Судьба: Путешествие красного.

Два дня и две ночи понадобилось Арчеру, дабы выйти на просёлочную дорогу. С его возможностями слуги, он мог передвигаться с нечеловеческой скоростью, но для экономии сил, он двигался со скоростью обычной ходьбы. Время от времени, он поднимался над деревьями что бы оглядеться. Очень трудно было в лесу идти относительно прямо, каждый кто хоть раз пробовал поймёт его.    Выйдя на дорогу, перед ним встал выбор, идти на право или на лево. Решив, что выбор особо ни на что не влияет в его ситуации, он пошёл на право. Через час ходьбы по холмистой, неровной дороге, ему на встречу попалась повозка. Она была ещё далеко, так что, Арчер успел прикинуть в голове, в каком временном отрезке он находиться. Точно до изобретения первого двигателя.    Арчер шёл на встречу повозке, пока вдруг не остановился. Кучер привлёк его пристальное внимание. На нём был плащ с капюшоном, который был убран назад, а под плащом, как ему показалось, была одежда крестьянина. Но заставило застыть его на месте вовсе не это, а тот факт, что кучер был кем угодно, но не человеком. Белая чешуя, вытянутая как у ящериц морда, чёрные глаза с вертикальным зрачком, как у какого-нибудь дикого зверя. И маленькие, идущие параллельно друг другу, два ряда отростка в форме шипов, которые начинались от лба и уходили за спину.    Он остановился, а повозка всё приближалась. Основываясь на опыте своего мира, ему сразу пришла в голову мысль о том, что возможно это существо, созданное в мастерской какого-нибудь мага химера. Но зачем тогда, оно, носит вполне человеческую одежду? Может, этому магу не нравятся видеть обнажённых ящеров?     Пока он об этом думал, повозка уже катилась с боку от него. И в ней, он заметил пятеро обычных человеческих мужчин, в таких же одеждах, самого разного возраста, самому молодому на вид было около тридцати. В их ногах лежали шахтёрские кирки, а их руки и частично лица, были в чём то чёрном. Трое из них курили трубки, а двое отдыхали.    Слуга не стал стоять как вкопанный и последовал за повозкой следом. Люди ни как не реагировали на существо, которое держит поводья. Может они уже привыкли, а может, в этом мире эти создания обычное дело? Спустя несколько минут, один из пассажиров, который тихо отдыхал, обратился к своему соседу:    - Слухай Тодд, табачку не найдётся для меня? - спросил он одного из курящих.    Арчер слегка удивился тому, на каком языке они говорили. Это был Английский. У него был опыт общения и практики на этом языке, когда они с Рин учились в Часовой башне в Лондоне. С тех пор много воды утекло, он долго не практиковался, но он всё ещё может понимать, о чём они говорят.    - Подожди немного, щас только, докурю. - затянувшись ответил он.    - А где твоя трубка? Ты и у меня во время перерыва просил. - вопросил другой.    - Да, где то, в шахтах обронил. Приходиться попрошайничать, если кто из другой бригады найдёт ничейную трубку, то пусть мне сообщат. - ответил первый.    И тут, к разговору подключился кучер.    - Если только, никто не решит себе её прикарманить. - прозвучал грубый голос.    Арчер слегка удивился. Ящер говорил на том же языке что они. Всё таки, они были вполне разумными.    - Ха. Я свою трубку узнаю из сотен. Мне она от отца досталась, а ему от его брата. Если кто в нашей деревне то, будет её покуривать, я в тот же самый миг её узнаю. - заявил он.    На том, короткий разговор закончился. Тодд, вскоре поделился и мужик, который начал этот разговор был доволен. Арчер, решил что хватит с него ходьбы на сегодня, и уселся, в духовной форме, на свободное место. В качестве безбилетника.    ***    Два часа езды и они покинули лес. Дорога уже выровнялась, и вела относительно прямо. Зелёные равнины, с редкими холмами, были по обе стороны. По примерному подсчёту Арчера, и по расположению солнца, сейчас около шести вечера.  В начале, он довольно пристально изучал ящера, но через какое то время оставил его и просто ждал. Во время поездки, они совершили одну остановку, одному из пассажиров нужно было отлить. Во время этого, ящер спустился на землю, и размял затёкшие суставы. Арчер обратил внимание на то, что под плащом у него всё это время скрывался длинный хвост. Он был в полтора раза длиннее любой его ноги. На ногах его не было обуви, они вообще не были похожи на человеческие. Они были скорее, как у рептилий. Ходил он уверенно, а камней под лапами будто и не чувствовал.    Спустя ещё полтора часа, когда они достигли вершины одного холма. Арчер, увидел внизу деревню, и только сильнее убедился в том, что находиться где то в средневековье. Он не использовал своё зрение Лучника, и по примерным подсчётам сообразил, что в деревне около тридцати домов. По меркам средневековья, которые он знал, деревня в которой больше тридцати жилых домов, считалась достаточно крепкой и богатой. Рядом располагалось большое поле, засеянной чем то вроде пшеницы, там же, стояли две ветряные мельницы и длинное сооружение, на подобии амбара для скота. И как раз в это время, табун из нескольких десятков коров загоняли туда.    Время подходило к вечеру и солнце медленно приближалось к вершинам гор. Оставив повозку в одном из амбаров и уведя пару лошадей к остальным, люди разошлись. А Арчер последовал за ящером, ему было интересно, как он живёт в этом мире. Дом его ни чем не выделялся, он был как и все остальные, это особо его не удивило. А когда он заглянул внутрь, то уже изумился. Ибо кроме него, в этом доме жило ещё два ящера. Один был с зелёной чешуёй, и особенно походил на ящерицу, у него не было не гребней, не шипов на голове, можно было даже сказать, что он был лысым. А второй, или же вторая, если судить по одежде и фигуре, у неё была красная чешуя и если отростки на голове были бы волосами, то можно было бы сказать, что у неё они были зачёсаны назад.    Одежда их была обычной и ни чем не выделялась, а ужин на столе был вполне человеческий. Как только они встретились, то с начала Арчер не понял почему они шипят друг на друга и издают странные звуки. Только понаблюдав он понял, что они общаются на своём языке, который для него звучал очень грубо. Не ясно было кем они приходятся друг другу, друзьями или семьёй. Ничего не понимая из их разговора, Арчер решил оставить их и лучше осмотреть деревню.    Здесь было двадцать пять жилых домов, несколько построек для кур и ещё всякого, и одна церковь. Дорога по которой они приехали, разделяла деревню на две половины, а примерно в центре, находилось что то на подобии главной площади, где и стояла церковь. Там же был один колодец и деревянный столб, высотой в два метра, не ясно было для чего он здесь стоит, но Арчер не уделил этому должного внимания. По примерному подсчёту, в деревне должно быть около девяносто жителей, если в каждом доме по 3-4 человека.    Время было уже позднее. Жёны встречали своих мужей после рабочего дня. Дети бежали домой ужинать. Всё сильнее темнело и из дымоходов начал поступать дым. На улицах было пусто, время было около восьми или девяти вечера, он довольно долго осматривался и не заметил как пролетело время. Оказавшись на крыше одного из домов, Арчер решил подвести некоторые итоги.    - И так, что мы имеем. - выдохнул он, и тихо проговаривал для себя. - Средневековье, примерно 10-14 веков, с присущими им уровнем технологического прогресса и жизни. Есть ли в этом мире магия или нет, пока ещё не ясно. За эти три дня, я не почувствовал каких либо весомых проблем с магической энергией, её уровень будто вообще не уменьшился, как и не увеличился. Говорят здесь все преимущественно на английском. Пока мало что понятно, остаётся только наблюдать дальше. А о вступлении с местными в контакт и думать смысла нет. Не знаю как они на меня отреагируют, да и что толку, я же не собирался вмешиваться в устой мира, вот и не буду, пока не появиться причина.    Произнёс он, после чего, посмотрел на чистое звёздное небо, холодный свет луны совсем не грел, а только приковывал к себе взгляд. Как и другая луна, значительно меньших размеров, бледно-зелёного свечения, которой напоминал ему о том, где он находиться.    ***    - Фух. - Арчер выдохнул, находясь в материальной форме. Температура ночью была прохладной, но не холодной. Ему хотелось, пока его никто не видит, почувствовать ветер и зябкую ночь.    Я и не помню, когда в последний раз мог, вот так спокойно, не о чём ни переживая, побыть на едине с собой. Впервые, спустя столько тысяч лет, он может по настоящему расслабиться. Миссии ни какой у меня не было, да и обязанностей тоже. Жизни ничего не угрожает, да и всё равно, по настоящему я умереть не смогу, а просто развеюсь как сгусток маны.    Как только, стоило ему подумать об этом, так он вспомнил события, нескольких лет давности. Война за Святой Грааль. И тут же, лицо рыжего мальчишки.    Даже тут, ты не можешь меня оставить, да?    Его лицо скривилось, от неприятных воспоминаний. Но тут же, вернулось к нормальному виду, как только он вспомнил одну девушку, что постоянно была рядом с тем рыжим и оберегала его.    - Что было то прошло. -тихо молвил он. - Свой шанс я уже упустил, и переживать по этому поводу нет смысла... да. Что было то прошло. - закончил он на печальной нотке. - Каждый остался при своём мнении.    Дымоход за спиной, в которой он упирался, слегка согревал этой ночью. Подобная температура, ему ничего не сделает, но чувство тепла в такую прохладную погоду было приятным. И так, размышляя о всяком, не касающимся никого кроме него, и просто думая ни о чём, прошла вся ночь.    С первыми лучами солнца, он принял духовную форму и стал ждать. Через час просыпались первые люди и петухи уже трезвонили во всю глотку. Спустя ещё какое то время, они выходили из домов, мужчины и женщины направлялись к единственному колодцу в деревне, с парой пустых вёдер. Арчер спустился и последовал за ними дабы что-нибудь разузнать. Когда все обменялись приветствиями, он начал внимательно слушать.    В начале не было ничего полезного или интересного, обычная рутина и разговоры ни о чём. Но нужно было просто подождать.    - Кто сегодня поедет на шахты? - спросил один мужчина.    - Так, дай ка подумать... - задумался другой, пока ждал своей очереди к колодцу. - Вчера вернулись: Арнольд с Аронам, Генри, Карл, Симон и ещё чешуйчатый Беленор.    - Понятно, понятно, - почёсывая бороду сказал первый, - значит сегодня очередь бригады Мигеля отправиться на три дня в Хмурые шахты.    - Ага. - кивнул его собеседник.    Арчер не помнил когда и где это слышал, но когда то, ему говорили что в те времена, места вроде колодцев были отличным местом посплетничать и узнать разные слухи. После этого разговора, все начали обсуждать как тяжело на шахтах, как после них болят спина, руки и особенно, как крепко спишь по возвращению. И тут разговор зашёл о чём то по интереснее.    - Слухайте, а какое сегодня день? - как то спросила одна женщина.    - Так ведь, десятое, второго месяца лета. - задумчиво произнёс мужчина. - Как этот месяц называется я забыл.    Услышав ответ, Арчер взял его на заметку: если сегодня десятое, то значит от седьмого числа, второго месяца лета, то есть сейчас Июль, он в этом мире. Теперь ему есть, как вести отсчёт своего пришествия здесь.    - Не особо важно, - отмахнулась она, - через пять дней, ведь приезжают люди господина, проверить как у нас идут дела?     - Да. - прищёлкнув языком ответил ей.    - Нежели раз в месяц наведываться за сборами пошлины, - вмешался третий собеседник, - я уже не знаю куда честно выращенное и собранное прятать.   - В прошлый раз у Говарда нашли его тайник, - ещё один мужчина вздрогнул, при этом упоминании, - до сих пор с болью вспоминаю ту порку плетями на столбе у главной дороги. Как он там?   - Сестра с братом за ним ухаживают, говорят скоро полностью поправиться, но из дома пока не выходит. - ответила другая женщина.   Разговор снова свернул не туда, но все уже наполнили свои вёдра и разошлись по домам. Эта короткое событие помогло Арчеру понять, как сейчас обстоят дела в деревне. Вернувшись на крышу. он наблюдал за бытом деревенских. Учитывая недавний разговор и то что жители выглядят вполне здоровыми, Арчер предположил что случай с тем человеком был редкостью, и кроме ему подобных, ничего не мешало и не угрожало жителям.    После завтрака, у выхода из деревне к повозке собрались шестеро мужчин, на этот раз без ящера. Собрав всё необходимое, они отправились в путь.   Увидев что здесь нет ящеров, он решил к ним наведаться. Красная рептилия вместе с другими женщинами из деревни направилась к амбару с коровами, и все вместе приступили к утренней дойке. Второй же, зелёный, вместе с несколькими мужиками выпустили кур, свиней, овец, котов из своих загонов с клетками, и запрягли лошадей для пастухов.    В очередной раз он убедился в обыденности этих созданий в мире. Решив немного развеется, он снова пособирал слухи то тут то там. Почти ничего он не узнал полезного.   Как то, проходя мимо церкви, он подумал: не зайти ли ему исповедаться? Ему ничего не мешало пройти. Церковь, была вполне чистой и ухоженной, то там то тут стояли скамьи и подсвечники. Алтарь в конце зала привлёк его внимание. Картины на стенах, иконы и окна в красивом узоре, изображали неизвестных ему богов, а может и даже ангелов? Побродив по ней, он вышел через какое то время.   Весь день, он то и дело наблюдал за бытом крестьян. Царившая атмосфера, мира и спокойствия, были его душе в самый раз. Он сегодня с улыбкой наблюдал как детвора, пытается как то себя развлечь. Только что найденная палка в их руках превращалась в стальной меч, а сколоченные две доски, с ручкой, представляли собой щит. Он с некоторым умилением смотрел за их игрой.   И вот так, прошёл ещё один день.    На этот раз, он решил не рассиживаться на крышах, а зайти в чей-нибудь дом. Какая то семья из четырёх человек ужинали, а в камине горели дрова. После еды, ребёнок уселся рядом с камином на ковре, и развлекался с вырезанными из дерева фигурками. Арчер, присел рядом и со скучающим лицом смотрел на него.    Будь он материален, то в его глазах отражался бы огонь домашнего очага. Царивший в доме уют, располагал к себе. Арчер, почти, почувствовал тепло дома. Почти. Когда в камине, были уже тлеющие угольки, вся семья крепко спала. Слуга принял физическую форму. Он сидел всё там же, глядя как увядают угольки. Протянув руку, он почувствовал слабый жар, он был уже не таким как недавно. Один в тёмной комнате, освещённой только ленным светом их окон и тлеющими углями, он бесцельно сидел.    И так, прошло ещё три дня, и наступило пятнадцатое Июля.    Эти дни были размеренными, но по своему замечательными. Но как говориться: “Хорошего по немножку.” Как и говорили пять дней назад, в деревню наведались новые люди. Конный отряд из десяти человек облачённых в доспехи. У некоторых были копья, у некоторых щиты, но у всех до единого был хотя бы один короткий меч на поясе. Все люди в деревне готовились к этому событию. Арчер лично видел, как в некоторых домах открывали скрытый подвал, и прятали там припасы еды. Он догадывался, к чему всё это.    Те кто работал на улицах замерли, безмолвно наблюдая за отрядом. Они спокойно смотрели на лица рыцарей, не выказывая никакого недовольства. Но как только они оборачивались к ним спиной, в призрении кривили лица и плевали им в след. На главной площади собрались все те, кто не был особо занят, и все те, чьи дела могли подождать.   Солдаты построились и главный в отряде, снял шлем. Мужчина лет сорока, ухоженными усами, а лицо его чем то напоминало крысиное.    - День добрый, славные люди. - громко произнёс он, дабы каждый услышал. - Не было нужды толпиться и приветствовать нас. Это самая обычная проверка, мы как всегда запишем всё, что успели собрать за эти несколько дней. И возьмём, малую, часть. Сами понимаете, времена нынче трудные, приходиться дважды в месяц собирать налоги. Надеюсь в этот раз всё пройдёт гладко.    Отряд разделился, они начали обшаривать дома, сараи, хранилища и вели подсчёты с записями. Арчер подошёл и взглянул, что один из стражников записывает. Если с начала он думал, что они и пишут на английском, хоть во всей деревне не видел как кто либо писал, или хоть одной книги, то его предположения были опровергнуты.   Местная письменность была очень странной для него, буквы или иероглифы были похожи на ирландские руны, но такими были всего несколько символов, другим аналога из своего мира он не нашёл.    В один момент, Арчер услышал как солдат зовёт своего главного. В одном из домов нашли секретный тайник. Солдаты спросили его имя, записали найденное к общему числу, приказали отнести часть найденного в хранилище, и часть, в их повозку. Все в деревне быстро узнали, что Тома поймали, и через пол часа, на главной площади собрался ещё больший народ. Солдаты сняли с него рубашку, обнажив полностью торс и привязали к столбу, тот сопротивлялся но тщетно.    Главный, поигрывая плёткой, вышел к народу и сделав печальное лицо. В которое никто не поверил. Он громко и ясно произнёс с наигранным сожалением.   - Я не понимаю, как так можно. Господин Бальтазар Брайтвуд дал вам землю, а тем у кого нет дома, из жалости, дозволил здесь жить, - сказав это он посмотрел на зелёного ящера, который тоже был в толпе. И Арчер это заметил. - в одном из самых безопасных районов, а вы? - он расправил плечи, и приготовился. - Объедаете своего хозяина, - удар, на спине у мужчины появился красный след и он взвыл, - вы ведь знаете, что всё это идёт не только ему в карман. - ещё удар. - Но и нам, тем кто вас защищает. - удар - От гоблинов, от разбойников, от набегов всяких варваров и ещё от много кого, а вы? - удар. - Как будто того что у вас есть мало, так вы ещё и подворовываете со стола своего господина, ну как так можно, что вы за люди? - удар.    Матери не позволили своим детям смотреть на этот ужас. И по тому, как только узнали о том что Тома поймали, завели их в дом и не позволили выйти, пока там не закончат. Но некоторых из детей не смогли поймать, они смотрели из-за угла и слышали всё. Кто то из толпы, не мог смотреть на то, как одного из них наказывают и они отвернулись. А Арчер, находясь посреди толпы, с безразличием смотрел и считал сколько было нанесено ударов.    Когда он закончил, на спину бедолаге было больно смотреть. Арчер сосчитал 39 ударов. Солдаты быстро собрались и уехали не развязывая пострадавшего, этим занялись деревенские и попытались оказать первую помощь.    Одна маленькая девочка дёрнула отца за рукав, чем удивила его своим присутствием, и спросила:    - А это правда? Ну, то что сказал дядя рыцарь. - девочке едва было шесть лет на вид и потому, он не сорвался на неё за такой вопрос, а просто взял на руки и пошёл с ней домой.    Арчер последовал за ними.    - Нет конечно, они просто врут. Видишь ли, эти земли защищают другие люди, я очень сомневаюсь, что эти солдаты с кем то, кроме как с самими собой во время пьяной потасовки сражались. С момента поступления на службу. - гнев был виден в его глазах и слышан в голосе, но для дочери он старался говорить спокойно.    - А зачем они врут? - прозвучал по детски наивный вопрос.    - Поймёшь когда подрастёшь, а пока просто знай, что они плохие люди вот и всё. - закончил он этим разговор.    Арчер понял, что больше ничего не узнает и вернулся к пострадавшему. В это время, его окровавленную спину промывали в колодце. Стонал он от каждого прикосновения, а вода будто обжигала. Слуга видел всё от начала и до конца, когда всё закончилось он лишь хмыкнул. Ничего удивительного не произошло и он вернулся на крышу.   Посмотрев через плечо, он увидел в окне одного из домов, ту самую девочку с отцом. И тихо произнёс:    - Девочка ещё не поняла в каком они положении, да и рано пока. Её родители отсыпают ей и другим детям больше чем себе, не сказать конечно, что они недоедают. В такие тяжёлые моменты, на помощь приходят соседи. Как я уже говорил, по большей части, живут они хорошо. Эта очень дружная община. Говорят перед общей опасностью, даже старые враги могут сплотиться, интересно, какой была бы эта деревня и люди в ней, если не было бы этой неприятной детали?    ***    Уже наступил вечер, а он всё не спускался с той крыши. Посмотрев на дом пострадавшего, в котором горел свет, Арчер мельком подумал, что сделал бы "он"? Придёт ли ему в голову мысль о том, что он вмешавшись, может сделать только хуже? Хотя, зачем я спрашиваю.    Устроившись по удобнее, он продолжил просто наблюдать, что стало его единственным способом скоротать время.