Сигарета во тьме

      Раннее утро встретило нас ясным небом: всходящее солнце ярко окрасило половину небосвода всеми оттенками розового, а ночная синева потихоньку отползала за горизонт, рассеиваясь в голубую дымку. Задний фасад бывшего детского лагеря был густо укутан инеем, из-за чего здание сливалась с сугробами и своим видом напоминало притаившееся животное перед взором хищника. Накаленные злым морозом стены то и дело издавали трескучий звук, эхом уходивший вглубь двора.       Я с тихой радостью наблюдал за тем, как смертные, только-только выбравшиеся из своих теплых кроватей, в ожидании командира жмутся друг к другу: растирают тело руками, трясутся и много ворчат, потому что Лой задерживался. Кто-то выглядел вполне бодрым и переминался с ноги на ногу, громко хрустя снегом, но большинство бестолково поднимало брови вверх, в надежде не дать закрыться слипающимся глазам. И даже в этой гнетущей атмосфере я слышал тихие шуточки и охрипший от холода смех. — Неужели в такой холод обязательно собираться на улице? — Тихо зудел Ноа. Как обычно в точку, Ноа. Согласен с тобой как никогда. Из всех смертных из моего отряда, стоящего кучкой поодаль от северных, недовольство не ощущали лишь Грег и Лестер: оба соблюдали строгую дисциплину в тренировках и, кажется, никаких сложностей не испытывали. Мы же, бессмертные, расположились за их спинами мрачнее тени. Вот уж кому, а нам не обязательно было тут присутствовать. — Майк, ты куда? — Нежный девичий голос ненароком привлек мое внимание. Рыжая знакомая Миры глупо тянула руку за удаляющимся парнем. Она и ее сероглазая строптивая подружка, завершая неровно выстроившийся строй, стояли к нам ближе всего, из-за чего их даже самый тихий разговор был хорошо слышен. Рассеянно оглянувшись на нас, девушка поспешила обратиться уже к Мире. — Снова плохо спала? Сероглазая лишь бросила многозначительный взгляд в ответ и, ссутулив плечи, поглубже зарылась носом в воротник спортивной жилетки, надетой поверх ярко-зеленой кофты. Выглядела девчонка и правда хреново: красные опухшие глаза, нездоровая тень на лице и пустой ледяной взгляд, от которого у меня возникло неприятное ощущение под ложечкой. Взъерошив крылья, я поежился и отвернулся. Блядство, сколько еще ждать этого гребанного Лоя? — Мира, бери шест! — Спокойный голос Майка снова привлек мое внимание. Парень оказывается уходил за какими-то палками и сейчас одну из них тянул хмурой девушке. Та героически отказывалась от орудия, упрямо держа руки в карманах спортивных брюк. — Ты издеваешься? — Прошипела девчонка в воротник жилетки. — Я еле живая, дай хоть зарядку пережить. — Если ты сейчас же не возьмешь шест – я тебя ударю. — Продолжал давить зеленоглазый. — Майк, может правда не стои... — Речь рыжей прервал хлесткий удар палкой по заднице Миры. — Да больно же, блядь! — Взвыла северная, растирая ладонями пострадавшее мягкое место. — Мы даже не размялись! — Не всегда есть время на разминку. — Майк снова протянул Мире второй шест. — Либо ты сейчас его берешь, либо я больше никогда не буду тебя тренировать. На миг воцарилась тишина: каждый с интересом наблюдал за развернувшейся картиной, даже мой отряд притих и с удивлением следил за ситуацией. Мира некомфортно поежилась от такого количества внимания и смиренно забрала шест у Майка, тот же, не дожидаясь когда девушка раскачается, напал первым: большая часть хлестких ударов пришлась по палке, которую сероглазая успевала выставлять перед собой, позорно отступая. Было заметно, как редкие затрещины попадали по девичьему телу, из-за чего Мира то и дело морщилась и поджимала губы. Продолжалось это все до тех пор, пока девушка не вошла во вкус: начала больше уклоняться. Иногда она пыталась атаковать, но Майк был слишком быстрым и увертливым, из-за чего девчонка не только промахивалась, но и подставлялась под яростные удары. Было видно, как девушка закипает, а верткий парень, казалось, упивается ее злостью, работая в полсилы. — Грубовато, конечно. — Протянул Лестер, кидая взгляд на рыженькую, которая с приоткрытым ртом наблюдала за избиением подруги. Но как бы она не хваталась за сердце при каждом ударе и последующем стоне Миры, вмешаться не посмела.       Когда Лой, сжимающий какую-то папку-планшет подмышкой, наконец-то показался на пороге, Майк сделал сильный удар и попал Мире по лицу, из-за чего та свалилась на четвереньки почти к моим ногам. Девушка издала то ли стон, то ли рык и замерла, быстро дыша: алые капли крови размеренно капали на снег, пачкая выбившиеся из хвоста русые локоны. Набрав в руку горсть снега, девчонка приложила ее к носу и перевела взгляд на мои ботинки, а затем медленно, словно вытягивающаяся в танце кобра, проскользила взглядом по брюкам, куртке и уставилась мне прямо в глаза. Под толстой коркой ледяного озера бил кипящий ключ и вот-вот готов был прорвать стылый лед, вырваться наружу, разметать все на своем пути, обжечь живое.       Когда внутри снова кольнуло, словно спицей, я чуть вздрогнул, но всем видом постарался сохранить равнодушие, скептически выгнув бровь в ответ на оковы серых глаз.       Какого хуя тебе нужно от меня? Вылупилась, идиотка, будто бы это я тебя поколотил. Хотя, может, стоит разок хорошенько приложить тебя, чтобы всю дурь выбить из бестолковой башки? — Что тут происходит? — Через толпу пробирался Лой. Увидев картину целиком, мужчина рявкнул. — Госпожа Мира решила передохнуть? Майк молча подобрал брошенный шест девушки и загородил подругу собой, нагло улыбаясь командиру. Тот в ответ лишь покачал головой и громко скомандовал: — Быстро построиться! Вы что, на похоронах что ли?! Еле двигаетесь. — Лой напоследок бросил в сторону друзей. — Касается всех! Северные засуетились и начали выстраиваться в ровную линию по росту, но из-за того, что большая часть людей была сонной, не у всех сразу получалось найти свое место в строю. Майк, развернувшись к девушке, протянул руку. Девчонка перевела злобный взгляд на парня и раздражительно кинула в него кровавый снежок, но ладонь в ответ подала. — Как же хочется назвать тебя козлом, но, думаю, рогатая скотина не заслуживает такого сравнения. — Девушка выпрямилась в полный рост и в глаза бросилось несколько красных пятен, растертых над губами. Окинув мой отряд недовольным взглядом, будто бы это они разбили ей нос, Мира направилась в строй, беспардонно высморкавшись кровью по пути. Майк, бережно воткнув боевой инвентарь в большой сугроб, следом занял свое место в шеренге, оказавшись выше только лишь Миры, ее рыжей подружки и миловидной блондинки, которую я видел впервые. — Замерли! — Рявкнул Лой, встав в середине площади, и обратился к Грегу. — Вы присоединитесь к нашей зарядке? Грег вопросительно обернулся на отряд, но не увидев инициативы, поспешил ответить: — Думаю, не сегодня. — Тогда, чтобы не мешать нам, после зачитки графика дежурств отправляйтесь завтракать. — Пожал плечами Лой и уткнулся носом в раскрытую папку. — Ночные: Луис Адамс – двадцатая крыша, Матвей Молчанов – склад, Марсель Кравец – центральная улица… Я глубоко выдохнул и перевел взгляд на ангелов: Анхея стояла ближе всего к смертным, было видно, что девушка до сих пор напряжена, да и спала, кажется, плохо. Взмах длинных ресниц выторговал у меня легкую улыбку, снова подкидывая фривольные воспоминания. Нет уж, хватит. Второго раза не будет. Взгляд с крыльев Анхеи медленно переместился на стоящего вдали Каина. Как обычно, державшийся особняком ото всех, ангел стоял в тени здания, пристально кого-то созерцая. Я медленно перевел взгляд на объект интереса и хмыкнул. Ну, конечно. Наш милый криптограф. — … Мира Лесовская и Пилеон - Восточная улица. Ночные на этом все. — Подытожил Лой и перевернул страницу в своей папке. — Дневные: Майк Табет и Каин – главные ворота…       Сероглазая девчонка как раз повернулась в мою сторону и, встретившись со мной взглядом, глубоко закатила глаза.       Блядь! Я, видимо, проклял себя, когда нарвался на тебя.       Закипев внутри, я поспешил скривиться в ответ: как можно сильнее оскалиться.       Да, смертная идиотка, знай, как сильно ты меня раздражаешь!       Девчонка, словно обжёгшись, потупила взор и уставилась куда-то перед собой, впав, кажется, в бокетто, недовольно поджимая губы.              Вот так, правильно. Даже не смей смотреть на меня, держи свой тупой взгляд на уровне ботинок.       Дальнейший список патрульных я слушал вполуха, морально готовясь к ночному дежурству с сумасшедшей девушкой: снова будет шугаться меня, сверля стеклянным взглядом, или, что еще «прекраснее», пристрелит на месте? Жаль, в этот раз с крыши не скинуть. Да и свидетелей здесь будет побольше…       — … с патрулированием на это всем. Список, как обычно, будет висеть на информационной доске. — Подытожил Лой, закрывая папку. Ожидающе посмотрев в нашу сторону, заместитель командира сделал приглашающий жест. — Прошу вас.       Мой отряд молча двинулся в сторону входа в здание. Шествие вдоль шеренги северных было напряженным, но вместе с тем – приятным: мы идем в тепло, завтракать, а этим еще бегать на лютом морозе, приседать и что еще обычно делают на зарядках? Спину приятно жгло недовольными взглядами, из-за чего настроение стало чуточку лучше.       Пока в дверях было небольшое столпотворение и я ждал, когда еле заползающие смертные из моего отряда протиснутся в приятное обволакивающее тепло столовой, северные, ритмично поскрипывая снегом под мотивирующие крики Лоя, уже начали бегать:       — Живее, инвалиды! — Надрывался мужчина, поддавая папкой пробегающим мимо смертным. Не больно, больше для приличия.       Залюбовавшись приятным зрелищем, я не заметил Анхею и столкнулся с ангелом в дверях. Блондинка бросила на меня недовольный взгляд и зло прошипела:       — Опять на смертных засматриваешься?       Закатив глаза, я молча пихнул девушку в дверной проем, крепко ухватив за талию. Как только блондинка начала вырываться, тут же ослабил хватку и нырнул следом, хлопнув дверью. В столовой нас встретил приятный аромат еды и несколько уставших взглядов вернувшихся с ночного патрулирования северных: сидели кучкой, но молча, сонно черпая ложками разваристую кашу.       — Так, предлагаю обсудить планы на день. — Подал голос Грег, усаживаясь за свободный стол в уголке. — Нужно будет пройтись по городу и осмотреться.       — Мне показалось, что нас не особо тут жалуют. — Пробурчала Кира, сонно зевая.       — Не жалуют бессмертных, а вот про людей ничего не говорили. Да и прямого запрета на перемещение не было, поэтому все в рамках договоренностей.       — Я сегодня схожу в больницу: навестить Дмитрия и Ника. Хочу попросить Миру в сопровождающие, думаю, она не откажет в небольшой обзорной экскурсии. — Анна подвинулась поближе к Лестеру, чтобы Анхея смогла присесть с краю. Я же, не растерявшись, сел в изголовье стола, но увидев напротив Каина, тут же пожалел о своем выборе, но мест больше не было - пришлось смириться.       — Я пойду с вами. — Заявила Анхея, решительно всматриваясь в каждый удивленный взгляд, направленный на нее. — Что? Бессмертным тоже не помешает осмотреться.       — А я бы лучше помог Лэйн с книгой. В конце концов, ведь именно из-за этого мы тут. — Заявил Каин, бросив многозначительный взгляд на криптографа.       — Тоже верно. — Согласился Грег, грея руки о металлическую кружку с горячим чаем. — Тогда решено, разделимся на несколько групп и посмотрим город настолько, насколько это будет возможно. — Ноа, у тебя же ночью дежурство?       — Ага. — Отмахнулся парень, быстро жуя завтрак, и бросил взгляд на Анну. — Но я, если что, тоже пойду с вами.       — Нет. — Отрезал Грег. — Предлагаю так: Анна, Кира и Анхея идут в больницу; а Пилеон, Лестер и Ноа просто осматриваются, но с другим сопровождающим.       — Можно подойти к Виллу. — Поспешил вмешаться рыжий. — Вроде бы нормальный парень, простой и общительный.       — Как скажешь. Кстати, Лэйн, можешь пообщаться с Мирой и Майком. — Увидев вопросительные взгляды, Грег поспешил пояснить. — Разузнал вчера у Джила, что они жили когда-то в Клэске, возможно, смогут рассказать что-то полезное.       — Можно попробовать. — Согласилась Лэйн. — Все равно на данный момент нахожусь в каком-то тупике.       Я невольно начал массировать переносицу и уставился в кружку: черный чай красиво отливал медной смолой. Ходить "под присмотром" не было желания, участвовать во всем этом балагане по спасению мира - не хотелось еще больше.       Лучше бы дали возможность полетать: размять крылья, осмотреться с высоты и побыть наедине с собой. Не запертым в пыльной комнате бывшего лагеря, а свободным.       Когда притихший за едой отряд уже почти опустошил миски, в столовую ворвались северные: раскрасневшиеся от зарядки смертные громко шутили и обсуждали какую-то ерунду. Запустив неприятный холод с улицы, все потянулись к столу, на котором стояли кастрюли с едой. Загремела посуда, заскрипели стулья и скамейки. Магия тихого утра была нарушена окончательно.       — О, Мира! — Воскликнула Анна и замахала рукой. — Можно тебя на пару слов?       — Это терпит минут двадцать? — Послышался где-то в далеке уставший голос девушки.       — Да, конечно. Мы подождем тебя тут.       Пока я сидел уткнувшись в нетронутую тарелку, Лестер успел вскочить со своего места и направиться к шумной компании за соседним столом. Пять парней обсуждали предстоящее дежурство, периодически по-доброму подшучивая над единственной девушкой за столом. В ней я как раз разглядел подругу Миры, а одним из парней оказался Майк. Только сейчас я заметил, что у каждого смертного надета набедренная кобура. Если мне верно показалось, то у парочки северных точно есть патроны для бессмертных.       Лестер дружелюбно улыбнулся на последок и вернулся за наш стол:       — Сейчас Вилл перекусит и можем выдвигаться.       — Отлично. — Отозвался Грег, поднимаясь из-за стола. — А я пока что попробую пообщаться с Джилом на счет плана по захвату Клэска.       — Если поспешишь, то успеешь перехватить его до того, как он запрется в своем кабинете. — Раздался уже знакомый голос за спиной.       Я почувствовал, как девушка тихо подошла и встала позади. На удивление, носа коснулся не запах сигарет, а сладко-свежий аромат, словно, побитые морозом терпкие лесные ягоды.       — Спасибо. — Грег с легкой улыбкой кивнул Мире и направился к выходу.       Ты еще ручку ей поцелуй, придурок.       — Ну? Чем могу помочь? — Сероглазая подошла поближе к Анне, из-за чего сейчас я мог наблюдать ее спину с копной распущенных волос и задницу, обтянутую в узкие синие джинсы.       — Ты же в списке сопровождающих? — Анна мило улыбнулась. — Могу попросить тебя показать нам город? Правда, сначала хотелось бы заглянуть в больницу к нашим раненным.       Северная замялась лишь на пару мгновений:       — Ладно, давайте сразу после завтрака. Пойдет?       — Конечно, тогда ждем тебя.       Девчонка направилась к соседнему столу и, потеснив рыженькую, села к нам спиной. Она тут же принялась за еду, лишь угукая на какие-то вопросы от соседей. Не было никакого напряжения в общении с Майком, не было и драматических причитаний о разбитом носе - будто бы это нормальное ежедневное явление.       Я одернул себя и отвернулся, сжимая кулак под столом.       Хватит на нее пялиться, тупой идиот. Еще всю ночь с ней дежурить - вдоволь насмотришься.       — Готовы? — Пробубнил подошедший Вилл, поправляя ножную кобуру.       Ноа и Лестер засуетились, собираясь встать из-за стола, но, как только в дверях рявкнул голос Джила, парни замерли:       — Где Марсель?!       Воцарившуюся тишину в столовой прервал какой-то парень:       — Так он дежурит.       — Плохо. Очень плохо. — Подытожил командир. — Майк, Мира, живо за мной!       Друзья вылезли из-за стола и, непонимающе переглядываясь, направились на выход. Вилл, проводив их хмурым взглядом, поторопил нас:       — Ну, идем? Или вы передумали уже?       Под бубнеж вновь ожившей столовой, мы отправились на знакомство с Северным. День обещал быть долгим.