Happy death-loween

Они просыпаются одновременно и смотрят друг на друга. У Эндрю глаза карамельные, затуманенные сонной дымкой и усталостью от хронического недосыпа. Нил жадно осматривает его лицо и впитывает в себя этот тихий уютный образ, не обращая внимания на пульсирующую боль в затылке и спине. Хэллоуинский будильник орёт на всю комнату, поднимая мертвецов из могил, но почему-то никак не влияет на Кевина Дэя. Нил вытаскивает свою руку из-под одеяла и тянется к лицу Эндрю. Он должен проверить, что с блондином всё в порядке, что падение с крыши Лисьей Башни не превратило его в галлюцинацию. Он вовремя останавливает себя от прикосновения, вопросительно и умоляюще глядя в озадаченно прищуренные глаза, дожидается кивка головы, и только после разрешения почти невесомо проводит костяшками пальцев по скуле. Эндрю настоящий, тёплый, живой. Он рядом и пока в безопасности. Нил снова может нормально дышать. Эндрю перехватывает его руку и переплетает их пальцы, ощутимо сжимая - невинный жест поддержки. Чёрт возьми, как же Нил хочет его поцеловать, обхватить это прекрасное лицо ладонями и впиться в губы, жадно и страстно, заново исследовать языком горячий рот, взять от поцелуя всё, что Эндрю ему разрешит, просто чтобы убедиться в реальности. Вместо этого он продолжает смотреть Эндрю в глаза и собирается с силами, чтобы заново прожить этот бесконечный день. Как только Нил видит, что музыка достаточно заебала Миньярда, он шёпотом повторяет заученные наизусть слова одновременно с недовольно бурчащим Эндрю: - Выключи сейчас же, Дэй, или твой телефон улетит в окно. Эндрю хмурится и слегка щурит глаза, это конкретное микровыражение его лица означает небольшую степень озадаченности. Нил решает с самого начала рассказать всё Эндрю, потому что у него не хватает сил и мозгов в одиночку разобраться с убийцей. Страх за жизнь Миньярда никуда не пропал (Нил даже не может сказать, выжил ли Эндрю после падения с крыши, ведь Нил умер первым, и день перезапустился). Но теперь, спустя четыре раза, в нём есть определённая степень уверенности, что если всё пойдет наперекосяк, он сможет вернуться к началу и исправить свои ошибки. - Мне нужно тебе кое-что рассказать, - шепчет Нил севшим голосом, сжимая его ладонь в своей. - Кофе, - отвечает Эндрю. Нил улыбается, потому что знает, как сильно Эндрю ненавидит решать проблемы сразу после пробуждения, не выпив ни одного глотка излюбленного ахуенно сладкого кофе. Нил приближает к лицу их переплетённые пальцы и нежно целует бледные костяшки. - Хорошо.

***

Когда вся команда уходит в спортзал на утреннюю тренировку, Нил задерживает Эндрю в мужской раздевалке. Он запирает дверь изнутри и, нервничая, садится на скамейку. - Я знаю, что это будет звучать достаточно нелепо и безумно, и, возможно, ты мне не поверишь. Но я могу всё доказать и прошу тебя выслушать меня до конца. - Говори, - отвечает Эндрю и садится на скамейку напротив. Нил собирается с духом и начинает. - Если вкратце, то я застрял в этом дне. Это уже пятый раз, когда я проживаю заново тридцать первое октября. Каждый вечер я умираю, а утром снова просыпаюсь рядом с тобой под ебучий будильник Кевина. Правая бровь Миньярда поднимается всё выше с каждым словом Нила. - Ты умираешь? - Точнее, меня убивают. Лицо Эндрю вмиг теряет все эмоции, скрываясь за тщательно выстроенной маской. Легкий налёт скепсиса и недоверия, до этого плясавший в глубине его глаз, стирается. Эндрю всматривается в него, бегая глазами по лицу и телу, ища признаки лжи, но Нил не врёт. - Продолжай. - Итак. В самый первый день на вечеринке лисы попросили меня съездить в магазин за алкоголем. Я вышел на парковку, и там на меня напал какой-то психопат в хэллоуинской маске с кухонным ножом. Сначала он пытался меня похитить, но завязалась драка, в итоге я получил несовместимую с жизнью дыру в груди. - Ты недоговариваешь, - снова щурится Эндрю, его взгляд холоден и внимателен. - Это сейчас не важно. Я умер и внезапно очнулся в нашей постели утром того же дня. Я решил, что мне всё приснилось. День повторился точь в точь, но я всё равно не хотел рисковать, не пошёл на парковку. Однако вместо меня вызвалась Рене, и мне пришлось последовать за ней вниз. В итоге мы погибли оба. Эндрю собирается что-то сказать, но тяжёлые шаги в коридоре отвлекают их. - Эй, поганцы, с какой стати вы решили прохлаждаться в раздевалке? - Ваймак стучит мощным кулаком в запертую дверь. - Живо в зал! Нил поднимается со скамейки и протягивает Эндрю руку. - Пойдём, я знаю, что в это трудно поверить, я докажу. Миньярд смотрит на него хмуро и внимательно, переплетает их пальцы, вставая следом. Они заходят в тренажёрный зал, где Кевин сразу начинает возмущаться опозданием, но затыкается под испепеляющим взглядом Миньярда. Нил ведёт Эндрю к стойке с гантелями, которая находится у зеркальной стены недалеко от дислокации Ники и Элисон. Эндрю рассеянно берёт в руки самые тяжёлые гири и по очереди поднимает их к подбородку, качая бицепсы. Нил на секунду залипает, наблюдая за перекатом мышц под кожей, но тут же трясёт головой, чтобы прогнать наваждение. Сейчас нужно сфокусироваться. Он дожидается, когда сладкая парочка начнёт спорить про фильм, поворачивается к ним спиной и смотрит прямо Эндрю в глаза. - Я думаю, лучше устроить голосование, - произносит он шепотом, чтобы слышал только Эндрю. Миньярд прищуривается, не понимая, но тут же переводит взгляд за спину Нила, когда Ники слово в слово своим раздражающе возбуждённым голосом говорит то же самое. - У нас тут не демократия. Я не собираюсь смотреть блядский мюзикл или типа того. Никаких сопливых мелодрам, понятно? - Нил подключает всё своё актёрское мастерство, пытаясь сымитировать даже интонации Элисон, когда она одновременно с Нилом отвечает Ники. Взгляд Эндрю бегает туда-сюда, наблюдая за диалогом кузена и Нилом, который знает этот диалог наизусть. - Какая ты зануда, - шепчет Нил. - Какая ты зануда! - восклицает Ники. - Я взял в прокате пять разных фильмов. Там есть даже ужасы. Пусть решает судьба, бросим жребий, - говорят они одновременно. - Хватит, - обрывает его выступление Эндрю. - Я тебе верю. Поговорим после тренировки, когда вокруг не будет лишних ушей. Нил благодарно улыбается и впервые за очень долгое время чувствует облегчение. Эндрю верит ему, Эндрю сможет помочь разгадать тайну и выбраться из этого адского водоворота смерти и Хэллоуина. Сердце предательски сжимается от прилива обжигающих чувств. - Спасибо, Дрю.

***

Они прогуливают пары и закрываются в своей комнате в Лисьей Башне. Нил в подробностях рассказывает каждый день, который он пережил, стараясь сгладить углы, но настойчиво-агрессивный блеск в глазах Эндрю действует на него как чёртова сыворотка правды. Когда Нил выкладывает буквально все детали своего ахуенного приключения, Эндрю надолго замолкает. Он усаживается на подоконник, открывает окно, закуривает сигарету и рассеянно смотрит в никуда целых десять минут. - Ни я, ни ты, ни Рене не смогли победить его в драке? - В итоге нарушает тишину Миньярд. - Технически, Рене с ним не дралась, он сразу схватил её и приставил нож к горлу. Не знаю, сможет ли она его победить. - Ты сказал, что убил его в прошлый раз. Если бы мы не свалились с крыши, то всё бы получилось. - Я не хочу это повторять. Что угодно может пойти не так, и день перезагрузится, если он реально перезагрузится. Каждый раз я боюсь, что это моя последняя попытка. Мы не пойдём на крышу, - говорит Нил так твёрдо, как только может, пытаясь отогнать от себя воспоминания о свободном падении, янтарных глазах, утопленных в страхе, сильных руках, вцепившихся в него за секунду до смерти. Эндрю докуривает и тушит бычок в пепельнице. - Ты думаешь, это кто-то из людей твоего отца? - Да. Он слишком хорош для простого маньяка, которым прикинулся для маскировки. Он хочет меня похитить, а не убить, владеет ножами на уровне мориямских гончих, скрыл лицо за маской, ни разу при мне не заговорил. Вероятно, я знаком с ним, и он пытается скрыть этот факт, как от меня, так и от всех случайных свидетелей похищения. - И что, кролик, никаких идей? - Я уже думал об этом. Он левша, а таких среди людей отца было ровно трое. Но все они под арестом в федеральной тюрьме. - Про Натана ты тоже так думал. Нил морщится при упоминании отцовского имени. - Он сидел в колонии за налоговые махинации и имел право на УДО. А эти ребята отхватили по всей строгости после моих показаний. Их бы не выпустили под залог, а если кто-то сбежал, то об этом трубили бы в новостях. - Конечно, ФБР же всегда следуют правилам, - фыркает Эндрю. - Думаешь, они смогли бы скрыть факт побега особо опасного преступника? - Легко, это частая практика, чтобы не наводить панику среди мирного населения, в новости сообщают постфактум, когда преступника поймают или убьют, либо когда больше не смогут прятать грязное бельё. Или же это санкционированная спецоперация. Нил замирает на своём месте и начинает лихорадочно соображать. - Об этом я не подумал. И как нам узнать, сбегал ли кто-то из-под ареста? Я не могу позвонить Браунингу и рассказать про то, что застрял в одном дне и, чтобы выбраться, мне нужно поймать своего же убийцу. - Временная петля. - Что? - Это называется временная петля. - Какого хуя? Это что, такое распространённое явление, что у него есть название? - Я не виноват, что ты рос под камнем и не читал книжки. Люди вообще много чего нафантазировали за тысячи лет своего существования. - Ну ты мудак. - Расскажи мне то, чего я не знаю.

***

Эндрю не хочет выпускать Нила из виду, но всё же сдаётся под тяжестью аргументов, что до вечера с ним ничего не случится, и уезжает в Реддин на терапию с близнецом. Нил же идёт в библиотеку и гуглит информацию про временные петли (раньше он, почему-то, не додумался до этого). Читая статьи на тематических форумах и сайтах с теориями заговоров, Нил убеждается, что всё это чушь. Он не загадывал желание на падающую звезду, не находил магический артефакт, не обижал волшебника, не вляпывался в аномалии. Его кровные родственнички, слава яйцам, не обладают секретными способностями к путешествиям во времени, его не кусали радиоактивные насекомые, чтобы проявились внезапные суперсилы (зато теперь Нил знает, кто такой человек-паук, спасибо, интернет). Бред, бред, бред. Ничего стоящего. Единственное, на что он может с натяжкой погрешить, это канун дня всех святых. В исторической справке о Хэллоуине не было ничего особенного, но вот глупый сайт про современных ирландских кельтов рассказывал, что в эту ночь грань между миром живых и миром мёртвых истончается, неупокоенные души могут проникнуть за завесу смерти и вернуться, а невозможное становится возможным. Но даже эта чушь никак не подходит под его ситуацию. Нил выключает компьютер и решает, что ему, на самом деле, похуй на механику временной петли. Главное, чтобы он смог из неё выбраться, желательно живым, желательно, обезопасив своих лисов. И теперь, когда Эндрю на его стороне, в душе появляется осторожная надежда. Мазерати уже припаркована у входа в библиотеку, и Нил быстро усаживается на пассажирском сидении. Аарон сзади хмуро пялится в окно. Они едут к Лисьей Норе на дневную тренировку, и все пятнадцать минут Нил может смотреть только на Эндрю. Когда они выходят из машины и идут к служебным воротам, Нил по привычке оглядывает почти пустую парковку, замечая подозрительного темноволосого мужчину рядом с блестящей чёрной тачкой. Серая куртка, коричневые брюки, телефон в руках. Нил застывает от шока на месте. Аарон уже далеко впереди и не замечает заминки, а вот Эндрю сразу останавливается, сканирует Нила на предмет внезапного ранения, но ничего не находит. Тогда он прослеживает его взгляд, замечая вдалеке человека. - Чёрт, как я мог забыть! - Кто это? - Эндрю поворачивается к нему лицом и тянется к повязкам. - Ещё в самый первый день я подумал, что кто-то следит за мной. Утром на парковке я видел незнакомый серебристый BMW, а потом заметил этого мужика. Но я списал всё на паранойю, не придал значения. - Идиот. - Закури сигарету, он смотрит на нас. Эндрю подчиняется, становится в пол-оборота к Нилу, чтобы краем глаза присматривать за подозрительным человеком. - Что будем делать? - Спрашивает Нил. - Ты узнаёшь его лицо? - Нет. Отсюда, конечно, видно плохо, но вроде нет. - Тогда пойдем, спросим. - Звучит, как очень плохая идея. Миньярд разворачивается и решительным шагом направляется прямо к чёрной машине. Нил обгоняет его и первым подходит к незнакомцу. - Добрый день, сэр, - начинает Нил, наблюдая, как мужик прячет телефон в карман и поворачивается к ним с хмурым лицом. - Я могу вам чем-то помочь, молодые люди? - Да, вы могли бы ответить на пару вопросов. Нил видит, как Эндрю выкидывает сигарету, обходит мужчину со спины и достаёт нож из повязки, а затем толкает его ступнёй под колено, и, когда он оседает на землю, хватает за воротник куртки, крепко сжимая ткань, приставляет нож к шее. Нил наблюдает за этим с бесстрастным выражением лица. - Что происходит? - Рычит мужик, вскидывая руки в жесте капитуляции. - Почему ты следил за мной? - Прилетает первый вопрос. - Я ни за кем не следил! Я говорил с другом по телефону! Отпустите немедленно, или я вызову полицию! - Да-да, а пистолет на ремне у тебя просто для красоты висит, - Нил замечает оттопыренный край куртки, безошибочно распознавая наличие оружия. Эндрю крепче перехватывает воротник, встряхивая пленника. - Держи руки так, чтобы я их видел, и не шевелись, - говорит Миньярд и переводит взгляд на Нила. - Обыщи его карманы. - Вы не имеете права! Это что, ограбление? - Нет. Ты следил за мной, теперь я в этом абсолютно уверен. - Нил прощупывает карманы и находит бумажник, а также любопытное удостоверение личности. - О, агент Кортес, ФБР. Рад знакомству. Браунинг взял выходной? - Отпустите меня сейчас же, или у вас обоих будут большие проблемы. Эндрю выжидающе смотрит на Нила, тот едва заметно кивает, разрешая отпустить агента. Они как раз хотели связаться с бюро, чтобы узнать новости. - Зачем же ФБР пасёт меня возле стадиона? У вас есть мой номер телефона, могли бы просто позвонить. Кортес поднимается с колен, отряхивает пыльные штанины и поправляет куртку, вперив яростный взгляд в Нила. - Не твоё дело, Веснински. - Ауч, как грубо, - ухмыляется Нил, подходя ближе к агенту. - Тебе не дали файлик с документами, или ты просто настолько тупой, что не можешь запомнить моё официальное имя? Хотя, знаешь, неважно. Я просто надеюсь, что твой крошечный мозг способен вспомнить, зачем тебя сюда прислали. Потому что, если ты не расскажешь, мне придётся выяснить это другим способом, например, звонком твоему непосредственному начальству. Заодно расскажешь боссам, какой ты некомпетентный сотрудник, неспособный грамотно и незаметно вести слежку за объектом. Думаю, за это тебе выпишут премию. Эндрю рядом фыркает и драматично закатывает глаза, в то время как агент комично морщит лицо от злости. Кортес пыхтит и молчит еще около минуты, а затем складывает руки на груди и прислоняется спиной к боку машины. - Пять дней назад Ромеро Малкольм сбежал из-под конвоя, когда мы перевозили его после допроса. Я здесь, потому что наверху предположили, что он попытается напасть на тебя. Нил отшатывается назад, в шоке округляя глаза. Нет. Только не Ромеро. Ёбаный в рот. - Он левша, - ошарашенно шепчет Нил, глядя Эндрю в глаза. Миньярд сразу понимает, что Нил имеет в виду. Это Ромеро прячется под маской, рост и вес подходят. Это он раз за разом убивал Нила. Психованный ублюдок, абсолютно сумасшедший и безжалостный киллер, родной братец Лолы, такой же безумный, как и все в шайке Натана. Сколько раз он избивал Нила в детстве, "обучая" рукопашному бою. Сколько раз они с Лолой привязывали маленького Натаниэля к железной кушетке, чтобы отец мог наказать сына за очередную "ошибку". Ромеро получил пулю, но выжил в перестрелке в подвале балтиморского особняка и был арестован. В схватке против Ромеро ни у кого из них не было ни шанса. - Нил, посмотри на меня, - голос Эндрю сталью проходится по ушам. Нил вскидывает голову и открывает глаза, которые не помнит, как закрыл. Он быстро берёт себя в руки, чтобы не рассыпаться на части перед ебучим агентом ФБР. Твёрдые, бесстрастные, горящие золотом и янтарём глаза Эндрю охлаждают подожжённые нервы. Нил встряхивает головой, загоняя панические мысли и страшные воспоминания в дальний угол сознания. Агент тем временем молча наблюдает за ними, сложив руки на груди. - Вы хотите поймать его? - Спрашивает в итоге Нил. - Естественно, хотим. Если он объявится здесь, мы его арестуем. - Хорошо. Я вам помогу. - В каком смысле? - Я знаю, где и когда он появится.

***

Пришлось звонить Браунингу, потому что агент Кортес не имел полномочий для организации подобного рода спецоперации, а еще выбесил Эндрю. Рассказывать про петлю времени федералам Нил не стал. Зато включил максимальный уровень импровизации и прямо на ходу сочинил правдоподобную версию, откуда он мог знать о местонахождении и времени появления преступника, о побеге которого он узнал буквально час назад. Мол, несколько дней подряд получал угрозы с неизвестных номеров, а самая последняя содержала дату, время и место, где Нил должен оказаться один и без оружия, чтобы никто из его семьи не пострадал. Почему-то Кортес даже не потребовал доказательств в виде этих самых сообщений, так он был рад скорее передать информацию начальству, ясное дело, чтобы выслужиться и получить повышение. Браунинг и еще шесть агентов вламываются в Лисью Нору прямо посреди тренировки, вызвав колоссальный переполох в команде. Мэтт, Дэн и Элисон начинают плеваться ядом в бедных ничего не понимающих госслужащих, думая, что они пришли снова забрать Нила. Новенькие кучкуются на дальней половине поля, стараясь не отсвечивать (никто из лисов не жалует свиней). Ваймаку приходится орать на команду несколько минут подряд, чтобы они заткнулись и перестали провоцировать вооружённых людей направить это оружие на них за грязные оскорбления. После этого тренер выдёргивает Нила и Эндрю с поля и предоставляет свой кабинет для конфиденциальной беседы с агентами. - Еще раз. Ты уверен, что это Малкольм отправлял тебе сообщения? - На девяносто процентов. Если бы вы сразу сообщили мне о его побеге, то я бы сдал его намного раньше. - Ладно. Мы оцепим парковку и корпус вашего общежития, если он появится, мы его схватим. - Он будет вооружён и попытается скрыться, если почует подвох. Не недооценивайте этого ублюдка. - А ты не учи меня делать мою работу, пацан, - рыкает Браунинг. Нил закатывает глаза. - Ваши агенты дерьмово скрываются, Браунинг. Любой из людей моего отца вычислит фэбээровца с первого взгляда. А если что-то пойдёт не так, могут пострадать мои люди. Надеюсь, вы понимаете, как важно разработать хороший план? - А я говорил тебе, что опасно оставаться здесь, Натаниэль! Говорил, что они придут за тобой рано или поздно. Ты сам не послушал меня и отказался от защиты свидетелей. Так что умерь свой гонор, иначе мы тебя заберём. - Нет. Он никуда не пойдёт, - отрезает Эндрю, тихо стоявший в углу кабинета весь разговор. Браунинг поворачивается к нему и уже хочет что-то сказать, но Нил сразу его перебивает: - Я остаюсь здесь. Это не обсуждается. Вы упустили Ромеро, вы позволили ему сбежать, это не моя ошибка. Так что возьми яйца в кулак, пошевели извилинами и придумай, как его не спугнуть. Если тебе нужны мои показания на суде, ты сделаешь так, что никто из моей команды не пострадает, понятно? Выполни свою работу, а я выполню свою. - Ты маленькое дерьмо, а не человек. - Рад стараться. Мы закончили?

***

Они возвращаются в Лисью Башню сразу после тренировки. Нил отбирает у Ники диск с фильмом "Хэллоуин" и ломает его пополам под противный визг Хэммика. - Эй, что ты наделал? Он же из проката! Мне придется заплатить штраф! - Какая жалость. - Ты такой грубый, я так больше не играю, - притворно надув губы, говорит Ники, но быстро остывает и наливает себе первую порцию текилы. - Тогда выбирай другой фильм, - говорит Элисон. Нил наугад вытягивает коробку с диском и швыряет её в руки Рэйнольдс. Девушка читает название и громко жалобно ноет: - Нет, это блядский мюзикл! Я не согласна. - А я обожаю мюзиклы, это так романтично! - Говорит Мэтт. Все дружно стонут. Нил берёт из холодильника бутылку воды и устраивается рядом с Эндрю на подоконнике. Они решили прийти на вечеринку, чтобы держать всех лисов в поле зрения и контролировать ситуацию. Сегодня никто никуда не выйдет из этой комнаты, пока Ромеро не арестуют или не убьют. Из окна девушек частично видна парковка, Нил отключается от голосов команды и бодрой музыкальной заставки фильма, наблюдая за улицей. Эндрю нервничает, но не пьёт водку, и видно, что дико хочет курить. Нил тоже не отказался бы от сигареты, тревога точит натянутые нервы, как бензопила. Хоть бы всё получилось, хоть бы эти тупые агенты не облажались и реально схватили Ромеро. Хоть бы этот день не закончился его очередной кровавой смертью. Некоторые лисы откуда-то знают песни из мюзикла наизусть, в итоге приходится терпеть хор фальшивых полупьяных голосов. Ладно, Нил признаёт свою ошибку, в следующий раз он просто попросит Эндрю выбрать фильм. Аарон ведёт себя странно, он почти не обращает на телевизор внимания, то таращится на свой стакан, то смотрит на брата. Нужно предупредить Эндрю, потому что близнец захочет вывести его из комнаты. - Аарон подойдёт к тебе после фильма и предложит выйти поговорить в коридоре. - Наверное, набирается смелости, чтобы взять с меня обещание не убивать его чирлидершу, если он притащит её на день рождения. - Оу, ты хочешь отпраздновать свой день рождения? - Не неси чушь. Ники не очень скрытен в своей одержимости устроить вечеринку-сюрприз с тортом. - Ты любишь торты, - улыбается Нил. - Но ненавижу сюрпризы. - Я могу подарить тебе подарок? Эндрю на минуту задумывается, между бровями появляется хмурая складочка. Нил жаждет прикоснуться к ней пальцем, нежно провести по коже и стереть её. - Зачем? - В итоге спрашивает Эндрю. - Никогда никому не дарил подарки. Это должно быть интересно. - Ладно. Ты можешь подарить подарок. Но за это будешь мне должен. Нил тихо смеётся. - Договорились. Этот разговор такой легкий, такой родной, такой в стиле Эндрю, что Нил просто тает. Их "это" намного больше, реальнее и сильнее, чем всё, что было раньше у Нила, доверие, уважение, страсть, желание защищать любой ценой. В груди нарастает воздушный шарик нежных чувств, который сжимает лёгкие в сладкой истоме. - Я не целовал тебя уже пять дней. Это невыносимо, - почти шепчет Нил, наклоняясь ближе к Эндрю. - Наркоман, - хмыкает блондин и отворачивается, делая вид, что смотрит идиотский мюзикл.

***

Когда Аарон подходит к брату после окончания фильма, Эндрю отказывается покидать гостиную девушек. Близнец чуть ли не рычит от досады, что его отшили. Хотя Нил не видит, в чём проблема, можно уйти, например, в спальню или ванную комнату для разговора. Аарон раздражённо фыркает и возвращается на своё место. Почти сразу после этого начинается ссора из-за пропажи алкоголя. Элисон уговаривает Нила съездить, но получает отказ. Рене вызывается сходить вместо него, но Эндрю недвусмысленно настаивает всем оставаться в комнате. Девушка прищуренными глазами смотрит на Эндрю, а потом соглашается, утешая Элисон и предлагая ей виски из тайной заначки вместо текилы. Все лисы, кроме Нила и Эндрю, которые остаются сидеть на подоконнике, усаживаются в круг на полу гостиной и начинают играть в "я никогда не", крича, смеясь и подкалывая друг друга тупыми шутками. У Нила вибрирует телефон. Он быстро, нетерпеливо принимает вызов. - Мы взяли его, - говорит Браунинг. - Правда? Точно? Ты уверен? - Да. Он был в карнавальном костюме, но, как ты и сказал, появился в вестибюле вашей общаги в пол одиннадцатого. Облегчение яростной волной затапливает беснующийся мозг. - Блять. - Хоть бы поблагодарил, несносный мальчишка. - Ты сделал свою работу. За неё платят деньги - это и есть твоя благодарность. - Научись вовремя затыкаться. Я больше не хочу разговаривать с тобой до суда. - Взаимно. Нил сбрасывает вызов и дико улыбается, когда смотрит Эндрю в глаза. - Всё закончилось. Они поймали его. Чёрт возьми... - Дыши, кролик. - Я в порядке, - Нил не может перестать улыбаться, как идиот. - Идиот, - говорит Эндрю. Нил тихо смеется, потому что облегчение купает его нервную систему в гормонах счастья с каплей адреналина. Трудно поверить, что сегодня, наконец, эта петля времени разорвётся, что ему не придётся снова умирать. - Я хочу выпить, - севшим от смеха и ярких эмоций голосом говорит Нил. - Я спрятал водку от Кевина. - Мой герой. Эндрю закатывает глаза, и они идут на кухню, пробираясь через лисье-человеческий лабиринт. Сначала Миньярд достает из шкафчика два бокала, затем лезет в закуток за холодильником, откуда выуживает целую бутылку. Эндрю разливает напиток, берёт один и прислоняется поясницей к кромке стола. Нил делает один большой глоток обжигающей жидкости и встаёт с Эндрю плечом к плечу. Внезапно, словно локальное цунами, на кухню врывается Кевин. - Он что, учуял водку из другой комнаты? - Бормочет Нил. - Он мог бы. - Эй, я так и знал, что ты заныкал её от меня! - Почти кричит он на Эндрю. - Не то чтобы я это скрывал. - Налей мне тоже! - Требует нападающий. - А что мне за это будет? - Эндрю склоняет голову набок, покачивая своим бокалом перед носом Кевина, дразня. На кухню молча заходит Джек, окидывая Нила презрительным взглядом, и направляется к холодильнику. Он достаёт оттуда бутылку пива и начинает рыться по шкафчикам в поисках открывашки. Нил готов с радостью игнорировать его существование, пока ублюдок молчит и не лезет к нему или Эндрю. Драма по поводу принадлежности водки разгорается с большей силой, Кевин отчаивается выпросить у Эндрю долю, поэтому нагло тянется к бутылке, стоящей на столе за спиной Миньярда. Эндрю отшатывается в сторону, избегая нежелательного прикосновения, и Нил почти кидает свой бокал на столешницу, чтобы одной рукой успеть перехватить ладонь Кевина до того, как он коснётся Эндрю и получит ножом в живот, а второй - водку. - Тебе на сегодня хватит, - твёрдо говорит Нил, отбрасывая предплечье Кевина в сторону. - Завтра утренняя тренировка, а в пятницу игра. Держи себя и свою печень в руках. - Ой, да пошёл ты! Тоже мне, образец здравомыслия. Кевин всплёскивает руками и, гордо вздёрнув подбородок, удаляется в гостиную. За спиной раздаётся какой-то непонятный звон, будто стекляшка катится по кафельному полу, и Нил с Эндрю оба оборачиваются на звук. Джек рассеянно смотрит вниз, а потом вскидывает голову, пренебрежительно фыркает и уходит с кухни. - Народ, где открывашка? В ящиках её нет, - раздается его мерзкий голос из комнаты. - Эй, это моё пиво! - Кричит Мэтт, и все смеются. Нил пожимает плечами, берёт свой стакан и залпом допивает водку.