Братья...

             Кожа под повязками чесалась до одури, но мысли о том, что моя семья могла быть в опасности, подгоняли. Не став дожидаться лифта, я взлетел по лестнице. Моя физическая форма оставляла желать лучшего. Одышка настигла меня на четвёртом этаже, пришлось от неё быстро избавиться. Показываться родным в таком состоянии не хотел, особенно когда рядом могла быть опасность. Поправив повязки на предплечьях и проверив лезвия в скрытых ножнах, я вышел в коридор.       Цокнув, я сразу же направился в комнату Рене. Встречаться с тупой стриптизёршей и розовой куклой Барби мне не хотелось, но незнакомые мужчины в костюмах не давали мне выбора. Я уже был готов применить силу, видя как они пристально следили за мной, но тут из комнаты вышла Рене и позвала меня к себе, что-то шепнув этим бугаям. Святоша как всегда не хотела показывать настоящую себя, спрятанную за маской набожной бабтистки.       — … молчишь?! — брат как всегда действовал всем на нервы. Мой близнец ещё до входа в комнату уже успел подкинуть мне проблем. Сколько времени я его защищал и давал отпор врагам из-за его опрометчивых решений и действий, но он будто специально привлекал к себе внимание, чтобы о нём не забывали. С первых дней нашего знакомства и до сих пор. И как только он мог иметь у себя такой же набор генов, как у меня?!       В комнате мне предстала странная картина. Помимо почти всей команды, я увидел ещё одного мужчину в костюме, который непринуждённо сидел в кресле и читал книгу Уайльда «Портрет Дориана Грея». Достаточно интересное чтиво, но я сомневался в том, что этот бугай смог бы понять хоть часть той философии, которой пропитано это произведение.       Никки сидел на диване поникший. Его успокаивал Мэтт. Быстро оценив ситуацию, я понял, что не Бойд являлся причиной такого состояния моего кузена. Кулаки сразу же расслабились. Дэн с Жаном стояли возле окна и о чём-то говорили, но из-за ора Аарона, я не мог разобрать ни слова.       Капитан задавала вопросы пернатому, который прибился под мою ответственность по просьбе Дэя. Жан, со своей стороны, сохранял полное молчание, брезгливо отводя взгляд. Я с самого первого дня настороженно относился к нему, но чтобы человек так сильно изменился за три недели!       Первое впечатление от этого сосунка было весьма жалким. Жертва насилия. Сломанный игрок, который пугался каждого резкого движения и так яростно бросался на Джостена. Если Джостен выдуманный, интересно, на кого из команды у него была такая реакция?       Опять вспомнился Нил. Этот идеальный человек не мог быть реальностью. Только плодом моих мыслей, которые были затуманены таблетками. Мне так безумно хотелось, чтобы был такой человек, идеальный, и он появился в моём больном воображении, моё сокровище, только моё. Сейчас я был чист, а значит, и наваждение должно пропасть. Хотя странные сообщения от Рене вынуждали сомневаться в этом.       Во всяком случае это Моро сейчас представлял угрозу, раз даже капитан взъелась на него. Переведя взгляд на источник всего шума, я поднял бровь от удивления. Аарон продолжал орать на Элисон. Сама девушка никогда не привлекала моё внимание, так, раздражающий элемент в команде, и неплохо ладила с Никки - сошлись на общих интересах в одежде.       Сейчас девушка беззвучно плакала, отказываясь реагировать на все попытки до неё докричаться. Брат тряс её за плечи, задавал странные вопросы о том, почему она молчит и не говорит о своём прошлом с новичком. Видимо Рейнольдс и Моро в прошлом пересекались, именно из-за этого сейчас этих двоих допрашивали, и поэтому к нам нагрянули русские, если верить Рене.       — Что? — я скосил глаза к молчаливой святоше, прекрасно зная, что она поймёт мой вопрос.       — Часть команды забрала девушка из русской мафии, оставив этих людей на нашу защиту. Дэн и Аарон сейчас пытаются понять, что этим людям понадобилось от Дэя и…       — Ясно, — я перебил Рене, пресекая дальнейшие объяснения.       Кевина забрали. Причины этого знали Жан и Элисон. Нас пока не заметили, это играло мне на руку. Сбросив сумку с вещами на пол, я хотел уже вытащить Моро на допрос, но шум из коридора заставил отложить мои планы. Дэвид, чтоб его черти драли, как всегда появлялся в самый неподходящий момент.       — Пустите меня к моей команде! Кто вы! — голос тренера разрывал пространство, а возня за дверью не сулила ничего хорошего.       — Разберись, — я пнул свою сумку к стене и направился к подоконнику.       — Возьми банку и открой окно, — Рене бросила эти слова и исчезла за дверью.       Эта девушка понимала меня с полуслова, будто читала мысли. И почему она не была парнем, как Нил Джостен?! Чёрт, опять он! Помотав головой, я снова прогнал это наваждение, так глубоко засевшее в моих мыслях, и устроился на подоконнике, закурив сигареты с карамелью, которые смог оставить при себе. Я, наконец, расслабился. Пока те мужики в костюмах не лезли к моей семье, применять силу не было нужды. Да и команда, к моему удивлению, проявляла больше уважения к границам, чего ранее я не замечал.       После того, как Ваймака всё-таки пропустили в комнату, начался достаточно предсказуемый разговор. Кевин уже рассказал мне о клане Морияма, но то, сколько подробностей опустил тренер, бесило. "Побочная ветвь не несёт угрозу, в отличии от главной". Наивный мужчина, который не знает и половину правды. Или же щадил разумы бедных детей?       Вообще обстановка не предполагала моего вмешательства, но Рене заставила меня остаться на месте. Тратить своё время на этих людей мне не хотелось. Шума было слишком много. Я не любил этого. Оставаться в тишине, вдалеке от всех и наблюдать, вот что доставляло мне истинное удовольствие.       Отслеживая всю картину, я видел несостыковки, которые постепенно всплывали в памяти. Прикрыв глаза и сделав очередную затяжку, я начал вспоминать весь этот год, начиная с треклятой поездки в Милпорт. Почему именно с этого момента? Да просто с этого момента мои мозги явно начали съезжать с катушек.       Мальчишка на роль нового нападающего встретился в той малочисленной команде. Нил Джостен. Наверное, тогда он был ещё реальным. Даже тяжесть от удара клюшки до сих пор ощущалась в руках. Поездку в Пальметто и первые недели жизни этого паренька у Ваймака тоже можно отнести к реальности. Правда, уже тогда этот Джостен начал меня бесить.       Он, будто понимал мои слова, в отличии от остальных. Даже когда гнался за Кевином на эмоциях, достаточно аккуратно обогнул меня, не задев даже одеждой, помня о словах Дэя. Щенок! Забитый ребёнок, который шугался от каждого шороха и от тренера, чем-то напоминал меня.       Вообще, наблюдать за этим поганцем было одно удовольствие! Внешность Джостена тоже была на уровне. Когда я впервые его увидел в одежде, что сам купил, разум помутился. Фигура, взгляд, поза, все будоражило моё нутро. Трудно было сдержаться, чтобы не запереть этого паршивца и не завалить на кровать прямо в комнате девушек. Но тогда, чем бы я был лучше тех, кто насиловал меня? Это бесило! Я так хотел и не мог даже прикоснуться к нему! Оставалось следить за ним.       В памяти всплыла ситуация на дороге. Он без промедлений решил помочь, приняв мой приступ рвоты за отравление. Наблюдательность этого призрака была пугающей. А затем он сбежал. Точно. Когда мы отвезли его к Ваймаку, этот бегунок сбежал, поджав хвост. Иначе как можно было объяснить проживание Жана у тренера?       Призрак не мог защищать мою семью просто так. Он не мог быть так хорош в экси, превосходя даже Кевина. Нет. Это был Жан. Да и Натаниэль точно приезжал только для того, чтобы повидаться со своими дружками из Гнезда. А все его странные вопросики были лишь для того, чтобы найти своего близнеца. Уверен, он уже схватил беглеца.       А то, как Рене уломала меня пройти реабилитацию было просто смешно. "Семья будет под надёжной защитой. Доверься ему!". Смешные слова, которые стали последней каплей, но она любезно подтвердила свои слова, уложив на лопатки в последнем спарринге.       Я гнал от себя все вязкие мысли, стараясь выстроить картину без Нила Джостена, но не получалось. Этот парень был точно миражом. Помутнением моего рассудка под таблетками. Моим наваждением. Моим… Предплечья вновь начали чесаться. Сжав их, я открыл глаза. Комната наполнилась разными бесполезными эмоциями.       Никки продолжал свою истерику, прижавшись к груди Метта. Бойду хоть и не нравилось то, что к нему прилип гей, но не отталкивал кузена. Будто боялся чего-то. Дэн успокаивала Рене. Капитан была разбита от информации, что в нашем мире есть мафия. Бывшая стриптизёрша, а наивная, как ребёнок.       Скосив взгляд на брата, я успокоился. Эмоции в нём угасли, сбив спесь, а Элисон, почему-то, осталась прежней. Как и Жан. Этих двоих, как и Рене, не затронул рассказ Ваймака. Если Моро я мог понять, как-никак он был рядом с этой прогнившей семейкой, но Рейнольдс? Девушка изначально не вызывала во мне интереса. Простая тупая пигалица, что родилась с золотой ложкой во рту и сейчас шла против воли своих богатеньких родителей.       Потушив сигарету, я сосредоточился на нашей куколке Барби. Надо будет расспросить её о том, почему столь ошеломляющие новости она воспринимала как само собой разумеющееся. Злость на себя за то, что я пропустил столь опасного человека клокотала во мне.       Щелчок входной двери заставил перевести взгляд. Появившаяся фигура Дэя раздражала. Он в который раз творил не весть что, подставляясь. Но враз ярость сменилась неверием - я увидел до боли желанную голову Джостена. Этот человек без сомнений не был моей галлюцинацией! Или надо всё же в себе посомневаться? Новая волна вопросов этой кучки отбросов захлестнула пространство.       — Ребята! Вы живы! С вами всё в порядке?! — Дэн сорвалась с места. Ну как же, капитан как всегда заботилась о своих "детях", не понимая, что такое поведение просто абсурдно и вызывает больше раздражения, чем благодарность. Тупая стриптизёрша.       — Припёрлись, два лжеца! — брат удивил достаточно колкой фразой.       — Нил, миленький! Дай я тебя обниму! Испугался, небось?! — Никки мгновенно забыл о широкой груди Бойда и бросился на владельца моих мыслей.       — Дэй! Джостен! Два остолопа! Это всё из-за вас?! — Ваймак взревел, скрещивая руки на груди и обернувшись к гостям этой комнаты.       — Простите, но это была я! — из-за спины Кевина выскочила знакомая мне девушка.       Рыжие волосы горели огнём на свету, привлекая внимание. Юбка и топ были явно из лимитированной коллекции итальянского модельера, а тело точно знало толк в драках. Цепкий взгляд выдавал в ней хищника. Оглядев всех в этой комнате, я с ужасом для себя отметил страшный факт. Как минимум четыре человека, не считая этой девушки имели такой же тяжёлый взгляд. Ещё одна колебалась, но точно умела так же смотреть.       О Рене я знал. Но вот Жан, Кевин и Нил меня удивили. Элисон тоже заинтриговала. Какие тайны она хранила и какую опасность несла? О двух пернатых и новичке я и не мог подумать. Поломанный экси-наркоман, сломленная жертва изнасилования и плод моего воображения, который оказался реальностью.       Судорожно вспомнив, что предложил этому сопляку увлекательную игру и защиту, я мысленно застонал. Хоть я и не говорил об этом прямо, но данное самому себе обещание нарушать не мог. Отдал ключ от дома в Колумбии, да ещё и влюбился без памяти в этого тупоголового болвана, который и ориентации своей не знает толком. Когда я признал в себе это чувство? Сейчас или ранее, под долбанной наркотой? Почему я не могу не думать о нём сейчас, когда всё ощущения такие яркие и чёткие?       — А ты ещё кто такая? — тренер вывел меня из задумчивости, возвращая в реальность. За мучительный мысленный процесс прошло не более минуты.       — Дэвид Ваймак! Рада вас видеть! Я Дара Гр… — девушка не успела договорить, как её рот закрыл ладонью объект моего влечения. Загадка по имени Нил Джостен.       — Прошу нас простить, тренер. Это моя подруга из России. Она своенравная и любит баловаться оружием. Бизнес такой у её родителей. Когда я был в её стране… — Нил начал объяснения, хотя его никто не просил. Складывалось такое ощущение, что он пришёл с исповедью в церковь.       Нил говорил, а я невольно смотрел на его губы. Моя фантазия окончательно взбунтовалась и представила этого парня, стоящего на коленях. Боже, до чего я докатился! Закурив ещё одну сигарету, я уставился в окно, наблюдая за всем спектаклем в отражение стекла, потому что прямо видеть это не было никаких сил.       — Хватит врать! — голос брата ничуть не удивил.       — Я говорю правду! — призрачное наваждение продолжал гнуть свою линию. Воспоминания из Милпорта и из этой комнаты отличались. Прямая спина, уверенность в голосе, огонь в глазах.       — Мы пробили в интернете, чем занимаются Градовы! Это ювелиры! Как они могут быть связаны с оружием, если только… — Дэн как всегда подозревала всех, кто, по её мнению, мог нанести вред команде. Возрастная дура, под чьё внимание попадали все без разбора. Но толку от таких проверок было до нелепости мало. Хотя сейчас, она попала в цель.       — Вы правы! Я из мафии! — рыжеволосая девушка вывернулась из захвата моего драгоценного призрака и призналась в том, во что даже я не смог поверить сразу.       Гул от команды только нарастал. Бесполезные вопросы, на которые Кевин с моим миражом отвечали в разнобой. Было достаточно занимательно их слушать. Правда лилась рекой, но горький привкус лжи оставался на губах. Нил признался, что живёт под поддельной фамилией, это было достаточно интересно, с учётом всей информации, что я уже знал о нём. Дэй же рассказал о своих умственных способностях и уверил, что больше семья этой рыжевласки нас не тронет. Как же!       Вообще, их истории сплетались в сплошной фарс. Односложные ответы иногда даже бесили. Приключения в России этого кареглазого завораживали. Он достаточно подробно рассказывал об аварии, где спас нашу непрошенную гостью. Так же рассказал, что именно из-за специфики работы семьи Градовых, ему пришлось какое-то время быть в их обществе. Но после этого история пошла под откос. Недомолвки, обтекаемые ответы и откровенная ложь.       Дэй же и вовсе поддакивал на каждое слово Нила. В памяти всплыл момент нашего пребывания в чужой квартире. Память услужливо подкинула момент, что в доме тренера не сдавалась ни одна из них. Тогда я списал это на удачу, но сейчас, когда показался след мафии, я был уверен, что городской реестр был им взломан. Простой любитель ковыряться в сетке не смог бы такое провернуть.       Взглянув через отражение на оконном стекле на всех присутствующих, я скрестил взгляд с пронзительными глазами Нила. Боги! Эти глаза так манили меня! Настолько похожие на мои, что хотелось скрежетать зубами. Да кем вообще нужно было быть, чтобы стать похожим на меня, монстра во плоти?! Кончики пальцев пощипывало от нестерпимого желания дотронуться до него и убедиться, что он настоящий.       — Дэвид, тебе за это не платят… — Ваймак ударил себя по лбу и плюхнулся на диван. — Эндрю! Скажи хоть что-нибудь! — тренер обратился ко мне, прекрасно зная, что моя способность выводить всех на чистую воду, хоть и раздражала, но помогала нашей команде оставаться на плаву и сохранять хоть какую-то видимость сплочённости.       Да, методы мои он не одобрял, но в крайних случаях спускал с поводка, прикрывая спину. Сейчас, когда мой разум чист, я мог и не прибегать к насилию. Память мой дар и моё проклятье. Именно она помогала складывать всю мозаику и ловить лжецов и лицемеров, что надевали на себя маски.       — О! А я думала, что блондиночка в команде только одна! — рыжеволосая русская лисица перескочила на немецкий, будто специально. Нил с Кевином, да и Жан за компанию почти синхронно ударили себя по лбу. Какой спектакль для одного меня! — Во всяком случае, пока мои родители в Америке, ребят, я останусь с вами! Кир, ну пожа-а-алуйста! — девушка продолжала этот спектакль, сложив руки в молящем жесте.       — Дара… — Нил прошипел имя этой стервочки, а я лишь усмехнулся. Сколько талантов в одном человеке будоражили воображение. Мне захотелось прямо сейчас схватить его и выведать все секреты, самым жёстким и одновременно нежным способом, какой только смог бы придумать, а я никогда не жаловался на воображение!       — Что? Причин может быть много, последствия непредсказуемы… — Градова начала фразу, но её прервал кузен.       — Нас точно всех убьют!       — Он знает немецкий?! — девушка обернулась на ревущего Никки и с удивлением посмотрела на Нила, будто они были давними закадычными друзьями детства, хотя, если ВЕРИТЬ его рассказу, так оно и было.       — И ещё близнецы, если не забыла, — Джостен сухо ответил на немецком, раскрывая часть правды перед командой.       — Ты знаешь немецкий! Аарон! А ну, живо вспоминай, мы ничего провокационного не говорили в его присутствии? — Никки засуетился и схватив брата за локоть начал шептаться, пытаясь понять, не наломал ли он дров, пока трепался на немецком.       — Да плевать на язык! Она сказала, что принадлежит к мафии! Вы что, не понимаете, что нам конец?! Тренер! Разорвите контракт с Нилом и Кевином, да и Жана выгоните! Уж лучше остаться в живых, хоть и опозориться в этом сезоне! — капитан подбежала к Девиду и встряхнула его за плечи. Она почти точно определила всех, кто был связан с тенью этого мира. Я усмехнулся.       — Дэн права. Ваймак, нам лучше сняться с соревнований в этом сезоне, — Мэтт, как самый спокойный из всего этого сгустка эмоций поддержал свою девушку.       — Эх… Не хотел я вам об этом говорить. КРЭ поставили условие на этот год «Лисам». Либо проходим до ⅛ финала, либо можем паковать вещи и прощаться со стипендией. Этот год решит судьбу нашей команды так или иначе. Но если мы выйдем сейчас, то и финансирование уберут в тот же момент, — Ваймак отвечал спокойно, я бы даже сказал обречённо.       — Что?! Они не посмеют! Я натравлю на них адвокатов своей семьи! Нил! Ты тоже… — Элисон ожила, как будто её ударило электрошоком.       — Моя мама поднимет репортёров и сожрёт этот комитет… — Рене, к моему удивлению, так же присоединилась к обсуждению, хотя раньше, как и я, предпочитала выступать наблюдателем.       — Заглохли! — моё терпение лопнуло, и я решил вмешаться.       Гробовая тишина повисла в воздухе. Я спрыгнул с подоконника, выбросив окурок в приоткрытое окно. Медленно пересекая комнату, я подошёл к своему мученику и бесцеремонно схватил его за подбородок. Задушенный вздох Никки заставил сжать зубы. Но это не вынудило меня отпустить своё сокровище.       Кожа была до одури гладкой, ещё не тронутой бритвой. Глаза блестели и манили меня, а пульс на секунду подскочил. Головорезы на мою выходку даже не дёрнулись. Наверное, они подчинились мимолётному движению Нила, который за доли секунды до этого незаметно махнул рукой, осаживая.       Опасный парень. Пленительно опасный. Я не знал языка, который мог бы нас оградить от лишних ушей. Перебирая в памяти всё, что я слышал от Кевина и моей персональной проблемы, я решил рискнуть. Пусть Дэй и эта рыжеволосая бестия поймут нас, но выступать против меня не рискнут, не после жеста Джостена.       — Рыжая молния, хватит, — я решил начать с французского. Эта фраза всплыла первой. — Один, — я перескочил на русское слово, которое услышал, когда подобрал этого поганца у развалин какого-то строения. — Си-дишь тут не-де-лю, — я перескочил на незнакомый мне язык, который так и не смог идентифицировать. Произношение мне давалось трудно, но я пытался дать понять этому выскочке, что нам надо поговорить наедине.       Непонимание, неверие, удивление, смятение и решимость. Такие эмоции мелькали на лице у Нила. Моя рука начала дрожать от нетерпения. Я не мог просто так отступить сейчас. Мне нужен был телесный контакт, чтобы понимать, что этот человек не мираж. Что он существует. Я цеплялся за него, в надежде не потерять самого себя и вновь не остаться одному в чертогах собственного разума.       — Хорошо, — немецкое слово было настолько знакомым, но настолько непонятным, что я прикусил себе щёку, чтобы не выдать эмоции на лице. — Дара, мы уйдём ненадолго? — Нил перескочил на английский. То ли специально, чтобы понял я, то ли нарочно, обращаясь ко всем.       — Что?! Кир! Не оставляй меня одну! С этими детьми скучно до одури! — девушка завозилась в крепкой хватке Дэя, но ответила на понятном мне языке.       — Потерпишь.       Нил сделал один шаг назад, не рискуя дотрагиваться до меня, утягивая за собой. Я выпустил его подбородок из пальцев и не заметил, как сам сделал шаг ему навстречу. Скосив глаза на остальную команду, я встретился взглядом с Рене. Святоша всё поняла без слов, коротко кивнув. Теперь за семью я был спокоен.       Странная фраза, брошенная русской Джостеном, заставила рыжевласку скривиться и скрестить руки на груди. Кевин, уже отпустив и приобняв за плечи, коротко кивнул. Меня бесило незнание языков. Как только у меня будет свободное время, надо будет выучить французский и русский. Да и тот зубодробительный язык тоже не помешало бы запомнить.       На возражения команды, что неслись нам в спину, ни я, ни мой мираж не реагировали, оставляя всё на истинных виновников всего этого представления. Нил шёл уверенно к своей машине. Астон Мартин был грязным, от чего весь лоск его терялся. Цокнув, я принял решение провести с этим умником ещё и воспитательную беседу по уходу за машиной, но позже.       На протянутую руку легко легли ключи. Я не понимал, почему этот сиротка так легко прощался с такой дорогой машиной. Будто у него денег куры не клюют! Усевшись на водительское сидение, я с удовольствием провёл руками по рулю. Но наслаждаться долго я не мог, внутри всё свербило от нетерпения. Нил Джостен. Задачка по математике со звёздочкой, что мне не давала покоя и в реальности.       — Ты хочешь знать ответы? — мираж заговорил первым, будто прочитав мои мысли.       — Ненавижу…       Я вдавил газ в пол и сорвался с места. Машина очень хорошо откликалась на мои желания. Скорость быстро перевалила за сотку. Выехав на эстакаду, я направлялся по пути в Колумбию. Дорога должна была занять больше двух часов. Но столько терпеть я не мог. Увидев первый съезд под мост, я тут же свернул туда.       Река шумела, подсказывая, что течение тут было достаточно быстрым. Гул трассы отдалённо доносился сверху. Я вышел из машины и закурил. Фары освещали противоположный берег, разрезая ночную тьму. Положив пачку сигарет с зажигалкой на капот, я ждал, когда Нил присоединится. Через минуту машина чуть просела от веса парня.       — Спрашивай, — короткая фраза, которая заставила перевернуться всё внутри, путая мысли.       — Сейчас твоя очередь, — я выпустил дым в пространство, старательно избегая зрительного контакта со своим персональным наркотиком. Как же это трудно мне давалось! Я хотел… Чёрт! Сейчас неважно, что я хочу.       — Как ты себя чувствуешь? — Нил задал до боли простой вопрос, будто щадил меня. Глупцом этот парень не был. Он прекрасно понимал, что я вгрызусь ему в горло, выуживая секреты.       — Наивный. Мои вопросы не будут столь милосердными, — я сделал затяжку.       — Мне всё равно, — щелчок зажигалки подсказал, что Джостен тоже закурил. Наверное, этот разговор и для него будет трудным.       — Средней паршивости. Не успел я оклематься от ломки, как мне подкидывают очередную задачку. Знаешь, разгребать дерьмо за своими братьями и Кевином я уже научился, но сегодня вы перешли все границы. Скажи, бегунок, почему я не должен тебя убить здесь и сейчас? Это решит много проблем, — я впервые в жизни врал. Встретив такого человека как Нил, я ни за что бы не причинил ему вреда.       — Ты этого не сделаешь, — короткий ответ, который полностью отражал мои же мысли. — Задавай свой вопрос. — Джостен явно давал мне фору, раз пропустил свою очередь.       — Кто ты? — я рискнул повторить свой вопрос, в надежде получить иной ответ.       — Нил Абрам Хэтфорд. Консильери Гильдии Фальсификаторов. Как только этот год закончится, я отрекусь от этого звания и фамилии и превращусь в простого парня. Исчезну из вашей жизни и начну её вновь. Я рассказываю это лишь потому, что ты не успокоишься, пока не узнаешь правду. Да и не болтлив, в отличии от Аарона… — Нил говорил уверенно, а в голове всплывала разрозненная информация.       Герцог Хэтфорд был влиятельной фигурой в Британском правительстве. Королевская чета часть привлекала его в решении дипломатических вопросов. Владелец нескольких крупных компаний. В новостях он часто мелькал в качестве консультанта на заседаниях ООН и финансировал проект в Индии. Вдовец и самый обсуждаемый холостяк.       — Достаточно. Не боишься, что я растреплю наш разговор легавым? — я прервал поток откровенности, случайно сломав свою сигарету - так тряслись руки. Этот парень, правда, мне доверял. Чего он хотел добиться?       — Нет. Я это говорю только, чтобы уберечь «Лисов». В этом сезоне единственная линия защиты вашей команды - это я. Мои связи и знакомые. Ты - один из тех, кто сможет понять мои слова. Я ещё не говорил с Рене и Элисон. Вы трое будете знать всю картину и убережёте ребят от опасности.       — С чего ты взял, что я буду защищать эту команду? — я всё же перевёл взгляд на Нила. В темноте силуэт еле различался. Только ноги были видны чётко.       Молчание стало ответом. Мне нестерпимо захотелось ещё раз ощутить тепло его тела. Положив руку на капот, я надеялся ощутить хоть что-то, кроме проклятого железа. Но этот призрак будто специально не хотел ко мне прикасаться. Он старательно избегал этого. Цокнув языком, я продолжил свой допрос, раз мне дали на это разрешение.       — Что тебя связывает с Градовой? — мне нужно было знать, какие чувства он испытывает к той девчонке, что вилась вокруг него.       — Я уже рассказывал всем. Это часть чистая правда…       — Лжёшь! — я перебил Нила, незаметно придвинувшись к нему.       — Это та правда, которой достаточно, — Джостен осёк меня одной фразой, которая заставила подчиниться. До дрожи в коленках хотелось поиграться с этим Дьяволом. Милосердным и безжалостным. — Из-за чего тебя посадили на таблетки?       — Избил парней в подворотне до полусмерти. Они пытались вбить в голову моему кузену, что его ориентация позор для мужчины. Он в своей семье многое натерпелся. Я не мог просто наблюдать за этим со стороны. Кто такой Консильери и Гильдия Фальсификаторов? Судя по фамилии, ты принадлежишь к британской элите, — я продолжил допрос, достав ещё одну сигарету.       — Это не важно…       — Важно, — я выдохнул дым в сторону парня, а тот даже не шелохнулся.       — Ты не пожалеешь?              — Нет.       — Консильери это что-то типа советника в общепринятом понимании. В разных домах эта должность называется по разному, да и обязанности разнятся. У одних это человек, очищающий кровь с рук своих господ, у других, наёмный киллер и телохранитель. У третьих доверенное лицо, что прикрывает тёмные дела, развязывая руки своим командирам. Но одно едино во всех кругах мафии. Этому человеку всецело доверяют и идут за ним, когда глава или его преемник проявляет слабость или, по каким-либо причинам, не может исполнять свои обязательства. Но у Гильдии этот статус ещё приравнивается к наследнику. Сама же Гильдия своего рода полицейские в мире мафии. Они контролируют информацию, узаконивают преемственность власти и подчищают хвосты, убирая крыс. Сейчас они занимаются в основном подделкой документов и сокрытием важных документов и событий, чтобы таким, как ты, жилось спокойно, — Нил говорил медленно, подбирая каждое слово. — Почему ты защищаешь только своих братьев?       — Если я буду защищать и остальных, они могут нанести мне удар в спину. Люди - прогнившие свиньи, которые не заслуживают моего доверия, — я скрипнул зубами. Признание далось куда сложнее, чем я думал. И как только Нил мог так просто выкладывать свои грязные тайны такому, как я, монстру?       — Чуть не забыл! Твой ключ. Спасибо тебе за это. Он помог мне не сворачивать с пути, — я услышал звук железа, что аккуратно положили возле моей руки.       Нащупав маленький кусочек металла, что ещё сохранял тепло Нила, я прикрыл глаза, мысленно представив то ощущение, которое испытал час назад от его кожи. Пальцы обожгло. Щелчком отправив ключ своему новому владельцу, я не был удивлён, когда Нил остановил его, даже в такой темноте.       — Он твой.       — Что он открывает?       — Дом, — я устремил свой взгляд вдаль, пытаясь не рассмотреть хоть что-то, а не выдать свою надежду.       — Никогда его не имел. А по поводу удара в спину… — Нил сделал паузу, будто что-то вспоминая. — Принимая каждый удар с достоинством, ты станешь сильнее. Защищать слабых это обязанность сильных. Ты сильный, Эндрю. Сильнее, чем я…       Тишина вновь окутала нас. Шум реки и редкие машины, что ехали по трассе в неизвестном направлении, успокаивали, давали насладиться моментом. Сигарета уже дотлела до фильтра, а я и не заметил этого. Выбросив окурок в реку, я усиленно думал, чтобы ещё спросить у этого миража. С каждым новым ответом, рождалась куча других вопросов. А этот парень и не пытался давать подсказку в моих попытках докопаться до истины. Для начала я решил опровергнуть слова бегунка.       — Снова ложь?       — Правда. Ты не бежишь, поджав хвост, а идёшь напролом. Такой же, как и мой брат. Что ещё хочешь узнать? Или уже вернёмся? — Джостен явно куда-то торопился. Огонёк его сигареты уже потух. Я протянул ему пачку, стараясь хоть ненадолго задержать тут.       — Как… — я запнулся на полуслове, пытаясь решиться на отчаянный шаг. — Как обычно попадают в мафию?       — Чаще всего члены той или иной семьи вербуют своих будущих пешек ещё с детства. Забирают от семей и учат насилию и разбою. Редко вербуют талантливых стрелков или бойцов из армии и полиции. Спортсменов. Иногда покупают. Так поступают отморозки, вроде Морияма. Редкостью является искренняя присяга на верность. В элиту, такую как семья Градовых, приходят добровольно. Дослуживаются до высоких должностей, заслуживают доверие господ и работают там, к чему у человека таланты…       — А ты? Как попал в мафию ты? — я оборвал Джостена на полуслове.       — Я в ней родился. Моя родословная запутана и соединяет в себе как тёмную, так и светлую часть этого мира. Как понимаешь, мне нет места ни в одной из сторон. Сейчас началась война, за передел мира, и чтобы хоть как-то сберечь то немногое, что у меня осталось, я вступил в игру. Как только этот год закончиться, я исчезну…       — Нет! — я слышать такое от моего сокровища не хотел.       Нил тактично замолчал, а я не знал, что сказать дальше. Куда свернуть? Вопросы об Элисон и Рене я мог задать и им, хотя, судя по сообщениям Уокер, она не знала, кто он, лишь подозревала. А я ещё, дурак, думал, что это плохая шутка от моего спарринг-партнёра. Расспросить о Градовой? Тоже мимо. Он уже рассказал обо всём и отделается общими фразами. Прошлое он мне не расскажет, а так хотелось уточнить, кем были его родители, раз он считает себя рождённом в мире мафии. Даже не смотря на мои ответы. Сейчас мне было доступно только настоящее. Предплечья вновь зачесались. Я так хотел стать частью его мира, жизни, приключений, что самому противно становилось от таких мыслей.       — Я согласен, — выдавив из себя эти слова, я внутренне сжался, ожидая реакции Нила. Она не заставила себя долго ждать.       — Ты о чём? — парень встрепенулся, я ощутил, как он заёрзал на капоте, ощущая подвох.       — Я согласен вступить в твою семью и стать мафией.       — Нет! Эндрю, нет! — Нил соскочил с машины и встал напротив меня. Сейчас его освещали фары и я мог разглядеть страх в глазах. Меня даже не отвлекала его вытянутая и поношенная одежда.       — Я всё решил. Либо так, либо я всё рассказываю полиции, — я тоже спрыгнул на землю, вставая перед ним.       — Эндрю, прошу, откажись от этой мысли. Иначе я не ручаюсь за последствия. Полиция не станет связываться с нами, а уж с Гильдией и подавно! Даже дядя не сможет вытащить тебя оттуда, куда тебя запихнёт разозлённый Луиджи! Нет! Это мир боли, крови и насилия! Я не могу допустить тебя в него! Ты достоин не этого! — Нила провало. Он явно не был готов к такому развитию событий.       — Кто такой Луиджи? — я сделал шаг навстречу к Джостену, стараясь раньше времени не спугнуть. Догадка вертелась у меня на языке, но я не рискнул усугублять положение.       — Эндрю! Остановись! Прошу! Знать о мире мафии и быть в ней - две разные вещи! — Нил тяжело дышал. Я видел, как паническая атака подбиралась к нему с каждым моим вопросом и шагом.       — Я всё решил для себя. Ты сам сказал, что я сильнее тебя, а сильные должны защищать слабых, — я повторял его же слова, чтобы у парня не оставалось аргументов, против моей инициативы.       — Остановись! Я не позволю тебе погрязнуть в этом болоте! Эндрю! Одумайся! — Нил кричал. Я видел, как он был уже на самом краю берега возле реки.       — Дай протянуть тебе руку помощи и защитить. Тебе нужен человек рядом, чтобы вытаскивать из тьмы в свет. В одиночку войны не выигрывают! — я сорвался на крик, делая ещё один шаг навстречу.       — Я верил, что могу доверять тебе. Не заставляй меня усомниться в своём же решении! — Нил достал пистолет и направил его на меня, и где только прятал. Я видел, как его рука дрожала. Он не смог бы выстрелить. Не в меня.       — Успокойся, бегунок. Я тебе не враг, — подняв руки вверх, стараясь убедить Джостена, да хотя какой он теперь Джостен.              — Я поверю тебе только тогда, когда ты откажешься от своих слов и продолжишь жить с «Лисами», защищая их, если с этим не успею справиться я. Весь наш разговор был только ради этого! — парень отвёл пистолет от меня, раскинув руки.       — Заставляя кого-то идти против его воли, не думаешь ли ты, что нарушаешь его границы? — я попробовал надавить на парня, вспомнив все моменты, когда он проявлял тактичность и придерживался моих правил.       — Когда цена решения - жизнь, я готов к тому, чтобы нарушить свои же правила и устои, — Нил немного успокоился. Речь стала спокойной, даже обречённой.       — Просто ответь, да или нет? Это вопрос не относится к нашему предыдущему разговору. Ответь. Да или нет? После твоего ответа я кое-что сделаю, и ты безропотно примешь это на веру, — я хотел показать ему свою преданность и чувства, о которых не знал, как рассказать. Именно через доверие эта задачка по математике сможет открыться мне. Я не знал, что именно я хотел услышать, но с нетерпением ждал ответа.       — Да, — Нил ответил без колебаний.       Выдохнув от облегчения, я быстро преодолел разделяющее нас расстояние, поцеловал его, придерживая за затылок, чтобы он не отстранился раньше времени. Поскольку слова мне не подчинялись, я старался вложить в поцелуй все свои чувства, что клокотали внутри. Злость, обида, страсть, нежность, забота и надежда смешались в один единый порыв. Губы Нила были сухими, но такими податливыми. Парень не сразу ответил мне на поцелуй, но мгновения сомнений и испуга всё же сменились покорностью. Он, как слепой котёнок, льнул ко мне телом, неловко контролируя свои руки, отказываясь прикасаться. Я и представить не мог, что такие люди бывают.       Время остановилось. Я слышал собственное биение сердца где-то в голове. Я не верил в то, что меня не оттолкнули в этот момент. Нил стал для меня чем-то большим, чем семья. Он ворвался в мою жизнь и перевернул с ног на голову, возрождая веру в людей, в любовь.       Наблюдая за этим призраком, читая его липовую историю, я видел самого себя. Израненного, не доверяющего никому монстра в клетке. С тех пор как он уехал с Натаниэлем в Китай и до сего момента, Нил изменился. Стал более жёстким и нашёл свою дорогу, к которой идёт.       Я углубил поцелуй. Мой напор заставил Нила отступить на шаг назад, входя в реку. Я последовал за ним, не боясь промокнуть.       — Что ты… — парень попытался прервать поцелуй. Наверное, беспокоился о том, что я вымокну, но я не позволил этого сделать.       Мне было жизненно необходимо, чтобы до этого тупоголового бездаря дошли мои чувства, которые я не смог обернуть в слова. Надо записаться на курсы красноречия, чтобы больше не прибегать к таким крайним и опрометчивым действиям. Я полностью отдавал себе отчёт в том, что сейчас именно я нарушаю границы и принуждаю, но как сказал Нил: "Когда цена решения - жизнь, я готов к тому, чтобы нарушить свои же правила и устои". Наконец прервав поцелуй, я выдохнул в губы этого паршивца то, что хотел донести с самого начала.       — Ты мне нужен, Нил. Позволь быть рядом.       После этого я отпустил его, толкая на берег, а сам остался в воде. Я не был готов смотреть в лицо тому, кто подвергся насилию с моей стороны. Уж лучше бы я его лезвием пырнул. Сжав от злости кулаки, я ждал осуждения, психов, истерик. Я ждал чего угодно, но не этого.       — Это твоё окончательное решение? — спокойный, слегка охрипший голос будоражил. Он проносился током по всей нервной системе.       — Да, — склонив голову, я ждал и надеялся на продолжение.       — Выходи из воды, простудишься.       — Нет. Я ещё немного побуду тут. — Мне надо было остыть, взять себя в руки, чтобы контролировать действия.       — Обратной дороги не будет, — Нил встал рядом со мной, вернувшись в воду.       — Я знаю. У меня уже давно нет обратной дороги.       — Рене и Элисон смогли её найти. Если нужна помощь, только попроси, — Джостен протянул мне пачку сигарет и зажигалку, предлагая закурить.       — Рене спасла приёмная мать, а Элисон…       — Её подстегнул я, дав всё необходимое для того, чтобы она смогла сбежать из той золотой клетки, — Нил выпустил в мир облачко дыма, ничуть не беспокоясь о холодной воде реки, в которой мы стояли.       — Расскажешь? — я скосил взгляд на него, надеясь, что мои действия никак на него не повлияли.       — Сам у неё спросишь, после того, как я с ней поговорю. Она сейчас нестабильна - встретить призрака из прошлого, что помог в трудный час отчаянья… Рейнольдс прогнившая семья, а вот дочь у них чиста и невинна. Родителей не выбирают. О большем не проси рассказывать. Это не моя тайна и не моя жизнь. У меня нет прав разглашать эту информацию.       — Ты злишься? — я задал самый трудный вопрос для себя. С замиранием сердца, я ждал ответа.       — Злюсь… — Нил затянулся сигаретным дымом, отстранённо давая ответ. Сердце разбилось вдребезги. Я опять всё разрушил. Но спустя долгие секунды молчания, он продолжил. — На себя.       — Что? — от удивления, я дёрнулся, как от хорошей пощёчины.       — Я должен был тебя остановить, а не соглашаться на твою просьбу. Я слаб, Эндрю. Хреновый из меня Консильери.       — Слаб, как же. Судя по твоему рассказу, в детстве ты спас Дару Градову и втёрся в доверие в их семью. Занял высокий пост в мафии, да к тому же собрал вокруг себя сильных людей. Кевин, Жан, Дара, я уверен, что и Натаниэль в этом списке. О ком я ещё не знаю? — я закурил, наслаждаясь никотином, что успокаивал мои и так взвинченные нервы.       — Не слишком ли много вопросов в нашей игре задаёшь ты? — этот вопрос заставил меня замереть. Я не верил, что Нил до сих пор думал, что мы играем.       — Я думал…       — Это больше не игра, Эндрю. Это жизнь. И за информацию нужно платить, пока оплата будет такой же, как в нашем уговоре. Почему ты заинтересовался миром мафии? — Нил был спокоен, ведя данный разговор.       — Я…       — Продолжим. За мной, кажется, было ещё четыре вопроса. Начнём копаться в головоломке под именем Эндрю Миньярд. Почему тебя так беспокоит именно моя жизнь, а не, к примеру, Жана? Когда наладишь отношение с братом? Откуда такая тяга к саморазрушению? И наконец, что собирался делать, если бы я ответил тебе отказом? — Нил методично перечислял вопросы, от которых стыла кровь в жилах. Сейчас рядом со мной стоял не ангел, которого я видел раньше, а сам Дьявол во плоти. Он видел слабые места и бил именно по ним.       Скрипнув зубами, я вновь посмотрел на воду, которую освещали фары машины. Тёмная, даже чёрная вода текла на юг, унося наш разговор. Она, как омут, утаскивала меня на самое дно, не давая возможность сопротивляться. Самые страшные вопросы в моей жизни от того, кто пленил меня и нацепил ошейник.       Я даже не заметил, как попался в его цепкие лапы. Когда это произошло? Разговор на стадионе? Поездка в Колумбию? Разговор у меня на кухне? Игра один на один? Нет. Раньше. В нашу первую встречу, он уже протянул мне ошейник, а я покорно его надел. Помотав головой, я собрал всю решимость в кулак и начал отвечать, стараясь быть как можно искренней, чтобы оправдать его доверие и решение.       — Я хочу прикрывать тебе спину и защищать. Твоя защита обеспечит спокойную жизнь моим братьям. На второй вопрос ты знаешь ответ. Ты мне интересен, Нил. Моро лишь жалкая тень тебя. Он простой искалеченный спортсмен, как и Кевин. Хотя, после сегодняшнего, я начал в этом сомневаться. С братом… — я запнулся, стараясь подобрать более правдивые слова. — Я боюсь начинать разговор первым. Он никогда меня не простит. Это видно по глазам. Не смотря на то, что наша мать была чудовищем, он любил её. Я прекрасно знал это и пытался решить вопрос мирно, но эта женщина отказывалась слушать. Подкидывала мелкому наркотики, с которых я его только и успевал снимать, била и издевалась, когда меня не было дома. А Аарон её покрывал. Если бы ты отказал мне, мы бы уехали к команде и я бы забыл, о данном разговоре, вычеркнув тебя из памяти…       — Ложь. Попробуй ещё раз ответить на последний вопрос. И о саморазрушении не забудь — Джостен спокойно курил, глядя куда-то вдаль.       — Ты… — я дернулся, но на меня наставили пистолет. Джостен отключил эмоции. Сейчас это была холодная машина для убийств.       — Я жду правду, Эндрю. Не заставляй долго ждать, — Нил пугал меня. Что он хотел услышать? Я терялся в догадках.       — Я никогда бы не смог забыть нашего разговора. В полицию я бы не пошёл, не доверяю легавым, но не смог бы находить себе места, зная, что ты танцуешь вальс со смертью каждый раз, когда исчезаешь из моего поля зрения. А по поводу саморазрушения…       — Достаточно, — Джостен опустил пистолет и выкинул свой окурок. — Понравились твои методы ведения переговоров?       — Что? — я непонимающе смотрел на парня, который вновь изменился, возвращаясь к прежнему себя.       — Сегодня я применил к тебе твою же жестокость. По сравнению с мафией, это детский лепет. Враг пытает, убивает, насилует. При том пытки не всегда физические. У боли есть предел, в отличии от страха. Ты готов к такой жизни, с мишенью на спине? Не беспокойся, за свои вопросы я заплачу сполна. Я лишь хочу, чтобы ты понимал, в какой Ад хочешь добровольно попасть. Я в нём рождён и полжизни пытаюсь сбежать, стать мирным жителем этой планеты, забыв о боли и страданиях. Об убийствах и крови. О пытках отца. Но меня вновь и вновь затягивают в это болото. Я погряз в нём с головой. Ты даже не представляешь, чему мне пришлось научиться, чтобы просто выживать. У тебя же всё есть. Семья, хоть и неполная. Будущее, если займёшься экси и будешь выкладываться на поле. Каждый день в моём мире будет наполнен…       — Я это понял с первого раза, — мне пришлось перебить парня, чтобы тот не продолжал переубеждать меня. Я боялся его талантов подбирать верные слова, что достигали самых глубин моей чёрствой души. — Поехали к остальным, а то и правда заболеем, простояв всю ночь почти по колено в воде.       Нил не стал отвечать, он просто молча развернулся и пошёл к машине. Джостен сел за руль, намекая мне на то, что на обратную дорогу я вынужден буду стать пассажиром. Тишина в машине напрягала, поэтому я решил задать последний вопрос на этот день. Я всё ещё жил поцелуем и реакцией моего сокровища на него.       — Тебе я не противен?       — С чего бы такой вопрос? — Нил вздёрнул бровь, но не повернулся, внимательно следя за дорогой.       — Отвечай уже давай! — я вжался в сидение, скрестив руки на груди. Впервые в жизни мне было так неловко. Теперь я начал понимать кузена, когда тот мялся перед признанием очередному объекту влюблённости.       — Нет, ты мне не противен. Я вообще, если честно, не понимаю, чем можешь быть противен именно ты. Эндрю, в отличии от других, ты видишь во мне человека, а не слизняка или предателя. Мне противны те, кто из-за своей тупости считают меня слабаком и не считаются с моим мнением и со мной в частности. Противны люди, которые угрожают моим близким…       — Я думал, ты их ненавидишь, — я перебил Джостена, не понимая его логики.       — Ненависть рождает только большую ненависть. Зло непоколебимо и вездесуще. Так что я предпочту термин "противный человек". Внимание на таких персонажей тратится мало, а угрозы устраняются на месте. Жалости и милосердия в нашем мире нет, но я пытаюсь быть таким. Я чистое и неприкрытое зло, которое хранится глубоко внутри меня. Я страшный человек, Эндрю, и тебе лучше держаться от меня как можно дальше…       — Джостен, щас ударю! Я уже принял решение и отступать от него не намерен! — я стукнул кулаком по подлокотнику от переизбытка чувств.       — Я пытался тебя предупредить. Дело твоё.       На этом наш разговор закончился. У общежития нас встретили Дара и Дэн. Охрану я не наблюдал. Судя по тому, что старого драндулета - машиной это ржавое корыто язык не поворачивался называть - на парковке не было видно, Ваймак уже уехал, оставив команду на произвол судьбы, давая полную свободу.       — Нил!       — Кир!       Обе девушки одновременно заговорили, а рыжевласка бросилась на шею моему уже не наваждению. Капитан предпочла остаться на месте, осматривая нас с ног до головы. Её взгляд задержался на промокших ногах, отчего она сморщила нос. Мне стало скучно выслушивать её нравоучения, и я почти отключился от реальности, как Градова завопила.       — Тебя так долго не было! Давай скорее! Ришар и Феникс уже заждались! Ты нам нужен! Ах да! Тебя ещё искал дядюшка Лу! Пошли! — девушка потащила Нила в комнату пернатых, даже не пытаясь шифроваться другими языками.       — Дара! Да погоди ты! Что тут происходит?!       — Иди уже, горе луковое. Завтра на тренировке поговорим. Тебе и так сегодня досталось от нашего монстра, — Ден отпустила взбалмошную нахалку с Нилом, и перевела строгий взгляд на меня. — А с тобой…       — Пас. Попробуй в следующий раз, — я перебил капитана, отсалютовав ей и направившись за Джостеном, предвкушая интересные секреты пернатых и мира мафии.       — Миньярд! Я просто так тебя не отпущу! — капитан продолжала напирать и постаралась схватить меня на руку.       — Ещё хоть шаг, и ты пострадаешь, Хеннесси. Свалила! — я тут же достал лезвие и угрожающе направил в сторону девушки.       — Эх! Монстр так и остался монстром. Мэтт! — Дэн в который раз решила натравить на меня своего тупоголового парня. Цокнув, я продолжил путь до комнаты пернатых, полностью игнорируя капитана.       — Эээ! Блондиночка, но с нами нельзя! — Градова выставила руку перед моим лицом, останавливая.       — Пусть идёт, он пожелал присоединиться к нашему миру, — Нил осторожно опустил руку девушки, контролируя её, чтобы та не задела меня.       — ЧТО?! — Дара взвизгнула, привлекая всеобщее внимание.       — Живо в комнату, пока остальные не набежали. Боже, ты вся в брата! — Нил открыл дверь, в буквальном смысле впихнув девушку внутрь, и глядя мне в глаза своим пронизывающим взглядом, серьезно произнёс: — Последнее предупреждение. Обратно дороги не будет.       — Сам уже заходи, мученик, — я толкнул парня внутрь, закрывая дверь на замок.       Стук в дверь и шум снаружи подсказал, что остальная команда переполошилась от визга русской стервочки. Голос же Рене обещал, что скоро всё утихнет. Комната парней была меньше нашей, но достаточно уютной. Мужчины в костюмах стояли возле окон молчаливыми статуями, а за столом сидел Кевин и Жан.       Когда наши взгляды пересеклись, то ужас расплылся по лицу Дэя. Он будто призрака увидел. Парень вылетел из-за стола и сграбастал Нила, отводя в сторону. Они о чём-то начали перешёптываться. Дара в этот момент уже хозяйничала на кухне, выставив три чашки и намешивая крепкий кофе себе и Джостену.       — Чай? Кофе? Потанцуем? — Градова бесила своей энергичностью и наивностью. Эта нахалка даже не обернулась ко мне.       — Кофе. Крепкий, без сахара, — я сел за стол, оглядывая помещение в поисках загадочного Ришара.       — Что тут забыл, психованный? — Моро бесцеремонно отвлёк меня.       — Тот же вопрос относится к тебе, Лягушатник, — я вернул шпильку, продолжая осматривать пространство квартиры.

— — — Нил — — —

      — Что он тут забыл? — Жан прокричал на мандаринском очевидный вопрос.       Вообще вся эта ситуация меня выводила из себя. Эндрю после того, как слез со своих таблеток, стал ещё более сумасшедшим. Я ещё мог понять нашу игру в правду, но просить меня принять его в мир мафии, странные вопросы о моих чувствах и тот поцелуй. Правду говорят, чужие мысли - потёмки, но подсказка от Греха гласила, что нужно было быть предельно честным именно с ним. Я даже и представить не мог, что нам удастся поговорить наедине.       — Переведи, полиглот! — Миньярд уже закипал от злости, а я не мог отвлечься от разговора с Дэем.       — Да, потрудись объяснить! Что он тут забыл? — Кевин шипел на мандаринском, пытаясь добиться от меня объяснений.       — Он хочет в наш мир. Я провёл стандартную проверку на осознанность решения. Поверь, я даже его припугнул! — я старался успокоить друга. — Послушай, он нас не предаст. Его поднатаскать и, в принципе, выжить сможет.       — Ты с дуба рухнул! Война уже началась! А ты решил новичка принять?! Да он же сдохнет на следующий день! — Дэй перешёл на крик, показывая на Эндрю пальцем.       — Эй, экси-наркоман, я, может, и не понимаю о чём вы там говорите, но уж интонации мне достаточно! И хватит тыкать в меня пальцем, а то ножом получишь! — Миньярд явно терял терпение. Его отвлекла Дара.       — Дай нам поговорить и решить кое-какие разногласия. Вот, попей пока кофе, — Градова учтиво объяснила Эндрю ситуацию в двух словах и перескочила на мандаринский. — Кир! А он мне нравится! Может отдашь его?       — Подавишься! — я крикнул на Дару, угрожающе посмотрев. — Слушайте, давайте уже начнём разговор, а то глубокая ночь на дворе. Я могу несколько суток не спать, а вот вам сон нужен…       — А что, идея неплохая! Этот шизанутый уедет в Сибирь и сгинет там в каком-то сугробе. Идеальное убийство! — Жан смеялся, схватившись за живот и поддерживая мандаринскую речь, что за последнее время улучшилась.       — Вот переведу ему твои слова и посмотрю, как бегать от него будешь, — я ухмыльнулся, приструняя свою пешку, что целенаправленно превращался в коня.       — Всё-всё! Молчу, Консильери грёбаный, — Моро поднял руки вверх, сдаваясь на мою милость, но за последнюю фразу получая от Дары увесистый подзатыльник.       — Я всё равно против! — Кевин скрестил руки на груди, прожигая меня взглядом, продолжая разговор на мандаринском.       — А у вас тут весело! Нил, ты забыл это упомянуть, когда угрожал мне пистолетом, — Эндрю с наслаждением отпил свой кофе, наблюдая за всеми.       — Ты угрожал пистолетом! Когда успел взять его?! — Дэй вытаращился на меня. Клянусь, ещё бы немного, и его глаза выскочили бы из орбит.       — Ахахах! Кир! Ты просто прелесть! — Дара схватилась за живот и в приступе безудержного смеха плюхнулась на стул. И как только языки не попутала, сохраняя наш разговор в тайне.       — Эндрю, скажи Кевину, почему ты пришёл сюда. Убеди его, что я тебя не тащил силком, — я скинул с плеча руку друга и, перейдя на английский, обратился к Миньярду, искренне надеясь, что он забудет о пистолете.       — Ты думаешь я позволил бы себя силой затащить в комнату? — сарказм в его словах так и сквозил.       — О! Так теперь мы перестаём шифроваться и можем поговорить о Франции? — Дара, не дождавшись одобрения Феникса, спалила тему разговора, которую, как я понял, они уже начали обсуждать. Ударив себя по лбу, я решил действовать по ситуации.       — Радость моя русская, вот скажи, тебе мозги для чего даны были? — я простонал, пытаясь не сойти с ума в обществе этой девушки. Отогнав воспоминания из прошлого, я сел за стол, надеясь насладиться кофе.       — Для того, чтобы доводить своих врагов до белого каления. Кир! Дай я тебя обниму! Как же давно мы не виделись! — Дара повисла на мне, прильнув как банный лист. Скосив взгляд на Эндрю, я видел, как побелели его костяшки от напряжения.       — Миньярд. Мы ещё ждём объяснений! — Кевин перестал скрываться под маской экси-наркомана, полностью перевоплотившись в безжалостного Феникса.       — Да-а-ар? — я протянул имя девушки, и она сразу же поняла то, о чём я хотел спросить.       — Да! Я теперь знаю, кто он! Ты просто прелесть! Я тебя обожаю! Не то, что Натаниэль, который только и грозился меня с ним свести…       — Натаниэль? — Эндрю перебил девушку, полностью игнорируя вопрос Кевина.       — Ответь вначале ему, после всё объясню, насколько смогу, — я отвёл взгляд, стараясь не думать о нашем недавнем разговоре.       Пока я ехал по дороге назад к «Лисам», голова была забита кучей вопросов. Миньярд сделал для меня слишком многое. Дал якорь в виде ключа от дома, в который я, надеюсь, смог бы вернуться. Помогал принять самого себя, медленно и с особой нежностью вытаскивая из объятий лжи и оков, в которые меня заковала мать. И поцелуй, который был наполнен чувствами, которые он не смог оформить в слова. Я и не знал, что Эндрю был таким эмоциональным. Не принять это было верхом уродства.       Вообще, поцелуй не был похож ни на что другое. Ночные бабочки, девушки, парни. Все они целовались безэмоционально, фактически принуждая меня к этому. Но с Эндрю было иначе. Я, сам того не осознавая, ответил ему. Сердце забилось в груди, а мысли поплыли, покидая голову. Самым трудным было удержаться и не обнять парня в ответ. Миньярд прекрасно чувствовал, когда мне не хватало кислорода, давая возможность сделать короткий вдох.       — Тупоголовый Нил! — слова Жана на мандаринском вывели меня из задумчивости. — О! Очнулся! О чём думал, предатель?       — О нашей дуэли, — я соврал без зазрения совести и перевёл взгляд на недовольного Дэя. — Кев, рассказывай, что произошло, пока меня не было.       — Знаешь, я солидарен с высказыванием Моро. Ты настоящий предатель! Оставил меня с этой ненормальной разруливать такую деликатную тему! Да она растрепала всё о своей семье и нашем мире! — Кевин сорвался на крик, но быстро стих, почувствовав холод лезвия у себя на шее.       — Чтоб я больше не слышал такого обращения к мученику, — Миньярд шипел каждое слово.       — Хватит. Эндрю, убери нож. Меня его слова не задевают. Тем более когда это правда, — дождавшись, когда вратарь спрячет оружие, я продолжил. — Можно поподробнее. Что знает команда?       — Всё, что можно нарыть в интернете, на сетке и в Гильдии о Даре Градовой. Её личное отношение к родителям и родне. Она даже умудрилась спалить Луиджи. Благо хоть не сказала, какую тот должность занимает в нашем мире. Я отделался простым упоминанием гениальных способностей к программированию. Уже получил три ноутбука на переустановку винды, ещё и с ними возиться. Как будто у меня есть время! Жан и Элисон молчали в тряпочку…       — Так что скажи спасибо, что твою жопу прикрыл, сраный Консильери! — Моро перебил Дэя, закинув руки за голову и откинувшись на стуле.       — Ладно, с проблемой утечки информации о семье Градовых…       — Об этом можешь не переживать! Мои мальчики уже позаботились об этом! — Дара мило улыбнулась, показывая знак мира и победы.       — Я боюсь узнать, каким образом ты этого добилась! — я с ужасом уставился на подругу, представляя самые разные методики пыток, что были распространены в их семье.       — Просто сказала моим мальчикам собрать их телефоны, считала биометрию всех из команды и заблокировала всю информацию, которая может навредить моей семье. Теперь, когда они будут говорить что-то лишнее, то всё будет переводиться в нечитаемое состояние…       — Да, Тайфун проделала просто прекрасную работу. Даже мне с Марко пришлось попотеть, пока смогли разгадать часть кода, — Дэй перебил девушку, вновь привлекая внимание.       — Так! Ребят! Это, конечно, хорошо, что мы так душевно поговорили ни о чём, но пора бы вернуться к решению моей проблемы! — Жан встрял в наш разговор, привлекая внимание.       — А мне бы хотелось узнать, где Ришар, о котором говорила Дара в коридоре. И почему этот Лягушатник с нами? — Эндрю указал пальцем на Моро.       — Ах да! Он же новенький! Эндрю, миленький, рада представить! Рауль Ришар собственной персоной! Будущий наследник Франции! — Дара перекинулась с меня на Жана и пожурила его за щёку.       — Я же просил не называть меня этим именем! Я Жан Моро! И уверяю, Консильери Гильдии согласует смену правящей династии. Я ведь прав? — француз отпихнул от себя русскую наследницу, переводя взгляд на меня.       — Бежать от прошлого глупо. Это принесёт больше вреда, чем пользы. Поверь беглецу с восьмилетним стажем, — я сложил руки перед собой, скрестив пальцы, и посмотрел поверх них.       — Очень интересно… — мурлыкающий голос Эндрю переворачивал всё внутри.