуская дым.       Некоторое время они молчали. Только ветер гулял по крыше, задевая одежду и принося с собой далёкий шум города. Ночь скрывала всё лишнее, оставляя лишь мерцание редких огней в окнах.       Дилан перевёл взгляд на Дейва. Тот стоял, чуть опершись на перила, курил, не торопясь. Выглядел расслабленным, хоть в плечах всё равно читалась привычная собранность.       Тишина не напрягала. Она будто давала передышку. — Какой у тебя номер? — неожиданно спросил Дейв.       Дилан прищурился. — В каком смысле?       Комиссар кивнул ему, делая новую затяжку. — Твой номер в системе.       Дилан нахмурился, но ответил не сразу. Несколько секунд он просто смотрел на Дейва, пытаясь понять, с чего вдруг такой вопрос.       Дилан чуть нахмурился, но всё же ответил: — R-610-MDw. — Ясно, теперь всё понятно.       Комиссар сделал затяжку, словно нарочно выдерживая паузу. Дилан молчал, пытаясь осмыслить его слова, но, прежде чем он успел что-то спросить, Дейв продолжил: — Теперь ясно, почему ты так полиции шугаешься.       Дилан резко покосился на него, раздражённо проведя рукой по затылку. — И с чего ты это взял? — он фыркнул, чуть подаваясь вперёд. — Ты мой номер узнал и сразу диагноз поставил?       Дейв усмехнулся, медленно качнув головой, стряхнул пепел с сигареты. — Задумывался ли ты когда-нибудь, почему у большинства жителей Альт-Сити номера округлённые? 700, 600… Реже встречаются такие, как у тебя — 610, 910. Никогда не замечал? Никаких 993, например.       Дилан приоткрыл рот, но замешкался. В голове вспыхнули знакомые комбинации — номера коллег, случайно услышанные идентификаторы. Что-то действительно было в этих цифрах… но он никогда не придавал этому значения. — А… — он машинально потёр шею, словно надеясь, что это поможет ему найти ответ. — Мм…       Но ответа так и не последовало. Комиссар молчал, медленно затягиваясь, а на его губах играла лёгкая усмешка. Он просто вбросил мысль — и теперь ждал.       Дилан нахмурился. Пальцы непроизвольно скользнули по холодному металлу, вцепившись в него чуть сильнее. Почему у большинства номера округлые? Почему его — нет? Это вообще важно?       Он попытался отмахнуться от этой мысли, но она уже засела глубоко, впиваясь в сознание, как заезженная мелодия, от которой не спрятаться. Чем больше он старался не думать, тем громче звучало внутреннее жужжание, будто кто-то раскачивал маятник у него в голове.

Новое задание!

Задание: Цифры не цыфрятся!

Описание: Комиссар завёл странный разговор о номерах в системе, явно намекая, что тут что-то нечисто. Его слова звучат двусмысленно, и кажется, он хочет, чтобы ты сам догадался, в чём подвох. Цель: Выяснить, как в системе присваиваются номера и есть ли в этом скрытая закономерность.       Молчание повисло между ними. Ветер гулял по крыше, тихо шумя вдалеке, покачивая одинокую антенну.

Дилан выдохнул, поднял взгляд — и заметил.

Комиссар смотрел не на него. Не на город. Его взгляд был устремлён дальше, за пределы привычного, туда, где тонкая чёрная линия разрезала горизонт.

Фронт.

Граница между городом и хаосом.

      Над горизонтом сгущались тучи, прорезанные вспышками фиолетовых молний. Там, за границей привычного мира, бушевало нечто необъяснимое. Оно было далеко, но реальность его пугала.       Дилан замер. Сердце глухо ударило в груди. Здесь, на крыше, среди холодных бетонных стен, всё казалось мирным. А там... Там царил другой мир. Жуткий, неведомый.       Он не отрывал взгляда от раскалывающегося неба, чувствуя, как внутри разрастается неприятное, липкое чувство. Не страх. Осознание. Тяжёлое, неизбежное осознание, что за пределами города этот мир был совсем иным.       Сколько бы он ни слышал об АПМ, сколько бы ни читал докладов, он никогда по-настоящему не задумывался, что это значит. Что это такое.       О нём говорили в сводках. В новостях. В отчётах, полных сухих цифр и терминов. О катастрофах, о городах, стёртых с лица земли, о пустошах, где мёртвая тишина давила сильнее любого гула.

Но что это? Как оно двигается? Как убивает?

      Всё, что он видел, — это последствия. Выжженные пустоши, Гиблые земли, мир, откуда ушла сама жизнь.       А теперь, глядя на фиолетовые вспышки за горизонтом, Дилан вдруг понял: он не просто не знает. Он никогда даже не пытался понять.       Дилан не сразу отвёл взгляд от горизонта. Вспышки молний таяли в темноте, но его мысли всё ещё оставались там, за границей города. — Что там, за городом? — спросил Дилан, сам не зная, зачем.       Комиссар скосил на него взгляд, прищурился, но ответил без особой заинтересованности: — Гражданским знать не положено. В интернете и так всё есть. — Серьёзно? — Дилан усмехнулся, но во взгляде промелькнула напряжённость. — Ты правда думаешь, что там есть вся правда?       Дейв выждал пару секунд, будто оценивая, насколько этот разговор ему нужен. Потом медленно кивнул: — Правда? Хм. А ты уверен, что её вообще стоит знать?       Дилан не отвёл взгляда. Внутри поднялось странное, неприятное ощущение — словно он наступил на треснувший лёд. Ещё одно слово, ещё один шаг в неверную сторону — и его затянет вниз. Но он всё же ответил: — Если она не нужна, то зачем ты спрашиваешь, уверен ли я?       Дейв хмыкнул, стряхивая пепел. Взгляд у него был почти скучающий, но в этом безразличии читалась опасность. — Ты сомневаешься в словах Империи?       Всё тело Дилана напряглось. По позвоночнику пробежал неприятный холод, заставив сжать кулаки. В голове мгновенно пронеслось: это грозит штрафом. Или чем-то похуже. Это грозит…       Он быстро отвёл взгляд. Горло сдавило, будто чужая рука сомкнулась на его шее. — Нет, — выдавил он, надеясь, что голос не дрогнул.       Тишина растянулась, заполняя собой пространство. Казалось, воздух вокруг стал плотнее, тяжелее. Дейв всё ещё смотрел, оценивающе, с прищуром, но потом вдруг усмехнулся — легко, лениво — и отвернулся обратно к горизонту. — Вот и хорошо, — протянул он, затягиваясь снова. — Пора уходить.       Дилан ничего не ответил и просто двинулся следом. Лестничный пролёт встретил их гулким эхом шагов. Воздух внутри здания был тёплым, тяжёлым, пахнущим пылью и старым железом.       Когда они вышли на улицу, комиссар двинулся рядом — уверенно, без спешки, но и без возможности для Дилана свернуть. — Я сам могу дойти, — пробормотал Дилан. — Даже не мечтай. Ты под моей ответственностью, — лениво отозвался Дейв, не глядя на него. — Это только для отчётности.       Дилан раздражённо фыркнул, но спорить не стал. Несколько секунд они шли молча, пока тишину не нарушил его голос: — А ты всегда такой приставучий? — Я называю это «ответственным». — А я — «надоедливым».       Комиссар не торопил, не смотрел лишний раз, но присутствовал. Словно невидимая стена. Словно напоминание о том, что даже сейчас Дилан не один. И никогда не будет. Подойдя к дому, Дилан уже потянулся за ключами, но остановился. — А ты всегда так провожаешь людей? — Только тех, кто в моём списке. — И сколько их там?       Дейв лениво приподнял бровь. — Спрашиваешь, чтобы узнать, особенный ли ты? — Чтобы понять, как тебе ещё не надоело быть нянькой. — О, мне давно надоело, — комиссар хмыкнул. — Просто ты не в том положении, чтобы жаловаться.       Дилан закатил глаза и наконец открыл дверь.       Комиссар ещё несколько секунд стоял, слушая, как за Диланом закрывается дверь. Механизм с глухим жужжанием пришёл в движение, и проём скрылся в темноте. Внутри погас свет. Дейв коротко кивнул себе — убеждаясь, что всё в порядке, — и развернулся, направляясь к джипу.       Ночь вокруг была густой, почти осязаемой. Безлунное небо нависало тяжёлым куполом, разрываемое только редкими всполохами далёких сигнальных огней. Здесь, в этой части города, тьма была абсолютной. В такой темноте легко потерять из виду что угодно — даже самого себя.       Шаги глухо отдавались по пустым улицам Альт-сити, отражаясь от металлических конструкций. Вдалеке едва слышно потрескивали силовые линии, а где-то за горизонтом звучали приглушённые раскаты, словно эхо далёких бурь. Дверь машины скрипнула, нарушая вязкую тишину. Внутри пахло чем-то привычным: лёгкий след женских духов, вцепившихся в обивку и легкий запах пыли.       Дейв сел за руль, опустив руки на кожаную поверхность. Какое-то время он просто сидел, глядя вперёд в непроглядную тьму. Было в этом что-то… настораживающее. Чувство, что за пределами свет фар джипа мир попросту растворяется, сливаясь в сплошной вакуум.       Он коротко постучал пальцами по рулю, выдыхая медленно, словно взвешивая на языке невидимые слова. Затем хмыкнул, качнув головой. — Ну и что мне с тобой делать, а? — пробормотал он себе под нос, глядя в тёмное лобовое стекло. — Вроде стремление есть… Вроде.       Он помолчал, продолжая барабанить пальцами по рулю, потом хмыкнул, уже с тенью усмешки. — Неплохих ты, Кейт, новобранцев вынюхиваешь… Или просто везёт.       Дейв покачал головой, словно сам себе не верил, но мысли не отпускали. — Только вот вопрос… что из тебя выйдет?       Он провёл пальцами по лицу, задерживая дыхание, прежде чем вновь постучать по рулю. — Пацан способный, собранный, если надо… но социум хромает.       Комиссар потянулся к телефону, быстро пробежался взглядом по экрану и набрал сообщение.

От: Deve

Тема: Любопытный котёнок.

      

Слушай, Кейт, у тебя вроде котёнок на передержке. Ей нужно что-то, может?

Так её хозяин прошёл третий этап проверки. Думаю, скоро можно будет организовать встречу, чтобы обсудить дальнейшие действия с Абилкой. Дай пацану два дня подумать.

      Он перечитал сообщение, удовлетворённо кивнул и нажал «отправить». Затем откинулся на спинку сиденья, прикрыл глаза, позволяя темноте внутри машины слиться с той, что царила снаружи.       Ло вяло провел рукой по лицу, глядя в лобовое стекло. Мысли всё ещё вертелись вокруг Дилана, но задерживаться на этом не хотелось. Он потянулся к телефону, пару секунд смотрел на экран, потом набрал сообщение Винсу:

От: Deve Тема: Открыто?

Ты ещё в мастерской? Заеду.

От: WINS94 Тема: Открыто. А когда я там не бываю? Валяй.       Ло усмехнулся и убрал телефон в карман. Запустил двигатель, прислушиваясь к ровному звуку мотора. Ночной город встречал его пустыми улицами и редкими огнями. Дворники лениво прошлись по лобовому стеклу, смахивая остатки пыли, но в целом погода стояла тихая.       Руки привычно легли на руль, и машина мягко покатилась вперёд. Ло не торопился — не было смысла. Вокруг пусто. Дорога длинная, но не раздражающая. Город жил своим ночным ритмом: редкие фигуры на тротуарах, не работающие светофоры, гул военных машин вдалеке.       Где-то сбоку проехала полицейская машина. Дейв даже не повернул голову — знал, что к нему вопросов нет.       Немного прибавил газу, прислушиваясь к ровному урчанию мотора. Спать? Смешно. Конечно, комиссар сразу же спихнёт Кавински с дивана и уложится на боковую — он не упустит такого прекрасного момента.

***

      Заглушив мотор, Дейв поставил джип на сигнализацию и вошёл в гараж. Винс уже сидел на старом скрипучем стуле перед рабочим столом, возясь с деталью. Обычная форма Имперца, без своей привычной белой оверсайз-куртки — редкое зрелище. — Здарова, Дейви. На боковую? — даже не подняв глаз, протянул Кавински, продолжая ковыряться в механике. — Ага… — лениво пробурчал комиссар, стягивая фуражку и пальто. — Мне казалось, ты раньше придёшь. На работе был?       Дейв скользнул взглядом по мастерской, убеждаясь, что они одни. — Новобранца проверял.       Винс наконец-то оторвался от своей детали, откинулся на спинку стула и прищурился. — Новобранца? Ты? Это что за шкед такой, что даже тебе стало интересно? Ты же за обычными не следишь.       Комиссар хмыкнул, потерев глаза под очками, а потом снял их, разминая переносицу. — Как его там… Короче, тот, что у Кейт временами ошивается. Ты его видел. Неделю назад. — А, этот, что ли… Пон. — Винс хмыкнул, снова берясь за инструмент. — И как он тебе? — Ну, пригодится. Навыки, по словам Кейт, хорошие. Стремление есть. Я ему пару провокационных вопросов задал. Даже поспорить решил, но, похоже, потом понял, что вякнул лишнего. Сейчас ему загадку закинул — пусть думает. Посмотрим, насколько он серьёзен. — Интересненько… Хочешь его сразу в посвящённых зарядить? Али больше? — Пока просто посмотрим, как он с задачкой справится. А там уже, если не тупой, сам допрёт. — Ясно… — Кавински хмыкнул, но тут же подался вперёд, задумчиво упираясь локтями в стол. — Слушай, а… — Время. — Смешно. У меня время — деньги, у тебя время — сон. Хах. — Только ты и на то, и на другое богат. — Комиссар опёрся о край рабочего стола, оглядываясь по сторонам, пока Винс снова потянулся к инструментам. — Ну, я нынче под инспектором Войдом не пляшу. — Кавински фыркнул, отвинчивая что-то у себя в руках. — Ой, бля… — Дейв прикрыл глаза, чуть склонив голову, как будто от одного имени его пробрала мигрень. — Этого хрыща только не вспоминай… — Боже, комиссар, если свят глава полицейской ветви власти это услышит — ыщщ, и бошка с плеч вам. — Винс картинно провёл ладонью по горлу, ухмыляясь. — Ага, ага… — Дейв коротко усмехнулся— Уже чую, как он мне завтра устроит все свои привилегии по нервотрёпке… — Ну да, ему только дай повод, — Винс скривился, словно от кислого, и махнул рукой. — Чего, сам-то как? Вечно тебя отправляют туда сюда, а ты даже не материшься. — Привык. — Дейв лениво передвинул фуражку в руках, крутанул её и закинул на ближайшую полку. — Главное — не показывать, что тебя это задевает. — Слышал, вы с ним как-то сцепились? — Кавински прищурился, задумчиво крутя гаечный ключ в пальцах. — Или это была байка, что ты ему чуть ли не в рожу дал? — Байка. — Комиссар усмехнулся уголком губ, хотя в глазах сквозило что-то опасное. — Почти. С главным секретарём. — Ну ты, комиссаришка, даёшь, — Винс усмехнулся, откинувшись в кресле. — Решил тогда, что если не от переутомления кони двинешь, так от Войда? — А в чём разница? — Дейв хмыкнул, снимая очки и потирая переносицу. — Ну-у… — Кавински покрутил в руках инструмент, задумчиво прищурившись. — В первом случае ты просто засыпаешь и не просыпаешься. Во втором — не засыпаешь, а всё равно не просыпаешься. — Убедил. — Комиссар лениво покачал головой потирая глаза.       Винс ухмыльнулся, но тут же перевёл взгляд на него внимательнее. — Чё, устал? — Нет, просто хочу глаза вынуть и промыть.       Комиссар бросил взгляд на тусклый свет лампы над рабочим столом и с коротким вздохом поднялся. — Короче, я на боковую. — Давай, — Винс не оторвался от деталей, но в голосе слышалось одобрение. — Храпеть только не вздумай, я тут в тишине работаю. — Храпеть будешь ты, когда я тебя в 6 утра разбужу. — Посмотрим, кто кого. — Винс усмехнулся, крутя гаечный ключ в пальцах.       Дейв уже не слушал. Он шагнул вглубь мастерской, распахнул дверь кабинета и прикрыл её за собой.

Тишина. Знакомая, успокаивающая.

      Он тяжело выдохнул, бросил себя на диван и вытянул ноги. — Диванчик, родненький… как же я по тебе скучал, — пробормотал он напоследок, прежде чем позволить себе, наконец, закрыть глаза.