Глава 1. Это гость лишь запоздалый у порога моего...
22 ноября 2024 г., 14:37
«Это только гость, блуждая, постучался в дверь ко мне,
Поздний гость приюта просит в полуночной тишине —
Гость стучится в дверь ко мне».
***
Тогда стояла ужасная погода. Песчаная буря свирепствовала уже не первые сутки, и жизнь в Сунагакуре практически остановилась. Шиноби не ходили на миссии, торговцы не шумели на рынке, а дети не бежали на занятия в единственную в деревне школу… Весь вечер у старого ремесленника Ючи, отошедшего от дел лет семь назад, ломило кости. Конечно, для бывалого шиноби такая проблема и напастью-то не считается. И Ючи, как подобает некогда третьему по силе ниндзя Сунагакуре, старательно неприятные ощущения игнорировал. Правда, делать это становилось всё сложнее — за окном смеркалось, и дел, которыми можно было бы занять руки становилось всё меньше и меньше… Но судьба подготовила старому шиноби небольшой сюрприз. Где-то в семь вечера раздался стук. Настойчивый такой, хотя и тихий. Но Ючи услышал его даже в гостиной, вздрогнул и направился в источнику звука. Тут же яростно задёргалась ручка двери... Ючи уже было дернулся, чтобы распахнуть дверь, впустить путника, но остановился. Забывать о безопасности было нельзя. Но не зря ведь существовало в Суне негласное правило: во время песчаной бури привечать всех путиников, вне зависимости от их пола и возраста. Только, как всегда добавляли бывалые шиноби, нужно обязательно осведомиться — кто же этот кочевник, и с миром ли он пришёл? Ючи сейчас поступил точно также. И, услышав детский голос, открыл дверь, впуская маленького незваного гостя. На вид — обычный ребенок. Худой, жилистый мальчишка. Лет семи, наверное… А волосы какие-то странные — иссиня-черные, не выгоревшие. Как будто он не из пустыни, и не проводит много часов в день под палящим солнцем. «А может, — решил Ючи. — Действительно не проводит. Неужто голубых кровей? Нет, скорее просто чужестранец. Наверное, не стал бы мальчишка из знатного рода стучаться в первую попавшуюся дверь. Опасно им. Такая охота за головами идут, избавь Творец ощутить это…» Мальчишка, переступив порог замер, видимо, ожидая разрешения пройти дальше. Но Ючи не выдержал, и вместо приглашения поинтересовался: — Далеко живёшь? И как ты вообще оказался… Здесь, прямо в буре? — Долгая история, — махнул рукой мальчишка. — Я, так-то, не отсюда вообще. Мой дом… Он там остался. Далеко. Ючи хмыкнул. Из этих пространных формулировок было понятно только одно — о себе рассказывать незваный гость не особо хочет. А уж по какой причине — одному ему ведомо... Но Ючи решил не сдаваться. — Что ж ты тогда здесь потерял? Кабы издалека. Нет, я, конечно, не выгоняю, сиди сколько надо… Мальчик, видимо, и не заметил никакого подвоха в словах старого шиноби. Улыбнулся, а потом, уперев взгляд в пол, сказал, как будто стесняясь своих собственных слов: — Я, знаете, не за этим пришел. Но всё равно спасибо. — Пожалуйста, конечно… Но зачем тогда? Мальчик помолчал немного, видимо, собираясь с мыслями. Ючи всё ждал, что он наконец объяснит ему всё «смысловые прорехи» этой ситуации, но этого так и не случилось. И когда мужчина уже планировал продолжить задавать тому находящие вопросы, гость заявил: — Я хочу учиться! — Похвально, конечно… Ты проходи, проходи, буря же! — и учитель пропустил мальчика в прихожую. Тот, ни сколько не сомневаясь, переступил порог дома, а после по хозяйски огляделся. — Красивая картина. — тихонько заметил он, пальцем показав на висящее на стене полотно. — Вы рисовали? — Дочь подарила. — пожал плечами Ючи. Мальчишка кивнул. Воцарилась неловкая тишина… — Так что ты хотел? — не выдержал и переспросил Ючи. Может, хотя бы сейчас этот странный мальчишка объяснит, зачем он пришёл… Видно же, что постучал не в случайную дверь, а вполне в конкретную. — Учиться! — гордо повторил он. — Возьмите меня в академию! Ючи от неожиданности даже закашлялся. В академию? Да, признаться честно — с учительской деятельностью он был знаком не понаслышке. Являлся ведь гордым обладателем маленькой группы ребят, которые ходили за ним хвостом. И которых он научил строгать, пилить, да гвозди забивать… Все до одного — сироты. А потому, наверное, с таким энтузиазмом и ухватились они за возможность пообщаться со взрослым. С учителем, способным показать и рассказать многое… Но да, действительно — это обучение было крайне далеко от уровня академии. Так, детей занять. Для души, в общем… — Мне жаль тебя расстраивать, но главный в академии вовсе не я. У меня всего лишь небольшой коллектив ремесленников. Научить, уж прости, могу только строгать. Ючи замолчал. Придвинулся немного к двери, ожидая, что гость его на отказ может обидеться и попытаться демонстративно уйти. Как обычно дети поступают. А там же буря, отпускать его нельзя… Да даже если бы погода была в порядке, Ючи его б так сразу не отпустил. С таким то подходом… Пропадёт мелкий. Нарвется на аферистов, и пиши пропало. — Да? — искренне поразился мальчик. И на минуту замолчал. Ючи уже было решил, что на этом их знакомство так и закончится, толком не начавшись… Но нет. Обождав минуты две, гость воскликнул: — Но так даже лучше! Верно ведь? Я очень хочу научиться и мастерить тоже. Возьмёте? Ючи, против своей воли, расплылся в улыбке. Да, именно таких оптимистов на его седую голову и не хватало… Хотя, признаться честно — даже старый его друг Рето был таким. Да, только в детстве и юности, но это же фундамент будущей жизни. И из таких энтузиастов обычно и вырастают самые деятельные шиноби, реформаторы... — Возьму, куда я денусь. Как тебя зовут хоть, мастер? — Рокуро. Но для вас — просто Куро. Ючи бросил взгляд на окно. Буря продолжала неистовствовать. Повернулся к гостю, и задал скорее риторический вопрос: — Останешься на ночь? Рокуро нахмурился. Должно быть, это означало активные размышления, но Ючи сразу понял, что мальчишка свой ответ знал заранее: не зря поползли вверх уголки обветренных губ Куро, а в глазах заплясали лукавые искорки. — Если позволите, конечно… — протянул он, косясь на старого шиноби.***
Уже к ночи управились со всеми необходимыми делами. Ючи выделил Рокуро закуток, гордо именуемый «комнатой». Но мальчишка особо не кичился, поблагодарил, и тут же улёгся спать. А вот к Ючи сон не шел. Походил он по квартире, полил подаренный на прошлый день рождения кактус, картину поправил. Проверил, в конце концов, незваного гостя. А тому — хоть бы хны, сопит себе, да в одеяло потеплее укутался. Но не зря было у старого шиноби ощущение, что теперь, после этого неожиданного визита, его жизнь изменится…***
Тогда стояла ужасная погода. И у старого ремесленника Ючи были заботы куда важнее, чем боли в суставах…
