Братья...

      — Погода сегодня просто прекрасная… — парень пристально смотрел на меня, в то время, как одна из рук уже скрылась под столом.       — Мне нужна Бета, — я решил пойти ва банк и не гадать с кодовой фразой.       — Погода сегодня… — парень решил повторить свою фразу с нажимом в голосе, но я его перебил.       — Приказ от Гильдии Фальсификаторов. Или вы хотите, чтобы тут началась бойня? — я невзначай потянулся, показывая рукоять пистолета, что скрывалась под моей майкой оверсайз.       — Прошу за мной, — мой собеседник сложил газету и, встав из-за стола, направился к двери в служебное помещение данного заведения.       Мне не оставалось ничего другого кроме как проследовать за ним. Мы прошли помещение с кухней и направились в подвал. Это место точно было оборудовано много позже, чем было построено данное здание. Неровные стены и достаточно скудный свет. Воздух в подвал загонял огромный вентилятор.       Подвал превратился в тоннель, который уводил нас всё дальше на север. В какой-то момент мы попали в странную сеть коридоров, в которой мог запутаться любой, кто случайно попал бы в это место. Я пристально наблюдал за спиной впереди идущего парня. Напряжение так и висело в воздухе. Я так и не мог узнать, кто вёл меня и куда.       Если это был Консильери Виттории, наследницы Итальянского клана, то это могло быть ловушкой. Этот человек точно не знал, на чьей стороне выступает Гильдия. А вот член Саламандр должен был знать не понаслышке об организации Луиджи. Судя по обрывкам информации, я мог предположить, что данная организация вечно мешалась и доставляла много неудобств Пеевелли, но при этом прекрасно знала расположение сил в мире.       Интуиция продолжала молчать, пока мы заворачивали в очередной поворот на развилке. Спёртый воздух давил на виски, а неровный пол с очень плохим освещением заставлял меня спотыкаться. Если бы не навыки восьми лет в бегах, я бы точно свернул себе шею ещё в самом начале пути.       Через полчаса мы наконец начали подниматься. Лестница была несуразной, но выглядела надёжно. Оглядевшись по сторонам, я осознал, что мы вышли в другом районе городка. Наш путь продолжился по извилистым улочкам и закончился возле незаметной двери в стене.       — Надеюсь, ты знаешь, на что идёшь, — передо мной распахнули дверь, позволяя войти.       В комнате было достаточно светло, но тесно. Места для сна были раскиданы везде, где была ровная поверхность. Трудно представить, что в таком крохотном пространстве мог разместиться весь отряд с Итальянской наследницей и её Консильери.       — Кого на этот раз к нам занесло? — голос Беты был звонким. Почти таким же, как я его запомнил.       — Ну, привет, Синтия. Давно не виделись, Красная! — я крикнул приветствие в пространство, надеясь избежать ненужных разборок.       В глубине комнаты что-то упало. Приглушённый стон и торопливые шаги подсказали, что Бета узнала, кто нагрянул к ней в гости. Спустя мгновение девушка выскочила как чёртик из табакерки. Коротко стриженные чёрные волосы, карие глаза и пухлые губы прекрасно сочетались с изворотливым умом и до жути скверным характером.       — Сани! Ты ли это! Хитрожопый засранец! — меня тут же сгребли в охапку и растрепали волосы.       — Ты сейчас меня сломаешь, — я выдавил эту фразу, стараясь вывернуться из цепкой хватки.       — Нееееет! Теперь! После смерти твоей мамаши ты не сбежишь от меня! Ребят! У нас пополнение! — меня потащили вглубь в закрытую часть комнаты, видимо, её личный кабинет.       — Синтия, отпусти по-хорошему иначе я расскажу об инциденте в библиотеке, — после этой фразы меня тут же отпустили.       — Засранец он и в Африке засранец! — Синтия закрыла за собой дверь и уселась на коробки, которые лежали у стены.       — Рад слышать, что ты всё ещё помнишь наш уговор. А теперь у меня к тебе вопрос. Какого хуя вы все тут, а не с моим братом?! — я облокотился о стену, сверля взглядом девушку.              — Вы только посмотрите на него? А сам, чего до сих пор скрываешься от брата? Или ты до сих пор прячешься за чьей-то юбкой?       — Ты прекрасно знаешь, что моя мать никогда не была для меня щитом, — я засунул руки в карманы, нащупывая ключ Эндрю.       — О да! Я видела как она тебя НЕ защищала. Слизняк, признайся, ты лишь блёклая тень своей матери и отца, в отличии от брата…       — Ещё хоть слово о моей семье без уважения в голосе, и Саламандрам нужно будет искать нового вожака! — я выхватил свободной рукой пистолет и направил в Бету, продолжая сжимать в кулаке ключ.       — Боюсь-боюсь! — Синтия шутливо подняла руки вверх. — Давай честно, Нил, ты боишься своего брата и того, что он с тобой сделает, когда увидит.       — Брат не проблема. Есть монстры куда страшнее юного Мясника клана Морияма, — я сжал рукоять пистолета крепче, чтобы найти опору в этом мире, когда я так говорил о самом родном в этом мире человеке.       — Хех. А ты не изменился, Веснински. Всё такой же жёсткий и холодный.       — И это мне говорит та, кто убила свою семью? — я смог немного расслабиться. Если разговор скатился на тему нашего знакомства, значит, опасная точка пройдена, меня вновь признали победителем. — А теперь говори, почему ты тут и не защищаешь моего брата?       — Натаниэль тоже оказался сильным, как и ты. Ты же знаешь, я подчиняюсь только тем, кто сильнее меня, — Синтия пожала плечами и невинно улыбнулась.       — Власть тебя испортила и память отшибла? Какой приказ я оставлял тебе, когда вытащил из лап семьи Хицурен?       — Оберегать Натаниэля Веснински, прикрывать его жопу, втереться в доверие и бла-бла-бла. Нил, я благодарна тебе за то, что спас меня, но Натаниэль уже вырос. У него свои цели и мне они нравятся. Да и к тому же, ты далеко, а твой брат весьма горяч, если ты понимаешь о чём я…       — Держи своё либидо при себе, — я опустил пистолет и тяжело выдохнул. — Ладно, доклад по форме.       — Виттория и Альвис под нашей защитой. Германский клан Гидры сейчас захватил полностью всю Италию, и ждёт отмашки Морияма, чтобы напасть на Сиберио Де-Лука. Нам приказано защищать границы и не высовываться. Как ты нас нашёл? — девушка подалась вперёд, почти падая с ящиков.       — Виттория со своим Консильери достаточно хорошо наследили в сети. Хреново опекаешь.       — Хреново контролируешь, — мне незамедлительно вернули мой же комментарий, полностью характеризуя мою жизнь.       — Приказ от Ичиро Морияма и Гильдии. Передать Витторию и Альвиса на попечение семьи Де-Лука. И мой личный приказ. Ты, моя головная боль, собираешь манатки и мчишь со всех ног к Натаниэлю и ни на шаг от него не отходишь ближайший год. Уж я-то прослежу за этим. Теперь у меня есть такая возможность. Всё понятно?       — Какой грубый. С девушками надо быть помягче, тебя что, мать этому не научила?       — Не научила. Ещё вопросы? У нас мало времени.       — Да, есть один. Как Ичиро и Гильдия пересеклись? — девушка уже встала со своего насиженного места и подошла к двери.       — Не знаю подробностей, но теперь Ичиро под моим контролем.       — Ууу! Мы ещё вернёмся к этому вопросу. Люблю сильных мужчин и плохих мальчиков! — мне подмигнули и тут же распахнули дверь, сшибая кого-то на своём пути. — Дамы и господа! Планы меняются! Собираемся и все переезжаем в резиденцию Де-Лука!       После этих слов всё ожило. Каждый из членов группировки Саламандр занимался своим делом. Кто-то собирал вещи, кто-то уничтожал бумаги. Маленькая девочка и вовсе жалась к тому, кто меня привёл в это место. Я решил направится к ним, чтобы не мешаться и не попадать под руку профессионалам, о которых я знал только общие сведения благодаря Бете.       — Привет! — я поприветствовал единственных в этом месте, кто не был ничем занят.       — А ты смелый парень! Давно уже на службе в Гильдии? — парень первым задал вопрос, заводя девочку себе за спину.       — Альвис хватит! Я уже не маленькая и могу за себя постоять! — тонкий голос белокурой девочки прорезал пространство. Он был властный и подсказал, кто передо мной.       Виттория и Альвис Эль-Парма. Двоюродные брат и сестра. Наследница Итальянской мафии и её Консильери, что долгое время пытался вытащить свою сестру из лап германской Гидры. Ужасная история для этих двоих.       Девочка была младше меня, лет шестнадцать, не более, и с виду больше напоминала неживую куклу. Болотные глаза, светло русые волосы, маленький нос, достаточно яркие губы и румянец на щеках. С виду и не скажешь, что это маленькая девочка в совершенстве владела пистолетом и могла посоперничать со мной или с моей матерью в меткости.       Виттория была дальней родственницей Де-Лука. Насколько я знал из рассказов матери, почти сто лет назад прадед Сиберио отпустил своего родного брата и отдал в полное пользование Италию. Теперь его потомок стоял передо мной. Что пережила эта девочка, я не знал, но власть в её голосе выдавали в ней гордого лидера, а взгляд был до ужаса похож на мой.       — Тебя зовут Сани? С каких пор Гильдии интересно то, что происходит в семьях, непричастных к главным домам? — девочка вышла вперёд и вздёрнула свою голову, пытаясь посмотреть на меня сверху вниз.       — Для Беты я Сани. Но у меня совсем другое имя, — что-то во мне взбунтовалось и я захотел сказать правду.       — Тогда кто же ты? Такой же как я? — девочка склонила голову на бок и скрестила руки на груди.              — Вита, я тебя такому не учил! — Альвис постарался перебить свою главу, но получил лишь строгий взгляд, от чего тут же смолк, а девочка продолжила свой допрос.       — Отвечай на вопрос. Кто ты?       — Я Нил Абрам Веснински-Хетфорд. Консильери Гильдии Фальсификаторов и, если повезет, то в конце года стану просто Нилом Генри Джостеном, о ком никто не будет помнить. Но пока я вынужден нести этот груз ответственности, должность и имя, — я улыбнулся Виттории, стараясь выглядеть как можно доброжелательнее.       Я понимал, что это было не то, что она хотела услышать, но это была правда. Жестокая правда. Девочка чуть наморщила носик и молча ушла к своей раскладушке, что стояла у стены. Видимо на этом её допрос был окончен. Я остался с Альвисом наедине.       Мужчина смотрел на меня с плохо скрываемым ужасом. В его голове видимо плохо складывались две фамилии, которые были моими по праву рождения. Мой брат внушал ужас всему мафиозному миру, когда примерял шкуру нашего отца. Наверно было трудно поверить в то, что беглец мог быть близнецом Натаниэля.       — Говорите, я многое уже вынес, перенесу и это, — это всё, что я смог выдавить из себя в этот момент.       — Я и подумать не мог, что Глава Гильдии выберет….       — Такого как я? Поверьте, мне тоже хочется поскорее избавиться от столь сомнительной чести, но сейчас мне нужна помощь, для того, чтобы спасти своего брата в последний раз.       На этом наш разговор закончился. Альвис не смог выдавить из себя и слова, а я не давил на него и не пытался узнать ничего, что мне не предназначалось. Сборы Саламандр заняли куда больше времени, чем я рассчитывал. Люди носились как угорелые, барикадируя выходы странной подземной сети и превращая их в подобие пещер.       Выдвинулись мы ближе к ночи следующего дня. За это время я успел со всеми познакомится. Команда, и правда, была весьма разношёрстной, как и отчитывалась Синтия. Часть её подчинённых были бывшими военными, которых списали на гражданку из-за травм, некоторые состояли в бандах, но отказались пачкать руки в сомнительных делах с наркотиками. Пара человек были гражданскими, потенциал которых Бета увидела так же, как когда-то его увидел в ней я.       Гамма, как и предупреждал Айзек, попытался сблизиться со мной и постоянно сравнивал меня с братом. Даже лёгкий шлепок по заднице, когда мы уже выбирались в разных частях города на свет, был странным, как и поцелуй правой руки Натаниэля.       Ночные улочки города позволяли передвигаться нам скрытно и незаметно. Несмотря на большое количество туристов, было много мест, которые люди обходили стороной. Именно там мы и встречались, собираясь во всё большие группы.       Перед рассветом мы уже стояли возле огромных лодок, на которых можно было добраться в бухту, принадлежавшую Сиберио. Мы с Де-Лука часто тренировались на берегу в беге. Песок вечно меня раздражал и изматывал, но именно благодаря таким тренировкам, я смог стать куда более выносливым.       — Начальство вперёд! — Бета наигранно поклонилась передо мной, Витторией и Альвисом, пропуская нас на борт первыми.       — Переигрываешь, Красная.       — Стараюсь быть учтивой со своим самым главным начальством, — мне подмигнули и взошли на борт сразу же после меня.       Оставшаяся команда быстро рассосалась по лодкам, занимая свои места. Все работали как единый отлаженный механизм. Им даже не нужно было переговариваться. Эта группа поистине была идеальной командой для выполнения скрытых миссий. А их движения выдавали отличных бойцов. Одни специализировались в дальнем бою, вторые в ближнем.       Путь до бухты занял добрые три часа. За это время мы смогли немного поспать. Я не выпускал из своих рук свою сумку с ноутбуком и радовался тому, что моя прозорливость и интуиция в который раз правильно мне подсказала и заставила взять с собой все свои вещи. Я понимал, что уже вряд ли вернусь в свой номер в отеле.       На подходе к нашей цели, нам наперерез выехали охранные катера семьи Де-Лука. Оружия я не видел, но это и не нужно было, я точно знал, что оно было. Мужчины, что встречали нас так же имели при себе по парочке пистолетов, а их враждебный вид подсказывал, что гостям тут не рады. Видимо Сиберио сейчас принимал гостей и не хотел подвергать их опасности, а может просто опасался очередного нападения, которое унесло жизнь его отцу.       Бета запаниковала. Она начала по радио пытаться связаться со своим начальством посредством зашифрованных сообщений, но это было не к чему. Одного головореза я знал лично. Гвидо не изменился с нашей последней встречи, только добавился ожог на правой щеке. Его чёрные как смоль волосы были коротко стриженными, а коренастая фигура больше напоминала бодибилдера, чем наёмника. Мужчина был личным телохранителем Сиберио, когда мы с матерью гостили у них. Интересно, кем он стал, когда юный господин взошел на свой престол?       — Сидите тут, и чтобы не произошло — не высовываетесь! — я оборвал радиопередачу девушки, всматриваясь в приближающиеся лодки.       — Но… — Бета постаралась возразить, но я вытащил пистолет и холодно посмотрел на нее, полностью превращаясь в Соколиного Глаза семьи Де-Лука.       — Я сказал сидеть и не высовываться, — я отчеканивал каждое слово, стараясь донесли до своей подчинённой их смысл. — Заглуши двигатели и прикажи остальным последовать твоему примеру. Я всё улажу.       Меня больше не стал никто останавливать. Я беспрепятственно вышел на нос своей лодки, оставляя свои вещи рядом с Бетой. Мотор заглох, оставляя нас дрейфовать на месте. Мне хотелось сбежать отсюда, как это сделал бы Нил Джостен, но сейчас я был совсем другим человеком. В данный момент перед лицом опасности стоял Роберто Перес, воспитанник Сиберио Де-Лука и его оружие.       — Это закрытые водное пространство. Прошу развернуть свои лодки, — незнакомый мужчина со второго катера начал свою ультимативную просьбу, доставая пистолет, как только заметил у меня в руке оружие.       — Мне нужен Сиберио Де-Лука! Передайте ему, что его Соколиный Глаз вернулся! Ну же, Гвидо, будь послушным пёсиком своего хозяина и пропусти нас. Я с подарками, — я почти кричал. Беретта Ичиро в руке хоть немного меня успокаивала, но я неосознанно тянулся к ключу Эндрю. Символу Дома, который олицетворяли «Лисы».       — Юнец! Не знаю кто ты, но точно не тот, кем представился. Быстро развернул свои лодки и вали отсюда! Вас не ждали! — Гвидо нацелил на меня пистолет. После этого все, кто был в катерах сделали тоже самое.       — Туполобый осёл! — я прошипел ругательство себе под нос. — Давай я докажу, что говорю правду!       — И каким же образом? — мужчина, что был позади Гвидо хохотнул и вставил свои пять копеек.       — Это, — я медленно поднял руку с пистолетом, — простой пистолет. Беретта. Дальность стрельбы от трехсот пятидесяти до четырёхсот метров. Тот буй находиться примерно в трёхстах метрах, — я указал пистолетом на предмет, который показывал границы бухты. — Выбери любую цель на нём, не больше монетки, и я попаду.       — Чувак, это же… — кто-то начал было возникать, но его оборвал Гвидо.       — Хорошо. Это докажет, что ты хорошо стреляешь, но не то, что ты являешься Соколиным Глазом.       — Ты прав. Но я выстрелю так, что ты поверишь моим словам, — я развернулся вполоборота, присматриваясь к бую, который раскачивался на волнах.       — Нарчизо, установи это на буй и следи за тем, попадёт этот засранец в цель или нет. Смелость и безрассудство надо уважать, — Гвидо подбросил маленькую серебряную монетку своему товарищу на соседнем катере.       Я наблюдал за тем, как человек устанавливал монетку на буй в самое нестабильное место, усложняя мне задачу. Оставшиеся головорезы продолжали целиться в меня и отслеживать каждое движение. После того, как от буя отплыли, я постарался вспомнить все финты, которые поражали Гвидо и заставляли с замиранием сердца наблюдать за моими тренировками.       Уже долгое время я не практиковался по методикам Де-Лука, но тело прекрасно помнило рефлексы, которые в меня вбили за несколько месяцев в этом месте. Я вытащил обойму из пистолета и методично начал вытаскивать пули. Патрон в обойме я не стал вытаскивать. Его должно было хватить для представления.       Показав пустую обойму своим наблюдателям, я вернул её в пистолет и снял с предохранителя оружие. Выдохнув, я поднял оружие одной рукой и прицелился. Мишень ритмично раскачивалась, как и лодка, на которой я стоял. Через секунд пятнадцать, я уже привык к качке и смог стабилизировать с своей голове траекторию монетки. Осталось только самое трудное.       Я сорвался с места и, оттолкнувшись от борта, начал делать заднее сальто. В самой высшей точке своего кульбита я сделал точный выстрел. Результат я не успел увидеть, так как солёная вода приняла меня в свои объятья, отрезая от всего мира и оставляя наедине с самим собой.       За те короткие секунды перед выстрелом, я смог о многом подумать. Мысли неслись как скоростной поезд, слабо заботясь о моей голове. Но именно они помогли осознать одну истину, от которой я старался бежать с самого детства, ещё в доме моего отца. Если я был рождён хищником, то и жить я должен как хищник.       Резкий рывок наверх застал меня врасплох. Это был Гвидо. Он выдернул меня из воды, не дожидаясь, пока я всплыву сам. Мужчина крепко прижал меня к себе и обнял в своей медвежьей манере. Меня погладили по голове и быстро осматривали. Оглянувшись по сторонам, я только и видел удивлённые лица тех, кто был вместе с Гвидо.       — Малолетний глупец! Роберто! Нахрена надо было так накалять ситуацию!!! — меня трясли за плечи, привлекая внимание.       — А ты бы поверил моим словам? — я поднял вопросительно бровь.       — Ха! Ты как всегда прав, маленький Соколиный Глаз! — мужчина поднялся. — Ребята! Опустить оружие и пропустить эти лодки. Свои! Свяжитесь с Сиберио! Ему как раз нужен был друг из прошлого! Полный вперёд!       Катера сорвались с места. Я посмотрел назад, и увидел, как лодки Саламандр тоже следовали за нами. Дорога до гавани была короткой, но достаточно эмоциональной. Гвидо весьма эмоционально общался со своим начальством, передавая радостную новость о том, что я приехал в гости. Остальные мужчины хлопали меня по плечам и спине, восторгаясь моим мастерством. Сухой плед, которым был укрыт пулемёт, стал для меня защитой от ветра.       Сойдя на берег, Бета всучила мне сумку с вещами, которую я оставил у неё, и пробормотав что-то нечленораздельное, начала раздавать приказы своим людям. Я только и успел отдать короткий приказ сотрудничать с Гвидо. Виттория и Альвис вышли самыми последними. Если девчонка побежала ко мне сразу обниматься и тараторила восторженные комментарии по поводу моей выдержки и мастерства, то парень не спешил с такими заявлениями.       — Вас могли убить! — короткая фраза от Альвиса, пока мы поднимались в лифте к вилле Де-Лука не могла не задеть.       — Но не умер же, — я пожал плечами, сверля пространство перед собой.       — Это правда было безрассудно, — Бета тоже присоединилась к этому разговору.       Вообще в лифте было не так людно. Гвидо, Альвис с Витторией и я с Синтией. Остальные остались внизу до дальнейших распоряжений. По словам моего старого знакомого, Сиберио сейчас переживает весьма непростой период в жизни, но с чем это связано, умолчал. Как я и предполагал, к нему приехали гости, поэтому охрана границ усилена.       На смену одежды у меня не было времени. Я хотел как можно быстрее вернуться в «Лисам». Меня будто магнитом тянуло туда, хоть и интуиция молчала об опасности. Почему мысли об этой весьма специфичной команде всё больше и больше занимали мою голову, я не знал, но с каждым часом отсутствия, сердце билось всё быстрее, заставляя волноваться.       Когда двери лифта открылись, мы оказались в огромном дворе. Деревья и цветы были ухожены. Газон подстрижен, а прислуга то тут, то там занималась благоустройством участка, что-то поливая или пересаживая.       — Зато помогло избежать жертв с обеих сторон, — я бросил короткий ответ Бете и вышел на свет.       Вздохнув полной грудью, я невольно вспомнил, как с Сиберио ещё мальчишками играли тут, раздражая мою мать и его отца. К нашей компании уже направлялся дворецкий, весь дёрганный и в помятой одежде. В глазах этого человека застыла паника, и только воспитание удерживало его от того, чтобы перейти на бег.       — Гвидо! Быстрее в главный зал! Эти двое сейчас тут всё разнесут!       — Тише, Орландо. Я со всем разберусь, а ты пока проводи гостей к господину Де-Лука. Думаю общение с его потерянной дальней родственницей и другом пойдут на пользу. Бета, за мной! — мужчина принял решение за нас и сорвался с девушкой с места по направлению к главному входу.       — Всегда нарушает спокойствие в этом доме… — комментарий, который я услышал от мужчины в возрасте явно предназначался не нам. — Господа, дама, прошу следовать за мной.       — Орландо, а что случилось с братиком? — Виттория задала вопрос, который мучил и меня.       — О, дорогая маленькая леди, у вашего братика очень тяжелый случай болезни, — дворецкий нежно ответил юнной главе дома Эль-Парма.       — Какой? — девчонка не унималась, пытаясь играть нежную и наивную леди, которую в ней видели окружающие, но не я.       — Дела сердечные, юная леди. Прошу за мной! — Орландо коротко ответил и направился за Гвидо и Бетой.       В доме обстановка стала куда более простой и просторной. Сиберио кардинально сменил интерьер после смерти своего отца. От винтажной мебели не осталось и следа, а о резной можно и вовсе промолчать. Теперь его вилла напоминала умный дом, где были повсюду гаджеты и только светлые цвета.       Шум с другой стороны дома меня напрягал, но интуиция говорила, что опасности для меня нет. Несмотря на то, что я так и не переоделся, температура на улице, да и в доме, помогла достаточно быстро согреться, да и одежда была уже не настолько липкой от воды.       Мы вошли в просторный обеденный зал, где сидел за огромным столом Сиберио. Он возмужал. Накаченное тело, густая борода и волосы по плечи достаточно колоритно смотрелись. Глаза почти золотистого цвета смотрели в пустой бокал, где, судя по бутылке, когда-то был коньяк. Его любовь к цепям и кольцам, правда, никуда не ушла. Парень действительно был подавлен, раз не заметил нашего появления. Даже не поднял голову, когда о нашем приходе оповестил дворецкий. Лишь качнул головой и продолжил лицезреть свой пустой бокал.       — Дядя! — Виттория первая сорвалась. Она быстро подошла к Де-Лука и влепила ему звонкую пощёчину. — Мог проявить больше почтения! Живо собрался, тряпка! Нам о многом надо поговорить!       — Боже… Виттория… — Альвис ударил себя по лицу, коря себя за столь непочтительное поведение своей хозяйки. Я повторил жест Альвиса. — Прошу меня простить, господин Де-Лука. Виттория весьма эмоциональна, после вызволения из лап Гидры, но она права, нам, и правда, требуется о многом поговорить. Могли бы вы уделить нам немного своего внимания? Я понимаю….       — Витти? — Сиберио перебил рапинания Альвиса, уставившись на свою, судя по обращению девчонки, племянницу.       — Я, старый пердун! И только посмей ещё раз при мне так раскиснуть! Живо выкладывай, что у тебя стряслось и срочно возвращайся в строй! Германская группировка уже у наших границ! — Виттория ещё раз попыталась ударить Сиберио, но в этот раз её руку перехватили.       — Витти! — мой давний друг резко переменился в лице и тут же обнял головную боль Альвиса и, встав из-за стола, закружил. — Моя родная! Тебя спасли! А ты выросла с нашей последней встречи, принцесса! — Сиберио вытянул на руках Витторию, внимательно рассматривая.       — О! Ты заметил! А теперь живо опустил меня на пол и выкладывай, что стряслось!       После слов наследницы Эль-Парма, Сиберио превратился в послушного мальчика и выполнил указ сразу же, несмотря на достаточно солидный возраст. Он был одного возраста с Ичиро, а вёл себя как ребёнок.              — Витти, а кого ты ещё привела ко мне? Альвиса я узнал, а вот…       — Ты знаешь меня как своего Соколиного Глаза. Привет! — я решил представиться раньше, чем мои карты раскроет Виттория.       — Что?! — рёв Сиберио слышно было, наверное, даже на улице. Если бы не наследница Эль-Парма, схватившая его за ухо, меня бы точно снесли с ног и впечатали в стену.       — Сел! Не знаю, что вас двоих связывало в прошлом, сейчас он Консильери Гильдии! Да к тому же из дома Хетфордов! — девочка с лёгкостью управляла столько сильным человеком, как Сиберио. После того, как она усадила своего дядю за стол, она уже обратилась к нам с Альвисом. — Вы оба! Тоже сели! Мне некогда!       Куда могла спешить столь юная девушка, я не знал, но попадаться ей под горячую руку я не рискнул. Рассевшись за столом и вызвав прислугу, мы сидели молча. Обстановка накалялась. Виттория сверлила взглядом Сиберио, Альвис — наследницу семьи Эль-Парма, а Де-Лука уничтожающе смотрел на меня, от чего сидеть без движения было до жути трудно.       Я нащупал в кармане ключ Эндрю. Он помог мне успокоиться и выдержать эти минуты полной тишины. Прислуга вынесла нам лёгкие закуски и чай. Первым взорвался Сиберио. Он громко стукнул по столу, как только двери за лишними ушами закрылась.       — Роберто! Сукин ты сын! Где тебя…       — Выбирай выражения! — Виттория вновь вцепилась в ухо своему дяде, одёргивая его.       — Госпожа Виттория. Я, кажется, вам объяснял, что ваше положение….       — И тебя успокаивать, Альвис?! Мне плевать, какое там положение у этого засранца! Мне нужна месть за мою семью! За брата и сестру! За меня! — девочка перешла на крик, отпуская ухо Сиберио. — Если того будет требовать ситуация, я призову Дьявола и заключу сделку с ним!       — Дьявол тебе не поможет, юная мисс. А вот добрый дяденька Луиджи, запросто! — от голоса, что произнёс данную фразу, по моей спине пробежались мурашки. — Привет, сынок. Как долетел? — мне больно сжали плечо, а в голосе чувствовались стальные нотки ярости.       — Сынок?! — в один голос произнесли Сиберио и дядя Стюарт, который, судя по голосу, был позади меня. Так же, как и Луиджи. Я уронил голову себе в руки, стараясь скрыться ото всех.       — Ну что же ты, сына?! Ты должен с гордостью нести своё имя и статус! — Луиджи уже уселся рядом со мной на свободный стул.       — Мы ещё не договорили, Пеевелли! — дядя Стюарт сел по левую руку от меня.       — Боже… — комментарий Альвиса пришёлся как нельзя кстати.       Я не был верующим, но если рядом со мной сидели два самых опасных человека в мире, то можно было и поверить в Бога, если мне удастся выбраться из их цепких лап живым. Что Стюарт, что Луиджи слабо походили на союзников, хотя, если верить словам Ичиро, они таковыми являлись. В голове пробежала страшная мысль о моём брате. Неужели причина их разногласий была в нём?

— — — Натаниэль — — —

      Мы с Рене поднимались на лифте на четвёртый этаж. Общежитие было достаточно старым, но чистым. Большая часть комнат пустовала. Раньше, когда эта команда входила в топ три, стоя на одном уровне с «Троянцами» и «Воронами», желающих учиться и играть тут было куда больше. Сейчас, судя по тому, что нижние этажи были отданы футбольной команде и пловцам, «Лисы» были на грани расформирования.       Если проследить всю историю этой команды, то с приходом Ваймака, началось падение этой команды. Этот человек поставил цель дать второй шанс тем, кому не повезло в этой жизни. У кого изначально было меньше всего шансов достичь хоть каких-то успехов в этой жизни.       Старый состав «Лисов» разбежался после первого года такого эксперемента. Комитет до сих пор держал эту команду, так как замены ещё не было. Стадион для «Тигров» будет достроен только в следующем году. Для Пальметто этот сезон тоже будет трудным и может стать последним.       На этаже было занято только несколько комнат. Девочки жили отдельно от всех. Хоть у университета была возможность предоставить каждому члену команды по отдельной комнате, почему-то вся команда продолжала жить по парам или тройкам.       Проходя мимо дверей, я читал таблички. Жан и Кевин, как и ожидалось, решили жить отдельно от всех. Аарон, Эндрю и Никки, как родственники, проживали со второй комнате. Нила и Мэта заселили в следующую комнату. А вот девушки, все три, жили в самой дальней.       Рене уверенно прошла мимо комнаты моего брата и практически на буксире втащила меня в комнату девушек. В ней уже начала кипеть жизнь. Дэн с Мэтом готовили завтрак, Элисон смотрела какой-то утренний сериальчик, а какой-то парень спешно одевался и покидал жилое пространство.       — Всем привет! Посмотрите, кто вернулся! — Уокер не стала ходить вокруг да около, и сразу оповестила всех о нашем приходе.       — Боже! Нил! — Элисон сорвалась с места и стиснула меня в своих объятьях. Она почти душила меня, прижимая к груди.       — Джостен. Хех! А я думал, ты вернёшься к моменту отъезда монстра на лечение, — Мэт вывернул с кухни и помахал рукой.       — Нил, садись за стол! Завтрак уже готов. Я как знала, и приготовила на всех, — капитан команды «Лисов» тоже внесла свои пять копеек.       Незнакомый парень, видимо новый ухажёр Элисон, тактично проскользнул в дверь, бесшумно закрыв её за собой, а постояльцы этого общежития начали собираться у стола, на котором уже стояли тарелки с хлопьями, салаты и тосты. Чайник ещё не засвистел, поэтому кружки были пусты.       Я в растерянности сел, не понимая, как «Лисы», самая скандальная команда нашего дивизиона могла быть настолько сплочённой и дружной вне поля. Я читал о каждом, но и поверить не мог в то, что бывшая убийца сможет так легко уживаться со стрептизёршей и девушкой с золотой ложкой в зубах. О том, что Мэт и Дэн встречались я даже не подозревал. На поле, да и на тренировках, эти двое больше занимались растаскиванием по углам своих же сокомандников. Наверное, именно на этой почве они и сошлись.       — … съездил? — голос Элисон ворвался в моё сознание внезапно, застигая врасплох.       — А? — я непонимающе захлопал глазами, уставившись на Рейнольдс.       — Как съездил в Китай, спрашиваю?! Ало! Тебе этот пернатый все мозги на поле отшиб? — передо мной помахали рукой, привлекая внимание.       — Если из-за этого Натаниэля мы потеряли игрока, я его лично в бараний рог скручу! — Дэн, несмотря на своё уважительное отношение к соперникам, сейчас пугала своими заявлениями, рисуя в голове страшные картинки из подвала отца.       — Я подержу его для тебя, дорогая! — Рене так же заставила застыть кровь в жилах, подливая масла в огонь моих воспоминаний.       — Девчонки, успокойтесь. Вы не видите, Нил аж побледнел! — Мэт исправил положение, успокаивая праведный гнев прекрасной половины команды.       — Нормально съездил. Всё хорошо, — я выдавил из себя улыбку, надеясь, что мой брат именно так общался со всеми, раз его так любили и ценили.       — Боже! Мэт! Быстрее фоткай! Нил улыбается!!! — Элисон взвизгнула, доставая свой телефон.       — Мой маленький мальчик счастлив! — Дэн вытерла одинокую слезу и сложила руки в молящем жесте.       — Нил! У тебя такая красивая улыбка! Почему ты раньше всегда так отстранённо на всё реагировал? — Рене говорила нежно, но в её глазах читалась угроза. Эта девушка на каком-то подсознательном уровне начала чувствовать подвох.       — Эм… Я просто впервые увидел Китай. Там красиво! — я постарался правдоподобно соврать, не имея ни малейшего понимания, как должен был реагировать Нил в этой ситуации.       За короткую поездку в Китай я не успел изучить его. Повадки парня были странными, но вполне вписывались в историю, написанную Гильдией. Одному чёрту было известно, какую сторону своей натуры мне показал мой брат. Это бесило, но я понимал, теперь понимал, почему он так сделал.       — Рассказывай! — Элисон дёрнула меня за руку, привлекая внимание.       — А что можно рассказать? Долгий перелёт, гостиница, тренировки, гостиница, долгий перелёт, — я решил уподобиться брату и перечислить сухие факты.       — Даже по магазинам не ходили? И где твои вещи? — Рейнольдс оказалась донельзя наблюдательной. Врать при Рене о том, что уже закинул свои вещи в комнаты было нельзя.       — Потеряли при перелёте, видимо, — я пожал плечами, приступая к еде.       — Ручную кладь? — девушка продолжала задавать правильные вопросы.       — Всем приятного аппетита! — я решил закончить разговоры и поесть в молчании.       Жить в шкуре брата было куда сложнее, чем я думал. Врать в глаза своей команде мне было не привыкать, но это были его люди. Судя по тому, как они добры и заботятся о нём. Искренне, без скрытого подтекста. А Элисон и вовсе хотела его затащить в постель. Первым встречным или врагам вряд ли устраивают такие приёмы. А если учесть, через что пришлось пройти этим подросткам, то сомнений вовсе не оставалось. Нил уже стал частью их маленькой, но дружной семьи.       Завтрак был достаточно сытным, в отличии от еды в Гнезде. Я даже чувствовал вкус пищи. В горле застрял ком. Я старался не расплакаться от такого отношения и от осознания того, что брат так же как и я врал этим людям. «Лисы» слишком быстро успокоили меня и окружили заботой.       Элисон предложила пройтись после тренировки по магазинам, а Мэт с Дэн рассказали, что меня ждёт сюрприз от моего дяди, что приезжал к ним недавно. Что тут забыл Стюарт, я не знал, но был уверен, что подарок был дорогим, раз все в команде ждали моей реакции на него.       — Пойдём переодеваться уже. Скоро тренировка. Девочки, мы вас покинем, — Мэт взял меня в охапку и потрепал по волосам. — Нил, я так рад что ты вернулся! Монстры просто все посходили с ума.       — Монстры? — я вывернулся из захвата, прикладывая огромные усилия, чтобы не ударить Бойда под дых и не уложить на пол.       — Мдаа… Натаниэль тебе, и правда, все мозги отшиб, — мы уже шли по коридору, так что никого, кроме нас, этот разговор уже не слышал. — Ну, Монстры. Мы же о них говорили до того, как разъехаться на каникулы.       — А. Об этих. Да не думаю, что их поведение могло сильно измениться с моим отъездом, — с опозданием я понял, о ком шла речь.       — Ты какой-то странный. Даже не защищаешь их, — Мэт бросил эту фразу мимоходом, проходя в свою комнату.       Я остался стоять в общей гостинной. Мысли путались и отказывались складываться в общую картину. Моих знаний, которых я считал достаточными, о команде «Лисов» оказалось слишком мало. Да и о брате я знал только то, что мне рассказали или написали в отчётах.       Голова кружилась. Если я правильно понял, в команде было своего рода разделение на фракции. Старшекурсники, бывшие «Вороны» и семья Миньярда. Если первые уже притёрлись друг к другу и худо-бедно переваривали общение между собой, то Миньярды и Жан с Кевином точно были вычеркнуты из этого списка.       Мысль о братьях заставила меня сорваться с места и побежать в их комнату. Дверь, как я и подозревал, была закрыта. Видимо, я слишком громко барабанил по двери, так как к моей шее прижали холодное лезвие ножа. Это был Эндрю. Я его даже не заметил, а интуиция, несмотря на холодное оружие, продолжала молчать об опасности. Как будто этот парень просто хотел напугать, а не убить.       — Лютик, что ты тут забыл? Queen сказал, что ты вернёшься только к понедельнику. Что, решил сбежать от страшного Ворона без крыльев, бегунок? — голос вратаря был наигранно весёлым, видимо, таблетки уже начали действовать на его психику.       — Нет, просто закончили раньше, чем планировали, — я поднял руки вверх, показывая покорность и готовность отступить.       Я помнил, как для Эндрю были важны границы. При том не только свои, но и его окружения. Кевин ещё в первые дни пребывания в этой команде вошёл в их число, а вот справился ли Жан с этой задачей, я не знал.       — Кто ты? — лезвие надавило чуть сильнее на шею, царапая кожу.       — Я…       В этот момент дверь передо мной открылось, показывая сонного Кевина. Брат был измотан и явно не спал всю ночь. Круги под глазами, помятый вид и отпечатанный узор от клавиатуры на щеке подсказывал, что он вновь уснул за своим ноутбуком.       Дэй осмотрел немую сцену, пробормотал что-то нечленораздельное под нос и, схватив меня за майку, почти силой втащил в комнату. Эндрю попытался проследовать следом, но ему преградил путь Кевин.       — Queen, это не Джостен. Уйди с дороги и дай…       — Он не враг. Проснись, а то сутра раздражительнее обычного. Через два часа у нас тренировка, а после неё отвезём тебя к Эбби, пусть начинает снимать тебя с этой дряни, — Кевин стоял в дверях насмерть. Я впервые видел его таким.       Если в Гнезде он не мог противопоставить ничего Свите, то тут он вставал стеной за Джостена, какого-то юнца, что только вступил в команду. Его опьянённая одержимость экси иногда пугала даже меня. Я огляделся по сторонам и наткнулся на презрительный взгляд Жана.       — Предатель!       Единственное слово, которое он произнёс, прежде чем уйти на кухню допивать кофе. Это слово больно полоснуло мне по сердцу, не хуже ножа. Так вот что всё это время чувствовал мой брат, когда его обвиняли в том, что он, на самом деле, не делал.       — Бесишь! — Эндрю продолжал шипеть от куда-то из коридора. — Слушай! Если ты хоть пальцем тронешь этих двоих, вновь встретишься с моим маленьким лезвием сегодня на поле! — последние слова были адресованы мне, так как Миньярд их почти кричал, пытаясь пробиться через высокую фигуру Кевина.       — Он понял. Я справлюсь.       — Очень сомневаюсь, Дэй! Ой, как сомневаюсь, наша Королева драмы!       На этом разговор закончился, Кевин закрыл дверь и обернулся. Его взгляд сверлил меня, а злость, что точно кипела в нём где-то глубоко внутри, была готова вырваться наружу. Следующие слова, которые я услышал, шокировали меня ещё больше, чем всё, что мне успели рассказать за последние сутки мои люди.       — Ну, привет, рад познакомится лично, близнец Нила! — мандаринская речь больно ударила по сознанию.       — Ха! Ахаха! Кевин! Ты чего?! Что за стран… — я было начал поддаваться истерическому смеху, как меня оборвали на полуслове, зажав рукой рот.       — Я знаю, кто ты, но вот Багет нет. Советую перейти на этот язык, и воздержаться от имён, если хочешь поговорить, — вкрадчивый голос Дэя пугал. — Если согласен, просто кивни.       Я покорно кивнул, полностью потеряв контроль. Кевин. Названный брат. Человек, что был со мной в Гнезде с самого начала, тоже хранил тайны. При том такие, о которых я, по идее, должен был узнать первым!       — Вот и хорошо, ты поел?       — Угу.       — Тогда в зал. Нам нужно о многом поговорить. Планы меняются и мне нужна твоя помощь.       Кевин оставил меня в коридоре, точно зная, что я, как послушная кукла проследую в комнату и буду покорно его ждать. И я пошел. Грузно плюхнувшись на диван, я смотрел в пустоту и пытался переварить эту ситуацию. Феникс всегда был у меня под носом.       Маниакальную любовь к программированию Кевин начал проявлять спустя год, как из моей жизни исчез мой брат. Это было ровно в тот момент, когда умерла Кейли Дей. Мой названный брат просто сорвался. Он, как безумный, читал всё, что мог найти в сети и вёл сложные переписки с каким-то Марко.       В какой-то момент он даже перестал ходить на тренировки, прикрываясь именем своей матери. Но я долго защищать его не мог. Помню как на мне срывались всё это время, пока Кевин пытался заглушить свою боль виртуальным миром. Спустя полгода всё вернулось на круги своя.       Дэй извинился за то, что вёл себя эгоистично и вновь стал нормальным. Только мобильный телефон был всегда при нём, так же, как и ноутбук. Больше я не видел ни системных окон, ни форумов, ни переписок. Он просто писал статьи для университета по своему профилю.       Удивление сменилось злостью. Кевин скрыл от меня такую важную информацию, которая меняла всё! Если бы я знал это раньше, я бы вывез его из университета ещё до травмы руки! Я бы сдвинул свои планы и сейчас мои братья, да и я сам могли быть свободными и переживать шторм где-то за границей. На той же территории Гильдии Фальсификаторов.       Закончить мысли мне не дала кружка с кофе, которую Дей протянул мне. Вторая была у него в руке. Жана я не видел, но был уверен, что он нас слышал. Взяв кружку, я сделал глоток. Приятная горечь растеклась по горлу. Не алкоголь, но тоже неплохо.       — Если ты злишься, что я молчал всё это время, то прости. На то были весомые причины, — Дэй начал разговор, присаживаясь рядом на диван.       — И какие же могли быть причины? Я что-то пока не вижу ни одной, — я постарался спокойно произнести эту фразу, но получилось плохо.              — Мой брат, — короткий ответ не добавил ясности в диалог.       — Может ты хотел сказать «твой брат»? — я поднял бровь, пытаясь вспомнить всё семейство Дэя.       Мать Кейли Дэй. Отец Дэвид Ваймак и он. Дальше шли близкие родственники, но у всех были только девочки. О каком брате сейчас говорил Кевин, я не мог понять. Жана он, в отличии от меня, не считал родственником. Я был для него просто лучшим другом, так же, как и мой брат.       — Нет, я не ошибся. Причина моего молчания — мой родной старший брат Марко. Его признали мёртвым. По документам он умер ещё до моего рождения. Мать именно поэтому смогла оттолкнуть от себя Дэвида и скрыть родственную связь между нами. Поэтому ты и не знал о его существовании. Пара десятков человек только были посвящены в данную историю.       — Плохая шутка. Хотя признаюсь, подготовился очень хорошо. Я почти поверил, — я отставил кружку в сторону.       — Мы познакомились с тобой в тот момент, когда Китайская Триада пыталась тебя прибить. Кажется, четыре года назад. Тогда я взломал всю их систему наблюдения, безопасность и машины, создав тебе зелёный коридор. Назад ты поехал по электронному билету на самолёте общего пользования на месте В12. Я перепрограммировал телефон. Неоднократно помогал с поиском информации. Общались с тобой только на мандаринском, или сокращениями, чтобы никто не мог понять смысл написанного. Последнее задание было связано с наследником с Аляски. А перед этим у нас состоялся телефонный разговор, где я тебе намекнул о свободе. Зря не позвонил и вынудил дядю приехать в Штаты. Пришлось зачищать его хвосты. Лишние три часа работы. А ещё мы общались с тобой сразу же, как только ты увез своего брата в Китай. Ну что, достаточно фактов для того, чтобы ты поверил? — Кевин перечислял методично факты из нашего прошлого, как будто это были цитаты из книг.       Я слушал его с замиранием сердца. Каждое новое предложение усугубляло моё психологическое состояние. Мне не хотелось верить, что Кевин, фанат в экси, был великим хакером, за умения которого многие в мире мафии готовы были отдать состояния, а за информацию о том, кто он на самом деле, заключить сделку с Дьяволом!       — Нет…       — Это правда. И если видишь в моём рассказе несостыковки, то это потому, что Феникс — это два человека. Я и мой брат, — Кевин опередил меня и ответил на ещё неозвученный вопрос, полностью вышибая землю из-под ног.       — Ты врёшь! — я вскочил с места и перешёл на крик.       — Сядь, дурень. Второй раз я своего карманного монстра не смогу остановить, — Кевин продолжал меланхолично попивать кофе, искоса наблюдая за мной.       — О! Ты раскрыл всю правду этому предателю? — из кухни вывернул Жан с кружкой, и опёршись о стену, сверлил меня взглядом.       — Только попробуй спалить меня и своего брата, и я устрою тебе настоящий ад в Гнезде. Ты получал в разы меньше наказаний именно потому, что Марко прикрывает твою задницу круглосуточно, — Кевин продолжал меланхолично говорить страшные слова, от которых я не мог успокоиться.       — Брат, хватит уже на тарабарском разговаривать, — Жан теперь обращался к Кевину, сморщив нос.       — Извини, Багет, но Нил так хорошо на нём говорит, что я захотел попрактиковаться. Ты же знаешь мою любовь к языкам, — Дэй ответил весело на французском, как ни в чём не бывало, пристально смотря на меня.       — Полиглот!       — Какой есть, — после этой фразы, Кевин перескочил на мандаринский. — Ну же, Нил, отвечай на вопрос своего названного брата.       — Я не предатель, — я выдавил свои мысли по поводу своего отражения.       — Ц! Слизняк до сих пор не может принять свою вину. Выродок! Если тебя Натаниэль не раскрыл в Китае, это не значит, что я этого не сделаю. Кевин, наш спор окончен, и я теперь могу позвонить Нату и рассказать, КТО состоит у нас в команде. Даже если эта тварь сдохнет, мы проходим по минимальному количеству игроков в этом сезоне! — Жан достал свой мобильный и помахал в воздухе.       Моё сердце рухнуло в пятки. Моро никогда не был настолько кровожадным в Гнезде. Он всегда молча терпел все издевательства, от которых я не успевал его защитить. Мой второй названный брат всегда заботился обо мне, и я думал что жестокость, которая выпала на его долю, никак не повлияла на его рассудок или личность. Как же я ошибался!       — Ты этого не сделаешь, Багет! — Дэй повернул голову к Моро и, понизив голос строго произнёс. — Нил нам нужен, так же, как и Натаниэлю. Правда, Джостен? Расскажи ему то, что рассказал мне.       Я не понимал, о чём сейчас говорил Кевин, но остановить Жана нужно было здесь и сейчас. Нил не выдержит такого отношения к себе долго. Людей ломают психологически, а не физически. Это доказал я, Кевин и Жан. Да все в команде «Лисов» были живым примером этих слов.       В голове кружились мысли, но идей, что я должен был сказать Жану, чтобы остановить не было. Что я мог сказать брату в Китае такого, что был вынужден оставить его в живых? Я долгие годы мечтал снять с него шкуру, но теперь, когда правда всплыла на поверхность, я не мог этого сделать. Я не хотел превращаться окончательно в своего отца.       — Мне поручили защищать вас! — я выпалил первое, что пришло на ум.       — Ты? Защитник? Да ты первый же сбежишь, поджав хвост, как только жареным запахнет! Беглец всегда останется беглецом! — Жан перешёл на эмоциях на французский. Я не знал, какие языки знал мой брат, поэтому предпочёл промолчать. — Что, сказать нечего, предатель? Всё, Кевин, я звоню! Ты его больше не защитишь!       Моро уже начал набирать мой номер. Я понимал, что звонок пройдёт, но ответа брат так и не получит. А если это произойдёт, Жан совершит страшную ошибку и свяжется с Микки. Он достанет его номер из-под земли. Жан был привязан ко мне больше, чем Кевин, как оказалось.       Мне не осталось ничего, кроме как выхватить телефон из рук Багета и выбежать в коридор. Тело двигалось само. И как только Нил жил в таком ритме? Его ложь была настолько продуманной. Не удивительно, что он смог стать Консильери Гильдии Фальсификаторов. Восемь лет в бегах оставили отпечаток на восприятии этого мира, а я сам помог ему достичь высот по побегам.       Я затормозил только у лифта. Жан уже бежал со мной. Быстро скользнув взглядом на схему планировки этажа, я увидел лестницу. Жать лифта было уже поздно и я побежал к лестнице. Дёрнув ручку на себя, я осознал, что дверь была заперта. Я обернулся.       — Верни телефон, предатель! — Моро уже почти догнал меня.       — Жан, угомонись! — голос Кевина был где-то позади с кружкой своего кофе.       — Нил? — Мэтт высунул свою голову из комнаты, но сам остался за ней.       — Эндрю! Только попробуй навредить ему! — Рене удерживала Миньярда в дверях, расставив руки в стороны и преграждая путь.       — Я не предатель! Не предатель! Нет… — я сполз по двери вниз, собираясь закрыть свою голову от прямого удара Жана, но в этот момент она поддалась и открылась вовнутрь, от чего я кубарем выпал на лестничную площадку.       Не понимая, что произошло, я мгновенно встал и направился вниз, совсем не заботясь о том, что не смог внятно объяснить причину Багету, почему Нил ещё жив. Лестница была моим любимым элементом в высотках. Можно было быстро перепрыгивать через перила и сокращать время спуска.       Выбежав на улицу, я тут же направился к стадиону. Ваймак должен был быть уже на месте. Этот человек уделял всё своё свободное время, чтобы развивать своих подопечных. Плюсом было то, что своим незримым авторитетом, этот человек останавливал любые драки и усаживал всех за стол переговоров.       Именно поэтому я был готов вывезти Кевина в эту команду и рискнул провернуть тоже самое с Жаном. Моро был прытким, почти таким же как и я, но вот на местности ориентировался хреново. Вечно терялся в лесах, когда нам устраивали марш-броски в Гнезде, приходилось его привязывать к себе и тащить на буксире.       Свернув в парк, что был неподалёку и соединялся с лесом на окраине города, я надеялся записать голосовое с объяснением Моро, чтобы он мне не звонил и перестал унижать Нила. Моё отражение этого не заслуживало. Я осознавал, что ещё три дня назад так не думал, но сейчас картина виделась более широко.       Я оглядывался по сторонам, я петлял по тропам, путая свои следы. В какой-то момент Моро полностью потерял меня из виду, а я его. Его вопли стихли, а я остановился, тяжело дыша. Достав свой телефон, я начал набирать Багета, внимательно следя за тем, чтобы не было посторонних звуков.       Гудки покорно шли, но я специально не поднимал трубку его телефона, дождавшись автоответчика, который Моро слушал всегда. Механический голос после восьмого гудка разрешил говорить. Громко выдохнув, я начал тараторить ту ложь, которой буду прикрывать своего брата.       — Жан! Я сейчас нахожусь на задании. Мне не звонить. Предупреди и Кевина. Нил возвращается в Пальметто к «Лисам». Это мой брат. Мы пришли к соглашению, что он будет защищать вас, пока меня нет рядом. Он справится, я ему верю. Я позвоню сразу же, как будет такая возможность.       Я тут же сбросил звонок и определил своё местоположение по карте. Я убежал на добрые шесть километров от общежития. До стадиона было примерно такое же расстояние, если бежать напрямик. Положив оба телефона в карманы, я было направился в нужную сторону, как на мой мобильный пришло СМС.       Кто мог его отправить, я не знал. Ичиро и Айзек с Сумраком остались во «Вспышке», да и все дела мы уладили ещё там. Тэцудзи не мог мне писать, слишком много чести было искать свою маленькую пешку, да и Микки был под защитой моего охранника.       Рико обычно звонил и угрозами призывал своего персонального Демона Эвермора. Кевин, или Феникс, предпочитал звонки, чем сообщения. Страх сковал моё тело. Как только примерил на себе шкуру своего брата, я, видимо, перенял и его стиль жизни, где каждый звонок или сообщение может стать последним в его жизни.       Я медленно достал телефон, и посмотрел на отправителя. Неизвестный номер. Я сглотнул и открыл сообщение. Где-то на пятом слове я бросил телефон в дерево. Эмоции скрутились в тугой узел. Я не знал, что мне делать. Смеяться или плакать. Орать или молча заниматься самобичеванием. Наслаждаться жизнью мне точно никто больше не позволит. Обратный отсчёт начался.

      "Привет, Младший. Через 268 дня мы…"