Сигарета во тьме

      Настойчивый стук в дверь кулаком не принес плодов.       — Пни ее еще, чего это она не открывается. – Язвил за спиной Майк.       — Сраный укурок! Надеюсь, он не откинулся там. – Я обреченно спустилась с крыльца и виновато взглянула на зеленоглазого – знала, что он совсем не одобряет мою идею. Но, как и положено хорошему другу, парень держал язык за зубами. О моих грязных делишках не знала даже Еля – девушка, с которой мы могли часами обсуждать парней, прошлую жизнь и еще кучу разных интимных тем. За все свое время присутствия в отряде я так и не смогла определить – кто же мне ближе? Майк отлично знал меня такой, какая я есть на самом деле, а периодически даже потакал неблагородным порывам. Не давя, он мягкой рукой направлял меня в нужное русло, словно старший брат. Еля же видела во мне только свет и сама для меня была светом, на который я, не сказала бы, что летела сломя голову, но каждый раз с большим удовольствием занимала место в освещаемым ею кругу.       Да о чем тут говорить? Еля даже в самых отбитых уебках пытается рассмотреть что-то хорошее. А претендентов на ее ангельское общество больше, чем алкашей у бесплатного самогона.       — Ты посмотри на них. – Прервал мои мысли Майк. — Кругом апокалипсис, а они как школьники на экскурсии.       Я рассмотрела в уличной суете утреннюю компанию, которая прогулочным шагом плыла по дороге вдоль складов. Вилл и Лестер громко смеялись над какой-то шуткой. Парни явно нашли общий язык и быстро спелись. Ноа, как обычно, что-то язвил, чем веселил новоиспеченных товарищей еще больше. Поодаль, будто бы не с ними, тихо брел демон, всем своим видом показывая равнодушие к окружающей обстановке. Казалось, его не смущали ни прохожие, злобно зыркающие из-под натянутых капюшонов, ни патрульные, настороженно следящие за ним. Я невольно засмотрелась на изгиб сложенных крыльев за спиной парня, будто бы королевский шлейф они тянулись за ним, обращая на себя не только презирающие взгляды, но и восторженные. Кучка девушек зазывающе хихикала ему, а в самой смелой я узнала Тару – представительницу отряда разведчиков.       Со стервозной брюнеткой мы не сошлись сразу. Обладая не менее склочным характером, я сцепилась с ней в первую же неделю своего нахождения в Северном. У девушки было слишком предвзятое отношение к выходцам из Клэска: она была свято уверена, что половина проблем города заключается в «крысах, бегущих с тонущего корабля». Попытка зажать меня на улице и напугать привела к неприятным последствиям. Я ударила первая, но, к сожалению, последний пинок был от нее. Битва была позорно проиграна, но не война, длившаяся по сей день.       

***

      — Ты живая? – Майк протягивает руку, но оценив положение, понимает, что сама я не встану. Кивнув милой рыжеволосой девушке, подхватывает меня под плечо. – Еля, давай с другой стороны бери ее.       Я улыбаюсь разбитыми губами, во рту вкус крови, а в голове лишь мысль о том, как здорово подходит имя этой обаятельной красавице.       Ноги еле передвигаются, тело болит, но не так сильно, как лицо.       — Как я ее, а? – Решаю пошутить.       — Да, ты просто зверь. – Поддерживает меня зеленоглазый, усаживая на заснеженную лавку. Мы еще плохо знакомы, но он уже мне нравится. — Если бы не мы рядом, то порвала бы ее.       — Не связывайся лучше с ней. – Еля присаживается на корточки и рассматривает мое лицо. — Она очень вспыльчивая и отлично дерется. Даже некоторые парни ее побаиваются.       — Поня-я-я-ятно. – Сплевываю кровавую слюну. — Но все равно, как я ее, а?       

***

      Вырвавшись из воспоминаний, я зыркнула в сторону девиц, показушно смеющихся еще громче. Среди всей апокалиптической мясорубки порой встречались мне люди, которые были готовы разделить с бессмертными не только кров, но и постель.       Ебанутые. Особенно ты, Тара. Ты тупая пизда.       Я до последнего надеялась, что, когда нам придется перейти улицу, компания свернет в переулок, но, как обычно и бывает по закону подлости – не прокатило. Встреча вышла почему-то радостной для них, но определенно нежеланной для меня.       — О, ребят, у вас снова свидание. Молодцы! – Вилл похлопал по плечу Майка и шутливо продолжил. — Там бани еще теплые, кстати, сходи, чтобы не опозориться скромными размерами перед дамой. Мороз сегодня больно злой.       Я сначала не поняла, о чем говорит одноотрядец, но проложив логическую цепочку «мороз – скромный размер», густо покраснела.       — В отличии от тебя, Вилл. – Майк легко улыбнулся, ни капельки не смутившись. Шутки про его маленький рост и достоинство не юморил разве что только Джил, из-за чего парень быстро понял, что с каждым не поспоришь и проще смириться. — У меня маленький только рост. Так что в этой ситуации можно посочувствовать лишь тебе – так открыто пытаться переложить свои недостатки на других. Да еще и при свидетелях. Похвально.       — Так вы пара? – Влез Лестер. – Я все-таки был прав! Ноа, ты в очередной раз проспорил.       — Я и не пытался. – Отмахнулся очкастый. — Отстань от меня! Мне без разницы кто с кем спит.       — Да не пара мы! – Рявкнула я, чтобы закрыть тему раз и навсегда. Хихиканье быстро прекратилось. — Вилл, какого хрена?       Парень было открыл рот, чтобы ответить, но я грубо перебила:       — И вообще следи за собой! Вон сколько девок голодных. – Я указала рукой в сторону хихикающей компании. — А ты все в чужую постель лезешь.       — Да я им, как видишь, не особо интересен.       Мы синхронно уставились на демона, тот, нахмурившись, как раз удивленно смотрел на девушек.       Именно в этот момент внутри что-то щёлкнуло, вспыхнуло и я сделала резкий рывок в сторону бессмертного. Мазнувшая по рукаву рука Майка лишь поддала жару в пыл бушующих эмоций.       Видят несуществующие Боги, я этого не хотела.       Шаг.       Высокая фигура скрестила руки на груди.       Еще шаг.       Наклонив кудрявую голову, мужчина поджал губы сильнее прежнего.       Когда до демона осталось не более метра, я встала, как вкопанная.       Мира, что ты делаешь, дура?       Разумным мыслям почти что удалось пристыдить вспыльчивый характер, пока карие глаза нагло меня рассматривали. По телу пробежались мурашки, а щеки загорелись огнем. Я уже невольно начала продумывать пути отступления, но очередное улюлюканье со стороны девушек снова ввело меня в остервенение:       — Хочешь познакомлю? – Я рявкнула на демона погромче, чтобы претендентки на установление «контактов» тоже услышали. — Какая больше всего нравится?       — Что? – Кудрявый, кажется, растерялся, а я почувствовала небольшое удовлетворение.       — Среди девушек из нашего отряда, говорю, совет был. Ты никому не понравился. Вот и спрашиваю: с какой из этих тебя познакомить?       — Ты ебанутая? – Крылатый делает шаг и нависает надо мной. Еще немного и глаза начнут метать молнии. – Заняться нечем?       — О, так ты не по девушкам? Извини. – Я подняла руки в сдающемся жесте и поняла, что сейчас как раз подходящий момент для отступления, ведь дальнейший диалог я не вывезу, просто потому что сорвалась с пустого места на невиновного. Хоть и гребанного бессмертного. — Я тогда еще у парней поспрашиваю на счет тебя.       Резко развернувшись, я прорвалась через компанию парней и направилась в сторону базы. За спиной послышалось:       — Майк, чего это с ней?       — Думаю, что твои шуточки окончательно доебали.       — Она всегда такая?       Ответ на вопрос, компанию парней и веселящихся девушек я уже оставила за спиной. Резкие и быстрые шаги отлично выбивали остатки дури, а мороз остужал горящие щеки.       Что я только что сделала? Какое мне дело до этих тупых гусынь и этого гребанного демона?       — Эй, ты чего? – Догнал меня Майк, даже не запыхавшись. Длинные медные волосы, обычно собранные в хвост, сейчас обрамляли лицо мужчины, смягчая его острые черты и делая каким-то «домашним». — Хочешь поговорю с ним, чтобы завязал с этой темой?       — Не нужно. Я просто не выспалась, в этом дело.       Да, именно в этом.       — Снова кошмары?       — Все из-за этих бессмертных! До их появления было легче. – Я сорвалась на шёпот. — Было спокойнее. Что ни ночь, то блядская пытка!       — Джил в курсе?       — Нет. У него и так сейчас много дел, не хочу добавлять своих проблем.       — Если ты выйдешь в окно или залезешь в петлю, то, поверь, проблем ему добавится гораздо больше. – Майк дернул меня за руку, заставляя остановится, и заглянул в глаза. Ладонь у парня такая же грубая и шершавая: физические нагрузки и жгучий мороз не щадят никого.       — Все нормально. – Зашипела я, переводя взгляд на группу людей, чистящих снег на дороге. — После всего… После всего я смогла научиться жить здесь, где нет бессмертных. Научусь жить и с ними. Мне просто нужно время.       — Уверена?       — Нет. – Резко обрубив дальнейший диалог я бегом поднялась на порог базы. Схватившись за ручку двери, я на миг замерла. — Но других вариантов я не вижу.       Пока парень не успел открыть рот, я ввалилась в холл и, закрыв глаза, растворилась в тепле: как бы я не любила холод, жар именно этой гостиной радовал душу. Своими горячими руками он заползал под ворох зимней одежды, ласково обнимал, гладил по ребрам. А еще шкодливо, словно загулявшегося ребенка, трепал по щекам, из-за чего те ярко горели.       Сколько раз я стояла на пороге этого здания и представляла свой дом? Любимого мужчину и детский смех? Может быть, даже толстого ленивого кота? Не сейчас, конечно. Когда-нибудь потом. Когда-нибудь…       Хватит мечтать о нереальном, тупая дура.       За спиной хлопнула дверь и веки, нехотя, поднялись, открывая взору собравшихся людей: парочка людей из моего отряда сидели за большим овальным столом и лениво перекидывались в карты. Что делать одиноким солдатам, когда нет дежурств, вылазка не скоро, а других заданий не предвидится? Верно – развлекать себя азартными играми. Чем, честно говоря, я с большим удовольствием тоже грешила, особенно если на кону был чей-то секрет или желание.       — Дверь могла бы и придержать. – Буркнул Майк, шурша позади одеждой.       Решив не отвечать, я хотела было скинуть куртку, но увидев за спинами моих коллег Анну, Киру и Анхею, передумала – все равно идти на улицу.       Теперь я еще и гид.       Когда я подошла к компании чужаков, их тихие разговоры стихли, а взгляды прилипли ко мне в ожидании. Лишь Анхея скривилась и скрестила руки на груди – девушка была явно чем-то недовольна. Хотя, Кира тоже выглядела не очень располагающе.       — Вы готовы? Я, в принципе, свободна пока что. – Вообще изначально я обращалась ко всем девушкам из чужого отряда, но, почувствовав напряжение, уставилась на Анну.       — Да, конечно. – Улыбнулась Анна, натягивая куртку. — Честно говоря, мы тебя и ждали.       — Да, пришлось немного задержаться. – Поспешила я оправдаться. — Тогда дайте мне буквально пару минут. Нужно кое-что взять.       За спиной послышался раздраженный вздох, но я не стала оборачиваться, чтобы понять кому он принадлежал.       Хотя тут даже гадать бессмысленно. Разумеется, крылатой блондиночке.       Проскользнув в сторону лестницы, я бегло бросила взгляд на доску с фотографиями: глупая шутка, превратившая пустующий уголок в «лицо» отряда. Заприметив свой портрет в другом уголке с кучкой таких же неудачников, фыркнула. Еля и Вилл подловили меня после ночного дежурства, когда хотелось только лишь спать. Зажав у стены, они не отпускали меня до тех пор, пока я вымученно не улыбнулась.       Мало того, что кадр сам по себе неудачный был, так теперь им еще и чужаки любуются.       Победив порыв сорвать осточертевший снимок, я взлетела на третий этаж и, крадучись, открыла дверь в комнату, которую делила с Норой. Под несколькими слоями толстых одеял, поднимающихся и опускающихся от дыхания, после ночного дежурства отсыпалась соседка. Я на цыпочках пробралась к прикроватной тумбочке, в которой лежала обойма для пистолета с зелеными патронами. Видимо, теперь придется только так и ходить.       Надеюсь, рано или поздно в этом не будет необходимости. Ну, а пока что есть, как есть.       Пистолет тихо щелкнул от перезарядки, а магазин с обычными патронами направился прямиком в карман.       На всякий случай.       Я уже надеялась покинуть комнату тихо, пока на обратном пути не споткнулась об свой же рюкзак, халатно брошенный вчера наотмашь. Запутавшись ногами в лямках, я ухнулась на чистую сторону ковра – именно по неприметному узору на ворсистой поверхности я и Нора поделили комнату – и зашипела, еле сдерживаясь от того, чтобы не матюкнуться. Сон соседки оказался крепче моей ругани в собственной голове, девушка лишь перевернулась на другой бок и засопела.       Я тихо поднялась и скептически осмотрела комнату: идеальная чистота и педантичный минимализм с правой стороны и разруха слева, будто бы никто не убирался несколько лет, только лишь чистое постельное белье выбивалось из удручающей картины. Не раз с Норой у меня были стычки на почве ведения хозяйства, пока в один момент моей соседке не пришла прекрасная мысль в голову – обозначить границы жилья. С тех самых пор к Норе можно было прийти с проверкой: ни пылинки, ни случайно обороненной вещи, ни, даже, скомканного покрывала. Ботаничная и занудная девушка следила за своей территорией каждый день, не забывая кинуть осуждающий взгляд на мою сторону. Я же, признаться честно, была хреновой хозяйкой: многовековая пыль на прикроватной тумбочке совершенно не напрягала меня своим присутствием, брошенная в спешке одежда на пол сама по себе потом рассасывалась по правильным местам хранения, а скопившийся мусор на полу я совершенно не замечала – все равно в обуви хожу.       Зато за чистотой тела и постели, в которой сплю, я следила с особым остервенением. Из-за этого мне часто приходилось своими руками стирать большие простыни и пододеяльники, ведь никто из обеспечения не согласился бы делать это для меня минимум раз в неделю. Но это было не самой страшной бедой… Стертая мочалкой в кровь кожа порой заживала дольше, чем легкое ранение. Я знала, что у меня проблемы с головой, порой удачно тормозила себя, зависнув в холодных душевых над ведром с водой. А потом что-то случалось, что выбивало меня из колеи и я снова бралась за старое.       Сколько не мойся, Мира, все равно не отмоешься, ничтожество.       Я тряхнула головой, стараясь отогнать неприятные мысли, и все-таки убрала рюкзак на его место – в уголок у шкафа. По пути повесила на ржавый крючок белую куртку с рваной дырой на спине.       Надо бы зашить перед следующей вылазкой.       Поправив шапку у зеркала – куда уж девчачий оплот без данного приспособления – тенью выскользнула из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.       Уже на последней ступеньке на меня налетела Еля, чуть не повалив на лестницу:       — Я уж думала, что ты снова куда-то сбежала от нас. Идем. – Рыжая красотка схватила меня за руку и потянула в сторону столовой. – Расскажешь как все прошло, вчерашних огрызков истории мне не хватило. Я слышала про медведя, такой ужас!       — Еля, я сейчас не могу, у меня дела. – Я вцепилась свободной рукой за перила лестницы, пытаясь тормознуть упрямую девушку.       — Дела? Какие? – Красотка удивленно подняла брови, но тащить за собой все-таки перестала.       — Ей нужно провести экскурсию нашим новым знакомым. – Из столовой вынырнул Майк, перед этим пропустив женщин из группы обеспечения, выносящих пустые кастрюли из-под завтрака. Проводив взглядом тружениц тыла, парень мягко притянул за талию девушку к себе и обворожительно улыбнулся. – Я понимаю, что она твоя подруга и ты по ней соскучилась, но ведь и я твой друг. По мне разве ты не тосковала?       — Я вообще-то… – Еля замялась и растерянно посмотрела на меня в поисках моральной помощи.       — Расслабься, я шучу. – Парень отпустил девушку и подмигнул. – Пока Мира будет прохлаждаться, предлагаю попить чай и поболтать. К тому же, нужно решить один очень важный вопрос: с кем ты пойдешь на танцы.       — Вот это верно. Дело-то серьезное. – Добавила я вслед удаляющейся паре. – Я скоро вернусь и обязательно присоединюсь к обсуждению столь волнующей темы.       Честно говоря, было непонятно кого больше беспокоит данное мероприятие: меня, Елю или Майка. Для меня это был способ отвлечься, абстрагироваться от пожирающей изнутри тьмы и снова стать той самой девчонкой, которая прогуливала пары в университете, лишь бы еще разок потренироваться перед танцевальными соревнованиями.       Мне нравилась моя жизнь до всего дерьма.       Еля же всегда рвалась на увеселяющее событие так, будто бы каждый раз мог стать последним. И хоть в танцах мы всегда с ней отрывались на полную катушку, я не раз замечала грусть в глазах рыжей красотки, когда начинался медленный танец. Нет-нет, без внимания эта нимфа никогда не оставалась, но каждый кавалер, протягивая руку в приглашающем жесте, оказывался не тем.       Да если бы за мной ухаживали такие парни, я бы и думать забыла о том осле, который не замечал меня все это время.       Майк же никогда не танцевал, он цепким взглядом следил за коллегами из нашего отряда, за нормой выпитого горячительного моей личностью и «прощупывал» каждого претендента на сердце Ели. Те же, то ли от злости, то ли от зависти не забывали шутить над ним, мол, рядом с тобой две таких красивых девчонки и ни одна не дает. Зеленоглазый отшучивался в ответ, но агрессии никогда не проявлял, стараясь делать вид, что сплетни и слухи его волнуют куда больше – на главном мероприятии Северного действительно можно было собрать кучу информации.       Помню-помню, как однажды Еля и Майк поругались из-за придурка из обеспечения.       Еля утверждала, что он галантен и очень воспитан. Майк же доказывал, что пялиться целый вечер только лишь на задницу интересной ему девушки – моветон, а не проводить домой после – самый высший грех.       Еля тогда безумно расстроилась и не появлялась на базе несколько дней, а Майк был нервным и дерганным.       Но зато каким же было долгожданное перемирие: Еля извинялась за свою глупость и наивность, а Майк за грубость и резкость в словах.       Как же неловко тогда было, чувствовала себя третьей лишней.       Вынырнув из воспоминаний, я рассеянно похлопала себя по карманам, нащупав пачку сигарет в куртке, жестом пригласила «экскурсантов» следовать за мной и вышла на улицу.       День обещал быть долгим.