Будьте бдительны на дороге

      На повороте между штатами Мериленд и Вирджиния стоит табличка, покрывшаяся ржавчиной от многолетних дождей и снега. На табличке едва заметными серыми буквами написано:       «Будьте бдительны на дороге».       Даже когда её только поставили, водители едва могли прочитать на скорости эту надпись. В темное время суток табличку вообще не было видно, пока на неё не попадал свет фар. Именно под надписью «Будьте бдительны на дороге» сидел пёс. Лабрадор персикового цвета смотрел вдаль, пытаясь рассмотреть фигуру человека: не хозяин ли это?       Нет, это даже не человек.       Резкий свет в глаза напугал пса. Собака бросилась вперёд, громкий звук шин и звон удара о металл заставили убегать быстрее.       — Черт, — ругнулся про себя Уилл.       Его сильно качнуло вперёд при столкновении. Он ударился головой о руль, в глазах потемнело. Струйка крови побежала со лба, и капля упала на джинсы. Он смахнул кровь тыльной стороной ладони и вышел из машины. Посмотрев вокруг себя, Уилл не увидел собаки. Её нигде не было. Слава богу, под колёсами тоже.       Уилл кинул взгляд на машину. До зарплаты, которую он уже распланировал, ещё месяц: ему не покрыть ремонт. Вмятина была большой. Откуда здесь взялась эта табличка? Её же здесь никогда не было. Или была? Всё путается.       Обойдя машину, Уилл оперся на неё, обхватив руками голову. Свет фар от проезжающего мимо авто заставил Уилла поднять голову. Не может быть…       — Уилл?       — Я начинаю подозревать, что вы следите за мной.       Уилл увидел перед собой Доктора Лектера, как всегда галантно выходящего из машины. Как всегда опрятного и одетого с иголочки.       Уилл начал вспоминать, когда последний раз гладил вещи. Слава богу, он их стирал. Дело Потрошителя совсем выбило из колеи.       — Ну что вы, — усмехнулся Ганнибал, — как всегда спешу к вам на помощь.       — Даже не знаю, как так получилось, — развёл руками Грэм. — Собака бросилась под колёса, я не успел вывернуть руль. Но пса я нигде не вижу, уже это радует. А вот машина сильно пострадала.       Ганнибал посмотрел на вмятину и качнул головой:       — Ты пытался её завести?       — Боюсь, нужен эвакуатор. Ещё не звонил. Телефон остался в офисе. Думал, придётся идти пешком, пока не увидел вас.       Ганнибал открыл переднюю дверь пассажирского сиденья своей машины.       — Поехали, нечего здесь делать, позвоним по дороге. Меня ждёт один человек, — Ганнибал кивнул Уиллу на сиденье. — Мы навестим его и заедем ко мне в офис.       — Надеюсь, я не помешаю, — Грэм замешкался. — Могу подождать эвакуатор и здесь.       Уилл хотел остаться рядом со своей машиной. Ему казалось, что тут ему будет спокойнее. Не хотелось ехать куда-то, видеть людей, поддерживать разговор. Грэм не хотел признаваться Ганнибалу, что ему трудно покидать это место. Что ему на это ответить? Разбитая машина лучше общения с вами? Здесь тихо, спокойно, рядом лес, там река. Течение его успокаивало. Надо будет сходить на рыбалку, когда всё устаканится. Когда он поймает Потрошителя.       — Уилл, — окликнул Ганнибал, сидя за рулём, — поехали.       Ноги наливались свинцом. Каждый шаг давался с трудом. Наконец он сел к Доктору Лектеру. Переведя дух, Уилл закрыл дверь, и машина тронулась. За окном замелькала лесополоса, они всё дальше удалялись от разбитой машины.              Остановились перед крайним домом на улице. Ветхий, заброшенный на годы дом чуть ли не разваливался под порывами ветра. Уилл не прочитал название улицы — шёл за Доктором, не смотря по сторонам.       Грэм так погрузился в мысли, что не заметил, как они доехали. Долго ли они ехали? Может быть, час или два. Когда он попал в аварию, солнце только садилось, теперь уже темно. Стоит ли переночевать у Лектера, если тот предложит? С чего бы он мог это предложить? До дома на такси ехать далеко, обойдётся неимоверно дорого. Может, позвонить Алане?       Пока Уилл размышлял, они зашли в дом. Около камина в полной темноте сидел человек. Вокруг недоеденного сэндвича летали две мухи. Подойдя ближе, Уилл увидел старика. Тот был весь седой, его колени покрывал толстый старый плед.       — Пора, — сказал Ганнибал, глядя на старика.       Тот бросил взгляд на Лектера.       — Ты снова здесь, — его голос был похож на скрежет металла, — разве я не откупился от тебя?       — Я всё учёл, — улыбка промелькнула на лице Лектера, — но это не могло длиться вечно. Ты уже слаб, тебе не по силам новые деяния. Пошли, я покажу дорогу.       — Молодой человек тоже туда идёт? — старик покосился на Уилла.       «Позвонить Алане — неплохая идея. Или Джеку. Джек меня бы приютил? Я как бродячий пёс. Всë время бежал от чего-то. Где мой дом? Почему этот старик так смотрит на меня?»       — Он со мной, — Ганнибал не сводил со старика глаз.       — Почему это ему можно, а мне нельзя?       Старик нахмурился и стукнул тростью.       — Он особенный.       Грэм вздрогнул. Дом, старик… В Ганнибале что-то изменилось, его образ стал холодным, недоступным, таинственным. Уилл как-будто что-то упускал в Лектере. Не хотелось тревожить Доктора Лектера, но время не резиновое. Они не вызвали эвакуатор по дороге.       Мотель, точно. Он поселится в мотеле.       Старик поднялся, опираясь о кресло и трость:       — Показывай дорогу, мне уже не убежать.       Ганнибал протянул руку в сторону, указательным пальцем повёл на дверь в другую комнату.       — Всегда знал, что именно туда я и попаду. Моя дорогая Марин ждёт меня.       В мозгу Уилла что-то вспыхнуло. Марин. Фотографии пропавшей девушки в газете. Море крови. Он был там. Уилл был на месте преступления. Что же он там делал? На нём были синие перчатки и черно-жёлтая лента. Полицейские огни. Он полицейский.       Грэм бросил взгляд на Ганнибала. Похоже, удар о руль был сильнее, чем показалось. Нужно срочно к врачу, пока не стало хуже: мысли уже начали путаться. Старик и Марин. Его срочно нужно задержать.       — Стоять, руки за голову!       Уилл вскинул пустые руки перед собой, пистолета не было. Пустая кобура. Нужно что-то предпринять. Но старик даже не обернулся, он уже зашёл в дверь комнаты. Уилл кинулся за ним, но там никого не оказалось. Проверив шкаф, Грэм обернулся. На пороге стоял Ганнибал.       — Только что он был здесь, — дыхание сбилось, — ты это видел? Нам надо срочно его найти. Он тот самый Похититель тел. Ганнибал, звони Джеку, он не мог далеко уйти.       — Уилл, он очень далеко, — Лектер не пошевелился. Спокойный голос Доктора напряг тело Уилла. — Тебе нужны горячий чай с лимоном и тёплая постель. Я позвоню Джеку, они поймают его.       — Да, Ганнибал, ты прав, они поймают его, — Уилл безоговорочно доверял Лектеру. Он не мог обмануть. Уилл верил ему.       Уилл шёл за Ганнибалом обратно к машине.       Дождь начинается… У него есть зонтик? В машине зонт был. Как же хочется обратно на то место.       В салоне Уилл уснул. Ему снились отец, рыбалка и улыбка мамы. Уже лет двадцать он не видел родителей во сне.       Грэм открыл глаза, когда подъехали к офису Доктора Лектера.       — Уилл?       — Да, я здесь, всё хорошо.       Очки сползли на нос, Уилл убрал их в карман. Они ему уже больше не понадобятся. Грэм прекрасно видел без них.       — Горячий чай приведёт тебя в чувства.              Ганнибал пропустил Уилла вперёд.       — Может, мне всё-таки лучше пойти домой?       Ганнибал улыбнулся:       — Проходи, скоро пойдёт дождь.       Уилл взглянул на небо: да, скоро пойдёт дождь. Грэм зашёл в офис Лектера. Ничего не изменилось с последнего сеанса, только без ламп. Горели торшеры, свет луны едва касался рабочего стола Доктора.       — Мне так хочется оставить тебя себе, — начал Лектер, подавая Уиллу чашку горячего чая, — но только если ты согласишься.       — Я согласен, — так легко было соглашаться с Ганнибалом. Вкусный чай с долькой жёлтого лимона — это всё, о чем сейчас мечтал Уилл. И о том месте. То место.       — Уилл, — Ганнибал подошёл ближе. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Признаться, большим счётом.       Губы Уилла дрогнули. Нет. Не нужно.       — Ты мёртв, Уилл.       Шёл дождь. Уилл начал вспоминать. Он не успел затормозить, когда собака бросилась под колёса. Сильный удар о руль, звон разбитого стекла. Капли дождя били по мятому металлу.       — Ты можешь остаться со мной, помогать мне, — глаза Лектера наполнились тьмой.       Нет. Ему нельзя. Дело Потрошителя ещё не раскрыто. Ему нужно вернуться обратно. Там, в лесу, где разбитая машина, на пассажирском сиденье зажато его тело.       — Ганнибал, помоги мне, — Уилл поднял взгляд на Доктора. — Я ещё жив, я чувствую это. Мне нужно вернуться. Помоги мне сделать это.       Ганнибал усмехнулся. Никогда не возвращал к жизни, только забирал души и направлял их во тьму. Это будет неплохой эксперимент.       — Что я получу взамен?       Грэм отвернулся. Что сейчас он мог предложить Ганнибалу? Кто он вообще такой, Доктор Лектер? Смерть? Или Проводник в мир мёртвых? А кто такой Уилл? Обычный человек, разбитый, расклеенный, без вкуса, без каких-то целей в жизни. Нет, цель у него есть. Поймать Потрошителя. Что же дать в замен за его жизнь, кроме жизни?       — Что ты хочешь?       — Тебя, — без промедления ответил Ганнибал, приблизился к Уиллу, вдохнул воздух рядом с ним, посмотрел в глаза.       — Забирай, — прошептал Уилл и закрыл глаза.       Грэм почувствовал холодный поцелуй. Ганнибал углубил его, и капли дождя струёй начали стекать Уиллу за шиворот. Он услышал звук полицейской машины и сирены скорой помощи.       — Вы живы? Вы меня слышите?       Всё тело жутко болело, Грэм едва мог пошевелиться. Он хотел сказать, что да, живой, но не мог проронить ни звука. Грэм слышал, как пила разрезала металл. Его доставали несколько человек, несли в машину скорой помощи. Уилл всё слышал, но не мог ничего сказать или пошевелить рукой. Только в скорой он едва замычал, чем привлёк врачей. Да, он живой. Живой.       Ганнибал смотрел, как спасали Уилла. До тех пор, пока машины не разъехались, а раскуроченный металл не остался ржаветь под потоками воды, Лектер оставался на своём месте. Он поманил рукой пса.       — Ну здравствуй, — Ганнибал погладил собаку за ухом, — твой хозяин уже давно тебя ждёт. Пойдём со мной, я покажу тебе путь.