Танец со звездами и тенями

      Я открыла глаза, вынырнув из безликой темноты, как будто из воды, жадно глотая воздух. Веки, налитые свинцом, отказывались открываться, но ощущение странного покоя вокруг заставило напрячься. Наконец, открыв глаза, я увидела сводчатый потолок, украшенный сложной резьбой, словно кто-то запер в нем истории древних миров. Шелковые занавески цвета густого вина легкими волнами спускались к полу, едва колыхаясь от слегка заметного движения воздуха.       Я поднялась на локти, осматривая комнату. Она была пуста и одновременно полна — полна давящей тишины и темной роскоши. Массивная мебель в черных и глубоких бордовых тонах отбрасывала тени, которые странным образом будто следили за мной. Старинные шкафы и резной стол, казалось, были свидетелями множества событий, давно потерявших свою значимость, но хранивших тайны тех, кто когда-то владел этим местом. И громадный, разожженный камин, причудливо потрескивавший прямо напротив меня, отдавал успокаивающим теплом, но огонь внутри него двигался так медленно, что мне пришлось несколько раз протереть глаза и прищуриться, что бы точно понять, что мне это не мерещится. - Какого... - уже который раз за последние сутки вырвалось у меня. Сутки? Где я и сколько здесь пробыла? И... почему я жива?       Тени последних событий, еще недавно размытые, начали обретать форму в моей голове. Падение. Острые камни, разрывающие землю внизу, ветер, скользящий по коже. И... предательство. Я вспомнила это ощущение — холодное, как лезвие ножа, вонзающееся в спину. Боль, столь острая, что я почти ее не почувствовала. Пустота заполнила все внутри меня, когда я увидела то, во что не могу до сих пор поверить — предательство своими же глазами.       Я снова улеглась, прислушиваясь к стуку сердца, теперь, кажется, навсегда обвитого мраком. "Почему я жива?" — опять промелькнуло у меня в голове.       Я должна была упасть. И упала. Но что-то изменилось в последнюю секунду. Темнота поглотила меня, как будто сама земля раскрылась, чтобы забрать мою душу прежде, чем тело коснулось скал. А потом… ничего. Лишь этот холодный покой и тягучая пустота. Осторожно скинув с себя тяжелое покрывало, я поставила ноги на пол — холодный камень тут же отозвался ледяным прикосновением. Пробежав взглядом по комнате, я наконец заметила зеркало у стены. Оно было старинное, с изящной резьбой по золотому обрамлению, но его поверхность казалась тусклой, как будто долго никто не смотрел в него. Мне не хотелось подходить ближе, но что-то в этом зеркале тянуло меня, как магнитом.       Я сделала шаг, и тени в комнате будто зашевелились. Что-то изменилось. Что-то... во мне. Моя рука, которую я подняла, чтобы откинуть прядь волос, на мгновение растворилась в полумраке комнаты, как будто она сама стала частью этой тьмы. Я замерла, прижав ладонь к груди. Сердце билось, но так, будто оно уже принадлежало другому миру. - Это безумие, - выдохнула я. - Видимо я просто сильно приложилась головой о скалы... вот и чудится всякое... - мой голос прозвучал тихо, словно я сама не верила в собственные слова.        'Тогда почему ты цела и невредима?', отозвался голос сомнения в голове. Одного отрицать я не могла со сто процентной уверенностью, и это доказывало отражение - на мне не было ни единой ссадины, синяка или даже царапины. Я наклонилась к своей копии в зеркале, пытаясь заметить хоть что-то, но вместо ответов отражение только усилило тревогу. Слишком гладкая кожа, слишком ровные волосы, и ни единого признака падения с обрыва, которое я точно пережила.       Моё тело, которое должно было быть изломанным, избитым, было в идеальном состоянии. Я однозначно выглядела лучше, чем до падения. Только сердце, казалось, разбилось на тысячу мелких осколков, обвитыми темным холодом, и… болью. Я снова посмотрела на свои руки, медленно двигая пальцами. Каждый жест будто оставлял за собой легкий след, словно я пыталась раствориться в полумраке этой комнаты.       Я все еще не выяснила, где я. Должно быть меня вовремя нашли и доставили в больницу, но антураж этой комнаты уж слишком не похож на нее. И этот камин... Какой камин посреди лета? С этими мыслями я рывком отодвинула занавеску и ахнула, прижав ко рту руку в немом шоке. За окном явно не было ни на намека на каньон - только бескрайние леса покрывающие громадные массивы гор, верхушки которых частично скрывались в тумане. Деревья, отдающие темно-зеленой краской стояли в снегу... Нет, нет, нет... Неужели я провела столько времени в отключке? Где я, черт возьми?       Я отшатнулась от окна, запустив руки в волосы. Должно быть я все еще сплю, и это какой то странный сон. Точно не кошмар, но и не реальность.       Пробудиться от этих размышлений, меня заставил странный силуэт, отраженный в зеркале. Я вздрогнула, но это была не я. В тени за мной кто-то стоял. Высокая фигура с темными чертами, словно часть этой самой комнаты, незаметно скользнувшая из углов. Он был здесь всё это время, наблюдая за мной как за подопытной крысой, оценивая мою реакцию. — Ты проснулась, — раздался голос, спокойный и бархатистый, но несущий в себе скрытую угрозу. Этот голос я уже слышала раньше. Его нельзя забыть, ведь это именно его я слышала в своем кошмаре - он приказывал мне проснуться.       Я резко обернулась, и передо мной предстал он. Человек — или то, что казалось человеком, — с чертами, которые словно были вырезаны из мрамора. Его лицо было красиво, но не той красотой, что вызывает восторг, а той, что приносит тревогу и заставляет покрыться кожу мурашками, а волосы встать дыбом. Идеально очерченная линия челюсти, высокие скулы, тонкие губы, кривящиеся в легкой усмешке. Глаза... черные, как бездонные пропасти, настолько темные, что в них не было видно ни единого отблеска света. Глаза, которые смотрели на меня с такой уверенностью, что я почувствовала, будто он знает каждую мою мысль до того, как я сама успеваю её осознать.       Его волосы, такие же черные, как и его глаза, мягкими волнами беспорядка струились не доходя до плеч, блестя в слабом свете комнаты, словно ночное небо без звезд. Они обрамляли его лицо, придавая ему ещё более зловещий вид, как будто он был частью самой тьмы, что окружала нас.       Но больше всего привлекало внимание его одеяние — строгий, почти церемониальный костюм глубокого черного цвета, выполненный из тонкой ткани, которая казалась живой, как и тени, что окружали его фигуру. Плащ, застегнутый на массивную серебряную пряжку с причудливой эмблемой, едва касался пола, окутывая его, как облако тьмы. На его руках — перчатки из черной кожи, мягко обтягивающие пальцы, но от этого не менее угрожающие. Всё в его внешности кричало о власти, силе и холодной расчетливости.       Я замерла, не в силах оторвать от него взгляд. Кто он? Я впервые видела его, но что-то в его присутствии, я чувствовала, было знакомым — словно зловещая тень, что следовала за мной, лишь ждав момента появиться на свет. — Кто ты и какого черта я здесь делаю? — мой голос сорвался, не выдержав напряжения. Злость и страх смешались в один клубок, придавая моим словам дерзость, которой я и сама удивилась.       Человек, или кем бы он не был, слегка наклонил голову, его губы изогнулись в едва заметной улыбке, но она не выражала тепла. Скорее, удовлетворение от моего страха. — Ах, да, позволь представится, — его голос зазвучал с тонкой ноткой иронии, как будто ему было смешно мое дерзкое сопротивление и сама ситуация. Он сделал легкий шаг вперёд, и я машинально отступила назад, чувствуя, как воздух в комнате становится гуще, почти вязким. — Меня зовут Киран. Киран Грейвис. Но ты, - сделав ударение на последнем слове, он многозначительно посмотрел на меня, - можешь звать меня просто Киран.       Отлично, теперь мы знаем имя этого психопата, подумала я, осталось только найти свой телефон и позвонить в полицию... ну, или проснуться, хотя бы. Я еще не разобралась до конца.       Мои мысли путались, но Киран, казалось, наслаждался тем, как внутри меня разрастается паника. Его черные глаза, лишённые даже намека на свет, сверлили меня, словно видели насквозь, а его лёгкая улыбка ни на миг не сходила с лица, будто он знал что-то, чего не знала я. — Это решительно ничего мне не говорит, - хрипло произнесла я, затем чуть помолчав, копируя его иронию, добавила - Киран. И ты не ответил на второй вопрос, где я?       Киран приподнял бровь, и его усмешка чуть расширилась, как будто мой ответ его забавлял. Он скользнул взглядом по комнате, словно разглядывая привычный для него пейзаж, но для меня этот мир оставался пугающей неизвестностью. В его темных, как ночь, глазах светилась скрытая уверенность, и я почувствовала себя ещё меньшей на его фоне. — Ты действительно полагаешь, что это важно? — его голос звучал мягко, почти шёлковым, но под этой бархатной поверхностью ощущалась сталь. — Ты — там, где должна быть.       Он сделал ещё один шаг ко мне, и я снова инстинктивно отступила назад. Но теперь стены комнаты, тени, что обвивали её углы, словно закрыли мне путь к отступлению. Воздух вокруг нас становился всё более плотным, почти давящим. — Это не ответ, — мой голос звучал надломленно, но я не могла позволить ему видеть, насколько меня охватывает страх. Я собралась с мыслями, выдавив на лицо ту же дерзкую усмешку, что он так любил показывать. — Киран.       Он на мгновение замер, словно наслаждаясь тем, как его имя сорвалось с моих губ. Что-то в его взгляде изменилось — напряжённое ожидание, будто он ждал от меня чего-то большего. — Ты находишься в моём мире, Эллис, — наконец ответил он, произнеся моё имя с такой лёгкостью, словно мы были давно знакомы. Отлично, этот маньяк еще и имя мое знает. Его слова звучали как непреложный факт, как будто любое сопротивление с моей стороны не имело значения. — Это Фейрхейд, но не тот, что тебе рассказывали в сказках. Ты принадлежишь этому месту, даже если ещё не понимаешь этого.       Моё сердце забилось сильнее. Фейрхейд? Я попыталась переварить эту информацию, но она звучала настолько безумно, что мой разум отказывался принимать её. Всё, что происходило, было слишком нереальным. Я закрыла глаза, пытаясь собрать мысли, но они ускользали, как вода сквозь пальцы. — Ты думаешь, что это сон, — тихо произнёс Киран, и его голос, казалось, обволакивал меня, как шелковая ткань. — Но нет. Ты здесь по праву.       Я открыла глаза, и наши взгляды встретились снова. Его черные, как бездна, глаза смотрели прямо в мою душу, как будто они видели больше, чем я сама. Внутри меня поднялась волна страха, который я не могла контролировать, но вместе с ним пришло и странное ощущение — почти признание того, что он говорит правду. Но сдаваться так быстро я не собиралась. — Что ты со мной сделал, ты меня чем то накачал? Я же вижу галлюцинации, и тебе бы лучше сказать чем ты меня накачал... — Ничего, чего бы ты не хотела сама, — ответил Киран, с лёгкой, самодовольной, почти незаметной улыбкой на губах. - Всего лишь спас тебя от мучительной и неизбежной смерти. Я попыталась собрать свои мысли, но они всё ещё путались, как тени в этой комнате. "Спасение?" Я не могла поверить в это. Мой разум упорно продолжал возвращаться к обрыву, к тому мгновению, когда всё завершилось. Как он мог знать, что я пережила? — Ты спас меня, только чтобы держать в плену? — мой голос снова прохрипел, полон ярости и недоумения. Я ненавидела его за это. За то, что он поставил меня в такое положение, за то, что говорил загадками, давая крупицы информации, и за то, что, несмотря на страх, его слова эхом отзывались внутри меня. Я чувствовала, что он прав, но не могла этого принять.       Киран откинул голову назад и рассмеялся, заполняя пустоту в комнате своим глубоким, звучным, напоминающим эхо смехом. Звучало одновременно завораживающе и пугающе. — Ты всё ещё не понимаешь, — произнёс он, и в его голосе послышалось что-то, похожее на сожаление. — Я не держу тебя в плену. Ты вольна делать, что захочешь, но... - его глаза сузились и хитро заблестели - ровно после того, как отдашь мне долг. — Что тебе от меня нужно? — я почувствовала, как по спине пробежал холод. Мои внутренние часы забились быстрее, и каждый мускул напрягся в ожидании. Словно я опять была на краю пропасти, уже добровольно готовая сделать шаг в бездну.       Киран медленно шагнул еще ближе ко мне, и в этот момент тени вокруг нас словно ожили, обвивая его ноги, как верные слуги. Он приостановился всего в нескольких дюймах от меня, и я увидела, как его губы изогнулись в загадочной улыбке, полный уверенности в том, что он контролирует ситуацию. — Ничего, чего ты сама еще не готова дать, — Киран слегка прищурился, наблюдая за моей реакцией, словно проверяя пределы моего терпения. — Но ты созреешь. С моей помощью или без.       Ясно, он точно псих. Мне крышка. Меня накачали какой то дранью, я явно вижу галлюцинации, что свидетельствует о том, что доза лошадиная. Чудо, что я держусь на ногах. Стою в одной комнате с маньяком, рассказывающим что я в волшебной стране. Нужно просто его вырубить, выбраться отсюда, найти первых встречных и попросить о помощи. Всего то. Но перед тем как воплотить свой план в жизнь, пытаюсь пойти на ухищрения: - Киран, я безумно благодарна за спасение, каким бы оно ни было, - начала я аккуратно пятясь назад к двери, - но мне действительно нужно домой.       Он смотрел на меня с легким недоумением, как будто знал, что я решусь на подобный шаг, но думал что будет легче. Его чёрные глаза блестели в полумраке, и я заметила, как уголки его губ слегка приподнялись. — Понимаю, что это может показаться странным, — произнёс он, слегка наклонив голову. — Но ты не просто оказалась здесь. Это место не случайно выбрало тебя. — Серьёзно? И что ты этим хочешь сказать? — произнесла я, отступая к двери. Еще немного и я на свободе. — Я говорю о том, что иногда жизнь подбрасывает нам неожиданности, — сказал он, его голос был спокойным, почти философским. — И ты, возможно, просто не видишь, что эти неожиданности могут быть возможностями. — Мне не нужны ваши возможности, — ответила я, хоть в душе уже закрадывались сомнения. — Мне нужно вернуться домой, к нормальной жизни. — Ты никогда не сможешь вернуться к старой жизни, — произнёс Киран, его голос был полон уверенности. — Это возможно, но, сомневаюсь, что тебе нужна та, прежняя жизнь.       Я отступила к двери, но он снова шагнул ближе, и тени вокруг него закружились, словно волны. Внутри меня возникла борьба: желание уйти и любопытство к тому, что он предлагает. — Почему я должна доверять тебе? — произнесла я, ощущая, как в сердце зреет ярость. Я не успела еще определиться, чего я хочу от той, старой жизни. Я знала лишь одно, я больше не хочу видеть ни Мирайю, ни Дариана. Это план на потом, сейчас главное сбежать. Киран остановился, его взгляд стал серьёзным. — Потому что я единственный, кто может помочь тебе разобраться с этим. Ты не знаешь, что скрыто внутри тебя, и я помогу тебе это понять.       О, ну да. Типичный шизик. Сейчас или никогда. — Уйди с дороги, — произнесла я, поднимая голову. — Я не хочу больше слушать твои бредовые фантазии. Киран поднял руки, демонстрируя поражение, медленно отступая от двери, но его физиономия выражала ту же самую маску надменности. — Ты можешь попытаться, но знай, что на твоём пути стоят не только тени. И не все из них дружелюбны. — Как скажешь, псих. - нервно кивнула я и кинулась к двери. То, что произошло дальше, заставило меня застыть на месте, вцепившись в ручку мертвяцкой хваткой. Киран резко обернулся, и его выражение лица изменилось, как будто он принял решение. Он поднял руку, и тени в комнате стали сгущаться, их фигуры начали принимать очертания, словно оживая на глазах. Внутри меня заколебалась тревога, и я не могла отвести взгляд от этого зрелища. - Прежде, чем ты уйдешь, - произнёс он, его голос стал низким, - позволь продемонстрировать с чем тебе предстоит иметь дело.       Тени закружились вокруг него, образуя вихрь, и в этот момент мне показалось, что сама комната задышала. Я прижалась спиной к двери, пытаясь удержаться от паники, но в то же время ощущала, как сердце колотится от страха и восхищения одновременно. — Ты думаешь, что убежать от этого всего — единственный способ, — продолжал он, его взгляд не покидал меня. — Но правда в том, что ты не сможешь сделать и шагу здесь без моей помощи. Я попыталась сжать кулаки, чтобы подавить дрожь в руках, и вспомнила, как говорила себе, что смогу справиться с любыми трудностями. Но теперь, когда передо мной стоял этот загадочный недочеловек с его пугающими способностями, моя уверенность начала рассыпаться. — Я просто хочу вернуться к нормальной жизни, — умоляюще прошептала я, даже не веря в свои слова. — Ты не понимаешь, что это значит. Киран шагнул ближе, и в его глазах мелькнула искра понимания. Вихрь теней за его спиной приблизился вместе с ним, взъерошивая его черные, как смоль, волосы. — Нормальная жизнь? — повторил он, словно это слово было для него чуждым. — Ты давно уже не знаешь, что это такое. — Пожалуйста, прекрати это... Я силилась проснуться, но кроме боли от через чур зажмуренных глаз и такой опасной близости Кирана, я больше не ощущала ничего. Мое сознание пыталось зацепиться за реальность, но с каждым мгновением становилось всё труднее. Словно в воздухе витала непередаваемая тяжесть, и я почувствовала, как силы покидают меня. Все это слишком много, слишком через чур. Слишком чужое. — Пожалуйста... — снова умоляюще прошептала я, но голос мой звучал всё слабее. В глазах потемнело, и я ощутила, как в паника в груди накрывает волной, затягивая меня в бездну страха. — Эллис, — произнес Киран, протягивая руку ко мне, его голос словно пробивался сквозь туман. Я не могла сосредоточиться, постепенно теряя твердость в ногах.       Я сделала шаг назад, чтобы сохранить равновесие, но вместо этого ноги подкашивались. Внутри нарастало ощущение, будто я теряю себя в бездне. Вихрь теней за его спиной будто обвил меня, затягивая в свои объятия. — Нет... — шептала я, пытаясь удержаться на ногах. Но в этот момент мир вокруг меня пошатнулся.       Киран оказался рядом, его руки ловко подхватили меня, прежде чем я успела упасть. Я ощутила тепло его прикосновения, как будто он был не только защитой, но и источником силы, которые так предательски покидали меня. — Отдохни, — произнес он, наклонившись ближе. — Ты слишком слаба.       Я закрыла глаза, и в тот момент, когда темнота поглотила меня, противоречивое ощущение безопасности от его прикосновений стало последним, что я почувствовала, прежде чем провалиться в беспокойный сон.