Искра для автоматона

      Когда он проснулся, первое, что почувствовал — боль.       Невыносимая колючая боль, пробежавшая по его телу, заставила в немом крике распахнуть глаза. Такую Дилан не испытывал никогда в жизни. Будто с ног до головы в него впились тысячи маленьких иголок, которые в тот же момент были выдернуты.       Перед глазами плясали пятна, и Дилан сделал вдох, после которого почувствовал, как сильно резануло его лёгкие. Словно до этого никогда не дышал. Он попытался что-то крикнуть, хотя бы позвать на помощь, но из горла донеслись лишь хрипы.       Стараясь не поддаваться подступающему страху, Дилан приподнялся, чтобы сесть и оглядеться. Вокруг была лишь тьма, а в нос ударил запах сырости. Под пальцами он почувствовал мягкую траву.       В голове было множество вопросов, но главным оставался один.       Где я?       Спустя время глаза привыкли к темноте и смогли разглядеть местность: вокруг были лишь деревья, густыми кронами заслонившие лунный свет. Успокоиться не помогала оглушающая тишина.       Дилан готов был поспорить, что слышал чьё-то дыхание. От этого по шее пробежали мурашки.       Несмотря на попытки думать рационально, паника никак не уходила. Казалось, будто бы она только больше утягивала его в свои объятия.       Пару раз ударив себя по щекам, Дилан попытался сосредоточиться.       Он готов был поспорить, что всего пару минут назад возвращался в общежитие вместе с Ричардом, а уже у входа в дом картинка перед глазами начала плыть. И вот он здесь.       В тёмном и жутком лесу. — Я точно сплю… — прохрипел Дилан.       Подняться получилось не сразу. Ноги словно окаменели и с трудом ему подчинялись. Сколько он так лежал?       Встав, Дилан почувствовал, как на него накатила новая волна усталости, отчего ноги подкосились, а глаза стало сложнее держать открытыми. Всего пару действий привели его к такому состоянию. Он не понимал, что с ним происходит.       Больше всего в жизни Дилан ненавидел что-то не понимать.       Не успел он прийти в себя, как тишину разрушил шорох, раздавшийся из-за кустов. Дилан резко повернул голову в сторону звука, и от увиденного все внутренности похолодели. На него уставились два белых светящихся глаза.       Он был не в силах отвести взгляд, смотря прямо на неизвестное существо, находящееся всего в четырёх метрах от него. Все мысли тут же вылетели из головы. Внутренний голос только и мог, что кричать:       Бежать! Надо бежать!       Но тело не слушалось.       Надежды на то, что существо не желало ему зла, не было.       Кусты зашуршали, и звук тяжёлого дыхания монстра начал приближаться. От этого Дилан непроизвольно отступил назад. Может, если он не будет двигаться, то пронесёт?       Через пару мгновений показалась голова. Дилан всегда остерегался медведей, но это чудовище только издалека могло напомнить обычного лесного зверя. Существо медленно приближалось к нему, будто растягивая момент и заставляя жертву вдоволь пресытиться чувством страха.       Клочки шерсти, через которые была видна гнилая плоть животного, неровным слоем покрывали тело. Острые клыки выпирали из рта, а ноздри существа шумно раздувались. Из его спины торчало множество жёлтых заострённых камней, которые, казалось, прорастали у того изнутри.       Насколько смог сообразить его мозг в тот момент, Дилан понял, что существо не намерено упустить добычу. Последним шансом на выживание стал совет внутреннего голоса.       Дилан даже не понял, в какой момент бросился бежать. Ноги сами собой несли его в неизвестном направлении, а за спиной слышался разъярённый рык. На спине выступил холодный пот. Адреналин затупил всю боль, и ведомый желанием жить Дилан бежал так быстро, как только мог.       В какой-то момент он почувствовал, как его нога за что-то зацепилась. Не удержавшись, Дилан упал, а из кармана его накидки выпал какой-то небольшой предмет, источавший свет. Что-то похожее на камень. Силы в этот же момент стали покидать его тело, но он не оставил попыток высвободить ступню из коряги. Но существо было быстрее.       Огромная туша навалилась на него сверху, придавив к земле всем весом. Дилан жалел, что поднял взгляд на существо. Он ещё никогда не видел настолько безжизненных глаз. Пасть животного сомкнулась на его плече, и Дилан не сдержал вскрика.       Может, он и был автоматоном, но куда более развитым, чем его собратья. А человечность включала в себя и готовность испытывать боль, как и все люди. На секунду Дилан пожалел, что хотел быть похожим на человека так сильно.       Существо с рёвом вскинуло голову, отрывая от Дилана часть его плеча. Болезненный шок пронзил всё тело, и он замер от нахлынувших эмоций.       Когда зверь принялся за другую его руку, Дилан кое-как пришёл в себя и стал отпихивать его, прикладывая все оставшиеся силы. Но сколько он ни пытался, ясно ощущалось, как руки слабели, а глаза закатывались.       Дилан не понял, когда потерял сознание.       Тьма. Единственное, что он мог видеть.       «Неужели я умер?» — безнадежно пронеслось у него в мыслях.       Все произошедшее события никак не хотели укладываться в голове. Дилан до последнего надеялся, что увиденное было сном. Но воспоминания о той боли, когда его разрывали на части, ярким пятном отпечатались в памяти. Разве такое могло просто привидеться?       Вдруг он почувствовал, как что-то толкнуло его, заставляя открыть глаза. Первое, что он увидел — вспышка белого цвета. Она быстро угасла, открывая вид на огромное пустое пространство, в котором он витал. Дилан осмотрелся, ничего не понимая. В прошлый раз он проснулся хотя бы в лесу, а сейчас… Дилан не мог дать этому месту названия.       Неожиданно раздался голос, прозвучавший будто бы внутри его головы. — Ещё один гость?       Дилан готов был поспорить, что вокруг не было ни души. — Тебя не должно здесь быть. — Кто ты?! — крикнул Дилан, едва сдерживая отчаяние.       Он точно сходил с ума. — Пусть будет так. В таком случае ты можешь помочь мне. — Помочь? Что это значит?       Ответа на вопрос он не дождался. — За это я помогу тебе. С этого момента мы связаны.       Дилан почувствовал, как вновь теряет сознание. Голос эхом раздавался в его голове, повторяя последнюю фразу.       Единственное, что понял Дилан, так это то, что смертельно устал.       Медленно приходя в себя, Дилан слабо приоткрыл глаза, надеясь увидеть потолок своей комнаты. Но его встретило лишь звёздное небо и ветви деревьев. Снова лес.       Дилан закрыл глаза, глубоко вдыхая и выдыхая. — Это всё сон, это всё сон… — бормотал он себе под нос.       Но лес никак не хотел исчезать. Поняв, что ждать чуда бесполезно, Дилан принял сидячее положение. Осмотрев окружение, он предположил, что находился в том же месте, в котором напал на него зверь. От воспоминаний по коже пробежали неприятные мурашки.       Вдруг осознание резко ударило в голову. Дилан задёрнул рукав кофты, не находя и следа укуса. Дальнейший осмотр «повреждений» также ни к чему не привёл. Но зато он обнаружил что-то не менее необычное. Камень, вросший в его грудную клетку.       Осторожно проведя по нему пальцами, Дилан ощутил покалывание. Он был уверен, что если нажать сильнее, то это принесёт гораздо больше боли.       Дилан истерично усмехнулся, не веря в то, что собирается сказать. — Итак, это мой криптонит. А я, своего рода, железный человек? Меня разорвал мутировавший медведь, а теперь я полностью здоров, будто бы ничего не было. Но ведь на самом деле было. Было же?.. Боже, да я совершенно не в своём уме!       Несмотря на смысл сказанного, Дилан не мог перестать смеяться. Никто бы в подобную чушь не поверил. Даже он сам, пока, конечно, не попал в эту ситуацию. Дилан провёл рукой по лицу, а смех постепенно стихал.       Как и в первый раз, вокруг никого не было. Дилан успел подумать, что предпочёл бы компанию того же Тима. Всё лучше, чем жуткий лес с опасными тварями.       Несмотря на всё это, было ещё что-то странное. Дилан ощущал это в себе. И дело было даже не в камне. Наверное… Дилан не отрицал, что он тоже мог быть с этим связан.       Что-то внутри него изменилось.       Одно безумное предположение закралось ему в голову. Но, учитывая всё произошедшее, Дилан готов был поверить во что угодно.       Поднявшись, он подошёл к ближайшему кусту. Не давая себе времени на сомнения, Дилан уколол палец о шип на ветке. Из раны тут же хлынула кровь. Но Дилан смог убедиться в догадке.       Боль была не такой, как раньше.       Она была реальной. — Я теперь что — настоящий мальчик? — нервно фыркнул Дилан, пытаясь придумать, что делать дальше.       Он не давал себе ложной надежды на светлое будущее.