Сигарета во тьме

      — Ну, что? – Грег старательно зачерпнул непонятную субстанцию, которую местные почтительно называли кашей. – Как прошло патрулирование?       Весь отряд, кроме Каина и Лестера, ушедших на дежурство, уставились на меня в ожидании. Видимо, хотели услышать что-то интересное.       — А ну, ебать вас разъебать! Быстрее! – Надрывался Лой за окном столовой, гоняя северных на утренней зарядке, из-за чего тихие сонные разговоры за нашим столом то и дело затихали. – Кто не уложится в норматив – отправится чистить свинарник!       Устало вздохнув, я обвел взглядом почти пустующую столовую: кроме нашего отряда в помещении сидело пару северных, также, как и я, вернувшихся с ночного дежурства. За столом у противоположной стены расположилась моя ночная напарница. Сгорбившись, она старательно перебинтовывала пораненный палец. Лицо было осунувшимся, а под глазами залегли серые тени. Кашу, на удивление, она уже уплела с большим удовольствием, а вот половинку вареного куриного яйца – невероятная роскошь на пороге конца света - видимо, оставила на потом.              Ишь какая тихая.              Стиснув зубы, северная закрепила повязку и резко подняла глаза, сталкиваясь со мной. Я вздрогнул от неожиданности и отвернулся к одноотрядовцам:       — Патруль, как патруль. – Я пожал плечами. – Ничего особенного или интересного.              Не считая ебущуюся парочку. И языкастую смертную, которой я показал, где ее место – в бесконечном страхе передо мной.              Грег что-то промычал и все-таки отодвинул от себя спорное блюдо:       — Джил сегодня сделает объявление о вылазке. Нам тоже придется присоединиться. Я пока не решил кого отправить, но хочу понять: есть ли у кого-то весомые причины остаться в городе?       — У меня. – Подал голос Ноа, жуя вареное яйцо. – Не имею никакого желания снова лазать по сугробам и зябнуть от мороза.       Я хмыкнул и уставился в кружку с горячим чаем, подозрительно отдающим плесенью.       — У нас вообще и так мало людей, если что. – Анна скрестила руки на груди. – Дмитрий и Ноа в больнице, Лэйн важнее заниматься книгой. Я за ворота города не выйду, пока генерал не придет в себя. Ты должен остаться тут, как заместитель командира. По итогу претендентов не так много.       За столом повисла неловкая тишина, из-за чего скрип стула где-то в углу столовой показался оглушительно громким, заставив большинство неприятно сморщиться.       — Как обычно, вся работа ляжет на наши плечи, да? – Анхея нахмурилась, жестом указывая на мои и ее крылья.              Что это с тобой? Выебываться на эту тему - моя прерогатива.              — Нет. – Отрезал Грег. Подумав над чем-то пару мгновений, решил добавить. – По крайней мере не все заботы и не на всех.       Парень говорил не громко, из-за чего остальным пришлось заговорщически пригнуться к столу. Я и Анхея командным духом не прониклись, исподлобья наблюдая за дальнейшей ситуацией.       — Давайте откровенно. – Заместитель Дмитрия по-деловому сложил руки в замок. – По первому впечатлению можно понять, что в городе безопаснее, нежели за его воротами. Но в случае непредвиденной ситуации кто-то из бессмертных должен остаться здесь, с нами. И я думаю, что это будет Каин, ведь он еще помогает Лэйн. Пилеон, Анхея, вам же придется пойти на вылазку – вы лучше всех умеете работать в паре отдельно от всего отряда. Тем более нашим ребятам, которые будут участвовать в походе, также может понадобиться защита – ведь за стенами будут не только грубые люди Джила, но и зараженные, отродья и, судя по слухам, совсем неадекватные культисты.       — Конечно. Другого я и не ожидал. – Я наконец-то решил подать голос. Откинувшись на спинку стула, я показательно скрестил руки и с вызовом уставился на шайку идиотов, с которыми мне приходилось делить стол. – Наверное, это очень приятно, да? Дергать высших существ за поводок, указывая дорогу?       До того, как за столом повисло неловкое молчание, Анна ядовито усмехнулась.              Высокомерная сука.              — Для высшего существа ты слишком экспансивен, Пилеон. Тебе не кажется? – Грег наконец-то стер свою гребанную улыбочку с лица и буравил меня взглядом. К его великому сожалению, проделать дыру во мне не вышло. – Нам необходимо подстраиваться под новые обстоятельства. Не забываем, что от расположенности Джила к нашему отряду, зависит жизнь Дмитрия и Ника. А еще, возможно, с их помощью мы найдем ключ к разгадке, которая выгодна не только нам, людям.              Да пошли бы вы нахуй со своими обстоятельствами. У меня ни дома, ни родных не осталось. Как будто мне должно быть интересно жопу рвать за выживание мира.              — Джилу польстит, что бессмертные будут участвовать в походе. Нам это только на руку. – Замкомандира снова смягчил взгляд в своей привычной манере. – Думаю, вам даже полетать дадут, неужели не хочется размять крылья?       Он был прав, размяться хотелось безумно. В последнее время я все сильнее ощущал себя попугаем, запертым в клетке: поглазеть на меня можно, но дать свободу – ни в коем случае.       Я недовольно цыкнул, нехотя принимая правду Грега, и отвернулся, с интересом рассматривая соседний стол. Взгляд снова перепрыгнул через мебель помещения и остановился на ночной напарнице.       Та, казалось, заснула прямо за столом. Устало откинув голову назад, она сидела с прикрытыми веками и не шевелилась, лишь легкие подъемы груди выдавали в ней жизнь. Я медленно, будто не хотя, очертил глазами изгибы, хоть и смертного, но весьма привлекательного тела: плоский живот, небольшой бюст, тонкая изящная шея и миловидный профиль. А потом невольно запутался в волосах, что вьющимися волнами спадали за спинку стула. Передние пряди, заколотые позади на манер эльфа, выбивались из общей картины своей прямотой. Но какого-то черта именно эта деталь делала образ полным, совершенным.              Совершенным?! Ебаный мудак, поверни свою башку в сторону отряда.              Я вздрогнул, будто бы придя в себя и резко отвернулся в противоположную сторону. Анхея, на кого первым делом упал мой уже разумный взгляд, удивленно на меня уставилась. Я до последнего пытался разгадать видела ли она то, как я пялился на мерзкую девчонку или просто не ожидала резкого движения от, казалось, смиренного высшего существа.       Ситуацию спас Джил, тенью вошедший в столовую. Сонно кивнув нам, он прямиком направился к девчонке. Постояв возле нее какой-то миг и не дождавшись реакции, командующий мягко, будто по-отечески, положил ей руку на плечо:       — Мира?       — А? – Девушка подобралась и сделала вид, что не спала. Получилось плохо. – Что-то случилось?       Джил лишь мягко улыбнулся и присел рядом:       — Нет, все хорошо. Тебе бы поспать нормально.       — Не ожидала, что этот кремень может быть таким заботливым. – Процедила Кира, отводя взгляд от милого дуэта. Все остальные переключили свое внимание следом. – Хотя, о чем тут говорить, если он не побоялся вызволить ее из отряда с бессмертными?       — Поэтому она одна из его приближенных. – Поддержал тему Грег. Заметив вопросительные взгляды, поспешил пояснить. – Успел выяснить между делом, что в круг доверенных Джила входят Лой, Майк, какой-то Марсель и, собственно, Мира.       Заскучавший отряд подхватил новую мысль и продолжил тихо переговариваться между собой, сонно гремя столовыми приборами. Но я пропускал все их слова мимо, жадно вслушиваясь в беседу замкнутого мужчины и неадекватной девчонки: так и не терпелось узнать, чем же они зацепили друг друга. Нужно было быть глупцом, чтобы не заметить уровень их отношений, выходящий далеко за границы «командир – подчиненная».       — Нормально все прошло. – Отмахнулась северная, активно жуя яйцо. – Замерзла только, как собака.       — Должен тебя расстроить: придется померзнуть еще. Завтра идем на вылазку.       — Что-то случилось? – Под этим вопросом, как я понял, девчонка подразумевала мародеров. Вилл посвятил нас в тонкости организации обороны города: разведчики приносят информацию о местонахождении припасов и передвижении бандитов, а группы внешней защиты тут же выходят на зачистку.       — Как раз сейчас об этом и узнаешь. – Джил тяжело поднялся и побрел в начало столовой, откуда вещал все объявления. Скрестив руки на груди, командир хмурым взглядом следил за подчиненными, просачивающимися в теплое помещение через узкие двери.       Лишь завидев командующего «на сцене», северные тут же прекращали шуметь и, тихо перешептываясь, рассаживались за столами в ожидании каких-либо новостей.       Как только в помещении появился Лой, идущий последним, Джил начал вещать:       — Ночью в город вернулись разведчики и передали информацию о группе зараженных, приближающихся к городу с юго-западной стороны. – Командир устало потер переносицу. – Зачистим их и пройдем до соседнего поселения, там в местном торговом центре сохранились кое-какие медикаменты в аптеке и пищевые припасы.       В столовой тут же поднялся гул. Судя по всему, большинству было интереснее бродить в метели с пушками, нежели отсиживаться за стенами в безопасности.              Ебанутые.              Джил, дождавшись, когда первая эмоциональная волна спадет на «нет», продолжил:       — Выступаем рано утром, сбор в шесть. На рассвете как раз должны столкнуться с зараженными, а к вечеру доберемся до второй точки – там переночуем и вернемся домой. Список группы уже висит, как обычно, на информационной доске. Всем приятного аппетита.       Командующий уже почти вышел из столовой, когда что-то вспомнил и громко, через все помещение, позвал за собой мою ночную напарницу. Та валилась с ног, но упрямо проследовала за мужчиной, грубо протирая и без того красные глаза. Видок у нее был так себе.       — В общем, я к Джилу. – Грег поднялся из-за стола. – Как раз обсужу с ним кандидатов на вылазку из нашей группы. Пока что вижу в своей голове такой список: Анхея, Пилеон, Я и Кира.       — Предлагаешь остаться нам тут одним, без тебя? – Возразила Анна. – А кто же будет вести переговоры с этим грубым хмырем?       — Для этого тут останешься ты. – Грег многозначительно улыбнулся девушке.       — Что?! – Очкастая чуть ли не задохнулась от эмоций. – Я на такое не подписывалась.       — Я тоже не подписывался быть «матерью» отряда, но, как видишь, обстоятельства решают за нас. – Грег окинул всех серьезным взглядом. Не разглядев энтузиазма, парень смягчился. – Кого ты предлагаешь отправить вместо меня? Лестера, который сейчас на патрулировании и будет уставший? Ноа, от которого не особо много будет толка на подобной миссии? Я бы и Киру оставил бы в городе, если бы не ее навык стрельбы.       Анна подняла руки в сдающемся жесте. За столом царила гробовая тишина, противопоставить было нечего. Геодезист, кивнув, кажется, самому себе, вышел из столовой.       Я просидел с отрядом некоторое время в ожидании хоть каких-то разговоров, из которых мог бы вынести что-то полезное, но тщетно. А когда из холла до моего слуха донесся возмущенный рык строптивой северной девчонки вперемешку с грубым голосом Джила, я совсем потерял желание находиться за этим столом, уставленным богатыми для апокалипсиса блюдами. Гогот в столовой не дал разобрать ни слова за стеной.       Я разочарованно выдохнул: любопытство брало верх над отстраненностью.              Надеюсь, Джил как следует тебя отчитал. И не важно по какой причине.              — Нет, ну ты посмотри на нее! – Воскликнул кто-то из компании, уже покинувшей столовую. – По ночам страдает всякой херней – не уложишь, а днем лишь бы поспать. И не важно где и в каком положении.       — Да не трогай ты ее, пусть спит. – Кто-то возразил первому.       — А ты чего ее так защищаешь? – Не унимался первый. - Влюбился что ли? У Майка разрешение на ее сердце спросил?       — Да заткнитесь вы оба, придурки. – Вступил в странный диалог третий. – Лучше давайте в картишки перекинемся.       — А ты нам рот не закрывай. – Огрызнулся первый. – Я вообще к Анджеле. Обещал помочь ей с жильем: что-то там прибить.       За стеной наступило молчание. Тишину нарушало лишь легкое копошение, будто кто-то надевал куртку.       Потеряв к подслушиванию всякий интерес - и в столовой, и в холле – я окончательно лишился аппетита. Молча поднявшись из-за стола, направился в комнату.       Как только я вошёл в общую залу, хлопнула входная дверь. Видимо, один из споривших ушёл к той самой Анджеле. Оставшиеся двое играли в карты. Кинув на меня мимолетный взгляд, продолжили свой незамысловатый диалог.       — Столько юбок в городе, а он бегает к этой мегере. – Усмехнулся рыжий мужчина, который до этого выступал дипломатом в споре.       — Ну не к этой же в трусы лезть. – Второй парень кивком указал на ту самую софу у камина, на которой когда-то Лестер зажимал Анну. Сейчас там забылась крепким сном сероглазая. Скрестив руки и сгорбившись, она тихо посапывала. Если бы не вытянутые ноги, на которые приходился весь упор, девчонка кувыркнулась бы прямо в огонь.       Желая дослушать интригующую тему, я сделал вид, что изучаю список солдат, идущих в ближайшую вылазку. Перечень был не шибко длинным: двенадцать имен сверху и три снизу под знаком вопроса.       — Я, может, и залез бы. – Диалог снова продолжился. – Только мне жизнь дороже.       — А-а-а, ты про Майка. – Хохотнул второй, задумчиво перебирая бумажный веер в руке. – Ни один парень в своем уме с ним связываться не будет. Хотя никто и не пытался ни разу, все почему-то на автомате решили, что Мира и Еля его девчонки.       — Я не про Майка. Ах, ты, сучёныш, всех козырей собрал, хапуга?       — Ты же раздавал! Какие ко мне претензии?       — Сейчас я все нормальные карты у тебя вытяну, будешь потом с шестёрками сидеть.       — Так про кого ты, если не про Табета? – Рыжий снова вернул беседу в нужное русло.       — Так ты не в курсе? – Искренне удивился второй парень, злобно «снимая» карты. - К ней же Янок яйца катает. Причем уже давно.       — Серьезно? Впервые слышу.       — Вот и мы охуели все. Сначала думали, что он на разок ее хочет. Но сколько уже времени прошло? Полгода, наверное? А он все не унимается.       — Ну теперь понятно почему она одна. С Яноком-то даже Майк старается не пересекаться. Что уж про простых бедолаг вроде нас говорить?       — Во-во, а я о чем тебе. – Северный эмоционально отбил все карты. – Слушай, а что там вчера у ворот было?       — Да какой-то придурок нажрался в сопли. Патрульные спутали с зараженным.       Дальше слушать было не интересно. Увидев в списке Лесовскую и не найдя Табета, я ухмыльнулся. Осознание, что я смогу спокойно нервировать неадекватную девчонку, не рискуя нарваться на Майка, приятно грело внутри.       Бросив последний взгляд на спящую девушку, я ушёл в свою комнату.