Судьба: Путешествие красного.

С того случая на площади прошло два дня, и десять с момента моего прихода. Из важного, магическая энергия всё так же медленно расходуется. В таких случаях говорят: «всё равно что капля в море», но в моём, наверное пять или шесть капель. А из менее важного, в деревне что то происходит, толпа собралась вокруг повозки, и она явно чем то обеспокоена. В повозке было шестеро, пятеро мужчин и красная дракониха.  Спустившись, Арчер прислушался к рокоту. - Кири, мы это уже обсуждали. - говорил зелёный дракон своему красному сородичу, он был явно обеспокоен. - Ты ведь бросила это дело. - Как говориться:“Бывших авантюристов не бывает.” Не бойся, мы справимся. - отмахнулась та. От неё так и веело самоуверенностью. - Но кроме тебя, Дэра и Дора в отряде больше нет бывших авантюристов, а вас всего то шестеро. - Белый дракон подключился к спору, а за ним и ещё несколько человек. Авантюристы? Знакомое слово, очень интересно. - Хватит зубастик, ну да мы уже пару тройку лет не выбирались в поход, ну и что? - видимо Дэр или же Дор тоже подключился к спору. - Ты думаешь мы хватку растеряли, да ни в коим случаи. Поднять оружие на этих солдат нам не позволяли следующее за этим последствия. - он поднял одноручный топор и демонстративно взмахнул.  Второй спрыгнул и тоже достал свой. - Дайте мне этих кретинов сюда, я их на фарш пущу! - рявкнул тот. У обоих был одинаковый боевой настрой, всплеске эмоций они приблизились друг к другу и звонко ударились лбами. Головы их были в шлемах. Затем они прорычали, как какие-нибудь дикари. - Грааааааа! - воскликнули оба. - Ну, а что касается тех троих. - указала дракониха пальцем. - Так они буквально самые крепкие в деревне, дай им только оружие да браню, которые у нас припрятаны в лесу, и они будут неплохой подстраховкой. - заверила она всех. - А делать то вы что будете, ваша идея не очень то надёжна звучит. - взволнованно произнёс староста деревни. Староста хоть здесь и был, но каких либо привилегий у него не было, только обязанности. Работал он как и все, жил как и все, но только перед теми солдатами, как случиться что то серьёзное, ему отвечать. - Мне подруга птичку отправила, - начала красная, - написала что есть несколько работёнок, на которых можно подзаработать. - Ты думаешь за тринадцать дней приехать в город, взять задание, подзаработать и вернуться? - староста не унимался. - Одна дорога в ту сторону займёт дня три и обратно столько же, много ли вы успеете сделать за неделю? Когда солдаты вернуться и увидят, что не хватает повозки и шестерых жителей... - Если! Они увидят. - посмотрела она на старосту исподлобья. -  Нам надо просто успеть, да и если идти днём и ночью, то можно время сэкономить. - продолжала гнуть своё красная. - Мы заработаем деньжат, а когда будет следующий сбор через тринадцать дней, мы на следующий день отправимся в город и закупимся съестным да побольше. Того, что было позавчера на площади больше не повториться.  Арчер в духовной форме скрючил странное лицо. Вроде она говорила логичные и даже разумные вещи, дабы жителям не пришлось страдать. Но из-за незнания этого мира, а в следствии и его опасностей, он не знает как может это обернуться, да ещё и волнение людей, явно не на пустом месте. Именно из-за непонимания у него было такое лицо. Один из воинов с топором шагнул вперёд. - Да как можно сидеть и бездействовать когда Тома так отделали! У него раны ещё хуже чем у предыдущего, Бэга. Без нормальных мазей и лекарств из города, он может вообще перестать ходить, а то и хуже умереть. - Скажите народ, ну разве не дело Дэр говорит. - поддержал того Дор. - Знаете, это очень глупо умирать от жажды и ждать дождя, что бы напиться, когда у тебя полная фляга под рукой. - высказал тот.  Дэр и дракониха Кири не ожидали от него таких правильных слов, да и он сам если судить по лицу. Видимо само вырвалось. Люди расстроено переглянулись и освободили дорогу повозке. Зелёный и белый драконы ещё поупрямились но, тоже ушли. Повозка двинулась, под томными взглядами деревенских. Троица бывших авантюристов давали понять всем своим видом, что они вернуться с победой. Если бы они могли видеть Арчера, то поинтересовались бы, что он делает в повозке с остальными?  Спокойствие в деревне мне по душе, но просто из любопытства, можно прокатиться, ведь от этого не страдаю ни я не они.  *** Первый день, через час езды мы остановились и группа отправилась в лес, оставив одного дабы он приглядывал за повозкой. Я пошёл за ними. Деревья были очень высокими, толстые стволы, огромные ветви и густая листва. Стояли бы они достаточно близко друг к другу, тогда чем дальше мы бы заходили в глубь леса, тем темнее становилось бы.  Идти пришлось около получаса, хорошо что мы шли по тропинке, а то заблудились бы быстрее. Пришли мы к поляне в центре которой находился огромный пень, а рядом сваленное дерево, что было раньше его частью. Оно было самым большим из всех, что мы видели по дороге сюда. Пару десятков метров в толщину ствола, и если судить по тому что я вижу, оно как будто само упало, словно под порывом сильного ветра. Стой оно одно посреди равнины, и будь на несколько сотен лет старше, то я бы ещё поверил что виной его падению стал ураган, но не здесь.  Отряд подошёл к пню, и красная достала из кармана кусок коры. Вставив недостающий фрагмент, в этом месте раздался слабый свет. Красная приложила руки и распахнула... двери? В полой внутренности находился сундук, покрытый паутиной и пылью. Всё таки магия или её подобие в этом мире есть. Снарядив себя и двоих из троицы на подстраховке, выдав двоим по топору и щиту, а секиру оставили для того, уто остался сторожить повозку. Все заметили, что оружие слегка заржавело. Арчер решил не использовать структурный анализ, и от того он ничего более кроме внешних качеств не мог назвать. Но для того металла, за которым не ухаживали более двух лет, на них было на удивлении мало карозии. Двое из трёх авантюристов, с ностальгией, надели свою старую броню, а красная достала одноручный короткий меч, убрала на пояс, и размяла кулаки. - И так парни, снаряжении немного расстроилось так что первым делом отдадим его Маэстро, а потом зайдём к моей подруге. - сказала красная закрывая дверь. - Кого? - вопросил один из деревне. - Маэстро, это очень хороший кузнец из города - ответил ему Дэр. - А зовут его... эээ... а как его зовут? - спросил он у Дора. - Не знаю. - пожал он плечами, с неким смущением. - Его все зовут Маэстро из-за замечательной работы с железом. А какое его имя на самом деле никто не знает, возможно даже он сам его забыл. - ответила на их вопрос красная. - Аааааа. - в один голос произнесли Дэр и Дор.  - Хватит зря время тратить, пошли.  Как они и говорили, ехали всю ночь, разве что делали остановки давая лошадям отдохнуть. Весь второй день был таким же, завтракали обедали и ужинали прямо в повозке. В тишине ехать было скучно, так что они разговаривали дабы скрасить ожидание. По мнению Арчера, ничего интересного не было и он воспринимал их голоса как звуки комаров.  ***  Рано утром третьего дня (18 Июля) глазам предстал город Мадаган. Высокие каменные стены создавали ощущение безопасности. У входа их встретила стража и спросила о цели их поездки, красная ответила что они приехали в поискахподработки.Стражники увидели оружие и всё поняли, они сказали что достойной работы в округе нет, но их пропустили.  Когда ворота подняли и повозка оказалась за её приделами, то глазам Арчера открылась изумительная картина.  Его больше заинтересовали не средневековые дома, или обстановка, или то что движение повозок по дороге было в две стороны, как в его мире на дорогах с автомобилями. Во время службы Миру, он путешествовал по всевозможным временным отрезкам исполняя свой контракт и застал практически все эпохи, в которых жили люди. Но ни в одной из них, он не встречал ни гномов, ни дворфов, ни тем более эльфов или подобных драконихе. Возможно они где то были, но эти существа никогда не были целью призыва. А здесь.  Будь Арчер материален, прохожим было бы не особо приятно от того, что какой то случайный человек в повозке разглядывает их, как каких-нибудь зверьков. Возможно, кто-нибудь даже нашёл пару ласковых что бы ему сказать, но этого не случиться.  Высокие, с длинными светлыми волосами и с заострёнными длинными ушами - Эльфы. Они, как и подобает представителям их вида, с прямой осанкой и лёгкой поступью скользили меж толпы. Арчер не считал, сколько их увидел, но можно было сказать, что ни один из, так называемых Эльфов, не был одет бедно или как и все. Тут идеально подходит выражение: «одет с иголочки», жаль, что он не помнил когда впервые раз его услышал. Каждый представитель этого вида, явно был богаче большинства окружавшего их.  Следующие по сравнению с ними, низкие, крепко сложенные и чаще всего с ухоженной бородой, кроме женщин, насколько он знал эти существа не ладили с Эльфами - Дворфы. Если он не путал. Если судить на глаз, то их средний рост около 120 сантиметров, что довольно смешно, из таких созданий как минимум из-за этого не получились бы хорошие воины. Но если судить по литературе и другим художественным произведениям, то там их выставляют как хорошую боевую мощь. Судя по тому, что видит перед собой Арчер, относительно средний Дворф значительно крепче сложен чем любой другой человек которого он видел в этом мире. И разумеется, они косо смотрели на Эльфов, не понятно почему.  Кроме них были ещё и гномы, они ростом низкие, даже в сравнении с Дворфами, Арчер даже сначала подумал что это дети. На вид, они хитрые, и не особо смелые, судя по тому как они расступаются перед всеми, но при этом, они довольно ловкие. Особое внимание Арчера, привлекли зелёные создания, Орки если он правильно помнил. Неприятной наружности, но встретил он одно исключение, и этого индивида можно было считать красивым, даже по меркам человеческой привлекательности.  Глаза разбегались, а повозка двигалась слишком быстро, что бы достаточно тщательно осмотреть каждого. Там были и представители других видов, он понятия не имел как их называют в этом мире, а вспомнить что-нибудь похожее не получалось. Арчер не был шокирован или застан врасплох, он уже давно догадывался что кроме похожих на драконов существ, в этом мире есть и другие. Но, одно, строить предположения, а другое, видеть воочию. Так что, его реакцию можно сравнить с тем, будто он оказался впервые в жизни в зоопарке и увидел зверей, которых созерцал только на картинках или по тв.  Он точно не жалел о том, что отправился вместе с этой компашкой, они только приехали, а он уже доволен увиденным.  Он и не заметил, как их повозка подъехала к месту назначения. Кузнечная лавка, рядом с которой находились жилые дома, наверняка им тяжко живётся, если кузнец день и ночь работает с металлом. Войдя в лавку, Арчер слегка удивился, ибо его представления об этом месте, оказались именно такими, каким он и представлял, а ожидал он, что она будет чем то отличаться от классики, которую все представляют при этом слове, другой мир как ни как. Группу встретила женщина Дворф, в кузнечном фартуке. Она чем то была занята за прилавком, видимо, считала доход, но увидев красную, дворфиха бросила дело.  - Кири! - воскликнула та, пытаясь обнять гостью.  - Артин. - приветливо обняла ту красная.  - Сколько лет сколько зим. С чего это вдруг ты к нам наведалась, случилось чего? - дворфиха была рада встрече, но было хорошо видно, что она очень заинтересована в причине её прихода.  - Да так ничего, решили с Дэром и Дором тряхнуть стариной!  Артин, только сейчас заметило двоих мужчин и обняла их тоже.  - Да быть такого не может, вы ведь завязали. Случилось поди, что то настолько серьёзное, что вы решили вернуться в строй? Я как щас помню как вы говорили: «мы завязали», «за оружие мы больше не возьмёмся», «к чёрту эти приключения» и ещё всякое. - напомнила та, от чего троице стало слегка неловко.  - Ну, как говориться, кто старое помянет... Мы пришли по делу, экипировку нужно в порядок привести, Маэстро здесь? -произнесла красная, переводя тему.  - А где же ему ещё быть. - она прошла в соседнюю комнату и крикнула Маэстро.  Вышел такой же Дворф, разве что повыше ростом, чем другая Дворфиха и по старше, лицо его было красным от интенсивной работы, а руки, когда он снял рукавицы были в незавидных мозолях. Сразу видно, мастера своего дела, который отдаёт всего себя ему.  - Кири, Дэр, Дор! - он с удивлением воскликнул, видима, на столько увлечён он был работой, что даже не услышал что кто то пришёл.  - Вижу, ты в добром здравии. - обняла его красная, а за тем и остальные двое.  - Они говорят, что им нужно что то привести в порядок. - сказала ему Артин.  - Ха! А я то думал, что мы больше никогда не поработаем. Так чего мы ждём, заносите, а потом расскажите что да как. - сразу приступил к делу главный кузнец.  Троица на подстраховке занесла оружие, Дворф его осмотрел и расстроено цокнул языком.  - Ну как так можно с моим оружием, можно было хоть иногда натачивать его, чистить от ржавчины и всё остальное. - он провёл пальцем по лезвию топора, а за тем, погрузил его на плечо, словно собирался в бой. - Завтра всё будет готово. - заявил тот, на радость всей группе.  - Слушай Кири дорогая, - обратилась к ней Дворфиха, - вы как то, нехорошо выглядите.  - Да так, не спали пару дней, нам не впирвой. - сказал Дэр.  - Точно-точно, отоспимся и утром будем как новенькие. - поддержал его Дор.  - Цена всё та же, если не забыли. - только и сказал Маэстро, собирая оружие и готовясь к работе. - Завтра переговорим, а пока отдыхайте.  - Да-да, шесть серебряных и пять медяных за настройку инструментов от Маэстро, за каждое из них по отдельности. - ответила с поклоном красная, словно они были на выступлении музыканта.  Как только группа собралась уходить, Дор остановился и о чём то задумался, из-за этого вся группа встала в дверном проходе. Он обернулся и спросил у Артин:  - Слухай Артин, а как зовут нашего Маэстро?  Дворфа в этот момент передёрнуло, он уже хотел что то сделать, как ударился мизинцем о секиру. Он тут же упал на калено, схватившись за ушиб, ему сейчас точно было не до разговоров.  - Ааа. Мужу моему дали имя при рождении Фифи, это предложил его отец, когда считал, что у него родилась дочь и думал дать ей какое-нибудь экзотическое имя. Странным он был Дворфом, что только было у него в голове, когда на полном серьёзе выбирал имя. - спокойно разглагольствовала Артин, когда за её спиной, Фифи, уже закипал.  Вся группа залилась громким смехом. Маэстро, немного восстановившись после травмы, схватился за один из топоров и метким броском, попал в стену между головами Дэра и Дора. Те вообще не испугались, а только спешно покинули лавку. Если судить по лицу кузнеца, то его с женой, ждёт разговор. А Дворфиха, была довольна, она давно хотела сделать так, что бы посмотреть на его реакцию, и на реакцию окружающих.  Арчер тем временем, пожал плечами и проследовал за группой.  Следующим местом назначения, стало двухэтажное здание, оно заметно выделялось своей архитектурой, и интересным гербом над главным входом. Внутри оказалось несколько групп, на вид, они были сильными в сравнение с этой, и экипировка по лучше на вид. Арчер понял, что это скорее и есть, та самая гильдия авантюристов. Пройдя по коридору и, словив несколько странных взглядов, они вошли в одну не запертую комнату, где было несколько гномов. Одна из них, при первом же взгляде, узнала старых знакомых и вышла с ними в коридор.  - Привет Элли. - поздоровалась Кири, а за ней и остальные.  - Давно не виделись, но сейчас, давайте пройдёмся, не хочется здесь о деле говорить. - предложила та и отряд последовал за ней, в одну из запертых комнат.  Судя по поведению гномихи, их встреча и переговоры должны оставаться тайными. - Если они не занимаются чем то незаконным, или не нарушают правила, то другой причины для какой либо секретности нет. - мысленно заключил Арчер.  Усевшись на стулья, а кто то на диван, встреча началась.  - Я конечно рада вас видеть, но для начала, видок у вас какой то, ну, не боевой. - обеспокоенная их самочувствием спросила Элли.  - Да брось, поспим, поедим и всё будет нормально. - произнёс Дор.  - Давай сразу к делу. - тороплива сказала красная. - Пока тебя не начали искать, ты ведь сказала, что быстро переговоришь со старыми друзьями и вернёшься? - ответом был кивок. - И так.  Гномиха прочистила горло, и достала из внутреннего кармана, пару сложенных пополам листов бумаги. Красная сообщила что эти трое новенькие и гномиха решила быстро, и в двух словах, посветить их в суть дела.  - Через нашу группу, проходят все заказы и запросы о помощи из ближайших округов, мы их проверяем, присваиваем какую либо сложность основываясь на известной информации, а авантюристы потом принимают задания. Вот эти два дела я приберегла для вас, как только узнала что вы едите, о них никто кроме меня не знает, вас должно быть одно из них по силам, а второе как повезёт. - объяснив основы, она приступила к делу. - Во-первых, недавно в Кривых горах проезжал караван и, неизвестно как, они пропали, если каким либо способом сможете его найти, то всё имущество ваше, а малая часть мне как информатору.  - Как то, не особо похоже на задание. - заметил один из троицы. - А кто отправил этот заказ?  - Заказчик, как раз связан со вторым делом. - медленно объяснила она. - Во вторых, в тех же самых горах, на шахтёрскую деревню было совершено нападение небольшой кучки разбойников, деревня запрашивает помощь в возврате имущества, пока грабители далеко не убежали.  - А с чего они взяли, что разбойники остались в горах, а не отправились в другую деревню например? - спросил второй из троицы.  - При нападении, они представились как «Горные разбойники», нет, не так, «Горные пехотинцы», хотя нет, как же... - она пыталась вспомнить их название, хотя, листок со всем необходимым был у неё в руке, а она видимо про него забыла. - В общем не важно, они обитают в горах, а где, неизвестно. А на счёт каравана, так его маршрут лежит через их деревню, он каждый год проходит по этому пути. Маршрут каравана закольцован, и все ждали его прихода, но когда их долго не было, то отправили гонца в другое поселение, куда они наведываются перед ними, и ему сообщили что они уже давно ушли.  - А не могли они просто, ну я не знаю, сменить маршрут на этот раз? -саркастично спросил третий.  - Ага, конечно, десять лет путешествовали по одному и тому же маршруту, и тут внезапно, решили его сменить. - приподняв бровь спросила гномиха. - Да и тем более, достаточно широкая и безопасная дорога между этими поселениями одна, им опасно было бы выбирать другую.  Тот кто задал этот вопрос, смиренно опустил голову принимая ответ.  - Так вот, в том караване были близкие друзья из шахтёрского поселения, и они готовы заплатить за любую достоверную информацию о том, куда они пропали. Учитывая, что в тех горах обитают разбойники, скорее всего их ограбили и кого то даже оставили в живых, в качестве рабов. Если это окажется правдой, то все ценности, которые будут у них из каравана ваши. Естественно, часть моя как информатора.  Красная с Дэрам и Дором поднялись с места, решительность была видна на их лицах, вместе с усталостью. Красная взяла оба листа и спрятала во внутреннем кармане.  - Спасибо тебе Элли. - обняв подругу, они уже собрались уходить, как вдруг остановились. - Кстати, - начала она, - не можешь по старой дружбе немного занять, нам нужно эту тройку приодеть. - неловко было спрашивать её об этом, но отказа не последовало.  - Да что мне с вами делать, - устало выдохнула та, - эти деньги будут вычтены из всего что вы получите после завершения миссии.  Гномиха бросила красной кошель, та проверила сколько там монет и кивнула.  - И не забывайте, - грозно добавила она в конце, - если вдруг провалитесь, то я вас не знаю и о деле ни каком не рассказывала, вы тогда сами по себе. Как ни как, вы больше не члены гильдии и веняйте на себя, если какие либо причините нам проблемы. - Да да, знаем мы правила. - успокоила ту красная. - Проблем не будет. - и на том разошлись.  Арчер же, следовал за ними и в голове размышлял:  - Интересно, что будет если руководство об этом узнает, увольнение, денежное возмещение за нарушение или ещё что по хуже? Ну а, валютой в этом мире являются медные, серебряные и скорее всего, золотые монеты, в кошеле же, не было ни одной золотой. На сколько ценны последние без понятия, да и, зачем гномихе идти на риски, если её поймают за пособничеством, или сдадут, то скорее всего ей мало не покажется. Если из-за старой дружбы, то это глупо и опрометчиво, но, если её жалование оставляет желать лучшего, то в этом есть смысл. Посмотрим, что из этого выльется.  Группа отправилась в ближайшую таверну, сняла комнаты и весь день, до завтрашнего утра они провалялись в кровати, изредка вставая в туалет и перекусить.  ***  Утро 19-го Июля благоволило их путешествию, они наконец то выспались и хорошо позавтракавали. Забрали своё оружие, которое привели в замечательное состояние, оно сияло словно новое, Маэстро как всегда оправдал своё прозвище. С деньгами от гномихи они закупили броню для троицы из деревни, она не защищала супер хорошо, кожаная броня с редкими металлическими вставками, шлемы защищали головы, но оставляли лица открытыми, для лучшего обзора. И ещё, для каждого из них по одному луку с колчаном стрел, лук же был, не слишком большим и хорошим, были варианты и по лучше, по мнению Арчера, но стоили дороже. У Дэра и Дора были свои собственные доспехи, Маэстро потратил на них меньше всего времени, но это не значит что он не привёл их в порядок. С таким бюджетом, это было лучшим что они смогли приобрести.  Арчер прикинул в голове, пока, их авантюра приносит им только убытки, считаем: привести два топора и одну секиру в норму, стоило 18 серебряных и 12 медных монет, дальше броня Дэра и Дора, в общем 12 серебряных и 10 медных, доспехи для троицы обошлись в общем, в 30 серебряных, а луки в 15 серебра и 15 меди, ночь в таверне на шестерых и еда там же, стоило 12 серебряных. Если подвести итог, то за эти два дня они потратили  87 серебряных монет и 37 медных. Ах да! Они так же закупились припасами и прочими вещами, которые должны помочь в пути. И того, ещё 22 серебра к тратам.  Я вообще без понятия, как работает здешняя экономика, много это или мало? Если судить по тому, что в кошельке гномихи ещё осталась горсть монет, то не слишком. Но я не знаю какое у неё жалование и достаток, так что остаётся только гадать.  - Так, почему вы решили вернуться к старой работе?- подгадав момент спросила дворфиха Артин.  Команда разбирала снаряжение, и примеряла новую броню, единственная из всех, только Кири сидела без дела и только ждала остальных.  - Гм! А, да так, случилось кое что. - забыв о том, что она обещала поговорить об этом по позже, Кири слегка расстроилась.  - Да, да, мне очень интересно. - Артин протянула ей кружачку чая и сама уселась рядом попивая свой.  - В деревне где мы живём всё идёт плохо, деньги нужны нам как никогда.  - И как вы в себе уверены? Ведь вы довольно надолго забросили приключения, после... - ей не ловко было продолжать, зная как она может отреагировать.  - После смерти Кристофера, Пресцилы и Сабрины. - отстранённо закончила за неё Кири. - Да всё нормально Арти, время лечит, как говориться.  - А сможете вы справиться с этой задачей? - волнуясь за их самочувствие спросила дворфиха.  - Да. Должны. - неопределённо произнесла красная. - Не зря же мы взяли этих троих. - указала она на них пальцем.  В это время, один из них, который уже надел доспехи, решил проверить насколько они его защищают и попросил другого ударить его.  - Мы хватку не растеряли. - сказала красная сжимая перед лицом кулак, и разжимая его. - Деньги нужны нам до конца месяца, и много, что бы хватило накормить нуждающихся в деревне.  - Узнаю старую добрую Кири. - сказала Артин, стукнув кулачком в её локоть.  Красная улыбнулась.  - Это кто ещё из нас старый? Мне всего 31, а тебе 89. Бабуль ты это о ком? -весело ответила Кири.  - Это кто ещё бабуля?! - сердито посмотрела на неё Артин, и между ними завязалась дружеская потасовка.  Арчеру было интересно послушать, что эти трое решили бросить свои приключения из-за гибели сокомандников. А эта женщина дворфиха, вообще не выглядела на 89, по человеческим меркам, на вид ей даш столько же, сколько и драконихе, возможно даже меньше.  ***  Собравшись, группа отправилась в путь после обеда. Дорога вела к Кривым горам. Ехали быстро, Дор вроде, держал в руках карту и выбирал самые короткие пути. По наблюдениям, троица новобранцев, нервничала, если судить по тому, как ритмично они отбивали носками сапог по повозке. Не смотря на то, что они были довольно крепкими и сильными с виду, боевого опыта у них не было. Арчеру вспомнилось, что гномиха назвала кучку разбойников“небольшой”, это насколько небольшой?Человек 10, если так, то почему они сами не отбились, если конечно могли. Человек 20, уже лучше, но среди них могли быть какие либо существа вроде драконихи, или кто-нибудь кто владел магией?Смогут ли они справиться с этим?Если судить по их словам, и по тому насколько они были уверенны в себе, то должно быть под силу.  Двигались быстро и уверенно, к поздней ночи добрались до той самой деревни. И... здесь либо всегда было так плохо, либо это последствия недавнего разбоя. Деревня была окружена высоким забором из вертикально поставленных брёвен, ворота через которые мы собирались въехать были выбиты, причём что странно, изнутри наружу. На входе нас встретило двое гномов, видимо, они сторожили ворота, представившись авантюристами, их впустили и показали где найти главного. По размерам, селение ни в какое сравнение не шло с деревней из которой эта группа. Но это не значило что она была бедна.  Везде были двухэтажные деревянные здания и дома, о нападении сразу же показывало то, что четыре из пятнадцати зданий сгорели. Дыма от пожара уже давно не было, только одна постройка была сожжена полностью, видимо, оно было самым первым, а у других трёх, один из двух этажей был сожжён полностью. В большинстве домов окна и двери были выбиты, не смотря на то, что двери поставили на место, всё равно было хорошо видно что их срывали с петель.  Преимущественно, здесь были гномы и дварфы, всего несколько человек. Единственные среди всех дворфы, выглядели самыми сильными физически, что не удивительно. А люди и гномы, были, нормального телосложения, теперь понятно почему они, не смогли отбиться при нападении.  Главой селения был человек. Он вышел встретить авантюристов и завёл их в свой дом, где начал объяснять что да как было. Напали позно ночью, когда все уже спали, часовые, лениво, вели свой дозор. И по этому сразу не заметили что к ним в ночи кто то приближается. В селении было два прохода, один через который мы прошли с запада, а второй с севера, именно оттуда и напали, убив в первую очередь двух часовых, а затем перебрались через стены используя крюки с кошкой. Всего их было двенадцать, семь человек, три тифлинга и два полуорка. Броня у них была примерно такая же как и у троицы, лёгкая не стесняющая в движении, а из оружия мечи, кинжалы и арбалеты. Разбойники сделали всё быстро и без лишнего шума, они брали в заложники женщин и детей, заставляя тем самым, всех остальных повиноваться и складывать в повозки всё самое ценное. Когда им не нравилось чьё то поведении, они поджигали их дома, а перед отъездом, сломали и западные и северные ворота.  - На этом всё. - закончил старец, нервно потирая руки и озирая каждого из группы сомнительным взглядом.  - А что на счёт оплаты? -спросила Кири. - Она не была указана в объявлении.  В комнате вместе с ними, находилось ещё несколько местных жителей, с которыми староста начал советоваться. Группе сложно было что либо различить из того, о чём они шептались, но из того что услышали и сами поняли стало ясно, что они в них сомневаются. Они считают что шесть авантюристов не смогут справиться с этим делом, делая упор на их внешний вид.  Заметив это, Дор со своим братом Дэром вышли вперёд.  - Видим мы ваше сомнение в нас. - начал один.  - Знали бы вы, как это бьёт по нашей гордости. - за ним продолжил второй.  - Мы команда не разлей вода, мы не один год путешествуем по Фаэруну в поисках приключений на свои задницы.  - Не счесть сколько сотен гоблинов мы раздавили.  - Сколько сотен кобольтов мы разрубили.  - Сколь десятков троллей мы обезглавили.  - И сколь лагерей разбойников мы разгромили.  Дэр и Дор в этот момент излучали такую самоуверенность и веру в свои собственные слова, что не поверить местным им было трудно. Остальные же подыграли им.  Арчер в призрачной форме закатил глаза, он конечно не знал всей их истории, может и правда, что они столько путешествовали. Да и, ему очень сильно кажется, что они те ещё врунишки  Жители ещё раз посоветовались и староста вышел вперёд.  - Простите конечно, но вон те четверо, не выглядят настолько внушительно как вы. - робко произнёс старец.  Кири вышла вровень в Дэром и Дором, прямо перед старостой. Встала в боевую стойку подняв руки, чем напрягла старца, и в этот момент, её левая рука пропала на секунду изведу, а в ней, странный деревянный амулет, что вот только что висел на шее деда. Тот даже не почувствовал как он пропал. Затем, она размашистым движением взмахнула ногой по кругу и все свечи в комнате потухли. Пара человек вскрикнули от удивления и тут же принялись снова их зажигать. Красная стояла скрестив руки.  - На такие мелочи способна всего лишь я, а вот те трое, в бою по хлеще меня будут, видели бы вы что они творят если дать им волю. - указала она пальцем на троих, которые не растерялись и приняли самый серьёзный вид, который только могли. - Я пять лет училась и жила вместе с монахами секты «Мягкой длани», во мне вы можете не сомневаться. - ответила она с традиционным для тех монахов поклоном.  За этим выступлением Арчеру было увлекательно наблюдать. Здесь оказывается существуют монашеские секты, он слышал что то о таких в своём мире, и там обучались монахи Шао Линь. Секты «Мягкой длани», и Фаэрун. По его предположению Фаэрун либо страна в которой они сейчас, либо континент, а может вообще штат, прямо как в Америке. Вопросы, вопросы, а где ответы?  Старец был удивлён выступлением, и воодушевлён одновременно.  - Кхе-кхе. Мы поговорили и подумали, что две золотые за такую услугу, будет в наших силах.  Кири, Дэр и Дор скрестили руки на груди, а троица замешков сделала точно так же.  - Пять. - выдвинула своё требование Кири.  Староста и жители вздрогнули услышав это.  - Нет-нет-нет! - замахал руками он. - Мы столько не потянем, нам нужно после нападения разбойников приводить деревню в порядок! Мы не можем, ни в коем случаи! - волнительно просил тот.  - Слушайте, - начал Дэр, - мы себя не на помойке нашли.  - Вот вот, - поддержал его Дор, - вам ведь нужна помощь? Так зачем мельчиться, если для вас это настолько важно.  - Но-но-но-но, - занервничал староста, - давайте хотя бы до трёх скинем. - некоторые из маленькой толпы закивали соглашаясь, а другие были против.  Кири через плечо посмотрела в разбитое окно, и в очередной раз увидела, в каком они сейчас положении. Потом посмотрела на спутников, и дала понять что не стоит слишком наглеть.  - Хорошо, мы согласны на три. - её слова были большим облегчением для жителей, они не стали ещё больше задирать цену. - Но с вас ночлег и завтрак.  - С радостью. - держа руку на сердце радостно кивнул он.  Компашка вышла на улицу оставив местных внутри, обсуждать что то своё. Подойдя к одиноко стоящей повозке у стены, они оглянулись, нет ли никого поблизости и устроили свой маленький совет.  - Три золотые конечно хорошо, но часть из этой суммы нам придётся отдать Элли. По нынешнему курсу золотого, сейчас он стоит 82 серебра. Хорошее лекарство для Тома, стоит в районе 20-30 серебра, оно реально поможет и быстро поставит его на ноги. А обычное где то 5-9, оно его вылечит, но тяжёлую работу он выполнять не сможет. - тихо объясняла Кири как сейчас у них обстоят дела. - Того что у нас останется для деревни, не хватит что бы даже половину накормить на пол месяца.  - Твои предложения? - вопросили одновременно Дэр и Дор.  - А что тут можно предложить?Будем для начала довольствоваться тем что есть. Первая наша вылазка, оказалась не настолько удачной как мы думали, но вторая будет лучше, вы не сомневайтесь! - воодушевлённо произнесла она, поднимая настрой группы.  - Ну делать всё равно не чего. - произнёс один из троицы и его все поддержали.  - Наш план на завтра, найти логово разбойников, подготовиться к нападению, надрать им зад и получить свою награду! - подвела итог Кири и все кивнули.  Группа разместилась в одном из, более менее, уцелевших зданий и приготовилась ко сну. *** Утром же, позавтракали, подготовили лошадей, надели специальную походную одежду для гор. Зная какие здесь могут быть ветра, и какая в Кривых горах непостоянная погода, в один день может быть и солнечно, и дождливо, и даже снег выпасть, а оползни здесь из-за особенности ландшафта и самой горной породы, редкость. Сама деревня, зарабатывает за счёт больших залежей угля, кое где, даже серы и других полезных ископаемых, которые попадаются редко. Работёнка тяжёлая, довольно пыльная, в прямом смысле слова, шахтёры в течении длительного времени работают в помещении с повышенной концентрацией угольной и другой пыли. Но не сказать что у местных есть большой выбор, из-за всевозможных болезней, и в принципе из-за того, что это тяжёлая и опасная работа, по своей воле, имея другие варианты по лучше, мало кто пойдёт добывать уголь. Но, жители этого селения, и есть то самое меньшинство. Большая часть всех в селении, это люди самого низшего слоя общества, бездомные, бродяги, те у кого нет дома и не может из-за своего положения устроиться на нормальную работу. Господин, которому принадлежит эта шахта, с радостью даст им кров, а в замен, они должны будут пахать каждый день и приносить ему прибыль. Другого варианта у них, просто нет, разве что продаться в рабство, где будет ещё хуже чем здесь. Отряд исследовал близлежащие окрестности, это было бесполезно, ведь не будут разбойники прятаться настолько близко к селению, на самом деле, они искали следы или улики, которые могут дать подсказку. Через три часа, внезапно пошёл дождь. Пришлось передвигаться медленно, дороги были скользкими, а у обрывов не было ни заборов ни перекладин. Спустя час, дождь прекратился и солнце выглянуло из-за туч. Несколько часов поисков в окрестностях ни к чему не привели и отряд устроил привал, где отдохнули и перекусили. После же, решили продвинуться дальше и, слегка, не рассчитали пройденное расстояние, так что, когда они возвращались была уже ночь. Первый день поисков был таким себе, а спутники уже начали думать, что разбойники уже сбежали с добычей, но поиски всё равно продолжали, ведь других вариантов не было. И именно тогда, когда кругом был мрак, а дорогу освещала луна да фонарь, они и увидели то, что искали. Вдалеке, из одной одинокой пещеры доносился свет. Там точно кто то был. Днём они проходили по этому же маршруту, и ни как не могли заметить пещеры из-за того, что она сливалась со скалой. Они тут же последовали туда, когда до неё оставался один поворот, то Кири остановила повозку и решила сходить одна на разведку. Дэр и Дор не возражали, но троица переживала. Кири заверила их в том, что делала так уже кучу раз во время своих путешествий и знает как не попасться на глаза. Попросив своих спутников отвернуться, она сняла всё, что может издавать какой либо шум, перевязала ступни лап, какой то тряпкой и надела плащ, с которым она идеально сливается с местностью в темноте, и тихо отправилась на разведку.  В то время, как пятеро мужчин стояли за повозкой, а Кири переодевалась с другой стороны, Арчер, как какой-нибудь учёный изучал строение тела драконихи. То, что его никто не видел, оказалось кстати. Женская рептилия, выглядела почти как человеческая женщина. Разумеется голова ящерицы, хвост, чешуя, руки с когтями и нечеловеческие ноги, присутствовали. Но в целом, если не обращать на это внимание, тело было вполне женским, всё присутствовало. Красная чешуя была практически везде, её не было только на животе, груди и в мягких местах, где её наличие стесняло бы в движении. Обернувшись через плечо, Арчер не мог понять, что люди этого мира находят привлекательного, в этом? Ну ладно, другой мир, есть другой мир.  Тихо пробираясь к пещере, плотно прижавшись к стене, она заметила у входа двоих человек. По их внешнему виду, легко было понять какой они профессии. Поняв, что через них она не пройдёт незамеченной, Кири пробралась достаточно близко, оставаясь незамеченной, подняла камень и швырнула его на противоположную сторону. Он ударился о скалу, а потом об дорогу, резкий шум привлёк их внимание, они повернулись в сторону звука.  - Что это там? -спросил один.  - Наверное ветер, подхватил камень где нибудь с вершины. - ответил второй.  - А это случаем, не знак оползня? - Да на вреатли, здесь они редкость.  - Ну как знаешь.  Пока они отвлеклись, красная пробралась внутрь пещеры. Арчер заметил, что двигается она неплохо, но не очень уверенно, скорее всего, сказывается долгое отсутствие практики. Весь проход был освещён фонарями, её легко было увидеть, да и спрятаться было не где. Но это продолжалось не долго. Вскоре она вышла к главному помещению, которое было просторным и здесь, были всякие ящики, пара повозок и ещё всякое, за чем можно спрятаться. Что она и сделала. Пещера оказалась на удивление освещённой, здесь были спальные мешки, костёр на котором готовили, склад с продовольствием и, самое главное, награбленное, сложенное в одну кучу. Рядом с ним, в стене был тёмный проход, изнутри разгорался очень слабый свет.  Найдя более менее нормальное укрытие, в виде нескольких бочек с вином, путь к которым был трудным, красная осмотрелась по внимательнее. В общем счёте, 17 разбойников, семь человек, четыре тифлинга, четыре полуорка и два её сородича. Что кстати её удивило.  Арчер же, спокойно разгуливал по пещере, и без опаски рассматривал новую, до селе не виданную нигде расу. Эта четвёрка располагалась вокруг одного костра, особняком от остальных. У всех четверых были различных форм и размеров рога, на лбу или на висках. Глаза, у каждого были своего цвета, ни у одного человека он таких не видел, чисто золотые, бледно зелёные, ярко красные и угольно чёрные. У двух из них были хвосты, один как у льва, а другой раздвоенный на конце как змеиный язык. Кожа же их была самой разной, есть приближенная к человеческой, но очень светлая, есть тёмно-синяя почти чёрная, были так же и красная с жёлтой. У одного из них, были козьи копыта вместо нормальных ног, а у другого острые когти на руках, в то время как у других они были обычными. Ну а волосы были и белыми, и рыжими, и чёрными. Арчер не заметил этого сразу, но, один из них, не отбрасывал тень, что его удивило.  Больше всего, эти существа были похожи на каких-нибудь демонов, другого сравнения он придумать не мог. Если вспомнить, что говорил староста, когда называл расы напавших, то среди них был странный“Тифлинг”. Люди вот там, полуорки там, похожие на красную вот там сидят, а это скорее всего они. Все четверо были мужчинами, один чистил свой меч, другой ел мясо, третий читал, а последний отдыхал. Арчер даже на время забыл про красную ящерицу и целиком и полностью ушёл в изучение новых существ. Хоть он и не считал себя полноценным магом, но определённая жилка исследователя и учёного в нём была. Они не проронили за всё это время ни слова, и просто молча занимались своими делами.  В то же время, Кири уже закончила осмотр пещеры и её обитателей, она запомнила сколько было воинов ближнего боя, сколько лучников и арбалетчиков, не было ни кого, кого можно было бы счесть за мага. А если учесть, что в той отдалённой ото всех комнате, сидит их главарь, то их не 17, а 18. Несколько капель пота появились на её лице и она невольно вздрогнула. Давно она и остальные, не сражались по настоящему. Запомнив местоположение бочек, ящиков и всевозможных укрытий, вместе с рельефом, Кири решила что ей пора возвращаться.  Вернувшись по всё тому же пути, ни кем не замеченная, она проделала тот же трюк у входа и быстро вернулась назад. Арчер тем временем, всё ещё рассматривал тифлингов.  Вернувшись в повозку, они сразу же тронулись с места.  - Я всё видела. - с большим облегчением выдохнула она.  - Ну и! - все хотели всё в подробностях.  - Их примерно 18, экипированы неплохо, без подготовки будет невозможно победить, но с ней есть шанс. Нужно только напасть внезапно. - руки Кири слегка тряслись и это заметил Дэр, он положил свою руку на её.  - Всё будет нормально. - успокаивающе молвил он.  - Ага. - подтвердила она. - Когда вернёмся, придумаем надёжный план, и мы победим! - воскликнула в конце она.  ***  Арчер всё так же любовался тифлингами, но когда он поискал красную, то нигде её не нашёл. Решив, что она уже ушла, он тоже хотел последовать за ней, но краем глаза увидел проход в другую часть пещеры. Решив сначала её осмотреть, он прошёл сквозь стену и осмотрелся. Было довольно мало освещения, но он смог разглядеть всё что здесь было. Если до этого момента, он ещё думал, что у той шайки ещё есть шанс на победу, то теперь он уверен, что его нет.  - Им не победить. - мысленно произнёс он.