Братья...

      Оглядев своего верного друга, я не заметил ничего странного. Та же улыбка, тот же взгляд. Лишь напряжение в голосе. Достав телефон, я молча вышел на улицу и набрал нужный мне номер. Ветер обдал прохладой, успокаивая взвинченные нервы.       — Нат? — знакомый голос Филиппа выдернул из плохих мыслей.       — Привет. Слушай, можешь проследить за Айзеком? — я сразу перешёл к приказу, который было тяжело отдать.       — Зачем? — мои глаза и уши удивился от столь странной просьбы.       — Я не могу ответить, почему и откуда знаю, но я сомневаюсь в своём заме. Просто проследи и если сможешь, опровергни подозрения. А ещё, давай встретимся. Лично и без свидетелей. Не в «Миле». Давай в Колумбии…       — На территории фальсификаторов?! Ты рехнулся? Их Глава сейчас готов тебе шею свернуть из-за твоей погони за братом! Более того, я более чем уверен, что именно он стал наследником! Мне стало в разы труднее искать крупицы правды в этом лживом мире, чтобы делать для вас отчёты о поисках! — Филипп перебил меня и попытался вразумить.       Рассказывать сейчас о том, что я уже нашёл Нила было до ужаса опасно. Не потому что Фил мог проболтаться. Нет. Из-за этого, что брат мог повторить поступки Жана, а подвергать его такой психологической и, я был уверен, физической пытке, я больше не мог. Решение пришло само собой.       — Нил моё отражение. Не думаю, что люди Гильдии будут подозревать меня как угрозу своему наследнику. Близнецы страшное оружие в этом мире. Или ты забыл? — я достал из кармана пачку сигарет и закурил, мысленно выстраивая в голове нашу встречу.       — Ты не можешь быть в этом уверен. А если…       — Не попробуем, не узнаем. Тебе две недели, чтобы закончить дела и доехать до Колумбии без хвоста, хватит? — перебивая собеседника и выпуская в мир облачко дыма, я начал новую партию, которую намеревался закончить своей смертью.       — Более чем, но вы сильно рискуете. Я вас не узнаю.       — Поверь мне. Сейчас риск как никогда оправдан. Жди в «Райских сумерках» на втором этаже в вип зале. Я приеду с Синтией и Клаусом. До связи.       — С каких пор…       Я не стал дослушивать ответ Филиппа. Это мне было ни к чему. За следующие сутки я должен был сделать слишком многое. А пешки, которых мне всучил брат, уже сидели за столом и ждали своего короля. Как иронично. Шахматная партия, которую я вёл, была лишь спектаклем Нила, который управлял моими же фигурами.       Перебирая в голове всех, кто был в распоряжении, я быстро набрасывал план "на коленке". Айзека убрать от меня, а уж тем более от брата, будет достаточно трудно. Он запустил свои руки в руководство куда глубже, чем я этого хотел.       Ошибкой было слепо доверять тому, кто практически ничего не рассказывал о своей семье и прошлом. Пара фраз, обронённых по пьяни, вот и вся информация. Я даже не соизволил попросить Филиппа проверить её. Хотя, если быть честным, именно благодаря Айзеку я смог подчинить часть людей отца себе. Именно благодаря ему я смог быстро освоить основные нюансы управления империей Балтимора, и только он мог управлять ей в моменты моего отсутствия.       Убрать его с этих ключевых постов было бы сейчас слишком подозрительно. Если Айзек ещё не знает о смерти своей сестры, то он захочет с ней связаться и сбежать. Трус всегда остаётся трусом. А вот если он уже в курсе её смерти? О том, что он мог устроить в моё отсутствие, я старался не думать. Он имел доступ к документам и отчётам, которые могли свести меня в могилу, если попадут не в те руки.       Таймер жизни опять побежал отсчитывать время. И как только Нил жил все восемь лет в бегах, видя в каждом встречном врага и без уверенности, проснётся ли завтра? Выбросив окурок, я вернулся в «Милю». Лео о чём-то переговаривался с Айзеком, Ичиро пил, а Клаус с Синтией спорили в углу. Выбрав этих двоих, я направился к ним.       — … мне! — Сумрак ударил себя по груди и зло смотрел на девушку, шипя.       — Да мне плевать! Я командир, и ты будешь…       — О чём спорите? — я положил руки на плечи спорящих, привлекая внимания и перебивая.       — Альфа, прошу простить… — Клаус начал извиняться, но его перебили.       — Я считаю, что это нарушение субординации! Рассудите нас! — Сития вывернулась из-под моей руки и посмотрела в глаза.       — Тогда введите в курс дела. Что тут успело произойти?       — Так как я уже встречался и с Нилом, и с главой Гильдии, логичным будет поставить во главе Саламандр меня. Да и к тому же, ты сам знаешь, что знания - это сила! — Сумрак отошёл от меня на пару шагов и скрестил руки на груди.       — Ты бредишь! Мои ребята уважают только сильных! Он же хилый сопляк, что даже в основной состав не вошёл! — девушка всплеснула руками и закатила глаза.       — Стоп! Я понял, в чём ваша проблема. Вы не видите того, что вижу я и мой близнец.       — О! Вы только посмотрите, как заговорил наш Альфа! Что, Нил и тебя смог изменить? — Синтия склонила голову на бок и выгнула вопросительно бровь.       — Ты права. Я изменился после встречи с ним. В лучшую сторону. А теперь слушайте меня внимательно. С сегодняшнего дня я просто Натаниэль Веснински. Нападающий «Воронов», наследник Балтиморского Мясника и шавка клана Морияма. Как главной ветви, так и побочной. Клаус, — как только я обратился к парню, тот вздрогнул, но постарался не подать вида. — поздравляю с повышением, Альфа…       — Но…! — Синтия попыталась возразить, я её перебил.       — Кто-то должен занять это место, чтобы я не вызывал подозрений у Тэцудзи. Он справится с этой ролью. А ты, моя дорогая, отправишься в Гнездо. Я в высшей степени уверен, что в Эверморе этот умалишённый организует свою базу для головорезов, а мы с тобой станем её основой. Плюс поиграешь в палочки с мячиком. Я же видел, как ты хотела научиться этому виду спорта. Замечательный шанс! Как и прежде, вы оба будете подчиняться мне.       — Нет! Нат! Я не поеду с тобой в этот рассадник контроля и насилия! Мне будет легче прикрывать тебя снаружи! Вспомни моё прошлое! Лучше возьми Сумрака с собой! Он настоящий профи в жизни под прицелом! — Синтия взорвалась, отчего привлекла ненужное мне внимание.       — Закрыла рот, Бета, и делаешь то, что приказывают! — я выхватил один из своих ножей и приставил к горлу девушки. — Или мне искать тебе замену?       — Натаниэль, всё хорошо? — Айзек, как верный пёс, первым подошёл к взвинченному мне, от чего я сжал нож ещё сильнее.       — Всё хорошо? — я прошипел вопрос Бете, надавливая кончиком лезвия на шею и пуская кровь.       — Да… — девушка зло ответила мне, подчиняясь.       — Нат, тебе надо отдохнуть. Пойдём…       — Иди в кабинет и подготовь отчёт о людях отца. Конкретнее о семействе Малькольм, — я отпихнул своего зама и направился к столу, где сидел Ичиро и врач.       Эти двое были поглощены каждый своими думами, но стоило мне подойти к ним ближе, как Лео мне подмигнул и заговорщицки улыбнулся краем губ. Этот мужчина является первоклассным медиком, который, по воле судьбы, оказался без лицензии на улицах Балтимора. Что произошло в прошлом и почему так произошло, я не спрашивал, но тот факт, что методы лечения у него были весьма специфичными наводили на страшные мысли о его судьбе.       Лео специализировался на резанных ранах. Его швы были на уровень выше, чем у остальных врачей. Именно благодаря ему я избежал пары шрамов на своей шкуре. Копаться во внутренностях, превращая их в наружности, он тоже умел, хоть и не любил. А вот всё, что качалось нервов и сосудов превращало его в фанатика. Когда Диего повредил руку на задании, и её пришлось собирать по кускам, мы еле смогли оттащить его от пациента. Нет, работу свою он сделал идеально, но вот что Лео предложил бедолаге после или того хуже во время лечения осталось покрыто завесой тайны. После этого дня Диего никогда не рисковал и не получил ни единого ранения. Молчал о произошедшем и обходил врача за километр, а тот просто пожимал руками и переводил тему.       — Ну, что думаешь делать? Голоса разделились, — Ичиро не стал дожидаться момента, пока я сам начну разговор.       — Посмотрю по ситуации. Сейчас у меня слишком мало информации. Думаю, лучше всего просто следовать твоему сценарию, внося коррективы по ходу, — я пожал плечами и отпил коньяк из бокала Морияма.       — А ты повзрослел, младший… — Лео облокотился на руку и внимательно разглядывал меня.       — Я же просил не называть меня так! — я сморщил нос, от чего мужчина рассмеялся.       — Ахаха! Но ты же младший из близнецов, парень. Если хочешь, то буду называть тебя Демоном Эвермора. Тебе подходит.       — Ага, а мой брат тогда ангел во плоти? — я попытался съязвить, но цепкие глаза мужчины стали серьёзными.       — Нет. Он кто угодно, но не ангел. Милосердия от этого человека ждать глупо. И именно поэтому я принял вашу сторону. Что вы, что он уже натерпелись от мафии слишком многого. Если впереди война, которая изменит мир, то и вам нужно измениться. Мирные дни, что могут настать, не примут насилия, которое течёт в ваших жилах. А если победят враги, то лучше сдохнуть прямо сейчас.       — Ты о чём? — Ичиро повернулся к врачу.       — О, мальчик мой, я многое прошёл. Видел смерть и скорбь. Мир, каким он существует здесь и сейчас уже полон ненависти, боли, предательства и жестокости. Если это мир, который поддерживает Великая Пятёрка, кое-как сдерживая натиск наших врагов, подобных Натану, то легче умереть, чем быть свидетелем того хаоса, что нас ждёт, когда хорошие парни падут.       — А ты пессимист, Лео! — я склонил голову по птичьи, наблюдая за врачом.       — Я реалист и достаточно взрослый, чтобы понимать, где добро, а где зло. Если бы не твой брат, я бы проигнорировал тебя и твою шайку. Хотя, признаюсь, сейчас мне нравится тот, кому я помогаю. Злость и месть тебя не красили, Натаниэль.       — Ну спасибо, старпёр, — я беззлобно хохотнул, растрепав себе волосы, и вспомнил об одном моменте в разговоре между мной и Нилом. Сердце пропустило удар, но узнать, сможет ли Лео подстраховать брата и вытащить с того света нужно было уже сейчас. — Слушай. У меня к тебе есть одна просьба. Можешь за этот год попрактиковаться с воскрешением свеженьких трупов?       — Ты что, подыхать вздумал? — Ичиро тряхнул меня за плечи и с ужасом посмотрел в глаза. Я чувствовал, как его начало всего трясти.       — Не я, но моё отражение. Он согласился на дуэль, а это подразумевает смерть. Он сказал, что Лео возьмёт на подстраховку.       — Эх… Этот сорви-голова до сих пор меня удивляет! — мужчина потрепал себя по голове и усмехнулся. — Я в деле. Всё же в прошлом я был хирургом в реанимации. Знаю, как и что устроено внутри нашего тела, и могу быстро оказать медицинскую помощь даже мёртвому.       — Ого! А я и не знал, где ты работал до меня… — я поразился этой истории и тут же захотел узнать о своих людях больше, чем просто сухие факты и результаты детектора лжи.       — Простите, мне надо позвонить! — Ичиро сорвался с места, но я его больше не держал.       — Ты многого не знаешь обо мне, парень. Нат, я раньше работал в ведущей клинике России и работал в реанимации. К нам часто поступали живые трупы, которых приходилось оперировать чуть ли не на коленках. А оказался на улице лишь по одной причине. Я спас не того человека. К нам поступил больной с огнестрелом. Частое явление в лихие девяностые и редкость в наше время. Быстро поставив его на ноги, я пожалел. Он перебил всех врачей, когда узнал то, что его интересовало. Я остался в живых лишь потому, что спас ему жизнь. Меня заклеймили предателем и соучастником. Все служебные ведомства объявили охоту на меня. Предложение твоего брата уехать с ним было просто подарком судьбы. В России у меня не было ни жены, ни детей. Родителей я рано похоронил и весь отдавался работе. Вот и вся моя скромная история. Так что просить спасать жизнь твоему брату меня не нужно, я сам вызовусь. Ты же хотел услышать мою историю? Я ведь прав? — врач улыбнулся и опустошил свой бокал с алкоголем.       — Но почему вы…?       — Ты изменился, Натаниэль. Хранить тайну моего прошлого больше нет нужды, — Лео пожал плечами, перебивая меня. — А теперь, думаю, тебе нужно уезжать в Гнездо с госпожой Бетой, пока на одного подручного не стало меньше.       Я обернулся через плечо туда, куда кивнул врач. Девушка чуть ли не душила Сумрака, который веселился и что-то шипел своей бывшей начальнице. Как малые дети. И на кого я оставляю их? Айзек, что мог в любой момент предать. Лео, молчаливый серый кардинал, которого интересует только внутреннее устройство человека. Ичиро, у которого своих проблем ещё больше, чем у меня. Других заместителей, которым я мог доверить медленное разрушение империи отца у меня не было. В сознании промелькнула мысль о том, что Клаус и Ичиро вошли в этот список доверенных лиц совсем недавно. От этого стало ещё поганее.       — Эй, парень. Выше нос. Просто доверься брату. Он тебя любит и простит, — Лео по-отечески положил руку на плечо, стараясь успокоить, ведь об одном моём поступке не знал никто. Даже Айзек.       — Поверь, за кое-что он меня никогда не простит, — я аккуратно убрал руку с плеча и, отведя глаза в сторону, встал. — Синтия! Уходим!       — Уже? — девушка быстро встрепенулась и, забыв о Клаусе, повисла у меня на руке, будто кошка на любимом хозяине. Слишком наигранно.       — Плутовка! — беззлобно пошутив, я растрепал прическу Беты.       — Плут! — девушка не заставила долго ждать с ответом, разряжая обстановку.       — Можете разъезжаться по своим делам. Собрание закончилось. За главного… — я осёкся, оглядывая оставшихся в комнате, которых было не настолько и много. Сжав кулак, я выкрикнул в сторону подсобного помещения. — Айзек! Научи Сумрака премудростям своей работы. Он как-никак с сегодняшнего дня Альфа. Должен соответствовать!       — Что?! — из каморки раздался шум падающих папок, а через ещё секунд десять показалась взъерошенная голова друга… или врага. — Сумрак теперь Альфа?!       — Что-то не так?       — Он же безответственный мальчишка! — Айзек всплеснул руками и впервые за эту встречу потерял контроль над эмоциями.       — Вот и обучи его быть мной. Я верю тебе. Ты понимаешь? Только тебе я могу доверять… — я смотрел прямо в глаза другу и наставнику, соратнику и подчинённому, видя врага. Только кому подчинялся этот человек, я не знал.       С такими мыслями я и уехал с Бетой сначала ко мне домой, забрав машину у Клауса. Пора было внешности Нила Джостена исчезнуть. Остановившись возле белых стен особняка, я скривился. Моё состояние заметила Синтия и быстро юркнула внутрь, проверять помещение и открывать двери гаража. Выгнав машину к подъездной группе, она быстро загнала RAM внутрь, скрывая мою внешность от чужих глаз.       — Что сегодня произошло с тобой и Айзеком? — Бета решила нарушить молчание, как только я заперся в ванной.       — Заметила, значит. А чего раньше не спросила? — старательно вымывая остатки краски с головы, прокричал я сквозь шум воды.       — Боялась твоего гнева. В присутствии такого большого количества народа, ты хоть как-то сдерживаешься, но и лишних ушей много. А сейчас вообще голый в ванне заперся, есть фора убежать, если разозлю, — девушка беззлобно хихикнула, но больше не подала и звука.       — Пока приведи себя в сносное состояние подростка без криминального прошлого.       Шуршание за дверью подсказало, что девушка ушла. Продумывание нового образа у неё не займёт много времени, поэтому скоро и мне надо будет выходить. Отдыхать придётся по пути в Гнездо, а разговор о прошлом Синтии и вовсе перенести на неопределённое время. Вода быстро становилось прозрачной, унося противный каштановый цвет в канализацию. Снимая линзы, я аккуратно положил их в кейс, что дал мне Ксинь Лиан в Китае. Я был более чем уверен, что они мне ещё не раз пригодятся.       Синтия оказалась до ужаса симпатичной девушкой, когда одевалась не как сорванец. Волосы были аккуратно прилизаны, от ухмылки не осталось и следа, а платье Дары почти идеально сидело на её фигуре. Единственное, что входило в диссонанс с образом, были массивные берцы неизменно чёрного цвета.       — Сними, — я указал на очевидную деталь одежды, что вызывала много вопросов.       — Прости, но нет, без оружия я не поеду в это место. Смирись. Мне как-никак честь ещё свою защищать! — Синтия наигранно прикрыла особо важные места и скривила жалостливое выражение лица.       — Ты же уже давно не девственница…       — Об этом знаешь только ты! — мне подмигнули и быстро юркнули в гараж.       Дорогу до Гнезда Синтия ехала до одури медленно. Она всем своим поведением показывала, как ей не нравится мой план, придуманный на коленке. Я даже успел поспать от столь аккуратной манеры езды. Ближе к Западной Вирджинии я коротко обрисовал манеру поведения для Беты. Выполнять приказы, которые не противоречат моим.       Вынюхивать информацию и держать связь с внешним миром. Свою защиту и защиту всех, кроме свиты и моей пары, я оставил на усмотрение девушки. Ещё одна самостоятельная боевая единица в стане врага мне не помешает.       Остановившись на парковке перед мрачными стенами стадиона, что входили в диссонанс с пестрыми сводами «Лисьей башни» и дико бесили, мы оба, не сговариваясь, закурили. Каждый думал о своём. Первой тишину нарушила девушка.       — Я всё равно против, Альфа.       — Я Натаниэль Веснински. Привыкай! И не забудь. Мы познакомились с тобой на задании в Сицилии, когда я выслеживал своего брата…       — Да помню я! Операция по зачистке семьи Шмиттов. Переход под твоё влияние и бла бла бла… — девушка язвила, перебивая, что выдавало в ней раздражение.       — Не паясничай. Мы оба своими шкурами рискуем.       — И именно поэтому я предлагаю сравнять всё с землёй. Дай мне неделю, и от этого филиала Ада камня на камне не останется! — Синтия всплеснула руками и встала передо мной, пытаясь в последний раз достучаться до разума в моей голове.       — И подставить Ичиро с Нилом? Нет! Пошли. Перед смертью не надышишься! К стати, а какая у тебя фамилия?       — Магнус…       Ответ Беты заставил меня замереть на месте. Я медленно обернулся, чтобы убедиться в реальности этого разговора. Девушка отвела взгляд в сторону, стыдливо склонив голову. Да кого подослал ко мне Нил?!       — А Грег…?       — Мой дядя, которого я не успела добить, когда узнала, кто был истинным виновником грязи в нашей семье, — Синтия подняла голову и посмотрела мне в глаза. — Я не горжусь своим прошлым, но готова исправлять ошибки. Пойдём. Выбора всё равно нет. Нас уже заметили камеры наблюдения. Для всех я буду Синтией Шоу. И для тебя в том числе. Единственное, о чём прошу, это если у меня будет шанс убить этого слизняка, ты не встанешь у меня на пути. Ни один из вас.       Бета впервые с нашего знакомства испугала меня. Холодная ярость, что плескалась глубоко внутри её глаз и обжигала каждого, кто прикоснётся, была схожа с эмоциями брата. Синтия прошла мимо, направляясь ко входу в Ад, где точно встретит того, кто, по её словам, был для неё врагом, от которого надо было избавиться как можно скорее.       На входе нас никто не остановил. Охранник попытался придержать Бету, но увидев мой взгляд, уткнулся в газету, старательно притворившись ветошью. Путь до кабинета Тэцудзи занял ещё минут двадцать. Сложное сплетение коридоров и лифтов бесило. Настоящий муравейник. Тишина подсказывала, что в кои-то веки в этом месте было объявлено личное время, а значит большая часть команды отсыпалась. Была надежда, что Рико тоже спал, но верилось в это с трудом.       — Готов? — девушка шепнула мне перед самой дверью, положив руку на предплечье, привлекая внимание.       — Как никогда раньше! — я улыбнулся и, решив выпендриться, открыл дверь пинком ноги. — А вот и я!       — Веснински! — тренер взревел будто сирена, а Рико, щенок без роду и племени, сразу упал на пол и накрыл голову руками.       — Не ждали? А я припёрся! И, хочу сказать, не с пустыми руками! — я плюхнулся на диван, разваливаясь и показывая своё превосходство. Бета тенью встала за мной.       — Чего хотел, Веснински? — тренер устало потёр переносицу и зыркнув на своего горе-племянника, жестом отправил того восвояси.       — Знаете, я тут пораскинул мозгами. Вы были правы. Ичиро меня совсем загонял…       — Не понимаю, о чём ты? — Тэцудзи уже пришёл в себя и безэмоционально уткнулся в бумаги, полностью игнорируя меня и затыкая рот своей фразой.       — Я ваш! — ещё одна попытка донести нужную мне мысль потерпела крах.       — Ничего нового не сообщил, свободен.       — То есть вам не нужна боевая единица? Ладно, значит, командира Саламандр отправляю… — я уже встал и поманил пальцем Бету за собой, мысленно отсчитывая секунды до нужной мне реакции.       — СТОП! ЧТО?!       Я широко улыбнулся, мысленно потирая руки и радуясь тому, что тренер оказался слишком туп для криминального гения. Стоило поманить его тем, что он жаждал получить, и он уже забыл обо всём. Впереди были как минимум две недели увлекательной дрессировки.

— — — Нил — — —

      Следующие дни сплелись в одно серое пятно. Всё-таки спокойная и размеренная жизнь, когда не надо думать о выживании и своём прошлом, мне не подходила. Забота старших Лисов, в особенности Рене, в первые дни, меня даже удивила. Не знаю, что тут успел натворить брат, но Элисон начала часто ко мне прижиматься и больше напоминать Никки в поведении.       Хотя Хэммик меня смог поразить не меньше. Парень, будто сбросивший все свои ограничения, часто пропадал с друзьями, которых оказалось слишком много для того, чтобы их запомнить даже мне. Лица и имена мелькали в разговоре с такой скоростью, что тренировки иногда превращались в настоящий балаган.       Аарон уже не скрывался и словно прилип к девушке из группы поддержки. Кажется, её зовут Кейтлин. Блондинка с голубыми глазами и бледным лицом. Достаточно тёплые отношения со старшими Лисами подсказали, что история этих двоих началась уже давно.       Дэн с Мэттом даже умудрились меня утащить в МОЛ, чтобы прикупить одежду. Они, как супружеская пара, у которых был подросток, выбирали мне практичную, но достаточно броскую одежду. Испытанием стал телефон.       Эти двое вручили коробочку с техникой и ожидали от меня слов благодарности, но я лишь большим усилием воли смог удержать себя в руках, молча запихнув его подальше, на самое дно новой сумки, что тоже заставили купить эти двое.       К слову, надо отдать этой команде должное. Они собрали образ Нила Джостена по мелким крупицам, опираясь на мои привычки и строя невероятные теории и предположения, а пищи для размышлений у них было предостаточно.       Ближе всех к правде подобралась Рене. Она в шутку высказывала до жути точные предположения и в полглаза следила за моей реакцией, когда мы обедали или ужинали в кафешках. То, что я был далеко не безродным сироткой, каким притворялся в самом начале и притворяюсь до сих пор, заставляло всех смеяться, а меня нервно ёрзать на месте. А предположение о преследователях и баснословном долге перед какой-то бандой было верхом её издевательств. Все лишь рассмеялись, а мне только и осталось, что пожать плечами.       Элисон тоже выдвинула достаточно точное предположение о моём отце. Она, хоть и была маленьким ребёнком, помнила светские приёмы и сравнила меня с потерянным братом-близнецом Натаниэля Веснински. Меня больше в этой ситуации спалил Кевин. Даже Жан остался невозмутим, методично пережёвывая свой салат. Дэй же поперхнулся колой, когда юная Рейнольдс спросила меня напрямую о детстве и рассказала о нашей с ней встрече на рождественском приёме в доме Натана. Но быстро отшутилась, сказав, что глаза подделать нельзя.       Остальные предположения были достаточно банальными. Но было в этих беседах и кое что забавное. Вся команда без исключения была азартной. Они спорили на всё. Счёт в матчах, ориентацию, кто с кем переспит или набьёт лицо. Моя персона тоже стала предметом споров и ставок.       Посмотрев на Кевина, который поставил на то, что у меня есть талант к дракам, я решил остудить пыл друга детства и просто оставил данное высказывание без ответа. А когда Рене и Мэтт вытащили меня на спарринг, мне пришлось притворяться неумехой и просто уворачиваться от ударов, прикрываясь спотыканиями и развязавшимися шнурками. Со стороны выглядело комично, так что Элисон, обнявшись с Ники, хрюкая от смеха, медленно сползали на лужайку, а потом просто катались по траве. Дэй же весь кипел от ярости.       Эта выходка аукнулась мне уже на вечерней тренировке. Пока я не смог обойти Жана без применения силовых и акробатических приёмов, Кевин не слез с меня живого. Впервые в жизни я был рад своей привычке бегать. Именно это помогало мне, изматывая защитника.       Жан тоже быстро скорректировал своё поведение по отношению ко мне. От ярой ненависти и издевательств, он перескочил на сдержанную злость и недовольство. Я бы даже сказал, что иногда проскальзывали и нотки уважительного нытья.       Всё свободное время мы с ним занимались экономикой, тактикой, стратегией, рукопашным боем и политикой. Ришар, точнее Моро — он наотрез отказывался воспринимать фамилию отца — быстро осваивал большой объём информации, но ближе к концу второй недели стал заметно сбавлять темп и чаще засыпать на занятиях.       Благодаря Кевину у нас были самые последние данные о стране, которой предстояло править и восстанавливать. Он, отчасти, помог мне структурировать и свои знания. А о Кодексе я и вовсе молчу. Всё-таки в быстром изучении были свои минусы. Сумбурность знаний, даже если они были и энциклопедическими, не позволяли применять их эффективно на практике.       Сбитый режим дня пернатых был мне только на руку, так как свободного времени на изучение всего материала было крайне мало. Нужно было поддерживать легенду подростков, которые просто стали больше общаться и практиковать языки.       — Я больше не могу… — Жан в который раз ныл о своей усталости.       — На том свете отоспишься! Давай вернёмся к внутренней политике… — я перебил будущего правителя Франции, в который раз тыкая его в анкеты министров и политических деятелей.       — Н-е-е-е-т! Кевин! Останови его! Он же ходячая энциклопедия!!! — Моро пытался найти поддержку в соседе по комнате, но в который раз за последние три часа терпел крах.       — Скажи спасибо, что это не Нат. Он бы в тебя знания вбивал кулаками! — Дэй сказал это, не отрываясь от ноутбука и переписки с кем-то важным.       — Я уже жалею о том, что согласился…       — Как только всё это закончится, у тебя есть приоритет на моё убийство в дуэли, — я решил подсластить горькую пилюлю и дать стимул к изучению материала.       — Только эта мысль хоть как-то греет мне душу! — Жан зло зыркнул на меня и вновь зарылся в записи, которые скурпулёзно записывал под мою диктовку.       Наши посиделки проходили обычно после ночных тренировок, а занятия языками хорошо вписывались в наше повседневное общение. Мандаринский шёл очень туго, но стремление понимать то, о чём мы перешёптываемся сидя перед Жаном, заставляло его зубрить формулы и диалекты с ужасающим рвением. С произношением надо было работать, но к концу второй недели мы смогли скрипя зубами понимать французского наследника.       Настало восемнадцатое июля. Именно в этот день Луиджи, что не смог до меня дозвониться, передал сообщение о том, что ждёт в аптеке с подарком. Это случилось на тренировке, и мне надо было придумать предлог, как бы улизнуть из команды на уикенд с Жаном. Надеяться на то, что нас отпустят без вопросов, было нельзя.       — Тогда поехали в «Райские сумерки»? — предложение Кевина звучало до ужаса абсурдно.       — Ты рехнулся?! Дэн и Мэтт с Элисон в один голос взвоют о том, что не отпустят, если узнают, куда я намылился! Они же меня опекают как курицы-наседки! — я отправил снаряд в пустые ворота туда, куда и планировал.       — Это они так реагировали на компанию Эндрю. Сейчас он у Эбби, а значит, поездка в Колумбию будет проходить спокойно. Если хочешь, можешь взять Никки и Аарона. Они с удовольствием отведут душу в знакомом месте, а мы с Жаном быстро сгоняем к Луиджи, — Кевин так же отправил мяч в ворота, показывая новую точку для удара.       — Мне свою шкуру и ваши защищать, а ты предлагаешь взять ещё и гражданских? И с каких пор ты тоже затесался в ряды посетителей Луиджи? — с силой направив снаряд в ворота и стараясь пробить плексигласовый щит, я стащил свой шлем и посмотрел Кевину в глаза. — Наш мир слишком опасен для них!       — Возьми Клауса или Синтию. Делов-то! — Дэй тоже снял свой шлем и, улыбнувшись, крикнул. — Никки! Аарон!       — Что ты делаешь?! — я зашипел и попытался заткнуть рот друга рукой. Попытка была тщетной.       — Я не побегу ещё десять кругов! — Хэммик был в своём репертуаре. Он, как и его кузен, старательно имитировали бурную деятельность на поле, лениво перебрасывая мяч.       — А вы не хотите завтра поехать в «Райские сумерки» с нами? Нил приглашает! — Кевин уже убегал от меня, бросив шлем и клюшку возле ворот.       — Заткнись, скотина! — я пытался достать второй номер, но Кевин, к его чести, оказался изворотливым.       — Ты ЧТО предложил? — Дэн, хоть и находилась на противоположном конце поля, встрепенулась, из-за чего пропустила пас от Элисон.       — Мы согласны! — Никки, подскочив на месте, подбежал к Аарону и обнял, затараторив по немецки. — Нил наш! Он теперь будет ездить с нами! Ура!       — Отстань от меня, педик! — Аарон, не вдохновлённый действиями кузена, пытался вывернуться из объятий.       — Ты никуда не поедешь! Это же рассадник насилия и наркоты! — Мэт попытался перехватить меня, но я перекатился через его спину и продолжил игру в догонялки с Кевином.       — Не боитесь! Я прослежу за его морально здоровым отдыхом! — Дэй перепрыгнул через Жана, который нагнулся за очередным мячом, и выбежал с поля.       Наша импровизированная погоня длилась ещё минут десять, пока Кевин не выдохся на лестнице между тринадцатым и четырнадцатым рядом трибун. Он грузно осел в кресло и, тяжело дыша, прикрыл глаза.       — Прости, что подставил, но это был единственный выход.       — Ты хоть понимаешь, что меня ждёт в общежитии?! — я навис над нападающим и потряс его за плечи, еле удержавшись от пощёчины, чтобы привести друга в чувство.       — А мы не доедем до общаги. Хватаем Жана, Никки и Аарона, запихиваем в машину и на встречу к Луиджи. Ключи от дома в Колумбии либо у Хэммика, либо у Миньярда всегда с собой, так что переночевать есть где, — Кевин улыбнулся, полностью игнорируя мои возражения.       — Я тебя ненавижу! Ладно, ситуация, и правда, требует риска. Позвони Синтии, если она не ответит, то Клаусу. Пусть ждут нас у входа в «Райские сумерки». Чует моя жопа, что старшие увяжуться за нами… — я сдался на милость судьбе и рухнул в сиденье рядом с Дэем. — Ты слишком рискуешь.       — Я заинтересован в успехе. В конце концов мой брат до сих пор в заложниках. И чем больше у тебя будет свободы, тем быстрее я смогу открыто работать. Просто прими мою помощь и не возмущайся.       — Эх! А я хотел улизнуть с Жаном ночью, когда все уснут, прикрывшись тренировками на природе, — я помассировал виски, чтобы прогнать головную боль и шум в ушах.       — Это вызвало бы больше вопросов, чем весёлая поездка в клуб. Мы подростки. Нам свойственно вытворять глупости и шалости, — мне растрепали волосы.       — Сказал «взрослый», — я обозначил пальцами кавычки в слове, которое плохо сочеталось с Кевином.       — Ты прав, но я постарше тебя буду, и у меня было относительно нормальное детство. Смирись. В социальном плане я более развит.       Как я и предполагал, проблемы начались, как только мы вернулись в раздевалку. Старшекурсники попытались отговорить меня от поездки в столь опасное место и вообще от связи с монстрами, которые без Эндрю пытались наладить отношения как могли. Получалось плохо. Мои опасения по поводу расширенного состава тоже подтвердились, отправив инициативу Кевина в далёкое эротическое путешествие. Никки, как самый наивный и весёлый, предложил всем поехать в самое прекрасное место на свете и отдохнуть.       Я уже пожалел о том, что не разделял увлечение сокомандников спорить на деньги, а то бы сейчас сорвал куш. Зло глядя на Дэя, я запихивал вещи в шкафчик. План шёл под откос, а времени на корректировку оставалось мало. Радовало лишь то, что нас смог подстраховать Клаус. Этот парнишка как раз ошивался рядом с Пальметто и был готов к столь простому заданию, как охрана команды.       Уже возле входа в общежитие, мы встретились с ним. Он был одет как раз для похода в клуб. Приталенные чёрные брюки, майка и интересный браслет, что дополнял его образ. Солнцезащитные очки и до раздражения довольная ухмылка.       — Нил! Я так рад нашей встрече! Спасибо, что пригласил поехать с вами! — меня стиснули в объятиях ещё до того, как я закрыл дверь машины, и зашептали на ухо так, чтобы никто не заметил. — Не переживай и развлекайся, я прослежу за командой, а ещё в твоём кармане отчёт от Саламандр. Кстати, я бы с тобой поговорил потом, меня беспокоит Айзек.       — Отцепился от меня, ведёшь себя как подросток. Без всех этих мафиозных штучек, иначе пристрелю. Они не должны быть вовлечены в наш мир. И только попробуй что-то вякнуть про меня не то или спалиться! — я прошипел ответ и после этого громко ответил, чтобы не выглядеть подозрительно. — Клаус! Не ожидал, что ты согласишься! Выезжаем через час, как раз сможешь познакомиться с моей командой! — смотря в глаза парня я понизил голос до полушёпота — И продумать историю…       — Кто это? — Дэн подошла первой. Она всегда относилась с настороженностью ко всем новым людям в окружении команды, но быстро отходила, когда узнавала их поближе.       — Добрый день! Я Клаус! Друг Нила из Милпорта! Мои родители сейчас проездом тут, вот, решил заглянуть в гости, а он позвал меня развлечься! Правда, здорово! Нил такой застенчивый был в школе, а тут прям раскрепостился! — Сумрак широко улыбался и протянул руку капитану.       — Очень приятно!.. Не ожидала, что у Нила есть друзья, — девушка пожала руку, растерявшись от такого напора.       — У него много друзей на самом деле! Это просто кажется, что он такой тихоня и замкнутый. Он вас ещё удивит!       — Клаус! — я шипел, еле сдерживая яростное желание ударить этого идиота, а может и пристрелить, чтоб жилось спокойнее, — Вот и поезжай с ними в машине! В моей мест больше нет!       Я отпихнул парня и прошёл в здание. Сборы заняли меньше времени, чем я того ожидал. Сумрак своим жизнерадостным видом простачка смог быстро завоевать внимание всей команды и незаметно для остальных подгонял в сборах. Я даже видел, как тот помогал Элисон с макияжем, стараясь ускорить выезд.       Рассадка в машине, правда, меня удивила. Клаус быстро всех рассадил по местам, определив Аарона и Никки в машину к Бойду, а вот сам с Рене сел с нами. Первые минуты царила полная тишина. Разговаривать в присутствии святоши мне не хотелось. Опасность, что я ощущал каждый раз, когда оказывался с ней наедине, меня раздражала.       — Она наша? — вопрос на китайском от Клауса застал меня врасплох.       — Нет! Думай жопой, раз мозг отсутствует! — я прошипел ответ на том же языке, на котором был озвучен вопрос.       — Ты не говорил, что знаешь китайский, — Рене чётко подметила мой талант, а я прикусил себе язык, коря за незнание языковых способностей двух переменных в машине.       — Есть немного, вот только с Клаусом и практиковал, — я ответил быстрее, чем смог продумать правдоподобный ответ.       — Врёшь и не краснеешь! — французский комментарий с заднего ряда от Жара раздражал.       — Она наша. Можно не скрывать себя! Чего ты трусишь? Я уже всех проверил! Элисон тоже из наших, хотя и не особо рвётся… — Клаус продолжал говорить на китайском, пытаясь доказать свою правоту.       — Да, Элисон одинока, — я специально ответил на английском, чтобы хоть как-то отвлечь этого сумасшедшего от дурных мыслей.       — Тебе приглянулась Элли? — Рене тут же перескочила на тему, которая показалась ей более интересной.       — Мне? С чего ты взяла? — Клаус занервничал и вновь обратился ко мне на китайском. — Спасай! Я не знаю, что говорить!       — Правду, Клаус. Не скрывай своих чувств. Быть может тебе помогут в твоей сердечной проблеме, — я зло улыбнулся, наблюдая как парня чуть ли не прижали к двери с расспросами.       — Это было жестоко. И не улыбайся как отец. Это пугает! — комментарий Кевина на мандаринском заставил оскалиться ещё сильнее и вдавить газ в пол, отправляя машину вперёд к территории фальсификаторов.       Моя память не подвела. Через пару часов мы уже подъезжали к клубу. Мэтт оказался хорошим водителем. Не смотря на моё явное превышение скорости, он не отставал ни на метр. Рене, как я и планировал, была полностью поглощена общением с Клаусом всю дорогу, а Кевин с Жаном задремали, как только поняли, что отвечать, даже на французском, я не был намерен.       Остальные Лисы не разделяли восторга Никки и Аарона, для которых поездка, судя по кислому виду обоих, прошла не на много лучше. А вот Элисон, как только узнала о том, что на неё положил глаз мой «друг из школы» превратилась в обольстительную тигрицу, что увидела новую жертву. Дэн и Мэтт смотрели на здание с неприкрытым скептицизмом, но, увидев общее воодушевление команды, решили не портить настроение своими нравоучениями. Единственное, что привлекло моё внимание было то, что капитан пригрозила серьёзно поговорить с Ваймаком, если Кевин напьётся в слюни. Как же она ошибалась! Именно сегодня Дэй намеревался оставаться самым трезвым из нашей компании.       Отправив Никки и Мэтта парковать машины, мы зашли внутрь. Аарон быстро договорился и нашёл свободный столик, где мы и расположились. Он же и пошёл добывать нам выпивку. За ним увязался Клаус. Видимо, сбегал от девушек, которые взяли его в оборот. Как только все собрались вместе, а напитки были выставлены, Дэн, на правах капитана, возглавила наш междусобойчик.       — За выходные и команду!       — Слишком пафосно! — Аарон скривился и решил поправить тост — За выходные без тренировок!       На его слова скривились лишь бывшие Вороны, а все остальные поддержали и начали пить. Рене, к моему сожалению, как я, Жан и Кевин, решили ограничиться соком и газировкой. А вот все остальные быстро повеселели и заливисто говорили. Клаус, к моему удивлению, быстро влился в компанию и расположил к себе. Он рассказывал много весёлых историй из нашего прошлого в школе. И когда только придумать успел? Побег с уроков, проход в спортзал, когда он был закрыт, война едой в школьной столовой. В них я был в центре хаоса, а он только поддерживающим элементом и главным подстрекателем. С каждой новой историей я сжимал стакан всё крепче, чтобы не вмазать по этой счастливой мордашке. Я видел, как хитро сверкали глаза Сумрака. Это была месть за Китай. Ну что ж, я приму этот вызов и мой ход окажется куда больнее, чем просто истории из прошлого. Я выстрою его будущее. Как раз и от назойливой Элисон или Никки избавлюсь.       Спустя полчаса все в состоянии лёгкого подпития отправились на танцпол, оставляя трезвенников за столом. Всё было бы замечательно, если бы в нашу компанию не затесалась Рене. Она с самого приезда не отходила от меня ни на шаг. Будто следила.       — Уходите первыми и ждите у входа. Я скоро выйду, — я шепнул на французском Кевину, кивком указывая на зал, полный людей.       — Если через десять минут ты не выйдешь, я вернусь, — друг детства ответил коротко и достаточно тихо, уже утаскивая Жана за собой и перескакивая с языка на язык. — Пойдём, Багет, потанцуем и мы!       — Ты не пойдёшь с ними? — Рене явно хотелось потанцевать, но отчего-то девушка оставалась рядом.       — Нет. Не люблю танцы. Если хочешь, можешь идти. Я просто хотел послушать музыку, — я отпил из своего стакана газировку, скрывая свою гримасу раздражения.       — Я лучше тут посижу, — девушка затихла, но уже через минуту, вновь начала разговор, убедившись, что нас не подслушивают. — Кто на самом деле Клаус?       — Друг.       — Хм. В эту часть я поверю, — Уокер повторила мои действия, пряча за стаканом ухмылку.       — Что тебе нужно? — я рискнул и спросил в лоб то, что меня мучило с самого нашего знакомства.       — Мне ничего не нужно. Я просто хочу узнать тебя, — девушка мило улыбнулась, поставив стакан на стол.       — Перефразирую, почему ты осталась тут, а не пошла с остальными на танцпол, когда тебя позвали? — я посмотрел в глаза Рене, стараясь оставаться холодным и скрыть своё раздражение, незаметно сжав руку в кулак.       — Устала, — Рене пожала плечами и отвернулась, кого-то высматривая в зале, где двигались люди в такт с музыкой.       — Ты чего-то боишься? — вопрос сам вырвался. Я даже не успел обдумать сказанное.       — Так заметно? — девушка резко обернулась с испуганным видом.       — Сегодня Эндрю тут нет. Место безопасно. Можешь веселиться. Вы же все именно для этого увязались за мной? — это было логичным для меня. Монстром считали компанию Миньярда, а вот без него все, хоть и с неохотой и опаской, худо-бедно начали общаться друг с другом.       — Мы приехали, чтобы защитить тебя. В нашей команде мало новичков…       — Правду, Рене! — я перебил Уокер фразой, что въелась в мою память. Из-за этого мне даже показался в воздухе запах сигарет с карамелью.       — Ты же не простой сирота? — девушка серьёзно посмотрела мне в глаза, ища ответы.       — Я человек. Такой же, как и ты. Не стоит спрашивать, если не готова услышать ответы. Я вижу твой страх, но не могу понять его причину. Что тебя пугает? — я взвешивал каждое слово, чтобы не дать лишней информации. Это было хорошей тренировкой перед встречей с Луиджи.       — Ты опасен, Джостен. Мы с Эндрю сошлись в этом. Но не можем понять, чем обусловлено это чувство, — девушка стыдливо отвела взгляд, не выдержав моего пристального внимания.       — Поверь, бояться нужно не меня. Есть в мире люди, куда страшнее, — я сгорбился и уставился на свои руки, что сцепил в замок. Тяжело вздохнув, я продолжил свою мысль. — Убийцы, насильники, наркоторговцы… — на последнем слове Рене непроизвольно дёрнулась. Я смог это заметить краем глаза по ноге, что попадала в поле зрения. Улыбнувшись, я продолжил. — Их нужно бояться, а не парня девятнадцати лет, у которого погибла мать.       — Прости. Я не хотела…       — Ничего. Иди танцевать. Я тут подожду, — я остался неподвижным и старательно притворялся подавленным, пока девушка выходила из-за стола.       Я провожал ее фигуру, пока та растворялась в толпе. Просидев так ещё пару минут, до тех пор, пока ощущение пристального взгляда не исчезло, я рискнул выйти по направлению в туалет. Теряться в толпе я умел, а чёрная одежда помогала в этом. Сделав маленький крюк, которым я уходил из клуба в первый раз, я оказался у входа, где меня уже ждали.       — А я думал уже идти за тобой. Всё в порядке? — Кевин отмер первым, как только заметил меня.       — Уходим быстрее, пока Рене не увязалась за нами! — я направился по направлению к аптеке Луиджи, не оглядываясь на Дэя и Жана, но зная, что они не отстанут.       К моей удаче, никто из команды за нами не увязался, но чувство преследования настигло меня вновь уже через квартал. Начав петлять по подворотням, я старался путать след, от чего мои попутчики начали ворчать. Чудом добравшись до заднего входа в Аптеку, я запихнул всех внутрь силой и быстро закрыл дверь. Сердце так и стучало от чёткого ощущения преследования.       — Что это было! — Жан, поднимаясь с пола, заверещал, но я быстро прикрыл ему рот.       — Тише ты! За нами кто-то следил. За мной! — я шикнул на Багета и прошёл вперёд в узком коридоре.       — Сына! Я ждал тебя! — Луиджи встретил меня сидя на столе по турецки в тупом наряде хиппи. Новыми были царапины на руках, которые он даже не пытался скрыть.       — Паршиво выглядишь. Где Эмильен? — я вошёл первым в комнату, оставив парней в проходе.       — А кто твои друзья? Один наследник. А второй? — фальсификатор прищурился как кот, ожидая ответа.       — А второй Феникс. Вот решил познакомиться лично, раз выпала такая возможность, — меня отодвинул в сторону Кевин, выходя вперёд.       — Мальчик, врать мне не стоит… — Луиджи потушил сигарету и спрыгнул со стола.       — Этот мальчик знает твоё прошлое, Пеевелли, — Дэй продолжал разговор, не смотря на накаляющуюся обстановку.       — Сына, ты будешь наказан, за длинный язык! И не только за него! Ты подпишешь…       — Он ничего не подпишет, Пеевелли. Он не твой сын, которого убили четырнадцать лет назад! — Кевин перебил взбешённого мужчину, останавливая его на полпути к себе.       — Что ты сказал? — Луиджи быстро вернул самообладание.        — То, что слышал, Ангел смерти, — мандаринский был финальным аккордом в этой психологической дуэли.       Я видел, как фальсификатор побледнел и, сделав пару шагов назад, опёрся о стол, чтобы сохранить равновесие. А Дэй продолжал сыпать фактами, судя по реакции, из жизни Луиджи. Так я узнал о его тихой семейной жизни. О жене и сыне, что были убиты кланом Морияма. Кенго, если быть точнее. О предыдущем Консильери из Китайской Триады, который попытался сместить его с должности и захватить Гильдию. Новость о том, что Пеевелли даже планировал наложить на себя руки после предательства, и вовсе повергла меня в шок. Жизнерадостный шалопай, который почему-то застрял в теле взрослого мужчины, слабо ассоциировался у меня с тем депрессивным и сломанном человеком, которого описывал Кевин.       — Хватит…       — Уверен? Могу ещё рассказать о твоём прошлом. Серверы Гильдии защищены, но я достаточно нарыл, чтобы привлечь твоё внимание в прошлый раз, — Кевин перебил Луиджи, буквально выплёвывая каждое слово.       — Уверен. Садись, Феникс. Извини, что не признал… — фальсификатор обошёл стол и сел в кресло, нервно закурив.       Я позвал Жана, а сам сел на диван. Ко мне присоединились и бывшие Вороны. Тишина давила, но никто из нас не рисковал нарушать её. Дэй слишком сильно хотел добиться признания, что перегнул палку. Хотя, было что-то ещё, чего я не знал, иначе бы друг детства успокоился. Жан вовсе не понимал, что происходит. Его знания мандаринского было ещё слишком мало, чтобы успевать переводить всё на такой скорости, но было видно, часть сказанного он усвоил. Бледность парня, который старательно избегал прямого взгляда на фальсификатора, и лёгкая дрожь в коленках подсказали об этом.       Мне же нечего было говорить этому хитрому лису, который, судя по рассказу Натаниэля, угрожал ему. Было слишком много вопросов, на которые я хотел получить ответы. Останавливали лишь свидетели, которые так не вовремя оказались со мной в одном помещении.       — Эмильен в соседней комнате. Можете отвести туда наследника, — хриплый голос Луиджи разорвал пространство.       — Жан, иди один. Эта встреча для тебя. Мы подождём тут, — я толкнул парня в ногу и кивком указал на коридор возле стола фальсификатора. Моро коротко кивнул и поднялся. Просочившись по широкой дуге между стеной и Пеевелли, он скрылся за ширмой.       — А вы? — мужчина оглядел нас тусклым взглядом.       — А мы останемся. Есть разговор, — вместо меня ответил Дэй, зло сверля собеседника взглядом.       — Да, у меня есть предложение, которое хотел бы обсудить, — я перехватил инициативу в разговоре, привлекая внимание. — Я тут вычитал в Кодексе, что в критические моменты пятёрка привлекала на свою сторону сторонние сторонние группировки, организуя Октет. Тебе не кажется, что сейчас именно такая ситуация?       — Как понимаю, у тебя уже есть претенденты? — Луиджи вздёрнул бровь.       — Одного я уже привёл. Франция граничит с Германией. Как только мы вернём контроль над этой страной, сможем сдержать Гидру. Организация Халида в Египте укрепит наш контроль на море, а корпорация Ван сможет поддержать финансово и технически в грядущей войне.       — Слишком много сил на востоке. С первыми двумя я могу согласиться, но…       — Ты согласишься и с третьим кандидатом, иначе я обрушу всю вашу защиту, оголяя слабые места в системе, — Кевин не удержался и перешёл к угрозам. Причин, почему он сорвался, я не знал, но друг делал именно то, что было мне на руку.       — И тем самым отдашь победу нашим врагам? Мне казалось, что жизнь брата тебе дороже! — Луиджи ударил кулаком по столу, отчего предметы задрожали.       — Дорога́, и именно поэтому я хочу узнать, почему несмотря на все ваши старания «Уроборос» до сих пор не закрыт?! — Кевин встал и, подойдя к столу, навис над фальсификатором, практически вдавливая его в кресло одним своим видом.       — Я работаю над этим! — Луиджи решил не уступать. Он тоже встал, почти столкнувшись лбами с Дэем. — А ты, маленький засранец, не хочешь делиться информацией, которая мне нужна! Или ты думаешь, что Хэтфорд решит все твои проблемы?! Не-е-е-т! Этот англичашка просто владеет ресурсами и сраным сервером, который потянет ту мощность, что ты затребовал! Не более того! План по спасению твоего брата продумал я и мои люди! Планы закрытого здания, анализ участников и опасностей! Даже пути отхода и прикрытия тоже продуманы моими ребятами! А ты, как трусливый заяц, лишь прячешься за другими и требуешь к себе внимания, ничего не давая взамен!       — Ничего не даю взамен?! Да если бы не я, все твои грязные тайны и планы были бы уже всенародным достоянием, Кукловод! Именно благодаря мне ты увидел надежду в этом тленном мире! Я вычислил предателей в твоей же организации и указал на слабые места, прикрыв их своими способностями, пока ты вычищал крыс! Могу ещё напомнить о том, что Нил пришёл к тебе благодаря мне! — на последней фразе Кевин осёкся, вжав голову в плечи. Он медленно повернул голову и виновато посмотрел на меня. — Прости…       — А теперь мне стало интересно, как ты привёл меня? Мне казалось, что ты меня нашёл лишь в «Лисах». Или я ошибаюсь? — я закинув ногу на ногу и ждал объяснений уже от обоих.       — Не сейчас… — Луиджи взмолился, но Дэю было уже всё равно.       — Тот мужчина, которого вы с матерью вычислили и благодаря которому попали сюда, был скомпрометирован мной. Я надеялся вас выманить. Получилось не сразу, но эти подонки заслужили смерть. Я, правда, узнал о тебе только в «Лисах», так как мне забыли сказать, что ты нашёлся…       Слова Кевина больно ударили по голове, которая и так уже шла кругом от объёма информации и эмоций. Мне тогда было шестнадцать. Я заметил подозрительного человека на улице возле заправки, что была у нашего мотеля, в котором мы с матерью остановились. Он постоянно оглядывался и чего-то ждал.       Тогда я подумал, что это люди отца. Мы решили проследить и устранить угрозу, пока она не пришла по наши души. Хорошо, что винтовки и пистолетов не было под рукой. Парень завалился в чужой номер и начал искать вексель, бормоча себе под нос. Такая терминология было слишком специфична для простого обывателя. Именно этот факт заставил остановить мать и убедить её разговорить бедолагу.       Вор держался достаточно долго, но сдался под пытками. Сойка-пересмешница всегда добивалась того, чего хотела. В данном случае, чего хотел я. Дальше события были разыграны как по нотам. Пропуск в кармане, кодовые фразы и путь до логова Луиджи. Да и вся первая встреча с хитрым лисом была простым фарсом. Спектаклем, который устроили эти двое. Кевин просчитался лишь в одном, что его обманут и скроют меня от его глаз под новой личностью, оставляя в неведении до этого года.       Непроизвольно сжав кулак, я молча встал и направился к выходу. На плохую попытку остановить, я лишь посмотрел на виновников моего состояния, угрожая взглядом. В этот момент я понял, почему мне дали прозвище Ледяного Дракона. Именно мой самоконтроль в этой ситуации спас этих двоих. Всё тело было каменным, а эмоции требовали выхода. Я с большим трудом дошёл до входной двери.       Выйдя на свежий воздух, я с наслаждением сделал глубокий вдох. Мне было совершенно плевать на то, что меня могли увидеть или заметить. Сейчас с хвостом я мог справиться и голыми руками. Хотя кого я хотел обмануть, я жаждал встречи с теми, кто хотел нас выследить, чтобы выпустить пар! Захлопнув за собой дверь, я оглядел проулок. Он оказался чист. Цокнув себе под нос, я побежал.       Меня остановил жёсткий хват за шиворот моей майки, опрокидывая на бетонное перекрытие тротуара, как только я выбежал на главную улицу.

— — — Натаниэль — — —

      После представления Синтии и подписания контракта на добровольное рабство, Тэцудзи запел соловьём, выкладывая все карты на стол. Трафики оружия, наркотики и финансовые потоки стали мне доступны. Мне даже пообещали в скором времени устроить очную встречу со всеми, кто был уже приближён к тренеру.       Бету поселили в крыло к девушкам, давай возможность освоиться, а меня ждала непростая встреча с Микки, моей парой в Гнезде. Я оставил этого паренька на полтора месяца. Совесть меня не мучала, как-никак я ему прямо сказал, какая роль для него уготована, но увидеть перед собой запертую дверь, что не поддалась на мои попытки вскрыть её, я не ожидал.       — Микки! Живо открыл дверь! — я забарабанил что было сил, наплевав на то, что могу разбудить нежелательных свидетелей моего возвращения.       — Наверх! — одно слово от вполне живого партнёра по несчастью ввело меня в ступор. — Ручку двери наверх, тупица!       Я отошёл от двери и посмотрел на неё, пытаясь понять, моя ли это комната, или я ошибся. Но картинка не менялась. На двери как висела, так и продолжала висеть табличка «Натаниэль/Микки». Через пару секунд мне открыли. Сонный парень смотрел на меня в вполне сносном состоянии, только синяки под глазами выдавали хронический недосып.       Войдя внутрь я оглядел комнату. Моя часть была, на первый взгляд, такой же, какой я её оставил, но червячок сомнения зашевелился внутри. В голове набатом зазвучали слова главы Гильдии: “ … Тебя убьёт мой сын. Собственными руками. Слишком много чести — умереть от моей руки, щенок!». Просьба Ичиро о том, что только я могу втереться в доверие к его дяде. Быстро сложив все обрывки информации, я смог осознать ужасающий факт. Человек Гильдии был в «Воронах».       Медленно обернувшись и осмотрев Микки с новой, ужасной для меня стороны, я заметил его стойку, что больше подходила для боя на ножах, чем сонную, которая сейчас была более уместна. Рука, что была как будто невзначай спрятана за спиной, вполне могла держать оружие, а цепкий взгляд, что блуждал по моей фигуре явно искал спрятанные ножи. В памяти всплыл момент его наблюдательности и до чёртиков виртуозной игры в жертву.       — Ты из Гильдии? — на грани слышимости я прошептал вопрос, ответа на который так боялся услышать.